Глава 7: Кто же ты такая?

      Наконец-то! День, которого Аирит ждал с тех пор, как начал осознавать себя в этом мире, настал. Родители решили показать им деревню Буэна. Не просто посмотреть на нее издалека, а пойти туда!       — Собирайтесь, мальчики! Идем гулять в деревню! — весело объявил Пол за завтраком. Аирит едва не подпрыгнул на стуле от радости. Деревня! Люди! Новые места! Он уже представлял себе, как вырвется за пределы ненавистного забора и увидит настоящий мир. Он быстро доел свою кашу и уже стоял у двери, готовый к походу. Но Рудиус… Рудиус заартачился.       — Не хочу, — тихо, но упрямо сказал он, когда Зенит попыталась взять его за руку. — Я останусь дома.       — Но почему, Руди? — удивилась Зенит. — Мы же все вместе пойдем, будет интересно! Увидишь деревню, других людей...       — Не хочу, — повторил Рудиус, прячась за спину матери. Он выглядел напряженным, почти испуганным.       «Да что с ним не так?!» — недоумевал Аирит. — «Боится выйти из дома? После того, как разнес стену магией? Странный он тип… Ну и пусть сидит, его проблемы. Мне же больше достанется!»       Пол вздохнул, глядя на упорство сына.       — Ладно, Зенит, оставайся тогда с ним. А мы с Аиритом прогуляемся вдвоем. Раз уж он так рвется на волю.       Зенит выглядела разочарованной, но спорить не стала. Она лишь попросила Пола быть осторожнее и присматривать за Аиритом.       И вот, свершилось! Пол взял Аирита за руку, и они вышли за калитку. Аирит сделал первый шаг по пыльной дороге, ведущей от их дома, и его сердце заколотилось от восторга. Свобода! Он жадно вдыхал воздух, пахнущий полями, пылью и чем-то новым, незнакомым. Он вертел головой во все стороны, стараясь не пропустить ни одной детали. Вот поля пшеницы, колышущиеся на ветру, вот пролетает бабочка, вот тропинка сворачивает в сторону леса... Все было таким настоящим, таким живым!       Дорога до деревни заняла немного времени. Аирит бежал вприпрыжку, едва поспевая за широким шагом отца, и без умолку болтал, засыпая Пола вопросами обо всем, что видел. Пол терпеливо отвечал, улыбаясь энтузиазму сына.       И вот они вошли в Буэну. Деревня оказалась небольшой, даже меньше, чем представлял себе Аирит. Несколько десятков простых деревянных или глинобитных домиков с соломенными или деревянными крышами, разбросанных вдоль пары немощеных улиц. Несколько дымков лениво поднимались к небу. Людей было немного, но они занимались своими делами: кто-то нес воду от колодца, кто-то чинил забор, дети играли на пыльной дороге. Но для Аирита, впервые увидевшего поселение этого мира вблизи, все было невероятно интересно. Он заметил несколько особенно примечательных мест: Небольшое расширение главной улицы, явно служившее центром деревенской жизни. Здесь стояло несколько грубых деревянных прилавков, на которых местные крестьяне продавали овощи, яйца, молоко. Пара женщин громко обсуждали что-то возле телеги с сеном. Мужчины сидели на бревне у края площади, лениво переговариваясь. «Рынок? Больше похоже на пару лотков у дороги,» — подумал Аирит, сравнивая это с шумными базарами из прошлой жизни, но все равно с любопытством разглядывал скудный ассортимент.       Из приземистого строения сбоку от площади доносился ритмичный стук молота о металл и пахло раскаленным железом и углем. Дверь была открыта, и Аирит увидел здоровенного, потного мужчину в кожаном фартуке, который бил молотом по раскаленному куску металла на наковальне. Искры летели во все стороны. Пол кивнул кузнецу, и тот ответил ему коротким взмахом руки. «Вот это сила! Почти как у отца,» — с уважением подумал Аирит, завороженно глядя на работу кузнеца.       Чуть в стороне от площади стояло здание побольше остальных, с грубо намалеванной вывеской, изображавшей кружку пива. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился гул голосов и пахло чем-то кислым и жареным. Пол крепче сжал руку Аирита.       — Туда нам пока рано, — сказал он с усмешкой. Аирит с любопытством заглянул в щель – внутри было темновато, виднелись грубые столы и несколько мужиков с кружками. «Местный бар… Выглядит не очень уютно,» — решил он.       Недалеко от площади стоял крытый колодец с большим деревянным воротом. Возле него собралось несколько женщин с ведрами, они о чем-то оживленно болтали, пока одна из них доставала воду. Пара ребятишек помладше Аирита играли рядом, гоняя пыль. Обыденная сцена, но она подчеркивала простоту и размеренность местной жизни. На небольшом холме у окраины деревни стояло простое деревянное строение с маленьким крестом на крыше (или символом, похожим на него). Дверь была закрыта. Вероятно, местная часовня или храм. Она выглядела тихой и немного заброшенной. «Интересно, какому богу они тут молятся?» — промелькнула мысль.       Аирит впитывал все эти новые впечатления, как губка. Деревня была простой, даже бедной, но живой. Это был совсем другой мир, далекий от роскоши его прошлой жизни, но по-своему настоящий и интригующий. Он чувствовал себя первооткрывателем, ступившим на неизведанную землю. И ему это нравилось.       Глаза Аирита разбегались. Ему хотелось сунуть нос в кузницу, подслушать сплетни у колодца, заглянуть в таверну (хотя отец ясно дал понять, что это не место для него). Но больше всего его манило здание на холме — часовня. Оно было самым крупным и заметным строением в деревне, пусть и выглядело скромно.       «Религия... Рокси что-то рассказывала про Богиню Воды, про Милиса... И еще кого-то. Черт, надо было слушать внимательнее!» — с досадой подумал Аирит. Он понимал, что религия в таком мире, вероятно, играет важную роль, и ляпнуть что-нибудь не то было бы очень некстати. Но любопытство пересилило осторожность.       — Пап, а что это там? — спросил он, указывая на часовню. — Можно посмотреть? Пол проследил за его взглядом. — А, это наша часовня. Местные редко ходят, но иногда забредает странствующий священник. Хочешь заглянуть?       — Да! — Аирит тут же потянул отца за руку вверх по склону холма.       Снаружи часовня была простой, как и все в деревне. Сложена из грубо отесанных бревен, с простой двускатной крышей. Никаких витражей или изысканной резьбы. Символ на крыше был не крестом, а скорее стилизованным изображением капли воды или чего-то подобного. Дверь была тяжелой, деревянной, но не заперта.       Аирит с усилием толкнул дверь. Она со скрипом отворилась, впуская их внутрь. Внутри царил полумрак и тишина. Воздух был прохладным и пах старым деревом и воском. Часовня представляла собой одно небольшое помещение с высоким потолком. Вдоль стен стояло несколько грубых деревянных скамей. В дальнем конце, на небольшом возвышении, находился простой алтарь — каменная плита, на которой стоял деревянный символ, такой же, как на крыше, и пара оплывших свечей в простых подсвечниках. Никаких статуй, икон или фресок. Все было очень аскетично.       — Скромно, — пробормотал Аирит, оглядываясь. Он ожидал увидеть хоть какое-то подобие церковного убранства, к которому привык в своем мире, пусть и в фэнтезийном варианте. — Жители Буэны — простые люди, — ответил Пол, входя следом и прикрывая дверь. — Они больше верят в силу земли и свой труд, чем в пышные церемонии. Эта часовня — скорее дань традиции и место для редких обрядов, вроде благословения урожая или наречения именем.       Он подошел к алтарю и провел рукой по деревянному символу. — Это символ Богини Воды, — пояснил он, заметив вопросительный взгляд сына. — Ее почитают во многих местах, особенно там, где жизнь зависит от рек или дождей. Считается, что она дарует жизнь, очищение и исцеление.       «Богиня Воды... Зенит тоже использует магию исцеления, и она была зеленоватой, как вода или жизнь... Может, она последовательница этой богини?» — Аирит пытался связать обрывки информации.       Он подошел ближе к алтарю. Символ был вырезан из темного дерева, гладко отполирован множеством прикосновений. Несмотря на простоту обстановки, здесь ощущалась какая-то особая атмосфера — спокойствия, умиротворения, древности. Может, это было просто самовнушение, но Аириту показалось, что воздух здесь чище, а мысли яснее.       Он не чувствовал благоговения или желания молиться. Его интерес был скорее исследовательским. Но он понимал, что для людей этого мира такие места могут быть важны. Он прикоснулся к холодному камню алтаря.       — А ты веришь в Богиню Воды, пап? — спросил он тихо.       Пол усмехнулся.       — Я верю в свой меч, в силу своих рук и в удачу, — он помолчал. — Но я уважаю веру других. И знаешь, иногда, когда дела совсем плохи, даже самый закоренелый авантюрист не прочь попросить помощи у высших сил. Кто знает, может, кто-то там и слушает. Он оглядел пустую часовню.       — Ладно, посмотрели? Пойдем дальше, пока вся деревня не разбежалась по домам на обед.       Аирит кивнул. Он еще раз окинул взглядом простое убранство часовни, стараясь запомнить символ Богини Воды и ощущение этого места. Это был еще один кусочек пазла под названием "новый мир", который он потихоньку собирал в своей голове. Он вышел вслед за отцом на солнечный свет, чувствуя себя немного задумчивым.       Пол уже спустился на пару шагов по склону, но Аирит задержался у двери часовни, еще раз оглядывая деревню сверху. Он уже собирался последовать за отцом, как вдруг сильный порыв ветра взметнул пыль с тропинки и заставил его прищуриться. Или, может, это было нечто иное, какое-то шестое чувство, необъяснимый импульс... Он обернулся назад, к часовне.       И увидел ее.       Недалеко от стены часовни, там, где тень от крыши падала на вытоптанную землю, стояла девочка. Его ровесница, на вид года четыре, может, чуть старше. Она была занята делом — методично подметала пыль и опавшие листья старой, потрепанной метлой, которая была почти одного с ней роста.       Но не это привлекло внимание Аирита. Ее внешность была поразительной. Длинные, до пояса, волосы были не просто золотыми — они сияли, словно расплавленный металл, но у самых корней цвет резко менялся, становясь почти белым, серебристым, словно иней или лунный свет лёг на её голову. Этот переход создавал странный, почти неземной эффект — нимб из серебра, обрамляющий золотое сияние.       Её глаза были не менее поразительными. Узкие, чуть раскосые, они горели пронзительным рубиново-красным цветом. Взгляд её, мельком брошенный в сторону Аирита, показался ему острым, почти агрессивным, как у хищной птицы. Но что-то в её спокойных, сосредоточенных движениях, в том, как она усердно орудовала метлой, не вязалось с этим первым впечатлением. Аирит, уже немного научившийся доверять своей интуиции в этом мире, почувствовал, что эта видимая агрессия обманчива. Это была скорее настороженность, внимательность или просто особенность её взгляда.       Одета она была просто: грубоватая серая юбка, светлая рубашка и темный передник — одежда, похожая на ту, что носила Лилия, но еще проще, возможно, самодельная. Однако её присутствие здесь, у часовни, и то, с какой методичностью она убирала территорию, наводило на мысль, что она не просто служанка из какого-то дома, а имеет отношение к этому месту. Возможно, послушница, помощница при часовне?       Пол уже отошел на несколько шагов и обернулся, заметив, что сын застыл у двери.       — Аирит? Ты идешь?       Но Аирит его не слушал. Завороженный странной девочкой, он медленно шагнул к ней. Его обычная неугомонность на мгновение уступила место тихому любопытству. Он подошел достаточно близко, чтобы она его заметила.       Девочка остановилась, прервав свое занятие, и подняла на него свои удивительные красные глаза. Теперь, вблизи, Аирит видел, что они не столько агрессивные, сколько невероятно внимательные, словно сканирующие его. В них не было ни страха, ни детского любопытства, только спокойное ожидание.       — Привет, — немного неуверенно произнес Аирит, стараясь, чтобы его голос звучал дружелюбно. — Я Аирит.       Девочка молча смотрела на него мгновение, потом коротко кивнула.       — А тебя как зовут? — спросил Аирит, чувствуя себя немного неловко под ее пристальным взглядом.       Она чуть склонила голову, её золотисто-серебряные волосы качнулись.       — Селина, — ответила она. Голос у неё был тихий, но чистый и ровный, без детских интонаций.       «Селина... Странное имя. И сама она странная,» — подумал Аирит, но тут же отогнал эту мысль. Его всегда тянуло к необычному. — «Интересно, что она здесь делает одна?» Пол, видя, что сын завел разговор, вздохнул, но решил не вмешиваться пока, наблюдая с небольшого расстояния.       «Селина...» — имя крутилось в голове Аирита. Он хотел узнать больше об этой необычной девочке с серебряным нимбом и рубиновыми глазами. Его исследовательский дух, обычно направленный на физический мир, переключился на нее.       — Ты тут убираешься? — спросил он, кивнув на метлу и аккуратно собранную кучку листьев. — Одна?       Селина снова посмотрела на него своим пронзительным взглядом.       — Да, — коротко ответила она и снова опустила глаза к своей работе, но мести не продолжила, ожидая, что он скажет дальше.       — А почему? Ты тут живешь? Или... работаешь? Ну, помогаешь? — Аирит немного запутался в формулировках, пытаясь понять ее статус.       — Помогаю, — так же лаконично ответила Селина, не уточняя, кому и почему. Она слегка пожала плечами, словно это было само собой разумеющимся.       — А где ты живешь? Здесь, в деревне? — Аирит попытался зайти с другой стороны. Селина чуть помедлила, потом неопределенно кивнула в сторону деревни.       — Недалеко.       Ее ответы были короткими, отрывистыми. Она не выказывала враждебности, но и не проявляла никакого интереса к разговору или к самому Аириту. Она просто отвечала на вопросы, и все. Это было непривычно. Обычно люди либо умилялись ему, либо ругали, либо удивлялись его силе, но редко оставались такими... нейтральными.       Аирит замолчал. Он не знал, о чем еще спросить. Спросить про ее странные волосы или глаза? Наверное, это было бы невежливо. Спросить про Богиню Воды? Он сам толком ничего не знал. Все его обычные темы для разговоров — тренировки, сила, исследования — казались неуместными рядом с этой тихой, сосредоточенной девочкой.       Они просто стояли молча несколько неловких секунд. Селина переминалась с ноги на ногу, держа метлу, и смотрела куда-то в сторону. Аирит разглядывал свои ботинки, чувствуя себя глупо.       — Аирит! Пойдем! — раздался голос Пола с полпути вниз по склону. Отец уже терял терпение.       Аирит вздрогнул и поднял голову.       — Ладно... Мне пора, — сказал он Селине. — Пока!       Он неловко махнул ей рукой и побежал догонять отца. Он обернулся на бегу — Селина все так же стояла у часовни, держа метлу. Она не помахала в ответ, просто смотрела ему вслед своими странными красными глазами.       «Очень странная девочка,» — подумал Аирит, догоняя Пола. — «Но почему-то... интересная. Может, я ее еще увижу когда-нибудь?» Мысли о Селине смешались с впечатлениями от деревни, кузницы и часовни, добавляя еще один яркий штрих к этому первому дню за пределами родного забора.       Селина. Это имя и образ девочки с рубиновыми глазами и серебристо-золотыми волосами застряли в голове Аирита, как заноза. Он снова и снова прокручивал в памяти их короткий, неловкий разговор у часовни. Кто она? Почему она там была? Почему она выглядела такой... другой? Обычные тренировки с отцом и мучения с магией под руководством Рокси казались теперь пресными и скучными по сравнению с этой загадкой.