XVIII. Шёпот бездны

Ночь опустилась на Солстейм. Я сидела у камина, укутавшись в мех снежного волка. Огонь потрескивал в камине, разгоняя ночной холод. Рядом, на ковре, сидел Морок, склонившись над картой созвездий. Его тёмные волосы падали на лицо, а в глазах плясали озорные огоньки. — Мама, и всё же, где ты была всё это время? — в который раз спросил Морок, не отрываясь от карты. Я вздохнула, поглаживая шелковистую шерсть волка. Этот вопрос преследовал меня с момента воссоединения с семьёй. — После того, как меня затянуло в портал, я оказалась недалеко от Деревни Скаалов. Это было похоже на сон. Ещё вчера я сражалась за храм и пыталась защитить тебя, совсем новорождённого, а сегодня ты уже взрослый. — «Вчера» звучит как бред пьяного мага, — усмехнулся Морок, и в его взгляде читалось искреннее любопытство. — Может быть и так, — согласилась я. Морок молча смотрел на меня, впитывая каждое моё слово. В его глазах я видела отражение его отца. — Ты ведь не рассказываешь всего, да? — тихо спросил он, нарушая затянувшееся молчание. Я сглотнула. У Морока была хорошо развита интуиция, прямо как у его отца. Но я не хотела рассказывать о том, что общалась со скаалами. Если Мирак узнает об этом, ему это не понравится. — Просто… — начала я, вытаскивая из себя слова. — Трудно привыкнуть к тому, что ты вырос. Я помню тебя маленьким, а теперь ты… мужчина. Он приподнял брови, я узнала в этом жесте Мирака. — То есть, вся суть в этом? Я внутренне дрогнула. Морок был слишком умён. — Не совсем, — сказала я, поднимаясь с кресла. — Мне нужно пройтись. Он внимательно наблюдал за мной, проницательным и оценивающим взглядом. Выйдя на улицу, я вдохнула морозный воздух. Он пах солью, пеплом и чем-то диким, первобытным. Этот запах всегда наполнял меня силой, напоминая о том, кто я есть на самом деле: Драконорождённая… А теперь ещё жена и мать.

~ Драконорождённые ~

POV: Автор — Сосредоточься, Морок, — раздался голос отца у него за спиной. Морок глубоко вдохнул. Он ненавидел тренировки. Ненавидел необходимость учиться тому, что не было ему дано при рождении. — ЙОЛ… — начал Морок, его голос дрожал. — ТОР ШУЛ! Огненный вихрь вырвался из его горла, расплавляя снег и лёд на скалах. — Неплохо, — сказал Мирак. — Но недостаточно. Ты используешь Огненное дыхание извне, а не как продолжение себя. Оно должно быть частью твоего дыхания, твоих мыслей, твоей души. Попробуй снова. Тренировка продолжалась до самого заката. Морок раз за разом пытался контролировать ту’ум, но он всё время вырывался из-под контроля. Он чувствовал себя измотанным, разочарованным и злым. Когда солнце скрылось за горизонтом, Мирак остановил его. — Достаточно на сегодня, — сказал он. — Отдохни. Завтра мы продолжим. Морок молча развернулся и побрёл к храму. Он знал, что «завтра» будет таким же, как и «сегодня» и «вчера», и все дни до этого. Он всегда будет чувствовать себя неполноценным, словно птица без крыльев. Морок чувствовал на себе пристальный взгляд отца. Взгляд, который, казалось, проникал сквозь него, видел все его слабости и неудачи. Он ненавидел этот взгляд. У самого входа в храм его ждала мать. — Как прошла тренировка? — её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. Морок пожал плечами. — Как обычно. Отец недоволен. Лицо матери омрачилось. Она понимала, какое давление оказывает Мирак на их сына. Он хотел увидеть в нём своё отражение, второго себя, повелителя драконов. Но Морок был другим. Он был мастером клинка, а не ту’ума, стратегом, а не драконоборцем. — Не позволяй ему сломать себя, — сказала Дженасса, обнимая его за плечи. — Ты силён, Морок. Просто твоя сила проявляется иначе. Её слова были словно бальзам на душу. Но он знал, что этих слов недостаточно. Он был заперт на этом острове, в этой семье, в этом предначертании, которое предписал ему отец. — Иди, отдохни, — мягко сказала мать. Морок молча кивнул и, проскользнув мимо матери, направился в свои покои.

~ Драконорождённые ~

Комната Морока была большой и уютной. Тяжёлые шерстяные ковры приглушали шаги, а потрескивающий огонь в камине отбрасывал причудливые тени на стены. Здесь, вдали от суровой требовательности отца, он мог хоть ненадолго почувствовать себя в безопасности. Морок, измученный тренировками и бесконечными уроками, тяжело опустился на кровать, утопая в подушках. Сегодня отец был особенно жесток, требуя безупречного владения ту’умом и безоговорочного повиновения. Под кроватью, спрятанная от чужих глаз, покоилась книга, найденная случайно в пыльном углу библиотеки. Морок потянулся вниз, доставая книгу и прижав её к себе. Страницы пахли древностью, пылью и едва уловимым ароматом пепла. Он прочитал выведенные на странице строки: — Пророчество Равновесия. Большая часть текста была написана на драконьем языке. Морок перелистнул страницу. Там была изображена схема, похожая на карту. В центре — Нирн, окружённый странными символами. От центра отходили линии к различным точкам на карте Тамриэля. Пересев за стол, медленно и тщательно, Морок начал расшифровывать драконьи символы. Это было нелегко, его знания драконьего языка были неполными, а символы сложны и многозначны. Спустя несколько часов, когда от напряжения заболела голова, а глаза начали слезиться, Мороку удалось перевести несколько фрагментов: …Когда кровь дракона смешается с кровью дракона, равновесие нарушится… …Солнце Скайрима померкнет, и тьма поглотит Тамриэль… …И тот, кто рождён от двух драконов, возвысится и падёт… Морок закрыл книгу. «Кровь дракона…» Его отец — Первый Драконорождённый. Его мать — Последняя. Он сам — рождён от двух Драконорождённых. Вдруг позади что-то упало. Морок резко развернулся. На полу, в углу лежала большая книга. Она взялась из ниоткуда, словно материализовалась из пустоты. Старая, потрепанная, на обложке — странные изображения существа с несколькими конечностями, клешнями и щупальцами, пожелтевшие страницы, исписанные символами. Морок впервые её видел. Он точно не брал её из библиотеки и точно никогда не видел её до этого. Морок поднял её, пальцы невольно скользнули по переплёту и он открыл книгу. Морок почувствовал, как его разум разрывается, наполняясь чужими образами, символами и голосами. Потом в воздухе появилось существо. Переплетение щупалец и глаз. Морок отступил назад и, споткнувшись о ковёр, рухнул и в ужасе отполз. — Кто ты?! — прохрипел он, пытаясь подняться. — Я — Хермеус Мора, Князь Судьбы, Хранитель Знаний, — голос даэдра заполнил комнату. — И ты, дитя двух Драконорождённых, привлёк моё внимание. Морок замер в ужасе. Хермеус Мора… Даэдрический принц. Его имя говорилось в легендах, как воплощение запретного знания и силы. — Что… что тебе нужно от меня? — едва выговорил Морок. Щупальца Хермеуса Моры скользнули по полу, приближаясь к Мороку. — Я вижу в тебе потенциал. Силу, способную изменить судьбу Тамриэля. Но для этого тебе нужны знания. Знания, которые ты не найдёшь ни в одной книге смертных. Морок чувствовал как страх сковывает его. Но вместе со страхом росло любопытство, безумное желание узнать больше. — Какие знания? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие. — Знания о твоей судьбе. О том, как ты можешь предотвратить гибель Тамриэля, или же ускорить её. Выбор за тобой. Наступила тишина, настолько плотная, что казалось её можно потрогать. Морок смотрел, как переплетение щупалец замерло прямо перед ним, словно предлагая нечто одновременно ужасное и прекрасное. Он знал, что этот момент изменит его жизнь навсегда. Он знал, что выбор, который он сделает сейчас, определит судьбу Тамриэля… и его родителей.

~ Драконорождённые ~

Я пробежала пальцами по корешкам книг, мои глаза выискивали знакомую обложку. Пророчество Равновесия. Я остановилась перед полкой, где, по моим расчётам, должна была находиться нужная мне книга. Мои пальцы замерли, скользнули по пустому пространству. Я нахмурилась. Книга пропала. «Но как? Кто мог до неё добраться? Неужели Мирак нашёл её и уничтожил?» Я почувствовала, как внутри меня разогревается знакомый жар. Книга украдена. Я ощутила волну гнева. Я помнила, как оставила её на этой самой полке. Покинув библиотеку, я шла по коридорам храма, окружённая размышлениями. Мирак… «Вдруг, за 16 лет моего отсутствия, он нашёл её и уничтожил? Скорее всего, так и есть…» — других причин, куда могла исчезнуть книга, я не видела. Я проходила мимо комнаты Морока и услышала голос сына. Он беседовал с кем-то. Я остановилась у двери, затаив дыхание. Обычно Морок немногословен, замкнут в себе. Голос Морока звучал приглушённо, серьёзно. Я прильнула ухом к двери, отчаянно пытаясь разобрать хоть что-то. Но всё тщетно. Тревога кольнула под рёбрами. «С кем он говорит?» Внезапно я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Вздрогнув, Я обернулась и увидела перед собой одного из культистов в маске. — Дженасса, — произнёс он, склонив голову. — Мирак желает видеть тебя. Сердце ёкнуло. Я знала, этот внезапный вызов не сулит ничего хорошего. — Сейчас? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Культист кивнул. — Он ждёт. Я посмотрела на дверь комнаты Морока. «Мой сын… Моя главная забота. Я должна защищать его от тьмы, которая окутывает нас всех. Но как защитить его от собственного отца?» С тяжёлым вздохом я отвернулась от двери. — Иду, — процедила я, следуя за культистом в коридорах храма. По пути я размышляла над тем, что меня ждёт при встрече с Мираком. Возможно, он хочет поделиться со мной своими планами. Возможно, меня ждёт новый поход и новое завоевание. Мысли прервались, когда культист остановился перед массивными дверями, украшенными драконьим языком. За ними меня ждал Мирак. Он стоял посреди зала спиной ко мне, перед столом с картами Тамриэля, Скайрима, Солстхейма и так далее. Двери за моей спиной закрылись, и я осталась наедине с Мираком. — Дженасса, — его голос, как всегда, звучал обманчиво бархатно, скрывая стальную суть. Он повернулся, его глаза встретились с моими. — Рад, что ты пришла. — А у меня был выбор? — я подошла к нему, мельком взглянув на стол, на краю которого лежала его маска. — Ну так, чего ты хочешь? Мне возглавить отряд? Завоевать очередной форт? Или добыть что-нибудь для тебя? Мирак жестом указал на точку на карте. — Скаалы. Эти упрямые дикари продолжают верить в свои древние суеверия. Они отказываются признать мою власть. Я похолодела. «Скаалы… Мирные рыбаки и охотники, живущие в гармонии с природой». — И что ты планируешь? — в моём голосе прозвучала дрожь, которую я не смогла сдержать. В глазах Мирака вспыхнул новый огонь. — Уничтожить их сопротивление. Показать им, что будет с теми, кто осмелится противостоять мне. — Уничтожить? — повторила я, мои руки невольно сжались в кулаки. — За что? За то, что они хотят жить по своим законам? Мирак рассмеялся. — Законы? Дженасса, ты говоришь о законах? Единственный закон — это сила. И я — сила. К тому же… это именно они 16 лет назад объединились с головорезами и напали на храм. Из-за них ты потеряла 16 лет своей жизни. Я молча старалась переварить его слова. Безумие плескалось в них. — И ты хочешь, чтобы я повела твои войска на скаалов? — спросила я, стараясь держать себя в руках. — Именно. Я смотрела в его безумные глаза и понимала, что у меня нет выбора. Если я откажусь, он обратит свой гнев на меня и Морока. Я не могу этого допустить. — Хорошо, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее. — Я подготовлю отряд. Мирак удовлетворительно кивнул. — Прекрасно. Отправляйся немедленно. Я хочу, чтобы к рассвету Деревня Скаалов была пепелищем. Повернувшись, я вышла из зала, оставив за спиной Мирака. В голове гудело, в сердце поселился ледяной страх. «Уничтожить…»