Глава XV: Джейдер без границ

- Говорящее Порождение Тьмы! – в сердцах выпалил Артур. – Так вот, какое оно. Кажется, на Севере приходится привыкать к новой реальности, думал Артур. Говорящие Порождения Тьмы. В первом же его бою с этими тварями, да, собственно, когда он впервые увидел их в жизни – он столкнулся с этим самым монстром, о котором уже судачил весь Амарантайн после бойни в Башне Бдения. И ведь никто ни капли не преувеличил – эта тварь действительно фантастически сильная, быстрая, и умная – ну для Порождений Тьмы. Квентрит на глазах у всех провела с такой же тварью поединок в одиночку и победила. Насколько Артур слышал от очевидцев – у той твари не было против неё шансов. А его эта тварь «Искатель» чуть не прикончила десяток раз. Ну да он, Артур, и побеждал её, Квентрит, собственно, только когда она была гораздо моложе. Неудивительно, что «Королева Севера» пользуется такой популярностью. - Фантастика! – поддержал его Варрик. – Я бы о таком даже писать в своих книгах не стал. Ну вы серьёзно что ли? Говорящее Порождение Тьмы! А в итоге, увидел собственными глазами. Рыцари Амарантайна доложили, что Городок Инвертон был уже полностью зачищен. Скорее всего, в нём не осталось ни одного Порождения Тьмы. Навряд ли беженцы прямо сейчас вернутся, хотя, по идее, могли бы. Артур распорядился послать за ними отряд. Возможно, часть захочет вернуться прямо сейчас, но он на это особенно не рассчитывал. Уже второй опустевший городок в эрлинге, но на этот раз не произошло массовой резни мирных жителей. Благодаря героическим действиям гарнизона Робина, всех удалось эвакуировать, кроме тех немногих, что предпочли защищать город. - Привет честной компании! – это подошел Робин и устало их поприветствовал. – Вовремя же вы появились. Рад встрече, дорогой банн. - Так это и есть «герой Вендигского леса»? – усмехнулась Изабелла. – Что-то он ростом маловат. Робин воззрился на Изабеллу в немом изумлении. Артур готов был разозлиться, но махнул рукой. - А это та самая Изабелла, – бросил он. – Впрочем, вы уже встречались. А это мой новый друг, знаменитый писатель из Киркволла, Варрик Тетрас. - Он скоро напишет новую книгу: «Робин Гуд Вендингский»! – обрадованно ввернула Изабелла. - Молчать, Изабелла! – опять вышел из себя Артур. - А что, это идея… – Варрик задумчиво почесал подбородок. Робин тяжело вздохнул. - Итак, вы убили говорящее Порождение Тьмы. - Говорящее, и очень опасное. Ловкое, сильное, быстрое, – буркнул Артур. – Миледи Квентрит ещё и убила такое в поединке 1 на 1. Много бы отдал, чтобы на это посмотреть, как ты. - Да она и меня быстро победила. – пожала плечами Изабелла. Артур и Робин прикрыли глаза рукой. - Ты понял, откуда эти твари вылезли? – спросил Робина Артур. - Да, – мрачно кивнул Робин. – Я обследовал всё что можно. Они пришли не со стороны Чёрных Болот, определённо не из Хафтера, и уж тем более не из Денерима. Сильверитовые шахты, Артур. Только оттуда. Больше им просто неоткуда взяться. Мы прочесываем лес, это займёт какое-то время. Но я тебе говорю – сильверитовые шахты и всё тут. Тут и думать нечего. - Что ты намерен предпринять? - Завалить их, построить там укрепления и выставить много стрелков. Всё живое выходящее оттуда будет уничтожаться. Сильверитовые шахты – это замечательный источник дохода. Их можно разработать, но я этого делать не буду. Во-первых, я всего-лишь временный комендант Башни Бдения. Военный комендант, а не эрл Амарантайна. Если миледи Кусланд решит, что шахты надо разрабатывать, она этим и займётся. А отправлять своих людей под землю сражаться с Порождениями там я не собираюсь. - Разумно, – подумав, согласился Артур. – Я тебе ещё нужен, мой комендант? Вернее, войска Амарантайна. - Нет, – после недолгого колебания сказал Робин. – Справлюсь. На такое людей хватит. Сейчас отдам необходимые приказы. А меня ждут Чёрные Болота. - Ты что, собираешься их прямо сейчас обследовать? - Сначала Порождения Тьмы массово повылезали, а что дальше будет? – сердито промолвил Робин. – Неизвестно, что там развёл этот ублюдок Хоу за десятки лет. Как вылезет ещё что-нибудь. Я отвечаю за весь эрлинг. Новые сюрпризы мне тут не нужны. - Я бы отправился с тобой… – задумчиво проговорил Артур. – Да сам знаешь, не могу оставлять Амарантайн на Джори, как говорила наша дорогая королева. Я должен вернуться в город. - Да я понимаю, никаких проблем. - Можно тогда я пойду с Робин Гудом? – умоляюще посмотрела на него Изабелла. - Хорошо, – нехотя согласился Артур. – Так и быть. - И я пойду, – сказал Варрик. – Раз уж я собрался писать про него книгу… - Мы вернёмся на моём корабле, – ухмыльнулась Изабелла. – Он всё равно сейчас недалеко от Башни Бдения. Дам им знать, подберут нас на западном берегу.                                                            *** Пик Солдата был быстро очищен от останков демонов, павших скелетов и прочего непотребства. Фергюс вернулся в Хайевер, погрузившись в дела с головой. Из Хайевера же прибыл отряд солдат, занявших крепость. Также прибыл и отряд рабочих, немедленно принявшихся за реставрацию крепости, начиная с наружного двора. Фергюс прислал заодно и сенешаля, взявшего на себя руководство всеми работами и приведением крепости в достойный вид. Вход в покои Стража-Командора был категорически воспрещён всем кроме Квентрит. Она складировала там наиболее интересные находки. В целом, эти покои предназначались для неё лично. В этой удалённой, закрытой от мира, и фактически неприступной крепости, она рассчитывала изредка укрываться от мира, даже когда станет королевой. В мирное время, это будет один из её «домов отдыха» в заснеженных горах. Ей очень важно было иметь свои «базы» на всякие непредвиденные случаи, и Пик Солдата идеально подходил под эти цели. При желании, его можно было сделать практически совсем неприступным, и не нужно для этого никаких демонов. Кладовые потихоньку заполнялись бочками солонины, рыбы, запасами пресной воды и вина. Места в кладовых было столько, что хватило бы гарнизону из нескольких сотен солдат на очень долгий период. В то время как оборонявший крепость гарнизон Стражей насчитывал неполную сотню. Благодаря высокогорному морозному климату, хранить в нём можно было вообще что угодно, что очень расширяло варианты и разнообразие пищи. Леви Драйден казалось потерял всякий интерес к личности Софии, после увиденного им во время их приключений. Зато Пик Солдата ему очень понравился, и вскоре там обосновались многие члены его клана. Его двоюродный брат, кузнец Микаэль Драйден сразу же решил поселиться в крепости, чему Квентрит была очень рада – он был очень неплохим кузнецом, что означало качественное оружие и доспехи у солдат. Но больше всего её заинтересовала племянница Леви – София Драйден. Девушку назвали в честь её героического предка. Словно пытаясь соответствовать своему имени, она уже очень сносно обращалась с мечом и щитом. Квентрит не раздумывая взяла её к себе на службу, поручив Пакстону как следует натренировать её для боя. В конце-концов, когда-то он тренировал и саму Квентрит, хотя сейчас в это вряд ли кто поверил бы. Маг Авернус нарушил клятвы Ордена Серых Стражей, предоставив ей их секреты. Сожалел он об этом или нет, ведомо лишь одному Создателю. Впрочем, некоторым королям и императорам и так были известны некоторые тайны Стражей, а Квентрит должна будет стать королевой Ферелдена. Миледи Кусланд не знала, как ей относиться к вездесущему самопровозглашённому Стражу-Командору Ферелдена Флёр Амелл. С одной стороны Квентрит была бы и рада объединить усилия в борьбе с Мором, с другой – эта девушка активно развернула свою политическую деятельность, подмяв под себя эрлов и баннов. И Квентрит не очень-то верила, что она это делает ради борьбы с Мором. Более того, она открыто вступила в борьбу, которую Квентрит про себя называла Игрой Престолов, поддержав Эамона, не делая секрета из того, что последний собирается созвать в Денериме Собрание Земель, чтобы призвать к ответу Логэйна, в чём Квентрит была, разумеется, более чем солидарна, но так же и для того, чтобы предложить в качестве монарха себя любимого. А Квентрит очевидно хотела победить в этой «Игре Престолов». Поэтому, очень прохладно относилась к разговорам о популярном в народе Страже-Командоре, и не хотела поддерживать о ней какой-либо разговор. Но прекрасно понимая, что Мор – это страшная угроза, и прекрасно зная, почему остановить его могут только Серые Стражи, она пошла на не менее страшную авантюру. Квентрит Кусланд решила создать альтернативный Орден Серых Стражей в Ферелдене. Под строжайшей секретностью в Пике Солдата. Маг Авернус будет лично проводить каждый ритуал Посвящения, о котором она тоже теперь знала всё. Более того, своими опытами Авернус добился того, что он практически перестал быть смертельным для Рекрута. И это было прекрасно. Потому что первым Посвящённым стал преданный рыцарь Хайевера – Рори Гилмор.                                                            *** - Флёр, ещё раз, как именно мы попадём в Джейдер? – громко спросил Карвер, приковав к себе всеобщее внимание. – Перевал Герлена – это единственный на западе сухопутный проход в Орлей, он определённо контролируется человеком Логэйна. Ты хочешь сказать, что нас так просто выпустят, и так просто впустят обратно? - Контролировался, Карвер, – криво улыбнулась Флёр. – В прошедшем времени. Человека Логэйна там уже нет. Мы сейчас в баннорне Драконья Гора, и, к твоему сведению, банн Коксвелл наш союзник. Он бился с нами при Остагаре. Хоть он и покинул Лотеринг и вернулся к себе в баннорн, но человека Логэйна в руководстве Перевала Герлена уже нет. С нашей стороны это было, разумеется, неслабое самоуправство – перевал Герлена не находится формально на территории баннорна. Это страгетическая крепость и принадлежит только короне. Но сам знаешь, какие сейчас времена. В общем, можешь считать, что границу с Орлеем сейчас контролируем мы. А Логэйн с этим ничегошеньки не может сделать. Взгляни на карту и посмотри, где мы, а где Логэйн. - Понял, Карвер? – встрял Артемис. – У Командора всё схвачено. Думаю, если нам потребуется торговый путь в Киркволл – она захватит Хайевер. - Ну… это ты совсем уже куда-то не туда загнул, – скривилась Флёр. – Вернись на землю, Хоук. – У неё с братьями как-то само собой сложилось, что Карвера она всегда называла по имени, а Артемиса за редким исключением по фамилии. - Не, ну а что, там эта «Королева Севера», – пустился в рассуждения Карвер. – Интересно, если она станет королевой – она действительно будет на нашей стороне? - Карвер, ты такой интересный… - снисходительно посмотрела на него Флёр. – Во-первых, у меня нет хрустального шара из детских сказок. К сожалению или к счастью – вопреки распостранённому среди дикарского, никчемного крестьянского бы… – Флёр поперхнулась, заметив, что временами невольно отходит от своей новой роли выдающегося политика. – Среди «простого народа», – поправилась она с глумливой ухмылкой. – мнению, что существует такая Школа Магии, как Прорицание – вынуждена заметить, что таковая существует только в жалких сказках. Так что… ну ты понял. Далее, для начала, ей нужно стать королевой. А в Денериме пока сидит Логэйн Мак-Тир, и у него тоже есть «народная поддержка». Так что, ей нужно, как минимум, победить на Собрании Земель. Или же… – Флёр многозначительно замолчала. Отряд Флёр, вышедший из Лотеринга претерпел сильные изменения. Алистер и Винн отправились обратно с Эамоном. Ульдред остался организовывать с Первым Чародеем Ирвингом отправку боевых Магов в Лотеринг. В Редклиффе Флёр призвала в Стражи сэра Перта, а в Круге Магов 5 магов, один из которых Киннон отправился с ними, в то время как остальные четверо в сопровождении сэра Брайанта отбыли в Лотеринг к Алистеру, который теперь был Стражем-Констеблем. Петра и Киннон не очень интересовались политикой, и больше наслаждались обществом друг-друга. Тем более, что они не виделись с тех времён, как Петра отправилась с Винн и Ульдредом в армию короля под Остагар. Со стороны казалось, будто они по-настоящему счастливы. Сэр Перт же, завербованный Флёр с помощью средней паршивости манипуляций, не слишком был счастлив. Но тем не менее, он был готов воевать с Порождениями Тьмы, тем более что он и так собирался отправиться с Эамоном под Лотеринг. В конце-концов, он сам себя убедил, что нет разницы, где убивать треклятых Порождений, да и Серые Стражи – это очень почётно, особенно сейчас. А в распостраняемый Логэйном бред он, естественно, как и все на Юге не верил. Политикой же он вполне интересовался, и сейчас внимательно прислушивался к разговору. - Она может сместить Логэйна и военным путём, – рассуждал Карвер. – Уже всем известно, что у них на Севере очень серьёзные бойцы, из которых самая мощная, наверное, она сама. - Может и сделает разные вещи, – немного озабоченно проговорила Флёр. – Но если она решится на подобное, то, во-первых, при полной и безоговорочной поддержке Фергюса, но думаю, это уже пройденный этап, – с некоторой заметной досадой бросила Флёр. – А во-вторых, её армия будет достаточно сильной, чтобы сместить Логэйна в военном противостоянии. И мы помешать этому вряд-ли сможем, да и как мы это сделаем, когда мы сами «против Логэйна». Нет уж, пусть лучше побеждает на Собрании Земель. - Я думал, свои права заявит эрл Эамон, – тихо заметил сэр Перт, верный рыцарь Герринов. - Эамон хотел выдвинуть Алистера, – прохладно снизошла до ответа Флёр. – Серый Страж Алистер - бастард Мэрика, если ещё кому неизвестно. Раз уж это нынче ни для кого не тайна. Но Алистер – Серый Страж, а мы не в Андерфелсе, так что это в любом случае довольно сложная авантюра для уважаемого Собрания Земель. Более того, – холодно продолжала она. – Он категорически не хочет быть королём. Так что этот вопрос отпадает. Силой его на трон не посадят, сэр Перт. Ни Эамон, ни я. Что же касается Эамона, то горячего желания предъявить свои права на престол он при мне не изъявил, что Хоуки, присутствовавшие при нашем соглашении, могут подтвердить. - Так ты предпочтёшь ему Квентрит Кусланд, Командор? – уныло спросил сэр Перт с оттенком неприязни в голосе. - Отвечу на твой вопрос как есть: да. Я действительно предпочла бы Квентрит Кусланд, если бы это дало гарантированную возможность избежать гражданской войны и покончить с Логэйном, и сообща во всеоружии встретить Мор. Но пока что она нас нагло проигнорировала, и ни с чем подобным ко мне не обратилась. Поэтому, я не вижу никакой причины её поддерживать. Да и пугает она меня. – Искренне призналась Флёр. - Тебя что-то пугает? – насмешливо спросил Карвер. – Вот уж не думал… - Не нравится она мне, Карвер, – серьёзно ответила Флёр. – Ничего не могу с собой поделать. Брат у неё что надо, ничего плохого не скажу, достойный Кусланд. Но Квентрит я опасаюсь, и пока что вот совсем не доверяю. Если бы речь шла о Фергюсе, да пожалуйста. Но даже если все соберутся и сделают его королём – он снимет корону и наденет её на сестрицу. Она умеет вести за собой людей, для королевы это замечательно. Но она абсолютно ничего не сделала, чтобы заслужить моё доверие, наше доверие. Но в первую очередь – моё, – с оттенком глума проговорила Флёр. – Поэтому, хватит о ней. Я полностью ответила на ваши вопросы, самым исчерпывающим образом. Дальше, если хотите обсуждать Квентрит Кусланд – делайте это без меня. Тем более, мы почти пришли. Перед ними раскинулись заснеженные Морозные Горы, составляющие естественную границу между Орлеем и Ферелденом. Вне всяких сомнений, этот факт больше играл в пользу последнего. Перевал Герлена был единственным сухопутным проходом, по которой могла пройти армия шевалье, составляющая основу орлесианского войска. Но на её пути стояла ферелденская довольно современная одноименная крепость. Когда Мэрик и Логэйн восстанавливали страну после орлесианской оккупации, они поработали над ней на славу. На территории эрлинга Эджхолл был расположен так же Сулкеров Перевал, который совершенно не подходил для прохода каких-либо армий, да и в целом, был относительно опасным. Также, ближе к южной оконечности границы Эджхолла был расположен Перевал Синдри, через который орлесианцы и вторглись в Ферелден в первую очередь. Правда в настоящее время этот переход был завален естественным образом, и ни Орлей, ни Ферелден не рвались его восстанавливать. Да никто и не знал, возможно ли это в принципе, кроме живущих в Морозных горах авваров. Но это было к лучшему, ибо Эджхолл оставался на данный момент единственным местом в Ферелдене, где орлесианцев буквально ненавидели. Перевал Герлена был единственным используемым переходом для сухопутной торговли между двумя странами, с тех пор как на престол Орлея взошла императрица Селина. Последние события в Ферелдене, связанные со смертью Кайлана и «регентом» Логэйном никак не повлияли на торговлю. Торговые караваны беспрепятственно отправлялись каждый день в обе стороны. И даже сейчас, когда наши друзья беспрепятственно вышли из крепостных ворот в сторону Орлея, они обогнали какой-то торговый караван. В Орлей их тоже совершенно беспрепятственно пустили, после того как они прошли весь путь до имперской заставы, куда более скромной. Одна накидка Серых Стражей с грифоном на Флёр отмела все возможные вопросы, и на них посмотрели со скучающим видом. С лошадьми в Орлее дела обстояли гораздо лучше чем в Ферелдене, и вскоре в седле сидели все её спутники, включая магов, только на днях научившихся ездить верхом, во время их путешествия через баннорны Белая Река и Драконья Гора. Они ехали неспеша, наслаждаясь видом на Морозные Горы. Через день они должны были быть в Джейдере, самом ближайшем к Ферелдену крупном городе Орлесианской Империи.                                                            *** Ничто не предвещало беды в городе Южный Предел, столице одноименного эрлинга, самого большого во всём королевстве, когда границу баннорна Драконья Вилка, бывшего в его составе, пересекла серьёзная армия, состоящая из солдат Логэйна. Одновременно с ней вторая армия двинулась из Гварена, и пройдя через Бресилианский Проход, двинулась в сторону Южных Холмов. Беспрепятственно зайдя в этот баннорн, они не встретили никакого сопротивления, и миновав множество населённых пунктов, они расположились буквально в его середине в городе Нанкирк, где перекрыли дорогу на юг и начали занимать сторожевые посты. Первая армия уже была посередине пути, когда сенешалю в замке Южного Предела доложили, что армия движется в его сторону. Они недавно получили известие о смерти эрла Брайланда в лагере Лотеринга, и ещё не знали, что им делать. Они известили письмом его единственную дочь Хайбрен, которая почему-то всё ещё не ответила на него. За последние два месяца Брайланд по понятным причинам не участвовал в управлении эрлингом и не давал им никаких указаний. Никакого завещания у них на руках не было. Леонас Брайланд подложил всем своим сторонникам, подданным и союзникам страшную свинью. Но на самом деле, это была не только его вина. Убитый горем из-за потери друга Галлахер Вулфф почему-то совершенно не интересовался, что там происходит с его, Леонаса, эрлингом. Возглавившая политический блок Юга Ферелдена Командор Серых Стражей Флёр Амелл была новичком в политике, и несмотря на все свои аналитические способности, совершенно упустила из виду то, что эрлинг не управляется сам по себе. Она в самом считала, что если Леонас Брайланд был на её стороне, значит и весь эрлинг можно записывать в свои ряды. Как же она ошибалась! Тем более, что в некотором роде Леонас Брайланд умер, а Флёр было вообще не до вопросов какого-то там наследства, и она пустила всё на самотёк. Рядом с ней не было никого, кто мог бы ей что-то подсказать. В большую политику она вступила в полном одиночестве с полей Остагарской битвы. Она была страшно волевым человеком, необыкновенно умным и способным, но неопытным. Впрочем, и нечего было ждать чего-то другого от того, кто провёл всю свою жизнь в круге, даже если это настолько выдающаяся во всех отношениях персона, как Флёр. Она обрадованно загробастала в свои руки чужие баннорны, оставшиеся без хозяев, заставив их работать на неё. То же самое она сделала и с Южным баннорном, самым богатым независимым баннорном на юге, обеспечив свой проект «Лотеринг» по полной программе. Наконец, пользуясь болезнью Брайланда, она отсекла от его владений сам Лотеринг, превратив его в эрлинг. Но она и предположить не могла, что враги ударят так скоро. Логэйн же не был молодой красивой девушкой, владеющий страшными видами Магии, членом древнего и влиятельного Ордена, но в отличие от Флёр, он точно не был новичком в политике. И что бы с ним не происходило, но живого острого ума он отнюдь не потерял. А опыта – тем более. Артемис Хоук, который мог ей давать более чем дельные советы, только готовился стать эрлом Лотеринга, о чём она ему сообщила лишь в путешествии по озеру Каленхад, когда они плыли в Круг Магов. До этого он выполнял скорее роль спутника и телохранителя, которому нельзя предъявить, что он не даёт тебе какие-то советы, это было бы вопиющей наглостью. Но в скором времени это должно было измениться. Хоук должен был сам занять важнейшее место в политике. Его способности должны были здорово помочь Флёр, но пока этого не случилось, Логэйн не бездействовал. Эрл Западных Холмов уже практически не давал ей никаких советов, разве что в самом начале. Раздавленный же смертью Брайланда, он вообще перестал чем-то интересоваться, и был предоставлен самому себе. Эрл Эджхолла Торхмунд Динн был ярым сторонником Брайса Кусланда. Искренне сожалея, что Фергюс не хочет претендовать на престол Ферелдена, он не стал переносить свою привязанность на подозрительную выскочку Квентрит, втайне надеясь, что Фергюс одумается и всё-таки заявит о своих правах. Тогда он разорвёт союз с Югом и Стражами и сразу же станет на сторону Севера. А пока, его место на Юге, но заняться он решил на данный момент только делами своего эрлинга. Логэйна же он ненавидел после Остагара от души, и несмотря на сходство с ним во взглядах по отношению к Орлею, никогда не встанет на его сторону. Небольшая армия, которую смог собрать сенешаль замка Южного Предела, не смогла бы долго его удерживать. Да и замок отнюдь не был неприступным. Не встречая никакого сопротивления вплоть до самого города Южный Предел, армия преспокойно подошла к замку и передовые её части расположились перед воротами. Молодая женщина впереди войска представилась защитникам – это была Хайбрен Брайланд, единственная предполагаемая наследница эрлинга Южный Предел. Если бы был хоть кто-то, хоть кто-нибудь, кто мог бы оспорить её права – и то ещё вопрос, что было бы тогда. Но такого человека в любом случае не было. Никто не мог ей что-либо предъявить. Признав её, защитники открыли ворота замка, и Хайбрен вошла туда как законный правитель эрлинга. Сенешаля сразу же бросили в подземелье. По правую руку от неё воссел старый лис Рэндон Хоу, активно инструктируя её по всем вопросам. Лотеринг, бывший некогда частью Южного Предела, принадлежал теперь Флёр. Остагар был полностью захвачен Порождениями Тьмы. По баннорну Афонглен бродило множество мелких отрядов Порождений, на которых активно тренировалась бывшая королевская армия, ныне армия Южных Эрлингов и Командора. Весь оставшийся эрлинг, бывший даже в таком состоянии куда больше Западных Холмов, был захвачен армией Логэйна и законно находился в распоряжении Хайбрен. Флёр Амелл потеряла Южный Предел.                                                            *** Оживленное и шумное место, через которое шли Флёр и её спутники, было ремесленным кварталом Джейдера. Заполненные многочисленными мастерскими узкие улицы пахли свежевыструганным деревом, дымом кузниц и выделанной кожей. Последний раз Флёр здесь была, когда ей было лет пять, и теперь будто вдыхала старый знакомый запах, смешанный с воспоминаниями о далёком детстве. Флёр этого, конечно, не знала, но ремесленный квартал Джейдера почти ничем не отличался от такого же в Денериме, где она никогда не была. Амарантайн, где она тоже никогда не была, выгодно отличался шириной своих улиц, даже в ремесленном квартале, который тоже здорово разросся во время орлесианской оккупации. Орлесианский же город Джейдер имел широкие улицы лишь в перестроенном центре и в квартале знати в левой части города. Правая же часть Джейдера называлась Старым Городом, где в её южной части и был огромный ремесленный квартал с будто бесчисленным количеством узких извилистых улочек. Сверху же расположился квартал среднезажиточных горожан с точно такими же узкими улочками, только без палитры запахов из свежей кожи древесной стружкой. Трущобы Джейдера, окружавшие правую часть города, потрясали своим полным отсутствием улиц как таковых. Обветшалые лачуги были выстроены будто где попало, никакого порядка не было и в помине. Но Флёр там делать было нечего. Миновав квартал ремесленников, они вошли в квартал среднезажиточных горожан, среди которых, впрочем, было немало ферелденцев. Через некоторое время они оказались фактически за городом возле среднего размера крепости. Не слишком хорошо укреплённой, но над ней возвышались четыре, судя по всему, довольно просторные башни. У ворот их уже ждали. Очевидно, их заметили издалека и сообщили об их приближении. - Приветствую Серого Стража и её спутников, – с вежливой улыбкой обратился к Флёр достаточно высокий мужчина с блекло-синими глазами и чёрными густыми волосами, ниспадавшими ему до плеч. Лёгкая растительность окаймляла его лицо, придавая оттенок солидности. Он выглядел очень в духе восточных орлесианцев. Разумеется, он мгновенно определил Флёр как Серого Стража, Стражи могли «чувствовать» друг-друга. – Я Старший Страж Джейдера, меня зовут Риордан. Чем я могу быть вам полезен? - Приветствую тебя, Риордан, – звонко заговорила Флёр, подарив ему ослепительно-непринуждённую улыбку. – Я Страж-Командор Ферелдена, Флёр Амелл, собственной персоной. И я здесь по приглашению Стража-Констебля Монтсиммара Кларель де Шансон. Со мной, если что, мои рекруты – сэр Перт и маги Петра и Киннор, а так же моё сопровождение - Карвер и Артемис Хоуки. Могу я её увидеть? Она сказала мне в письме, что будет в Джейдере. - Вот как… – проговорил Риордан, осматривая её так, будто хотел убедиться, та ли эта самая особа, которую ему описывали. С особым интересом он задержал взгляд на Хоуках, в особенности на Артемисе. Сэру Перту достался дежурный взгляд, а Магов он не удостоил им вовсе. – Что же, очень рад вас видеть, ферелденские Братья и Сёстры. Прошу за мной, Страж-Командор и вы все. – сказал он. Риордан говорил на Торговом\Королевском без ярко выраженного орлесианского акцента. Он развернулся и вошёл в открытые ворота крепости, являющиеся лишь опускаемой решёткой, не слишком толстой. Двор был довольно просторным. Середину его составлял окружённый аккуратно подстриженными кустарниками декоративный пруд с переливающимся фонтаном, дно которого было вымощено и сверкало аметистовым цветом. Аккуратно вытоптанные тропинки вели в различные помещения крепости. Несколько Серых Стражей сидели на выставленных вдоль высаженной цветами аллеи скамейках, и о чём-то оживлённо беседовали. Увидев процессию с Флёр и её спутниками, они прервали разговор и проводили их крайне заинтересованным взглядом. Не меньше троих слуг сновало по двору, один из которых как раз подравнивал кустарники огромными садовыми ножницами. Слуги не были Серыми Стражами. Флёр впервые в жизни оказалась среди членов своего Ордена в их обители и жадно смотрела по сторонам, чувствуя себя бедной родственницей. Она уже жалела, что поторопила строительство Южной Фортеции – новой базы Серых Стражей в Лотеринге. Теперь она страшно захотела вымощенный аметистами фонтан и решила сделать небольшой слева от лестницы во дворе, которая должна была вести на второй этаж к её покоям. Риордан решительно их повёл к довольно большому дому, примыкающему к крайне правой высокой башне. Внутри оказалась просторная гостиная, но без особой роскоши – удобные скамейки, деревянные столики, на стене щиты с эмблемами грифонов с перекрещенными на них мечами. Декоративные растения и достаточно большой аквариум вдоль стены, в котором плавали десятки различных рыб. Простенько, но со вкусом. Флёр снова почувствовала себя «бедной родственницей» из очень аскетичного Ферелдена, если максимально корректно выражаться. И опять твёрдо решила перенять некоторые вещи из внутренней обстановки, о которых она даже не подумала. Может хотя бы Алистер подумает. Хотя, большинство строительства уже, наверное, окончено – она же так поторопила их. Флёр подавила тяжёлый вздох сожаления. Посети она это место раньше, она бы приказала выстроить Фортецию с учётом новых идей. - Пожалуйста, за мной, Командор, – сказал Риордан, указывая на лестницу вверх. Вынужденная оставить свиту в гостиной, Флёр поднялась и толкнула дверь, ведущую в просторную башню. Внутри стоял Страж одного роста с Риорданом. Аккуратно уложенные каштановые волосы сочетались с довольно густой бородой и зелёными глазами, очень внимательно смотрящими на Флёр. Это должно быть командир, он создавал у неё впечатление Стража-Командор, но Флёр помнила, что таковая в Орлее женщина по имени Алисса Фонтен. - Кларель сейчас нет, – спокойно сказал он. Этот мужчина разговаривал с ещё меньшим орлесианским акцентом чем Риордан, грубо говоря – вообще без него. – Приветствую ферелденского Стража-Командора. Я Страж-Констебль Вал-Шевена. Меня зовут Гордон Блэкволл. - Вы знаете меня? – глупо полюбопытствовала Флёр. Она обратила внимание, что Риордан не ушёл. Видимо, он останется участвовать в разговоре. - Наслышан, – коротко сказал Блэкволл с оттенком улыбки. – Очень рад вас здесь принимать. Флёр Амелл, среди нас вы живая легенда. Мы уже знаем, что вы сделали при Остагаре. Вернее, как… – он поправился. – Конечно, на уровне слухов, пусть даже с преувеличениями, но вы, несомненно, героиня. - Ну… допустим, – с обаятельной улыбкой сказала Флёр, но тут же помрачнела. – Тогда, наверное, вам известно и то, Блэкволл, что у нас тяжёлое положение. Мор свирепствует в нашей стране. Я делаю что могу. Мне нужна помощь моих собратьев по Ордену. Блэкволл в свою очередь помрачнел. - Я даже не знаю, что сказать, с чего начать. Скажи, Флёр. У вас ведь при Остагаре погиб король, верно? - Истинно так. – утвердительно кивнула Флёр. - И вместо него сейчас исполняющий обязанности короля, глава государства, представляющий власть Ферелдена – Логэйн Мак-Тир? - Логэйн Мак-Тир не король, – сквозь зубы сказала Флёр. – Он самолично объявил себя регентом при вдовствующей королеве Аноре. У нас сейчас нет короля, и мы на пороге гражданской войны. - Мне очень жаль это слышать, но всё же, он представляет сейчас Ферелден, его власть. Мы были готовы оказать вам посильную помощь, но он заявил, что не пустит в страну ни одного Серого Стража, прислав в Вал-Руайо, по всей видимости, не самое приятное для императорского двора послание. Я не хочу ничего говорить про национального героя ферелденцев, прогнавшего… – он сделал паузу. – Орлесианских оккупантов, – Флёр молчала с непроницаемым лицом. – Но мы не можем оказывать Ферелдену какую-либо помощь. - Политика… - сказала Флёр, скрипнув зубами. - Она самая. – кивнул Блэкволл. - Мы очень хотели бы вам помочь, Командор, – вмешался в разговор Риордан. – На самом деле, большинство из нас является противниками политики «изоляции Ферелдена», и главный в этом вопросе Констебль Блэкволл. - Вот как? – подняла брови Флёр. - Я недавно держал речь перед рекрутами, – медленно проговорил Блэкволл. – Знаешь, Флёр, сколько нам поступает вопросов, почему мы простаиваем здесь без дела, если опасность на востоке? Я ответил им – потому что мы просто не можем. Мы вынуждены из-за политики торчать без дела, вместо исполнения священного долга. Хуже всего, что и наше руководство… - Понятно, – прервала его Флёр. – И это соседи. От далёких стран, наверное, не стоит даже пытаться. Вы же понимаете, что если Ферелден не выстоит, к вам хлынут уже тысячи тысяч Порождений? - Лишь бы это поняли у нас наверху, – с презрением пробормотал Блэкволл. – Впрочем, я близок к радикальным шагам. - Главное, чтобы было не слишком поздно, Блэкволл, – одобрительно кивнула Флёр. – А вообще, могу я спросить, где, собственно, Кларель? - В графском дворце по случаю приезда герцога Проспера. Кларель обычно не пропускает балы. - Ого, как интересно… - проговорила Флёр, стараясь ничем не выдать себя. – Я бы всё же попросила тебя кое о чём, Блэкволл. Не будет ли у тебя… два приглашения?                                                            *** Значит, тейг Ортан? – задумчиво переспросила Квентрит. – Ты в этом уверен, Авернус? - Абсолютно. Все результаты исследований того самого Командора находятся именно там. - И их, конечно же, не обнаружили другие Серые Стражи. – голос Квентрит был полон сомнения. - Я был там вместе с Софией. – криво улыбнулся Авернус. Мы сами надёжно замуровали сундук внутри статуи Совершенного Ортана. Никто об этом не знал. Все Стражи, что были с нами – пали в битве за Пик Солдата. Я единственный из ныне живущих знаю об этом. - И зачем же вы там оставили такие важные документы? – вперил в него взгляд Артабан. - А откуда мы знали, что всё так обернётся, – равнодушно пожал плечами Авернус. – Наши серостражеские дела и планы накрылись медным тазом. София безусловно страшно ненавидела Арланда и сражалась за правое дело, но всё же, в гражданскую войну нас изначально втянули. Мы точно не предполагали, что вообще втянемся в неё, и что погибнем все в Пике Солдата. Но, до того, как быть втянутой в гражданскую войну в Ферелдене, София была ОЧЕНЬ деятельной на посту Стража-Командора. - Разумно, – согласился Артабан. – В этом есть смысл. - И ты уверен, что там может быть то, что нам нужно? - Он возглавлял экспедицию, поймавшую «разумное Порождение Тьмы». Он его исследовал, и не только его. Ничего другого я вам по этой теме предложить не могу. Надеюсь, в тейге Ортан найдётся то, что вам нужно. - Уже второе говорящее исчадие скверны вылезло в Амарантайне, Авернус, – тихо проговорила Квентрит. – Я ещё тебе не рассказывала. Оно вылезло из сильверитовых шахт и вывело оттуда сотни Порождений, едва ли не тысячу. Захватили весь лес Вендинг, и начали нападать на города. Мои люди их разбили вблизи городка Инвертон и сейчас замуровали шахты. Там вроде как нет выхода на Глубинные Тропы, судя по карте, что ты мне дал, но очевидно, что он теперь есть из сильверитовых шахт. - Оно к тому же называло себя «Искателем». – добавил Артабан. - Мы должны раскрыть эту тайну, – убеждённо проговорил Авернус. Квентрит с удовлетворением отметила, что у него появилось «мы». – Неизвестно, какие свойства осквернённой крови ещё раскопал их создатель, раз эти его последователи настолько сильные, ловкие, и в какой-то мере разумные. Я уже вам рассказывал, какая сила заключена в осквернённой крови. Мы должны его остановить. - Не поспоришь, – согласилась Квентрит. – Думаю, очевидно, что нам стоит как можно быстрее наведаться в тейг Ортан. Если зайти в Глубинные Тропы вот здесь. – Ткнула она пальцем недалеко от Западного Холма. – То мы пройдём до него ровно тем же путём, что и король Мэрик. Это будет не так уж долго. - А я дам вам защиту от скверны, – кивнул Авернус. – Это пустяк. - То есть, потом мы направимся за этим существом в сильверитовые шахты? – спросил Артабан? – Если, конечно, Робин не ошибся. - Да не ошибся, – отмахнулась Квентрит. – Ну откуда ещё они могли появиться? Придётся идти бить монстра в его же логове.                                                            *** - Какие всё-таки у них дурацкие маски! – пренебрежительно высказался Артемис. – Чувствую себя клоуном. - Это ведь орлесианский бал, Хоук. Что ты хотел? – усмехнулась Флёр. – Я бы дала тебе какие-нибудь дельные советы, да где мне их взять? Я воспитывалась в Круге Магов, и это мой первый орлесианский бал в жизни. Как говорили мудрецы глубокой древности – будем импровизировать! Хотя, один уже есть для начала – сделай лицо попроще. - Никогда с тобой не угадаешь. Соберёшься на Глубинные Тропы, а окажешься на орлесианском балу. - Ну хватит ныть, Хоук. Ты же не Карвер? - Да это я так. «Позаимствованное» Флёр платье было с глубоким вырезом и открытой спиной, отчего она совершенно не расстроилась. Очевидный же факт – чем платье менее скромное, тем больше мужских взглядов она словит. Страж-Командор была не против совместить приятное с полезным. Тонкий бархат, из которого было сделано платье, имел насыщенный сапфировый оттенок. А пресловутый глубокий вырез элегантно переходил в облегающий корсаж, украшенный серебряными нитями. Флёр очень понравилось это платье, которое она купила бесплатно полчаса назад с небольшой магической помощью. Она думала, как отправить его в Лотеринг, если, конечно, с ним ничего не случится на балу, а то мало ли что. Не брать же его на Глубинные Тропы. При мысли, что она так будет дефилировать перед Порождениями Тьмы она чуть не расхохоталась. Как же изменилась её жизнь. В один день она дефилирует в откровенном платье, наслаждаясь плотоядными взглядами расфуфыренных фанфаронов, а в другой лицом к лицу встречает отряды Порождений Тьмы, как заправский ветеран сражений. Флёр с шумом втянула воздух. Сумбурность её новой жизни восхищала её. Орлесианские дворяне традиционно носили маски выходя в свет. Это была важнейшая часть культуры Орлея, равно относящаяся как к вопросам моды, так и к политическим играм. Орлей – это сплошные интриги, тайны, манипуляции, заговоры – одним словом, всё, что здесь называлось Игрой, а в Ферелдене находилось на самом нижайшем уровне, что Флёр, честно сказать, вполне устраивало. Она была ферелденкой в душе, хотя в ней не было ни капли ферелденской крови. Орлей же она рассматривала исключительно как страну, где бы она хотела путешествовать и приобщаться к «местной культуре», но ни в коем случае не жить. При виде множества дворянчиков в смешных для неё масках, она ощутила чувство превосходства ферелденской культуры и смотрела на местных расфуфыренных павлинов с ноткой снисхождения. Маски в Орлее могли символизировать от социального статуса их владельцев, до политической принадлежности, где её носитель какими-то её элементами мог подчеркнуть верность той или иной фракции, дому, либо союзу. В дизайне масок имели место быть различные тематические элементы на любой вкус, а так же, зачастую имел место быть вопрос индивидуальности. Но в любом случае, маска была обязательным атрибутом местной знати. Отсутствие маски воспринялось бы как жесткий вызов их обществу. В таком случае ты либо жалкий простолюдин, либо считаешь себя выше Игры, что было недопустимо даже для императрицы. Никто не мог быть выше Игры. «Заимствуя» предметы для бала, Флёр оказалась перед богатым выбором достаточно простеньких масок. Она выбрала себе чёрную полумаску с серебряными блестками вокруг глаз. Артемису же она предложила маску петуха, на что Артемис ей почему-то пренебрежительно ответил, что она гораздо больше подойдёт тейрну Логэйну. Флёр так и не поняла, что он имел ввиду, но предложила Хоуку тёмно-зелёную полумаску, идеально подходящую к его скромному костюму, элегантному, но без выкрутасов. И он, немного поколебавшись, согласился. Дворец графа Джейдера имел очень обширный внутренний двор с каменной оградой, где вдоль краев массивных ворот возвышались две каменные горгульи. Четыре стражника стояли по бокам, рядом с горгульями, а два графских чиновника занимались пропуском гостей. Посмотрев на печать Серых Стражей с грифоном, они кивнули без каких-либо вопросов. Дворецкий у входа громогласно объявил «Флёр Амелл и Артемис Хоук!», и ступая внутрь двора по выложенной каменными плитами тропе, они почувствовали на себе множество изучающих взглядов из-под масок. И пока они шли до дворца, острейший слух Артемиса уловил из перешептываний «Марчанская знать?!», «я знаю Амеллов!». Впрочем, в этом не было ничего особенного. Обсуждали всех и вся, и через пару минут о них уже благополучно забыли.  Разбитые по двору сады с декоративными клумбами, фонтанами и статуями выглядели настолько потрясающе, что Флёр опять почувствовала себя «бедной родственницей», несмотря на чувство превосходства над этими жеманными клоунами в смешных масках. Она сомневалась, что встретит подобное в любом городе Ферелдена, в том числе в его ключевых городах – Денериме и Амарантайне, где она пока ещё не была. А ведь Джейдер даже не входил в список самых серьёзных городов Орлея, и правил там граф, а не маркиз. Интересно, как же выглядит внутренний двор во дворце маркиза Монтсиммара, если так он выглядит во дворце графа Джейдера, призадумалась Флёр, и решила после Мора непременно наведаться туда. Флёр, конечно, не имела об этом понятия, но граф Джейдера уже давно претендовал на титул маркиза, правда при дворе его рвение никто не разделял. Джейдер был очень экономически важный город для Империи. Именно через него шла практически вся торговля с Ферелденом и Вольной Маркой. В Веке Дракона это уже был очень большой город, и его владетель не носил титул маркиза по совершенно неизвестным причинам. Во дворе так же находились крытые галереи и павильоны, где многие уже поспешили уединиться по разным причинам. Вдоль вымощенных каменными плитами троп стояли аккуратно посаженные деревья на некотором расстоянии друг от друга. С правой стороны Флёр даже разглядела некое подобие лабиринта из очень высоких искусственных кустарников. Хотя, это и был лабиринт, в котором запросто можно было затеряться на некоторое время. Вход во дворец Графа Джейдера был украшен с обеих сторон гербами с изображением львов, символизирующий Орлесианскую Империю, а так же, простенькими гербами Джейдера – щит Шевалье с четырьмя разрисованными секциями и два перекрещенных меча. Фасад же дворца поражал сверкающей декоративной резьбой и лепниной. Только взглянув на него, Флёр опять поняла, что не увидит в Ферелдене ничего подобного. Огромный вестибюль с высокими потолками, отделанными позолотой и величественными кессонами вёл в центральный во дворце Бальный Зал. Полы из мрамора переливались под светом огромных хрустальных люстр, висящих под сводами. Гобелены и картины, обильно увешанные вдоль вестибюля, отражали, в основном, сцены охоты. Видимо, это было основным развлечением джейдерских графьев. По некоторым причинам, Флёр кое-что знала об охоте на вивернов, но они были очень далеко отсюда. Бальный Зал так же потрясал своим великолепием, будучи наполненным до краев элегантностью и величием. Паркетный пол был выполнен в геометрическом узоре, идеально подходящем для танцев. Вдоль стен были расположены мраморные колонны. Высокие потолки были украшены фресками, в основном, с какими-то религиозными мотивами. Графский двойной трон был занят человеком, которого из-за плотной стены гостей невозможно было разглядеть. Но, судя по всему, это и был Граф Жерар. Трон графини Серил пустовал, и Флёр не имела ни малейшего понятия, как она вообще выглядит, тем более в маске. С левой стороны зала у стены стояли длинные столы, ломившиеся от всевозможных яств. Повсюду сновали официанты с подносами полными утонченных бокалов, наполненных вином. Флёр первым же делом схватила один из них, жадно выпив, и тут же, заставив официанта терпеливо ждать, стала пробовать бокал за бокалом, делясь с Артемисом мнением об изысканности местных вин. Официант ушёл от неё с полностью пустым подносом, а Флёр с улыбкой сообщила Артемису, что закончила предварительную дегустацию. - То есть, это ещё и дегустация? – слабым голосом спросил он. – Ты что, собираешься здесь на… - Ой, не начинай, Хоук, – весело бросила она ему, и он подметил, что несмотря на некоторую наигранную весёлость в голосе, подогретую выпитым вином, от количества которого Карвер был бы уже гораздо веселее – её голос был твёрдым и ясным. Интересно, где она так научилась пить? В Круге что ли опустошала запасы кладовых? Он бы не удивился… - Так скажи, наконец, зачем мы здесь, Флёр? – тихо спросил он её, оглядываясь по сторонам. - Ну ты же понимаешь, что не из-за Кларель, Хоук? – со смешком ответила ему Флёр, весело подмигнув из чёрной полумаски. – Мы могли встретиться с ней завтра. Мы здесь затем, Хоук, чтобы пообщаться с моим отцом. Если бы в этот момент перед ногами Хоука взорвалась бомба с боевого корабля кунари, он бы не так сильно удивился, но на этот раз он действительно был поражён, хоть и постарался не подать виду. - Твоим… отцом? – подняв брови до небес уточнил он. – Отцом… - Да, – холодно ответила Флёр. – Не бревно же зачало меня, Хоук. - «Очень даже может быть. Любящее подвыпить, острое на язык орлесианское бревно» - подумал Хоук, но к его немыслимому счастью, ничего не сказал. - Может я, наконец, узнаю, кто же он такой? – более бодрым тоном спросил он. – А то до сих пор это была твоя тайна… - Когда-нибудь и ты раскроешь мне свои тайны, Хоук, – криво улыбнулась Флёр. – Но сейчас ты узнаешь мою. Но ты не будешь о ней болтать, Хоук. Включая братишку Карвера, Лиандру и Бетани. Мне не нужно, чтобы об этом болтали в Ферелдене, это совершенно ни к чему. - Так кто же он? - Вот и он. – ткнула Флёр в сторону широкоплечего мужчины с пышной светлой шевелюрой. - Герцог Проспер?! – выдохнул Хоук. – Вот это… - Он самый, – небрежно ответила Флёр. – Меня зовут Флёр де Монфор. Герцог Проспер кузен матери императрицы Селины, а я – её троюродная сестра, так же как твоя. Подхватив под руку ошеломлённого до глубины души Хоука, она решительно направилась к Герцогу Просперу, размашистым шагом. Тот стоял к ним спиной. - Здравствуй, отец. – негромко сказала она ему в спину. Тот вздрогнул и воззрился на неё из-под расшитой позолотом фиолетовой маски. - Что это за шутки? – неприятно бросил он ей, брезгливо отворачиваясь. – Меру знать надо, дамочка. - Je m’appelle Fleur. – тихо сказала она ему по-орлесиански, приподнимая маску. – J’avais alors cinq ans. Et maintenant je suis un Commandant-Guardien de Ferelden. В Герцога Проспера словно ударила молния. Он впился во Флёр глазами, изучая её с ног до головы. Светлейшие волосы, голубые глаза, тонкие черты лица, сильно напоминающие Ревку, и вместе с тем скулы и подбородок как у его… - Флёр, значит, это действительно ты. – сглотнув, пробормотал Проспер. Оглянувшись по сторонам, он приходил в себя, и, наконец, полностью взяв себя в руки, взглянул на Флёр и Артемиса привычным взглядом, полным достоинства и превосходства с видом человека, полностью владеющего обстановкой. - А это… - Артемис Хоук-Амелл. Мой троюродный брат, – с усмешкой сказала Флёр. – Сын Лиандры. И… эрл Лотеринга. – добавила она. - Вот как… – задумчиво оглядывал Хоука Проспер. – Ну, рад знакомству. Страж-Командор. Надо же. Кто бы мог подумать, что ею окажешься именно ты. Наслышан я об Остагаре. И вот, пожалуйста, эта легендарная Командор моя дочь. Мои поздравления. - Ой, спасибо, – прощебетала Флёр. – Знаешь, а Джейдер не сильно изменился.  - Это точно, – со смешком согласился Проспер. – Сейчас при правлении Её Императорского Величества такое откровенное платье как у тебя почти в порядке вещей. Лет 20 назад ты бы его вряд ли надела. - Ой, ну ладно тебе, отец, – буркнула Флёр, пряча улыбку. – А ты всё так же охотишься на виверн? - Ты не поверишь, Флёр, но я даже вырастил одного, – гордо сообщил ей Проспер со своей характерной усмешкой. – Его зовут Леопольд. Как-нибудь познакомлю вас. У Хоука полезли на лоб глаза. Вырастить и приручить виверну? Какой человек в здравом уме… что же, это много чего объясняет насчёт Флёр. Вот и одна из причин, почему она вышла… особенной. Impératrice, c'est ton règne que nous honorons Par cette chanson, dans tout Orlaïs… Nous glorifions ton nom… Запела менестрель – молодая женщина с тёмно-рыжими волосами и зелёными глазами, блиставшими из-под серебристой маски, играя на лютне. Её пронзительный и в то же время мягкий голос привлекал всеобщее внимание, и вскоре известнейшей в Орлее песне «Императрица Огня», посвящённой императрице Селине, подпевали нестройным хором. Менестрель ходила между рядами гостей, задержала взгляд на герцоге Проспере, и, как показалось Флёр, окинула её мимолётным, но оценивающим взглядом. «Нет, не показалось» – поняла Флёр, узнав орлесианского барда. Впервые в жизни увидев представительницу тех самых хитроумных, мастерских и обаятельных наёмных убийц, и шпионов аристократов. Встретившись взглядом с Артемисом, она поняла, что он пришёл к совершенно аналогичным выводам. Герцог Проспер, казалось, совершенно ничего не заметил и самодовольно держал на лице дежурную лёгкую усмешку. Для него всё это было в порядке вещей. - Отец, – обратилась к нему Флёр. Он повернул к ней голову, и внимательно слушал. – Ты ведь знаешь, что в Ферелдене идёт ничто иное как Мор, и воюю с ним я, как его Страж-Командор? - Слышал об Орде Порождений Тьмы. – согласился Проспер, слегка кивнув, давая ей понять, что «Мор» ещё не принятая официально версия. - В Джейдере я узнала, что «из-за политики» любая помощь Ферелдену под запретом, – продолжила она, требовательно глядя на него. – Это всё-таки Мор, Порождениям Тьмы плевать на государственные границы, и если, не дай Создатель, Ферелден не выстоит, в первую очередь на Орлей и хлынут тысячи тысяч этих тварей. Что ты обо всём этом думаешь, Герцог Проспер? – спросила она в лоб и уставилась на него не мигая. - А ты очень прямолинейная, – хмыкнул Проспер. – Не зря росла в Ферелдене. - Ой, начни мне тут ещё про «собачьих лордов», – ощерилась Флёр. – В этом вопросе – да, прямолинейная. И очень рассчитываю на прямолинейный ответ, каким бы он был. - Да нет, зачем же так, – вальяжно ответил Проспер на реплику про «собачьих лордов». – А по поводу этого всего, так я думаю, что ответ тебе стоит получить не здесь, – он обвёл взглядом зал. – Следуй за мной. Эрл Хоук, мои глубочайшие извинения, но это не «официальный приём». Вам придётся подождать вашу сестру здесь. Переглянувшись с Хоуком, который только пожал плечами, Флёр пошла вслед за Проспером. Выйдя в вестибюль, они поднялись по лестнице, и миновав на втором этаже несколько коридоров, зашли в комнату, в которой находился офицер и восемь вооружённых до зубов стражников. Ещё двое стояли у дверей, ведущих на балкон. При виде Герцога Проспера, они пропустили и его и Флёр. Роскошный и просторный балкон выходил на усаженный тюльпанами сад. Деревья в нём достигали самого балкона, опускаясь почти на его пол своими ветвями. Два хрустальных светильника были вмонтированы в искусную решетчатую ограду. Опираясь на неё, спиной к ним стояла молодая женщина в атласном кремовом платье, расшитом аметистами в золотой оправе, Флёр в нём узнала характерные цвета семьи Вальмон. - Ваше Императорское Величество! – отвесил ей поклон Проспер. Флёр не медля последовала его примеру. - Позвольте представить вам мою дочь, Флёр де Монфор, более известную как Флёр Амелл – Командора Серых Стражей Ферелдена. Императрица Селина уставилась на неё ярко синими глазами из-под инкрустированной лунным камнем изящной маски. - Добро пожаловать в Орлей, Флёр.