V. Опасная сделка

      Я осторожно коснулась странного ростка. Едва ощутимое прикосновение вызвало активацию платформы. Мост, сопровождаемый низким скрипом и стоном, начал медленно перемещаться. Теперь мост нависал над ядовитой черной водой, в которой кишели скользкие зловещие щупальца.       Каждый шаг по мосту отзывался эхом по Апокрифу. Я приблизилась к парящему в небе облаку, состоящему из множество глазных яблок и щупалец. Я предстала перед Хермеусом Морой, готовая выдвинуть своё предложение. Мирак не знал о моей аудиенции с даэдрическим принцем, да и вряд ли бы он одобрил мою идею.       – Хермеус Мора, - начала я, собрав все своё мужество. - Я пришла к тебе с предложением.       - О, Драконорожденная, твоё прибытие в мои домены было ожидаемо, - его голос словно проник в мое сознание, как шёпот, полный древних тайн.       – Я знаю, что ты жаждешь сокровенных знаний, - сказала я, пытаясь не отводить взгляд от даэдра. - И я готова предложить тебе нечто особенное: тайны, хранимые веками. В Лабиринтиане покоится фолиант, содержащий знания, которые только и ждут чтобы пополнить твою Библиотеку.       Я узнала о фолианте еще во время своего обучения в Коллегии Винтерхолда. Никогда бы не подумала, что эти знания пригодятся мне именно сейчас. Для Хермеуса Моры, повелителя знаний, это может стать настоящей находкой. Мне оставалось только надеяться, что Херма-Мора ещё не овладел этим знанием и жаждет его получить.       – Взамен я прошу позволить мне покинуть Апокриф и вернуться в Нирн вместе с Мираком.       – Ты говоришь о тайнах Лабиринтиана? - голос Хермеуса Моры был полон мрачного завораживания. - Утерянное знание… Это справедливая сделка. Принеси мне тайны и я позволю тебе вернуться. Но если ты не выполнишь свою часть сделки - ты навсегда останешься в моей Библиотеке, поглощённой знаниями, которые тебе не по силам понять.       Я склонила голову, едва улыбнувшись уголками губ.       – Рада, что моё предложение нашло отклик у тебя, Лорд Знаний, - уверенно произнесла я, слегка поклонившись, прежде чем повернуться и покинуть мост.

~ Драконорождённые ~

      Я шагала по извилистым коридора Апокрифа, окруженная шепотом древних тайн и шелестом таинственных книг. Неожиданно рядом материализовался Мирак, и его присутствие мгновенно сгустило атмосферу вокруг. Один его взгляд и неторопливая, но вместе с тем решительная походка выдали его настроение — недовольство сквозило в каждом его движении.       Я не сомневалась, что Мирак тщательно следил за мной. Он, очевидно, успел заметить мой недавний разговор с Хермеусом Морой. Мои замыслы оказались прямой противоположностью его собственным планам.       — Чем ты думаешь? — прогремел он, голос его звенел, как тетива натянутого лука. — Как ты могла без моего ведома заключить сделку с Хермеусом Морой?       — Это наш единственный шанс выбраться из Апокрифа, — ответила я, стараясь сохранить уверенность в голосе, хотя внутри все дрожало от волнения. — Если бы я рассказала тебе о своей идее заранее, ты бы никогда не позволил мне это сделать. Я не хочу оставаться здесь навсегда, утопая в мраке запретных знаний.       — Ты не понимаешь, Дженасса. Сделка с Хермеусом Морой — это не способ выбраться отсюда. Это ловушка, — его слова звучали как суровый приговор. — Он просто так нас не отпустит.       — Но я готова рискнуть, чем просто сидеть без дела, — парировала я.       Мои слова для Мирака прозвучали как пощёчина, от чего он на мгновение замолчал.       — Я не сижу без дела, — медленно ответил он, его голос был полон хладнокровия.       – Но твой способ чудовищен, - выплюнула я слова, сжав кулаки.       Мирак отвёл взгляд, устремив его в даль болот Апокрифа.       — Если ты решила пойти по этому пути, будь готова к последствиям, — предупредил он. — Хермеус Мора не прощает ошибок, и сделка с ним может обернуться настоящей катастрофой.       — Я сделаю все, чтобы соблюсти условия сделки, Мирак, — сказала я твердо. — Мы выберемся отсюда вместе.       Подойдя к нему, я осторожно положила руку ему на плечо и добавила:       — Я покажу тебе мир, который люблю, и докажу, что в нем есть вещи важнее господства.       Мирак оставался молчалив, когда я оторвалась от него и двинулась дальше по извилистому коридору. В конце него меня ждала книга — мой единственный путь из Апокрифа. Положив руку на страницы книги, я ощутила, как магия древнего тома возобновила свою силу, и мне снова открылась возможность покинуть это странное, затягивающее место.       Вернувшись на твердую землю, я смогла вдохнуть холодный воздух Тамриэля — воздух, которого мне так не хватало. Но времени на отдых у меня не было. Теперь я должна была добраться до Вороньей Скалы, чтобы нанять корабль, который переправит меня в Скайрим, а оттуда — в Лабиринтиан.

~ Драконорождённые ~

      Холодный, свежий воздух резал лёгкие, пробуждая внутри давно забытое чувство свободы. Каждый вдох приносил ощущение какой-то внутренней ясности. Я стояла на привычной земле, снова ощущая её под ногами, но мои мысли были далеко. Сердце сжималось от тоски по Мираку, хотя он и не поддержал мой замысел. Его нежелание следовать за мной сеяло в душе смятение, но желание скорее увидеть его вновь становилось непреодолимым.       Собрав все свои силы, я ускорила шаг, устремляясь к Вороньей Скале. На узких улочках и шумных площадях сновали тёмные эльфы, перемешиваясь с нордами.       Спускаясь к шумному порту Вороньей Скалы, я вслушивалась в звуки кипящей жизни: плеск воды о причалы, крики бесчисленных птиц, и далёкие голоса моряков, перекрикивающихся через расстояние.       Обычно здесь меня ждал Гьяунд. Он был моим надёжным спутником в плаваниях к Солстейму и обратно. Но на этот раз его не было видно, видимо, он отправился по своим делам в Скайрим. Времени медлить у меня не было. Я решила поступить иначе и нашла другого капитана.       Слегка дрожащими руками я протянула капитану корабля тяжелый кошелек, наполненный звенящими монетами.       — Мне нужно в Скайрим и как можно быстрее, — решительно заявила я.       Капитан, остановился и, посмотрев на меня, бросил оценивающий взгляд на кошелек. Его проницательные глаза задержались на мешочке с золотом, который я держала в своих пальцах.       — Тебе повезло, — мягко рассмеялся он. – Мы отплываем через час. Постарайся быть на борту вовремя.       Благодарно кивнув, я поспешила подготовиться к длительному путешествию. Прошло немного времени, прежде чем я оказалась на борту корабля, наблюдая, как мы медленно покидаем причал. Звук воды, ласково ударяющейся о борт, успокаивал меня, но моя душа оставалась в тревоге. Я не могла себе позволить расслабиться, ведь Мирак всё ещё находился в Апокрифе, а наше соглашение с Хермеусом Морой не оставляло меня в покое.       Путешествие в Скайрим прошло без особых происшествий, однако внутри меня продолжала нарастать тревога. Когда корабль наконец прибыл в порт Виндхельма, светло утреннее солнце, освещавшее город. Я быстро сошла на берег, почти не останавливаясь устремилась к городской конюшне. Мне предстояло ещё немало преодолеть, прежде чем добраться до Лабиринтиана.