Глава 11. Извинения

— Ты? — изумилась Пэнси. — Что тебе нужно? — Впустишь? — Поттер выглядел как виноватый побитый щенок. — Ну, проходи. Пэнси сняла чары и отпёрла ворота. Поттер в длинном плаще и высоких ботинках быстро прошёл по залитой дождём дорожке в дом. На его волосах блестели дождевые капли, а очки тут же запотели, когда он оказался в тёплом помещении. Он осмотрелся по сторонам и сказал: — Уютно у тебя. — С чем пожаловал? — Пэнси глядела исподлобья, не понимая, зачем он явился. — Пэнси… я … хотел бы принести извинения, — не совсем решительно, но довольно твёрдо произнёс Поттер, сняв очки и протерев стекла. Зелёные глаза смотрели подслеповато, особенно искусственный. — В честь чего?! — Не перебивай, — мягко оборвал он её и продолжил. — Извини, что поверил гнусному наговору. Я должен был проверить. — О, ты узнал, что кольцо украла не я? Интересно, и откуда? — удивилась Пэнси. Поттер водрузил очки на переносицу и снял плащ. — Лили мне проела плешь. Она очень привязалась к тебе и умоляла поверить в твою невиновность. Потом Маисса, служанка. Этой суровой женщине я безмерно доверяю и уважаю то, что она говорит. А она сказала, что тоже не верит в твою причастность. И я решил пойти на крайние меры. — Какие? — вздёрнула бровь Пэнси. — Мы провели ритуал с лепреконами, они могут распознать следы золота в комнатах и на руках. И выяснилось, что кольцо, прежде чем попасть в твою спальню, почему-то находилось в комнате служанки Мисти, и она держала его в руках. Другие слуги рассказали, что у вас был небольшой конфликт, и Мисти тебя недолюбливала. — О-о-о, значит, меня подставила та мелкая мерзавка, — покачала головой Пэнси. — Кошмар. — Мисти всё отрицала, — продолжил он. — Мне пришлось всё-таки пойти против своих правил и достать Сыворотку правды… — Ты написал заявление в Аврорат? — Нет, это слишком долго и муторно, — Поттер тяжело вздохнул. — Я переступил через себя и отправил сову Рону. — Уизли?! — опешила Пэнси. — Да ладно? — Ему, — Поттеру явно было жарко. — Но всё оказалось не так страшно. И в это воскресенье мы даже встретимся в пабе. — Вау! Это действительно круто, — неожиданно для самой себя порадовалась Пэнси. — В общем, Сыворотка подтвердила, что тебя подставила эта девица, — вернулся Поттер к рассказу. — Просто личная неприязнь, ничего больше. Поэтому я приношу свои искренние извинения за то, что не поверил и за то, что наговорил тебе в порыве гнева. — Почему сразу нельзя было провести ритуал? — Во-первых, лепреконы должны сами проявить инициативу и предложить, а во-вторых, теперь я связан кровной магией с Руди. Впредь он и его потомки будут всегда работать у меня и моей семьи, я не смогу его уволить, что бы ни случилось, — объяснил Поттер. Он умолк, но Пэнси тоже молчала. Его извинения были приятны (особенно момент с лепреконами, но Пэнси это не тронуло, в их семье была куча домовиков, связанных магией с их родом, что, впрочем, не помешало Пэнси освободить их), но по сути нахрен не нужны и бесполезны. — И я хочу попросить тебя вернуться, — Поттер окончательно взмок и вытер пот со лба. — Лили очень ждёт. Пэнси многозначительно молчала. — Ну, так что? — переспросил Поттер. — Неужели ты думаешь, что можно меня оскорблять, обвинять в воровстве, а потом просто сказать «извини», и я прибегу обратно? Будто ничего не было? Забуду? — Как ещё уговорить тебя вернуться? — Может, повысить мне зарплату? Это было бы отличным извинением. Пэнси пошла ва-банк. Поттер мог послать далеко и надолго, но она катастрофически нуждалась в деньгах, чтобы ещё и отдать долги. К тому же тот был объективно не прав. — Хорошо, — согласился он. — Хорошо? — Да. Хорошо. Я повышу тебе зарплату на двадцать пять процентов, — ответил Поттер. Его волосы высохли и склеились в несуразное птичье гнездо. Что ж, неплохо. Наверное, стоит соглашаться на щедрое предложение, пока не уплыло из рук. — Ладно, но хочу, чтобы ты знал, Поттер: возвращаюсь только потому, что я меркантильная и жадная особа, нуждающаяся в деньгах. Мне твои извинения на хрен не упёрлись, — она ткнула пальцем ему в грудь. — Я не желаю, чтобы меня унижали просто так. Но, находясь в безвыходном положении, приходится наступать себе на горло. Поттер спрятал улыбку. — Конечно. Ты очень меркантильная, но честная дама. Я усвоил. Так ты вернёшься? — Я же сказала «да». — Тогда, если ничего не держит, собирай вещи, я подожду. — Прямо сейчас? — Пэнси почему-то не ожидала, что отправиться нужно немедленно. — Лили меня убьёт, если я явлюсь без тебя, — просто ответил Поттер. — Ладно, я быстро. Быстро не получилось, но Пэнси торопилась как могла, собирая шмотьё в чемодан. Поттер периодически вздыхал, но помалкивал. Не успела Пэнси перешагнуть порог особняка в Ирландии, как с ног сбил маленький, но очень шумный рыжий вихрь. — Пэнс, ты вернулась! — Лили повисла на шее, угрожая падением на пол. — Как я рада! Я так соскучилась! У меня куча новостей! Поттер многозначительно кашлянул. — О, папа, спасибо, что вернул Пэнси! — теперь Лили душила в объятиях отца. — Ура, ура! Пэнси еле сдержала улыбку. — Пойдём, малышка, расскажешь мне свои новости. Отпусти папу, он уже еле дышит. — Пэнси, — тронул её Поттер за руку, когда она уходила в комнату. — У меня к тебе будет ещё один разговор. Как освободишься, зайди ко мне в кабинет.

***

Лили загадочно молчала, пока Пэнси раскладывала вещи. — Ну, рассказывай, — наконец, сжалилась Пэнси. — Короче, Ричард прислал мне подарок! И он все ещё ждёт меня к себе на праздник. Папа в раздумьях. Может, ты его сможешь окончательно уболтать? — невинно спросила она. — Ах, вот почему тебе нужно было, чтобы я вернулась, — Пэнси притворно надула губы. — А я думала, ты соскучилась. — Конечно, соскучилась! — с жаром воскликнула Лили. — Это так, заодно! — Маленькая хитрюшка, — ответила Пэнси. — Подожди, я только вернулась и не могу сразу давить на твоего отца. К тому же он о чём-то хочет со мной поговорить. Обещаю, если придётся к слову, я скажу. — Хорошо! — А что прислал тебе Ричард? — Фотоальбом с бабочками. — Так чего стоишь, неси! Показывай! Лили пулей сбегала в свою комнату и притащила альбом. Все цвета радуги переливались на крыльях бабочек, которыми была украшена обложка. Бабочки умели взлетать и парить по комнате, а потом садились обратно, замирая. — Вау, какая красота, — заворожённо сказала Пэнси. — Прекрасный подарок, чтобы хранить запечатлённые прекрасные моменты. — Да-а, — протянула Лили. — Мне очень понравилось! — Молодец, Ричард. Смотри, как очаровался тобой на приёме! — Ну что ты… — Лили покраснела. — Правда! Нам обязательно стоит уговорить твоего отца отпустить на вечеринку. — Я надеюсь на тебя. Пэнси подмигнула. Закончив обустройство спальни, той же самой, что принадлежала ей ранее, Пэнси осталась довольна. На самом деле только сейчас осознала, как хорошо сложились для неё обстоятельства. Она больше не надеялась, что вернётся к Поттеру на работу. Думала, клеймо воровки останется навсегда в его глазах. В целом было плевать, что о ней думает Поттер, но явная несправедливость возмущала до глубины души. Конечно, если бы Пэнси так сильно не нуждалась в деньгах, то хрен бы вернулась туда, где ей не доверяют. Но она с самого начала знала, что Поттер относится настороженно к её появлению, правда, думала, что уже обелила свой образ, но, как оказалось, нет. Переступить через гордость было сложно, но быть по уши в долгах и с отсутствием надежды на трудоустройство — ещё сложнее. Если бы Пэнси нашла за эту неделю другую работу, то выставила бы Поттера за дверь. Послушала бы его дохлые извинения и выставила. Жаль, что это произошло только в её фантазиях. Она вздохнула, поправила растрепавшуюся чёлку и направилась в кабинет Поттера, узнать, что же он ей хочет сказать. Поттер, увлечённый бумагами, не сразу ее заметил, и пришлось ещё раз постучать в приоткрытую дверь. — О, закончила уже? Проходи. Сев в кресло, Пэнси внимательно уставилась на него. Поттер захлопнул пухлую папку, сдвинул её в сторону и улыбнулся. — Всё в порядке? Помощь нужна? — Нет. О чём ты хотел поговорить? — Пэнси ёрзала в нетерпении. — Так… — Поттер прочистил горло. — В эту субботу у меня будет званый ужин. Здесь. Придут министр и его советник. — Оу, — удивилась Пэнси. — Это уже серьёзно. Ты везде с министрами на короткой ноге? — Мне нужны инвестиции. Может, министр даст грант. В общем, что-то должно выгореть, — Поттер провел рукой по волосам. — Хочу, чтобы ты тоже была на приёме. Министр тебя уже видел, в целом ничего нового. Просто необходимо твоё присутствие рядом с Лили. — Снова дресс-код? — поинтересовалась Пэнси насмешливо. — Да. Поттер поднялся. Его движения были нервны и дёрганы. Он открыл сейф и вынул оттуда плоскую коробочку. — Это тебе. Надень на ужин. Пэнси взяла протянутую вещь, бросила непонимающий взгляд, но Поттер лишь кивнул, указывая на коробку. — Открой. После щелчка взору Пэнси представилось ослепительной красоты ожерелье. Небольшие гранёные камни светло-зелёного цвета сверкали ярче бриллиантов. Она понятия не имела, как они называются, но, безусловно, стоили немало. Едва дотронувшись до них, Пэнси поняла, что это не просто украшение, а магический артефакт. Камни были пропитаны магией, и та приятно согревала пальцы. Поняв правильно её немой вопрос, Поттер пояснил: — Магия лёгкая, придающая дополнительный блеск граням и подчёркивающая красоту владельца. Ничего запрещённого или искусственного. Последняя разработка колдоювелиров, представленная на последнем показе мод в Париже. Здесь ещё нет в продаже, но я достал. — О, — обомлела Пэнси. — Может, не стоило? Вдруг поцарапаю или ещё что. Когда увидишь, что я тебе вернула, снова выгонишь, — полушуткой-полусерьёзно произнесла она. — Можешь хоть разбить. Оно твоё, возвращать не нужно. — В смысле, моё? — выпучила глаза Пэнси. — Это дополнит мои извинения. Ты знаешь, история с кольцом меня натолкнула на одну мысль: хорошо, если у тебя будет ценная вещь, которую ты сможешь в случае какого-то происшествия продать и с вырученных денег покрыть свои нужды на первое время. Твои собственные украшения наверняка дороги тебе как память, — Поттеру явно было неловко. — А это ожерелье вполне сгодится для продажи или сдачи в ломбард. — Я… — Пэнси с трудом выговаривала слова от шока. — Пикси бы тебя задрали, Поттер. Я не знаю, что сказать. — Спасибо? — подколол он. — Да. Спасибо. У меня нет слов. Это… знаешь, ну… трогательно и мило. А ещё оно просто потрясающее. — Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся Поттер. — Платье тоже купи новое. Я оплачу. — Министр — спонсор моего нового шмотья, — театрально вскинула руку к груди. — Без него ничего бы не было! — Кто знает, — Поттер широко улыбался. — В общем, это всё, что я хотел сказать. — А Гленнис тоже будет? — Несомненно. Она мой деловой партнёр. — Ладно, переживём. — На дне коробки чек, — замялся Поттер. — Это на случай, если оно тебе всё-таки не понравилось. Можешь сдать или продать его. С чеком будет проще. Обычно с чеком не дарят, но я посчитал, что так практичнее. Мне было бы удобно, если б ты не заглядывала в этот чек, если не собираешься продавать сразу после званого ужина. — Хорошо, — пожала плечами Пэнси. Конечно же она заглянула в чек. Сумма оказалась просто баснословной. Денег с продажи ожерелья хватило бы на полгода оплаты счетов Мунго и на еду в придачу. Она не могла отделаться от мысли, что её купили, но… Но с другой стороны поступок Поттера действительно выглядел как хорошее извинение. Пэнси осознала, как стала жадна до денег. Жизнь вынуждала её быть такой. Ни один день не обходился без математических расчётов своих финансов. Она постоянно думала о галеонах. Ни о чём другом так не думала, как о звонких монетах. Это пугало, разлагало, портило, однако она ничего не в силах была изменить. Но ожерелье пока что не собиралась продавать. Учитывая, что вернулась на работу с повышенной зарплатой, необходимости в продаже не было. Камни на шее блестели невероятно, Пэнси любовно погладила их, отмечая, что даже её глаза, точно такого же цвета, засияли ярче. Всё-таки Поттер умеет извиняться.