Спец. эпизод. Превзойти эволюцию

      — Мама, смотри, что я нашла, — ворвалась к комнату маленькая единорожка цвета шоколада и достала из седельной сумки пачку печенья с шоколадной крошкой.       Чейнджлинг, находящийся в комнате, с ужасом уставился на кобылку, судорожно ища выход из положения.       — В чём дело, мама? — не понимала её реакции маленькая пони.       — Ты… ты меня не боишься? — удивилась перевёртыш.       — Почему я должна тебя бояться? — с любопытством спросила единорожка. — Это ведь ты забрала меня из приюта и заботилась обо мне. Ты моя мама.       — Но… но… — хотела возразить чейнджлинг, но не могла подобрать слов.       — Взрослые иногда такие глупые, — закатила глаза кобылка, подбежала к перевёртышу и обняла её, прикрыв глаза. — Но я всё равно люблю тебя.       — Я тебя тоже люблю, малышка, — ответила чейнджлинг, сильно прижимая пони к себе и боясь, что это всё может оказаться сном.       — Мама, а какое твоё настоящее имя? — спросила единорожка.       — Куки Крамбл, — подумав, ответила чейнджлинг.       — Этим именем ты пользовалась, когда притворялась пони, — слегка отстранившись, с лёгким недовольством возразила кобылка, а затем удивилась. — А почему ты теперь цветная?       — Цветная? — не поверила своим ушам Куки и машинально взглянула на свою ногу, хитин на которой приобрёл светло-коричневый цвет, а дыры на ней пропали.       Чейнджлинг закричала от ужаса, напугав этим свою дочь.

***

      Куки резко вскочила на кровати, едва не закричав, но вовремя себя сдержала. Она включила магический светильник и огляделась. Обнаружив, что находится в своей тайной комнате в подвале библиотеки «Золотой Дуб», она успокоилась.       — Воспоминания. Всего лишь воспоминания, — пробормотала чейнджлинг, притягивая телекинезом рамку с фотографией. — Даже спустя столько лет мне тебя не хватает.       — Вам нужна помощь? — поинтересовалась мармеладная чейнджлинг в образе Леттер, выходя из тёмного угла и протирая передней ногой глаза. — Вы, выглядите… не очень.       — Спасибо за заботу, но со мной всё в порядке, — отводя взгляд от фотографии, ответила Куки. — Что с остальными?       — Спят, как убитые, — усмехнулась «мармеладка», кивая в сторону тёмного угла.       — Надо всё-таки найти вам другое место для ночлега, — поделилась планами учёная.       — Простите, но это одна из вещей, на которые мы не можем пойти, — нахмурилась искажённая перевёртыш. — Хотя бы один из нас должен быть всегда с Вами для Вашей же безопасности.       — В последнее время вы стали позволять себе слишком многое, — недовольно отметила Куки.       — Но разве не этого Вы добивались? — с явной издёвкой уточнила «мармеладка».       — Эх, прекращай, — вздохнув, попросила учёная.       — Прошу прощения, — искренне повинилась искажённая чейнджлинг. — Оно, как-то, само получается.       «Сочетание несколько детской психики молодых чейнджлингов, причуд Леттер и абсолютной преданности мне — страшный коктейль, если задуматься», — подумала Куки. — «Но мне придётся работать с тем, что есть. Одной эволюции мало, чтобы свергнуть Кризалис. Мне нужен надёжный способ превзойти эволюцию. Но пока я лишь в начале пути».       «Мармеладка» с любопытством склонила голову набок, видя задумчивое выражение мордочки покровительницы.       — Вы нами недовольны? — уточнила она.       — Нет, с чего ты так решила? — даже удивилась учёная.       — Просто, уже две из нас проиграли, и… вот, — неуверенно почесала затылок красная пегаска.       — Тут скорее моя вина, что я не уследила за вами, — отвернулась от подопечной Куки. — Скажи, пожалуйста, чем ты собираешься заняться, когда всё закончится?       — Когда свергнем Кризалис? — уточнила «мармеладка», а затем задумалась. — Продолжу помогать Вам? Ну, да, больше вариантов и нет.       «Тц, с этим тоже надо что-то делать. Меня претит использовать их так, как Кризалис», — решила учёная. — «Но пока в приоритете их боевые качества».       — Я же говорю, что Вы недовольны нами, — снова отметила её выражение мордочки красная пегаска.       — Сколько до рассвета? — едва сдержала вздох Куки.       — Часа три? — прислушавшись к своим ощущениям, ответила искажённая.       — Иди спать, пожалуйста, — попросила учёная и выключила светильник.       Отвернувшись от подопечной, она легла обратно на кровать, прижав рамку с фотографией к себе.

***

      — Ты сегодня какая-то невнимательная, Куки, — внезапно прекратила изучать результаты на приборе Твайлайт.       — Прости, не выспалась, — помассировала висок светло-коричневая единорожка.       — Плохой сон? — уточнила ученица принцессы.       — Нет, но… видеть его не снова не хотелось, — ушла от прямого ответа учёная.       «Мармеладка», изображающий из себя обычного чейнджлинга, и который был связан верёвками и подключён к разным устройствам, хотел что-то сказать, но стушевался под строгим взглядом Куки.       — У тебя когда-нибудь было такое чувство, что ты куда-то опаздываешь? — спросила Куки у Твайлайт, и сразу уточнила. — Тебе никуда не надо, но всё равно чувствуешь, что времени осталось мало.       — Нет, такого со мной не… На самом деле было, — вспомнила один момент сиреневая кобыла. — Я тогда должна была пройти вступительный экзамен в Школу Одарённых Единорогов принцессы Селестии. Уже находясь прямо перед классом а чувствовала, что мне надо зайти туда прямо сейчас, но до моей очереди было ещё долго. Потом резко это прошло и я немного успокоилась.       — Понятно, — снова погрузилась в мысли учёная. — Ты просто переволновалась.       — Я тоже так думаю, — подтвердила ученица принцессы. — Попробуй осмотреться, может вспомнишь, о чём ты могла забыть. Я имею ввиду Понивилль в целом, а не лабораторию.       — Попробую, но позже. Сначала дело, — снова подняла телекинезом карандаш и альбом Куки и продолжила записывать результаты под диктовку сиреневой единорожки.

***

      Стоя прямо перед коконом с находящейся внутри Сансет Шиммер, Куки с напряжением осматривала его сверху вниз.       — Может быть… — заподозрила неладное чейнджлинг и бросила диагностирующее заклинание, которому её в своё время научила Уайт Голд. — О нет.       Получив результаты и поняв, что случилось, она бросила ещё несколько заклинаний на жёлтую кобылу.       — Что такое? — поинтересовался один из «мармеладок».       — Скоро нам придётся её выпустить, — ответила Куки. — Пусть пребывание в коконе замедляет биологические процессы, но вечно в них пони находиться не может. А могу, с помощью магии, ещё растянуть срок, но это крайне нежелательно.       — Ну ладно, — не понял, почему это так важно, искажённый чейнджлинг. — Кстати, а почему мы её всё ещё держим? Вы ведь уже вытащили все нужные знания из её головы.       — Я бы тебе рассказала, но это не только мой секрет, — ответила учёная.       «Что же, предчувствие меня не обмануло, но… всё-таки это не совсем то», — ещё раз оглядев кокон, задумалась Куки. — «Вовремя вытащить её оттуда, конечно, важно, но чувство всё ещё не пропало. Словно я что-то упускаю. Попробовать осмотреться, да, Твайлайт?»       Её взгляд первым же делом упал на рамку с фотографией. Она внимательно посмотрела на изображение своей приёмной дочери и её озарило.       «А могло ли всё это время… нет, она точно мертва. Не давай себе пустых надежд… Но всё-таки…», — перевела взгляд на кокон, а затем обратно на фотографию учёная.       — У кого-нибудь из вас троих есть опыт в хирургии? — внезапно спросила у трёх «мармеладок» Куки.       — Собака считается? — подумав, спросила единственная кобыла из них.       — Лучше, чем ничего. Теорию передам по нашей связи, главное, что у тебя была минимальная практика, — сказала учёная, подходя к тумбочке.       Открыв её, она достала оттуда голубоватый кристалл. Кристалл, внутри которого находилась чёрная прядь волос.       — Что это? — спросил один из жеребцов.       — Образец. В этот раз используем его, вместо прежнего, — ответила Куки, смотря на красную пегаску.       — Я… не совсем понимаю, что Вы хотите, — честно сказала искажённая, нервно переступая передними ногами.       — Скажем так, у нас, оказывается, есть конечный срок. Так что пришло время экстренных мер, — снова бросив взгляд на фотографию, ответила учёная.