Эпизод 8. День рождения «Зла»

      Пять квестеров сидели за одним столиком в чайной под напряжённую тишину. Леттер с любопытством переводила взгляд с одной кобылы на другую, ожидая их действий. Тиалав наслаждалась чаем, не сильно обращая внимания на других. Энжел откровенно не понимала, что происходит и из-за чего они собрались. Лаймстоун бросала злобный взгляд на красную пегаску, отводя его, когда та начинала смотреть на неё. Рэрити вздохнула, так как понимала, что долго они тихо посидеть не смогут.       — Я хочу завтра провести совместный день в спа-салоне, — наконец сказала модельерша.       — Я не против. Звучит заманчиво, — с мягкой улыбкой и полуприкрытыми глазами ответила владелица чайной.       — Не особо хочу, но не вижу причин отказываться, — подумав, кивнула официантка.       — Пустая трата времени. Тем более с ней? — фыркнула шахтёрша, указав на Леттер. — Ни за что.       — Мне, конечно, по выходным нечего делать, но я найду более интересное занятие, — ответила почтальонша. — Я же, вроде, говорила, что не собираюсь участвовать во всей этой чуши про сплочение команды.       — Ничего такого, просто я не хочу идти в спа-салон одной, — пояснила единорожка, лишь слегка вильнув взглядом. Я просто предложила сразу всем.       — Тогда тем более не вижу смысла, — поднялась со своего места красная пегаска и развернулась к выходу. — Пока.       — Я оплачиваю все процедуры, — решила разыграть свой главный козырь Рэрити.       Леттер застыла на полушаге и затем медленно повернула голову, чтобы одним глазом уставиться на уверенную в своих словах единорожку.       — Что же ты сразу не сказала? — с предвкушающей улыбкой сказала почтальонша, разворачиваясь. — Я давно хотела посетить это заведение, но меня душил внутренний грифон. Смотри только, не пожалей об этих словах.       Рэрити самодовольно улыбнулась и повернула голову к Лаймстоун.       — Нет, — нахмурилась сильнее синевато-серая земная пони. — Меня деньгами не купить.       — Пускай катится куда подальше, — села обратно на своё место Леттер, обращаясь к Рэрити. — Эта неотёсанная грязедавка просто боится.       — Что ты сейчас сказала? — свирепо спросила шахтёрша.       — Ох, опять, — простонала Энжел.       — Ты сама иногда не лучше, — напомнила ей Тиалав.       Кремовая пегаска лишь недовольно что-то пробурчала под нос.       — Ты ещё и глухая значит, — усмехнулась почтальонша, смотря прямо в злые глаза собеседницы. — Тогда повторю. Но более понятным для тебя языком. Ты просто дура, раз отказываешься от бесплатного посещения спа-салона. Разве тебе не хочется хоть раз сделать себя красивой? Или ты спрячешься от новых для себя ощущений под землёй?       — Я прямо сейчас хочу разукрасить твою наглую морду, — заявила Лаймстоун.       — Мы оба знаем, что у тебя не получится, — усмехнулась в ответ Леттер и ткнула собеседницу копытом в нос. — Но в плане красоты у тебя могут быть шансы. Возможно.       — Это спор? — ударив по чужому копыту, чтобы убрать его с носа, едва не прошипела шахтёрша.       — Вызов, — уточнила почтальонша. — Кто после всех процедур будет красивее, та и выиграет. Проигравшая выполняет желание победителя.       — Кто будет судить? — подумав, спросила Лаймстоун.       — Троица наших коллег, — спокойно ответила Леттер. — И все, кто будет в тот момент в спа-салоне. Так что не думай, что сможешь просто подговорить этих троих выбрать тебя.       — И не собиралась, — возмутилась синевато-серая кобыла. — По копытам.       Две пони протянули друг к другу копыта и ударили ими, практически сразу переходя на армреслинг.       «Следовало догадаться, что они превратят это в очередной спор», — разочарованно подумала Рэрити. — «Хотя бы Энжел в этот раз осталась в стороне».       — А можно присоединиться к соревнованию? — внезапно поинтересовалась Тиалав.       — Да, конечно, — беззаботно ответила Леттер, а напряжённая Лаймстоун лишь кивнула.       — Кажется, я уже знаю, кто победит, — видя излишне невинный взгляд своей работодательницы, пробормотала Энжел.       — Ну, конечно, — закатила глаза Рэрити, поняв, что в деле сплочения команды ей никто не собирается помогать.

***

      — Знаете, я только сейчас поняла, что Понивилль довольно странный городок, — смотря на спа-салон, сказала Энжел.       Остальные кобылы бросили на неё недоумевающий взгляд. В большинстве из них явно читался язвительный ответ: «Ты сейчас серьёзно?»       — Я в том плане, что здесь так много всего. Бутик, кондитерская, чайная, спа-салон, парк, боулинг-клуб, библиотека, фаст-фуд, школа танцев. И я могу ещё долго перечислять. И всё это в относительно маленьком городке, — пояснила кремовая пегаска. — И это не считая того, что есть целый район с особняками аристократов и бизнес-пони.       — Сказывается близость Кантерлота, — не видела в этом ничего странного Рэрити. — Понивилль — это буквально город, только в миниатюре и без высоких зданий.       — Да-да, пошлите уже, мне надо утереть нос одной морде с сеном на голове, — поторопила остальных Лаймстоун.       — Сказала кобыла с самой непримечательной расцветкой, — усмехнулась в ответ Леттер.       — Выходит, у меня очень высокие шансы на победу, — спокойно сказала Тиалав.       Остальные соперницы резко повернули головы к ней. Владелица чайной вдруг поняла, что пусть они и подначивают в основном друг друга, но про неё не забывают.       — Ладно, теперь я так уверена в победителе, — сказала проходившая мимо опешившей зелёной кобылы Энжел.       — Если ты думала, что мы о тебе забудем, то даже не надейся, — заявила владелице чайной шахтёрша, пригрозив копытом, а почтальонша согласилась с ней кивков и злорадной улыбкой.       — Выяснять отношения будете в самом конце, — влезла к ним Рэрити. — Если будете постоянно спорить, то просто не успеете пройти все процедуры и ваше соревнование не будет иметь смысла.       — Я уже предлагала зайти, — напомнила Лаймстоун.       — Пошлите, пока я не присудила победу не участвовавшей в этом балагане Энжел, — едва сдержалась от вздоха модельерша.       Увидев, что кремовая пегаска уже заходит в спа-салон, остальные кобылы, кроме единорожки, побежали за ней. Последняя, сохраняя внешнюю невозмутимость, пошла следом.       Внутри их встретила розовая земная пони с голубыми гривой и хвостом за стойкой регистрации.       — Чем могу помочь? — поинтересовалась у них одна из двух владелиц спа-салона, а затем заметила зашедшую последней модельершу. — Приветствую, Мисс Рэрити. Вам как обычно или полный список.       — Последнее для меня и моих… подруг, — не особо уверенно произнесла последнее слово единорожка. — Всё за мой счёт.       — Довольно щедро с Вашей стороны, — оценила по своему поступок розовая земная пони.       — Да, щедро, — выкладывая деньги из седельных сумок, снова вспомнила об Элементах Гармонии Рэрити.       — С Вами всё в порядке? — поинтересовалась Алоэ, заметив смену настроения единорожки.       — Просто задумалась, — с натянутой улыбкой ответила модельерша.       — Надо же, кого я вижу, — внезапно раздался знакомый Рэрити голос.       — Мистер Эмеральд? — повернула голову к жеребцу с шерстью болотного цвета и чёрными гривой, хвостом и бородкой единорожка. — Что вы здесь делаете?       — Решил немного расслабиться, — ответил жеребец. — Как продвигаются Ваши дела? Сапфир Шорс ещё не приезжала?       — Она уже сделала заказ на дюжину платьев, — похвасталась модельерша.       — Замечательно. Как только начнётся её турне, мы сможем раскрутить Ваш бренд на всю Эквестрию, — явно был доволен земной пони.       — Это кто? — шёпотом спросила у Рэрити подошедшая Энжел.       — Мой деловой партнёр. Я познакомилась с ним во время моей… аномальной удачи, — пояснила тихо единорожка. — Он собирается вложиться в мой бутик и прорекламировать его, чтобы позже открыть филиалы в других городах.       — То есть, он хочет по итогу обогатиться за твой счёт? — с явным подозрением уточнила кремовая пегаска.       — Без связей высоко не забраться, а деньги меня не сильно интересуют, — не видела ничего странного модельерша.       — Дело твоё, — не стала настаивать на своём официантка и отступила к остальным квестерам.       — Прошу прошения, — извинилась перед Эмеральдом Рэрити.       — Ничего страшного, — добродушно ответил жеребец. — Я знаю, что кобылы любят секретничать. Не буду вам больше мешать. Удачного отдыха.       — Благодарю, — улыбнулась в ответ единорожка, после чего обратила внимание на других квестеров.       Леттер и Лаймстоун едва ли не сталкивались лбами. И если у первой была самодовольная улыбка, то у второй едва ли не пар из ушей валил от злости. Тиалав бросила какую-то короткую фразу, за что синевато-серая земная пони схватила её за подбородок копытокинезом и что-то прошипела ей в мордочку. Флегматично стоявшая в стороне Энжел старалась показать, что она с ними не знакома.       — А у вас вообще хватит рабочих копыт на всех? — внезапно вспомнила об одном нюансе Рэрити, обратившись к Алоэ.       — Не волнуйтесь, мы с сестрой уделим Вам с подругами всё наше внимание, — заверила розовая земная пони. — С остальным справятся наши временные работники.       К кобылам подошла серая пегаска с чёрными гривой и хвостом и бирюзовыми глазами.       — Позвольте проводить вас, — вежливо поклонилась Эвил, едва заметно усмехнувшись, когда её рот было не видно со стороны квестеров.       — Да, конечно, — не заметила ничего необычного Рэрити. — Девочки.       Остальные квестеры сразу прекратили препирательства и обратили внимание на происходящее вокруг.       — Позвольте забрать Ваши вещи. Вам их вернут при первой же просьбе, — сказала Эвил, кивнув в сторону подошедшей багровой единорожки.       Та, в свою очередь, ненадолго застыла, уставившись на Леттер, но потом вспомнила, для чего подошла, и телекинезом забрала седельные сумки всей пятёрки кобыл. Другая единорожка, тёмно-синего цвета, заменила за стойкой Алоэ.       — Благодарю, — кивнула модельерша и, вспомнив об одной вещи, сняла с возмутившейся Энжел бант и браслеты, которые положила в одну из её сумок.       Едва квестеры, ведомые Эвил, вместе с Алоэ скрылись в глубине здания, багровая единорожка хмуро посмотрела на тёмно-синюю.       — Она же сама просила побыстрее закончить с тестовым образцом, а теперь отвлекает ради непонятно чего, — пробурчала замаскированная Скарлет, леветируя рядом с собой седельные сумки.       — Ты сама вызвалась в этом участвовать, — напомнила ей с усмешкой Циан и процитировала. — «Чтобы проследить за ней».       — Да, помню, — едва не вздохнула багровая единорожка и понесла сумки в специальное помещение, где хранились вещи посетителей.

***

      Недовольная Энжел, никого не слушая, первой зашла в сауну и захлопнула за собой дверь. Без привычных украшений ей было явно неуютно и она не хотела ни с кем разговаривать.       — Привет, Энжел, — поздоровалась с ней одна из единорожек, что уже находились здесь, но о которых пегаску не успели предупредить.       — Доктор Голд, — узнала альбиноса, что лежала на полке, кремовая пегаска.       — Для тебя Уайт Голд, — поправила её белая кобыла. — Мне казалось, что мы уже достаточно долго общались, чтобы опустить эти формальности.       — Я слишком сильно Вас уважаю, — немного смутилась Энжел.       — Так это про неё ты говорила? — поинтересовалась у Уайт другая единорожка, лежавшая с той рядом.       — Да, — коротко подтвердила доктор.       — А Вы? — поинтересовалась кремовая пегаска.       — Куки Крамбл, — представилась светло-коричневая единорожка с шоколадными гривой и хвостом и жёлтыми глазами.       — У нас было несколько совместных проектов в области биологии других рас, — пояснила Уайт.       — Конкретно сейчас я изучаю чейнджлингов с другой, довольно неординарной пони, — дополнила Куки.       — Чейнджлинги, — поначалу удивилась Энжел. — Ну да, в Понивилле их довольно много.       — Жаль, что прячутся и не хотят идти на контакт, — покачала головой светло-коричневая кобыла. — Так что скажешь на моё предложение, Уайт?       — В этот раз без меня. Я планирую окончить свою карьеру и заняться чем-нибудь другим, — отказалась врач.       — Что? — опешила пегаска. — Но… почему?       — Я бы давно это сделала. И лишь ты удерживала меня на месте, — пояснила Уайт. — Я хотела решить твою проблему прежде, чем уйду. Но, похоже, ты нашла нестандартный способ. Мне бы только узнать, в чём он заключается.       — Я… простите, — потупилась Энжел. — Я бы сказала, честно, но это не только мой секрет.       — Понимаю, — прикрыв глаза, кивнула ей альбинос. — Обидно, конечно, что уйду, не закрыв все гештальты, но ничего в этой жизни не идеально.       — Да, — ещё больше смутилась пегаска, отходя обратно к двери. — Я, пожалуй, пойду.       Не дожидаясь ответа, официантка выбежала из сауны, захлопнув за собой дверь.       — Забавная… Но ты правда собираешься вот так всё бросить? — с явным сомнением уточнила Куки.       — Строй из себя заботливую мамочку для Твайлайт, — фыркнула в ответ Уайт.       — Я не называла тебе имя своей новой напарницы, — сузила в подозрении глаза светло-коричневая кобыла.       — Я больше не знаю в Понивилле разумных, кого ты могла бы подобрать в напарницы, — пояснила доктор.       — И всё-таки? — напомнила о своём вопросе Куки.       — Как я уже говорила, меня удерживала на этом месте только проблема Энжел. Мне гордость не позволяла бросить всё на полпути. Но раз она сама нашла решение, то теперь… Буду думать, чем заняться дальше, — ответила Уайт.       — Жаль, очень жаль. Эквестрийской научное общество теряет ценного представителя. Причём одного из самых молодых, а значит — перспективных, — фальшиво посетовала светло-коричневая единорожка. — А так же одного из лучших врачей.       — Лестно, но я уже всё решила, — ответила альбинос. — Всё это так… скучно.       — И всё-таки советую не обрушивать все мосты, а просто взять бессрочный отпуск, — посоветовала Куки. — Уйти ты всегда успеешь, а вернуться будет проблематично. Такой талант зарывать нельзя.       — Тоже мне, талант, — взглянув на свою кьютимарку, пробурчала Уайт. — Отпуск, так отпуск. Но только потому что я ещё не решила, чем заняться дальше.

***

      Когда подошло время обеда, квестеры собрались в специальной комнате со столами и мягкими диванами, где могли перекусить принесённой с собой едой.       — Такое расточительство, — покачала головой Леттер, доставая из своей сумки яблоко. — Зачем им вообще такая комната?       — Это была моя идея, — призналась Рэрити, которая принесла с собой салат. — Эта комната пустовала, и я просто предложила Алоэ и Лотос, для чего её можно использовать. Всё-таки все эти процедуры занимают много времени.       — Которое можно было потратить на что-то более полезное, — заявила недовольная Лаймстоун, жуя один из эклеров, что в её сумки запихнула Пинки.       — Странно, а я думала, что те стоны говорили о том, что тебе понравился массаж, — с лёгкой улыбкой напомнила Тиалав, у которой был свой салат.       У синевато-серой земной пони покраснели щёки и она быстро зарылась головой в свои сумки.       — Держи свой мармелад, — бросила упаковку сладостей смущённая кобыла, чтобы отвести от себя внимание.       — Благодарю, — не поскупилась Леттер, а затем заметила взгляд Энжел. — Делиться не буду. Моё.       — Не знала, что ты обожаешь сладости. Мне казалось, что у грифонов подобное не в почёте, — пояснила своё замешательство кремовая пегаска, что решила пока ограничиться яблоком.       — Как будто меня интересует их мнение, — закатила глаза почтальонша. — А мармелад я просто обожаю.       Пока квестеры разговаривали, Эмеральд, стоявший в стороне, разливал сок по бокалам, после чего добавил в один из них порошок, что без следа растворился в напитке. Это заметила только находившаяся у шкафа у дальней от входа стены Эвил. Пегаску владелицы спа-салона отправили сюда, чтобы не оставлять клиентов без присмотра.       — Дамы, позвольте вас угостить, — подойдя к квестерам с подносом, на котором стояли бокалы, предложил земной пони.       — О, благодарю, мистер Эмеральд. Вам не стоило, — сказала за всех Рэрити, пока жеребец расставлял бокалы.       — Я не мог просто пройти мимо целого табуна очаровательных красавиц, — галантно ответил бизнес-пони, ставя перед единорожкой единственный отравленный бокал. — Наслаждайтесь.       Земной пони поспешил покинуть помещение, стараясь выглядеть естественно. Эвил нахмурилась, достала из шкафа несколько полотенец и халатов и, неся их крыльями, поспешила за ним, по пути словно по случайности оказавшись рядом со столом, за которым сидели кобылы.       Едва Рэрити подняла свой бокал телекинезом и поднесла ко рту, Эвил магией уронила один халат себе под ноги и притворилась, что споткнулась об него, испуганно крикнув для убедительности. Столкновение с падающей пегаской выбило бокал их магии единорожки. Тот отлетел на пару метров, пролетев рядом с головой пригнувшейся Энжел, и разбился об пол.       — Прошу прощения, — в наигранной панике затараторила Эвил. — Я сейчас позову кого-нибудь, кто может помочь.       — Погодите… — хотела остановить её Рэрити, но серая пегаска уже вылетела через дверь.       Через пару минут в комнату вошли замаскированная Скарлет и Лотус. И пока первая убирала магией оставленный Эвил беспорядок, а вторая извинялась за произошедшее, заподозрившая неладное Леттер незаметно вышла из комнаты.

***

      Эмеральд, насвистывая весёлый мотив, шёл по небольшому коридору в сторону саун, конда почувствовал позади себя чьё-то появление. Едва он обернулся, как Эвил в доспехах схватила его за шею копытокинезом и прижала спиной к стене.       — Не хочешь ничего объяснить? — поинтересовалась у него разозлённая пегаска.       — Ну привет, Найтмер, — изменившимся голосом ехидно ответил жеребец, когда его серые сверкнули оранжевым.       — Дискорд, — сразу узнала голос Эвил, но не спешила отпускать его. — И что это значит?       — Нам, монстрам, надо держаться вместе, если хотим выжить, — ухмыльнулся в ответ «Дискорд». — И я решил по-дружески помочь тебе с твоей миссией.       — Не понимаю, о чём ты, — прошипела в ответ Эвил.       — Ты появилась в теле младшей сестры Рэрити. А раз настоящая Найтмер Мун собиралась избавиться от своей старшей сестры, то ты должна избавиться от этой пони, — не убирая ухмылки, пояснил монстр.       — Раз ты всё знаешь и понимаешь, то должен был догадаться, что я убью её на своих условиях, — заявила пегаска.       — Я не с тобой разговариваю, Эвил, — заявил «Дискорд». — А со своей коллегой. Отпусти её по-хорошему.       — Да кем ты себя возомнил, жалкий подражатель, — прорычала пегаска.       Она отпустила монстра и прописала ему копытом в висок. Жеребец, как подкошенный, рухнул на пол. Заметив, что его ухмылка стала только шире, Эвил зажгла рог, чтобы выпустить магические цепи, что запечатают монстра в кристалле.       Услышав шаги, пегаска резко обернулась, взмахивая крылом. Её удар столкнулся с крылом Метал.       — Что, теперь терроризируем обычных пони? Раньше в этом хоть как-то участвовали монстры, — поинтересовалась Леттер в жёлтой броне.       — В этот раз ты совсем не вовремя. И надо было тебе прийти сюда, — недовольно ответила Эвил, бросив взгляд назад, но жеребец уже убегал. — Впрочем, уже не важно.       Они резко вытянули по одному переднему копыту, попадая друг другу в грудь. Две пегаски проскользили друг от друга пару метров. Они побежали друг на друга, в последний момент взмахивая крыльями. При столкновении конечностей под скрежет металла начали сыпаться искры. Метал резко вытянула переднюю когтистую ногу вперёд, но получила по ней слабым заклинанием, что лишь отвело её в сторону.       — Как же злит, что нельзя развернуться на полную, — потеряла часть азарта Леттер. — И ты тоже сдерживаешься.       — Слабый из тебя боец, если не можешь действовать с ограничениями, — усмехнулась в ответ Эвил.       — Я сказала, что мне от этого скучно, а не что я не могу, — ехидно возразила почтальонша.       Квестер выпустила из рога слабую молнию, что заставила «паладина» слегка отступить. Но этой заминки хватило Леттер, чтобы прописать в мордочку Эвил мощный удар заряжёнными магией когтями.       Серая пегаска расправила крылья и одним взмахом отступила в конец коридора. Она достала розовый кристалл с одним из монстров внутри и приложила к нагруднику. На том месте на доспехе появился скрипичный ключ, словно нарисованный с помощью трафарета и бирюзового баллончика с краской.       Эвил зажгла рог, и выпустила в сторону бежавшей на неё Метал звуковые волны. Леттер, едва её достигла атака, села на пол, пытаясь закрыть уши передними копытами. Она получила мощный удар в живот, из-за которого покатилась по полу. Почтальонша вскочила на ноги, но противника уже не было поблизости.       Осмотревшись вокруг, Леттер лишь убедилась, что Эвил просто сбежала. Осознав это, она с явным недовольством ударила копытом по стене.

***

      — И для чего ты нас сюда позвала? — едва нашлось время и они вместе оказались в комнате для персонала, поинтересовалась замаскированная Скарлет, не забыв о приватности разговора.       — Ты сама вызвалась, — ехидно напомнила ей Эвил, но тут же стала серьёзнее. — Оказывается, есть монстр-Дискорд.       — Прямо как ты — Найтмер Мун? — решила уточнить багровая единорожка.       — Да, — кивнула ей серая пегаска. — Но это просто предупреждение. Позвала по другой причине.       — Так может уже расскажешь, в чём дело? — закатила глаза замаскированная Циан, что сидела на диване. — К чему всё это растягивание?       — Что вы знаете о квестерах? — поинтересовалась Эвил.       — Практически ничего, кроме того факта, что они создают монстров и охотятся на них ради силы. Возможно, их конечная цель — освобождение Дискорда из Тартара, — ответила Скарлет. — У нас пока были дела поважнее, чем выяснение, кто они.       — Это зря, ведь квестеры — это обычные пони, которым Дискорд дал силу, — ухмыльнулась серая пегаска.       — Ты говоришь о той пятёрке? — почти сразу поняла Циан. — И ты явно знала, что они будут здесь.       — Пришлось немного потрудиться, чтобы через сон подать мысль прийти сюда одной из них, — похвасталась Эвил.       — Это не могут быть они. Это полный бред, — не поверила Скарлет. — Одна из тех, кого ты обвиняешь — была кандидатом на роль носительницы Элемента Гармонии. Принцесса Селестия кого попало для этого не выбирает. Подобная пони не могла предать собственную страну. Другую я вообще спасла от первого монстра.       — У тебя есть доказательства? — поинтересовалась Циан. — Мы не настолько глупые, чтобы напасть на них из-за твоих голословных обвинений. Мы и так сделали тебе одолжение, придя сюда по твоей наводке.       — Я знала, что до этого дойдёт, — усмехнулась Эвил. — Я замаскируюсь в младшую сестру одной из них и обыграю всё так, будто она превратилась в монстра. Они будут вынуждены раскрыть то, что они квестеры. Что скажете?       — Только если на улице. Ни к чему разрушать спа-салон, — выдвинула условие Циан.       — Ты правда готова поверить в это? — нахмурилась Скарлет.       — Проверить не помешает, — не видела в этом ничего особенного тёмно-синяя единорожка.       — Тогда не буду вам мешать, — фыркнула в ответ багровая кобыла и быстро покинула комнату.       — Что это с ней? — не поняла её реакцию Эвил.       — Честно? Понятия не имею, — ответила ей не менее недоумевающая Циан.

***

      — Рэрити! Рэрити! — с криком ворвалась в помещение Свити Белль.       — Что такое, Свити? — приподняла телекинезом один из огурцов, что были на её глазах, модельерша, посмотрев в сторону сестры.       — В бутик забрался монстр, — сразу выдала явно паникующая кобылка.       — Что?! — сразу вскочила со своего места старшая единорожка.       — Звучит интересно, — сразу навострила уши лежавшая на соседней кушетке Леттер.       — Свити Белль, оставайся здесь. Я сейчас что-нибудь придумаю, — ответила сестре Рэрити.       — Нет времени, он может всё сломать, — ничуть не успокоилась Свити и побежала к выходу.       — Свити, стой, — убирая с мордочки грязевую маску, поспешила за ней модельерша.       Остальные квестеры, убедившись, что сейчас рядом никого нет, так же сняли маски и надели солнцезащитные очки.       Рэрити почти догнала сестру, когда она выбежала на улицу. Едва она схватила её телекинезом, как раздался оглушающий крик.       — Сюрприз! — выкрикнула прямо в ухо старшей единорожки Пинки.       В тот же момент из ближайших кустов выстрелили хлопушки, а также между домами развернулся плакат с надписью «С днём рождения!». Оглушённая Рэрити выпустила Свити Белль, а та, явно недоумевая от происходящего, получила от розовой пони торт с одной горящей свечкой. Собранные вечериночной кобылой пони хором поздравили непонятно кого с днём рождения.       — Пинки, что это значит? — возмутилась Рэрити.       — Деньрожденная вечеринка, — как ни в чём не бывало с широкой улыбкой ответила розовая земная пони.       — Но ведь день рождения Свити Белль не сегодня, — напомнила белая единорожка, а затем опомнилась. — Хотя, пусть. Сейчас есть более важное дело.       — Я знаю, — закивала Пинки, и задумалась. — Погодите-ка, тогда почему я отдала торт именинника именно ей?       — Сестра, — раздался позади Рэрити злорадный голос.       — Да, Свити, — обернулась к ней модельерша.       Торт на большой скорости влетел ей в мордочку и сбил с ног. Пинки ахнула от удивления, как и некоторые из гостей, что заметили произошедшее, а не были заняты чем-нибудь другим.       — Свити, что ты… — не понимала, что происходит, Рэрити.       Эвил в теле кобылки пнула пытавшуюся встать единорожку по мордочке, заставив обратно упасть на землю. Глаза Свити сверкнули фиолетовым и её окружил фиолетовый туман. Через секунду на месте кобылки стоял иссиня-чёрный монстр с туманообразными гривой и хвостом, что одним своим видов заставил пони разбегаться в панике.       — О нет, — пробормотала Рэрити, увидев, что случилось с её сестрой. — Как это могло произойти?       — Мелкая обида. Мимолётное желание избавиться от тебя, чтобы возвыситься самой. Поверь, для появления монстров нужно не так уж и много, — с усмешкой ответила ей Эвил, используя голос Найтмер Мун.       — Ты, — сразу поняла, кто перед ней, белая единорожка.       — И как же ты догадалась? — с явной издёвкой спросила Эвил, проводя копытом по чёрному браслету на левой передней ноге.       Едва на ней появились доспехи, серая пегаска оттолкнула в сторону всё ещё стоявшую в шоке неподалёку Пинки и угрожающе направилась в Рэрити.       В этот момент через лежавшую единорожку перепрыгнула жёлтая квестер, сразу обрушивая на монстра когти. Эвил закрылась крылом, отступив на пару шагов назад.       — Ты так и будешь лежать, или всё-таки поможешь? — поинтересовалась Леттер.       — Но… ведь… — не могла подобрать слов единорожка.       — Очнись уже! Эта кляча захватила тело твоей сестры, и ты просто так это оставишь? — возмущённо крикнула ей Метал. — Так, к слову, ради такого я готова даже принять твою помощь.       Эвил не спешила атаковать, ведь ей самой было нужно, чтобы модельерша стала квестером на глазах всех вокруг.       Рэрити с отчаянным криком ударила копытом по земле, вскочила на ноги и надела солнцезащитные очки, сразу проведя по ним копытом.       — «Квестер Вуд!» — единорожка тут же выстрелила зелёным лучом магии в Эвил, который та легко отбила взмахом крыла.       — Получается, она не врала, — смотря за происходящим через окно, сказала Циан.       — Только на счёт Рэрити. Жёлтая появилась уже такой, а остальных ещё нет, — возразила Скарлет.       — Ты не выглядишь особо расстроенной. Хотя сама подмечала, что её выбрала принцесса Селестия, — заметила тёмно-синяя единорожка.       — Я умею признавать свои ошибки, — отвернувшись от окна, ответила багровая кобыла.       Тем временем этажом выше за всем наблюдали другие две единорожки.       — Неожиданное открытие, — усмехнулась Куки Крамбл и обратилась к Уайт. — А ты что скажешь?       Доктор посмотрела ей в глаза, но сразу же отвела взгляд. Она развернулась и задумчивым хмыком отошла от окна.       К этому моменту из призрачного прохода появились остальные квестеры.       — Не было там никакого монстра, — тут же пожаловалась на ложную тревогу Лаймстоун, а затем заметила Эвил. — Ладно, не важно.       Энжел и Тиалав кивнули друг другу и сразу выстрелили в «паладина», пока та была отвлечена на Метал. Серая пегаска растворилась туманом и заклинания едва не попали по Леттер, но та успела прильнуть к земле.       — Эй, а вам кто разрешал вмешиваться? — возмутилась почтальонша.       — Вот и помогай ей после такого, — пробурчала Файер.       — Ну, в чём-то она права, — подумав, сказала Ватер.       Граунд резко подняла стену земли, по которой ударили заклинания, подорвавшие её. Скарлет и Циан, призвавшие броню, перелетели оставшуюся кучу земли, и красногривая отправила фиолетовую квестер в полёт точным ударом копыта в голову при приземлении.       — Давно их не было, — напряглась Тиалав.       — Лучше бы не появлялись ещё дольше, — прокряхтела поднимавшаяся Лаймстоун.       — Вы заодно с Найтмер? — спросила у паладинов Энжел.       — Мы не обязана отвечать вам, — не дала вставить слово напарнице Скарлет, зажигая рог.       Тем временем Метал перехватила копыто Эвил когтистой лапой и взмахнула крылом, что столкнулся с фиолетовым магическим щитом. Вуд обхватила три конечности монстра, вырастив у того под ногами лианы. Серая пегаска выпустила во все стороны волну магии, что отогнала обеих квестеров и сожгла все растения поблизости.       — Ну давайте, я знаю, что вы способны на большее, — раззадоривала противников Эвил.       — Верни… мою… сестру! — яростно выкрикнула Рэрити, резко взмахивая крыльями.       Поднявшийся ветер едва не снёс серую пегаску с места, но та вцепилась в землю копытокинезом. Трава вокруг единорожки начала отрываться и подниматься в воздух. Она закрутила их в иглы, закачала в них отравляющее заклинание и начала обстреливать монстра.       Эвил машинально закрылась крылом, в котором начали застревать вонзившиеся травинки. Зарядив магией хвост, она резко обернулась, отправляя веерообразное заклинание в Вуд. Фиолетовая магия сжигала по пути попадавшие в неё травинки.       Рэрити слишком поздно поняла, что не сможет подорвать заклинание, но её грубо оттолкнула в сторону Метал. Красная пегаска закрылась крыльями, но взрыв всё равно отбросил её на пару метров.       Леттер быстро пришла в себя, поднялась и помчалась к Эвил. Обе пегаски направили магию в крылья, которыми взмахнули для удара. При столкновении распространилась ударная волна, едва не сбившая с ног других квестеров и паладинов, после чего произошёл взрыв, отбросивший двух кобыл в разные стороны.       — Ладно, переходим на новый уровень, — поднимаясь, с усмешкой сказала Леттер и провела копытом по своим очкам.       — «Айрон Вилл!» — на её нагрудной пластине появился силуэт головы минотавра.       — В эту игру можно играть вдвоём, — злорадно ответила Эвил, втыкая розовый кристалл в нагрудник, на котором появился нарисованный скрипичный ключ.       Сбоку из призрачного прохода на монстра набросилась Рэрити, но тот лёгко ушёл от удара, после чего растворился дымом, сбрасывая оставшиеся в броне травяные иглы, материализовался позади квестера и взмахом крыла отправил её в неконтролируемый полёт. Избавившись от препятствия, Эвил полетела к Метал.       Та сбила её с неба внезапным ударом полупрозрачного кулака по мордочке. «Паладин» рухнула на землю и из этого положения выстрелила из рога звуковой атакой, оглушая ненадолго почтальоншу.       Едва Эвил встала, как ней перекрыло обзор облако пыли, поднятое Рэрити. Серая пегаска резко взлетела вверх. Поднявшись выше пылевого облака, она тут же получила двойной удар призрачными кулаками от Леттер. Монстр впечаталась в стену дома и начала падать на землю. Но вместо того, чтобы врезаться в неё, она при приземлении растворилась дымом и скрылась, пока пылевое облако не рассеялось.       Тем временем Тиалав, заранее обстреляв всё вокруг водой, резко всё заморозила, ненадолго обездвиживая паладинов.       — Готова? — быстро спросила Лаймстоун.       — Нет, — честно ответила Энжел.       — «Биг Макинтош!» — не слушая ответа, Граунд провела копытом по очкам.       На нагруднике синевато-сероц кобылы появился чёрный силуэт кьютимарки названного пони. Квестер вытянулась и стала раза в два больше. Подхватив напуганную пегаску, она с размаху, со всей приобретённой силой запустила её в сторону паладинов.       Напуганная Файер дополнительно ускорила себя огнём из-под копыт и окружила себя пламенем. Она на огромной скорости протаранила сначала Циан, а следом они вместе врезались в Скарлет, после чего Энжел своей магией подорвала всё вокруг.       Паладинов взрывом отбросило более чем на сотню метров и они под собственный крик упали где-то на другой улице.       — Ха, теперь с ними мы можем справиться сами, — усмехнулась Лаймстоун.       — Ну не знаю, в следующий раз они будут готовы к чему-то подобному, — была не так уверена Тиалав.       — Кто-нибудь запомнил внешность владельца той воздушной повозки? — поинтересовалась у остальных еле стоявшая на ногах Энжел, после чего броня на ней исчезла и она рухнула без сознания.       Граунд и Ватер неловко переглянулись.       — Перестаралась, — признала оплошность Лаймстоун.       — Зря я вообще это придумала, — повинилась Тиалав. — Лучше дадим ей отлежаться у меня.       — Давай, пока кое-кто не вспомнил про очередную «тренировку», — нашла плюс в данной ситуации шахтёрша.       Пока остальные квестеры скрывались в призрачном проходе, Метал подошла к Вуд и резко дала ей пощёчину.       — За что? — не поняла Рэрити.       — Чтобы мозги заработали, — объяснила Леттер. — Зачем бросаться на неё, как ненормальная?       — У неё моя сестра, — напомнила единорожка.       — Я знаю, представь себе, — огрызнулась пегаска. — И где нам её теперь искать?       — Я найду её, — заявила модельерша.       — Надеюсь на это, — фыркнула почтальонша, избавляясь от брони и возвращаясь в спа-салон. — Не поняла. А где остальные?       «Спокойнее, Рэрити, она права. Своей истерикой ты сестре не поможешь», — мысленно сказала себе единорожка, не обращая внимания на дальнейшее недовольство Леттер. — «Как её можно найти в максимально короткий срок?».       — И-и-иде-е-я-я-я! — пропела модельерша, осмотревшись вокруг.

***

      — Пха-ха-ха-ха-за-ха, — кашлянув дымом, рассмеялась лежавшая на диване Циан.       — И что в нашей ситуации такого смешного? — поинтересовалась недовольная Скарлет, только вышедшая из душа.       — Просто представь, как это выглядело со стороны, — посоветовала голубогривая единорожка. — Это было так нелепо, что даже смешно.       — Рада, что тебе весело. Вот только это значит, что остальные квестеры тоже стали для нас угрозой, — напомнила красногривая. — И что мы скажем принцессе Селестии о Рэрити?       — Как есть, так и скажем. Нам то что с того? — не видела проблем Циан.       — Забыла, что ты изначально была не в восторге от идеи с хранительницами Элементов Гармонии, — покачала головой Скарлет, телекинезом притягивая расчёску. — Душ свободен, если ты не заметила.       — Благодарю, — наигранно поклонилась ей вставшая со своего места голубогривая паладин.       В этот момент из-под входной двери появился фиолетовый туман, что собрался в фигуру серой пегаски. Её появление сразу насторожило двух единорожек.       — И зачем ты здесь, Эвил? — поинтересовалась Скарлет.       — За своей платой, — заявила монстр в обличие пони. — Артефакт, что разделит меня с носительницей. Мне кажется, что, раскрыв личности квестеров, я перевыполнила свою часть сделки.       — Он ещё не готов, — напомнила красногривая единорожка.       — Ложь. У тебя есть первый прототип. И я готова его испытать хоть сейчас, — настояла на своём Эвил.       — Сначала ответь на один вопрос, — попросила Циан. — Откуда у тебя кристалл, который пропал из нашего сейфа?       После этого вопроса все три кобылы застыли в напряжённой тишине. Паладины требовательно уставились на пегаску, что переводила свой взгляд с одной на другую. Никто не решался сделать первый шаг.       Скарлет резко запустила расчёску в мордочку Эвил, но та растворилась туманом и через щели между дверью и стеной залетела в комнату красногривой. Подхватив артефакт в виде печати, что был среди чертежей на столе, она вылетела наружу через приоткрытое окно, быстро скрываясь в темноте переулков.       — Быстрая, — проворчала Скарлет, поднимая расчёску.       — Не стала драться и громить всё вокруг, — отметила Циан.       — Она всё ещё воровка, — напомнила красногривая, закрывая окно. — И не такая умная, как себя считает, раз купилась на уловку.       — Просто хочу сказать, что она как-то не оправдывает своё имя, — пояснила голубогривая. — По крайней мере её сложно назвать прям воплощением зла.       — Это сейчас, пока она ограничена в своих возможностях, — не согласилась Скарлет. — Впрочем, она теперь не наша забота. Просто нужно убедиться, что следующую встречу с квестерами она не переживёт.       — Думаешь, они так быстро её найдут? — поинтересовалась Циан.       — В крайнем случае никто не мешает нам немного направить Рэрити в нужном направлении, — ответила на это красногривая.

***

      Мятная единорожка спокойно играла на лире, наслаждаясь тёплым летним ветерком. Сидя в своём укромном уголке в понивилльском парке, она не обращала на происходящее вокруг внимания. Лишь когда её накрыла тень, она открыла глаза в недоумении. Увидев бирюзовые светящиеся глаза, она, вспомнив о Найтмер Мун, отшатнулась назад, падая на траву.       — Ничего личного, ты просто первая попавшаяся подходящая пони, — с ухмылкой сказала Эвил, держа копытокинезом розовый кристалл. — А мне нужно ненадолго отвлечь… практически всех. Не волнуйся, я не забуду твою помощь.

***

      — «Квестер Ватер! Квестер Граунд!» — Тиалав и Лаймстоун неожиданно для себя прошли через призрачный проход и оказались на улице неподалёку от парка в доспехах.       — Неожиданно. Кто же знал, что они могут появляться на месте обычных дверей? — прокомментировала зелёная кобыла.       — Странно, что раньше мы таких не встречали, — ответила на это синевато-серая пони. — Но если нас так внезапно перенесло, значит неподалёку…       Закончить ей дали крики паники от пони вокруг. Тёмно-серый монстр с чёрными гривой и хвостом, а также синими кристаллами на месте глаз.       — Только классическая музыка достойна существовать! — закричало чудище, ещё больше пугая пони вокруг.       — Разве это не один из тех, кого поймали те двое белых единорогов? — вспомнила его Ватер.       — Сбежал, похоже, — было всё равно Граунд. — Главное, что надо его остановить.       В этот момент на монстра обрушилась молния и рядом с ним приземлилась Метал.       — В этот раз не упущу, — заявила Леттер, сразу разрезая чудище крылом.       Но вместо того, чтобы взорваться, монстр просто растворился без следа.       — Эм, я же её не убила, да? — решила уточнить у остальных красная пегаска, неловко почесала затылок когтями.       — Доигралась… — только успела сказать шокированная Лаймстоун, когда из переулков начали появляться копии монстра в сопровождении порабощённых чейнджлингов.       — Раньше он такое не умел, — я явным облегчением сказала Леттер. — И где остальные двое?       — «Квестер Файер!» — из призрачного прохода на стене дома вывалилась Энжел в красной броне.       — Даже полежать не дают, — проворчала кремовая пегаска, продолжая лежать на земле.       — А Вуд видимо ищет Найтмер, — подумала вслух Метал. — Раз все при деле, то можно начинать мордобой.       С этими словами она бросилась на толпу монстров и чейнджлингов.

***

      — Спа-си-те, — устало прошептала мятная единорожка.       — Не волнуйся. Мы скоро закончим, — заверила её Эвил и снова приложила розовый кристалл к её лбу.       От единорожки при контакте с кристаллом вылетел небольшой поток магии в виде розового тумана, что сформировался в очередную копию тёмно-серого монстра. Серая пегаска дала ему мысленную команду, и чудище побежало вперёд, к остальным клонам.       — Зачем ты её мучаешь? — раздался в голове Эвил взволнованный голос.       Серая пегаска обернулась и нашла взглядом лежащее в земле призрачное зеркало. Вместо отражения на неё смотрела взволнованная Свити Белль.       — У меня нет цели её мучать. Мне просто надо отвлечь квестеров и подручных Селестии, пока я настраиваю артефакт, — пояснила Эвил.       — Но зачем делать это так жестоко? — всё ещё не понимала Свити.       — Это самый быстрый способ, чтобы избавиться от тебя. А теперь заткнись и не мешай. Скоро я обрету настоящую свободу, — с широкой улыбкой ответила серая пегаска. — А ты и эта пони, о которой ты сейчас так печёшься, обо мне даже не вспомните.       Не дав кобылке возразить, Эвил резко опустила копыто на зеркало, меняя изображение на собственное отражение. Почувствовав приближение двух пони, серая пегаска провела копытом по чёрному браслету, призывая броню.       — И она… здесь! — пройдя через кусты, указала на монстра в доспехах Пинки, в затем заметила измученную единорожку. — Ой.       — Спасибо, — поблагодарила её Рэрити, надевая солнцезащитные очки.       — А я думала, что эта розовая не осмелится кого-нибудь привести. Ведь я в первую очередь хотела скрыться именно от неё, — отметила Эвил.       — Что поделать, Пинки всегда знает, где находятся именинники. С днём рождения, Найтмер, если это твоё настоящее имя, — ответила на это белая единорожка.       — Принято, что родители дают имя, — усмехнулась в ответ серая пегаска, меняя голос Найтмер на свой собственный. — Так что зови меня Эвил. «Мама» назвала меня так.       — Для той, кому исполнился всего год, ты выглядишь слишком взрослой, — отметила модельерша. — Впрочем, откуда мне знать, как растут тёмные духи, и как ты родилась у Найтмер.       — Тётя Луна не могла обо мне знать. Так откуда ты узнала? — полюбопытствовала Эвил.       — Я сейчас работаю на Дискорда, пусть того и не хотела. Так что просто предположила самую безумную идею, сложив то, что Пинки дала тебе торт именно с одной свечкой, твоё поведение, не соответствующе легендам и тому, как пыталась изобразить Найтмер та актриса в ночь летнего солнцестояния, и, самое главное, ни слова о вечной ночи, к которой так стремилась твоя мать, — пояснила Рэрити. — Ты почти обманула меня с обликом монстра, но они никогда не были сильно мыслящими.       — Виновна по всем статьям, — не стала ничего отрицать серая пегаска. — Я впечатлена, что ты до всего догадалась. Пусть и с помощью толики удачи.       Убедившись, что, пока она отвлекала тёмного духа, Пинки убежала с мятной единорожкой, Рэрити провела копытом по очкам.       — «Квестер Вуд!» — призвав броню, модельерша тут же зажгла рог, стреляя заклинаниями в Эвил.       Серая пегаска растворилась туманом, появилась позади квестер и ударом крыла сбила её с ног.       — Но с чего ты решила, что эти знания помогут тебе в прямом столкновении? — с издёвкой поинтересовалась тёмный дух.       Рэрити, пользуясь тем, что монстр не мог этого видеть со своего ракурса, наполнила накопытник магией. Дождавшись, пока Эвил подойдёт, она резко ударила её в грудь, выпуская импульс отравляющей магии. «Паладин» отступила на пару шагов и упала на одно колено.       Модельерша встала на ноги, взмахом крыльев взмыла в воздух и пошла на таран, вытянув передние копыта, наполненные магией вперёд.       Внезапно броня на Эвил пропала, и на её месте стояла напуганная Свити Белль, что закрыла голову передними ногами. Испугавшись, Рэрити свернула в сторону, протаранила землю и кубарем покатилась по траве.       Свити обернулась к ней, и на её мордочке появилась коварная ухмылка. Эвил призвала броню обратно и подошла к лежащей единорожке.       — Ты правда думала, что я не воспользуюсь таким козырем, как заложник, хотя бы чтобы посмотреть на твою реакцию, — усмехнулась пегаска. — Совет напоследок, яд бесполезен, если бить им просто по броне.       Тёмный дух схватила копытокинезом квестер за плечо и помогла ей подняться. После этого она с разворота лягнула её задней ногой, накопытник на которой светился от магии. Модельерша отлетела на несколько десятков метров, сломала своим телом фигуру в центре фонтана и рухнула в воду.       — Неплохая разминка. Даже не мешала настраивать артефакт, — явно повеселела Эвил и в облике фиолетового тумана поспешила скрыться в лесу.

***

      Решив, что она достаточно далеко отдалилась от городка, Эвил материализовалась и отозвала доспехи, приняв облик серой пегаски. Просканировав артефакт в последний раз, она без лишних раздумий поставила печать на грудь. Тут же из её груди вылетела Свити Белль, что покатилась по траве. Кобылка была без сознания, что не имело значения для тёмного духа.       — Неплохо, Скарлет, неплохо. У тебя бы всё получилось, если бы у меня не было всех знаний «мамы», — оценила ловушку паладина Эвил. — Печать должна была не только разделить нас, но и передать мои силы носительнице, оставив меня ни с чем. Жаль, что тётя Селестия не развивала артефакторику эту тысячу лет. Но теперь, когда у меня есть полноценное тело, я наконец-то смогу жить по-настоящему.       Эвил убрала маскировку и предстала в образе иссиня-чёрного монстра, что появился из желаний Свити Белль. Она с некоторым любопытством рассмотрела собственную конечность, после чего вернула облик пегаски.       — А браслетик оставлю. Будет приятным бонусом, — сменила цвет браслета на серебряный тёмный дух. — Плюс, он подходит к моим украшениям.       — Ты правда думала, что я так легко тебя отпущу? — поинтересовалась у неё вышедшая позади из призрачного прохода Рэрити в доспехах.       — Тот удар был не столько ядом, сколько способом найти меня позже, верно? — ничуть не удивилась Эвил, повернув голову на бок и краем глаза взглянув назад.       — Где моя сестра? — потребовала ответ единорожка.       — Да забирай, мне она уже не нужна, — отмахнулась серая пегаска, кивнув в сторону бессознательной кобылки.       Эвил уже собиралась уйти, но неожиданно для себя, получила удар в нос, сбивший её с ног.       — Ха-ха-ха, больно, — не сдержала слёз от боли пегаска, поднимаясь. — Монстры всё-таки способны чувствовать боль. Ощущения ужасные, но хуже, чем когда нет вообще никаких.       Пока она приходила в себя, Рэрити успела подхватить сестру, убежать с ней через призрачный проход в свой бутик и вернуться к тёмному духу.       — И что тебе ещё надо? Твоя сестра уже у тебя, — напомнила Эвил.       — И я благодарна, что ты не стала делать с ней ничего серьёзного. Но у меня ещё есть обещание, которое я дала сама себе. И моя задача, как квестера, уничтожить всех монстров, — ответила единорожка.       — Значит, всё-таки не отстанешь, — с некоторым сожалением поняла пегаска. — Ты сама этого захотела.       Тёмный дух провела копытом по браслету, и на ней снова появились доспехи. Но в этот раз несколько отличающийся. Нагрудник, стилизованный под кожаную куртку остался, но белые пятнышки, отдалённо похожие на звёзды, были заменены большими неаккуратным мазками бирюзовой краски по всему доспеху. Крылья аликорна сменились на крылья летучей мыши. Нарисованная с помощью трафарета бирюзовая летучая мышь была на правой стороне нагрудника.       Эвил провела копытом по лесу возле кинжалообразного рога, словно убирала с мордочки гриву.       — Хватит с меня пряток и чужих имён. Я — Эвил. И пусть это имя мне претит, но оно моё, — заявила пегаска.       «Паладин» и квестер побежали друг на друга, обмениваясь заклинаниями с рогов. Магия, цвет которой сменился у Эвил с фиолетового на бирюзовый, безвредно разбивалась об их доспехи, не нанося им практически никакого урона. Едва пегаска и единорожка приблизились друг к другу, последняя несколько раз ударила копытами в грудь первой. Эвил попыталась ответить, но Рэрити отбила удар крылом, а затем в прыжке лягнула противника в лоб, заставив ту отступить, чтобы не упасть.       Сосредоточенная модельерша снова начала обстреливать тёмного духа, вкладывая в каждое заклинание больше магии, что принесло свой эффект. Эвил попыталась закрыться крылом, но Рэрити выпустила самое мощное заклинание, на которое была способна. Взрыв отбросил «паладина» на пару метров, и заставил её покатиться по земле.       — Хе-хе-хе, — рассмеялась пегаска, поднимаясь на ноги, и заметила, что единорожка уже тяжело дышит. — Неплохо. Но это всё?       Модельерша подошла к тёмному духу, замахнувшись крылом. «Паладин» отбила удар своим крылом, и попала копытом по мордочке квестера. Не получив заметного эффекта, Эвил попыталась снова, но Рэрити перехватила удар и перебросила противницу через себя, бросив её спиной на землю. Единорожка встала на дыбы, чтобы обрушить копыта на голову пегаски, но в последний момент передумала и просто опустилась на все четыре ноги.       — И что это было? — поинтересовалась тёмный дух.       — Ты стала намного слабее, — отметила модельерша.       — Хе, есть такое, — усмехнулась в ответ Эвил. — Без носителя тело монстра оказалось не таким… крепким. Впрочем, для меня это всё ещё выгодный обмен.       «Паладин» выстрелила заклинанием в подбородок квестер, и ту отбросило на пару метров. Рэрити смогла приземлиться на ноги, но почти сразу рухнула на одно колено от усталости.       — Всё-таки я не могу понять, почему ты медлишь, — с трудом поднимаясь, сказала тёмный дух. — Я — «дочь» Найтмер Мун. Одного из самых страшных врагов Эквестрии. К тому же у меня тело монстра. Разве ты не должна стремиться убить меня?       — Я пришла за монстром, а не за тобой, — спокойно ответила модельерша, поднимаясь.       Эвил фыркнула в ответ и побежала на Рэрити. Единорожка подгадала момент и попала копытом по мордочке пегаски, чем обескуражила ту. «Паладин» с размаху ударил крылом противницу, но та словно не почувствовала удара. Рэрити попала копытом по виску Эвил, заставив ту отступить. Направив магию в копыто, единорожка изо всех сил ударила по голове пегаски.       Под звук разбитого стекла «паладин» покатилась боком по земле, пока не врезалась в дерево. Бирюзовое стекло на месте левого глаза в чёрном шлеме было покрыто трещинами, и из него выпало несколько осколков.       Рэрити еле стояла на дрожащих ногах и тяжело дышала, но не спускала глаз с Эвил. Та, в свою очередь, со стоном поднялась и начала идти в её сторону.       — Я не могу просто так проиграть. Ведь… тогда всё было бессмысленно, — пробормотала пегаска, занося копыто.       Она ударила единорожку в грудь, не сумев поднять конечность до её головы, но та даже не шелохнулась. Тёмный дух начала заваливаться вперёд, но модельерша подхватила её, не дав упасть.       — Отпусти меня, — вырвалась «паладин» из хватки квестер и рухнула на землю, но потом снова начала подниматься.       — Знаешь, не смотря на твоё имя и происхождение, я вижу перед собой кого-то вроде Леттер, а не воплощение зла, — немного отдышавшись, честно сказала Рэрити, которая оказалась позади поднявшейся Эвил. — Пони, которой в своё время не хватило простой родительской любви. Только в твоём случае никто не смог заменить тебе родителей.       Выслушав это, пегаска развернулась, чтобы ударить единорожку копытом, но сама получила от неё апперкот, что смог даже подбросить её. Чёрная броня, без подпитки магией, исчезла и Эвил рухнула на землю.       Рэрити с непониманием уставилась на противницу, что даже сейчас пыталась подползти к ней. Ожидая очередной уловки, квестер удивилась, когда тёмный дух протянул ей розовый кристалл.       — Ну ты и выдумщица, — натянуто ухмыльнулась Эвил. — Ещё увидимся, Рэрити.       Едва единорожка забрала кристалл, Эвил обернулась бирюзовым туманом и улетела вверх, скрываясь в кронах деревьев.       — Отомстить сестре. Должна… доказать… — протянуло оставшееся без какого-либо носителя иссиня-чёрное чудище.       Модельерша, не долго думая, направила магию в копыто и отбросила монстра от себя, и тот взорвался в воздухе, не успев упасть на землю. Рэрити отозвала броню и едва не упала от усталости.       — Этим займусь я, — забрала у неё розовый кристалл Леттер, на которой была броня квестера, и разломала его.       — Только классическая музыка достойна существовать! — выкрикнул тёмно-серый монстр, копии которого были в Понивилле.       Особо не церемонясь, Леттер одним мощным заклинанием подорвала не успевшее окончательно прийти в себя чудище. После этого почтальонша подошла к старой кобыле, что была носительницей монстра, и положила бессознательное тело себе на спину.       — Придумала, гнилое сено, сказку, что мне не хватало родительской любви, — услышала Рэрити ворчание Леттер. — Завтра устрою ей персональную тренировку.       Единорожка не сдержала улыбки, чем только сильнее выбесила красную пегаску.

***

      Скарлет рассматривала артефакт в виде печати, что она нашла в своей комнате. Рядом лежала записка с надписью «Работает!» и нарисованной ухмыляющейся мордочкой.       — Ещё и издевается, — пробурчала белая единорожка. — Впрочем, возможно я была действительно слишком строга к ней? Время покажет.

***

      — Первый крупный успех, — смотря на появившуюся в начале книги историю Найтмер Мун, злорадно произнёс Дискорд. — Впрочем, пока рано говорить, насколько удачно всё сложится. Пусть сейчас у квестеров явное преимущество, не верю, что Тия это так оставит.

***

      Тиалав, задрав нос, прошествовала по главному залу, словно по подиуму, элегантно взмахнув своей длинной волнистой гривой, чем вызвала фурор среди посетителей и персонала.       — Без шансов, — резюмировала Леттер, проведя копытом по своей короткой гриве.       — Чего-то такого и следовало ожидать, — согласилась с ней Лаймстоун. — Как думаешь, что она захочет?       — Вряд-ли что-нибудь унизительное. Она явно имела на эту победу более практичные планы, — подумав, ответила пегаска. — Правда, чувствовать себя той самой некрасивой подружкой всё равно неприятно.       — А если мы расскажем об этих талантах Тиалав Рэрити? — задумалась синевато-серая земная пони.       — Ты жестока. Она же от неё не отстанет, — ухмыльнулась в ответ Леттер. — Так и сделаем.       Тиалав, заметив ехидные взгляды этих двух кобыл, немного напряглась, пытаясь предугадать, что они задумали.