Часть 13. Моё сердцебиение искрит красными, оранжевыми и жёлтыми вспышками у меня в груди

      Они спустились вниз по очереди, как и договорились, сначала он, спустя пару минут она. Аврора сделала глубокий вдох, отряхиваясь от атмосферы четвертой комнаты, и шагнула в грохочущее безумие вечеринки. Казалось, за то время, что её не было, хаос лишь набрал обороты. Жизнь здесь не просто продолжалась, а она бушевала с удвоенной силой, словно кто-то нажал на паузу лишь для неё одной, а теперь отпустил, и всё вокруг резко и громко пронеслось мимо.       Изменился не только размах вечеринки, но и градус происходящего: парочка в углу слилась в таком страстном поцелуе, что казалось, они вот-вот начнут раздевать друг друга прямо здесь, и хотелось крикнуть им «поднимитесь наверх». Группа парней во главе с Томом у бара громко спорила о чём-то, жестикулируя с пивными бутылками в руках, а Монтанелли лишь наслаждался их спором и подмигнул проходящей мимо Авроре. На танцполе движения стали ещё более хаотичными и откровенными, с намёками, которые не требовали словесных объяснений, в лучах северного сияния, которое создавала уже изрядно пьяная Мия.       Но это было привычным, а что не было, так это всепроникающий запах, въевшийся, казалось, даже в стены. Воздух был густым и влажным, пахнувшим наваристым бульоном, зеленью и чем-то безвозвратно сгоревшим. Аврора вспомнила недавний шум и крик Тома.       Суп. Рейчел.       «Фу, он и правда повсюду», — с отвращением отметила Аврора.       Теперь стены, пол и даже часть потолка на кухне были щедро украшены брызгами и разводами какого-то оранжевого супа с горохом и кусками овощей. Группа из пяти или шести человек, стоявших в эпицентре катастрофы, казалось, уже смирилась с участью: их волосы и одежда были покрыты жирной массой, которая стекала по их головам, делая их похожими на странных, только что родившихся существ. Они переговаривались и смеялись, словно так и должно было быть.       — Рэйчел, какого хрена вообще было есть суп на вечеринке? — пробормотала Аврора, переступая через лужу с неаппетитными оранжевыми кусочками морковки.       «О, Богиня, я надеюсь, что это суп и морковка…», — подумала девушка.       Едва она сделала пару шагов, как из толпы к ней бросилась Лилиан, глаза ее были круглыми от паники.       — Боже мой, Рора! Где ты была? Я обыскала весь дом! Уже час тебя ищу! Решила, что тебе стало плохо и ты ушла домой, не попрощавшись!       Час? Внутри у Авроры всё сжалось в ледяной комок. Неужели прошёл целый час? Она этого даже не заметила.       — Я… я звонила тебе раз десять! — продолжала Лил, хватая её за руку и ощупывая, будто проверяя, цела ли. — На террасе тебя не было, я спрашивала у всех! В комнаты для… ну, знаешь, для «траха», — она снизила голос до драматического шепота, — я, конечно, не заглядывала, но там тебя точно быть не могло! Это же смешно.       «Знала бы ты…» — пронеслось в голове у Авроры с такой яркой и стыдной ясностью, что она почувствовала, как по щекам разливается краска.       — Эм… — начала она, но Лил уже не слушала.       — О боже! — глаза Лилиан расширились еще больше, ее воображение явно рисовало пикантные картины. — Ты пропадаешь на час, вся красная, молчишь… Аврора Найт! Неужели у тебя тут был какой-то грязный секс с таинственным незнакомцем в одной из этих комнат? Кто он? Мне нужны все детали! О, я всегда знала, что в тебе сидит плохая девочка! Ну расскажи же!       Аврора подняла руки, пытаясь остановить этот словесный поток и успокоить подругу.       — Я была в туалете, — выдохнула она первое, что пришло в голову, голос прозвучал приглушенно и неестественно ровно. — В самом дальнем. Мне… надо было прийти в себя. Голова кружилась.       — Чёрт, я уж думала ты наконец нашла себе кого-то поразвлечься — Лил разочарованно всплеснула руками.       — Прости, не сегодня, — посмеялась Аврора и попыталась перевести тему. — Так что, как там Джейк?       — О-о-о, Джейк… — протянула Лил с многозначительным видом. — В общем, все пирсинги обнаружены. И ты бы знала, какой у него большой болт пря…       — Нет-нет, стоп, не хочу слышать об этом! — перебила её Аврора, чувствуя, как снова краснеет.       Лил победоносно улыбнулась своими красными губами:       — Вообще-то я говорю про его пирсинг.       Аврора вдохнула с облегчением и сказала:       — Ой, прости, я подумала, что ты о его…       — Члене? Да, детка, он именно там, — закончила за неё Лил и громко рассмеялась.       — Лил! — Аврора застонала, закрывая лицо руками, но сквозь пальцы пробивалась смущенная улыбка. — Ты совершенно невозможна.       Она всё ещё заливалась смехом, чувствуя, как щёки горят румянцем, когда её взгляд случайно скользнул вдоль стены. И застыл.       Ник стоял неподалёку, прислонившись к дверному косяку и потягивая что-то тёмное из бумажного стаканчика. Рядом с ним Дилан что-то эмоционально рассказывал, но внимание привлекал именно Ник. Вернее, полукруг девушек, обступивших его. Они с притворным ужасом и восхищением охали, разглядывая его разбитые костяшки и свежий синяк на скуле. Одна из них даже осторожно потянулась к его руке, но он убрал её с едва заметной отчуждённостью.       Их взгляды встретились на секунду. Всего на секунду. Но Аврора почувствовала, как смех застревает у неё в горле, а румянец на щеках внезапно становится горячее и глубже. Он не улыбнулся, лишь слегка приподнял бровь, будто спрашивая:       «И что же там такого смешного, Найт?»       — Что? — Лилиан развела руками с наигранным непониманием, ее глаза весело блестели. — Я всего лишь поделилась интересными находками. Для образовательных целей, так сказать. Кстати, у него там не болт, а скорее кольцо… серебряное, если тебе интересно.       — Мне НЕ интересно! — фыркнула Аврора, но любопытство взяло верх. — И… это не больно?       — Вот видишь! — торжествующе воскликнула подруга. — А говорила «не интересно». Сказал, что поначалу — очень, но потом привыкаешь. И, кажется, ему нравится, когда…       — Стоп! — Аврора снова подняла руки, словно защищаясь. — Я передумала. Я слишком чиста и невинна для этой информации.       — Как хочешь, Мисс невинность, — Лил снова подмигнула и обняла ее за плечи. — Но если передумаешь, то все детали к твоим услугам. С демонстрацией на схематичных рисунках, если надо.       — Схематичные рисунки? — фыркнула Аврора, качая головой, но уже смеясь. — У тебя, случаем, нет с собой проектора для этой… презентации?       — О, милая, у меня есть нечто лучше! — Лил с довольным видом вытащила телефон. — Мы даже сделали парочку фото для… скажем так, незабываемых одиноких ночей. Хочешь, покажу? Качество просто отпад, видно каждую деталь.       — Нет-нет-нет! — Аврора замахала руками, краснея до корней волос. — Я верю тебе на слово! Твоё «исследование» явно было доскональным.       — А то! — Лил самодовольно выпрямилась. — Не зря же я потратила весь вечер на эту «научную работу». Пришлось проявить недюжинное терпение и внимательность к… эм… деталям. — Она игриво подняла бровь. — И знаешь, результат того стоил. Очень… вдохновляющие открытия.       — И знаешь, что самое волнующее? — Лил понизила голос до конспиративного шёпота, прикрывая рот ладонью. — Оказалось, что пирсинг — это не просто украшение. Это… функциональный элемент. Со своими особенностями. — Она многозначительно ухмыльнулась.       Аврора попыталась сохранить невозмутимость, но улыбка не сходила с её лица.       — Лил, я умоляю, хватит! — засмеялась она, отступая на шаг. — Я ещё надеялась сохранить хотя бы иллюзию, что вы просто обсуждали философию.       — Философию? — девушка фыркнула. — О, мы её обсуждали. Очень глубоко. Особенно ту часть, где речь идёт о поиске высшего блаженства. — Она мечтательно прикрыла глаза. — И я могу с уверенностью сказать, что практика в этом вопросе намного увлекательнее теории.       — Давай лучше найдем мне еще сидра. Или пять, — Аврора выдохнула, снова пытаясь отвлечь подругу, но Лил лишь хищно улыбнулась.       — Сидра можно и потом, — отмахнулась она, не сводя с подруги веселого взгляда. — Сначала закончу экскурсию по «достопримечательностям». Так вот, этот самый «функциональный элемент»…       — Нет! — она снова засмеялась, на этот раз закрывая уши ладонями. — Я ничего не слышу! Ла-ла-ла-ла! Ты говоришь, пора налить тебе сидра? Отличная идея!       Она схватила Лилиан за руку и потащила к бару, та лишь покатывалась со смеху, явно довольная произведённым эффектом.       — Ладно, ладно, помилована, — сдалась Лил, всё ещё хихикая. — Но если передумаешь, у меня есть ещё пара «экспонатов» для изучения. С подробным описанием на ощупь.       Прокладывая путь к бару, им пришлось буквально продираться через хаос. Пьяные маги, размахивая руками под завораживающие переливы «северного сияния» Мии, то и дело наступали друг другу на ноги и чуть не сбивали с ног девушек. Аврора ловко увернулась от парня, танцевавшего с невидимым партнером, и едва не поскользнулась на очередной луже оранжевого супа.       — Осторожно! — крикнула она Лил, подхватывая подругу за локоть, чтобы та не угодила в разводы с морковкой. — Кажется, Рэйчел приготовила не просто суп, а полноценный кулинарный перформанс с элементами полосы препятствий.       Лил, хихикая, перепрыгнула через особенно большую лужу, размазавшуюся по полу.       — Если это перформанс, то критики явно будут в шоке, — фыркнула она. — Хотя… нет, просто в супе. Похоже, он везде, даже в моих волосах! — Она с отвращением стряхнула с кончиков прядей что-то жирное и оранжевое.       Наконец, они добрались до кухни, где импровизированный бар был устроен прямо на большом обеденном столе. Бутылки, банки и одноразовые стаканчики стояли в живописном хаосе среди луж алкоголя и остатков закусок. Аврора, стараясь не задеть локтем соседа, размашисто жестикулировавшего с бутылкой пива, протянула руку к ящику с сидром.       — Вот же он, наш спаситель, — пробормотала она, с трудом вытаскивая две прохладные баночки из-под груды пакетов с чипсами. — Держи, пока я не уронила.       Лил с благодарностью приняла банку.       — Надеюсь, это поможет пережить остаток вечера, — вздохнула она, откупоривая напиток. — Кстати, если ты не против, я, пожалуй, уеду отсюда с Джейком. А ты вызовешь такси?       — Конечно, без проблем, — кивнула Аврора. — Только обещай поз…       — Эй, красотки! — раздался голос Тома, который всё ещё стоял с компанией парней неподалёку. — Зачем такси? Я могу подвезти любую из вас до дома. Целой и невредимой, обещаю!       Лил и Аврора переглянулись с одинаковым скептическим выражением лиц.       — Спасибо, Том, но мы как-нибудь сами, — вежливо, но твёрдо ответила Аврора.       — Да-да, — подхватила Лил, поднимая бровь. — Как-то не очень доверяем мы твоим обещаниям о «целости и невредимости». Тем более что ты ни разу не назвал нас по именам. Для тебя мы просто «красотки», да?       Том засмеялся, но выглядел слегка смущённым:       — Да ладно вам, придираетесь! Я просто плохо запоминаю имена.       — Конечно, конечно, — покачала головой Аврора. — Тогда уж мы сами о себе позаботимся. Без обид.       Лилиан игриво подмигнула Тому:       — Не переживай, может, в следующий раз, когда ты наконец-то выучишь, как меня зовут, мы и подумаем о твоём предложении. А пока… нет, спасибо.       — Тем более ты пьян, Том, — добавила Аврора, прежде чем он успел что-то возразить. — Поэтому я вызову такси.       Не дожидаясь ответа, они развернулись и ушли в сторону танцпола, оставив Тома с его недоуменной ухмылкой.       — Эй, я почти трезвый! И тем более… — попытался крикнуть он им вслед, но его слова потонули в грохоте музыки.       Лил, уже отходя, криво улыбнулась:       — «Почти трезвый» у Тома — это как «немного беременна»!       Аврора лишь покачала головой, доставая телефон:       — Согласна на все сто. Такси будет здесь через десять минут. Как раз успеем допить.

***

      Они допили свои напитки под оглушительный грохот басов, и Лил, уже слегка покачиваясь, обняла Джейка за талию, напоследок подмигнула Авроре:       — Только позвони, как приедешь домой и включи уже наконец звук! Не заставляй меня волноваться!       — Обещаю! — крикнула ей вслед Аврора, хотя та уже растворялась в темноте вместе с парнем.       Когда их фигуры скрылись за поворотом оставив лишь дым от вишнёвых сигарет подруги, внезапно наступившая тишина показалась Авроре оглушительной. Такси, по данным приложения, должно было подъехать через пару минут. Аврора, почувствовав резкий переход от шумной духоты дома к тихой прохладе улицы, передумала ждать в помещении. Она вышла за калитку, отгораживающую территорию Лиама от остального мира, и глубже втянула в себя влажный ночной воздух.       Снаружи было тихо, пустынно и по-осеннему холодно. Тяжёлые облака плотно затянули небо, скрыв луну и звёзды, оставив лишь густую, почти осязаемую темноту. Единственным источником света были расплывчатые пятна от уличных фонарей у дома и мигающие вспышки окон, из-за которых доносился приглушённый гул вечеринки.       Она едва заметно вздрогнула, пересекая руки на груди. Холодный ветерок мгновенно пробрался под тонкую ткань платья, заставив её пожалеть о оставленном дома пальто.       «Чёрт. Чем я думала? Уже сентябрь.», — мысленно поругала себя Аврора, пытаясь согреться лёгким потиранием рук. Она вглядывалась в темноту, ожидая появления жёлтых огней такси, и чувствовала, как странное уединение после шумной вечеринки накрывает её с головой.       Она потянулась за телефоном, чтобы проверить, где потерялось такси, и только тогда заметала, что экран остаётся тёмным и безжизненным.       Лёгкая паника кольнула под рёбра:       «Ну конечно. Сел. И ведь она ещё подумала, что 24% ей хватит на день. Просто фантастика Аврора. И как я теперь уеду на такси, ведь они обычно не могут найти этот дом. Ладно без паники, подожду пару минут, а если не приедет зайду в дом и позвоню от Лиама. Звучит как план».       Девушка с досадой сунула бесполезный кирпичик обратно в сумочку и закусила губу. Оставалось только надеяться, что таксист не потеряется и забьёт на этот заказ, а приедет прямо к дому. Она прижалась спиной к холодному кирпичу забора, стараясь хоть как-то укрыться от ветра, и уставилась в темноту, вслушиваясь в звуки ночи и прислушиваясь к шуму приближающихся машин.       Аврора стояла на холодной темной улице, казалось, целую вечность. Каждая минута растягивалась в мучительном ожидании. Где-то вдали завывала сирена, и этот звук лишь подчеркивал зловещую тишину окружающих ее пустынных улиц. Район Лиама находился на отшибе, и соседние дома выглядели безжизненными: темные окна, закрытые ставни, ни единого признака жизни на многие мили вокруг. Что только было на руку магам, которые любили устраивать шумные вечеринки, скрытые от любопытных глаз простых смертных. Только бесконечная тьма, да редкие уличные фонари, отбрасывающие длинные, искаженные тени.       Когда на горизонте наконец показались фары, облегчение волной накатило на нее. Но почти сразу же сменилось леденящим страхом. Машина приближалась слишком медленно, подозрительно плавно скользя по пустой дороге. Это был какой-то темный внедорожник с тонированными стеклами.       «Нет, нет, нет. Идиотка! Забыла посмотреть марку и номер машины! Как я могла быть такой рассеянной?», — застучало у нее в висках.       Внедорожник остановился прямо напротив нее, и переднее стекло медленно опустилось. В салоне сидели трое парней, и даже в тусклом свете уличного фонаря Аврора увидела их оценивающие взгляды, скользнувшие по ее фигуре. Запах дешевого парфюма, смешанный с дымом сигарет, донесся из салона.       — Эй, красотка, потерялась? — прокричал водитель, и его голос прозвучал неприятно громко в ночной тишине. — Подбросить куда-нибудь?       Его друзья захихикали. Один из них наклонился вперед, и Аврора увидела его ухмыляющееся лицо с противной щелью в передних зубах.       — Давай с нами, повеселимся! — крикнул он. — Холодно же тебе одной тут стоять.       — Да садись к нам, малышка, мы тебя прокатим, — сказал другой и засмеялся так, как будто это не смех, а лай собаки.       «Боги, они ведут себя точно как самые настоящие псы, и я сейчас не о простых смертных. Такие наглые, самоуверенные… и совершенно не понимающие. Жалкое зрелище, они серьёзно думают, что сказав это любой девушке, хоть одна в здравом уме согласиться на подобное? Но сейчас-то я одна, беззащитная, в этом проклятом платье…»       Ледяной комок страха застрял у нее в горле. Она почувствовала, как по спине побежали мурашки, и инстинктивно сделала шаг назад, к калитке Лиама.       — Спасибо, нет, — голос прозвучал удивительно твердо, хотя внутри все дрожало. — Мое такси уже скоро приедет.       Она старалась выглядеть спокойной, уверенной, но сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах оглушительным стуком. Эти парни были обычными людьми, без единой искры магии, она чувствовала это.       Но сейчас это знание не приносило утешения. Наоборот, от осознания своей уязвимости стало еще страшнее. Она не могла использовать магию на людях, не могла защититься.       «Чёрт, чёрт, чёрт. Надо же было так вляпаться. Почему я не осталась внутри? Почему не дождалась там? Они могут сделать со мной что угодно… утащить в машину, отвезти бог знает куда… а я здесь совсем одна, в этом дурацком тонком платье, которое сейчас наверное показывает каждую мою «мурашку. Не поддавайся панике Аврора.»       Она медленно пятилась назад, к калитке, не сводя с них глаз. Пароль, нужен пароль… Лиам меняет его каждую неделю, отправляя новый в общий чат… 0189? 4815? Черт, Лил вводила его сегодня, почему я не запомнила! Память изменяла, перечеркиваемая адреналином.       — Да ладно, не скромничай! — не унимался один из них, открывая дверь. — Мы хорошие, правда, парни?       Машина заглушила двигатель, и эта тишина показалась ей еще страшнее предыдущей. Теперь она слышала их шаги, приближающиеся к ней по асфальту.       «Пожалуйста, пусть кто-нибудь выйдет из калитки. Парень, девушка, кто угодно… даже этот противный Монтанелли сгодится. Богиня, помоги мне. Они сейчас схватят меня, заткнут рот рукой, впихнут в салон с тонированными стеклами, и никто никогда ничего не узнает…» От этой фантазии ее бросило в дрожь.       Она снова попыталась ввести пароль, но пальцы дрожали, и раздался короткий неприятный звук ошибки.       — Крошка, что-то не открывается? — послышался совсем близкий голос самого низкого из парней. — Может, тебе помочь?       «Что я за идиотка. Не стоило поворачиваться к ним спиной!»       Аврора резко обернулась. Он стоял всего в паре шагов от нее. Его ухмылка казалась теперь откровенно угрожающей в тусклом свете. Он протянул руку, чтобы коснуться или схватить ее.       Она отпрянула, прижимаясь спиной к холодному металлу калитки, её пальцы начинали искрить еле сдерживаемой силой в сжатых ладонях за спиной. Воздух наполнился напряжением, тяжелым и густым. Она чувствовала их взгляды на себе, скользящие, лишающие последних остатков уверенности в том, что она в безопасности и что всё будет хорошо.       И в этот момент из-за угла дома Лиама выехал черный Range Rover. За рулем сидел Ник, его лицо было хмурым и сосредоточенным в свете приборной панели, а рядом с ним улыбался Том с банкой пива в руках и кажется подпевая какой-то песне. Они быстро выезжали и почти проехали, но тут раздался скрип тормозов, и машина резко остановилась.       Напряженную тишину, повисшую на улице, внезапно разорвали ударные биты и знакомый мелодичный голос, кто-то распахнул дверь машины, и оттуда хлынула громкая, заводная музыка.       Из нее быстро вышли парни.       «Эм, это что Тейлор Свифт играет?», — запоздало подумала девушка.       Том сразу подошел к Авроре, которая, казалось, окаменела.       — Лучик, ты как? В порядке? — серьезно спросил Монтанелли, который на удивление не был пьян.       Ник же подошел вплотную к парням, нарушая их личное пространство, возвышаясь над самым высоким из них на голову, и смотрел в упор, не произнося ни слова. Его молчание было громче любого крика.       — Бро, она цела, — снова подал голос Том. Он говорил так, словно Авроры тут не было, хотя ей казалось, что душа, которая ушла в пятки, все еще не вернулась на место.       — Какого чёрта тут происходит?! — наконец подал голос Ник, и он уже не звучал таким бархатистым, как несколько часов назад. В его голосе была сталь и обещание боли.       — Расслабься, приятель, мы просто хотели ее подвезти до дома, — сказал тот, что со щелью в зубах. — Ты сам посмотри, по ней же видно, что она совсем замерзла.       И Аврора поняла, что он имеет в виду ее торчащие через тонкое бра и платье соски. Она наконец отмерла и скрестила дрожащие руки на груди, а Том в одно мгновение накинул на нее свою кожаную куртку, от которой пахло табаком, его одеколоном и какими-то женскими духами, знакомый и сейчас даже успокаивающий запах.       — Да ладно тебе, пташка, не закрывайся, мы же ничего не имеем против, — начал шутить низкий парень.       Парень со щелью в зубах снова подал голос:       — Мы ничего такого не имели в виду, просто хотели помочь.       — Да-да, мы бы ее прокатили, ей бы очень понравилось, — с мерзкой улыбочкой произнес снова низкий парень и сделал шаг к ней.       Он произнес это так, что всем стало ясно, что бы они с ней сделали. Том резко встал перед ней, как будто знал, что будет дальше.       Все произошло так быстро, что Аврора не совсем поняла, что произошло. Ник с размаху ударил низкого парня своим кулаком со сбитыми костяшками так, что тот повалился на ноги. Прежде чем кто-либо успел среагировать, Ник уже был над ним, схватив его за волосы и с силой ударив лицом о свое поднятое колено. Раздался противный влажный хруст, кажется, звук ломающегося носа. Кровь хлынула ручьем, заливая лицо и шею парня, который застонал, пытаясь закрыть лицо руками.       И тут Аврора осознала всю комичность момента: на фоне этой жуткой сцены из открытой двери рендж ровера продолжала греметь иронично-весёлая песня Тейлор Свифт «Look What You Made Me Do».       Ей даже в голову мельком пришла мысль о нелепом контрасте: жестокая драка под такой саундтрек. Но оценить весь абсурд ситуации она не успела, Блэк снова двинулся в атаку.       Остальные двое замерли на мгновение в шоке, но этого мгновения Нику хватило. Он шагнул к следующему, тому самому со щелью в зубах. Тот инстинктивно принял боксерскую стойку, но Ник даже не замедлился. Молниеносным движением он блокировал неуверенный удар парня, поймал его руку, провернул ее за спину с такой силой, что раздался щелкающий звук, и тут же нанес точный удар ребром ладони в основание шеи. Парень рухнул на асфальт, задыхаясь и хватая ртом воздух.       А на заднем фоне, продолжала играть истерично-беспечная песня. Том, стоя рядом с окаменевшей Авророй, довольно подпевал, качая головой в такт:       «I don't trust nobody and nobody trusts me…»       Он, казалось, искренне развлекался, наблюдая за разворачивающимся побоищем под столь неподходящую музыку.       «I'll be the actress starring in your bad dreams…»       Третий, самый высокий, попытался ударить Ника сзади, но тот, словно имея глаза на затылке, резко увернулся, пропуская удар мимо себя. В следующее мгновение он нанес серию быстрых, хлестких ударов в корпус противника: ребра, солнечное сплетение, печень.       — Look what you made me do! — с неподдельным весельем в голосе пропел Том, кивая в такт в сторону Ника, который тем временем обрушил свой гнев на следующего противника.       Удары были настолько быстрыми и точными, что высокий парень сложился пополам, издавая хриплые, беззвучные звуки. Ник закончил комбинацию резким апперкотом, от которого тот отлетел к забору и медленно сполз по нему, теряя сознание.       Том не вмешивался в драку, а просто стоял перед Авророй, закрывая ее собой от происходящего, его спина была надежной стеной, а его обычная легкомысленность будто куда-то испарилась, сменившись готовностью к бою, хоть он и подпевал песне, но было видно, что он сосредоточен.       Когда последний парень потерял сознание, Том медленно подошел к Нику и положил руку ему на плечо очень аккуратно, словно сам боялся, что Ник и его ударит.       — Все, с них хватит, — сказал Том и уже тише добавил: — Это же просто ПСы.       Ник тяжело дышал, его кулаки были сжаты и в сумерках Аврора разглядела на них темные брызги. Он медленно выпрямился, и в его позе все еще читалась звериная, нерастраченная ярость. Его глаза, обычно насмешливые и томные, сейчас были совершенно пустыми, ледяными, как два осколка антарктического льда. В них не было ни злости, ни ярости. Лишь холодная, бездушная готовность идти до конца.       Он бросил последний взгляд на результат своей работы — три искалеченных тела на асфальте и повернулся к Авроре. Его взгляд смягчился, но лишь на градус.       — Именно поэтому, — прорычал Ник низким, хриплым голосом, который, казалось, вибрировал в самом воздухе. — Они думают, что могут безнаказанно трогать то, что им не принадлежит. Что можно так поступать с девушкой. Ошибаются.       Он бросил взгляд на три «отбивные», корчащихся на асфальте. Тот, с разбитым носом, хрипел, захлебываясь собственной кровью. Второй все еще сипел, пытаясь вдохнуть, а третий был без сознания.       Внезапно из калитки послышался щелчок, и створка распахнулась. На пороге стоял сам Лиам, с бумажным стаканчиком в руке и выражением крайнего раздражения на лице. За ним следом вышел Майкл и присвистнул от увиденного.       — Вы что, парни устроили тут, бои без правил? — проворчал Лиам, окидывая взглядом всю сцену: перепуганную Аврору в чужой куртке, Тома, трех незнакомцев в лужах крови и Ника, который все еще дышал с той же ровной, свирепой интенсивностью, с какой наносил удары. — Осторожней надо быть рядом с домом, Ник дружище ты же знаешь правила, бей ПСов, но не привлекай внимание к дому. Рора ты в порядке?       Его спокойствие и обыденность в такой ситуации были настолько нелепы особенно под веселый мотивчик уже заканчивающийся песни, что у Авроры отвисла челюсть.       Она попыталась что-то объяснить, но слова застревали в горле.       — Ясно… — бросил он коротко, наконец оценив ее бледное, испуганное лицо и дрожь в руках. Его взгляд смягчился. — Ладно, заходи внутрь, отогреешься. А вы, — он повернулся к Нику и Тому, — уберите этот мусор с моего порога.       Ник, казалось, наконец вышел из того боевого транса. Он провел рукой по лицу, и когда опустил ее, в глазах снова появилась жизнь, хоть и мрачная.       — Том, Майкл — кивнул он в сторону своей машины. — Вырубите и заносите их в багажник. Отвезем куда-нибудь на окраину, пусть идут пешком и вспоминают, как вести себя с девушками.       Том, не говоря ни слова, просто кивнул Майклу и направился к самому легкому из троицы.       Аврора стояла, все еще не в силах сдвинуться с места, прижав к груди кожаную куртку Монтанелли.       — Заря, иди уже, — мягко, но настойчиво сказал Том, проходя мимо неё с перекинутым через плечо телом в отключке. — Все кончено. Ты в безопасности.       Аврора не стала его поправлять насчет своего имени, у нее не было на это сил. Вместо этого она попыталась снять куртку и передать ее Тому, но он мягко остановил ее жестом.       — Тебе она сейчас нужнее, — улыбка снова показалась на его лице как будто это обычная пятница и ничего особенного не произошло. — Вернешь позже. Не часто я даю носить девушкам свою счастливую куртку, ты особенная, детка. — Он подмигнул и направился к машине тех парней, чтобы отогнать ее подальше от дома.       Она кивнула, но прежде чем успела сделать и пару шагов, чья-то сильная рука мягко, но решительно взяла ее за локоть. Она вздрогнула и обернулась. Это был Ник.       Он стоял совсем близко, и в тусклом свете фонаря во дворе она увидела на его уже разбитых костяшках саднящую кожу и тёмные, запекшиеся капли не его крови, которые были и на футболке, будто это вишнёвый джем. Его взгляд был пристальным, почти физически ощутимым.       — Найт, — произнес он тихо, и его голос снова обрел ту бархатистую, опасную глубину. — В следующий раз… жди внутри. Поняла?       Аврора заглянула ему в глаза и смогла только снова кивнуть.       — Не уходи из дома. Мы тебя подвезем, — его слова звучали как приказ, не терпящий возражений.       «Не смей опять кивать, а то он подумает, что ты тронулась умом», — отстраненно пошутила она про себя.       Она не стала делать никаких движений головой, что бы не быть как китайский болванчик, а просто молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. В его тоне не было упрека. Лишь холодная, железная команда, не терпящая возражений. Он отпустил ее локоть, и его прикосновение оставило на коже жгучее, тревожное тепло.       Только тогда, когда он развернулся и ушел назад, к машине и к своей жуткой работе, Аврора смогла наконец перевести дух.       «Что со мной могло произойти, если бы они не появились так вовремя? Стоп, он сказал, что подвезет меня?» — запоздало подумала девушка.