АРТ 1. ГЛАВА 2.

Влюбленный Алонзо

      Алонзо жил жизнью тени, не имея постоянного пристанища. Его домом был весь Рим, его ложем — любой укромный уголок, где можно было ненадолго забыться в объятиях сна. Каждое утро начиналось с охоты, но не за тамплиерами, а за куском хлеба. Он искусно крал еду на рынках, проскальзывая мимо бдительных торговцев словно ветер. Иногда он брал заказы на убийства, чтобы подзаработать немного монет на новое снаряжение, позволяющее ему оставаться незаметным и смертоносным.       Но была у Алонзо и другая страсть, скрытая под маской безжалостного ассасина. Он обожал искусство. По вечерам, рискуя жизнью, он пробирался в галереи, чтобы насладиться красотой картин, ощутить вдохновение, которое они дарили его душе. Любовь к искусству у него досталось от его матери, Альбы Ковалли, бывшему лидеру небольшой группы ассасинов. Кроме искусств борьбы, она обожала смотреть на полотна с красивыми картинами.       Спустя два дня после событий в Колизее, Алонзо, как и прежде, отправился в замок Сант-Анджело, где проходила выставка картин. Он легко смешался с толпой, избежав необходимости платить за вход. Он был далеко не беден, скопив приличное состояние за годы своей работы, но жадность была его второй натурой. Но на самом деле он копил на мечту, купить себе виллу на окраине столицы, чтобы будущая жена и дети жили в спокойствие, подальше от городских шумов и в безопасности от стражей.       Наконец, он добрался до самых красивых полотен. Его глаза жадно впитывали каждый мазок кисти, каждую игру света и тени. Он словно забыл обо всем на свете, погрузившись в мир искусства.             — Так и знал, что ты здесь, — раздался знакомый голос. Алонзо обернулся и увидел мужчину со шрамом на глазу, губы которого растянулись в дружелюбной улыбке.             — Марио! — воскликнул Алонзо, искренне радуясь встрече со старым другом. — Ты вернулся в Рим?       Они обменялись рукопожатием и продолжили рассматривать картины, обсуждая технику живописи и скрытый смысл, заложенный в каждом полотне. Вскоре Алонзо признался Марио в своем провале в Колизее.             — Я упустил Джулиани, — сказал он с досадой в голосе. — И все из-за одной девушки…       Он рассказал Марио о незнакомке в капюшоне, о её ловкости и красоте, о том, как она спутала все его планы.             — Ну что, хочешь найти её и соблазнить? — поддразнил его Марио с лукавой улыбкой.       Алонзо смущенно рассмеялся.             — Не знаю… Она что-то скрывает. Мне нужно узнать, кто она и чего добивается.       Он подробно описал внешность девушки, её темные волосы и голубые глаза. Марио нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.             — Постой… голубые глаза, темные волосы… Похоже на описание Лисички, — сказал он наконец. — Это известная воровка, одна из лучших в Риме. Она дочка главаря воров.       Алонзо разочарованно опустил голову. Воровка? Значит, она его враг. Ассасины и воры давно враждуют, их пути никогда не пересекаются, разве что на поле боя. Никому неизвестно, почему воры и ассасины начали враждовать.             — Не расстраивайся, Алонзо, — Марио похлопал друга по плечу, пытаясь поддержать его. — Может, это судьба? Кто знает, что из этого выйдет.       Они продолжали бродить по залам, разглядывая картины. Алонзо остановился перед портретом молодой женщины. В её чертах ему почудилось что-то знакомое, что-то, напоминающее о девушке с голубыми глазами. Его сердце забилось сильнее. Марио заметил его замешательство.             — Ты хочешь её найти, я вижу, — констатировал он.       Алонзо кивнул, не отрывая взгляда от картины.             — Тогда послушай моего совета, — сказал Марио, понизив голос. — Поищи её в таверне «Спящей лисицы». Это логово воров. Но будь осторожен, Алонзо. Тебе придется притвориться одним из них, чтобы не вызвать подозрений.       Алонзо задумался. Переступить черту, войти в мир воров? Это было опасно и непредсказуемо. Но мысль о девушке с голубыми глазами не давала ему покоя. Он должен её найти, чего бы это ни стоило.       Звон стали, крики, топот сапог — в замок Сант-Анджело ворвались стражники. Алонзо и Марио, осознавая опасность, бросились бежать, их целью была «Спящая лисица», таверна, где можно было укрыться в гуще воровского мира.       Марио, знавший город как свои пять пальцев, привёл Алонзо в заброшенный городок на юго-западной части Антико, к укромному переулку возле таверны. Там, словно позабытый богами, валялся пьяный в стельку мужчина. Недолго думая, Марио стащил с него грязный, рваный костюм. Дайян поморщился от отвращения, но времени на раздумья не было. Спрятавшись за бочками, он сбросил свой чёрный плащ с броней и облачился в обноски, чтобы притвориться простолюдином, он убрал красную ленту со своих длинных до плеч черных волос. Марио забрал его одежду, пообещав сохранить её в безопасном месте.       Дверь «Спящей лисицы» распахнулась, и Алонзо окунулся в атмосферу разврата и преступности. Громкий смех, стук кружек, похабные песни — таверна гудела как растревоженный улей. На столе, едва держась на ногах, танцевала полуобнажённая куртизанка, приковывая к себе похотливые взгляды завсегдатаев.       Алонзо, стараясь не привлекать внимания, протиснулся к барной стойке и заказал пиво. Бармен, угрюмый мужчина с неприятной внешностью и кривым носом, окинул его подозрительным взглядом. Алонзо понимал, что его выдаёт нетипичный для этого места вид, но он старался вести себя непринуждённо.       Не успел он сделать глоток, как в таверну вошла она. Девушка из Колизея. Сердце Дайяна забилось сильнее, но прежде чем он успел что-либо предпринять, к ней подошёл один из воров и грубо поцеловал.       Ревность и разочарование обожгли Алонзо. Неужели у неё есть возлюбленный? Неужели его надежды напрасны? Он не мог поверить в это.       Девушка, казалось, не обратила внимания на поцелуй, лишь тихо хихикнула и направилась к тяжёлым шторам в дальнем конце зала, ведущим, очевидно, в покои главаря таверны. Алонзо не мог просто стоять и смотреть. Поддавшись импульсу, он незаметно проскользнул за шторы.       Комната оказалась пустой и тёмной. Главаря не было, только девушка стояла, склонившись над большой деревянной бочкой, что-то внимательно рассматривая. Внезапно она услышала шаги за спиной и мгновенно среагировала. Выхватив из-за пояса острый нож, она резко обернулась и приставила лезвие к горлу Алонзо.       Даже в полумраке она была невероятно красива. Её глаза горели решимостью и гневом. Алонзо не мог отвести от неё взгляда.             — Знакомое лицо, — прошипела девушка, внимательно изучая лицо Алонзо. Затем её взгляд прояснился, и она узнала его. — Ты! Ты из Колизея! Чего тебе нужно?       Её голос был полон презрения и угрозы. Её голос словно музыка прошел по ушам Алонзо, он еще раз влюбился в девушку, от её голоса. Но, очнувшись от своей влюбленности, он объяснил ей, чего он хочет.             — Я хочу знать, почему ты помешала мне, — спокойно ответил Алонзо, не обращая внимания на нож у горла. — Я хочу знать, почему ты охотишься на Джулиани. Я не уйду, пока не услышу ответа.       Он был готов стоять так вечно, лишь бы узнать правду. Девушка хотела ответить, но в комнату вошли двое мужчин — тот самый вор, который целовал девушку, и какой-то громила с перевязанным глазом. Ситуация накалилась в миг, но девушка не растерялась.             — Всё в порядке, ребята, — с напускным спокойствием произнесла она, бросив на Алонзо предостерегающий взгляд. — Посетитель ошибся дверью, ищет нужную комнату.       Вор окинул Алонзо подозрительным взглядом, его напрягло, что незнакомый гость разговаривает с его девушкой, но не стал спорить.             — Хорошо. Лисичка, возвращайся скорее, — проворчал он, — у нас дела.       Воровка, холодно посмотрев на Алонзо, взяла его под руку и, не говоря ни слова, вывела из таверны. Вырвавшись на свежий воздух, Алонзо глубоко вздохнул. Грязная таверна вызывала у него нервное отвращение, он не понимал жизнь вора и простого простолюдина. Он любил чистоту и свежий воздух, он больше любил прогуливаться по улицам, чем сидеть в тавернах и простых квартирках.       Теперь он был ближе к разгадке, чем когда-либо. Они нашли укромный переулок, где могли поговорить наедине. Сердце ассасина забилось чаще при виде прекрасной воровки. Ревность и восхищение боролись в его душе.             — Итак, о чём мы? — с нетерпением спросила воровка, скрестив руки на груди.       Алонзо проигнорировал её вопрос и задал свой:             — Кто тебе этот вор? Твой любовник?       Воровка нахмурилась.             — Это не твое дело. Что тебе нужно?       Алонзо не отступал.             — Зачем ты хотела напасть на Карлоса?       Воровка вздохнула и ответила, явно неохотно:             — У него на шее висит очень важный для меня ключ.             — И для чего он тебе? — продолжал допытываться Алонзо.       Воровка промолчала, отводя глаза. По её лицу было видно, что это какой-то страшный секрет. Ключ, очевидно, имел для неё огромное значение. Алонзо, как бы противно ему это ни было, решил надавить на неё.             — Советую тебе ответить, барышня, зачем тебе этот ключ, — произнёс он, чуть ли не угрожая.       Воровка молчала. Алонзо цокнул и отвернулся, намереваясь уйти, как вдруг услышал её тихий голос:             — Пожалуйста, помоги мне выкрасть этот ключ.       Алонзо обернулся и посмотрел в её несчастные, полные мольбы глаза. Хитрость и жалость боролись в нём.             — Сначала скажи, зачем тебе этот ключ, — потребовал он. Воровка, после долгой паузы, сдалась.             — Мой отец болен, — начала она, — и денег на лекарство нет. Он просил моего брата украсть ключ и найти сокровищницу Карлоса. Мне он не позволил воплотить его просьбу, так как мне скоро нужно выходить замуж… — голос её дрогнул.             — Замуж? — перебил её Алонзо, не в силах скрыть удивление и, возможно, ревность.       Девушка выдохнула и продолжила:             — Да, замуж, не перебивай. Моему брату всего лишь пятнадцать лет. Он умрет, если сделает неверный шаг к Карлосу. Он еще не опытный вор. И поэтому я хочу первой выкрасть ключ и спасти его. Ты мне можешь помочь.       Алонзо нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья. Он взвешивал каждое её слово, каждый её мотив, сопоставлял её цели со своими собственными. Неужели он мог доверять этой воровке? Не игра ли это? Но её отчаяние казалось искренним. В конце концов, он принял решение.             — Давай так, — предложил он, скрестив руки на груди. — Ты помогаешь мне свергнуть Джулиани, а я достаю для тебя этот ключ. Идёт?       Лисичка задумалась. Действительно, цели у них были равные, но пути достижения — совершенно разные. Она внимательно изучала лицо Дайяна, пытаясь понять, насколько ему можно доверять. Но время поджимало. Нужно было принимать решение. После недолгих раздумий она согласно кивнула.             — Идёт. Встретимся завтра у Колизея, — сказала воровка. — Там мы всё обсудим. Но не здесь. Мой брат и будущий супруг не потерпят, если увидят тебя, ассасина.       Алонзо знал, что воры и ассасины издавна враждуют, но причины этой вражды давно забыты. Ни воры, ни ассасины не могли объяснить, с чего всё началось. Это было просто данностью.       Алонзо кивнул ей. Она уже собралась было возвращаться в таверну, но ассасин остановил её вопросом:             — Постой! Как тебя зовут?       Воровка замерла и повернулась к нему.             — Это так важно? — спросила она, приподняв бровь.             — Извини, что был груб, — сказал Алонзо, смягчившись. — Но, может, дашь мне ещё шанс? — Он сложил руки в мольбе и посмотрел на девушку щенячьими глазами.       Девушка, не устояв перед таким взглядом, едва заметно улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. Алонзо разочарованно опустил голову, готовый принять поражение, как вдруг услышал:             — Меня зовут Калиста, — и вслед за этим громкий хлопок тяжёлой двери таверны.       Как только Алонзо услышал ее имя, его сердце забилось с новой силой. В груди словно запорхали бабочки. Он, пританцовывая, направился в сторону реки, тихо повторяя её имя: «Калиста… Калиста…» В этот момент мир вокруг перестал существовать. Осталась только Калиста.