Эпизод 12. Где она была?

      Энжел, насвистывая мелодию, завязывала малиновый бант на голове. Убедившись, что он не спадёт, пегаска направилась к выходу из своего номера. Но по пути её взгляд наткнулся на запечатанный конверт с письмом.       — Совсем о нём забыла, — пробормотала кобыла, поднимая конверт. — Гнилое сено, он же с того дня, как Леттер заболела.       Осознав это, она сразу распаковал письмо, развернула и вчиталась в него. По мере прочтения её глаза всё больше расширялись от удивления. После прочтения, официантка схватилась за голову.       — Мама меня прибьёт, — сказала Энжел. — Надо… подготовиться к её приезду.       Отбросив письмо матери, в котором она предупреждала её о своём приезде, кремовая пегаска рванула к чайной через окно.

***

      Под громкий гудок поезд начал останавливаться у понивилльской железнодорожной станции. Едва двери пассажирских вагонов раскрылись, как наружу начали выходить пони, которых внутри сменяли те, кто хотел покинуть городок.       Спрятав мордочку за розовой гривой, поезд осторожно покинула жёлтая пегаска, нагруженная седельными сумками. Она старалась избегать взглядов других пони, смотря только себе под ноги. Из-за этого она столкнулась с жеребцом, что из-за спешки так же не заметил её.       — Смотри, куда идёшь, — недовольно гаркнул жеребец, и, не дожидаясь ответа, побежал дальше.       — Прошу… прощения, — тихо извинилась жёлтая кобыла и сместилась немного в сторону, не заметив, что жеребец уже убежал.       Поняв это и сильно смутившись, пегаска поспешила найти укромное место, подальше от глаз прохожих, но на её пути словно из ниоткуда появилась розовая земная пони с широкой улыбкой на мордочке.       — Привет, добро пожаловать в Понивилль! Я Пинки Пай! Ты к нам надолго?! На день?! Неделю?! Год?! Я тебя со всеми познакомлю, как только закончу приготовления! — протараторила вечериночная пони, приближаясь к пегаске, но затем опомнилась. — А как тебя зовут?!       — Ф… Флаттершай, — сжавшись в комочек и закрывшись крыльями, с испугом ответила пегаска.       — Как? — не расслышав, приложила копыто к уху Пинки.       — Флаттершай, — поняв, что это не нападение, чуть спокойнее, но всё ещё тихо ответила жёлтая пони.       — Баттерфляй? — уточнила Пинки, и отметила состояние собеседницы. — Хм, ты какая-то нервная. Но я знаю, где тебе с этим могут помочь.       Не слушая вялые возражения, Пинки схватила Флаттершай за переднее копыто и потащила за собой. Пегаска пыталась упираться ногами в землю, но её сил явно не хватало, чтобы перебороть энтузиазм розовой пони.

***

      Пинки привела Флаттершай к дому, который мало чем отличался от соседних. Единственное, что смогла отметить пегаска, это наличие сада на крыше. Розовая пони затолкала уже не сопротивляющуюся жёлтую внутрь, посадила её за ближайший столик, а сама с улыбкой на мордочке поскакала к кассе, за которой сидела зелёная земная пони. Та в это время разговаривала с кремовой пегаской.       — И как мне это ей объяснить? — спросила у своей работодательницы Энжел.       — Скажи, как есть, — с мягкой улыбкой ответила Тиалав. — В чём проблема?       — Очень смешно, — легко прочитала скрытую издёвку официантка. — Я вообще удивлена, что она ещё раньше не приехала…       — О чём болтаете? — подскочила к ним Пинки.       — Хорошо, что у меня теперь сердце здоровое, — выдохнула после испуга Энжел. — Привет, Пинки.       — Нужен чай для вечеринки? — поинтересовалась у розовой кобылы владелица чайной.       — Пока нет, — покачала головой вечериночная пони. — Есть что-нибудь успокаивающее?       — Успокаивающее? — не сдержала своего удивления Тиалав. — Пинки, ты не заболела?       — Не для меня, — едва не смеясь, ответила Пинки и указала себе за спину. — Для Баттерфляй!       Флаттершай, вздрогнув от последнего возгласа, остановилась у выхода и осторожно повернула голову в сторону прилавка. Увидев, что три кобылы повернулись к ней, она быстро посеменила обратно к столику и спряталась за ним.       — Что это с ней? — решила уточнить Энжел.       — Не знаю, но она была такой, когда я её встретила, — поедая пирожное, ответила Пинки.       — Не зная тебя, я бы предположила, что это ты ей чем-то угрожаешь, — честно сказала Тиалав, разворачиваясь к проходу на кухню. — Сейчас быстро приготовлю нужный отвар. Что-то ещё?       — То новое печенье, — тут же ответила Пинки.       — Поняла, — кивнула Энжел и пошла следом за владелицей чайной, чтобы добраться до лестницы наверх.       Розовая кобыла поскакала обратно к жёлтой и приземлилась на диванчик напротив неё.       — Эй, не бойся. Тут тебя точно никто не обидит, — заверила вечериночная пони.       — П-почему? — выглянув из-за столика и судорожно оглядываясь, уточнила Флаттершай.       — Потому что… — хотела рассказать Пинки, но заткнула сама себя копытом. — Ой, точно. Я же дала Пинки-клятву Лаймстоун не распространяться об этом. В любом случае, тебе здесь нечего бояться.       — Л-ладно, — сдалась под её напором жёлтая пегаска, садясь на диванчик.       Пинки начала засыпать Флаттершай вопросами, но та отмалчивалась, лишь изредка кивая головой. Вскоре к ним подошла Энжел и поставила на столик пару чашек, чайник с чаем и вазочку с печеньем.       — Ваш заказ, — вежливо улыбнулась и слегка склонила голову кремовая пегаска. — С вас семь битс.       — О-о-о, дорого, — прокомментировала Пинки, отдавая монеты.       — Даже спрашивать не буду, где ты их хранила, — забрала оплату официантка.       — Конечно в гриве, где же ещё? — недоумевала кондитерша.       — Ага, в гриве, — закатила глаза Энжел, не поверив ей, в затем обратила внимание на Флаттершай. — Хмм.       Жёлтая пегаска смутилась под её пристальным взглядом и попыталась закрыться крыльями.       — Простите, что напугала, мисс, — заметив эту реакцию, отступила назад официантка. — Могу я задать Вам вопрос?       — Энжел, не беспокой клиента, — попросила её вернувшаяся Тиалав. — Она тебя боится.       — Прошу прощения, — поклонилась Энжел и обратила внимание на другого пришедшего посетителя.       — Видишь, тебе не о чем беспокоиться, — сказала Пинки, хватая сразу три печеньки.       Флаттершай едва заметно вздохнула, понимая, что от неё не отстанут. Она осторожно отпила чай и почти сразу почувствовала облегчение. Допив напиток, она стала спокойнее.       — С-спасибо, — тихо пробормотала жёлтая пегаска.       — Что? — не расслышала из-за чавканья вечериночная пони.       — Я… пойду. Мне надо… кое-кто найти, — неуверенно ответила Флаттершай, скосив взгляд на выход.       — О, тогда не буду мешать, — вспомнила, что ей надо приготовить приветственную вечеринку, Пинки и, захватив всё печенье, помчалась к выходу.       Жёлтая пегаска с опаской осмотрелась, выпила ещё одну чашку чая, чтобы успокоиться, и покинула чайную.       — Тиалав, у меня появилось несколько дел, — тут же подошла к своей работодательнице Энжел. — Я понимаю, что Блюберри до сих пор нет, но…       — Хорошо, — не отвлекаясь от книги, ответила ей зелёная земная пони.       Кремовая пегаска на секунду опешила от такого быстрого ответа, но быстро опомнилась и побежала следом за Флаттершай.

***

      Лаймстоун быстро свернула за угол и спряталась в кустах. Эпплджек выбежала следом и помчалась дальше. Едва фермерша пропала из её поля зрения, синевато-серая кобыла вылезла из кустов и едва не столкнулась с Бигом Макинтошем, что бежал следом за сестрой. Шахтёрша прижала уши к голове и сделала шаг назад, смотря на жеребца снизу вверх.       — Ну нахуф! — выругалась Лаймстоун и, резко развернувшись, побежала со всех ног, едва увернувшись от красного копыта.       Вот только её выкрик услышала убежавшая вперёд Эпплджек. Увидев фермерша и поняв, что её могут взять в клещи, шахтёрша свернула в переулок и запрыгнула в ближайшее окно, пробив стекло.       — Позже расплачусь! — сказала синевато-серая кобыла, игнорируя испуганные крики.       Ей на пути попалась лестница на второй этаж, которой она тут же воспользовалась, попутно надевая солнцезащитные очки. Найдя призрачный проход на месте одной из дверей, она, не задумываясь, прыгнула в него. Она оказалась под кустами, за которыми недавно пряталась.       Убедившись, что никого из семейства Эппл поблизости нет, Лаймстоун побежала в противоположную, от прошлого раза, сторону.       — Вот же неугомонные. Достали уже преследовать, — проворчала шахтёрша.       — Надо же, кого я нашёл? — раздался ехидный голос позади неё.       Кобыла тут же остановилась, обернулась на голос и увидела скалящегося пегаса, что стоял на крыше дома. Его цвета шерсти, гривы и хвоста, слишком сильно похожие на Бига Макинтоша, сильно насторожили её.       — Знала же, что Эпплы — это огромная семья. Конечно среди них найдутся пегасы и единороги, — проворчала Лаймстоун, развернулась обратно и побежала вперёд.       — Эй, куда это ты?! — опешил пегас и полетел за ней.       — Да вы достали со своим деревом! — раздражённо крикнула ему кобыла, резко сворачивая в переулок.       Пегас по инерции пролетел над ней, благодаря чему шахтёрша смогла спокойно воспользоваться призрачным проходом. И в этот раз она появилась посреди леса.       — И в какой стороне Понивилль? — начала она осматриваться.       Внезапно прямо перед ней, пролетев через кроны деревьев, приземлился тот самый пегас. Он схватил её копытокинезом за шею и поднял её над землёй, взлетев.       — Ты правда думала, что от меня так легко уйти, — усмехнулся жеребец.       Лаймстоун зарычал и со всех сил лягнула пегаса в живот. Тот отлетел и врезался спиной в дерево. Падая, кобыла сгруппировалась и перекатом смягчила приземление. Не дожидаясь, пока жеребец придёт в себя, она снова скрылась в призрачном проходе.

***

      Флаттершай шла по улице, нервно оглядываясь по сторонам. Пусть чай помог ей успокоиться, но, стоило ей покинуть чайную, как она снова почувствовала слежку за собой.       — К-как м-мне их найт-ти? — спросила сама себя жёлтая пегаска.       Обернувшись назад, она заметила прячущуюся за углом дома Энжел. Флаттершай резко отвернулась обратно, судорожно взглатывая.       «Почему она меня преследует?» — задалась она вопросом, семеня вперёд и стараясь оставаться на виду у прохожих. — «Неужели именно она…».       Громкий радостный выкрик Рэйнбоу Дэш, что рассекала по небу, убирая облака, напугал Флаттершай, и та в панике побежала туда, куда глаза глядят. Энжел выругалась и полетела за ней.       

***

      Тиалав, обслужив клиента и получив оплату, вернулась к кассе, когда в чайную зашла знакомая ей личность.       — Блюберри? — удивилась и склонила голову набок зелёная кобыла.       — Привет, — неуверенно ответила замаскированная чейнджлинг, помахав копытом. — Я… наверное зря пришла, да? Я уволена?       — Не говори чепухи, — с улыбкой ответила ей владелица чайной. — Давай всё обсудим на кухне. Если понадобимся, то у кассы стоит звонок!       Последняя фраза была обращена к немногочисленным посетителям, после чего Тиалав затащила несопротивляющуюся Блюберри на кухню.       — Ты как себя чувствуешь? — первым делом спросила зелёная земная пони.       — Я… в порядке, — избегала прямого взгляда чейнджлинг. — Я… хотела бы… извиниться.       — В есть за что? — удивлённо склонила голову владелица чайной, демонстративно хлопая глазами.       — Но ведь… я же… — подняла голову перевёртыш, но не смогла подобрать слов. — Мармелад.       — И-и-и? — чуть сильнее склонила голову набок Тиалав.       — И… всё? — уже не знала, что сказать, Блюберри.       — Знаешь, в такие моменты я верю, что ты малолетка, — подняла голову и улыбнулась ей зелёная кобыла, потрепав гриву.       — И что это значит? — не понимала, но страшилась ответа чейнджлинг.       — Да как тебя уволить? Пропадёшь же, — ответила ей владелица чайной. — Лучше скажи, что ты помнишь?       — Особо ничего, — задумавшись, честно ответила перевёртыш. — Только бой с тобой и Лаймстоун. И то обрывками.       — Значит, ты не знаешь, кто эта «покровительница»? — уточнила Тиалав.       — Я… не знаю, — смутилась Блюберри. — Но я точно с ней разговаривала. Я не могу вспомнить, как она выглядела, но голос был знакомый. И так показалось не только мне.       — Та, что нарвалась на Энжел? — предположила кобыла.       — Да, — кивнула чейнджлинг. — Мы посовещались и мне поручили сообщить квестерам о нашем предположении, кто может быть «покровительницей».       — Я слушаю, — видя неуверенность собеседницы, мягко улыбнулась ей владелица чайной.       — Ты же знаешь о существовании… королевы Кризалис? — шёпотом уточнила перевёртыш.       — Ты о ней упоминала, — подтвердила Тиалав.       — Пусть она и выгнала нас сюда, в Понивилль, но со всеми она поступила столь великодушно, — начала пояснять Блюберри. — Но была одна, кто очень сильно разозлил королеву. Та, кто пошла прямо против её власти. Мирмелеон.       — Как страшно, — наигранно испугалась зелёная кобыла.       — Ты просто не видела королеву Кризалис в гневе. А Мирмелеон была чуть ли не единственной, кто её не боялся. И это заставляло бояться уже её саму, — ответила чейнджлинг. — Никто не знает, что произошло на самом деле, но многие предполагают, что Мирмелеон попыталась убить королеву. Но ей не удалось и она сбежала из Улья.       — Интересно, но на неё ничего не указывает, — отметила пони.       — Моя… сестра по несчастью помнит, что мы должны были стать орудиями… мести королеве Кризалис, — призналась перевёртыш.       — Это… меняет дело, — признала Тиалав. — Но причём здесь мы? Если только… Каковы у нашей пятёрки шансы против Кризалис?       — Ну, некоторые начинают думать, что немаленькие, если будете действовать сообща, — ответила недоумевающая Блюберри. — Но зачем тебе это знать?       — Мы — лишь проверка, — высказала свою догадку кобыла. — Она проверяет силы своих мармеладных чейнджлингов на квестерах. Мирмелеон, если это действительно она, могла спокойно после появления первой отправить её в Улей, чтобы превращать других в себе подобных через укусы. Но, видимо, посчитала её недостаточно сильной и ограничилась небольшой группой, которую натравливает на нас, чтобы раскрыть их способности.       — Я… вроде говорила с кем-то о том, что острые чипсы и фруктовый лёд вкусные, — была не уверена чейнджлинг.       — Значит, ты поделилась своими открытиями с другими… пусть будут «мармеладки», — поняла пони. — В после отправили проверить, насколько это всё будет эффективно. Ты ведь специально привлекла наше с Лаймстоун внимание, да?       — Да? Да, точно. Это была не случайность, — вспомнила перевёртыш.       — Что же, теперь хотя бы знаем, что происходит, — подытожила Тиалав. — Не волнуйся, мы со всем разберёмся. А пока вернёмся к работе.       — Разве не стоит предупредить остальных квестеров? — удивилась Блюберри.       — Зачем? — спросила зелёная кобыла. — Это разве что-то поменяет? Они и так знают, что «мармеладок» ещё, как минимум, четверо, и они прячутся где-то в Понивилле. Личность «покровительницы» мы не знаем. А если это всё-таки Мирмелеон, то она прячется под личиной пони. А мы… честно говоря слабо различаем вас в ваших настоящих обличиях. Я, конечно, скажу, когда встречусь с ними, но торопиться незачем.       — Ну-у-у, раз ты так говоришь… — явно сомневалась чейнджлинг.       — Расслабься, — посоветовала владелица чайной. — Тебе, после всего произошедшего, это необходимо.       — Нет. Я лучше помогу, — покачала головой перевёртыш, почувствовав прилив сил. — Я и так пропустила несколько дней из-за этого.       — Не волнуйся, списывать зарплату за эти дни не буду, — в шутку добавила Тиалав, выходя в главный зал чайной. — Запишу, как больничный.       — Зарплата? — выйдя следом, удивилась Блюберри и уточнила шёпотом. — Я же работаю здесь за еду, разве нет?       — Видимо из-за всех этих дел я забыла о твоей доле, — задумалась владелица чайной. — Ну и ладно. Получишь потом двойной оклад.       — Спасибо? — неуверенно ответила Блюберри. — Но зачем она мне?

***

      Флаттершай бежала со всех ног не оглядываясь, пока Энжел преследовала её. Жёлтая пегаска не разбирала дороги из-за страха, из-за чего столкнулась с проходящей по улице единорожкой.       — П-прошу п-прощения, — прошептала Флаттершай.       — Ты выглядишь напуганной, — видя её состояние, забеспокоилась единорожка.       — М-меня преследуют, — нервно ответила Флаттершай, оглядываясь назад.       — Поняла, — нахмурилась единорожка и затащила пегаску в ближайший переулок, пряча её за собой.       Тем временем Энжел выбежала из-за угла и, оглядевшись по сторонам, побежала дальше.       — С-спасибо Вам, — едва официантка пропала из виду, поблагодарила Флаттершай.       — Не за что, — обернувшись к ней, хищно улыбнулась единорожка, глаза которой засветились фиолетовым. — Ты как раз одна из тех, кого я искала.       Под визг пегаски, тело единорожки скрыл фиолетовый туман. Едва он развеялся, как монстр схватил Флаттершай за шею и прижал спиной к стене. Его чешуя была сиреневого цвета, а грива с хвостом фиолетовые с бирюзовыми прядями. Фиолетовые кристаллы, что были на месте глаз, оказались близко к мордочке пегаске, что от испуга закрыла глаза и отвернулась.       — А я ведь только собиралась начать свою охоту, как ты сама прыгнула мне в копыта, — усмехнулась искажённая пони. — Впрочем, я знала, что с тобой будет проще всего, Флаттершай.       — Т-ты зн-наешь мен-ня? — смогла спросить жёлтая пегаска, пусть её и трясло от страха. — Т-ты за од-дно с ним?       — С кем? — не поняла её вопрос монстр.       — «Квестр Файер!» — раздался знакомый Флаттершай голос.       «Он меня нашёл» — подумала пегаска.       Но вместо появления второго монстра, в искажённую пони влетела с четырёх копыт красная квестер. Удар оттолкнул чудище, из-за чего то отпустило жёлтую пегаску.       — Цела? — спросила у неё Энжел.       Флаттершай, удивившаяся происходящему, машинально кивнула. Файер тут же выставила перед собой крылья, принимая на них магический луч монстра.       «Узко, крыльями особо не помахаешь», — поняла кремовая пегаска. — «И огнём не воспользоваться, подпалю дома».       С этими мыслями квестер рванула на монстра, что пытался обстреливать её магией. Подобравшись к чудищу, Энжел замахнулась копытом, но то исчезло во вспышке телепортации.       — Почему она тоже сдерживалась? — не понимала официантка, после чего, почувствовав неладное, посмотрела вверх и резко отпрыгнула назад.       Заклинание упало на то место, где она стояла, и ударная волна от взрыва вынесла Файер и Флаттершай из переулка на широкую улицу. Искажённая пони, что стояла на краю крыши, подбежала к углу дома, сразу целясь в квестера.       — Спрячься где-нибудь, — посоветовала жёлтой кобыле кремовая и, уворачиваясь от заклинания, запрыгнула в ближайший призрачный проход.       Монстр отступил от края крыши и обернулся, встречаясь взглядом с выпрыгнувшей из прозрачной двери Энжел. Пегаска отклонила голову в сторону, избегая копыта чудища, и выстрелила огнём в упор, целясь ему в морду.       Искажённая пони заверещала больше от страха, чем от боли, но из-за этого пропустила прямой удар по морде. Она перекатилась через край крыши, но почти сразу выставила ноги в стороны, начав упираться ими в две стены. Файер напрыгнула на неё сверху, рубя крылом сверху вниз.       Чудище защитилось магическим щитом, и квестер была вынуждена так же упереться копытами в стены. Искажённая пони замахнулась передним копытом для удара по мордочке кобылы, но та приняла его на свою подставленную ногу.       Монстр, теперь опираясь одним передним копытом об противницу, вторым прописал ей апперкот, и сразу упёрла все конечности в стены. Энжел из-за удара не смогла удержаться и начала падать вниз. Она машинально расправила крылья и лезвия на них начали погружаться в деревянные стены. Пегаска зависла на них на высоте лишь в полкорпуса ниже чудища.       Файер резко подняла голову и упёрлась рогом в грудь искажённой пони, в которую сразу же выстрелила. Монстр с криком вылетел из переулка, оставляя за собой полосу дыма.       В этот момент на улице начали открываться призрачные проходы, из которых выходили остальные квестеры.       — О да, утренняя разминка — это то, что мне нужно, — начала потягиваться Леттер.       — Мне она уже надоела, — пробурчала Лаймстоун.       — Эпплы? — предположила Тиалав.       — А кто же ещё? — проворчала в ответ шахтёрша. — И побить нельзя. Не монстры же.       — А я, значит, монстр? — усмехнулась почтальонша.       — Девочки, давайте не сейчас, — напомнила остальным о деле Рэрити. — Файер явно не помешает наша помощь.       — Эй, первый раунд был вообще то за мной, — возмутилась Энжел, и тут же получила заклинанием от монстра в лоб.       На месте кьютимарки у чудища появилось изображение пламени, и искажённая пони выпустила широкий поток огня в сторону четвёрки кобыл, что отпрыгнула в разные стороны.       — Копирование? — удивилась белая единорожка.       — Скорее кража, — ответила ей застрявшая крыльями в стенах Энжел, выпустив из рога лишь пару искорок.       Флаттершай забежала в переулок, пробежала под незаметившей её кремовой кобылой, и начала наблюдать за происходящим. Она хотела спрятаться там, где бы её не видели, но она хотела понять, что происходит вокруг.       Она вздрогнула, когда под свой злобный смех Леттер налетела на монстра, пройдясь ему по морде когтями. Чудище зашипела от боли, но выстрелило заклинанием в неё, от которого, из-за маленького расстояния, та не успела увернуться.       Пламя на боку искажённой пони сменилось на листы металла, и она сразу магией вырвала металлические перья из крыльев почтальонши и выпустила из в разные стороны.       Энжел, только сейчас заметившая под собой Флаттершай, почувствовала прилив сил, и огненными шарами сбила летящие в них двоих перья. А другая тройка квестеров тем временем укрылись за земляной стеной, что подняла Лаймстоун.       Жёлтая пегаска, увидев перед собой взрывы огненных шаров, что попадали по металлическим перьям, сильно испугалась и убежала в другой конец переулка.       — Ты правда думаешь, что мне нужна магия, чтобы тебе врезать?! — громко поинтересовалась Леттер, и с разворота лягнула монстра в шею задней ногой.       — У них… очки, — всё-таки поняла, что её смущало в облике квестеров Флаттершай, а затем вспомнила фразу, что прозвучала перед появлением первой из них. — Но тот голос… Ничего не понимаю.       Жёлтая пегаска снова начала перебирать в голове события, вынудившие её приехать в Понивилль.

***

      Флаттершай с самого раннего утра, как обычно, кормила животных, что приходили к её домику, что стоял у окраины городка под названием Рэйнбоу Фолс. Пусть домик пегаски и был укрыт деревьями, она могла спокойно наслаждаться видом радужных водопадов со своего двора.       Она, напевая весёлый мотивчик с птичками, высыпала зёрна для куриц, когда её одёрнул за хвост белый кролик.       — Да, что такое? — улыбнулась ему Флаттершай.       Кролик указал на дом пегаски и сам поскакал к двери. Пегаска сразу поняла, что это не обычный его каприз, а нечто более важное.       — Вы не против немного подождать? — поинтересовалась у остальных зверушек кобыла.       Те на свой манер ответили, что согласны подождать, и Флаттершай со спокойной душой пошла за своим питомцем. Внутри её ожидала картина того, как кролик осторожно тыкал палкой в чёрные солнцезащитные очки, что лежали на столе.       — Странно, не помню, чтобы покупала из, — попыталась вспомнить их пегаска, а затем заметила небольшую бумажку, что лежала под очками. — Записка?       «Привет, Флаттершай. Тебе пишет твой лучший друг, Дискорд. Может, в этой версии Эквестрии мы ещё не знакомы, но я бы хотел это исправить. Жаль, что пока это невозможно. Я немного скован в своих возможностях. Но это не мешает мне прислать подарок. Эти очки помогут тебе защититься от разных посягательств. Для этого их нужно только надеть и подумать о защите.       Понимаешь, скоро в Эквестрии будет не совсем спокойно. Точнее в городке под названием Понивилль. Не советую тебе посещать это место. Я бы ещё посоветовал тебе ещё отказаться от услуг почтальонов, чтобы снизить риск встретиться с ней, но это уже излишне.       Впрочем, я уже написал слишком много. Пока прощаюсь, но надеюсь, что смогу встретиться с тобой через год.       Твой единственный и неповторимый, Дискорд.       P.S. Если этот кролик продолжит тыкать палкой по очкам и как-то повредит их, то ему не поздоровится.»       — Можешь прекратить, пожалуйста, — попросила своего питомца Флаттершай, сворачивая непонятно как увеличившуюся до полноценного листа бумажку.       Кролик скосил на неё взгляд, с явным подозрением посмотрел на очки, но всё-таки прекратил в них тыкать. Сама пегаска взяла из и с опаской надела. Вокруг неё сразу проявились прозрачные предметы. Она осторожно потрогала копытом висящий в воздухе батут, и она почувствовала его поверхность. Кобыла тут же сняла очки и её нога провалилась в том месте, где был батут.       Стоило ей надеть их обратно, как она увидела, что батут оказался немного в стороне от прежнего места.       — Дискорд, да? — снова взглянула на записку Флаттершай. — Он… существует?

***

      Прошло несколько недель с появления очков и письма от духа хаоса, но с того дня пегаска о них не вспоминала, убрав на дальнюю полку.       Очередной ночью её разбудил грохот и нарочито громкий скрип половиц. Кобыла спряталась под одеялом, надеясь, что шум пройдёт, но он становился всё более и более навязчивым. Её недовольный питомец запрыгнул на кровать и одним рывков выбросил одеяло на пол, после чего скрестил передние лапы и недовольно начал топтаться задними.       — Ч-что ты…? — хотела спросить Флаттершай, но кролик перебил её пантомимой, которую она почти сразу разобрала. — А?       Уже с чуть меньшим страхом пегаска покинула комнату и спустилась на первый этаж. Там на кухне орудовал медведь, нацепивший на голову поварской колпак. Он, заметив кобылу, закрыл своим телом духовку. Опомнившись, он быстро снял колпак и выбросил его в открытое окно, попутно попытавшись улыбнуться, из-за чего оскалил клыки.       — Это торт на мой день рождения? — решила уточнить Флаттершай.       Медведь потупил, но затем кивнул с виноватым видом. Заметив кролика, он недовольно взревел, указав на него когтем. Тот в ответ пригрозил ему сжатой лапкой. Пегаска, видя это, невольно улыбнулась.       — А я думал, что это для моего приветствия, — раздался позади кобылы ехидный голос.       Флаттершай с испугом обернулась. Молния, ударившая при совершенно чистом небе, на долю секунды осветила неизвестного гостя. Им оказался пониподобный монстр, покрытый чешуёй. Причём, все его конечности отличались цветом и строением друг от друга, в том числе красный драконий хвост и два разных крыла. Стоило молнии погаснуть, как его разного размера глаза, оказавшиеся оранжевыми кристаллами, начали светиться.       — К-кто Вы? — отступила на шаг пегаска.       — Не узнала? Я — Дискорд, — представился монстр, сделав величественный поклон. — Не единственный и повторимый. Я же буквально его копия.       Медведь и кролик, почуяв опасность для кобылы, встали перед ней и явно собирались избить названного гостя. «Дискорд» схватил прозрачную дверь, прибережённую им для такого случая, и опустил на головы животным. Для Флаттершай это выглядело так, словно он простым движением лап заставил её друзей исчезнуть.       — Ч-что ты с ними сделал? — спросила пегаска, и начала грозно смотреть на монстра, надвигаясь на него. — Тебе лучше ответить.       — О, нет, твой знаменитый взгляд! — схватился за голову искажённый пони, начав отступать назад. — Погодите-ка… в он не работает!       С этим возгласом чудище дало пощёчину кобыле, и та упала боком на пол, едва не перевернув стол. Перед мордочкой Флаттершай появились солнцезащитные очки, которые тут же перехватил «Дискорд».       — А я всё ждал, когда же вы появитесь, — усмехнулся искажённый пони, рассматривая артефакт. — Как я и думал. Чтобы эти очки точно оказались у тебя, он не стал их доделывать, как остальные. Но ничего, я исправлю эту оплошность. Не волнуйся, моя маленькая пони, мне больше от тебя ничего не нужно. Чего не скажешь о моём приятеле. Удачи. Она тебе понадобится.       Со смехом «Дискорд» телепортировался. А из тени вышел порабощённый им чейнджлинг, что тут же бросился на пегаску. Кобыла успела подняться на ноги и вылететь из дома через окно. Перевёртыш вылетел за ней. Оторваться она смогла только добравшись до городка и перебудив своими криками других пони.       С тех пор чейнджлинг преследовал её, маскируясь под разных пони. Стоило ей оставаться с кем-то наедине или в одиночестве, он появлялся, чтобы схватить её, если не оказывался тем самым единственным собеседником.       Это вынудило Флаттершай покинуть Рэйнбоу Фолс, но перевёртыш продолжал преследование даже в более крупных городах. Вспомнив, что в записке, что прилагалась к очкам, упоминался Понивилль, пегаска решилась посетить его.

***

      Перебрав воспоминания, Флаттершай только окончательно запуталась. Тем временем чейнджлинг с оранжевыми глазами подбирался к ней сзади. Едва он захотел на неё напрыгнуть, как на него сверху со вскриком упала Энжел, вбив копытами в землю. Жёлтая пегаска обернулась на крик и с удивлением обнаружила перевёртыша, что последнее время травил ей жизнь.       — Наконец-то, свобода! — кружась на месте, обрадовалась красная квестер и, для надёжности, ударила чейнджлинга по затылку. — А тебе нужно быть повнимательнее.       — Х-хорошо, — неуверенно ответила Флаттершай.       Файер рванула в основную гущу боя, к которому уже присоединились чейнджлинги и паладины. И если большая часть квестеров занялись перевёртышами и Циан, то Леттер со Скарлет и монстром устроила трёхстороннюю дуэль.       Жёлтая пегаска, видя вырубленного чейнджлинга, с облегчением выдохнула и позволила себе прикрыть глаза и уснуть, игнорируя взрывы, крики и злобный смех.

***

      Красный пегас, оглядываясь по сторонам, набрёл на кафе. Поняв, что он упустил Лаймстоун, он решил отвлечься на перекус. Зайдя в заведение, он сразу взял с ближайшего столика тарелку с салатом и, не обращая внимания на возмущённые крики, опрокинул её себе в рот.       — Что вы себе позволяете! — возмутился работник кафе, подойдя к пегасу.       — Не то, — фыркнул в ответ тот и бросил тарелку в стену, разбивая её.       В следующий момент он подскочил к работнику, схватил его копытом за затылок и толкнул мордочкой в столик, чем напугал посетителей. Пегас безумно рассмеялся, отбрасывая в сторону вырубленного жеребца и на него сверху упала большая куча мармелада.       Взорвавшейся мармелад и облик искажённого чейнджлинга заставили пони запаниковать.

***

      Лаймстоун закрылась земляной стеной от заклинания Циан, после чего толкнула её магией в сторону паладина. Голубогривая единорожка выставила магический щит, на который навалилась масса земли. Стоявшие позади неё Энжел и Тиалав выстрелили ей в спину, но внезапно Циан провалилась в собственную тень.       — Не поняла, — почесала затылок кремовая пегаска и получила голубым лучом магии под круп.       Взрыв заставил её с криком перелететь земляной бугор и рухнуть прямо на шахтёршу.       — Теперь не только вы можете пользоваться способностями побеждённых монстров, — похвасталась Циан, демонстрируя на своём браслете прикреплённый к нему розовый кристалл.       — Не припомню такого, — честно сказала Тиалав.       — Точно, мы тогда впервые встретились. Тот монстр напал на мой бутик, — вспомнила чудище с такой способностью Рэрити.       — Тогда повторим то, что мы сделали тогда, — позволила себе ухмылку Ватер и начала разбрызгивать воду во все стороны.       Циан, понимая, что она может заморозить попавшую на неё воду в любой момент, снова погрузилась в тень. Вылезла она возле Граунд и Файер и схватила первую телекинезом.       — Иди, погуляй, а то вас слишком много на меня одну, — заявила Циан и швырнула фиолетовую квестер в призрачный проход, который, благодаря кристаллу, отлично видела. Синевато-серая кобыла с криком улетела в портал. Пролетя через него, она кубарем покатилась по деревянному полу, пока не врезалась в стену.       — Дурная кляча, как будто для меня проблема вернуться обратно, — пробурчала шахтёрша, поднимаясь на ноги.       В этот момент искажённый чейнджлинг с разорванной на месте рта лицевой пластиной опрокинул столик неподалёку, откровенно развлекаясь от того, что вселял страх в пони, что забились по углам. Заметив Лаймстоун, он резко повернул к ней голову и помахал ей передней ногой.       — Привет. В этот раз будешь играть? — ехидно поинтересовался монстр. — Или снова струсишь?       — Ты? — узнала его голос кобыла.       «Но ведь он был так похож на того жеребца из Эпплов», — не понимала квестер. — «Гнилое сено, но ведь раскраска Леттер такая же!»       — Я тебя не боюсь, жучара, — разобравшись, вспомнила об оскорблении шахтёрша. — По сравнению с оригиналом вы все довольно посредственны.       — Покровительница будет недовольна такой оценкой, — явно нахмурился под своей мармеладной бронёй монстр. — Впрочем, я как раз здесь для того, чтобы исправить твоё мнение.       Он закинул в пасть чипсы и выставил переднюю лапу вперёд. Из неё на большой скорости вылетел изогнутый меч из чипсов. Лаймстоун взмахнула крылом, попадая лезвием по импровизированному снаряду. Меч разлетелся на осколки, которые полетели во все стороны, раня пони вокруг.       — Дискорд! — не сдержалась кобыла, поняв, что натворила.       — «Вызывала?» — сразу ехидно поинтересовался у неё дух хаоса.       — Отстань, сейчас не до тебя, — грубо ответила ему синевато-серая пони. Чейнджлинг воспользовался её отвлечением на драконикуса, обхватив её переднюю ногу верёвкой из жвачки, и резко потянул на себя. Зарядив мармелад на свободной передней ноге, он выпустил импульс магии в момент удара по шахтёрше.       Отлетевшая квестер пробила своим телом деревянную стену и оказалась на улице. Параллельно с этим все стёкла в окнах в кафе из-за импульса вылетели наружу.       — Что теперь скажешь? — поинтересовался вышедший через дыру в стене монстр и безумно рассмеялся.       — Что ты рано обрадовался, — придя в себя, рыкнула в ответ Лаймстоун, резко опустив копыто на землю.       Монстр начал проваливаться под землю, но он зарядил мармелад на задней ноге магией и выпустил импульс, подорвавший землю под ним. Он отпрыгнул назад в кафе, где был деревянный пол и, съев печенье, создал пистолет, из которого сразу выстрелил. Пуля из печенья разбилась об броню квестер, но само попадание сбило её с ног.       «Швырнуть бы в него глыбу покрупнее. Но я могу задеть пони,» — с досадой подумала Лаймстоун, закрываясь от следующего выстрела земляной стеной.       Искажённый чейнджлинг выпустил импульс, ударив по воздуху задней ногой с разворота, и обрушил стену, за которой фиолетовой квестер уже не было. Чудище, заметив это, сразу закинул в пасть мармелад, восстанавливая свою броню.       — А я знаю, что заставит тебя вылезти! — со смехом он наставил пистолет на первого попавшегося на глаза пони.       Не зная, чем конкретно он угрожает, но догадываясь об этом, Лаймстоун пробила пол второго этажа, на котором оказалась благодаря призрачному проходу, и в падении лягнула монстра в бок. Удар сбил чейнджлинга с ног, но не нанёс урон, так как мармеладная броня отпружинила копыта квестер. Кобыла сама еле-еле приземлилась на ноги из-за этого.       — Ради Селестии, свалите уже отсюда! — рявкнула на пони шахтёрша. Некоторые из них сразу начали суетиться и пытаться сбежать, подталкивая сомневающихся.       Тем временем монстр, потерявший пистолет, с помощью переката вскочил на ноги вплотную к Лаймстоун и провёл ей по мордочке когтями. Растерявшаяся кобыла сделала шаг назад и тут же получила прямой удар в грудь, сбивший её с ног.       — Как я и думал, справиться с самой слабой из вас не составит больших проблем, — рассмеялся перевёртыш.       — Что ты сказал? — поднимаясь, возмутилась Лаймстоун, разговором давая время другим пони убежать.       — Красная и синяя победили моих сестёр. А жёлтую и зелёную признал ваш начальник, как сказала покровительница, — с радостью пояснил монстр. — Так что остаёшься только ты. Победив тебя я докажу покровительнице, что её усилия были не напрасны.       — Ну всё, скотина, теперь это личное, — хрустнула шеей шахтёрша и, убедившись, что посторонних поблизости нет, бросилась на чудище.       Искажённый чейнджлинг замахнулся крылом, но Лаймстоун взяла копытокинезом опрокинутый столик и закрылась им от удара, вспомнив о том, как сегодня застряла Энжел. Чёрное крыло наполовину разрезало столик и застряло в нём.       Кобыла перепрыгнула препятствие и обрушила копыта на голову противнику. Зарядив магией накопытник на передней ноге, из-за чего тот начал светиться, она со всей силы ударила монстра в морду.       Его снесло вместе со столиком с места в дальнюю стену. При столкновении стол развалился, а само чудище рухнуло на пол. Он, встряхнув головой, поднялся, но тут же снова влетел в стену из-за протаранившей его пони. Она не давала ему времени прийти в себя, избивая копытами у стены. Но это не наносило ему особого вреда.       Он зарядил мармелад на задних ногах магией и лягнул ими квестер в живот, выпустив импульс. Шахтёршу снесло с места и та едва не вылетела из кафе через проделанную ранее дыру.       — Метал же использовала мою магию, чтобы ослабить защиту одного из монстров, — возмутилась Лаймстоун, поднимаясь и стряхивая с себя опилки. — Почему на тебя не работает?       — Может потому что ты тупая? — со смешком ответила ей монстр, демонстративно ударив по своей нагрудной пластине плоской стороной доски. — Тупая, как твои удары.       Чудище пробило свою лицевую пластину когтями, оттягивая нижнюю челюсть вниз. Кобыла тут же побежала к нему, чтобы помешать, но не успела.       Она блокировала крыльями два меча из чипсов, что монстр держал в передних лапах. Тот собирался ударить её своими крыльями, пока её были заняты, но та подалась вперёд и вогнала рог в его нагрудник. Пони выстрелила магией, и мармеладную пластину разорвало изнутри, облив квестер соком.       Шахтёрша обрушила передние копыта на открывшуюся грудь противника. Тот кубарем покатился назад. Остановившись, он прокашлялся и попытался восстановить дыхание.       — Не… Кха-кха, верю, — прохрипел искажённый чейнджлинг. — Ты же должна быть тупа, как камень.       — Ну не знаю. Моя сестра Мод считает камни прекрасными собеседниками, — фыркнула на это оскорбление Лаймстоун, подойдя к перевёртышу, и прописала ему апперкот заряженным магией накопытником.       Монстр с криком боли влетел в стену, оставив на ней вмятину. Он резко перекатился в сторону, избегая копыт кобылы и запрыгнул в висящий в воздухе призрачный проход, который появился ранее при его превращении.       Пони прыгнула за ним и с удивлением обнаружила себя на строящемся здании. Чейнджлинг отпихнул строителей, прорываясь к временной лестнице из досок и железных труб, что поставили возле здания.       Шахтёрша побежала следом, не желая его отпускать. Монстр резко остановился и лёг на пол, вытянув заднюю ногу назад. Лаймстоун споткнулась об неё и по инерции её повело вперёд. Перевёртыш ударил её по открывшемуся животу крылом, зарядив на нём мармеладную прослойку магией.       Кобылу перевернуло в воздухе и она со вскриком рухнула на площадку перед лестницей спиной. Чудище напрыгнуло на неё сверху, при ударе выпустив импульс магии, снова разорвавший мармелад на его ноге. Они, под грохот, провалились на этаж ниже.       Пони лягнула лежавшего на ней монстра и тот улетел через незастеклённое окно на импровизированную лестницу. Зацепившись задними ногами с помощью копытокинеза за трубу он повис вниз головой. Убедившись, что он и так практически у земли, от отпустил трубу и, перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги.       Лаймстоун выскочила на лестницу и выглянула из-за края вниз, оценивая высоту. Чейнджлинг показал ей сжатую лапу с высталенным средним когтем и уже собирался пригнуть в находившейся рядом с ним призрачный проход. В последний момент его конечности обхватили зелёные ленты.       Рэрити убрала камуфляж и выстрелила из рога древесным соком, окатив им чудище с ног до головы. Оставшаяся на нём мармеладная броня сразу начала зеленеть и опадать с него. Монстр закричал от обжигающей всё тело боли и взорвался, оставив после себя обычного чейнджлинга, упавшего без сознания.       — Вот так, быстро и легко, — была довольна собой единорожка, возвращая обрывки зелёных лент на ноги. — Ты знала, что эти бинты на ногах на самом деле сделаны из растительной ткани? Ими управляться проще, чем выращивать лианы на земле.       — Ты… — не могла подобрать слов Лаймстоун, после чего ударила копытом по ближайшей трубе, оставив на ней вмятину. — Ты издеваешься надо мной?!       — А что не так? — не понимала модельерша.       — Зачем ты его добила? Я сама должна была справиться с ним. Это было дело принципа! — продолжала возмущаться шахтёрша. — А его тут избивала минут десять без продыху, а ты пришла вся такая расфуфыренная и просто прибила одной атакой! Одной!       — Я ещё в прошлый раз узнала, что мой яд опасен для их брони… — начала объяснять Рэрити.       — Заткнись! — перебила её Лаймстоун, указав на неё копытом. — Ты хоть понимаешь, что сделала?       — Помогла. Тебе явно было трудно с ним, — всё ещё не понимала, в чём проблема, единорожка. — Ты долго не возвращалась и я пошла тебя искать. Портал привёл меня сюда, а потом появился этот чейнджлинг…       Земная пони сбила её с мысли, утробно зарычав.       — Можно было бы и поблагодарить, — явно обидевшись, вздёрнула нос модельерша и отвернулась.       — Ещё хоть слово и твоя морда познакомится с моим копытом, — пригрозила ей сверху шахтёрша.       — Эх, вот и помогай после такого отношения, — ответила ей Рэрити и запрыгнула в призрачный проход.       — Может ещё успею вернуться и навалять этой белой… — оборвала сама себя Лаймстоун, понимая, что лучше уточнить. — Которая с голубой гривой.       Приняв решение, она спрыгнула на землю и забежала в портал.

***

      Леттер широко взмахнула крылом, попадая сразу по монстру и Скарлет. Но продолжить ей не дало чудище, выстрелив в неё потоком воды. Паладин создала магические цепи, чтобы схватить искажённую пони, но они врезались в ледяную стену.       Почтальонша вскочила на ноги и уже собиралась вернуться к бою, но её отвлёк голос Дискорда.       — «Не могла бы ты передать Энжел небольшой подарок. Она явно заслужила», — попросил её дух хаоса.       — Серьёзно, сейчас? — возмутилась почтальонша, но затем задумалась. — Хотя, будет интересно посмотреть, что ты для неё придумал.       Получив магическую посылку драконикуса, Метал развернулась и полетела к Файер, Ватер и Циан. С разгона вылетев в паладина и сбив её с ног, красная пегаска приземлилась возле кремовой.       — Не знаю, что ты сделала, но держи, — сказала ей Леттер, ткнув в лоб когтем.       — Это как с Р… Вуд? — решила уточнить официантка, потерев лоб.       — Понятия не имею, — ответила почтальонша.       — «Квестер Файер! Воспылай сердцем!» — Энжел провела копытом по очкам и, под звуки пылающего огня, её доспехи изменились.       Узор пламени на броне пропал. Броня стала более обтекаемой. По бокам шлема и основной брони появились красные воздухозаборники, а на ногах, чуть выше накопытников, трубки ускорителей. Ткань, имитирующая гриву, пропала, а заменяющая хвост сменилась на тонкий лист металла как у паладинов. Крылья стали чуть более массивными, напоминая больше крылья аликорнов, а не пегасов.       — Чувствую лёгкость, — попрыгала на месте Энжел. — Посмотрим, что мне это дало.       Из ускорителей на ногах начало вырываться пламя и пегаску сорвало с места. Поднявшая на ноги Циан хотела выставить щит, но не успела. Красная квестер пронеслась мимо неё, наотмаш ударив крылом. Она с криком врезалась головой в дом, не успев затормозить. Тиалав невольно скривила мордочку и отвернулась, увидев это.       — Я в порядке! Но над торможением надо поработать, — отлипнув от стены, ответила Энжел, но после броня с неё пропала, и она рухнула без сознания.       — Дебют неудачный, но перспективы есть, — оценила Леттер.       — Ну, она правильно отметила, что главная проблема — это торможение, — поделилась своим мнением опомнившаяся Циан.       — Может мне не стоит это говорить, но разве ты не должна была напасть на нас? — уточнила Тиалав, и почувствовала, как к ней вернулась магия.       — А смысл? Монстр уже сбежал, — кивнула в сторону своей напарницы паладин.       — Ты её упустила? — не поверила своим ушам Леттер, повернувшись к сестре.       — Когда мы остались один на один, у неё появилось время на полноценные заклинания, а не только на примитивные выстрелы. Плюс, мне надо было её схватить, а не уничтожить, чтобы её способность не досталась вам, — ответила подошедшая Скарлет, а затем вспомнила, что она должна скрывать родство с жёлтой квестер, и зажгла рог. — А зачем я вообще что-то тебе объясняю? Сейчас огребёшь.       — Ну давай. Уж с тобой в любое и в любом месте, — усмехнулась в ответ Леттер.       — Между ними явно что-то произошло, — наблюдая за этим со стороны, предположила Тиалав.       — Определённо, — согласилась с ней Циан. — Скажу по секрету, но моя напарница явно стала более… раскованной в каком-то смысле. И я подозреваю, что на неё повлияла ваш лидер.       — Я бы не назвала её нашим лидером, — возразила владелица чайной. — Но вот на счёт влияния… возможно. Метал очень… своеобразная пони.       — Всё ещё пытаетесь скрывать имена? — удивилась паладин. — Впрочем, ваше дело.       — Мы уходим, — отвернулась от сестры Скарлет.       — А как же твоё заявление, что они все должны пожалеть, что превращают пони в монстров? — с усмешкой поинтересовалась голубогривая единорожка, подходя к напарнице.       — Ошиблась, — легко признала оплошность красногривая. — Но они всё ещё работают на Дискорда…       — Да поняла я, поняла, — со смешком перебила её Циан, и паладины исчезли во вспышке телепортации.       — О, уже всё закончилось, — вышла из призрачного прохода Рэрити и огляделась. — Какой итог?       — Ничья. Монстр сбежал, — ответила Леттер. — А где наша угрюмая?       — Почему-то злится, что я помогла ей, — закатила глаза под шлемом единорожка, но затем заметила Энжел и забеспокоилась. — Что с ней случилось?       — Захотела побить рекорд Рэйнбоу Дэш по скорости, — сдерживая смех, спокойным тоном ответила Тиалав.       — Что? — начала недоумевать модельерша и повернула голову к почтальонше. — Это ты…       — Я вернулась. Кого прибить? — вышла из портала Лаймстоун.       — Ты вовремя, ведь бить будут я! — ответила ей Леттер. — Тренировки нам нужны! Тренировки нам важны!       Её злобный смех стал сигналом для остальных квестеров к началу «тренировки».       — Может нам проверить Баттерфляй, а то монстр хотел схватить её, — предложила Тиалав, за что первой получила сжатой лапой по мордочке.

***

      — Странно, почему Бладрут опаздывает? — сверилась со временем Твайлайт. — Хм, тогда проверю, как дела у Куки, а то в последнее время её поведение меня настораживает.       Единорожка тихо открыла дверь в подвал, где они с напарницей построили лабораторию, и также тихо закрыла её. Предполагая, что Куки могла в данный момент работать с какими-нибудь реагентами, она решила, что не будет в этот раз окликать её.       Она начала спускаться по лестнице, пока не смогла осмотреть лабораторию сверху. Но к своему недоумению не обнаружила там светло-коричневую кобылу. Твайлайт уже собиралась позвать её, когда в боковой стене внезапно появился проход, через который зашла Куки Крамбл и села прямо на ближайший стол. А следом за ней зашли два красных пегаса, кобыла и жеребец.       Они были словно близнецы. Одинаковый цвет шерсти, одинаковые золотистые слегка взъерошенные гривы и хвосты и одинаковые фиолетовые глаза. Но самое удивительное было наличие одинаковых кьютимарок в виде почтового конверта. «Разве это не та странная пони?» — вспомнила, где и когда видела похожую пегаску Твайлайт, затаившись и прислушавшись.       — Значит, мы потеряли ещё одного, — резюмировала Куки.       — Он очень хотел доказать, что мы способны тягаться с квестерами, — подтвердил пегас. — Даже забрал тот кристалл и выпустил монстра, чтобы отвлечь остальных.       — Теперь нам придётся ловить нового, чтобы продолжить исследования, — нахмурилась единорожка. — А нужное заклинание знает только Твайлайт. Не просить же об этом принцесс или паладинов. Повезло, что предположила подобный исход и скрыла от монстра часть памяти о том, кто его поймал. Но как теперь мне объяснить Твайлайт потерю кристалла с монстром?       — Я могу устроить здесь погром. И Вы скажете, что пришёл другой монстр и освободил пойманного, — с безумной улыбкой предложила пегаска, явно предвкушая само действие.       — Чтобы она усилила защиту лаборатории и мне было тяжелее скрывать от неё результаты наших исследований? — уточнила Куки, очень выразительно посмотрев на обоих пегасов, из-за чего те виновато прижали уши к голове.       — Какие ещё результаты, — не выдержав, спросила Твайлайт.       — Надо же, всё-таки показалась, — ничуть не удивилась её появлению Куки.       — Ты знала? — удивилась ученица принцессы, спускаясь вниз.       — К сожалению, я это поняла только начав разговаривать со своими подопечными, — указала на пегасов светло-коричневая единорожка. — И было уже поздно скрывать их.       — Ты сама говорила, не распространяться о том, что мы изучаем здесь, — ничего не понимала Твайлайт. — Кто тогда они?       — Они — результат наших исследований, — спокойно ответила ей Куки Крамбл. — Можешь собой гордиться. Ты внесла весомый вклад в дело моей жизни.       — О чём ты? — отступила на шаг библиотекарша и попыталась телепортироваться, предчувствуя неприятности, но у неё ничего не вышло. — Как ты…?       — Не стоило тебе доверять комплекс защитных заклинаний лаборатории мне, — пояснила Куки и обратилась к пегасам. — Продемонстрируйте ей, чего я добилась с её помощью.       Оба красных пони ухмыльнулось и на них упали большие марладки, которые через секунду взорвались, показывая двух искажённых чейнджлингов. Твайлайт, которую от обливания соком спас зелёный магический щит Куки, закричала от страха и вжалась крупом в стену.       — Эффектно, да? — позволила себе смешок светло-коричневая единорожка и снисходительно улыбнулась. — Но ещё недостаточно эффективно. Так что, ты не против продолжить наши исследования? Поверь мне, Эквестрии будет лучше, когда мы добьёмся успеха.