АКТ 1. ГЛАВА 4.

Прощайте, Беатриче

      Слабый предрассветный свет окрашивал римские крыши в приглушенные тона, когда Алонзо, несущий на плечах груз ответственности за судьбу города, восстановился после ранения в плече и покинул «Спящую лисицу». Таверна, до недавнего времени служившая лишь убежищем для воров и символом их обособленности, теперь дышала новой жизнью, жизнью, которую вдохнул в нее Алонзо. Калиста провожала его до самого выхода. Каждый шаг по узким, пропахшим плесенью коридорам сопровождался тихими, но искренними приветствиями. Они спустились на первый этаж, и воры, которые недавно презирали ассасинов, теперь смотрели на Алонзо с благодарностью и уважением. Их аплодисменты звучали не как привычный шум таверны, а как тихая мелодия надежды, мелодия, посвященная человеку, сумевшему объединить враждующие стороны.       Еще совсем недавно «Спящая лисица» была зоной отчуждения, границей, разделявшей воров и ассасинов. Теперь же, благодаря вмешательству Дайяна, здесь царила атмосфера хрупкого, но многообещающего мира. После того, как ассасин помог защитить таверну от нападения тамплиеров, главарь воров, старый и опытный волк, угрюмый и немногословный, объявил о перемирии. Это был смелый шаг, поступок, который мог изменить расстановку сил в Риме, но Алонзо понимал, что впереди еще долгий путь.       У входа в таверну, когда утренний туман медленно рассеивался, Калиста остановилась. Ее голос, обычно уверенный и твердый, сейчас звучал с ноткой тревоги.             — Когда мы увидимся снова? — спросила она, не отводя взгляда от его лица. — И где?       Алонзо на мгновение задумался. В его планах не было места для отдыха. Ему необходимо было говорить с его старым другом Марио, чей опыт и связи могли помочь в борьбе с тамплиерами.             — Мне нужно пообщаться с Марио, — ответил он, стараясь говорить как можно более спокойно. — Я попрошу его, чтобы он послал своих людей на поиски союзников Карлоса.       Имя этого тамплиера звучало как проклятие. Карлос Джулиани был злейшим врагом Алонзо, человеком, чьи коварные планы угрожали не только ассасинам, но и всему Риму.             — Я вернусь через пару дней, — пообещал Алонзо Калисте. — Но мне нужна твоя помощь. Попроси своих воров, втайне от твоего отца, тоже начать поиски. Любая информация может быть полезна.       Калиста покачала головой.             — Мы не знаем их имен, Алонзо. Мы не знаем, кого искать.             — Я тоже, — признался он. — Но Марио сможет узнать. Он разузнает, кто эти союзники и, что самое главное, кто тот скрытный человек, что ранил меня в плечо.       Резкая боль, внезапно пронзившая плечо, напомнила о том, что враг силен и коварен.       Алонзо попрощался с Калистой. Его взгляд задержался на ее глазах, голубых, как безоблачное летнее небо. В них он увидел тревогу, надежду и что-то еще, что-то теплое и нежное, что заставило его сердце забиться чаще. Она тоже покраснела и робко улыбнулась в ответ. Алонзо, смутившись, отвернулся и направился к каменной тропе, ведущей к мосту. Он чувствовал на себе ее взгляд, полный ожидания и невысказанных чувств.       Словно услышав его мысли, из тени появился черный конь, тот самый верный скакун, который помог ему догнать тамплиера и раненого доставить в таверну. Алонзо приклонился перед конем, погладил его по мягкой морде.             — Спасибо тебе, друг, — прошептал он. — Ты всегда меня выручаешь.       Он вскочил в седло и направил коня в сторону моста, перекинутого через Тибр, к сердцу Рима. Ему нужно было добраться до борделя «Цветущая Роза», где, как он знал, его ждал Марио. Он надеялся, что Беатриче, хозяйка заведения, поможет ему найти старого друга и передать важное сообщение. Впереди был долгий и опасный день, день, который мог изменить судьбу Рима и, возможно, всего мира.       Алонзо на своем вороном скакуне, словно тень, скользнул по узким улочкам Рима, пока не достиг ворот «Цветущей Розы». Оставив коня под присмотром вечного стража — ночного мрака, он постучал в массивную дверь, обитую красным бархатом. Словно по мановению волшебной палочки, дверь распахнулась, и на пороге возникла одна из куртизанок, чьи глаза, подведенные углем, блеснули узнаванием. Улыбка расцвела на ее лице, как утренний цветок, и она, жестом приглашая, пропустила молодого красавца внутрь.       Внутри царил привычный для «Цветущей Розы» полумрак, наполненный ароматами благовоний, вина и женских духов. Несколько куртизанок, словно яркие бабочки, порхали по комнате. Заметив Алонзо, они окружили его, щебеча будто птицы весной.             — Алонзо, где ты пропадал? Мы так соскучились! Целые сутки ни слуху ни духу! Мы уж было начали волноваться!       Ассасин, смущенный таким вниманием, одарил каждую из девушек улыбкой. Его взгляд выхватил из полумрака фигуру Марио, восседавшего на диване в окружении двух молодых куртизанок. Аудиторе, как всегда, был в центре внимания: бокал вина в руке, громкий смех и живая беседа.       Заметив Алонзо, Марио отставил бокал и, поднявшись с дивана, направился к другу. Крепко обняв ассасина и похлопав его по плечу, Марио заметил темное пятно на его плаще.             — Что случилось, Алонзо? Ранили?       Ассасин, не вдаваясь в подробности, вкратце рассказал о нападении на таверну и о подслушанном разговоре Карлоса с его союзниками. Но прежде чем углубиться в детали заговора, Алонзо громко, чтобы все слышали, объявил:             — Воры теперь союзники ассасинов и куртизанок!       В ответ раздались восторженные аплодисменты. Девушки ликовали, словно дети, получившие долгожданный подарок. Марио, не скрывая радости, предложил выпить за новый союз.             — Отпразднуем это событие, друзья! За единство!       Но Алонзо отказался.             — Спасибо, Марио, но мне нужно поговорить с тобой о заговоре Карлоса. Это не терпит отлагательств.             — Хорошо, Алонзо, — Марио кивнул, понимая серьезность ситуации. — Но прежде чем мы начнем, Беатриче хочет тебя видеть.       Аудиторе провел Алонзо по лестнице, ведущей на второй этаж. Они остановились перед большой дверью, обитой темным деревом, за которой находилась комната Госпожи Беатриче. Марио постучал. В ответ послышался хриплый, уставший голос:             — Войдите.       Алонзо с Марио вошли в комнату, наполненную густым запахом лекарств и увядающих цветов. В полумраке, на огромной кровати, с трудом можно было разглядеть фигуру старушки. Лицо ее было бледным, как лунный свет, а слабые, иссохшие руки беспомощно лежали на животе. Беатриче была больна и бессильна.       Заметив Алонзо, она улыбнулась, и в ее потускневших глазах мелькнул огонек. Она протянула ему руки, словно приглашая к объятию. Алонзо не мог ей отказать. Склонившись над ней, он обнял ее крепко, но в то же время осторожно, боясь причинить боль. Он чувствовал, как хрупко ее тело, как близка она к переходу в мир иной. Он не хотел ее отпускать.       Алонзо тихо извинился, признавшись, что не в силах помочь ей в ее болезни. Старушка, однако, с неожиданной твердостью в голосе, перебила его:             — У тебя, Алонзо, своя миссия. Более важная, чем жизнь старой куртизанки.             — Ты для меня больше, чем просто старая подруга, Беатриче, — ответил Алонзо с теплотой в голосе. — Ты для меня как бабушка.       В ответ на эти слова, Беатриче тихо захихикала и обняла молодого ассасина крепче, чем позволяли ее слабые силы. Прервав объятия, Дайян присел на край кровати и начал рассказывать Марио о заговоре Карлоса, не утаивая ничего от Беатриче.             — Карлос хочет избавиться от папы, — начал он, понизив голос. — Он послал своих верных союзников, чтобы уничтожить охрану понтифика.       Алонзо рассказал о четырех союзниках Карлоса, двое из которых атаковали таверну, где нашли убежище воры. Благодаря его вмешательству и помощи Калисты, они смогли отразить нападение. Один из нападавших, скрытый под капюшоном, ранил его в плечо. Алонзо хотел вступить с ним в бой, но из-за прибывшей стражи нападавший скрылся. Воры, придя на помощь, отвлекли стражу, позволив Алонзо бежать. Второго союзника Карлоса, Карло Россо, ему удалось догнать и убить.       Закончив рассказ о событиях в таверне, Алонзо поведал о своем возвращении, потере сознания и заботе Калисты. Он рассказал о перемирии между ворами и ассасинами, которое, как он надеялся, станет новым этапом в борьбе против тамплиеров.             — Это замечательные новости, Алонзо, — промолвила Беатриче, и в ее голосе звучала искренняя радость.       Алонзо улыбнулся и продолжил. Он попросил Марио собрать своих людей и начать поиски оставшихся союзников Карлоса. Он подробно описал их: высокий человек в темном плаще и белом парике, напоминающий француза, с беретом, украшенным красным пером; низкий человек в одеянии священника; и скрытный человек в темном капюшоне и кожаном плаще.       Марио внимательно выслушал Алонзо и, пообещав найти союзников Карлоса как можно скорее, покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь.       Алонзо решил остаться в «Цветущей Розе», чтобы быть рядом с Беатриче до конца. Он чувствовал себя обязанным ей. Старушка, однако, с легкой усмешкой посоветовала ему не тратить время попусту и отправиться на поиски союзников Карлоса.             — Не волнуйся обо мне, Алонзо, — сказала она. — Иди и делай то, что должен. А я… я подожду.       Но Дайян был непреклонен.             — Нет, я хочу быть рядом с тобой…       Он хотел проводить Беатриче в последний путь, пока Марио занимается поисками. Старушка, понимая его упрямство, сдалась.             — Тогда хотя бы позволь одной из моих девушек почистить твой костюм и зашить дыру на плече, — предложила она.       Алонзо кивнул, принимая ее заботу. Пообещав вернуться через несколько минут, он покинул комнату Беатриче, оставив ее в полумраке наедине со своими мыслями.       Передав свой окровавленный костюм в заботливые руки куртизанки, искусно владеющей иглой и нитью, Алонзо получил взамен простую, но чистую одежду, сотканную из деревенской ткани. Переодевшись в небольшой комнатке, он вернулся к Беатриче. Без колебаний, он лег рядом с ней, прижавшись к старушке, словно маленький мальчик, ищущий защиты и утешения в объятиях своей бабушки.       Беатриче, почувствовав его близость, начала рассказывать про её молодость, истории о прошлом, о любви и о жизни. Она призналась, что всегда любила Алонзо, как сына, которого у нее никогда не было. У нее осталась только внучка, но Алонзо был для нее особенным. Она говорила ему о том, как важно завершить свою миссию, но не забывать о себе, о своей жизни.             — Купи дом, найди жену, роди детей, Алонзо, — шептала она, гладя его по волосам. — Не упусти свое счастье.       Алонзо, с улыбкой на губах, признался Беатриче, что влюбился в одну воровку, дочь главаря воров. Он назвал ее имя — Калиста. Но, к сожалению, девушка скоро должна выйти замуж за другого, противного вора Марко. Дайян не знал, насколько добровольным будет этот брак и любит ли Калиста своего жениха.       Сердце ассасина сжималось от боли при одной мысли об этом. Беатриче успокаивала его, говоря, что, возможно, им суждено было встретиться, чтобы испытать горечь разлуки. Но, возможно, есть шанс, что Калиста полюбит его, и они смогут быть вместе.       Алонзо улыбнулся, почувствовав надежду. Он начал засыпать в объятиях Беатриче, тихо сопя. Старушка нежно гладила его длинные черные волосы, тихо шепча, чтобы он был спокоен во сне.       Так Алонзо провел несколько дней и ночей в «Цветущей Розе», рядом с Беатриче. Он заботился о ней, рассказывал истории и просто был рядом. Но через сутки ночью Беатриче покинула этот мир. Ее уход был тихим и безболезненным, без слез и страданий. От Алонзо осталась лишь боль и горечь после смерти старушки.       Ее похоронили на небольшом кладбище за пределами Рима. Алонзо, с комом в горле, прочитал молитву и попрощался с ней. Он часто посещал кладбище, принося свежие цветы на ее могилу.       После смерти Беатриче, Алонзо не раз посещал «Цветущую Розу», но уже не с такой радостью, как раньше. Во главе куртизанок теперь стояла внучка Беатриче, всегда радушно встречавшая ассасина. Она не забывала о союзе между ассасинами и куртизанками и всегда была готова помочь.       Но Алонзо это мало волновало. Его единственной целью было выполнить последнее желание Беатриче: убить Карлоса Джулиани и освободить Рим от опасности. Он посвятил себя этой миссии, отказавшись от личного счастья и забыв о своих чувствах к Калисте. Его сердце было наполнено лишь местью и решимостью. Он поклялся убить тамплиера за смерть Беатриче и защитить Рим от зла.