4 - Sillentium illuis

Первое, на что он обратил внимание — музыка из колонки на столе, бардак и Анна, сидящая на своей кровати к ним спиной. Она повернулась, приветственная улыбка быстро сменилась удивлением. — Лэйн, ты чего не сказала, что к нам сегодня придёт кто-то? — она была громкой, но это даже порадовало, теперь не было нужды терпеть ужасное напряжение между ними. — Прости, — начала она. — Просто мы промокли, нужно переждать ливень где-то. — Ага, подруга, конечно, — Анна саркастично закивала, положив ей руку на плечо. — Ну, я вам не мешаю. Лэйн закатила глаза, отказавшись комментировать. Она повернулась к Каину, собираясь предложить ему высушить волосы здесь, однако тот… заметил их мини-холодильник под столом Анны, хитро улыбаясь, словно лис. Затем подал голос: — Лэйн, у меня всё больше причин тебя шантажировать. — Эй, приятель, — Анна восприняла это на свой счёт. — Лучше так не шути, а то и мне придётся подключиться. Я свой приборчик не отдам, а то колбасу будут воровать. Она выключила музыку из колонки, надевая наушники, снова отвернулась. Дождь всё ещё барабанил по стеклу. Лэйн отодвинула для Каина стул за своим рабочим местом, копаясь в прикроватной тумбочке Анны, чтобы взять фен. Она поймала взгляд своей соседки, получила в ответ кивок, а затем встала, направившись за перегородку. Каин меланхолично смотрел в окно, не обратив на неё внимания. Лэйн подключила фен в розетку, протянув его студенту. Следующие мгновения прошли для неё спокойно. Каин шумел феном, сушил всё, до чего мог дотянуться: носки, штаны, рубашка, волосы, даже рюкзак пытался просушить. Время от времени она, отвлекаясь от заметок в своём блокноте, поглядывала на него, и в голову невольно лезли сравнения с совой, надутой пушистой и недовольной, а Каин же не обращал на неё никакого внимания, полностью сосредоточенный на сушке. Лэйн записала все свои подозрения по поводу Ника, мысли наводняли ненужные тревоги и подозрения. Она отчётливо осознавала, что совсем не понимает, что именно происходит, замешан ли в этом сам университет, или это только церковь воду мутит? С другой стороны, как руководство может об этом не знать, если церковь напрямую зависит от финансирования ВУЗа, а потому все дела, с ней связанные, обязаны проходить через ректорат? Если учесть, что ректором является Донован, замешана ли в этом всём Анна? Как много она знает? Лэйн опасалась рассказывать ей что-либо. Ей нужно самой проверить, был ли Ник в церкви. Сделать это можно лишь посредством просмотра камер видеонаблюдения. В голову пришла безумная идея. Безумная, тем не менее, вполне рабочая. — Эй, вы не голодные? — Анна высунулась в их проём. — Может, закажем еды? А то в такую погоду идти в столовую я как-то не хочу. Лэйн скосила глаза на Каина. — На меня не нужно. Я не голодная, — она отложила блокнот в сторону, увидев, как Анна проследила взглядом за её рукой. — Уверена? Потом даже в магазин сходить не получится ведь, — она улыбнулась. — Да. У меня есть еда если что. — Хорошо, а ты?.. — она сделала паузу, обращаясь к Каину, пытаясь узнать его имя. Лэйн забыла представить их на нервной почве, совсем не подумав об этом. — Каин. Я тоже не буду, — он заматывал шнур от фена на его кончик, параллельно поглядывая в окно. — Дождь немного ослаб, мне уже пора. Спасибо за то, что одолжила фен. — Я провожу. Лэйн поднялась с кровати, на которой осталось несколько мокрых пятен от её одежды, взяла у Каина фен и послушно положила его на место. Их взгляды пересеклись, и она, стараясь не выдать свою авантюру, всеми силами пыталась показать, что намерения у неё чистые, предварительно проверила комнату, чтобы Каин ничего не забыл у них. Он был действительно холоден и выглядел почти безжизненно, то ли из-за присутствия Анны, то ли действительно простыл под ливнем. Взгляд его совсем ничего не выражал, отгородившись ледяной стеной от всего мира. Он подцепил свой рюкзак, поправил рукава рубашки и вышел за дверь, не оглянувшись за дверь, под непонимающий взгляд Анны. — Ты что, его обидела? Куда он так быстро смылся? — Я сейчас вернусь, — быстро проронила Лэйн, выскакивая за дверь. Каин стоял рядом, опершись спиной на стенку рядом с дверью в их комнату, на лице снова заиграла улыбка, глаза ожили. Он будто проверял её — догонит, побежит, заметит? И Лэйн была готова подыграть ему в этой маленькой шалости, потешить эго. Она… она не поддалась, просто подыграла, однако лишь на краткий миг её сердце наполнилось сомнением после слов Анны. Может, правда задела, обидела? Лэйн с усилием останавливала движущийся поезд мыслей, что давно сошёл с рельс. Почему её должно трогать то, что она его обидела? Каин ей никто, но нужен для её небольшого плана. Он, наконец, отлип от стены, оттолкнувшись от неё правой ногой, и тихо бросил ей: — Пойдём, — Каин двинулся в сторону лифта, Лэйн за ним следом. — Разве ты не замёрзнешь в мокрой одежде? — Не знаю, — она прищурилась с подозрением. — Я ведь не буду выходить на крыльцо. — Не будешь? — Каин ухмыльнулся. — Мне показалось, что ты хочешь мне что-то сказать. Лэйн эта фраза задержала, даже напугало в какой-то степени, это чувство, что тебя знают, видят, читают ей до тошноты было противно. Её методы работы не предполагали излишнее внимание со стороны студентов, каких угодно, тем более таких пронырливых и сообразительных, как Каин. Однако… — Тебе не показалось, но надолго я тебя не отвлеку. Отрицать, что она хотела попросить его об ещё одном одолжении — глупо, ведь так она и собиралась сделать. На выходе Каин попрощался с Любой, задержав на ней взгляд дольше, чем следует, а затем галантно открыл дверь для Лэйн. Крыльцо было мокрым, перила скользких ступенек покрылись каплями. Стихия всё ещё бушевала, однако сравнить с тем, что они застали вдвоём, было невозможно. Она вздохнула свежий запах после дождя, влага будто оседала и в уме, освобождая разум от лишних тягот, ветер вмешал в него аромат парфюма, которым пользовался Каин — густой, тяжёлый аромат, от которого было невозможно скрыться, он оседал в лёгких, словно табак. — Я хочу посмотреть записи с камер, — Лэйн изучила реакцию Каина. Он выглядел не удивлённо, не скептично, даже не раздражённо, а по-настоящему заинтересованно. Каин полностью повернулся к ней корпусом, неотрывно глядя в глаза, рука двинулась выше по перилу, когда он слегка наклонился над ней. — Каким образом? Она сглотнула, не понимая рода своего напряжения, но не отвела взгляд. — Я расскажу Грегу всё, что узнала сегодня, если он согласится помочь, вы вдвоём отвлечете техника, тогда я и проникну в его кабинет и перенесу файлы за пятое и шестое число к себе на флешку. — План трещит по швам, Лэйн, — он тихо фыркнул от смеха, но, тем не менее, улыбка заиграла другими красками. — Но я согласен. — Согласен? Она удивлённо приподняла брови, не ожидав от Каина одобрения, и тогда он тихо рассмеялся. Этот звук резонировал в ней, будто тихая органная мелодия. — Да. Позвони мне, если Грег согласится. Каин раскрыл зонт, кивнув ей, тихим шагом спустился по лестнице вниз. Лэйн наблюдала за тем, как завеса дождя постепенно скрывала его силуэт на улочках, и как уверенно он шёл, даже не оглянувшись. Ветер дул ей в лицо, всё ещё мокрые пряди слегка подлетали от его силы, и она чувствовала, как начинает дрожать от холода, но что-то держало здесь, на лестнице.

***

С Грегом они встретились на следующий день. Тучи ещё нависали над городом, иногда уступая место и солнечному теплу, отчего стояла духота. Влажность воздуха её не беспокоила, в отличие от Анны, которая всё утро выпрямляла свои волнистые волосы, чтобы, выйдя на улицу, превратиться, по её словам, в пуделя. Лэйн ждала Грега в какой-то кофейне совсем рядом с университетом, где делали напитки с тапиокой, заняв неприметный столик для двоих — народа здесь было действительно много. Голодные студенты то и дело задевали её висящую на спинке стульчика сумку, и Лэйн каждый раз радовалась тому, что вытащила оттуда ноутбук, решив, что пока дожидается Грега будет делать параллельно лабораторные, да и задание от профессора Романова набатом бьёт в голове. Время от времени она поднимала взгляд, пытаясь найти в толпе высокую фигуру Грега среди этого балагана, однако вот уже около десяти минут ей всё не удавалось. Решив, что нет ничего плохого в том, что она заняла два места, пока остальные едят свои сэндвичи стоя, она надела наушники, спокойно ожидая и делая домашнюю работу. Кто-то опустился напротив, скрипнув ножками стула, чем испугал её. Лэйн подпрыгнула, поспешно снимая наушники — напротив сидел Грег, тяжело дышал и улыбался ей, он был в баскетбольной спортивной форме. — Прости, что опоздал, Лэйн! — Грег почесал затылок. — Очень тяжелая тренировка была, тренер отпускать не хотел, скоро матч. — Ты в спортивной команде? — Лэйн была слегка удивлена этим, однако учитывая хорошо сложенную форму Грега, ей не следовало сомневаться. — Здорово. Наверное, ты голодный? — О-о-о, я бы сейчас слона съел! Они поднялись, направившись к очереди, стоявшей у бара. Две девочки, работавшие здесь, уже полчаса без перерыва бегали от кассы до кухни и аппарата, делающего напитки. Грег советовался с ней по поводу напитка, Лэйн же хотела себе что-то простое, не сладкое и то, что можно было сделать быстро. Её выбор пал на простой американо, Грег же взял себе большой кофе с тапиокой, шапкой из сливок и кучей сиропов. Только слушая это у Лэйн уже горло от сладости пересохло. Они вернулись к столу, где всё ещё стоял ноутбук Лэйн и висела на плечиках сумка. Грег не спешил переходить к теме, заводя простой диалог: — Ну что, как твои дела? — он положил руки на стол, слегка наклоняясь к ней. — Полмесяца уже прошло, я даже моргнуть не успел. — В целом, хорошо, — Лэйн закрыла крышку ноутбука, сохранив свою работу. — Только пара пропусков уже была. — Реально? — он удивился, а затем посмеялся. — А я думал ты из прилежных зубрил. — Вообще-то так и есть… — Лэйн закрыла сумку, спрятав в ней технику и положила к себе на колени. — Просто мы с соседкой проспали. Приятная тишина, заполненная гулом суетящихся студентов повисла между ними, сама судьба намекала им переходить к делу. — А с церковью что-то вышло? — Грег начал осторожно, не упоминая имён. — Нет. Они отмалчиваются и отрицают даже его присутствие там. Возможно, ты был прав, и ничего не выйдет. Лэйн смотрела ему в глаза, проверяя Грега: он вздохнул, сжав кулак от злости, нахмурился и отвёл глаза. Она поняла, что он не сможет с этим смириться, и стоило это использовать. — Я хотела попросить тебя о помощи. — Какой? Я с радостью, — Грег не мог есть отказать после того, как она тоже сделала ему одолжение, сходив в церковь, и Лэйн это понимала. — Я хочу залезть в кабинет техника, посмотреть записи с камер за пятое и шестое. Нужно, чтобы ты согласился поработать с моим приятелем и отвлечь техника. — Лэйн, ты… это опасно, тебя могут вышвырнуть из университета, если поймают, — Грег нахмурился, тон его вмиг стал серьёзным и собранным. Лэйн это понимала. Да, она прекрасно осознавала, что университет — место для учёбы, а не для каких-то игр в расследования и тайны, и если всё это окажется лишь совпадением, и Ник действительно сбежал сам, то её точно выкинут, а деньги родителей, что они всю жизнь копили для учёбы их дочки в таком престижном месте, просто сгорят. Почему-то в ней была уверенность, что всё получится, предчувствие, что они на пороге чего-то важного, что бросать сейчас — значит признать поражение, сдаться и забыть о всех пропажах. — Я знаю… — сказала она тихо. — Именно поэтому я и прошу помочь, тем более… если всё выйдет так, как надо, мы точно узнаем о твоём друге. Грег молчал, смотря в окно. Солнце как раз скрылось за тучами, снова уступая дорогу шквальному ветру и скорому дождю. Осень начинала ощущаться правильно, холодной и серой. Внезапно бариста озвучила их имена, что они дали при заказе, и напитки. Грег встал, улыбнувшись ей, и пошёл забрать заказы, позже протянув ей чёрный кофе с долькой лимона. Сам он смотрелся слегка нелепо с этим огромным розовым напитком со сливочной шапочкой и конфетками сверху. Даже вафельная трубочка есть, какая прелесть. — Слушай, нам нужна действительно резкая причина отвлечь техника, иначе он просто не пойдёт. Кто этот твой приятель? — Каин, — Грег выпучил глаза. — Ты его знаешь? — Да его все знают, — его пренебрежительный тон и слегка сморщенное лицо заинтересовали Лэйн. Чем прославился Каин? — Мой совет, лучше с ним не водись. Я думаю, он сможет нам помочь, но забудь о нём. То, что он резко тобой заинтересовался, явно не к добру. Лэйн ощутила укол злости от его слов, но не потому, что её оскорбила перспектива того, что Грег мог подразумевать то, что она была неинтересной личностью, не потому, что он давал ей непрошенные советы, и не потому, что он не хотел с Каином работать ради общего дела. Глубоко внутри она знала причину, но отказалась признать. Грег который раз задевал в ней то, что она хотела оставить скрытым, забытым даже ей самой, то, что она хотела умертвить в себе и никогда не вспоминать. — Я не просила твоих советов, — её тон стал холоден, резок. Она хотела осадить Грега и прекратить все попытки лезть к ней в душу на корню. — Грег, ты согласен? — Да. Я согласен. Он выглядел по-настоящему взрослым теперь, столь серьёзно с ней разговаривая, будто также осознавал риски. — Но нам правда нужен веский повод, Лэйн! Иначе этот техник с места не сдвинется, я его знаю, — Грег вернулся к своей расслабленной манере общения, скрывшись за обаятельной улыбкой. — Придумаем, не переживай, — Лэйн ответила на его улыбку.

***

Вернувшись в комнату, она поняла, что что-то не так. Было слишком темно от туч, музыка не играла, хотя Анна сидела в комнате, а на её столе лежал блокнот, который Лэйн оставляла в своей тумбочке возле кровати. Она сразу поняла — Анна его читала. Лэйн прошла в комнату, продолжая делать вид, что ничего не произошло, параллельно думая, куда можно прятать свои вещи так, чтобы соседка в них не копалась. Анна ведь намеренно оставила блокнот на столе, чтобы дать ей понять «я знаю!», и Лэйн это не устраивало. Она не будет бежать и извиняться за то, что не рассказывала о Нике, хотя кожей чувствует, как сильно Анна этого хочет — объяснений. Она смотрела на Лэйн, хмуро и прямо, поджав губы, но совестно не было. В конце концов, Анна тоже много чего от неё скрыла. — Лэйн, ты не хочешь мне ничего сказать? — начала она с претензией. — Нет. Ей не хотелось оправданий, ссор и интриг. Лэйн не хотела разбираться во лжи, что они обе распространяли, она понимала, что если сейчас в это залезть — можно не выбраться. — Нет?! — Анна возмущённо отчеканила. — Мы же договаривались — никаких тайн, выкладываем всё! — Мы не договаривались. Тем более, ты думаешь, я не знаю? Злость брала над ней верх, заставляя отвечать, доказывать, побеждать. Она ухмыльнулась, ощущая удовлетворение, наблюдая за резко побледневшей Анной, которую покинула уверенность. Она заёрзала, сглатывая, и скрестила руки на груди, пытаясь вернуть своё самообладание. — И что ты должна знать? — блефовать, как и врать в целом, у Анны получалось плохо. — Например, что твой брат — коп, но ты, конечно, первая обвинишь меня во лжи. Анна уставилась на неё, затем отвела взгляд в пол, тяжело вздохнув. Хрупкое доверие, что они закладывали друг в друга гнилыми кирпичами, наконец, рухнуло, обнажая фасад кривых зданий. Лэйн не чувствовала ничего по этому поводу, кроме предательства, что оставило очередную рану на её черством сердце. Вес этой раны, в сравнение с другими, ощущался как пёрышко. Анна поднялась с кровати, подходя к ней ближе. — Лэйн, я действительно не могу раскидываться тем, где он работает, — она посмотрела в окно. — Я… — Я не хочу ничего слышать по этому поводу, — Лэйн перебила её, нахмурившись. Ей хотелось притвориться, что этого не было, и жить как прежде. Она знала, что для расследования Анна могла быть полезна только из-за возможностей своего брата, а сама она лишь испортила всё, что могла бы нарыть Лэйн. Вероятно, из-за Анны дьякон так бурно и подозрительно отреагировал на них с Каином, ведь если бы её соседка не повысила к ним подозрение неделей ранее, они могли бы добиться хоть каких-то результатов. Настроения не было совсем, учитывая то, что Анна также на неё надулась из-за её категорического отказа, затем собралась и ушла из комнаты прочь. Какая-то часть в Лэйн хотела пойти, догнать и поговорить, однако процент её был так мал, что она осталась сидеть, даже не прислушавшись к этим мыслям. Она знала, что Анна сама придёт, больше ей деться было некуда.

***

В кампусе было холодно из-за непрекращающихся дождей — здание ещё не топили — потому студенты поголовно были в кофточках и от них то и дело были слышны жалобы по поводу курток и пальто в гардеробных, ведь без них было весьма некомфортно, руки леденели и писать лекции было тяжело. Лэйн стояла в коридоре у кабинета №45, она ждала сообщение или звонок от Грега, который ознаменует, что они увели техника достаточно далеко от коридора. Пока что студентка делала вид, что слишком занята своими заметками, настолько, что не видит и не слышит никого вокруг. Внешне она была спокойна, на самом же деле внутри — буран чувств и волнений. Сердце беспокойно сбивалось с ритма, ладони потели, временами было трудно дышать, ведь если её поймают за руку — ей конец. Грегу и Каину не будет ничего, их вмешательство никто не докажет, а Лэйн под угрозой. Она медленно перелистнула конспект по прикладной математике, слова смешивались в кашу перед глазами, она поняла, что не может разобрать ни буквы из уравнений. Внезапно в кабинет постучались две высоких фигуры — тёмная и светлая, Грег и Каин. Грег внешне выглядел весьма обеспокоенным, даже взвинченным, Каин же был, как и всегда, спокоен и собран. Он обернулся к ней, поправив свои белые волосы и подмигнул, слегка удивляя. Это он так всем подмигивает? Лэйн ему кивнула, вкладывая в этот жест все надежды. Грег решительно вошёл в кабинет, за ним и Каин, и всё, что она услышала, лишь: «Эй, там двое в корпусе А дерутся, помогите разнять!», все остальные же фразы скрылись за дубовой дверью. По Лэйн снова прокатился волной холодный пот, и она глубоко дышала, пытаясь привести себя в порядок, увидев, как техник, Грег и Каин покинули кабинет, спешным шагом направляясь куда-то в сторону выхода из кампуса. Подождав, пока они скроются из поля зрения, Лэйн, не теряя времени, ворвалась в кабинет, оставив дверь приоткрытой для доступа к звукам. На стрёме никто не стоял, и это было одно из множества упущений. Убранство кабинета было скромным: стол, стульчик, на первый взгляд неудобный, большой монитор и старый компьютер, который гудел во всю дурь, громче орал только её толстенный ноутбук 2005 года, на столе было множество странных папок с пометками, однако они не интересовали Лэйн. Она взяла мышку, запомнив её положение, слушая, как шум системного блока смешивался с её гудящей кровью в ушах и шумным дыханием. Сосредоточившись, Лэйн проверяла камеры наблюдения, запомнив номер той, которую оставил техник, выходя из кабинета. Первым делом стоило проверить камеры из церкви, куда они смотрят, где слепые зоны, соседние камеры, а также общежитие. Она слегка разбиралась в программе слежения, однако затем начала клацать на определённые даты, проматывать время, искать. Лэйн просмотрела камеры за шестое число, внимательно глядя на входы и выходы из церкви, общежитий, студенческих домов, однако следов Ника и в помине не было, и всё это… пугало. Лэйн нажала на заветное «05.09.2022», а затем…

«ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ АДМИНИСТРАТОРА!

Введите код доступа

Осталось 3 попытки»

Лэйн быстро оглядела налепленные на экран стикеры, надеясь, что ответ на её задачку найдётся быстро. Сомнений, что это связано с пропажей Ника, не осталось, ведь именно за пятое число записи под паролем. Она попробовала стандартный набор чисел, найденные на рабочем столе даты, но всё было тщетно. Сфотографировав панель, Лэйн увидела уведомление сообщения от Грега, пришедшее около трёх минут назад: «Сматывайся оттуда, мы уже идём» Она ощутила, как седеет за секунды, выпучила глаза и спешно вернула камеры в исходное положение, примерно поставила мышку, а затем подорвалась, пройдя к двери. Лэйн слегка выглянула, высунув лишь голову, потом же, убедившись, что её никто не видит, вышла, пытаясь утихомирить своё сердце. Через мгновение показался разъярённый техник, громко и злобно шагая к кабинету, а Лэйн отвернулась, прикрывшись волосами, сбежала восвояси, попутно набирая номер Каина.

***

Они встретились во дворе студенческого дома Грега, смекая, что лучше обсудить всё без лишних ушей, так что он повёл их туда же, где общался с Лэйн по поводу пропажи Ника. Не доходя до места совсем немного, они наткнулись на Анну, и Лэйн остановила поток вопросов лишь одной фразой: — Не волнуйтесь, это я позвала её, — начала она, поочерёдно глядя то на Каина, то на Грега. — Анне можно верить. Внутри она проговаривала совсем иную фразу: «Её помощь нам пригодится, но верить ей нельзя». То, что Лэйн позвала Анну на встречу, стало столь необходимым шагом к примирению, так что она наблюдала, как у её соседки загораются глаза от поддержки, что ей была так необходима. Анна улыбнулась ей, продолжив идти, а затем нагнала её, прошептав на ухо заветное «спасибо». Теперь бревно, сваленное у подмостков, не было пустым и одиноким, как когда на нём сидела лишь одна Лэйн, пытаясь смекнуть, как ей поддержать Грега в его горе. На нём умещались уже трое, все, кроме Каина, что нависал над их головами, пронзая ледяным сосредоточенным взглядом. Первым молчание нарушил Грег: — Что ты нашла? — он нетерпеливо придвинулся, спокойно улыбаясь. — Ничего, — спокойно сообщила Лэйн. — Записи за пятое число запаролены. — Только за пятое? — Каин прищурил глаза, его вопросы всегда были точны. — Да, остальные числа в свободном доступе. Я просмотрела шестое, с двенадцати до двенадцати, Ника там нет. Ни на входе у церкви, ни на выходе из кампуса, нигде, — Лэйн посмотрела на ребят. Анна лишь хмыкнула возмущенно, затем выдыхая. Они зашли в тупик, не понимая, куда дальше двигаться. Внезапно Каин подал голос: — Мы могли бы попросить Ноа взломать пароль, — он с лёгким сомнением посмотрел на Грега, что нахмурился и пождал губы. — Да, в теории Ноа мог бы, — начал геолог, качая головой. — Но он не согласится, я знаю. — Кто такой Ноа? — Анна громко выразилась. — Ему можно верить? — Мой однокурсник, — ответил Каин. — Он хорош во всём, что касается программирования, и уже взламывал для кое-кого несколько систем с защитой. Он улыбнулся накатившим воспоминаниям, скрестив руки на груди. Грег потёр глаза, тоже встал, изучая реку, будто по привычке. У Лэйн сложилось впечатление, что это место было каким-то укромным уголком Грега, куда он мог прийти и подумать о насущном. — Мы можем попробовать, но Ноа не тупой, он не согласится взломать администрацию без выгодной для него самого причины. — Кто-то ещё есть, кто сможет и не скрысит, если Ноа не согласится? — спокойно спросила Лэйн, глядя на сомнение Грега. — Нет… думаю, не стоит просить других, — ответил он неуверенно. Лэйн вздохнула, отводя глаза. Теперь весь успех в расследовании зависит от мнительного программиста, который может согласиться, а может и отказать. Она хмурится, раздумывая о том, чтобы найти кого-то за деньги, однако такие услуги были действительно роскошью для студентки, чьи родители десятилетиями копили на учёбу. Рисковать и просить кого-то совершенно чужого в таком пикантном деле — откровенно неудачное решение. Она обвела взглядом местность. — И как на него надавить? — тихо спросила Лэйн, слушая почти издевательский смех Грега. — Поверь, Ноа крепкий орешек, — он улыбнулся им с Анной, затем обратно отворачиваясь к реке. — И расколоть его будет непросто. Либо он сам согласится, либо будем искать другие способы, чтобы не привлекать третьих лиц. — Идёт. Ты с ним поговоришь? — Я? — Грег вскинул брови. — Нет. Я с ним… не то, чтобы не лажу, но точно не срабатываюсь. Ох, совместное дежурство с ним, когда наша кухарка заболела, было просто ужасным, никогда не забуду… хуже только его танцы. — Вы с ним в одном студенческом доме? — Анна удивилась. — Нет, в соседних, а кухарка у нас одна. Как она слегла, мы договорились по очереди у каждого дома все есть и готовить. Анна и Лэйн перевели взгляды на Каина. — Если ты его одногруппник, может, ты с ним поговоришь? — Анна ему ехидно улыбнулась, заранее видя ответ, судя по тому, как Каин закатил глаза. — В этом вопросе на меня не рассчитывайте, — равнодушно ответил он. — Я с ним не общаюсь толком. Грег вас познакомит, дальше сами. — Пф-ф-ф, — Анна отмахнулась, затем встав и отряхнув себя от грязи. — Ладно, мне уже пора. Лэйн, идёшь? Она хотела бы ответить без колебаний: «Да, идём», однако… сперва пересеклась взглядами с Каином, отчего-то уверенная, что ей следует задержаться. Лэйн пока толком не понимала, что она хочет от него услышать, но язык не повернулся бы сказать Анне сейчас, что она уйдёт. Сердце один раз сбилось с ритма, будто споткнулось, из-за того, как уверенно он встретил её взгляд и без слов попросил задержаться с ним. Или ей это всего лишь казалось, и Каин просто по случайности посмотрел на неё? Лэйн хотелось влепить себе пощёчину, отрезвляя себя, напоминая, что не нужно строить воздушных замков, если не хочешь упасть с их высоты, однако была ли она властна над своими ожиданиями? Нет. Не была. — Я немного задержусь, — сказала Лэйн, глядя на спину Каина, повернутого к реке. — Догоню позже. — Мне тоже уже пора, — кисло сказал Грег, прощаясь. Он подозрительно обвёл их силуэты глазами, однако от комментариев воздержался. Анна ушла вместе с геологом, Лэйн слышала, как они завели приятную, но тем не менее, пустую беседу. Она устало прикрыла глаза, вслушиваясь в пение редких птиц и подставляя лицо ветру. В этом университете Лэйн чувствовала себя декорацией на фоне спектакля, в котором участвуют все, не понимая этого. Кто-то пишет сценарий за них, хотя в действительности сами студенты должны определять жизнь учебного заведения, являясь его главным приоритетом. Лэйн почувствовала, как Каин присел рядом, и приоткрыла глаза: он опирался на руки, слегка откинувшись назад, рассматривая облака. Затем он, также как и Лэйн, прикрыл глаза, подставив лицо редкому в последние дни солнцу, и она вдруг осознала, что невольно им залюбовалась. Нарушать мирную тишину между ними не хотелось, и всё же… — Помнишь, ты спрашивал меня, верю ли я в эти сказки про культ? — она выпрямилась, слегка наклоняя к нему голову. Каин перенёс вес на одну руку, вторую же положил на колено. Он взглянул ей в глаза, внимательно и задумчиво, словно готов был услышать то, что предполагал ещё несколько недель назад, во время их первой встречи. Его молчание подстрекало говорить дальше. — Я до сих пор не понимаю, что здесь происходит, но начинаю замечать, — Лэйн отвела взгляд. — Что ты с этим связан. Она услышала его тихий смешок, пренебрежительный и по-настоящему насмешливый. Каин не смеётся, он именно насмехается. Лэйн повернулась обратно, твёрдо встретив его полный противоречий и неизвестных ей переменных взгляд. Отчего-то именно сейчас вспомнилось осторожное предостережение Грега, что днём показалось ей таким неуважительным. Хотелось заставить Каина говорить и сорвать занавес с этой уродливой сцены. — Каин, — обратилась она. Лэйн замолкла. В голове было множество вопросов, однако задавать их сейчас — всё равно то остаться без ответа. Он смотрел слегка свысока, но с понимаем. Каин будто знал, что творилось в её разуме. — Да, Лэйн? — он издевательски наклонился, проговаривая её имя так медленно, чувственно, заставив её задержать дыхание. Лэйн судорожно пыталась придумать вопрос, способный развеять это мучительное напряжение. — Мои соседки по общежитию просили познакомить тебя с ними, — она смотрела, как он нахмурился, пытаясь скрыть своё довольство, ведь такого подвоха Каин явно не ожидал. — Только не это… — он ухмыльнулся. — Я даже согласен поговорить с Ноа, лишь бы этого избежать. — Тебе настолько не нравится женское внимание? — Лэйн прощупывала почву. Было полезно знать, на что можно давить в случае чего. — Оно мне не нужно. Сердце замерло. «Не нужно». Каин встал, пройдя несколько шагов вниз, к реке, подхватив у русла камешек. Он рассмотрел его — серый и грязный, но подходящей формы — затем подкинул, отправляя в реку, обернулся к Лэйн, вмиг стал серьёзным. Каин был способен меняться за несколько секунд из одного образа в совершенно противоположный, эти ритмы и контрасты сбивали с толку. Сначала — нежная улыбка, чтобы затем он насмешливо ухмылялся, затем — поднимал зонт, чтобы он сухо прощался и уходил. Лэйн чувствовала, что она попала в капкан, отрезавший ей ногу, а впереди — сотня таких капканов. Внезапно ей стало противно со своих мыслей. Лэйн встала поспешно, решив, что она достаточно пробыла здесь, однако, когда она, почти убегая, хотела подняться по лестнице, её позвал Каин: — Лэйн, — она оглянулась. — Ты не понимаешь, во что лезешь. Вокруг всё замерло, словно кто-то, властный над природой, заговорил её не двигаться. Она обернулась к нему полностью, готовая слушать, прищурилась, пытаясь уловить каждую деталь. Каин подошёл ближе: — Они не остановятся, никогда и ни перед чем, — он убрал взял со скамьи её сумку, что она впопыхах оставила на бревне. — И я рядом, чтобы за тобой приглядеть. — Что? — переспросила Лэйн. Каин лишь попрощался, не сказав ей более и слова, оставив после себя сладкий, почти приторный древесный аромат, и неизвестность. Он снова ушёл, оставив ей напоследок взбудораженный разум. Теперь уже Лэйн сидела напротив реки, бросая в неё камни.