Встреча шестая

      Устало зевнув, прикрыв рот рукой, Рикуо раскачивался на качели. Его ноги не отрывались от земли, пока мальчик покачивался в каком-то методичном ритме, сонно щуря глаза. В последнее время у него всё никак не получалось отдохнуть. Сначала из-за наказания в детском доме, потом из-за чересчур активных ёкаев. Ребёнок не понимал точно, что именно их так всполошило, но из-за этого найти спокойное тихое место казалось невозможно. Всегда кто-нибудь обязательно появлялся, заставляя Рикуо прервать свою дрёму и насторожиться, с дерева наблюдая за всеобщей суетой.       Из подслушанного выходило, что ёкаи клана Нура — клана, заправляющего городом Укиёэ, — искали какого-то ёкая. Притом искали так усердно, что об этом судачили все проживающие на данной территории монстры. Рикуо даже удалось краем уха услышать описание искомого демона, чтобы тут же соскочить с ветки вниз, напугав болтающих. Не ожидавшие подобного мелкие ёкаи бросились врассыпную, с ужасом и удивлением уставившись на появившегося.       Вот только ответа на свои вопросы Рикуо от них так и не получил, до сих пор жалея о собственном любопытстве. Ничего нового не узнал, зато его сразу узнали и даже попробовали схватить. Непонятно только, хотели ли они за его поимку что-то получить от главного дома или же лелеяли какие-то другие мысли и желания, но хмурый мальчишка с лёгкостью раскидал подобную мелкотню и быстренько сбежал.       Перед сильными ёкаями появляться он бы просто не стал. Несмотря на некую самоуверенность и ощущение силы в своём ночном обличии, дураком Рикуо никогда не был. Поэтому, поставив в голове галочку держаться от сильных ёкаев и клана Нура как можно дальше, мальчишка как только мог избегал встречи со всеми ними. Что у него неплохо выходило, вот только с этого момента отдых стал для Рикуо чем‑то наподобие роскоши.       Спать в приюте не выходило: слишком сильно ребёнок привык отдыхать, чувствуя себя в безопасности своего ночного обличия. Обратиться внутрь он не мог, а ранее тихие ночные парки перестали быть такими уж спокойными. Как альтернатива, имелись крыши домов, но Рикуо не считал их настолько уж безопасными по сравнению с ветками деревьев, на которых он уже привык спать. Да и знание, что тебя ищут и пытаются поймать, не дарило спокойствия. Будто ему было мало проблем, так теперь группа каких‑то ёкаев охотилась за ним. И ребёнок всё никак не мог понять: «Почему?» Разве он кому‑то что‑то сделал? Или это всё из‑за того чёрного рукастого шара, которого он поколотил?       Рикуо до сего дня жалел, что не смог прикончить того ёкая. В дом Каны он не возвращался, что мальчишку несказанно радовало, пусть его драка с тем монстром напугала девочку ещё сильнее. Зато посторонние шумы прекратились, никто больше не воровал её вещи и не пугал по ночам. Собой Рикуо мог только гордиться, мирно дремля на парте в классе. Не полноценный отдых, но хотя бы что‑то, позволяющее мальчику восстановить силы.       Ощутив тяжесть век, беловолосый мальчик моргнул пару раз, стараясь сфокусировать взгляд и не уснуть. Ветер привычно ласкал его лицо и волосы, а тихий скрип цепей, на которых висела качеля, своей ритмичностью напоминал некую странную мелодию. Всё будто бы так и просило Рикуо уснуть и наконец‑то отдохнуть, но мальчик упорно сопротивлялся. — Йо.       Услышав чужой голос, ребёнок трясёт головой, моргает ещё несколько раз и поднимает взгляд на говорящего. Не так далеко, может, в шагах трёх‑четырёх от него стоял уже знакомый Рикуо ёкай. Длинные чёрные волосы, стянутые резинкой, и янтарные глаза, один из которых был прикрыт. Весь облик мужчины лучился лукавством и мягким любопытством. — Господин Ёкай… уау… простите, — под конец фразы зевнув и мигом прикрыв рот, мальчик неловко извиняется и опускает взгляд, вцепившись одной рукой в держащую качели цепь. — А тебе, я смотрю, нравится меня так называть, — издав звук, похожий на смех, Рихан подходит ближе и садится на соседнюю качелю. Та натужно скрипит под ним, цепи натягиваются и издают жалобный стон. На подобное черноволосый только поднимает голову и смотрит на крепления, прежде чем кинуть задорный взгляд на глянувшего на него мальчика. — Видимо, я уже слишком стар для этого. — Пф, странно слышать подобное от ёкая, — сжав уже двумя руками цепи, Рикуо бросает скептический взгляд на мужчину, на что тот улыбается. — Да, наверно.       Пожав плечами, Второй глава клана Нура вытягивает ноги, хмыкая себе под нос и поднимая взгляд к небу. У него имелось ещё несколько часов до вечера, до момента, когда кто-либо из его подчинённых его потеряет и пойдёт искать, слишком сильно волнуясь по пустякам.       Сидящий недалеко от Рихана ребёнок в очередной раз зевнул, привлекая внимание мужчины. — Не выспался? — Угу.       Согласно кивнув, опустив голову резким движением, Рикуо встряхивается, поднимая тяжёлую голову. Весь его вид говорит об усталости и рассеянности, заставляя мужчину поджать губы и смягчить взгляд. В груди у него тяжелеет, а рука сама собой тянется к беловолосой макушке, тяжестью опускаясь на голову мальчика, слегка поглаживая. — Что‑то случилось? — Мннм, нет.       Вяло промычав и в очередной раз зевнув, Рикуо бросает на ёкая косой взгляд, с новой силой сжимая цепи качели. Он не может рассказать, что именно произошло, опуская глаза вниз, на ноги. Ему нравится этот ёкай, но он не может доверять ему. Ранее мальчик уже видел в компании Господина Ёкая двух других и, сложив в голове всю имеющуюся информацию, здраво предположил о том, что и мужчина, и его друзья состояли в клане Нура. А клан Нура сейчас охотился на его ночной облик. Доверять этому взрослому было никак нельзя. — Люди или ёкаи?       Убрав руку с белоснежной макушки, Рихан смотрит на склонившего голову мальчика с серьёзностью, которую редко можно заметить на его лице. Он знает, что ребёнок врёт ему. Если бы не это, стал бы тот так мрачнеть, закрываясь? Проблема была, и теперь мужчине стоило лишь узнать, в чём именно, встречаясь с карими глазами взглядом. — О чём вы? — растерянный и потерянный из‑за наполнивших его голову тревожных мыслей, Рикуо во все глаза смотрит на взрослого. — Кто создаёт тебе проблемы: люди или ёкаи?       Улыбаясь не в пример зловеще, повторяет вопрос Рихан, вызывая у мальчика икоту. Карие глаза округляются, в них отражается паника, а мужчина тем временем смеётся, забавляясь чужой реакцией. — Вы!.. Вы! Ой… — от возмущения вскочив на ноги, заставив качелю болтаться, Рикуо мгновенно ощущает слабость от резкого движения, заваливаясь в сторону.       Мгновенно замолчавший Рихан быстро подгибает под себя ноги, приседает на корточки и, протянув руку, ловит мальчика. Всё это происходит настолько быстро, что ребёнок не сразу всё понимает, а Второй глава клана Нура ощущает, как встревоженная качеля ударяет его в спину. Не сильно, но ощутимо. — Дружок, ты в порядке? — А, да… да… — на встревоженный взгляд янтарных глаз Рикуо только и может вяло покивать, находя в себе силы встать на ноги и не шататься. Его немного ведёт, но мальчик трясёт головой, желая взять себя в руки, ощущая поддерживающие его в вертикальном положении руки взрослого. — Да что ты говоришь. Отнести тебя в приют? — совершенно не веря маленькому врунишке, Рихан поднимает ребёнка на руки. Отчего не сразу сообразивший, что происходит, мальчик совершенно не сопротивляется, слишком сонный и вялый. Лишь смысл слов доходит до него явно, и он качает головой. — Нет. Не надо.       Рикуо не хочет сейчас возвращаться в детский дом. Не хочет снова ощущать на себе настороженные взгляды других детей. Ему просто нужно немного отдохнуть, совсем чуть‑чуть, и он будет в порядке. Мальчик уверен в этом, слыша тяжёлый вздох растерянного ёкая у себя над головой лишь отдалённо. Реальность ускользала от него, пока тепло окружало всё его тело, а до слуха доносился ритмичный, успокаивающий звук, погружающий ребёнка в темноту.       Застывший с быстро уснувшим на его руках ребёнком, Рихан с минуту сверлит маленького наглого котёнка взглядом. А именно котёнка сейчас напоминал мальчик, пригревшийся и тут же отрубившийся. Как мало, оказывается, тому было нужно, чтобы уснуть.       Поразмышляв немного о том, что ему делать, Второй глава принял решение. И не то чтобы оно ему нравилось. Но мужчина совершенно не видел других вариантов, особенно если ребёнок отказался возвращаться в приют. Таким образом, Рихан только и мог, что взять его с собой. Не лучшее решение, особенно учитывая опыт ребёнка с ёкаями, но и оставить того тут он не мог.       Решив не оставлять спящего мальчика одного, пока тот не проснётся, сын Великого главнокомандующего Нурарихёна двинулся домой. Мужчина знал, какой кипиш в доме поднимется от его решения, но сейчас ему было искренне всё равно.