Глава XIII: Магия Убеждения

- Итак, Страж Авернус, это мой брат Фергюс Кусланд, тейрн Хайевера. – Представляла Квентрит спутников Авернусу. – Я Квентрит Кусланд – эрлесса Амарантайна и претендент на корону Ферелдена. Это мой дальний родственник и хороший друг из Оствика – Артабан Тревельян. А это один из моих лучших людей – сэр Пакстон Маклауд. А этот человек… Леви, подойди ближе! А этот человек – Леви Драйден, потомок Командора Софии Драйден. - Ну и ну, вы меня действительно удивили, – покачал головой Авернус. – Кусланды? Мы с Софией пытались встретиться с вашим предком, тейрном Кусландом. Если бы он был на нашей стороне, мы могли бы победить. Вместо этого нас в засаде ждали королевские стражники. Мы с Командором Драйден тогда еле ноги унесли. В тот день погибло много твоих родичей. - Я кое-что читала об этом, – без эмоций кивнула Квентрит. – Слишком в общих чертах. Слишком много документов потеряно из-за борьбы, развернувшейся уже после смерти ублюдка Арланда. Да и сам период не самый популярный в нашей истории. Так что… - Понимаю. В общем, на переговорах я лично видел голову тейрна Кусланда с яблоком во рту. И многих твоих родственников тогда убили, чтобы привести остальных к покорности. Квентрит даже в такие момент помнила, что ругаться ей не по статусу. Она переглянулась с Фергюсом и сказала: - Не так давно, мятежный эрл Амарантайна напал на замок Хайевер и попытался уничтожить всех Кусландов под покровом ночи. Я обратила его в бегство, забрала у него эрлинг Амарантайн и окончательно присоединила его к владениям Кусландов. Погибли мои отец, мать, жена и сын Фергюса. Нас осталось двое Кусландов, но мы сильные. - Я заметил, – с улыбкой кивнул Авернус. – Ты чем-то напоминаешь мне саму Командора Драйден. У Квентрит ёкнуло сердце. Взяв себя в руки, она проговорила: - Давай сначала о тебе, Страж Авернус. Как ты прожил столько лет? Хоть я и догадываюсь, каким будет ответ. - Ты правильно догадываешься. Магия Крови. Только с её помощью я смог продлить себе жизнь, и с помощью скрытых возможностей от некоторых особенностей Серого Стража. Но я не вечен, миледи Кусланд. На самом деле, мне не так уж и много осталось. - Стража не запрещает Магию Крови, всё верно. – кивнул Артабан, с интересом изучая Авернуса. - А демонов она тоже не запрещает? – вклинился Фергюс, которому от этого всего было явно не по себе. - Это был жест отчаяния, – медленно сказал Авернус. – Мы проигрывали, нужно было что угодно, чтобы победить. Нас было мало, мы дали захватчикам последний бой. Тогда всё это казалось нам таким важным, но, судя по всему, королевство, как стояло, так и стоит. Это сейчас, когда прошли сотни лет, всё выглядит немного по-другому. - Вам не следовало призывать демонов, – довольно равнодушным тоном сказала Квентрит. – Вы ничего этим не добились. - Согласен, – пожал плечами Авернус. – Только что теперь стоит моё согласие через 200 лет как это случилось? Это было так давно… и демонов, благодаря вам, больше нет. - Мы хотели обследовать Пик Солдата и для самих себя, – внимательно посмотрела на него Квентрит. – Мне несомненно пригодится эта крепость. Но прежде всего, мы сюда попали благодаря потомку Софии Драйден. Леви хотел найти доказательства, что его пра…бабушка сражалась за правое дело. - Доказательства… – Авернус устремил на Леви жесткий взгляд с примесью сожаления. – Арланд был тираном, правил только с помощью страха и яда. Знать в отчаянии обратилась к нам, мы её действительно поддержали. После чего Арланд публично отменил десятину Серым Стражам и сообщил, что нашему Ордену нечего делать в Ферелдене. Были те, кто осудил вмешательство Софии и покинул её, остальных Арланд осадил здесь в Пике Солдата. Чем всё закончилось, вы знаете. Вот и всё. Мне очень жаль, потомок Драйден, но никаких доказательств не было и нет. А то, что Арланд был тираном – это, я так понимаю, вам и так известно. Если вас интересуют какие-то подробности – без проблем, готов поделиться. Но думаю, что в общих чертах вы не узнали от меня ничего нового. - Я понял. – обречённо кивнул Леви. - Когда я стану королевой, я обещаю очистить имя Драйден, насколько это будет возможно, – отчеканила Квентрит. – Про демонов и прочее мы лишний раз упоминать не будем. Она внимательно оглядела всех присутствующих. Артабан равнодушно пожал плечами. Пакстон очевидно был согласен на всё, что Квентрит ему скажет. Фергюс же сказал: - Делай, что считаешь нужным. Если ты так хочешь, значит, так тому и быть. Леви обрадованно просиял. Авернус же продолжил: - Миледи Кусланд, вы приобрели себе Пик Солдата. Это теперь ваша крепость, что бы вы ни планировали с нею делать. Один только вопрос – что вы хотите сделать лично со мной? - Никаких демонов здесь не было, – насмешливо ответила ему Квентрит. – Я же только что об этом сообщила. Кто-нибудь видел здесь каких-нибудь демонов? Нет? Ну и я нет. История об этом ничего не знает, уважаемый Маг. Так что, с вашего позволения, будем считать, что ты их не призывал. А то, что ты старый и могущественный Маг Крови? Ну так Серые Стражи её и не запрещают, хотя рассказывать мы об этом, конечно же, не будем. Эта крепость твой дом уже сотни лет, и ты можешь продолжать в ней жить. Но одно условие у меня всё-таки есть. Твоя клятва верности мне, Авернус. - Почту за честь служить вам, миледи Кусланд, – не раздумывая, промолвил старый орденский маг. – Вашему древнему уважаемому роду. – при этих словах, он отвесил Фергюсу лёгкий поклон. - В этом есть ещё один момент, – жёстко продолжила Квентрит. – Ты Серый Страж, пусть переживший свою эпоху и всё такое. Ты должен хранить верность только мне, а не Серой Страже, если вдруг возникнет такой выбор. На этот раз Авернус ненадолго призадумался, но утвердительно кивнул. - Так значит, Серые Стражи вернулись в Ферелден? – с интересом спросил он. - В прошлом веке нашу страну захватили орлесианцы, – пустилась Квентрит в краткий курс истории для своего нового знакомого, которому было не меньше пары сотен лет. – Принц Мэрик и его друг Логэйн создали освободительную армию, в которой сражались многие знатные ферелденцы, например, наш с Фергюсом отец. Когда они победили и изгнали орлесианских оккупантов, принц Мэрик стал королём Мэриком. И через некоторое время, он вернул Серых Стражей в Ферелден. Это был очень стоящий король, за последние столетия у нас не было никого лучше него. Он много что сделал для страны, и активно восстанавливал Ферелден после оккупации. Но его не стало. Его сын Кайлан получил корону на Собрании Земель. - Недавно в стране предположительно начался Мор, – продолжала Квентрит. – Кайлан собрал войска на юге в крепости Остагар, дал Порождениям Тьмы бой и погиб. Теперь у нас нет короля. Тот самый «друг Логэйн», ставший тейрном Гварена, и чья дочь Анора вышла за короля Кайлана – бросил его при Остагаре и сбежал в Денерим. При этом объявил себя регентом при Аноре, и теперь в Денериме правят… чернявые Мак-Тиры, – опять с отвращением произнесла голубоглазая блондинка Квентрит. – Выжившие Серые Стражи объединились вокруг эрла Редклиффа Эамона при поддержке южных эрлингов. Эамон созывает Собрание Земель и хочет стать королём. Но корона принадлежит Кусландам, – жёстко отрезала Квентрит. – А не Герринам из Редклиффа. Они её не получат. Против Серых Стражей я ничего не имею и всецело поддерживаю их борьбу с Мором, готовая в любой момент выйти им на помощь со всей нашей армией, и мой брат Фергюс тоже. Более того, я сама разбила силы Порождений в Амарантайне, и даже убила говорящее Порождение Тьмы. Так что, на этот счёт не переживай, Страж. Мор и Порождения прежде всего. Да и что бы там ни случилось – я не Арланд, и не стану изгонять Серых Стражей из Ферелдена. Авернус был поражён до глубины души. Ему потребовалось время, чтобы всё это осмыслить. Квентрит и спутники сидели в полном молчании. Наконец, он сказал: - Я поклялся уже тебе в верности, и с радостью сделаю это ещё раз. Можешь рассчитывать на меня во всём, я никогда не изменю своему слову. Теперь же, если ты не против, я бы ОЧЕНЬ хотел услышать из первых уст подробности про это самое «говорящее Порождение Тьмы»… - Я тоже очень надеялся, что Серые Стражи нам что-либо прояснят по этой ситуации, – с лёгкой улыбкой промолвил Артабан. – И, кажется, мы заимели самого подходящего из них…                                                            *** - Да не знаю я, что случилось в лесу Вендинг и почему там так много Порождений, – пояснял Артур любознательной Изабелле. – Думаю, скоро мы это выясним. - А что, комендант Башни Бдения может отдавать тебе приказания? – не унималась с вопросами Изабелла. – Ты же банн Амарантайна. Не то что я против или что-то в этом роде, просто интересно. - Я отвечаю исключительно за город Амарантайн, – невозмутимо ответил Артур. – А Башня Бдения – это главная крепость во всём эрлинге. Именно она, а не город Амарантайн. И неважно, кто там сейчас главный. Эрл, не эрл. Если миледи Квентрит оставила там за главного коменданта – значит, он в данный момент главный во всём эрлинге, и может, как ты говоришь, «отдавать мне приказания». Впрочем, я бы и без «приказов» отправился бы к нему на помощь. Робин Локсли мой старый друг. - А кто такая Квентрит? – встрял в разговор Варрик Тетрас. – Я что-то в последнее время много о ней слышу. - МИЛЕДИ Квентрит, эрлесса Амарантайна, наследница Хайевера и «Королева Севера», – поправил его Артур. – Впрочем, последнее, скорее, неофициальный титул, так её называем только мы, северяне. В остальном Ферелдене вряд ли кто её так назовёт. А ещё, она претендент на корону Ферелдена. Надеюсь, скоро она станет нашей королевой. Получив приказ от Робина, Артур не медля собрал расквартированное войско и отправился ему на помощь под Вендинг. Вездесущая Изабелла отправилась конечно же с ним, а ещё к ним присоединился старый знакомый Изабеллы и его новый знакомый – гном Варрик Тетрас, один из главарей торгового Дома в Киркволле. Заключив с помощью Изабеллы выгодный контракт для своего Дома, он обнаружил, что Амарантайн очень интересный для него город, а общество Изабеллы и банна Артура для него явилось приятным разнообразием. Послушав их истории, он даже начал писать свою новую книгу «Трудная жизнь в Амарантайне». - Прошу прощения! – немедленно покаялся гном. – Я бы хотел её когда-нибудь лично увидеть. - Да уж, она поистине легендарная личность, даже для тех, кто знает её с детства как я. - Банн Ривейни, впереди отряд! – донеслось до него спереди. Молча пришпорив лошадей, Артур, Изабелла и Варрик через некоторое время увидели длинную процессию гражданских людей. Среди них были мужчины, но в основном женщины и дети. Многие держали на руках младенцев. Были так же и старики. Сопровождал их небольшой отряд вооружённых людей, некоторых из которых Артур сразу узнал. - Порождения Тьмы захватили городок Морвольд, – мрачно сообщил он друзьям, переговорив с отрядом и отправив их дальше. – Робин с передовым отрядом спас этих людей, и, судя по всему, перебил при этом несколько сотен Порождений. Недурно, «Капюшон»… пожалуй, его можно после такого считать Героем Вендингского Леса. - Звучит! – согласился знаменитый в Киркволле писатель Варрик Тетрас. - А нам надо спешить. Пожалуй, нас ожидает под Вендингом неслабая схватка. – Артур подал знак армии двигаться быстрее.                                                            *** Отвесные скалы Редклиффа с красноватым оттенком остались далеко позади. Мерцавшие в спокойной воде солнечные лучи отражали спокойной и чистое небо, сливающееся с озером на линии горизонта. Флёр Амелл и её друзья плыли по озеру Каленхад в направлении Башни Круга Магов, и в данный момент находились где-то в его середине. Куда ни глянь – бескрайние водные просторы. Озеро Каленхад было очень большим. Притихшая и задумчивая Флёр молча наслаждалась зеркальной водной поверхностью и ритмичными звуками гребных весел, сливающихся с тихим шелестом ветра. Сэр Перт тихо о чём-то беседовал с Петрой. Притихший Карвер казался менее раздражённым чем обычно. Артемис сидел на носу галеры и безмятежно чему-то улыбался. Один Ульдред казался чем-то обеспокоенным. - Командор… – неуверенным голосом позвал он её. – Флёр? - Слушаю тебя, Ульдред. – отозвалась она, оторвавшись от мыслей. - Каким образом ты хочешь убедить Грегора и Ирвинга отдать тебе кучу магов? Нас не так уж и много отправили, при живом-то короле. А ты… ну, при всём уважении… - У меня есть древний договор, касающийся Круга Магов. Согласно ему, Круг обязан оказать во время Мора любую запрошенную Командором Стражей помощь. Вообще, Ульдред, у нас есть несколько интересных договоров, но сейчас нас интересует тот, что касается Круга. Понимаешь, на самом деле это никчемный клочок пергамента, который, быть может, вообще не имеет силы, после того как Серые Стражи были изгнаны из Ферелдена королём Арландом. С другой стороны, я понятия не имею, законны ли вообще были действия Арланда. Это всё нам могли бы прояснить архивариусы на Собрании Земель, но мы сейчас не там. Чтобы этот кусок пергамента что-то значил в наш Век Дракона и именно здесь и сейчас, мы должны использовать силу убеждения, Ульдред. И в этом я так же рассчитываю на тебя. - Что от меня требуется? – мгновенно вскинулся Ульдред в предвкушении действия. - Когда я подам тебе знак, ты должен будешь пронести проникновенную речь о том, как Маги под моим руководством спасали армию при Остагаре и незаметно перейти к вопросу о вашем продуктивном пребывании в Лотеринге. Расскажи, как вы разбили очень крупные силы Порождений в баннорне Афонглен. На самом деле, там с Алистером и отрядом рыцарей был один Ниалл, а Порождений было не так уж много, но кто будет это проверять? Когда твои слова встанет подтвердить Рыцарь-Капитан Брайант, дай ему высказаться, и не сияй от радости, а подтверди скромным кивком. Это наша с тобой задача, Ульдред. Мы будем по-своему использовать магию. – Её светлое лицо озарила лукавая ухмылка. – Магию убеждения. Ульдред торжественно кивнул ей с сияющими от удовольствия глазами. Перед ним открывались перспективы, о которых он ранее и мечтать не мог, и всё благодаря Флёр. Наконец, помявшись, он спросил её прямо: - Скажи, а когда мы покончим с Мором, со мной что будет? - Мы выстроили для себя целый город, – медленно сказала Флёр. Новая база Серых Стражей. Новая крепость, и новая Башня Магов. Армейских Магов, Ульдред. Боевых Магов. Ты будешь её Архимагом и после Мора. Не об этом ли ты мечтал? Ульдред поперхнулся, посмотрел в волнении по сторонам, наклонился к Флер и тихо сказал: - Именно об этом. - А ты о чём думаешь, Хоук? – спросила Флёр Артемиса, вырывая того из раздумий, подобно тому как её вырвал Ульдред. Она присела рядом с ним, осторожно приподняв мантию. - Сейчас я раздумывал о том, насколько без тебя может измениться Лотеринг и всё, что ты там затеяла, – прямо сказал ей старший Хоук. – Думаю, для тебя не является сюрпризом, что всё происходящее держалось на тебе. И без тебя… - Что касается строительства, в последнее время больше на Алистере, – прервала его Флёр. – Не знаю, если ты это заметил, но последнее время он особенно активно возглавлял строительные работы. И как раз он туда вернулся. Я спокойна за него. С этим он точно справится. - Вот ещё… ты создала эрлинг из ничего. Присоединив к Лотерингу три баннорна. Прекрасное решение, но это баннорны без банна, а эрлинг без эрла. Долго это вряд ли может продолжаться. Да и сам Лотеринг… - А ты мне на что? – насмешливо спросила его Флёр. – Ты правильно сделал, что об этом задумался. Ведь будущий эрл Лотеринга – это ты. Артемис чуть не свалился в воду, резко повернулся и в изумлении уставился на Флёр: - Ты ведь не шутишь?! - Обычно мои шутки… несколько иные, насколько ты мог заметить. – Флёр хотела было добавить, что даже гадкий Демон Желания в Тени не оценил её шутку про антиванцев и Великий Собор, но удержалась. – Нет, братец, я не шучу. - Я? Эрл? Флёр, да ты рехнулась, – убеждённо заявил ей Хоук. – Какой из меня эрл? - Ты бы лучше спросил, какой из Уриена эрл Денерима, – с отвращением выплюнула Флёр. – Сам подумай. Ты великий боец, это очевидный факт. Ты харизматичный, ты красавчик – людям ты понравишься. Во всяком случае, насчёт женщин можешь быть уверен на все сто… Далее, ты очень проницателен и очень умён, это едва ли не самое главное качество. Ну и далее – ты мой близкий человек. Я не хочу там видеть никого другого. Только тебя. Естественно, управлять ты будешь в своих интересах, но точно так же и в моих. Думаю, это и так понятно, даже говорить об этом не стоит. Я тебе доверяю, Хоук. При том, что я о тебе особо ничего не знаю. Кто ты, чем ты занимался, где ты так научился драться. Откуда у тебя такие интересные скимитары. На кого ты работал. Я и не выпытываю у тебя ничего. Когда-нибудь сам расскажешь. А нет, так нет. Но я действительно полностью доверяю тебе. Сама я не могу занять этот пост. Во-первых, я Маг, всё, приплыли, «во-вторых» уже неважно. Хорошо, допустим, я доверяю своим Серым Стражам, хотя их пока не густо, те новобранцы пока не считаются. А Алистер и Йован – ну, положим, я им доверяю. И что, я буду в Ферелдене раздавать Серым Стражам посты знати? Сам же сказал – мы не в Андерфелсе. Судя по лицу Хоука, в нём происходила какая-то внутренняя борьба. Наконец, он откашлялся и бросил испытующий взгляд на Флёр: - Когда ты собиралась мне это сказать? - Когда вернёмся домой, – невозмутимо ответила она, и с удивлением для себя обнаружила, что сказала это. «Дом» для неё теперь означал Лотеринг. – Артемис, дорогой брат, нас ждёт опаснейшая экспедиция на Глубинные Тропы, – тихо сказала она ему. – Что толку забивать себе этим голову? Выследить Архидемона – вот что важно. Политика и эрлинг подождут. - Ну ладно, – тряхнул он головой. – Эрл Лотеринга… скажи мне кто месяца два назад – засмеялся бы от души. Скажи лучше, раз уж начали: а эти три баннорна, и особенно обширный Южный – кого ты планируешь туда? - А вот об этом мы действительно поговорим потом, – твёрдо сказала Флёр. – Сейчас не время - Ну тогда последний вопрос. Как насчёт банна Лотеринга, отвечающего только за сам город? Или ты хочешь, чтобы эту функцию тоже взял на себя я? - О, Хоук-Хоук, – криво улыбнулась Флёр. Она задумчиво провела ладонью по его щеке, заставив замереть. – Банн Алистер Тейрин – звучит?! Шучу, какой он Тейрин. Не заслужил он эту фамилию. Хотя, признаться, в наше время она почти ничего не стоит… - Но… но ты же сама говорила, что мы «не в Андерфелсе»… – прищурился Хоук. – А теперь… - Ну, с кем не бывает, – равнодушно пожала плечами Флёр. После чего пронзительно посмотрела Хоуку в глаза. – Да-да, мы «расстались», если ты и об этом хочешь спросить. Но это ничего не меняет в наших отношениях. Он не лишился ни моей дружбы, ни покровительства. Он по-прежнему наш Алистер. - Он ныл тебе, что не хочет быть королём? – спросил её не в меру проницательный Хоук. Но Флёр только фыркнула. - Даже если так, прикинь, дорогой ты мой братец, я ему вообще-то и не предлагала стать королём. - Правда? – внимательно посмотрел на неё Артемис. – Ну… - Правда, – хмыкнула Флёр. – Это предлагал эрл Эамон, если вдруг ты потерял хронологию. От меня такого предложения не поступало ни при вас, ни наедине. Во всяком случае, напрямую. А что я там думала – моё личное дело. - А банном… - А вот от банна он уже не откажется, – холодно проговорила Флёр. – Когда я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО предлагаю – мне обычно не отказывают, Хоук…                                                            *** - Милорд, там Порождения Тьмы! Остановив коня, ривейнский громила грубо выругался. Он спешил на помощь Робину Локсли и усердно подгонял армию. Угрюмо уставившись на разведчика, он спросил: - Много их там? - Вроде как небольшой отряд, сир. - Ладно, продолжайте в том же темпе, – махнул он офицерам, отрядил десяток стрелков к себе, после чего обернулся к Изабелле и Варрику. – А вы, если хотите, за мной! Порождения Тьмы, судя по всему, начали расползаться уже по всему эрлингу. Как жаль, что у них нет тут какого-нибудь форпоста Серых Стражей. Это же их работа, демон бы их побрал! На что ещё нужен этот древний, расхваленный Орден? Артур бы охотнее сражался с головорезами Хоу, с бандитами, к которым он вкатился колобком… С ублюдками вроде Харвина Ралея. Наконец, с Антиванскими Воронами… хотя, нет. Надо признать, тут он погорячился. Это уже слишком опасно, даже для него. Но Порождения Тьмы – проще говоря, Артур совершенно не жаждал с ними сражаться, хотя и понимал, что это, скорее всего, неизбежно. Мор придёт, если его не остановить. И в Денерим, и в Хайевер, и в Амарантайн. Впрочем, в Амарантайн, судя по всему, уже пришёл. Стиснув зубы, он поехал дальше, через несколько минут они с Варриком и Изабеллой выехали на какую-то поляну. Отряд стрелков едва поспевал за ними. На поляне стоял какой-то маг и отбивался от Порождений Тьмы. И отбивался, надо сказать, успешно. Вокруг него валялось по меньшей мере два десятка сражённых гарлоков и гэнлоков. Так банн Амарантайна Артур Ривейни первый раз в жизни увидел этих самых Порождений Тьмы не на картинке. Между тем, со стороны небольшого леса за просёлочной дорогой выбежал ещё один небольшой отряд Порождений, всего штук пять гэнлоков. Не медля, Артур спешился, на ходу выхватывая свой двуручный меч и бросился на Порождений. Первым вылетел болт из арбалета Варрика, который тот называл Бъянка, пробив гэнлока насквозь, и отбрасывая его назад с силой. Кинжал Изабеллы вонзился чётко между глаз его соседа. Подпрыгнув и кувыркнувшись перед следующим ошеломлённым гэнлоком, она вонзила ему второй кинжал в массивный подбородок, пробивая его насквозь. Выдернув его, она кувыркнулась в сторону, освободив место упавшему ничком гэнлоку, из которого фонтаном забила чёрная кровь. Артур Ривейни опустил с размаху двуручный меч на низенького гэнлока. Вогнав ему его же туповатый клинок, которым тот попытался отпарировать удар громилы, прямо в череп. Гэнлок рухнул как подкошенный. Последнего гэнлока огромный банн Амарантайна насадил на свой меч и поднял высоко в воздух. Тряся пронзительно вопящим Порождением Тьмы, застрявшем на его мече, он грозно заорал и грязно выругался по-ривейнски. А затем крутанулся в сторону, с силой махнув мечом, и гэнлок, сорвавшись с меча, полетел очень далеко, отталкиваясь от земли при перекате. - Хади, хабиби, – сказала ему по-ривейнски Изабелла. – Мадх’а анта х’адиб? Хадха факат гэнлок... - Асмар ибн шармута… - бушевал Артур. Тем временем, маг с двух рук поразил потоком огня оставшихся Порождений, сжигая их заживо. После чего выхватил посох, и направил в их сторону. Горящие монстры разлетелись в разные стороны и затихли. - Хм, спасибо, если вы пришли ко мне на помощь, – проговорил Маг, убирая посох за спину. – В принципе, я уже справился… Артур обратил внимание, что среди многочисленных убитых Магом Порождений, валялись трупы троих Храмовников в полных латах, и заговорил, показывая на них пальцем: - А кто убил этих ребят? Порождения Тьмы или ты? - Естественно, Порождения Тьмы! – пожал плечами Маг. – Как же иначе? - Да, я так и подумал, – хмуро ответил Артур, убирая меч за спину. – Как же иначе. Смешно, да. В любом случае, судя по всему, они тебя сопровождали, а теперь убиты. Ты из Круга? - Не буду скрывать, я действительно сбежал из Круга, – медленно ответил маг. – Эти ребята меня нашли и возвращали туда. То, что на нас нападут Порождения Тьмы, никто из нас не знал, как и то, что они вообще здесь есть. - Да недавно появились, – буркнул Артур, с подозрением его рассматривая. - Так ты не хочешь возвращаться в Круг? – испытующе глядя на него, спросила Изабелла. - Не хочу, – кивнул головой Маг. – Кстати, меня зовут Андерс. – добавил он. - Я банн Амарантайна, – пробурчал Артур. В конце-концов, один из его друзей был отличным магом и близким другом. И хотя он не сильно доверял магам, исключения тоже были. Тем более, сейчас у него среди людей нет ни одного мага… - Может пусть он тогда пойдёт с нами? – посмотрела на него Изабелла. – Чего ему тут пропадать? - С вами? – охнул Андерс. – Вы же сдадите меня Храмовникам! - Нет, не сдадим, – криво улыбнулся Артур. – Я этим ребятам ничего не задолжал. И честно говоря, они меня не очень интересуют. Понимаешь, у них свои дела, у меня свои. Вот сейчас у меня есть конкретные дела – битва с Порождениями Тьмы. Помоги мне, и, думаю, у меня в Амарантайне найдётся место для тебя, а Храмовники пойдут лесом. - Я… – запнулся Андерс. – Хорошо, я согласен. – В итоге сказал он.                                                            *** Флёр с волнением смотрела на высоченную, вздымающуюся в небо Цитадель Кинлох с остроконечными башенками. Когда она была маленькая, какой-то Храмовник посадил её на плечи, чтобы она лучше рассмотрела всё её великолепие. Усилием воли, девушка прогнала воспоминания о детстве прочь, сосредоточившись на деле. Галера доставила их на причал. Увидев накидку Серых Стражей с вышитым грифоном, Храмовники с поста махнули рукой и пропустили весь отряд без каких-либо вопросов. Артемис и Карвер озирались, ибо никто из них ещё не видел такого великолепия. Молча прошли они по длинному коридору в большой и просторный, круглый зал, служивший приёмной Круга. На посту возле открытых очень массивных дверей стояли два Храмовника. Артемис подумал, что подобные двери должно быть сложно закрыть и вряд ли бы с этим справились даже два силача. Очевидно, они должны были закрыться, если бы надо было во что бы то ни стало не выпустить кого-то из Башни. Или что-то… У одной из колонн спиной к ним стоял очень знакомый всем магам из отряда Флёр человек, включая её саму, и приколачивал к прибитой к колонне доске какой-то пергамент. Флёр подошла к нему сзади и кашлянула. - Приветствую тебя, Рыцарь-Командор Грегор. - Посмотрите, кто вернулся! – раздался саркастический раскатистый голос, и командующий всеми Храмовниками в Башне Круга медленно повернулся. – Наш Серый Страж Флёр! Немолодой мужчина с твёрдым и циничным взглядом занимал должность Рыцаря-Командора в ферелденском Круге уже несколько десятилетий. Его живые глаза словно на автомате обшаривали всю обстановку в помещении. Судя по всему, он не привык на кого-либо полагаться. Отношение к нему Флёр в общем и целом при желании можно было бы назвать смешанным, но в данный момент это не имело никакого значения. - Страж-Командор Амелл, – самодовольно усмехнулась Флёр. – Да, теперь я Страж-Командор Ферелдена. А ещё, Грегор, мы выжили при Остагаре. - Что же, я очень рад этому, – произнёс Грегор, на этот раз будто без сарказма. Артемису показалось, что несмотря на всю свою манеру разговора, Грегор действительно был рад, что они выжили. - Итак, Ульдреда тебе нет нужды представлять. Эти рослые воины - мои братья и, в некотором роде, сопровождение – Артемис и Карвер Хоуки. Это мои новые Серые Стражи  - сэр Перт и Петра, впрочем, с Петрой ты тоже знаком. – усмехнулась Флёр. - Прекрасно, – кивнул Грегор. – Могу я спросить, зачем вы здесь? - Я здесь, потому что в стране идёт Мор, – твёрдо ответила Флёр, глядя ему в глаза. – У меня очень серьёзный разговор к тебе и Ирвингу. Так же, я должна обсудить с вами древний документ, касающийся непосредственно Круга Магов. В общем, как действующий Страж-Командор, да и как Маг, для которого эта Башня долгое время была домом, я настоятельно прошу у вас с Ирвингом аудиенции. Грегор задумчиво смотрел на свою бывшую подопечную, не выражая никаких эмоций. Наконец, он утвердительно кивнул. - Я думаю, с этим не стоит затягивать. Если вы не против, сделаем это прямо сейчас. - В моих руках древний документ Серых Стражей, – торжественно провозгласила Флёр, когда они все расположились в просторном кабинете Ирвинга. К ним присоединился так же ранее прибывший по настоянию Флёр Рыцарь-Капитан Брайант из Лотеринга. – Он касается непосредственно Круга Магов. И он предписывает, что во время Мора Командор Серых Стражей может… хорошо, прежде всего вот этот общий документ предписывает нам всевозможные полномочия о сборе армии против Порождений Тьмы, – она положила его на стол. – А вот этот, который я сейчас держу в руках, он предписывает, что Командор может набирать непосредственно в армию столько магов, сколько сочтёт нужным. Вот он. Грегор и Ирвинг почти столкнулись лбами над документами. Ирвинг взял «общий» документ и внимательно его изучал. Грегор же завис над документом, который касался Круга. - Век Башен… – пробормотал он. – Уж очень старый документ. - Не столь уж старый, Рыцарь-Командор. Век Башен – это Третий Мор. А вот вам почти такой же документ, но уже из Века Стали, он был подписан прямо после Четвёртого Мора. Вы почитайте, но я вам сразу скажу – он в общих чертах отражает содержимое предыдущего из Века Башен. Это подлинные документы, господа. В течении получаса Грегор и Ирвинг внимательно изучали документы. Наконец, Ирвинг подал голос: - Судя по всему, документы действительно подлинные. Где бы они не находились, чудо, что печать не истлела. Но я практически не сомневаюсь в их подлинности. - Несомненно, – сухо отозвалась Флёр и перевела взгляд на Грегора. Командующий Храмовниками прокашлялся и заговорил: - Что же, Страж-Командор. Не сомневаюсь, что вы нам показали эти интересные документы не для праздного удовольствия и не в образовательных целях. Вы хотите набрать в армию Магов Круга, и, как я понимаю – столько, сколько «вам угодно?» - Рыцарь-Командор, – произнесла Флёр. – Я пришла не только показать вам эти очень важные для всех нас документы, тем более что они действительно подлинные. Но и рассказать вам о битве при Остагаре. Проигранной королём Кайланом битве. Орда Порождений Тьмы сжимала наши войска в клещи, в то время как некоторые тейрны, презрев приказ короля и условленный сигнал о помощи, героически отступали в Денерим. Король Кайлан погиб, и рядом с ним Дункан, кого вы, должно быть, хорошо помните. Через некоторое время погибла бы вся армия, но дальше произошло то, о чём вам лучше расскажет Ульдред. - Благодарю, Страж-Командор, – зычным голосом молвил Ульдред. Его глаза блестели от напряжения. – И тогда Страж-Командор слетела к нам с крепостной стены и собрала воедино всех членов Круга Магов, руководя их действиями. Она, в первую очередь, самолично остановила продвижение ударной силы Порождений Тьмы – о, вы бы видели этих громадных огров и гарлоков! А нас заставила уничтожать их ударные части. И тем самым спасала левый фланг. Когда она направила солдат спасать центр, мы по её указанию обрушили на Порождений Тьмы огромную башню, полностью перекрыв им проход. Никто бы в жизни не додумался до такого! Вы понимаете, армию от самого тяжёлого поражения спасла Магия, хоть и под руководством Серого Стража, выдающегося, я бы сказал. Воспитанного в этом самом Круге! – гордо выпятил он грудь. – И, если бы не она, и не следующий её указаниям Круг – была бы подлинная катастрофа, подорвавшая бы безопасность всего королевства! Ирвинг сдержанно молчал, но было видно, как его переполняла гордость и за членов Круга, и, особенно, за Флёр. Он будто лучился от счастья. Грегор был более сдержан, но и по нему было видно, что он весьма рад за успехи в битве с вечным врагом человечества. Флёр к тому же помнила, что несмотря на их разное положение, они в общем-то явно питали один к другому дружеские чувства. - И лишь благодаря этому мы отступили с гораздо меньшими потерями в Лотеринг, и укрепили его, опять же согласно инструкциям Стража-Командора. В Лотеринге мы сумели остановить продвижение Порождений Тьмы и отбросить их из баннорна Афонглен, разбив довольно крупные их силы. Флёр улыбкой и кивком подтвердила рассказ Ульдреда и заговорила: - Под Остагаром наибольшая катастрофа произошла для Ордена. Защищая короля, пало очень много Серых Стражей. Мы катастрофически нуждаемся в пополнении. Что же касается Стражей-Магов, мне их больше негде набрать, поэтому, естественно, что мне придётся набирать подходящих из Магов Круга. Но сейчас нас больше интересует участие Магов в армии. Рыцарь-Капитан Брайант в этот момент вмешался: - Маги, рекрутированные в армию, проявили себя наилучшим образом. Они великолепно усилили армейские подразделения и нанесли Орде несколько тяжёлых поражений, дав нам передышку. У нас даже появилась надежда победить сам Мор. Я уже был готов лично дать бой Порождениям Тьмы и погибнуть, защищая остатки Лотеринга, когда потекли первые беженцы. Но появление Стража-Командора всё изменило. Лотеринг, благодаря ей, скоро будет самой защищённой крепостью в королевстве, а так же, она собирает самую боеспособную армию из возможных, чтобы дать бой Архидемону. Эта армия просто обязана быть усилена подходящими Магами. Ульдред благосклонно кивал, подтверждая каждое слово. Рыцарь-Командор Грегор вздохнул и просто сказал: - Ну что же, сколько Магов Ирвинг согласен отпустить, столько и забирайте. «Магия убеждения» Флёр сработала безотказно. Грегор же втайне порадовался, что разорвал и выбросил прочь не так давно пришедшее письмо от тейрна Логэйна, наполненное всяким вздором. Стражи предали короля, Круг – лучшее оружие Ферелдена. Что за чушь…