XI. От героя к завоевателю

      Мои пальцы скользнули по маленьким склянкам, выстроенным в ряд на каменной полке. Противозачаточное зелье отдавалось горьким вкусом на языке, напоминая о последствиях моей связи с Мираком. Я глубоко вздохнула, отгоняя навязчивые мысли. Сейчас моё внимание было сосредоточено на предстоящей битве.       Закончив с зельями, я вышла из комнаты. Внизу, в главном зале, культисты Мирака готовились к предстоящей атаке на Вершинную башню. Топоры точились, заклинания плелись, в воздухе витала энергия опасности. Я видела их фанатизм, их слепую веру в Мирака.       — Я уверен, что ты справишься, — внезапный голос Мирака вырвал меня из размышлений. Он будто появился из ниоткуда. Его силуэт казался высеченным из камня, воплощением мощи и непоколебимости. — Вершинная башня — хорошо защищённое место, но ничто не устоит перед нашей мощью.       Я подошла к нему. Мои глаза горели решимостью.       — Я не просто поведу культистов на штурм, Мирак. Я буду в авангарде.       — Я верю в тебя, — сказал Мирак. — Но будь осторожна. Мне нужно, чтобы ты вернулась ко мне целой и невредимой.       «Он пытается управлять моими чувствами», — я всё чаще задумывалась об этом, но также думала о том, что, возможно, я просто накручиваю себе эти мысли.       — Я вернусь с победой, Мирак. И весь Тамриэль склонится перед нами.       Я предвкушала битву, возможность продемонстрировать свою силу, заслужить уважение культистов и, самое главное, снова оказаться в пылу сражений.

~ Драконорождённые ~

      Я надела свою новую броню — переплетение из драконьей чешуи и эбонита. Каждая пластина, выкованная с особой тщательностью, идеально облегала контуры моего тела, словно вторая кожа — защита от всего, что могло причинить вред. Меч, выкованный из драконьих костей и стали, покоился в ножнах у бедра, ожидая своего часа — клинок, жаждущий крови, как и я.       Я вышла в зал, где меня ждали культисты. Они были полны решимости, их глаза горели фанатичным огнём. Я подняла руку, призывая к тишине.       — Сегодня мы завоюем Вершинную башню! — мой голос звенел в воздухе, полный силы и уверенности. — Мы покажем всему Тамриэлю, что значит служить Мираку! Мы докажем, что мы избранные!       Толпа ответила мне яростным рёвом. Я улыбнулась. Игра началась.       Но это была не просто игра, а война. Это танец с самой смертью, игра в карты с даэдрическими принцами, симфония хаоса. Моя улыбка была холодной и расчётливой. Я знала, что их вера — всего лишь инструмент в руках Мирака, а теперь и в моих.       В моих планах было не просто захватить Вершинную башню, я жаждала перебить там всех и каждого. Моя жажда крови отодвинула на второй план все остальные чувства.

~ Драконорождённые ~

      — Дженасса! Мы готовы, ждём твоего приказа.       Я продолжала смотреть на старинный форт поодаль от нас. Старый, но надёжный. Солдаты и боевые маги были готовы к нападению, но я была уверена в своей победе.       — Дженасса, — данмер повторил, его голос звучал уже настойчивее.       Я выдохнула, собираясь с мыслями. Хватит размышлять, пора действовать.       — Ну что ж, — я повернулась к культистам. — Настало время доказать свою преданность Мираку! Мы покажем этим жалким скотам, что значит истинная сила!       Рёв толпы оглушил меня — искренний, яростный, неудержимый. Я почувствовала, как внутри поднимается волна энергии, питаемая их верой, их решительностью, их верностью. Заиграла кровь, загорелось сердце.       — Я слышу ваши сердца! Я слышу вашу ярость! — продолжила я, наращивая темп. — Они думают, что их башни неприступны! Они думают, что их магия сильнее! Но они ошибаются! Мы — гнев Мирака, обрушившийся на Тамриэль!       Толпа ликовала. Я улыбнулась — непритворно, не холодно, а искренне, по-настоящему. Они — моя армия, а я — их военачальник.       — Вперёд! — прокричала я, выхватывая меч из ножен. Зачарованное лезвие вспыхнуло синим пламенем. — За Мирака! За новый Тамриэль!       Мы двинулись вперёд, как неудержимая лавина, сметая всё на своём пути. Вершинная башня ждала. И я знала, что этот день войдёт в историю. История запишется кровью и огнём, а я буду её главным действующим лицом. И, честно говоря, я этого ждала. Игра действительно только началась, и я собираюсь в ней победить. Любой ценой.       Солдаты и боевые маги — все они были лишь мелкими препятствиями, временной задержкой на пути к моей цели. Мой меч жадно пожирал их души, насыщая меня тёмной энергией.       На подступах к Вершинной башне нас ждало сопротивление. Укрепления, часовые, магические барьеры — всё говорило о том, что нас ждали. Но я не собиралась отступать.       Набрав воздуха в лёгкие, я обрушила на врагов всю мощь своего ту’ума. Искажённые потоки пламени, ледяные копья, раскаты молний — всё это обрушилось на стражников башни, словно карающая стихия. Культисты, одурманенные кровью и верой, яростно бросились в атаку, сея смерть и разрушение.       С каждым взмахом клинка я чувствовала, как становлюсь сильнее. Энергия смерти, отчаяния и страха — вот что питало меня. Я ощущала, как моя связь с Мираком, итак достаточно сильная, растёт с каждой убитой душой.       Битва была жестокой и кровопролитной. Я сражалась с опытными воинами и могущественными магами, безжалостно расправляясь с каждым, кто осмеливался встать на моём пути. Броня сдерживала натиск вражеских атак, а мой меч, измазанный кровью, продолжал сеять смерть.       Когда последний защитник пал, у стен Вершинной башни образовалась гора трупов. Победа была близка. Я чувствовала это.       Приказав культистам найти и добить выживших, я направилась к главной башне.       Поднимаясь по ступенькам в самое сердце башни, я предвкушала новую битву, которая меня ждала. Я знала, что впереди меня опасность, но я не боялась. Я была готова ко всему.

      

      В спиральном коридоре Вершинной башни пахло кровь. Каменные стены дрожали под поступью незваных гостей. Я шла вперёд, как королева, вступающая в свои владения. За синим пламенем клинка плясали тени, словно вторя моим тёмным намерениям.       В большом зале наверху меня ждали — несколько солдат, облачённых в сияющие доспехи с гербом Империи.       — Ты, — произнес один из солдат, выступая вперёд. Его голос был твёрд, но в глазах плескалась тревога. — Остановись. Это безумие. Ты служишь злу, стремящемуся поработить Тамриэль.       Я рассмеялась.       — Поработить? Нет. Мирак дарует освобождение от слабости, от иллюзий! Он предлагает силу, которую вы никогда познаете.       — Силу ценой души? — возразил солдат, сжимая рукоять меча.       — Душа — всего лишь инструмент, который можно использовать, — отмахнулась я. — Мирак покажет как.       Солдаты обнажили клинки, и сталь зазвенела в битве. Я бросилась в атаку, словно ярость в человеческом обличии. Мой меч, напитанный энергией смерти, вздымался и опускался, рассекая доспехи и плоть. Каждый выпад был точен и смертоносен, словно танец, отточенный до идеала.       Но эти солдаты оказались не лёгкой добычей. Их сила и вера делали их грозными противниками. Они парировали мои удары, контратаковали, окружали меня. Вспышки магии озаряли зал — потоки пламени, удары молнии, ледяные осколки. Я уклонялась и блокировала, используя свои собственные заклинания, чтобы отразить натиск.       В разгаре битвы я заметила, что рыцарь, говоривший со мной ранее, пытался сбежать. Страх овладел им. Он предал своих товарищей, он предал свою веру.       Злость вскипела в груди. С криком я ринулась за ним. Солдат обернулся, его лицо исказилось от ужаса. Я занесла меч над его головой. В этот момент он увидел в моих глазах свою собственную смерть. И в этот момент я вонзила в него свой клинок — без сожаления, без колебаний.       Когда последний рыцарь пал, я огляделась по сторонам, выискивая выживших: зал был залит кровью, повсюду валялись тела.       В тишине раздалось эхо моих шагов. Я победила. Но какой ценой?       На мгновение я усомнилась — стоит ли это того? Неужели Мирак действительно дарует освобождение? Или я просто слепо иду по пути, ведущему в никуда?       Но тут же отогнала эти мысли. Сомнения — слабость. Слабость — смерть.       Я посмотрела в окно. Внизу простирался двор, окутанный кровью и хаосом. Он алел от огня и свежей крови.