Глава 2. Клетка для демона, клетка для богини
13 июля 2025, 23:59«Снаружи ты можешь выглядеть как пушистая игрушка.
Но как только тебя загнали в клетку, иллюзия
твоей милоты начинает ржаветь».
© Инкубатор
Вечер пятницы, клуб волонтёров Как только за красавицей-спортсменкой закрылась дверь, три начинающих ведьмы уставились на Инкубатора. — И что теперь с ним делать? — спросила Юигахама, потирая ладошкам щёки-персики. — Упаси Ками, Хирацука-сенсей в клубе животное спалит — выгонит всех из школы вместе с ним. — Не выгонит, — уверенно ответила Ироха. — Как президент студсовета я вас отмажу. — И как же? — удивилась Юи. — Очень просто. Зверюшку нужно легализовать. Был бы у нас живой уголок или там…клуб любителей живности? — вообще проблем бы не было. Но нету, увы. Значит придётся придумать причину, по которой она школе нужна позарез. — Причину? — переспросила Юкиношита. — Но это ведь так просто. Ты зачем сейчас к нам пришла? — Как зачем? Помощи просить! Я ж с порога сказала… — Вот как! — с лёгким нажимом согласилась с ней Юкино. — А помощь, как известно, бывает разная. Кстати, почему так поздно пожаловала? — А будто вы, семпай, не знаете! — возмутилась Ироха. — В понедельник культурный фестиваль стартует. Кручусь как белка в колесе с утра до ночи. Юкиношита на минуту задумалась. Все присутствующие, включая сидящего в клетке котодемона, смотрели на неё вопросительно. Наконец, президент клуба волонтёров оторвала взгляд от столешницы и обратилась к президенту студсовета. — Ироха…а что, если как-то увязать экзотического питомца с фестивалем? Например, пусть в спектакле неко сыграет. — Спектакль наш про маленького принца, там никаких неко нет, — отрезала Ишики. — Правда, есть лис, Хаяма в роли пилота и Тоцука-принц. Хотя идея интересная, я подумаю. — Да что там думать! — стукнула по столу кулачком Юигахама, отчего стоящие на нём чашки звякнули, а Кьюбей вздрогнул. — Одеваем на котокроля маску и пусть лиса имитирует. И так пребывающий в унынии от ярлыков «животное», «зверюшка» и «питомец» Инкубатор окончательно пал духом. — Вы хотите, чтобы я… работал? — он даже на мгновение забыл о боли в отбитых кастетом ушах. — Разумеется! — хитро улыбнулась Ироха. — А ты как думал — будешь тут вискас пожирать и Тоцуке глазки строить? Нет, дорогой — у нас в дни культурного фестиваля даже демоны трудятся. — Я… я не думал, что этот мир такая же каторга, как тот, откуда я прибыл, — пробормотал Кьюбей осознав: его снова используют. Только другими методами. «Вот эти двое, стало быть — самые авторитетные ведьмы. По крайней мере, теперь понятно, кого валить первыми, — злорадно подумал Инкубатор. — Нужно лишь вырваться из этого логова, завербовав хотя бы одну волшебницу». — Мы на подобной каторге уже столько лет — и ничего, привыкли, — снова отозвалась Юи, сверкнув персиковыми глазищами. — И ты привыкнешь.***
— Осталось решить два вопроса, — подытожила Юкино. — Вот первый: что делать с демоном в выходные дни? — Ну-у-у-у… — замялась Юи. — Если б мамы с папой были в отъезде, я б его домой забрала. Пусть с Соболем поиграет. «С Соболем? Поиграет?» — у Кьюбея возникли самые мрачные подозрения. — А они не в отъезде? — вкрадчиво поинтересовалась Ироха. — К бабушке уехали… — проговорилась Юи. — Ой! Я это вслух сказала? — Поздно, Юигахама, — отрезала Снежная. — Демон до понедельника твой. Придётся кроме клетки ещё и переноску купить. — Не придётся, — махнула рукой Юи. — У меня для Соболя переноска есть. Мигом смотаюсь. — Как хочешь, — кивнула Снежная. — Бюджет клуба пока не исчерпан, могли б и купить. Кстати…ты ведь не собираешься его из клетки выпускать? — Ну…— растерялась Рыжик. — А как же он тогда с Соболем познакомится? Юкиношита и Ишики посмотрели друг на дружку и… — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Ироха разразилась истерическим смехом. — Знаешь, что её развеселило? — спросила у подруги Юкино. — Вся школа знает, что Соболь к котам неравнодушен. Возможно, к котокролям тоже. — Об этом я не подумала, — обескураженно почесала затылок Юи. — Ладно, не буду. Пусть в клетке сидит. — А вот помыть зверушку не мешало бы, — выдала ценное указание Ироха. — Котик весь пропитался какими-то инопланетными какашками. — Я Соболя регулярно купаю. Думаю, с котокролем тоже справлюсь, — гордо бросила через плечо Рыжик, направляясь к двери. «Твари, твари, твари!!! — проорал про себя «котокроль». — Дайте мне только первую волшебницу завербовать — прикончу всех троих. Станцую танец на ваших могилах!»***
Когда Юигахама унесла печально выглядывающего в зарешёченное окошко демона домой, два президента — студсовета и клуба волонтёров — остались одни. — Юкино-семпай… — спросила вдруг Ироха. — А какой был второй вопрос? — Самый важный. Зачем нам этот демон и что с ним делать дальше. — Хм… — Ишики кивнула в знак согласия. — Он там что-то про желания говорил. — Ты ещё не поняла? — спросила её Юкино. — Или тоже «Фауста» не читала? — У нас зарубежка только в третьем триместре будет. Конечно, не читала. Юкиношита тяжело вздохнула. — Тяжело с вами. Демон много чего обещает, но рассчитываться душой придётся. — ЧЕГО??? — Ироха натурально испугалась. — Отдаёшь душу — получаешь исполнение желания. Так всегда было. — Не-не-не! — Ишики была так яростно не согласна, что вытянула руки вперёд, словно отталкивала кого-то. — Он там вроде что-то про контакт говорил. По которому с ведьмами надо сражаться. — Какой-то он странный, этот демон, — задумчиво произнесла Юкино. — Словно не от мира сего. Никогда не слышала, чтобы демоны были врагами ведьм. Что-то с ним не так. — Так может… отправим его обратно. От греха подальше? — предложила Ироха. — Это слишком просто и… не рационально, — впервые за вечер Юкиношита улыбнулась. — Если в нём действительно есть что-то кошачье — я точно найду с ним общий язык. — Она посмотрела на президента студсовета. — А ты и подавно. — Что вы, семпай, имели в виду? — не поняла Ироха. — Кто из нас двоих гениальный манипулятор? — Юкино говорила серьёзно, но её глаза откровенно смеялись.***
Где-то в параллельном мире (Madoka Magika: Rebellion) Первые 24 часа после побега Звёзды светили над головой, словно дыры в небесной вуали. Вышвырнув Инкубатора в начало следующей временной петли она обычно отпускала Луну на её штатное место на орбите и окончание очередного цикла происходило в потёмках. Хомура одиноко стояла на самом краю обрыва с задумчивым выражением лица. — Пятый цикл подряд… — сказала она вслух, обращаясь в никуда, — …он исчезает на две секунды позже, чем положено. Почему? Она в очередной раз посмотрела на наручный таймер, который позволял управлять потоками времени, в том числе — создавать новые временные петли. Впервые за время его работы дисплей мигал красным. «Предупреждение: обнаружена аномалия». — Либо я схожу с ума, либо он… — она не договорила. Пальцы сжались судорогой на холодном металле. Взмах руки — и таймер исчез, трансформировавшись в циферблат с разбегающимися стрелками. — Он не мог сбежать. Это невозможно… — Тёмная Владычица словно успокаивала сама себя, отказываясь верить происшедшему. Переведя стрелки таймера назад, она вернулась в последние минуты цикла, когда Кьюбей ещё исправно служил ей боксёрской грушей. Рука схватила пустоту, хотя ссохшаяся земля под ней была густо пропитана свежей кровью Инкубатора. Который бесследно исчез.***
Шок. В это невозможно было поверить, но… невероятное случилось. — Что ты задумал… Что утаил от меня… — повторяла Акеми раз за разом, словно сломавшийся автомат. Она щёлкнула пальцами. Мир вздрогнул. Ветер замер. Время остановилось. На фоне замершего потока лунного света, Хомура медленно развернулась и всмотрелась в темноту. Тишина. Только стрекот цикад, застывших в середине её ужасного крика. «Не паниковать. Сосредоточиться. Я Владычица, стало быть…» «Если что-то случилось — то именно здесь. Должны остаться следы. Ищем…» Акеми присела на корточки и провела рукой по траве. И тут же нашла то, что искала. Магическая метка была крошечной и почти стёртой, но не до конца. «Произошло что-то необычное, — поняла она. — Какое-то влияние извне… Извне чего?» Щёки налились холодом. Звёзды разом потухли, ночное небо словно провалилось ввысь. На смену растерянности и ужасу пришла ярость. — Я иду за тобой. Клянусь, это перерождение будет последним. Дай только тебя найти.***
В её вселенной его не было нигде. Ни в одной из временных петель — прошлых и будущих. Все попытки его обнаружить оказались тщетны. А найденная метка оказалась слишком слабой, чтобы помочь в поисках. Никаких следов, никаких зацепок. И, что много хуже — никаких предположений, как ему удалось. Он просто исчез из этой реальности, словно никогда не существовал. Владычица поняла, что уповая на собственное могущество, упустила некое важное знание об Инкубаторах, которое привело к катастрофе. Положение было слишком серьёзным — нужно было срочно что-то предпринять. И она сделала то, чего избегала уже много лет.***
После того, как Акеми Хомура лишила Мадоку Канаме божественных полномочий и самой памяти о них, она встречала её лишь в стенах школы, которую КамиДока не могла закончить много тысяч лет, пребывая в фальшивом уютном мирке. Канаме навсегда оставалась счастливой ученицей четырнадцати лет от роду, которая изо дня в день купалась в обожании родных и друзей, никогда не болела и не старела. Пережив вместе с лучшей подругой множество её смертей в их прошлой, страшной жизни, она укрыла её от всех бед, укутав псевдореальностью, словно тёплым пледом. Изо дня в день Хомура встречала Мадоку по утрам возле школы, сидела вместе с ней на уроках, делилась вкусняшками в обед, посещала кружок рукоделия. А выйдя за пределы школьного двора, мгновенно исчезала, отматывала время назад и возвращалась в реальный мир, где её задачей было не выпустить инкубаторов на волю. Так было до тех пор, пока её ночной кошмар не стал реальностью.***
Людей больше всего пугает неизвестность. Подписав контракт с Кьюбеем много лет назад, она перестала быть человеком. Её душа с тех пор покоилась в кристаллической колбе, именуемой «самоцвет души». Однако, всему рано или поздно приходит конец. Захватив ставшую богиней Мадоку в плен, Акеми Хомура остановила колесо судьбы, превратив собственный самоцвет души в семя скорби, которое раскусила и съела на глазах у изумлённого Кьюбея. Тогда она стала Владычицей Тьмы, преобразившей всю вселенную ради одной-единственной цели. Она так долго спасала лучшую подругу, что стала одержима ею. «ЛИШЬ БЫ ЕЙ БЫЛО ХОРОШО». До этого момента она НИКОГДА не нарушала её покой. Однако ситуация была настолько критической, что Хомура была вынуждена…***
— Акеми-тян! Как я рада тебя видеть! Пусть даже так, — радуясь неожиданному ночному визиту лучшей подруги, Мадока аккуратно отложила в сторону плюшевого панду, которого обнимала во сне и села на край кровати. Сердце бешено колотилось в груди. Самое дорогое для неё существо во всей вселенной сидело сейчас на расстоянии вытянутой руки и смущенно улыбалось. «ЭТО ВСЁ РАДИ ТЕБЯ…» — У тебя всё хорошо? — Владычица задала совершенно дурацкий вопрос. — Почему ты спрашиваешь? Мы ведь виделись сегодня в школе — забыла? — Потому что это сон. Во сне всё иначе, — уклончиво ответила Акеми. — Да, я знаю. Сны бывают такими яркими, цветными. В них бывает намного больше радости, чем в жизни. «НАДО БУДЕТ ПЕРЕСМОТРЕТЬ НАСТРОЙКИ ПСЕВДОРЕАЛЬНОСТИ. ЕЁ СЧАСТЬЕ ДОЛЖНО БЫТЬ АБСОЛЮТНЫМ». Внутри стало холодно. Она осторожно присела рядом с лучшей подругой и вдруг порывисто её обняла. — Хомура, что с тобой? — с тревогой спросила Канаме. — Сны бывают не только радостными, — не глядя ей в глаза произнесла Акеми и вернула Мадоке все её воспоминания…***
Канаме вздрогнула, словно её ударили и закрыла лицо руками. — Тебе больно? — с тревогой спросила Акеми. — Мне страшно, — ответила девочка не убирая рук. — Это сон. Просто сон, — успокаивала её Хомура. — Утром ты проснёшься и всё забудешь. — Неужели всё это и вправду было со мной? — Мадока, наконец, открыла глаза. Акеми увидела в них ужас. — Всё это было лишь во сне, — соврала она. — В каждом сновидении — целый мир. — Какой кошмар, — вроде бы поверила ей Канаме. — Как славно, что всего этого не было на самом деле. — В этом сне я… — хотела продолжить Акеми. — Я уже всё поняла, — не дала ей закончить Мадока. — Ты сейчас мой злейший враг. Моя противоположность. Ты предала меня и забрала мою Вселенную. Что ты от меня хочешь? Хомура с трудом сглотнула подступивший к горлу ком. «Злейший враг… ты меня предала…» ПУСТЬ. ВЕСЬ ЭТОТ МИР — ТОЛЬКО ДЛЯ ТЕБЯ. ВСЯ ЭТА ВСЕЛЕННАЯ. ДУМАЙ, ЧТО ХОЧЕШЬ. ЛИШЬ БЫ ТЕБЕ БЫЛО ХОРОШО…» — Во сне бывает всякое, — не моргнув глазом сказала она. — Раз уж ты всё знаешь, вспомни также, как Инкубаторы загнали тебя в ловушку и планировали манипулировать в своих целях. — Я помню… — тихо сказала Канаме. — Если бы я не сделала то, что сделала — ты бы сейчас сидела в их золочёной клетке, а весь миропорядок, который ты построила, рухнул. — Этого я не знаю, но почему-то верю тебе. Мы столько пережили…вместе. Хомура поняла, что сказать нужно сейчас. Или уже никогда. Она в упор посмотрела на Богиню. — Канаме, мне нужен твой совет.***
— Сбежал? Как сбежал? — не поняла сперва Мадока. — Может, он просто прячется? — Я обыскала все закоулки, где он мог скрываться. Его нигде нет. И в точке перехода нашлась слабенькая магическая метка непонятного происхождения. Я не могу понять, что случилось, — она посмотрела на Канаме взглядом, от которого та отшатнулась. — Ты какая-то страшная сегодня… — тихо произнесла она. — Я теперь всегда страшная… — эхом отозвалась Хомура. — Подскажи мне, как его найти. Ты же Богиня. Мадока молчала, словно размышляя над чем-то. — Если Кьюбей покинул пределы нашего мира, он точно погубит ту вселенную, в которую сбежал. Этого нельзя допустить. Канаме посмотрела на Акеми. — Ты знала, что весь род Кьюбеев содержится в их ядре? — ЧТО?! В каком ядре? — Хомура поразилась собственному невежеству. — Настоящий Инкубатор один. Все остальные — аватары. Именно поэтому ты раньше убивала их одного за другим и не могла истребить. «Я и сейчас поступаю так же», — подумала Акеми. — Что это меняет? — спросила она. — Ядро Инкубаторов обладает огромной магической силой, но при этом легко уничтожается простыми физическими методами. И сильно фонит в фотонном спектре. — Найти… КАК ЕГО НАЙТИ!!! — почти закричала Владычица тьмы. Канаме снова задумалась. — Есть одно место… — неуверенно сказала она. — За пределами нашей вселенной. Как бы это сказать… В нашем понимании оно нигде. Карман между мирами. Там есть артефакт, который даёт возможность видеть всё, что ты ищешь. В любом из миров. — Как туда проникнуть? — спросила Хомура дрожащим от волнения голосом. — Я никогда там не была, — покачала головой Мадока. — Но Сакура говорила мне, что если хорошенько сосредоточиться, можно туда попасть. А вот как выйти обратно… «Ой уж это Кёко… проныра!» — Не важно, — перебила подругу Акеми. — Выход я найду. Что за артефакт? Хотя бы как он выглядит? — Как зеркало чёрного цвета, — ответила КамиДока. — Когда оно войдёт с тобой в контакт, ты увидишь то, что искала.***
— Спасибо тебе… И прости меня, пожалуйста. — За что? — За боль. Я всю жизнь пытаюсь тебя спасти и всегда делаю больно. — Моя мама говорит, что любовь и боль — две стороны одной медали. Когда кого-то сильно любишь, всегда делаешь ему больно. Хомура будто споткнулась. — Ты хочешь сказать, что ЛЮБИШЬ МЕНЯ? НЕСМОТРЯ НА ВСЁ, ЧТО БЫЛО? Мадока смутилась. — Ну… не пойми неправильно. Ты ведь моя лучшая подруга. Даже после всего, что случилось. Хомура Акеми беззвучно плакала где-то в глубине своей чёрной души. — Спасибо, Канаме. Мне пора идти. Береги…себя. В следующее мгновение она выключила подруге память и заменила текущее сновидение привычными ей цветными снами.***
Для своих медитаций она всегда выбирала руины разрушенного Вальпургиевой ночью буддистского храма на окраине Митакахары. Даже в формате оплетённых плющом разбитых стен, в этом месте явно чувствовалась сила. Возможно, чудом не пострадавшая в катаклизме десятиметровая статуя Гаутамы Будды была тому виной. Хотя Акеми подозревала, что к подобному артефакту в незапамятные времена приложили руку силы, намного превосходящие в могуществе и её, и видящую сейчас яркие сны подругу-богиню. Как бы там ни было, обнаружить «нишу» между мирами ей удалось чуть ли не с первой попытки. Активировав закрытый портал Хомура шагнула в него… и перестала существовать. Место, куда она попала, находилось вне пространства и времени. Она растворилась в нём и… тут же получила ответ на волнующий её вопрос. Перед внутренним взором Тёмной владычицы возникло отблёскивающее чёрным «окно». Тот, кто назвал его зеркалом, имел яркую фантазию — настолько оно было ни на что не похоже. "Окно" было непрозрачным буквально долю секунды, как вдруг прояснилось так стремительно, словно перебросили рубильник. Акеми увидела помещение, в котором сидели две девушки в необычной на ее взгляд форменной одежде, по возрасту — старшеклассницы. Третья присутствующая — рыжая тян со странной причёской, направлялась к двери, держа в руках смешную тару с зарешёченным окошком, из которой… Хомура мгновенно поняла, о каком излучении говорила ей Мадока. Подсвеченные «зеркалом» фотоны магии потоком лились из коробки. Будь они обычными частицами света — их наверняка хватило бы, чтобы осветить крупный город наподобие Йокогамы.***
Показанное «чёрным зеркалом» место, в котором пребывало сейчас ядро Инкубаторов, явно находилось не в её мире. Возвращаться назад не было ни времени, ни смысла. «Как туда попасть?» — успела подумать она, прежде чем…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!