Глава 30: Подружка брата

      Солнце едва показалось над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона, когда Аирит уже был на ногах. Он спал крепко, впервые за долгое время без кошмаров и тревожных мыслей. Ощущение дома, семьи, тихое присутствие Селины – все это принесло ему долгожданное умиротворение.       Рудиус еще спал на своей кровати. Вчера вечером, после встречи с новорожденными сестрами и тихого момента с Селиной, они так и не успели поговорить толком. Аирит лишь коротко ответил на пару вопросов брата о Роа, стараясь избегать подробностей о суде и Синдикате. Полноценный разговор им еще предстоял.       Аирит тихо оделся и вышел во двор. Утро было свежим и холодным, земля подернулась легким инеем. Он подошел к поленнице, взял знакомый отцовский топор и принялся колоть дрова. Ритмичные удары топора эхом разносились в утренней тишине. Это была привычная работа, но сегодня она приносила особое удовлетворение – он делал что-то полезное для своего дома, для своей семьи.       Наколов достаточно дров, он занес их в дом и растопил очаг на кухне. Огонь весело затрещал, наполняя помещение теплом и светом. А затем Аирит решил приготовить завтрак. За месяцы жизни в замке Роа он, наблюдая за работой милых ушастых служанок на кухне (и иногда задавая им вопросы из любопытства), научился готовить пару-тройку простых, но сытных блюд. Жареные яйца с беконом, овсяная каша с фруктами, гренки… Он решил удивить своих домашних.       С энтузиазмом, которого он сам от себя не ожидал, Аирит принялся за дело. Он нашел на кухне все необходимое – сковороды, кастрюли, продукты. Вскоре по дому поплыли аппетитные запахи жареного бекона и печеных яблок. Он уже заканчивал накрывать на стол – расставлял тарелки, кружки, раскладывал еду, – когда услышал за спиной тихий, удивленный голос:       — Господин Аирит?..       Он обернулся. В дверях кухни стояла Лилия с маленькой Айшей на руках. Малышка спала, причмокивая во сне. Лилия смотрела на Аирита, на накрытый стол, на шипящую на сковороде яичницу с выражением крайнего изумления на лице.       — Доброе утро, Лилия, — улыбнулся ей Аирит. — Не удивляйтесь. Сегодня я главный на кухне. Вы и мама отдыхаете. Идите, присаживайтесь, сейчас все будет готово.       Он подмигнул ей и вернулся к плите. Лилия покачала головой, но на ее лице появилась теплая улыбка. Она тихо прошла к столу и села, продолжая с удивлением наблюдать за кулинарными талантами своего подопечного.       Аирит быстро закончил с готовкой, убедился, что всего хватает, и повернулся к Лилии. — Приятного аппетита! А я… на пробежку. Нужно размяться перед завтраком.       Он вытер руки о фартук, который нашел на кухне, и вышел во двор. Холодный утренний воздух приятно бодрил после жаркой кухни. Он глубоко вдохнул и побежал. Бег помогал ему собраться с мыслями, зарядиться энергией на новый день.       Пробежав пару привычных кругов вокруг дома, Аирит почувствовал, что ему этого мало. Энергия била через край, душа просила простора после долгих месяцев городской суеты и замковых стен. Не раздумывая, он выбежал за калитку и помчался дальше, по тропинке, ведущей через поля к лесу.       Воздух здесь был другим – чистым, свежим, наполненным влажным запахом оттаявшей земли и проснувшихся после ночного холода трав. Он бежал легко, наслаждаясь свободой и простором. Ноги сами несли его вперед, к знакомому холму у опушки леса, где росло большое, старое дерево с раскидистой кроной.       Добежав до вершины холма, он остановился, тяжело дыша, но чувствуя приятную усталость и удовлетворение.       — У-у-у-ух, хорошо! — выдохнул он, с наслаждением потягиваясь всем телом. Солнце как раз поднималось над верхушками деревьев вдалеке, его первые, еще не жаркие лучи пробивались сквозь листву, создавая игру света и тени на траве. Чувствуя прилив сил и какой-то детской беззаботности, Аирит стянул через голову свою рубашку, оставшись с голым торсом, и снова потянулся, подставляя тело утреннему солнцу. Он раскинул руки в стороны, закрыл глаза, вдыхая свежий воздух полной грудью. Мгновение чистого, незамутненного счастья. Он выпятил грудь еще сильнее, запрокинул голову назад, отдаваясь этому ощущению свободы и единения с природой…       ПЛЮХ!       Что-то большое, холодное и мокрое обрушилось ему прямо на голову. Он инстинктивно дернулся, открыл глаза. Холодная вода стекала по его лицу, волосам, плечам, мгновенно промочив его до нитки. Он фыркнул, отряхиваясь и пытаясь понять, что произошло. Дождь? Но небо было ясным! Метеоритный дождь из водяных шаров?! От этого мира всё можно было ожидать!       — Да! Получилось! Я смогла! Руди будет так рад!..       Голос раздался совсем рядом, с другой стороны дерева. Тонкий, девичий, полный восторга и удивления.       Аирит обошел ствол дерева. Там, под раскидистыми ветвями, стояла девочка. Он никогда ее раньше не видел. Она была примерно его возраста, может, чуть старше. Одета в простую зеленую тунику и штаны, какие часто носили лесные жители. Но самой примечательной была ее внешность: короткие ярко-зеленые волосы, заостренные ушки, торчащие из-под этих волос, и красные глаза.       Девочка все еще смотрела на свои руки, с которых капала вода, с выражением чистого восторга на лице. Похоже, это она создала тот водяной шар, который обрушился на Аирита. И, судя по ее реакции, это было для нее большим достижением.       — Эй! — окликнул ее Аирит, вытирая воду с лица. С его мокрых темных волос продолжали капать крупные капли. — Это твоих рук дело?       Девочка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Увидев промокшего до нитки, слегка сердитого (но больше удивленного) Аирита, она испуганно пискнула и отступила на шаг назад. Ее глаза широко раскрылись.       — Ой! П-простите! Я… я не знала, что тут кто-то есть! Я просто… тренировалась! Честно!       Эльфийка. Здесь, в лесу у Буэны? Аирит был заинтригован. Он видел несколько эльфов в Роа – их легко было узнать по изящному телосложению и острым ушам, но они были редкостью, обычно держались особняком. А чтобы эльф жил в их глухой деревне или окрестных лесах? Такого он точно не помнил.       Он шагнул к девочке ближе, не обращая внимания на то, что с него все еще капает вода. Он склонил голову набок и принялся ее внимательно рассматривать, с неподдельным любопытством, прижав палец к подбородку в задумчивой позе.       — Хмммм… — протянул он, обходя ее по кругу, словно она была редким экспонатом в музее. — Зеленые волосы… Острые ушки… Магия воды… Интересно, интересно… Лесной дух? Или настоящая эльфийка? Редкая птица в наших краях.       Девочка от его бесцеремонного разглядывания совершенно смутилась. Она покраснела до кончиков своих острых ушей, отступала на шаг при каждом его приближении и нервно теребила край своей туники.       — Э? Ээээ?! — лепетала она, не зная, как реагировать на такое странное поведение. Она явно была очень застенчивой и робкой по натуре, особенно с незнакомцами. — Ты сказала – Руди? — спросил Аирит, прекращая свое исследование и останавливаясь перед ней. — Ты про Рудиуса Грейрата?       Услышав знакомое имя, девочка немного успокоилась и робко кивнула.       — Д-да… Рудиус… Он мой друг... И учитель. Он учит меня магии…       — Учитель? Руди? — Аирит удивленно поднял бровь. — Вот как… А я Аирит. Его брат. Приятно познакомиться, — он протянул ей руку с широкой ухмылкой.       Но девочка не ответила на рукопожатие. Она удивленно захлопала ресницами.       — Брат?.. Что? Рудиус… не говорил, что у него есть брат…       — ЧТО-О-О-О?! — возмутился Аирит уже вполне искренне. — Не говорил?! Этот мелкий паршивец не сказал своей подруге-ученице, что у него есть брат?! Ну, родной братец, называется! Забыл про меня, значит?!       Его возмущение было настолько неподдельным, что застенчивая девочка невольно улыбнулась.       — Н-наверное… он просто… забыл упомянуть? — предположила она робко.       — Ладно, — Аирит махнул рукой, его гнев быстро прошел. — С ним я потом поговорю. Значит, ты его подруга и ученица? А как тебя зовут?       — С-сильфиетта… — прошептала девочка, снова краснея и опуская глаза. — Но Руди зовет меня Сильфи...       — Сильфиетта… Сильфи… Красивое имя, — кивнул Аирит. — Итак, Сильфи, раз уж ты подруга моего безответственного брата, и к тому же облила меня водой, предлагаю следующее: идем к нам домой завтракать? Я как раз приготовил. Заодно и с Руди поговорим, почему он братьев забывает.       Сильфи колебалась секунду, но потом робко кивнула. Похоже, упоминание Рудиуса и дружелюбный тон Аирита помогли ей немного преодолеть свою застенчивость. Да и перспектива позавтракать вместе с ее другом и учителем, наверное, была заманчивой.       — …и я такой, бац! Прямо ногой ему в челюсть! Представляешь?! Он аж пошатнулся! Ха-ха! А потом…       Аирит увлеченно рассказывал Сильфи историю своего первого "боя" с Полом, того самого, когда он использовал меч как шест. Он так вошел в раж, что размахивал руками, изображая удары, говорил громко, стараясь придать голосу угрожающие нотки, чтобы впечатлить свою новую знакомую. Сильфи слушала его с широко раскрытыми глазами, то ли восхищенная, то ли напуганная его экспрессией (скорее второе, Аирит, не надейся лишний раз).       Они как раз подходили к дому Грейратов, Аирит заканчивал свой рассказ, как вдруг – ПЛЮХ!       Еще один водяной шар, не такой большой, как первый, но все равно достаточно мокрый и неожиданный, ударил ему точно в спину.       — ДА ВЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНОЙ СЕГОДНЯ?! — взревел Аирит, резко разворачиваясь в ту сторону, откуда прилетел шар. Ярость снова вскипела в нем. Мало того, что его облили утром, так теперь еще и второй раз!       Но на дороге никого не было. Лишь легкое облачко пыли оседало там, где только что кто-то стоял.       — Куда?.. — начал было Аирит, но договорить не успел.       Внезапно что-то или кто-то с силой напрыгнул на него сзади. От неожиданности и толчка он потерял равновесие и с размаху шлепнулся ничком на влажную землю. Прежде чем он успел понять, что происходит, его нападающий уселся ему на спину и больно ухватил за уши, оттягивая их вверх.       — Эй ты! А ну отвали от Сильфи! Слышишь?! Я тебе сейчас покажу, как к девочкам приставать!       Голос был очень знакомым.. Да это же…       — РУДИ, БЛИИИИИИН! — заорал Аирит, пытаясь вывернуться из-под него. — Ты что творишь, придурок?! Это же я! Отпусти мои уши!       — Аирит?! — голос Рудиуса прозвучал удивленно, но хватку он не ослабил. — Это ты?! А что ты тогда к Сильфи пристаешь?! Я видел, как ты на нее кричал и руками махал!       — Да не пристаю я! Просто познакомился! Рассказывал ей… АЙ! БОЛЬНО ЖЕ! Отпусти, говорю!       Они оба – Аирит, лежащий на земле, и Рудиус, сидящий у него на спине и все еще держащий его за уши, – одновременно повернули головы к Сильфи.       Бедная девочка стояла рядом, совершенно растерянная и напуганная этой внезапной потасовкой между братьями. Она смотрела то на одного, то на другого, казалось, она сейчас расплачется или просто сбежит. Она стала еще более застенчивой, чем была до этого.       — С-сильфи… — Рудиус посмотрел на нее с тревогой. — Он… он тебя обидел? Что он делал?       Сильфи замотала головой, теребя край туники.       — Н-нет… Аирит… н-ничего такого не делал… — смогла она наконец выдавить из себя дрожащим голосом. — Он просто… рассказывал историю… и… и пригласил завтракать… Только после ее слов Рудиус наконец ослабил хватку и слез со спины Аирита, выглядя ужасно смущенным.       — Ой… правда?.. Хе-хе... Прости, Аирит… Я… я увидел издалека, как ты кричишь и машешь руками, а Сильфи испуганно на тебя смотрит… Я подумал…       Аирит поднялся с земли, отряхиваясь и потирая свои бедные уши.       — Подумал он! Головой думать надо, а не копчиком! Чуть не оторвал! Вот же братец-защитник выискался!       Он сердито посмотрел на Рудиуса, но, видя его искреннее смущение и раскаяние, не смог долго злиться. Ситуация была слишком нелепой. Он фыркнул и невольно улыбнулся. Похоже, новый, общительный Рудиус был еще и весьма импульсивным защитником своих друзей.       — Ладно, герой-любовник, пошли уже домой! — сказал Аирит, отряхивая последнюю грязь со штанов и потирая уши. — А то я проголодался как волк после этой твоей борьбы. Да и чувствую, мама уже сгорает от любопытства, где я пропадал все утро и чем занимался эти полгода. Рассказывать придется долго.       Рудиус виновато кивнул, все еще немного красный от смущения. Он подошел к Сильфи.       — Прости, Сильфи, что напугал. И ты, Аирит, прости. Пойдемте завтракать? Сильфи робко улыбнулась и кивнула.       Втроем они направились к дому. Аирит шел посредине, поглядывая то на своего импульсивного брата, то на застенчивую эльфийку. Похоже, его жизнь в Буэне обещала быть не менее интересной, чем в Роа.