Глава X: В Тени и наяву

- Я не хочу быть королём! – упрямо твердил Алистер, когда они с Флёр остались наедине. - Ты не чувствуешь долга перед страной? - Свой долг я буду прекрасно исполнять в роли Серого Стража! – рыкнул он на неё, посмотрев с заметной злобой. – И нечего мне… - Я тебе не враг, – холодно произнесла Флёр, глядя в сторону. – Незачем разговаривать со мной таким тоном. И я не уговариваю тебя стать королём и не навязываю тебе чувство долга. Просто задала вопрос. Не хочешь, не отвечай. - Ох, извини, – буркнул Алистер. Помявшись, он продолжил. – Я тебе когда-нибудь рассказывал, как я рос здесь в Редклиффе? - Нет, я только знала, что ты якобы бастард Эамона, которого он сплавил в Церковь, а оттуда Дункан завербовал тебя в Стражи после того, как ты прошёл обучение на Храмовника. Больше ты не хотел особо рассказывать, а я не расспрашивала. - Так вот, ты думаешь, эрл растил меня как сына, дал образование, учил чем-то там управлять? - Что-то в этом роде. – произнесла Флёр, с интересом глядя на него. - Как бы не так, – тяжело вздохнул Алистер. – Эрл не был мне отцом, но взял меня к себе. Поначалу он был добр ко мне, я смутно помню это время, ибо был совсем маленький. Но прошло некоторое время, и он женился на молоденькой орлесианке с горячим нравом. Повсюду гуляли слухи, якобы я незаконорожденный сын эрла. Эамону на них было совершенно наплевать, а вот эрлессе нет. Так что в возрасте десяти лет мне велели собирать вещички и отправили в ближайший монастырь. А эрлесса к тому времени приложила все силы, чтобы замок перестал быть для меня домом. Она меня презирала. Я жил на конюшне, Флёр. Грамоте и всему прочему я научился в Церкви. Вот и вся история. Ты не думай, я на них не в обиде. Что было, то прошло. Меня вполне устраивает моя жизнь Серого Стража. Но королём уж пусть Эамон становится сам. Свой шанс в отношении меня он благополучно упустил. Флёр на мгновение почувствовала желание его обнять, посочувствовать, но решительно отстранилась от него. Она сама была ребёнком, лишённым семьи, заключённым в Круг Магов. То, что ей причиталось по праву рождения с обеих сторон она не получила, а причиталось ей ОЧЕНЬ многое, но она же не ноет. Если бы Алистер только знал, из какой она семьи на самом деле… - Никакого «Короля Алистера» не ждите, ни ты, ни Эамон, – отрезал он, наконец, вырвав её из раздумий. – Я Серый Страж. Я знаю, я тюфяк, не особо любящий командовать. Но ничьей марионеткой на подточенном червями троне я не буду. Ни Эамона, ни даже твоей, Флёр. Она только с усмешкой взглянула на него: - Хорошо, Алистер. Я всё поняла. На самом деле, вопрос с королём сейчас не самый важный. Куда важнее выследить Архидемона. Поэтому, я отправляюсь в экспедицию на Глубинные Тропы, а ты с Эамоном в Лотеринг. - Что?! – гневно вскочил Алистер. – Ты издеваешься надо мной?! - Глубинные Тропы опасны, Алистер. Я могу погибнуть, даже я. Я не знаю, как далеко нам придётся зайти. В случае, если я погибну – возрождать Орден Серых Стражей в Ферелдене придётся тебе. Не королевство, Алистер, а Серых Стражей. Ты же вроде бы только что распинался, какой ты у нас Серый Страж? – прищурилась она, глядя на него. – Вот и исполняй свой долг, о котором ты только что разглагольствовал. Не могу я поручить это Йовану, прими это к сведению. Я не пытаюсь оберегать тебя как королевскую персону и держать подальше от боя, но что ты хотел, мы не можем все вместе пойти на Глубинные Тропы. Кому-то придётся остаться, и этот кто-то ты. Не Эамон же будет возрождать нам Орден, дорогой Алистер? Алистер притих и задумчиво кусал губы. - Нас видишь-ли трое, – продолжала она, насмешливо глядя на него. – Петра же пока не считается. Вот когда нас будут десятки, тогда у нас будет возможность выбирать. Пока же - у нас её нет. - Хорошо, – вдруг сказал Алистер. – Я согласен. Тем более, что нужно проконтролировать строительство. Вдобавок, у меня появились некоторые идеи… - Вот и славно. Если вдруг я не вернусь, тебе предстоит самому найти достаточное количество новобранцев и перейти с ними границу Орлея. Ближайший к нам город – Джейдер. Найдёшь там Стража-Констебля Кларель де Шансон. Она поможет тебе провести Посвящение. - Флёр, ты уж будь там аккуратнее… - заговорил Алистер. – Я хочу, чтобы ты вернулась живая и здоровая… Я… - Угу, – холодно кивнула Флёр. – Как-нибудь справлюсь. – Запахнувшись в мантию, она резко вышла, не оглядываясь. Алистер молча смотрел ей вслед. Осадок от этого разговора глубоко засел в душе у обоих. У неё не было до сего дня времени задумываться о банальных чувствах к Алистеру. Едва вырванная из Круга Магов, она погрузилась в пучину борьбы с Мором, оседлав её и возглавив, лишь в редкие минуты отдыха задумываясь о «жизни после Мора», в которой, возможно, будет место и любви. Но сейчас она поняла, что задумываться тут особо не о чем. Эту ночь она проведёт в Тени. В постели «беседы» с Алистером обычно были более содержательными, нежели в прямом смысле, но больше ей почему-то совсем его не хочется. По всей видимости, их недолгому «роману» пришёл конец. С глаз долой, из сердца вон.                                                            *** Тень – это место, отделённое от первичного материального мира особым магическим барьером, которое Маги называют Завесой. И хотя все люди так или иначе попадают в Тень во сне, только Маги могут попасть в него в полном сознании. Сновидцы, или как их ещё называют – Сомниари, которые могли это делать без помощи большого количества лириума, и без помощи Магии Крови, предположительно жили в древней империи Тевинтер, а не скромных нынешних её остатках. Флёр Амелл, конечно же, не была никакой Сомниари. Никому неизвестно, родился ли в Тедасе вообще какой-либо сновидец в ближайшие лет 500. Зато она была очень сильным магом, достигшим небывалых высот в изучении сложнейшей школы Магии Духа. Она действительно могла выходить в Тень, но ненадолго, и не присутствуя там в полной своей силе. Впрочем, она и не искала там каких-то сложных сражений с особо сильными демонами. Тень населяли не только демоны, существа, с которыми определённо нельзя иметь никаких дел – но и Духи. Духи олицетворяли какую-либо добродетель. С ними можно было интересно пообщаться, и вынести для себя что-то полезное. Вырвавшись из Круга и получив возможность побывать в разных местах, Флёр её использует для того, чтобы обследовать очередной участок Тени. Магесса расслабленно уселась в кресле и запрокинула голову. Комнату потряс небольшой взрыв духовной энергии. Флёр задёргалась, открыла глаза, и оказалась в затемнённом пространстве с уплотнённым воздухом, отдалённо напоминавшем проекцию замка Редклифф. Комната, где она спала в реальном мире, в Тени была гораздо шире, и вообще не была комнатой, а только узорами на полу, обозначавшими предполагаемое наличие в ней стен. Спокойно перешагнув через «стену», она прошла мимо каких-то развалин. Недалеко от неё проплыл Демон Страха, словно вслепую рыская во тьме. Флёр проводила его неприязненным взглядом и попробовала включить «магическое зрение» с помощью Магии Духа. Её взор словно поднялся немного вверх, и стал вычленять из Тени определённые образы. Кажется, что-то знакомое с белыми очертаниями… Флёр прервала заклинание и направилась в указанном направлении. Белая, сотканная из непрерывного сгустка энергии фигура с человеческий рост. Глаза горят священным огнём, на месте, где должно быть лицо, какое-то подобие вздёрнутого носа. Огромный искрящийся молот висит у него за спиной… да это же… - Приветствую тебя, о отважный Дух Доблести! – спокойно проговорила Флёр, материализуясь прямо перед ним. – Перед тобой Страж-Командор Ферелдена, сразившая много Порождений Тьмы! - Здравствуй, смертная! – утробно громыхнул Дух. Голос его будто звучал в самом сознании Флёр. – Я чувствую, что ты говоришь правду! Я ощущаю в тебе силу. Для меня честь общаться с тобой! - И для меня это тоже большая честь! – ответствовала в тон ему Флёр. – Я для этого сюда и пришла. Окажешь ли ты мне великую услугу, поведав мне что-нибудь об этом месте, Дух? Приблизившись к ней вплотную, Дух положил ей свои энергетически сотканные руки на плечи, заставив Флёр дрожать всем телом. В её сознании вдруг замелькали бегущие образы, из которых она вычленила высокого мужчину в плаще с гербом Герринов и светловолосую женщину с прямым отчаянным взглядом, наполненным доблестью и благородством, в котором сразу же узнала Мятежную королеву Мойру, несмотря на неполное сходство с тем, как её изображают на портретах. А мужчина в таком случае был собственной персоной эрл Рэндорн Геррин, отец Эамона. В обрывочных видениях, предоставленных ей Духом, она смутно догадалась, что поначалу эрл Рэндорн чуть ли не взял её в плен, но затем она уговорила его присоединиться к восстанию, и тот обрёл веру в Восстание, и решил бросить своё положение при узурпаторе. Благородный и очень доблестный человек. Понятно, почему это привлекло Духа. Флёр была в полном восторге, увидев эту сцену собственными глазами. Когда-нибудь, после окончания Мора она будет сидеть в своём кабинете в Южной Фортеции, и напишет об этом в одной из своих книг.   - Почему здесь так много демонов? – неприязненно спросила Флёр, когда мимо проплыл, судя по всему, Демон Гнева. – Что в этом замке не так, Дух?! - Они чувствуют… – начал было Дух Доблести. - О, нет, я, кажется, поняла! – прервала его Флёр, похолодев от неприятных предчувствий. – Мне очень жаль прерывать нашу беседу. Удачи тебе, Дух. Да не покинет тебя твоя добродетель. С этими словами, Флёр отошла от духа и сконцентрировалась. Прорываясь сквозь тень, она вычленяла образы, отбрасывая лишнее. Стены, кровати, дворик замка – всё в искажённом виде, Флёр активно сканировала местность с помощью магии Духа. Наконец, она вычленила посреди развалин какую-то маленькую фигурку, с исходящими от неё эманациями. Вокруг неё был словно выстроен слабо различимый барьер. Пощупав магией направление, Флёр решительно зашагала в её сторону, минуя препятствия. На пути ей попались несколько слабых демонов, она даже не удостоила их взглядом. Подойдя к идентифицированному ею месту, она увидела, что внутри импровизированного барьера, охватывавшего комнату, находился ребёнок. Мальчик. Черты его лица сложно было разглядеть. Он сжимал в руке что-то светящееся. Подкинутый в воздух предмет распался на сноп разноцветных искр. В руках юного Мага появился новый светящийся предмет, на который тот задумчиво смотрел. Барьер, скрывающий мальчика, оказался очень прочным и многоуровневым. Магический взор Флёр не мог даже проникнуть сквозь него, его будто выталкивало назад с силой, больно ударяя Флёр по глазам. Флёр подняла руку в сторону барьера и сконцентрировалась. Из её руки вылетел белый сноп света, словно раздвинул границы барьера и вычленил из тёмной комнаты мальчика прямо перед ней в полный рост. Конор Геррин! Сын эрла Эамона. Флёр выругалась и прекратила заклинание. Барьер с треском захлопнулся за ней. Тихий хлопок и она лежала на кровати, хлопая глазами, пытаясь прийти в себя. Обливаясь холодным потом, Флёр с усилием встала и едва не упала. Духовное заклинание, которым она раздвигала барьер Конора было очень сильным. Когда Флёр входила в Тень таким образом, она была там не слишком сильна, но она и не планировала длительные сражения и использование сильных заклинаний. Тяжело дыша, она присела, и некоторое время приходила в себя. Как только дыхание нормализовалось и она, встав, смогла пройти несколько шагов без головокружения, она почувствовала, что силы потихоньку возвращаются к ней. Выйдя из комнаты, она прикинула навскидку местоположение, но сразу же отказалась от этой идеи. Тень была крайне искажённой проекцией местности. В реальном мире ей это не поможет. Она понятия не имела, где спит сын эрла. Немного подумав, она решила, что вряд ли он должен спать где-то далеко от покоев самого эрла и эрлессы. То есть, в любом случае, левое верхнее крыло. Четыре вооружённых до зубов стражника провалились от наброшенного из теней заклинания в глубокий сон. Флёр не потребовалось прилагать слишком большие усилия, парней и так уже изрядно клонило в сон. Перешагнув через них, она осторожно приоткрыла одну из комнат, она оказалась пустой. В другой же спал Конор, сын эрла. Плотно закрыв за собой дверь, она подошла к нему и присела рядом, пристально смотря на него. Конор тяжело и прерывисто дышал, что-то шепча. Голубые глаза Флёр померкли, стали бесцветными и отрешёнными. В Тени чья-то рука с силой схватила Конора за волосы и потянула вверх. Он хотел было закричать, но его крик потонул в оглушительном потоке ветра. Он словно промчался молнией куда-то вверх, и обнаружил себя лежащим на кровати, хлопая глазами. Рядом с ним сидела незнакомая женщина и пристально на него смотрела со смесью раздражения и презрения. Немного придя в себя, он вспомнил, что это была женщина-Страж из гостей его отца. - Что… что вы делаете у меня в комнате, мадам?! – испуганно пролепетал Конор. Губы его едва слушались. Эта женщина почему-то внушала ему жуткий страх. - Конор, как давно ты понял, что ты Маг?! – резко спросила его женщина. Её голос словно разрезал его ножом. Воздух был пропитан атмосферой страха и отчаяния. Конор уставился на неё и, заикаясь, залепетал: - Я…я... не понимаю… где мама? Уйдите от меня, вы… Флёр тяжело вздохнула и внимательно посмотрела на него не мигая, сделав едва заметное движение руками. В воздухе что-то едва заметно щёлкнуло. Конор почувствовал, как атмосфера сменилась, словно наполняя каждую клеточку его тела праздным спокойствием и благодушием. Сам не понимая почему, он начал расслабляться. Паника словно улетучивалась из него сама собой. Флёр уже совсем ласково спросила его: - Итак, дорогой Конор. Когда ты начал чувствовать это в себе? - Месяца 4 назад. – сам собой ответил Конор, чувствуя, как что-то препятствует ему раздумывать над ответом. Что-то словно убаюкивало его, обволакивало туманом, шептало в ухо, что всё хорошо, спокойно. И он не сопротивлялся. - Кто-нибудь ещё об этом знает, мой мальчик? – так же ласково спросила Флёр, взяв его руки в свои. - Мама… мама знает. - А отец? Может дядя Теган? - Нет, только мама… мама знает. – уверенно ответил совсем расслабленный Конор. - Хорошо, спасибо, мой мальчик. Спи, отдыхай. – ласково произнесла Флёр, погружая его в полудрёму. В Тень он таким образом не выйдет. Флёр отправилась в свою комнату, перешагнув через посапывающих стражников, и заснула до утра. Эрл Эамон отправлялся в Лотеринг с редклиффской армией, собранной ранее для участия в битве под Остагаром. Тяжеловооружённые рыцари Редклиффа шагали в центре в окружении большого количества солдат. Банн Теган оставался в Редклиффе, он должен был собрать новую армию из зависимых баннорнов. Возможно, что им придётся оборонять сам Редклифф, или участвовать в гражданской войне. Так или иначе, Теган занялся делом с самого утра. После работы Винн над ранами уже идущего на поправку эрла ему стало гораздо легче. Она отправилась с ним под Лотеринг, чтобы поддерживать его состояние. Скоро под её чуткой заботой он должен будет совсем прийти в себя. Алистер отправился вместе с ними. Сделав попытку обнять Флёр на прощание, он наткнулся взглядом на её холодные, совершенно чужие голубые глаза, и понял, что между ними всё кончено. По правде говоря, отношений между ними особо-то и не было. То, что началось как влечение в страстную «бесконечную ночь» под Остагаром и продолжалось по ночам в Лотеринге к взаимному удовольствию было резко отсечено в Редклиффе, где у них, наконец, после долгой и кропотливой работы над укреплениями, нашлось время поговорить наедине. И едва он начал «раскрывать ей душу», как она его оборвала. Зря он начал вываливать на неё свои смешные и никчемные с её точки зрения «душевные страдания». Ей было абсолютно наплевать. А то, что он не хочет быть королём – ну здесь она не стала его винить. Досадно, конечно, но она найдёт другую марионетку. А может и марионетка не понадобится. В любом случае, во-первых, главное – это убрать Логэйна. Ну а во-вторых, это всё такая мелочь по сравнению с выяснением местоположения Архидемона и Орды, что было гораздо важнее. Проводив Эамона, Алистера и Винн в путь, Флёр направилась прямиком к эрлессе Изольде. Жене эрла Эамона и матери их единственного сына Конора. По дороге к ней она невольно раздумывала, как так получилось, что орлесианка стала эрлессой Редклиффа после победы ферелденцев в Восстании. Интересно, как её тогда восприняли. Впрочем, насколько ей было известно – Эамон и Теган не воевали в мятежной армии. Их отправили к родственникам в Вольную Марку и после победы Мэрика над орлесианцами они приехали «на всё готовенькое» занимать в королевстве посты. В отличие от своей старшей сестры Роуэн, которая вместе с Мэриком и «чертовым Логэйном» и создавала это самое Восстание. Ни дня этот Эамон не воевал, приехал на всё готовенькое, похоже демонстративно женился на орлесианке на глазах у народа, у которого буквально недавно эти самые орлесианцы топтали поля, сжигали дома, отбирали детей и насиловали жён. Прошло несколько десятилетий – и теперь Эамон очень уважаемый в Ферелдене человек, один из этих многочисленных «отцов народа», как с презрением про себя называла их всех Флёр. Всё-таки, ферелденцы примитивный народ, думала она. Впрочем, ей-то скорее повезло. Попробовала бы она что-нибудь такое отчудить в Орлее, с их искуснейшими интриганами и Большой Игрой… Нет уж, лучше Ферелден и его примитивное население. - Nous devons parler! – резко сказала Изольде Флёр по-орлесиански. Выразительно посмотрев на неё, она добавила: – en privé! Изольда озадаченно посмотрела на неё. Давно она не слышала в стенах Редклиффа родного языка. Но серьёзное и потемневшее лицо Стража-Командора подсказывало ей, что дело должно быть очень серьёзное. - Bien, suis moi. – ответила она, направляясь в свою комнату. Флёр молча проследовала за ней, плотно прикрыв дверь. - Эрлесса, как давно вам известно, что Конор – Маг? – без лишних предисловий спросила её Флёр. Изольда в ужасе открыла рот, замерев на месте. У неё словно земля ушла из-под ног. Глаза её широко открылись, панически уставившись на Флёр. Слова словно застряли в горле, не найдя выхода. Руки её начали дрожать, лицо заметно побледнело. - Вы… что вы себе позволяете? – пролепетала она, пытаясь вернуть себе самообладание. - Isolde, ne joue pas avec moi! - резко одёрнула её Флёр. – Твой сын Конор Маг! Я это знаю! Я не сдаю вас Храмовникам прямо сейчас. Прекрати притворяться и отвечай на мои вопросы. Изольда злобно смотрела на неё, борясь с душащим её гневом, страхом и болью. Наконец, она обречённо вздохнула. - Хорошо, Конор Маг. Я это скрываю. Если мой муж узнает, он сразу же отдаст его в Круг. Как ты понимаешь, маг не сможет наследовать титул, а что ещё хуже – его от меня сразу заберут, и больше я сына, скорее всего, не увижу. Ты и сама это прекрасно знаешь. - Значит, Эамон в любом случае отдаст его в Круг? – задумчиво спросила Флёр. - Он очень расстроится, но поступит как должно. – глухо проговорила Изольда. – Поэтому, я усердно скрываю этот факт. Но вот, теперь ты раскрыла мой секрет. Что теперь? - Скажи, эрлесса. Ты не знаешь, что твой сын уже привлекает к себе демонов в Тени? - Демонов?! – в ужасе пробормотала Изольда. – Я… - Изольда, слушай меня внимательно. Я была здесь в Тени. – криво улыбнувшись, повествовала Флёр. – Голодные демоны его уже почуяли, и так и бродят вокруг места. Понимаешь, в какой-то мере твоему сыну повезло. Он неосознанно создал вокруг себя довольно сложный магический барьер, сотканный из страха. Вернее, не совсем из страха, но страх явился главным катализатором создания этого барьера, и постоянно подпитывает его, сохраняя его прочность. Без причин обычные слабые демоны не могут его даже напрямую обнаружить через этот барьер, не то, что пройти. Естественно, если он не начнёт сам их звать, движимый некоторыми, так сказать, сильными чувствами. Но очень сильный демон, а такие тоже, бывает, встречаются, сможет разрушить его барьер. И твой сын не сможет этому противостоять. Он вообще не имеет никакого понятия о магии. Испытывая сильные эмоции, играться с магией в Тени… Ты понимаешь, чем это может закончиться? – Безжалостно добавила она. – Если ты знаешь, кто такие Одержимые… Потрясённая Изольда молчала, открыв рот. Наконец, она с усилием проговорила: - Я… искала какого-нибудь отступника, чтобы он обучал Конора, научив его скрывать свой дар. Недавно я начала искать. Мне приходится делать это втайне от мужа, так что… но демоны… что же делать теперь? - А что ты предлагаешь? – спросила её Флёр, пристально глядя на неё. - Наверное, ты расскажешь Эамону. – обречённо проговорила эрлесса. - На самом деле, мы можем этого и не делать. – с лёгкой усмешкой проговорила Флёр. От неожиданности Изольда чуть не свалилась и вытаращилась на Флёр в изумлении. - Ты хочешь сказать, ты сохранишь это в секрете? И зачем бы тебе это делать? – Спросила она с подозрением. - Отступник не понадобится. Я оставлю с Конором на некоторое время своего мага Йована. Он хорошо разбирается в… магии, – ухмыльнулась Флёр, придя в полный восторг от двусмысленности этой фразы, учитывая, в какой именно магии так хорошо разбирается Йован. – Он научит Конора немного владеть своим даром, гораздо лучше владеть собой в Тени и не привлекать никаких демонов. Он в этом специалист. – Ввернула она, едва не расхохотавшись, но взяв себя в руки. – Твоему мужу мы ничего не расскажем, и всё это останется между нами. - Но всё же, зачем это тебе? – осторожно спросила Изольда, слегка успокоившись. – Ты же не просто так сделаешь это для меня? - Пока не знаю. – твёрдо сказала Флёр, глядя ей в глаза. – Но, если вдруг что, за тобой должок, Изольда. Возможно, в будущем я напомню тебе о нём и попрошу у тебя что-нибудь взамен. Сейчас же мне ничего от тебя не нужно, более того, по личным причинам мне хочется помочь. Convenu, Isolde? - Convenu. – Ответила Изольда, расслабляясь и переведя дух. – Моё слово. Спасибо тебе, Флёр. Я твоя должница.                                                            *** - Я должен здесь обучать какого-то молокососа, вместо того чтобы сражаться рядом с тобой с порождениями тьмы? – озадаченно проговорил Йован. Он старался, чтобы его тон не прозвучал слишком возмущённо, но, видимо, безуспешно. - Смотри, Йован, – холодно начала Флёр. Ей это всё уже начало немного надоедать. – Во-первых, я не сразу отправляюсь на Глубинные Тропы и в Джейдер. Перед этим, мы поплывём через озеро Каленхад в нашу дражайшую Цитадель Кинлох. И если ты думал, что мы там просто мимо пройдём – нет, это не так. Мы посетим наш бывший Дом. Мне нужно провести набор Стражей-Магов. Понимаешь, Йован, воинов я могу набрать в теории где угодно, пусть на практике пока что я ещё никого не рекрутировала, это неважно. Но Магов я могу набрать только там, где они и есть – в Круге. Если понадобится, я использую даже Право Призыва. Понял, Йован? - А ещё, мне нужно выдрать у них немного Магов в армию под Лотеринг, - продолжала Флёр. – И противостоять мне во всём этом будут Рыцарь-Командор Грегор и Первый Чародей Ирвинг, а я буду вынуждена искать рычаги давления на них. У меня на руках есть оригиналы Древних Договоров Серых Стражей, насколько тебе известно. Спасибо Дункану, конечно. Один из них касается Круга Магов. Я-то попытаюсь выжать максимум из возможного, да только не факт, что кого-то сейчас эта доисторическая писанина заинтересует, и мне придётся… в общем, посмотрим. Думаю, ты сам в состоянии дотумкать, Йован, что ты мне там не нужен. Не так ли, дорогой ты мой Маг Крови?! - Я понимаю, Флёр, – повесил голову Йован. Ему было обидно, но он действительно всё прекрасно понимал. – Ты права. – он хорошо помнил обстоятельства своего «ухода» из Круга, и не сомневался, что присутствие его не слишком популярной персоны может ухудшить переговорные позиции Флёр. - А ещё, я что-то не слишком доверяю Эамону, – призналась ему Флёр. – Не знаю ещё, как это объяснить, но скажем так, я как-то далеко не в восторге от этого расхваленного на все лады вельможи. Зато теперь у нас на всякий случай в кармане его жена, и когда мне от неё понадобится, скажем так, услуга личного характера, она всё сделает как надо. И обо всём этом знаем только мы. Даже Алистеру не скажем, и, тем более, Хоукам. - Ну, Флёр, ты просто… даже не знаю, что сказать. Мне кажется, ты словно с императорского двора Орлея… Лицо Флёр на мгновение окаменело, она кинула на Йована пронзительный взгляд, подозрительно сощурившись. Однако, до неё сразу дошло, что он ничего не знает и просто так это брякнул. И правда, откуда ему знать? - Ладно, Йован, а сейчас мне понадобится твоя небольшая помощь. - Я весь внимание. Чем могу помочь, Командор? - Надо почистить этот участок Тени от опасных демонов. Этот мелкий идиот привлекал их уже чёрт знает сколько времени. Пока ты его обучишь, всякое может случиться. Мне показалось, где-то там промелькнул даже Демон Желания. Понимаешь, всякая мелочь вроде демонов страха меня не интересует, но Желание – это уже очень опасный демон. Я сейчас выйду в Тень и займусь его уничтожением. - Хотел бы я на это посмотреть. – восхищённо охнул Йован. - Тебе не смотреть нужно. Я могу сама выходить в Тень без посторонней помощи, без лириума и тому подобное, но таким образом я там не слишком сильна. К сожалению, я не тевинтерский Сомниари времён древней Империи. Если, конечно, верить, что они существовали. Мои силы довольно ограничены. Целой кучи лириума у нас здесь с собой нет. Поэтому, мне нужна твоя помощь. Ты как бы Маг Крови, мой дорогой друг Йован… - Понимаю… – обречённо сказал Йован. – Как скажешь. - Не бойся, это не так долго, и крови не так уж много. Подержи мою нить, я быстро управлюсь, – с этими словами, Флёр наложила на дверь запечатывающие руны, чтобы их никто не побеспокоил. – Ну всё, начинаем. Флёр упала в кресло и закрыла глаза. Йован достал продолговатый нож и полоснул себе вдоль левой руки, из которой обильно потекла свежая кровь. Глаза Йована остекленели, воздух вокруг него стал необыкновенно густым. Капли крови начали собираться вокруг его рук в густую массу, зависнув в воздухе. Глаза Йована ярко блеснули и с его рук в сторону Флёр сорвался мощнейший сгусток тёмной энергии. Флёр просто подбросило над креслом как тряпичную куклу и медленно опустило назад. Её грудь подрагивала от напряжения, голова запрокинулась, а сама она медленно скользила в Тень… - Отлично, Йован! – сказала она, «приземлившись» в мире грёз и сновидений. Но он уже её не слышал. Она с торжеством оглядела обитую густым туманом проекцию реального мира, ощущая себя в полной своей силе. Стукнув по земле посохом, она выпустила из него сетку фиолетовых искр, разлетевшихся далеко в разные стороны. Подсвеченные магией Духа демоны её не особо интересовали. Продолжая сканировать участки Тени магическим зрением, она увидела довольно любопытную сущность. Интересный Дух, и чрезвычайно редко встречающийся. Жаль, сейчас не выйдет поболтать. Она не собиралась так нещадно эксплуатировать Йована. Что это там такое длинное, фиолетовое с козлиными рогами и женской грудью? Ну конечно, Демон Желания. - Как дела, Демон? – Флёр внезапно материализовалась перед ним, приведя в замешательство одного из самых неприятных созданий Тени. – Как здоровье? - Смертная! – утробно проревело фиолетовое чудище. Обстановка вокруг Флёр медленно замелькала, и она поняла, что Демон по привычке создаёт для себя более удобную для себя атмосферу. Довольно могущественные Демоны это умеют. Взрыв духовной энергии прогремел в воздухе, пресекая деятельность статусного теневого аборигена. Зашипев от гнева, Демон Желания уставился на Флёр бездонными глазами. - Я могу тебе предложить что-нибудь, смертная? Судя по всему, ты обладаешь немалой силой. Мне что-то совершенно не хочется сражаться с тобой. Я бы могла предложить тебе… - Погоди, Демон. Ответь мне на один вопрос. Сколько антиванцев нужно, чтобы вкрутить факел в Великом Соборе? – хитро улыбнувшись, спросила Флёр. - КОГО?! – взвился Демон, явно сбитый с толку. - Двое! Парень и девушка. Пока мужик будет медленно вкручивать факел, антиванская шлюха будет активно предлагать себя, и, пользуясь темнотой, обчищать карманы прихожан! А-ХА-ХА-ХА! - ЧТО ТЫ… – начал было Демон, но тут в лицо ему полетел потрескивающий чёрными искрами энтропический шар в виде сгустка энегии. Яростно зашипев и выставив блок, Демон с трудом остановил шар, начавший пожирать его энергию. Флёр с улыбкой наблюдала за ним. Демон всплеснул руками и распался на 8 мелких демонят, окружая Флёр со всех сторон. Шар взорвался с громким треском, распадаясь на мелкие искры, улетающие в разные стороны. Подняв посох, Флёр быстро сконцентрировалась, и среди 8 личинок демона, взвившихся в прыжок на неё, вычленила самое чёткое изображение, посылая в него Дробящую Темницу. Колоссальный поток Духовной энергии обвил Демона Желания переливающейся серебристой нитью, медленно сжимаясь вокруг него с огромной силой. Флёр в полной своей силе крепко держала эту духовную клетку. Бежать Демону было некуда. 7 «демонов» нанесли Флёр микроскопические покалывания, растворяясь в Тени, но она ни на секунду не ослабила клетку. Наконец, существо не могло сопротивляться и было окончательно сокрушено. Флёр кинула в расплющенную фиолетовую массу мощнейший огненный шар, разметавший по Тени то, что недавно было могущественным Демоном Желания. - Ну, тупой Демон, – пробормотала она, ухмыляясь. – Такую шутку не оценил. Словно электрический импульс сотряс тело Флёр. В судороге она открыла глаза, и молча уставилась на Йована, который тем временем «прибирал» последствия своего ритуала. Тяжело дыша, он присел на соседнее кресло. - Йован, сколько нужно антиванцев, чтобы…? - Нет-нет, Флёр, не сейчас! – запротестовал Йован, наливая себе воду в стакан из запотевшего графина, жадно приложившись к нему губами. Отпив половину, он застучал зубами и попытался нормализовать дыхание. - Хорошо-хорошо, отдыхай давай! – Флёр встала, отряхнулась, и решительно направилась в деревню Редклифф. Она зайдёт в местную таверну, где хозяином был упитанный парень с лоснящейся физиономией по имени Ллойд. Возможно, там оценят её новую шутку.                                                            *** - Ты действительно порвала с Алистером?! – спросил её Карвер. Флёр поперхнулась пивом и во все глаза уставилась на троюродного брата. - Карвер! – укоризненно выговорил ему Артемис. – Ну ты и… - Карвер, ты самый бестактный родственник на свете. Но будь я проклята, без тебя будет скучно. Кто бы ещё задал мне внезапно настолько тупой вопрос…? – пробормотала в сердцах Флёр, прокашлявшись, и допивая пинту. - А я что, я ничего… - Пиво… мужицкое пойло. – пробурчала Флёр. – И зачем я сюда пришла? Могла же в замке упиться вином. Немного злоупотребив гостеприимством эрла, ну да почему бы и нет… - Атмосфера, Флёр, атмосфера! – поднял кружку Карвер в аккомпанемент куплету из весёлой песни про Порождения Тьмы, которую исполняли двое музыкантов сомнительного вида. - Да уж, эрлесса так и хлопочет вокруг тебя. Интересно, с чего бы это? Вроде изначально показалась не слишком приветливой женщиной… – задумчиво проговорил старший Хоук. - Она же орлесианка, – заговорщицки подмигнула ему Флёр. – У нас нашлись общие темы… да и язык я знаю. Ладно, у меня к вам вопрос. Сколько нужно антиванцев, чтобы вкрутить факел в Великом Соборе? Братья Хоуки переглянулись и как-то странно уставились на Флёр. - Как бы это… - начал было Карвер. - Ай, не бери в голову! – раздосадованно пробормотала Флёр и потребовала у официантки ещё пива.                                                            *** Слегка покачиваясь, Флёр вышла из таверны на свежий воздух. Сверкающие от веселья и расслабленности голубым цветом глаза мило гармонировали с розоватыми разгорячёнными от хмеля щеками. Остановившись на пороге, она глубоко втянула воздух, наслаждаясь вечерней прохладой. Её растрёпанные светлые волосы усердно колыхались на ветру, а лёгкое платье отчаянно трепетало, открывая взору стройные ноги. Налетавшие с гор порывы ветра делали это уже совсем неприличным образом, но ей было всё равно. Она закончила на сегодня все дела, и рассчитывала на редкий вечер безмятежного покоя перед неизбежным будущим, где ей снова придётся участвовать в тяжёлых битвах. И физического плана, и политического. И неизвестно ещё, в какой она одержит победу, а в какой её поджидает поражение, а то и смерть. На мгновение острое предчувствие кольнуло её, но сразу же отпустило, ибо девушка усиленно гнала от себя любые мысли о деле. А зря, ибо в случае такого сильного Мага как Флёр «предчувствия» могли быть вызваны определёнными Духами из Тени. Прислушайся она к ним вовремя, возможно, многого удалось бы избежать. Подойдя к ограде над обрывом, с которого открывался вид на всю деревню Редклифф, Флёр на неё оперлась и принялась её рассматривать. Ей вспомнилась битва при Остагаре, в которой она использовала свой браслет для того, чтобы проскользить по льду с высокой крепостной стены. - С вами всё в порядке? Ээ… леди? – услышала она за спиной. Догадавшись, наконец, поправить платье, она медленно обернулась. Поодаль стояли несколько человек, часть из них были в тяжёлых доспехах с эмблемами Редклиффа, судя по всему – рыцари. Один из них, который и обратился к ней, остановился на почтительном расстоянии позади неё. Слегка улыбнувшись, она ответила: - Король Кайлан под Остагаром предпочитал называть меня «Леди Амелл». Можете так же обращаться ко мне, сэр рыцарь, или же можете называть меня Страж-Командор или Командор. Всё на ваш выбор. - Страж-Командор! – поперхнулся довольно молодой рыцарь с продолговатым лицом, рыжими волосами до плеч и небольшой аккуратной бородкой, недоверчиво уставившись на Флёр. Лицо его залилось краской. Его спутники, судя по всему, завлечённые соответствующим видом Флёр у ограды, внезапно ощутили потребность увлечь друг-друга интереснейшим разговором. – Так это вы…? Впрочем, да, я слышал, что это молодая, красивая женщина… - Что-то не так, сэр рыцарь? – насмешливо спросила его Флёр. Новый сильнейший порыв ветра заставил её бороться с платьем уже открыто на глазах у рыцаря. Она и не подозревала, что в этой местности на высоте дуют такие сильные ветра. Вот что значит, мало путешествовать. - Я просто увидел вас, и подумал мало ли, может вам помощь нужна… – смущённо бормотал рыцарь. Он снял плащ и протянул его Флёр. – Я вас очень прошу, пожалуйста, наденьте мой плащ, – подойдя ближе, он чуть ли не силой вложил его в руку Флёр. – Умоляю, наденьте его прямо сейчас, леди-Командор… Флёр покорно приняла плащ, неожиданно почувствовав пробирающий до костей холод. И подумав, каково было бы возвращаться всю длиннющую дорогу в замок в этом платье, благодарно кивнула. - Сердечно благодарю… – вопросительно посмотрела она на него. - Сэр Перт! – спохватился рыцарь. – К вашим услугам, Командор! - Раз вы не знаете меня, сэр Перт, значит, вас не было до сегодняшнего утра в замке? - Мы только что прибыли из Рейнсфира, миледи. Я только недавно узнал, что в замке Серые Стражи, и что эрл Эамон с войском направился к ним на помощь в Лотеринг. Признаться, я был несколько раздосадован этим фактом, что не успел к утру. Иначе бы отправился вместе с ним. - А зачем вам отправляться вместе с ним? – спросила Флёр, у которой ещё в голове шумело от нескольких литров пива. - Как зачем? Чтобы сражаться с Порождениями Тьмы! - Так вы хотите сражаться с Порождениями Тьмы, сэр Перт? – внезапно спросила протрезвевшая Флёр, пристально глядя на него. - Конечно, леди Командор, странный вопрос. – не удержался сэр Перт. - Вы хороший воин? - Я не знаю, как ответить на этот вопрос. – пожал плечами рыцарь. – Я выиграл турнир в прошлом году. Смею предположить, что не самый плохой, если вас устроит такой ответ. Знаете, а мне действительно нужна ваша помощь, сэр Перт. Очень нужна. Мне так нужны Серые Стражи воины. Знали бы вы, сколько времени ушло у нас на строительство крепости (и не только) в Лотеринге. Совершенно не было времени на поиск подходящих кандидатов. А между тем, Порождения Тьмы не ждут, и мы, Серые Стражи, находимся на передовом крае борьбы с ними. На Лотеринг они пока что не идут всей ордой, хотя южнее уже в Афонглене у нас идут активные боевые столкновения. Но если вы вступите в наш Орден, боюсь, что схватки с Порождениями Тьмы у вас начнутся буквально через несколько дней, это я вам обещаю. - Вы хотите, чтобы я вступил в Серые Стражи? – проговорил в замешательстве сэр Перт. – Ну, не знаю, не знаю… - Вы же только что говорили, как мечтаете сражаться с Порождениями Тьмы, – отчеканила Флёр, глядя на него холодными глазами. – Я готова предоставить вам такую возможность. Более того, этим вы окажете помощь не только мне, но в первую очередь Ферелдену. Нам нужны храбрые люди, добровольцы. Готовые сражаться с ними не на слова, а на деле. – беззастенчиво и гнусно манипулировала Флёр, но на этот раз в воздухе ничего не щёлкало, и смотрела она не немигающими глазами. - Я от своего слова никогда не отказываюсь! – вскипел рыцарь. Очевидно, он был воспитан в очень соответствующем духе. Ферелденское рыцарство ещё находилось в стадии активного развития. – Я вступлю в ваши Серые Стражи и докажу вам… - Очень хорошо. Я Призываю вас, сэр Перт. Я Флёр Амелл, Страж-Командор Ферелдена объявляю на вас данное мне священным договором Право Призыва. Отныне вы новобранец в Серые Стражи до прохождения Ритуала Посвящения. Поздравляю вас, и уверяю – Порождения Тьмы уже скоро. - Проводите меня в замок, сэр Перт? – попросила Флёр у притихшего рыцаря, зябко кутаясь в его плащ. Тот покорно подал ей руку, на которую она оперлась, и, ведомая угодившим в примитивные сети рыцарем девушка направилась восстанавливать силы перед грядущим путешествием. Товарищи сэра Перта озадаченно глядели им вслед. Флёр же хотела спросить у него, сколько нужно антиванцев, чтобы вкрутить факел в Великом Соборе, но удержалась.