Глава 6: Наше будущее

      Казалось бы, демонстрация столь разных талантов — магии у Рудиуса и воинской силы у Аирита — должна была еще больше отдалить братьев, сделав их соперниками в глазах родителей и друг друга. Но вышло наоборот. Структурированный график тренировок, установленный родителями и Рокси, заставил их проводить вместе гораздо больше времени, чем когда-либо прежде.       Утро начиналось с магии под руководством Рокси. И здесь царил Рудиус. Он впитывал знания, как губка, с легкостью повторяя заклинания, осваивая новые формулы и даже экспериментируя с безмолвным колдовством под восхищенные (и иногда немного испуганные ее быстротой) взгляды Рокси. Аирит же сидел рядом, чувствуя себя полным идиотом.       — Сосредоточься, Аирит! Почувствуй ману вокруг себя, собери ее... вот так... — терпеливо объясняла Рокси, уже в сотый раз показывая простейшее водное заклинание. Аирит тужился, пыхтел, краснел, представлял потоки энергии, пытался повторить слова заклинания и без них... Но из его рук не исходило ничего, кроме тепла его собственной кожи. Ни искорки, ни капельки воды. Абсолютный ноль. «Да как он это делает?!» — с досадой думал Аирит, косясь на брата, который рядом уже играючи создавал сложные ледяные фигуры. — «Просто стоит, смотрит, и бац — магия! А я? Хоть лопни — ничего! Бесполезно...» Это было унизительно и невероятно раздражало.       Но затем наступал день, и двор превращался в тренировочную площадку Пола. И здесь роли менялись кардинально.       — Руди, следи за ногами! Не заваливайся! Меч держи крепче, он же не пушинка! — голос Пола гремел над двором. Рудиус, сжимая в руках простой деревянный тренировочный меч, который казался ему неподъемным бревном, выглядел откровенно жалким. Он спотыкался на ровном месте, махал мечом невпопад, а его попытки повторить базовые стойки вызывали у Пола лишь тяжелые вздохи. А вот Аирит расцветал. Тяжелый стальной меч в его руках казался продолжением его тела. Он двигался быстро, резко, его реакция была молниеносной. Спарринги с отцом стали ежедневным ритуалом. Аирит все еще не был ему ровней — опыт и физическая мощь Пола были несоизмеримы. Но и чистых побед у Пола почти не случалось. Аирит быстро понял, что в прямом столкновении "меч к мечу" ему пока ловить нечего. И он начал импровизировать. Он использовал свою невероятную скорость, ловкость и ту самую "внутреннюю энергию", которая делала его движения еще более резкими и непредсказуемыми. Он не лез на рожон. Он крутился вокруг отца, как юла, уходя с линии атаки в последний момент, проскальзывая под его ударами. Его любимой тактикой стало оказаться у Пола за спиной и наградить его чувствительным пинком под зад или в спину, прежде чем отец успевал развернуться. Взмахнуть мечом он не успевал — да и не стремился пока, — важнее было вывести отца из равновесия, сорвать его атаку, заставить ошибиться.       — Аирит! Да стой ты смирно! Дерись как мужчина, лицом к лицу! Хватит скакать как блоха! — рычал Пол, тщетно пытаясь поймать неуловимого сына в зону поражения своего меча.       — А ты поймай! — кричал в ответ Аирит, уворачиваясь от очередного выпада и снова заходя со спины. Эти "поединки" обычно заканчивались, когда Пол окончательно терял терпение и начинал ругаться по-настоящему, грозя отобрать меч и заставить стоять в углу. Тогда Аирит прекращал свои маневры, и бой объявлялся, по сути, ничьей. Пол не мог его "победить" по правилам, а Аирит не мог нанести ему реального урона. Но оба знали, что Аирит прогрессирует с каждым днем.       Вечера же были посвящены снова Рокси, но уже не магии, а общим знаниям. Она оказалась прекрасным учителем не только в колдовстве, но и в истории мира, географии, языках и даже основах этикета. Она раскладывала перед ними карты, рассказывала о Шестиликом мире, о войнах Богов Демонов, о разных расах и культурах. Рудиус слушал внимательно, задавал вопросы, его глаза горели любопытством. Аирит старался не отставать, хотя часто его мысли улетали к следующей тренировке с отцом. Но он понимал, что знание мира не менее важно, чем сила меча.       Так прошел год. Аириту исполнилось четыре. Этот безумный ритм тренировок и учебы стал для него нормой.       И вот сейчас, теплым летним вечером, они оба — Аирит и Рудиус — сидели на деревянной веранде у дома. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в теплые тона. Рокси стояла перед ними с раскрытой книгой и рассказывала о каком-то древнем королевстве людей на Центральном континенте. Ее тихий голос смешивался со стрекотом сверчков и шелестом листвы в саду. Аирит слушал вполуха, водя пальцем по трещинке на доске веранды, но краем глаза наблюдал за братом, который, подперев подбородок рукой, полностью погрузился в рассказ учительницы. «Четыре года... Целый год такой жизни... И что дальше?» — он еще не знал ответа, но чувствовал, что это только начало.       Лекция Рокси подходила к концу. Она задала им какое-то задание на завтра и, попрощавшись, ушла к себе в комнату, которую ей выделили в доме Грейратов. Братья остались на веранде одни. Сумерки сгущались, на небе зажглись первые звезды. Аирит перестал ковырять доску и посмотрел на Рудиуса. Тот все еще сидел в той же позе, задумчиво глядя вдаль, словно переваривая услышанное от Рокси.       «Вот он, Рудиус Грейрат. Гений магии, перерожденец...» — Аирит снова ощутил этот странный коктейль чувств: любопытство, соперничество, легкое раздражение и... какое-то подспудное чувство общности, которое он сам себе не хотел признавать. «Он даже не подозревает, что я знаю его главный секрет. Что я читаю его, как открытую книгу... ну, почти.» Эта мысль доставляла Аириту какое-то злорадное удовольствие. Он – единственный посвященный. И его собственный секрет надежно спрятан. «Пусть думает, что я просто его немного странный, помешанный на силе братец. Так даже интереснее.» Аирит дружелюбно улыбнулся, стараясь выглядеть максимально естественно и по-детски любопытно.       — Эй, Руди, — позвал он, привлекая внимание брата.       Рудиус медленно повернул голову, его зеленые глаза спокойно встретились с голубыми глазами Аирита.       — Что?       — Я вот все думаю... — начал Аирит, подбирая слова так, чтобы они звучали искренне и не слишком подозрительно. — Как у тебя это получается? Магия эта... Рокси говорит, что ты колдуешь без слов, а это очень-очень редко кто умеет. Даже она сама так не всегда может. Как ты этому научился? Ты где-то прочитал или... само пришло?       Он внимательно наблюдал за реакцией брата. Вопрос был достаточно невинным, но касался самой сути уникальности Рудиуса в этом мире (по крайней мере, на данном этапе). Рудиус на мгновение задумался. Он не выглядел удивленным или настороженным. Скорее, он просто обдумывал ответ.       — Не знаю, — сказал он наконец своим тихим, ровным голосом. — Просто... получается. Я смотрю, как делает Рокси или как написано в книге, представляю себе, что должно произойти, собираю ману... и оно происходит. Слова... они как будто мешают. Проще так. Он пожал плечами, как будто это была самая обычная вещь на свете.       «Проще так? Да уж, проще некуда,» — мысленно хмыкнул Аирит, но вслух сказал с деланым восхищением:       — Ух ты! Просто представляешь, и все? Вот бы мне так! А то я пыхчу-пыхчу, а толку ноль. Наверное, у тебя какой-то особый дар к магии, да? Как у мамы.       Он специально упомянул Зенит, чтобы привязать способности Рудиуса к чему-то знакомому и логичному в рамках этого мира, отводя подозрения от "внеземного" происхождения его таланта.       — Может быть, — неопределенно ответил Рудиус, снова отворачиваясь и глядя на темнеющее небо. — Просто нужно много тренироваться. И понимать, как мана движется.       — Понимать... — задумчиво повторил Аирит. — А как ты это понимаешь? Ты ее видишь? Или чувствуешь как-то по-особенному? Я вот чувствую что-то внутри, когда дерусь, но это другое... не как мана для заклинаний.       Он говорил правду о своей "внутренней энергии", но сформулировал это так, чтобы Рудиус не заподозрил ничего сверхъестественного, а просто увидел разницу между их способностями. Аирит хотел понять, как воспринимает мир маг, особенно такой необычный, как Рудиус. Были ли у него какие-то особые ощущения, связанные с перерождением, которые он мог бы описать, не раскрывая своего секрета?       Рудиус снова повернулся к нему. В его взгляде на мгновение мелькнуло что-то внимательное, оценивающее.       — Чувствую, — коротко ответил он. — Как потоки... внутри и снаружи. Их можно направлять. Собирать. Преобразовывать.       Он замолчал, словно не находя нужных слов или не желая говорить больше.       «Потоки... Интересно,» — отметил про себя Аирит. Значит, он воспринимает ману кинестетически или визуально, как энергию. — «Не так уж и отличается от моей "воинской" штуки, только принцип применения другой.»       — Здорово, наверное, — сказал Аирит, стараясь звучать искренне завистливо. — Управлять потоками, создавать воду из воздуха... А что самое сложное заклинание ты уже умеешь? Рокси показывала что-нибудь крутое? Кроме того шара, которым ты стену разнес? — он усмехнулся, вспоминая тот случай.       Он решил сменить тему на более конкретные магические достижения, чтобы разговор не казался допросом о природе его способностей.       Постепенно, легко и непринужденно, разговор перетек с обсуждения магических техник на более глобальные темы. Рудиус, хоть и был немногословен, отвечал на вопросы Аирита, делясь тем, что узнал от Рокси или прочел сам. Аирит же, умело играя роль простодушного и любопытного брата, вытягивал из него информацию, одновременно сопоставляя ее со своими смутными воспоминаниями об этом мире и собственными размышлениями.       — А ты веришь во все эти истории про Шестиликий мир? — спросил Аирит, показывая пальцем на старую карту мира, которую Рокси часто использовала на уроках и сейчас оставила на столике веранды. — Про шесть миров, Богов-Драконов, Богов-Демонов... Звучит как... ну, как сказка для детей.       Рудиус посмотрел на карту, его зеленые глаза задумчиво прошлись по изображенным континентам.       — Почему сказка? — возразил он спокойно. — Рокси говорит, что древние руины, найденные в разных частях света, подтверждают теорию о слиянии миров. Имена Богов упоминаются в легендах разных народов, даже тех, что живут очень далеко друг от друга. Наверное, это не просто выдумка.       Аирит хмыкнул. Для него, человека из мира науки и технологий, концепция буквального существования богов и слияния целых миров все еще казалась дикой. Но он был здесь, в мире, где магия была реальностью, так что, возможно, и древние легенды имели под собой основание.       — Ладно, допустим, — он проследил пальцем линию гор на карте. — А войны Богов Демонов? Пять штук! Звучит эпично. Монстры, герои на грифонах, демоны с рогами... Ты бы хотел жить в такое время? Сражаться с ними?       — Не знаю, — Рудиус поежился. — Наверное, это было очень страшно и опасно. Рокси рассказывала про Лапласа, последнего Бога-Демона. Его с трудом победили три великих героя. И говорят, он обещал вернуться...       — Вот как раз про героев! — оживился Аирит. — Если были герои, значит, должны быть и их потомки? Может, где-то сейчас живут люди с невероятной силой или магией, передавшейся от предков?       — Может быть, — Рудиус снова пожал плечами. — Рокси не рассказывала подробно. Она больше говорила про географию и политику. Про наше королевство, например. Асура. Аирит перевел взгляд на большой кусок суши, обозначенный как Королевство Асура.       — Да, Асура... Наш дом. Самое сильное королевство людей, как говорит Рокси. Король, аристократы... Наш отец ведь тоже вроде знатный? Грейрат?       — Низшее дворянство, — уточнил Рудиус. — Мы владеем землей здесь, в Фиттоа. Деревня Буэна и поля вокруг — это владения нашей семьи. Отец здесь как... управляющий лорд.       — Лорд? Крестьяне? — Аирит усмехнулся. Слова звучали так архаично, так по-средневековому. — Значит, мы тут местные богачи? Живем в большом доме, есть служанка, личные учителя... Неплохо для начала.       — По сравнению с жителями Буэны — да, — согласился Рудиус. — Но в столице, Арсе, есть семьи гораздо богаче и влиятельнее. Настоящие графы, герцоги...       — Столица Арс... — Аирит мечтательно посмотрел вдаль, туда, где за полями и лесами, по его предположениям, лежали другие города и страны. — Хотел бы я там побывать. Увидеть настоящий большой город этого мира. А ты, Руди? Какие у тебя планы? Стать великим магом и сидеть в башне? Или тоже хочешь путешествовать? Увидеть другие континенты – Милис, Бегаритт, Демонический?       Он снова закинул удочку, пытаясь понять амбиции своего загадочного брата. Рудиус посмотрел на звезды, которые уже ярко сияли на темном бархате ночного неба.       — Путешествовать... Наверное, это было бы интересно, — произнес он медленно. — Увидеть мир, о котором мы пока только читаем в книгах и слушаем рассказы Рокси. Но... — он замолчал на мгновение, — пока мне хорошо и здесь. Учиться новому, становиться сильнее... А там посмотрим.       «Осторожничает, — подумал Аирит. — Или действительно пока не строит далеко идущих планов? Ладно, время покажет.»       Он тоже откинулся на спинку скамьи, глядя на звезды. Мир вокруг был огромен и полон тайн. И хотя их пути с братом казались такими разными — меч и магия, — их объединяло одно: они оба были чужими в этом мире, и им обоим предстояло найти свое место под этим незнакомым небом. Разговор затих, уступив место тишине летней ночи, наполненной стрекотом сверчков и далеким лаем собак из деревни Буэна.