Глава 27 Проблемы Роста

      ДРАКОНИЙ КАМЕНЬ, 265 год З.Э.       Отражение в неподвижной воде было не моим собственным.       Так и должно было быть.       Но мальчик, смотревший на меня, был незнакомцем с моим лицом.       Это не я. И все же отражение не лгало.       Я провел пальцами по своему лицу, обводя резкие линии подбородка, едва заметные впадинки на тех местах, где когда-то была детская мягкость. Год назад мои щеки были круглее, руки и ноги короче, а фигура стройнее. Теперь я был… другим.       Слишком другим.       Я прижал руку к груди, словно ожидая почувствовать что-то новое под ребрами. Но я все еще был самим собой. Те же кости, та же кровь.       Тогда почему я чувствовал, что что-то меняется?       Как будто я становился кем-то, кем не должен был быть.       Дело было не только в росте. Дело было не только в мускулах. Дело было в том, как люди смотрели на меня — как будто видели что-то, чего не могли объяснить.       Как будто они не были уверены, что я все еще… нормальный.       Слуги, которые когда-то ерошили мне волосы, теперь колебались, отвешивая натянутые поклоны. Мальчик-конюх, который когда-то гонялся за мной по коридорам, больше не смотрел мне в глаза.       Даже Шейра, которая всегда, не задумываясь, тянулась ко мне, остановилась, прежде чем заправить мне прядь волос за ухо — ее пальцы скользнули по моей коже, словно ожидая, что ощущения будут другими. Как будто что-то во мне изменилось, чего она не могла заметить.       Не слишком ли быстро я повзрослел?       И, возможно, я тоже не смог бы этого объяснить.       Я стал выше ростом. Шире в плечах. Старше. В прошлой жизни я боялся состариться. Теперь я боялся, что никогда этого не сделаю.       Я не выглядел на шесть.       Даже мой голос изменился, стал более глубоким и уверенным. Королева заметила это первой. Сначала она отнеслась к этому как к изменению позы, игре тени и света. Но когда рукава затянулись на запястьях, а ботинки стали жать на носки, сомнений больше не осталось.       Дело было в мелочах.       Мой смех звучал по—другому — уже не по-детски. То, как мои руки выглядели старше — не совсем мужские, но уже и не детские.       То, как Шейра иногда смотрела на меня, словно ища что-то, чего она не была готова найти.       Я вырос. Слишком быстро.       Мой рост составлял 4,2 фута, я был выше большинства мальчиков моего возраста, мои плечи были шире, а в конечностях чувствовалась сила. Утесы Драконьего Камня стали моим вторым домом, мои руки огрубели от скал, на которые я взбирался, а мышцы сформировались благодаря бесконечным тренировкам, которые я начал. Даже мои волосы стали длиннее, серебристые пряди рассыпались по плечам, отражая свет костра, словно сплетенные нити лунного света.       Я наклонилась ближе, изучая свои глаза. Они были такими же, и в то же время другими. Фиолетовый цвет не изменился, но изменилось то, как они смотрели на меня в ответ. Меньше удивления. Больше понимания.       Шейра тоже это заметила.       — Ты выглядишь старше своих шести. — задумчиво произнесла она однажды вечером, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь серебристых волос.       Я пожал плечами. — Некоторые мальчики растут быстрее, чем другие.       Она улыбнулась, но я уловил в ее взгляде что-то еще. Любопытство? Беспокойство? Или что-то более глубокое?       — Возможно, это твоя кровь, — пробормотала она. — Первые люди всегда были выше и сильнее. И валирийцы… что ж, они были не похожи на других людей.       Я не знал, что на это ответить. Так что я просто ухмыльнулся, слегка откинувшись назад. — Скоро я тебя перерасту, мама.       Удар по лбу последовал быстрее, чем я ожидал.       — Не в мудрости дело.       Я рассмеялся, потирая больное место, когда она отвернулась, качая головой. Но когда она ушла, я снова увидел это — то, как ее взгляд задержался на мне всего на секунду дольше, чем это было необходимо.       Как будто она видела, как что-то меняется у нее на глазах.       Если Шейра проявляла чрезмерную заботу, то сир Барристан и сир Джонотор были полной противоположностью. Когда я начал проявлять признаки должного роста, они решили, что мне пора научиться владеть чем-то более острым, чем мой ум.       Ну… скорее, как не проткнуть себя кинжалом или не прострелить ногу стрелой.       К моему разочарованию, пока без меча.       Утренний воздух был свежим, с запахом соли и влажного камня. Вдалеке вырисовывались утесы Драконьего Камня, а внизу с грохотом разбивались волны. Я расправил плечи, стряхивая утреннюю прохладу. Это был мой первый полноценный тренировочный день, и я был готов.       По крайней мере, я так думал.       Сир Джонотор Дарри стоял в нескольких футах от меня, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной, как ястреб. Суровый человек, но не злой. Его серо-стальные глаза смерили меня взглядом, прежде чем он вложил лук в мои руки.       — Ты нетерпелив, мой принц, — заметил он, но его слов было не разобрать.       Я усмехнулся. — А разве я не должен быть нетерпелив?       Его губы дрогнули — совсем чуть-чуть.       Он указал на стойку для лука.       Сир Барристан ухмыльнулся. — У вас еще есть на это время. Сначала мы научим вас правильно обращаться с собой — пока что сойдут кинжалы и луки.       Итак, мое утро превратилось в ритуал с ноющими мышцами, ушибленными пальцами и постоянными упреками.       Я, нахмурившись, уставилась на лук в своих руках. Я чувствовал себя неловко. Незнакомо. В моей прошлой жизни огнестрельное оружие делало всю работу за меня — не нужно было стоять в стойке, не нужно было регулировать напряжение.       Но это? Это было по-другому.       Не было ни отдачи, к которой нужно было готовиться, ни плавного нажатия на спусковой крючок. Только напряжение, дыхание и терпение. Мне пришлось приспосабливаться — не только к своей стойке, но и к своим ожиданиям.       Когда я в первый раз как следует натянул лук, тетива порвалась у меня на предплечье, оставив ярко-красный след.       — Черт возьми! — прошипел я, отдергивая руку.       Сир Джонотор только приподнял бровь. — Ты научишься.       Я пробормотал что-то себе под нос, но принял правильную стойку, на этот раз не забывая о своей хватке.       Я наложил стрелу на тетиву, оттягивая тетиву слишком сильно. Мои пальцы дрожали от напряжения. Боги, это было сложнее, чем казалось.       — Перестань так много думать, парень, — лениво отозвался сир Джонатан, прислонившись к столбу. — Тетива сама по себе не снимется.       Я выдохнул и отпустил ее.       ЗВОН…       Стрела резко отклонилась влево и вонзилась в грязь в нескольких футах от цели.       Сир Джонотор тихо присвистнул. — О, смелая стратегия — целиться врагу в ноги. Это, несомненно, напугает его.       Я нахмурился. — Я проверял направление ветра.       — Да? И что тебе сказал ветер?       — Что у меня это ужасно получается.       Я стиснул зубы, заставляя руки не дрожать, пока примерял еще одну стрелу.       Тетива лука впилась мне в пальцы, грубые волокна впились в кожу, как крошечные иголочки. Плечи горели, локти болели, а вес лука казался еще тяжелее, чем раньше.       Мои пальцы соскользнули — совсем чуть-чуть.       Стрела завертелась в воздухе, ее полет был неустойчивым, как будто она потеряла цель в воздухе.       На полпути к цели она полностью остановилась, упав с жалобным стуком.       Мои руки словно налились свинцом. Тетива уже не просто врезалась в мои пальцы — казалось, что она разрывает их на части.       Джонотор вздохнул. — Мой принц, вы планируете убивать своих врагов исключительно скукой?       Я резко выдохнула, встряхивая рукой. Боги, это было так неприятно.       Я принял правильную стойку, наложил на тетиву еще одну стрелу, натянул тетиву — слишком сильно — и отпустил.       ЗВЯК…       Стрела прошла мимо цели. В молоко если быть честным.       Мгновение тишины.       Джонотор выдохнул через нос. — Эймон… вы когда-нибудь думали о дипломатии вместо этого?       Сир Барристан усмехнулся, но быстро скрыл это за кашлем.       Я пристально посмотрела на них обоих. — Дай мне минутку.       Ко второму часу тренировки мои плечи горели, а на пальцах от натянутой тетивы остались красные следы. Каждый раз, когда я думал, что принял правильную стойку, сир Джонотор щелкал меня по плечу и переводил мой локоть в новое положение.       Руки горели, мышцы дрожали от напряжения. Пальцы ныли от того, что я слишком сильно сжимал тетиву лука, ободранная кожа пульсировала от боли. Пот стекал по спине, отчего туника неприятно прилипала к телу.       Соленый воздух не помогал. Она прилипла к моей коже, и моя рука стала скользкой от пота. Мозоли на моих ладонях, которые только начали образовываться, пульсировали при каждом выстреле.       Моя последняя стрела едва достигла цели, упав в грязь с жалобным стуком.       — У тебя еще нет сил. — прямо сказал сир Джонотор, проходя мимо меня. — Но именно поэтому ты тренируешься. Сила приходит после страданий.       Сила… после страданий.       Я выдохнул, расправляя ноющие плечи. Мое тело болело, но сдаваться было нельзя.       «Еще один выстрел», — сказал я себе, отбивая очередную стрелу, несмотря на боль. Мои пальцы соскользнули, и стрела снова воткнулась в грязь.       Я сдержал ругательство.       — Вы сжимаете её так, словно душите человека. — пробормотал сир Джонотор. -Расслабьте пальцы, пусть лук сделает свое дело.       Ему легко говорить. Мои руки словно налились свинцом.       Я должен был попасть в цель.       Я принял правильную стойку. Я измерил расстояние. Я все сделал правильно — так почему же стрелка все еще отклонялась в сторону?       В груди у меня скрутилось разочарование, но я проглотил его. Если я разозлюсь, мне не станет лучше.       — Опять. — пробормотал я, сбивая очередную стрелу.       — Ты себя измотаешь. — предупредил Джонотор.       — Не раньше, чем я все сделаю правильно.       Я совершил много ошибок.       Но вот что характерно для меня — я ненавижу совершать ошибки.       Поэтому каждый раз, когда я промахивался, каждый раз, когда моя хватка ослабевала, я продолжал тренироваться, пока не делал все правильно.       Каждый выстрел, каждое оступление, каждая выпущенная стрела — это была не просто тренировка. Это была подготовка.       Однажды я не просто буду стоять перед деревянными манекенами и соломенными мишенями.       Однажды мой противник будет из плоти и крови.       И когда этот день настанет, я буду готов.       Я снова натянул лук, не обращая внимания на дрожь в руках. Моим пальцам едва хватало сил, чтобы как следует натянуть тетиву. Вес лука увеличился вдвое — или, по крайней мере, мне так показалось.       На мгновение у меня перед глазами все поплыло, пот заливал глаза. Я стиснул зубы. Боги, это было так неприятно.       Но я отказывался останавливаться.       Несмотря на то, что мои плечи горели, как в огне, и каждый следующий рывок казался тяжелее предыдущего, я заставлял себя продолжать.       Еще один выстрел.       Это произошло так быстро, что я почти не поверил своим глазам.       Стрела полетела — размытый силуэт из дерева и стали, рассекающий воздух.       Затем — тук. Глухой, монотонный звук, от которого мир замер.       Внешнее кольцо. Несовершенное. Но не тут-то было.       Я и не заметил, что задержал дыхание. Мои пальцы дернулись, все еще помня о разрядке.       Я моргнул, глядя на цель.       Стрела застряла — не в центре, даже не рядом, но попала в цель.       Я застыл.       У меня перехватило дыхание, пальцы подергивались, как будто я еще не до конца осознала, что только что произошло, все еще помня об освобождении.       Сердце бешено колотилось в груди, незнакомое чувство — не страх, не облегчение, а что-то более глубокое. Что-то волнующее.       Это была не удача.       Я сделал это.       И если бы я сделал это один раз…       Я мог бы сделать это снова.       Затем на моем лице медленно расплылась улыбка.       Сир Джонотор хмыкнул. — Ну, будь я проклят. Он учится.       Я пошевелил пальцами. Они все еще болели. Но на этот раз тетива не казалась мне вражеской.       На этот раз я знал, что смогу сделать это снова.       Что я и сделал.       Вторая стрела угодила в центр.       Джонотор издал резкий свист. — Это заняло у вас слишком много времени.       Я ухмыльнулся. — Я же говорил, что получу это.       Сир Барристан усмехнулся. — Что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, что тебе не просто повезло.       Джонотор хмыкнул. — Все еще спорно.       Я закатил глаза. — Тебе повезло, что я терпеливый.       — И вам повезло, что я не беру плату за свою мудрость.       — Через несколько лет вы станете отличным лучником. — признал сир Джонотор. -Возможно, даже попадете в цель до того, как вам исполнится пятнадцать.       — Забавно. — невозмутимо заметил я. — Я думал, ты здесь для того, чтобы учить меня, а не издеваться надо мной.       Барристан ухмыльнулся. — Издеваться над вами — часть урока, мой принц.       Сир Селми усмехнулся. — К десяти годам вы овладеете этим мастерством. — Он скрестил руки на груди, одобрительно кивая. — И, может быть, — только может быть, — я дам вам подержать настоящий меч.       Я просиял от такой перспективы. — Настоящий?       — Да, — ухмыльнулся сир Барристан. — Если ты докажешь мне, что не споткнешься об него первым.       Я фыркнул, но решительно вернулся к тренировкам. Я не позволю себе быть бесполезным. Не в этом мире.       Лук дался мне нелегко. Но кинжалы?       Кинжалы казались… естественными.       Вес деревянного тренировочного клинка удобно лежал в моей руке, он был более привычным, чем лук.       Но привычности было недостаточно. Мастерство все еще имело значение.       — А теперь, — сказал сир Барристан, бросая мне еще один тренировочный кинжал. Я неуклюже поймала его, поправляя хватку, пока не почувствовала, что это правильно. — Давайте посмотрим, руки ли у вас воина, мой принц.       Руки воина.       Я повертел кинжал в ладонях — на ощупь он был приятным, сбалансированным, почти знакомым.       Затем Барристан сделал выпад.       Я едва успел среагировать, прежде чем он бросился на меня, его деревянный тренировочный клинок превратился в размытое пятно. Инстинктивно я повернулся, уклоняясь от первого удара, но моя нога зацепилась за камень и…       Бум.       Лежу плашмя на спине.       Барристан навис надо мной, приподняв бровь.       Я кашлянул. — Ты схитрил.       Он ухмыльнулся и протянул руку. — Вставай.       Я пожал ее, расправив плечи. Так что, возможно, я был не так быстр, как думал.       — Ты сжимаешь его слишком сильно, — вздохнул сир Барристан, наблюдая, как я вожусь с кинжалом.       — И вовсе нет, — настаивал я, хотя костяшки моих пальцев побелели.       — Оу? Попробуй пошевелить запястьем, — сказал он. Я сделал. Лезвие затрепетало, как рыба, вытащенная из воды.       Селми ухмыльнулся. — Ты прирожденный, не так ли?       Мы продолжили.       На этот раз я был готов.       Я не спотыкался и не падал так легко. Я больше уклонялся, один раз парировал и даже сумел нанести слабый контрудар. Мои движения были грубыми и неуклюжими, но я совершенствовался.       Сир Барристан отступил назад, изучая меня.       — У тебя есть руки. — признал он. — Но одними руками ты не станешь бойцом. Это требует практики.       Я кивнул, слегка задыхаясь. — Тогда я буду тренироваться.       Барристан поколебался всего мгновение, прежде чем кивнуть.       Он быстро учится. Слишком быстро.       Он усваивал каждую неудачу как урок, его ошибки никогда не повторялись. Большинство мальчиков в его возрасте плакали бы из-за ушибов, мечтая о теплой еде и более приятной жизни.       Нет, дело было не только в этом.       Барристан годами тренировал оруженосцев и неделями наблюдал, как они с трудом справляются с работой ног, как их руки неуклюже справляются с захватами, независимо от того, сколько раз их поправляли.       Но Эймон?       Он приспособился слишком быстро. Его шаги стали более плавными после единственной коррекции. Его пальцы почти инстинктивно нащупали нужную рукоятку.       Как будто его тело училось быстрее, чем разум.       Это был не просто талант. Это было что-то еще, что делало его больше, чем просто еще одним принцем с мечом.       Возможно, однажды он превзойдет даже меня.       Эта мысль заставила его ухмыльнуться. Это было бы зрелище, на которое стоило посмотреть.       Редкая улыбка промелькнула на его лице — легкая, но узнаваемая.       — Ты быстро учишься.       Я вытер пот со лба, грудь все еще поднималась и опускалась от напряжения.       — Хорошо. Ненавижу, когда у меня что-то плохо получается.       Он усмехнулся, покачав головой. — Хорошая черта характера, если ее закалять терпением.       К концу тренировки мое тело было измучено, но удовлетворено.       Я сидел на краю утесов Драконьего Камня, глядя на горизонт, где солнце опускалось за волны. Мои руки болели, пальцы горели от натянутой тетивы, а плечи саднило в том месте, где Барристан сбил меня с ног.       Но за всем этим скрывался восторг.       У меня были руки для этого. Это было очевидно.       Но одних рук было недостаточно.       Это было неплохо. Но и я не был хорош.       Каждая выпущенная мной стрела, каждый брошенный мною кинжал — все это вело к чему-то большему. Однажды это оружие не будет просто инструментом в моих руках. Оно станет продолжением меня самого. И когда этот день настанет, … я буду не просто учиться сражаться.       Я не просто учился драться.       Это была не просто тренировка.       Я учился выживать.       Однажды я не буду стоять перед деревянными мишенями и учебными манекенами.       Однажды я столкнусь с настоящей сталью, настоящими воинами, настоящей смертью.       Дом Таргариенов правил огнем и кровью, но этот огонь почти угас. История моей семьи была полна величия и трагедии, и я отказывался быть на чьей-то стороне.       Слабости нет места в этом мире.       «Сильная рука удерживает трон, слабая его теряет».       Это не мои слова — они принадлежали моим предкам.       Но кто из них был по-настоящему силен?       Сила измерялась в огне и стали? Или в выборе, который мы сделали?       В любом случае, я знал одно.       Когда придет мое время, мои руки не будут слабыми.       Той ночью, когда факелы уже давно догорели, я вернулся на тренировочный двор.       У меня болели руки. Пальцы жгло. Но я все равно поднял кинжал.       Еще один бросок. Еще одна попытка.       Лезвие вонзилось в стойку — не в центр, но близко. Ближе, чем раньше.

***

      Шейра наблюдала за ним с балкона, крепко скрестив руки на груди.       Он был слишком мал для этого.       Слишком мал, чтобы вести себя как взрослый мужчина.       Ему следовало бы играть в залах замка, а не тренироваться до крови.       И все же…       Эймон всегда был упрямым. Но сейчас все было по-другому. Он был не просто нетерпелив. Он был в отчаянии.       Она уже видела этот взгляд раньше.       У Джейхейриса. У Дункана. У каждого Таргариена, который думал, что ему есть что доказывать.       «Сильная рука удерживает трон. Слабый теряет его».       Так верили его предки. Он тоже в это верил?       Она видела королей, которые ошибочно принимали власть за мудрость. Которые позволяли силе стать их единственной истиной.       Она молилась, чтобы Эймон никогда не стал одним из них.       Она хотела, чтобы он был сильным, но также хотела, чтобы он был в безопасности.       Но, глядя на него сейчас, когда он стоял перед тренировочным постом с кинжалом в руке, с острым и непреклонным взглядом…       Ему всего шесть лет.       Ее руки были прижаты к бокам.       Не в гневе. Не от разочарования.       В страхе.       Она всегда верила, что у нее будет больше времени.       Больше времени, прежде чем он перестанет бросаться в ее объятия.       Больше времени, прежде чем он взглянет на нее взглядом, который был старше его лет.       Больше времени, прежде чем тяжесть мира ляжет на его плечи.       Но времени больше не было.       И все же, когда она посмотрела на него, то больше не увидела ребенка.       Кинжал вонзился в столб — на этот раз ближе к центру.       Эймон медленно выдохнул и отступил назад, чтобы рассмотреть свою работу.       Шейра на мгновение закрыла глаза.       Он не собирался останавливаться. Он не мог остановиться.       Она просто молилась, чтобы он никогда не забывал, кто он такой.       Чтобы он не позволил Стали охладить его сердце.       Что он не примет силу за жестокость.       Что он не позволит теням своих предков определять его путь.       Она молилась… но не была уверена, что боги услышат ее.       Или, что еще хуже, возможно, так оно и было.       Затем, прежде чем он успел заметить беспокойство в ее глазах, она повернулась и исчезла в тени.

***

      Тренировочный двор оставил свой отпечаток на моем теле — ноющие мышцы, затекшие плечи, пальцы, ободранные от тетивы лука, — но все это не имело значения, когда я пробирался по извилистым коридорам Драконьего Камня. В этот час в залах было тихо, лишь редкие мерцающие факелы отбрасывали неровные тени на древний камень.       Я знал дорогу наизусть.       Каждый шаг, каждый поворот, каждый потайной ход, ведущий вглубь крепости, запечатлелись в моей памяти благодаря многократному повторению. Это место стало моим вторым убежищем. Место, где никто не наблюдал за мной, где не шептались голоса и где на меня не давили ожидания.       Инкубатории.       Воздух изменился в тот момент, когда я вошла внутрь. Здесь было теплее — густой, душный, с примесью запаха камня, тлеющих углей и чего-то более древнего, чего-то, что не шевелилось в течение многих жизней. Стены хранили следы забытой эпохи, времени, когда в этих залах жил и дышал огонь.       Лавовая жила слабо светилась, пульсируя темно-красным под камнем. Она не потрескивала и не ревела — она просто существовала, древняя и терпеливая.       А в центре всего этого, в жаровнях рядом с расплавленными жилами, прорезавшими камень, ждали яйца.       Темные, потрескавшиеся, покрытые слоями застывшей сажи и пыли, они лежали, уютно устроившись, на остатках старых углей, которые давно потеряли свой жар.       Все они спали, но не умерли.       Мейстеры называли их реликвиями — украшениями ушедшей эпохи, не более чем камнем и памятью.       Но я-то знал, что это не так.       Я чувствовал это всем своим существом, по тому, как бурлила моя кровь, когда я стоял среди них.       Они не были мертвы.       Они спали.       И в своем молчании они прислушивались.       Я шагнул вперед, тихо выдохнул и присел на корточки перед самым крупным из них. Жар, исходящий от лавовых прожилок, не касался их, и все же они, казалось, впитывали свет, храня его в тишине.       Я провел пальцами по их поверхности, исследуя текстуру, их тихий шепот.       Первое яйцо было темно-малиновым, цвета расплавленных рек в сердце вулкана. На его скорлупе виднелись черные прожилки, пульсирующие, как застывший огонь, извивающиеся и ветвящиеся, как будто что-то под поверхностью все еще помнило, как дышать. Текстура была грубой, почти как затвердевшая чешуя, ребристой и неровной на ощупь.       Второе яйцо было грозово-голубым, темным, как полуночное море во время бушующей бури. Его скорлупа мерцала в свете факелов, темно-синие глубины были испещрены серебряными и белыми прожилками, словно застывшие во времени молнии. Холодное на ощупь, в отличие от остальных. Это был единственный напиток, который не пили в жару — он отталкивал его, словно ожидая чего-то другого.       Третье яйцо было золотистым, с бронзовыми и дымчато-серыми прожилками, его цвета менялись, когда на его поверхности плясали отблески пламени. Оно выглядело древним, как будто было выковано в предсмертном дыхании звезды. Раковина была более гладкой, чем другие, теплой под моими пальцами, как будто она узнала меня.       Я выдохнул и положил ладонь на золотистую раковину.       — …Все еще ничего?       Мой голос едва нарушил тишину, но слова долетели до меня. Яйца, как всегда, не отреагировали.       Я ухмыльнулся, проведя рукой по шероховатой поверхности одного из них. — Тогда, я полагаю, ты упрямый.       Они были упрямы в ту ночь, когда я впервые нашел их, спрятанных в глубинах Драконьего Камня, давно забытых людьми, которые больше не верили в их предназначение.       И они были упрямы, когда я попытался разбудить их.       Это был отчаянный поступок, продиктованный скорее инстинктом, чем знанием.       Единственная капля моей крови упала на их каменные панцири. Это был подарок, подношение, которое, как я думал, могло бы что—то изменить в их душе.       Но ни тепла, ни перемен. Только тишина.       Просто ожидание.       И все же я продолжал возвращаться.       Возможно, это было глупо. Возможно, это была надежда.       Или, возможно, как и они, я просто ждал.       Ожидая, что что-то изменится.       — Ты относишься к ним как к старым друзьям.       Голос нарушил тишину, но я не вздрогнула.       Я услышал приближающиеся шаги задолго до того, как в поле зрения появился сир Барристан, его силуэт был очерчен тусклым светом факелов.       — Они лучшая компания, чем большинство других, — признал я, смахивая пылинку с одного из яиц.       Рыцарь окинул меня долгим оценивающим взглядом, его проницательные глаза метались между мной и спящими скорлупками. Он не спрашивал, зачем я здесь. Он никогда этого не делал. Он, Шейра и сир Джонотор были единственными, кто знал.       И никто из них ни разу не сказал мне остановиться.       Вместо этого он вздохнул, скрестив руки на груди.       — Прилетел ворон. — сказал он.       Я едва взглянул на него. — Откуда?       Его голос звучал ровно, но что-то в том, как он смотрел на меня, заставило мои пальцы застыть на яичной скорлупе.       Барристан ни секунды не колебался. Но на этот раз… он сделал.       Он переступил с ноги на ногу, что было редкостью для человека, который всегда держался как непоколебимая сталь.       — Королевской Гавани. — ответил он.       — О принцессе Рейлле.       Мое дыхание замедлилось.       Инкубаторий, яйца, тепло лавовых жил — все это исчезло.       Барристан резко вдохнул, словно собираясь с духом. Но более мягкого способа сказать это не было.       — Она умерла.       Тишина.       Эти слова задели меня сильнее, чем я ожидала.       Мои пальцы впились в яичную скорлупу, но я не пошевелился. Я не мог дышать. На мгновение я засомневался, что смогу. Воздух стал тяжелее, как будто угли превратились в камень.       Как будто что—то внутри меня треснуло, но я не знал, где именно.       Тепло золотой раковины под моей ладонью теперь казалось далеким, ее тихое присутствие поглощалось тяжестью, давившей мне на грудь.       Я заставил себя выдохнуть, медленно и ровно, но воздух казался разреженным, как будто я вдыхал что—то тяжелое, что-то окончательное.       Угли давно остыли.       Но в этот момент в комнате стало еще холоднее.       Что-то внутри меня сжалось, глубже, чем горе.       Как будто я потерял частичку чего-то, чего мне никогда не вернуть.       И тишина поглотила все.