Глава 26 Операция «Хронощепка»

Место: Центр Временных Аномалий. Цель: Выкрасть у Времени одну минуту — ту, где Нора могла бы проснуться по собственной воле. --- 00:00 — Сканеры молчат. Михаил и Рафаэль — в лифте из шёпота. Лифт не ехал — он воспроизводил перемещение. Снаружи время двигалось как дым: назад, вперёд, сразу. Михаил постукивал пальцами по голографическим часам. — Сканеры в фазе сна. У нас три минуты до пробуждения системы «Кронос-Жрец». Рафаэль жевал леденец из звукового кода: — Какой пароль у двери? Или мы снова делаем это «по крыльям»? — Пароль — «Я был, значит буду». — Самодовольное, но работает. 00:03 — Проникновение. Система «Кронос» отключена с помощью цитаты. Пульт в форме песочных часов щёлкнул — Рафаэль вписал в него: > «Нам не подвластно время, но мы ему вкрадчиво улыбаемся.» Мгновение — и дверь открыта. Коридор искрится петлями и застывшими моментами: дядя, чихающий в 1979; ребёнок, впервые икающий в 2040. Всё — архив. — Где она? — спросил Рафаэль. Михаил щёлкнул пальцами. Появился путеводный знак: бумажный журавль, сложенный из отрывка Нориного сна. — Следуй за птицей. И не смотри на себя в зеркалах времени. — Почему? — Потому что узнаешь, кем мог стать. А это отнимает пару веков спокойствия. 00:09 — Зал Статических Мгновений. Препятствие: охранный цикл под названием «Лао Цзы». Медитативная система. Не бьёт, не ловит — задаёт вопрос. — Вы знаете, зачем вам это мгновение? Рафаэль отвечает не задумываясь: — Не знаем. Но если не получим — никогда не узнаем. Пауза. Затем — мягкое «одобрено» и открытие двери. Лао Цзы вздыхает. — Всегда одно и то же. 00:15 — Мгновение найдено. Оно заключено в сферу, которую охраняет Детектив Моррис. Он сидит, ноги на стол, читает газету из будущего. Улыбается. — Ангелы. В костюмах. Пришли украсть минуту? Михаил поднимает руки. — Не украсть. Вернуть. Ей. Потому что она уже заплатила: комой, страхом и одной неозвученной загадкой. Рафаэль кивает: — Мы не за временем. Мы за выбором. Моррис смотрит на сферу. Сжимает трубку. — А если я скажу нет? — Тогда, — Михаил щёлкает пером, — перепишем эту сцену. С вами в ящике архивного смеха. Пауза. Моррис хмыкает, берёт сферу и кидает Михаилу: — Ладно. Но только потому, что вы вдвоём мне напоминаете дуэт из джаз-бэнда 1935-го. Бейте аккуратно. Это — минута пробуждения. 00:20 — Побег через временной колодец. Рафаэль ныряет с фразой: — Назад в реальность. Или вперёд в правду! --- 00:33 — Нора открывает глаза. На ладони — перо. На столике — бумажный журавль. В окне — момент, который ещё не случился, но теперь может.