Глава 6. Трудности во время пути

Атлантида прорывала себе путь через космос. Двигатели ревели, осыпая город дополнительными вибрациями коротких подпространственных скачков. Несмотря на тряску, экипаж имел возможность наблюдать, как за бортом за считанные мгновения перед глазами сменяются парсеки звёздного пространства. Вроде бы пока всё шло хорошо. МакКей, помня о неординарности подобных перелётов, непрестанно следил за показаниями приборов, сверяясь с Зеленкой. А Шеппард уже грезил о том, чтобы поскорее вернуться в Пегас. Перелёт до Треугольника не должен был занять много времени — с учётом того, как скоро Атлантида преодолела разделявшее Пегас и Землю расстояние в прошлый раз… это всего лишь минуты. Внезапно Джон почувствовал «удар» и тревожный отклик системы, сигналившей о неполадках в системе тоннельных двигателей. Резко подскочила активность охладительной системы. Шеппард мгновенно «вышел из медитации» и приказал креслу переключить его на прямую линию с МакКеем. -У нас проблемы, Родни. Спохватившись, МакКей сразу же завозился в системах, поставив на уши весь отдел. -Вижу. Шеппард самостоятельно очертил для себя картину: резко возросшая нагрузка на один из модулей говорила о серьёзной проблеме, но система отказывалась говорить ему, в чём дело. А МакКей, казалось, уже пришёл к заключению. -У нас проблемы. — Повторил МакКей. — Боже, Шеппард, попытайся отрегулировать настройку тоннельных двигателей, иначе мы погорим! -Знать бы ещё, как это сделать — Ты у нас гений, Родни! — Проворчал Джон и попытался довериться своему наитию. -Да, но на это уйдёт больше времени! Дорога каждая секунда! Шеппард сосредоточился, пытаясь напрямую изменить значения заданных показателей в изначальные пределы, чтобы стабилизировать полёт. -Что случилось? — Задал вопрос Вулси, которого выдворила из кабинета изменившаяся тяга. -Это влияние гравитации. Уравнение древних нестабильно, и близость неучтённого гравитационного объекта могла нарушить работу тоннельных двигателей. Поэтому они и забросили данную технологию. — Пустился в объяснения МакКей. -Объясните простым языком! -В космосе полным-полно не диагностированных блуждающих чёрных дыр! Их крайне трудно засечь, потому они и не диагностированные — и вполне вероятно, мы пролетели недалеко от одной такой, что нарушило калибровку наших тоннельных двигателей, и возможно, мы испаримся… — На секунду обернулся МакКей, чтобы разъяснить, — если Шеппард не справится. Родни тоже залез в настройки системы. Пока показатели выдавали запредельные значения — кажется, в раздрайв пришла вся настройка, с таким трудом заданная Зеленкой. -Джон? -Работаю, Родни! — С трудом, но система поддавалась, на ходу выравнивая значения. Полёт стабилизировался. Гиперпространство перестало выглядеть пугающе-искажённым. Но вскрылась другая проблема. -Мы так долго не протянем. — Сообщил Шеппард, для которого неожиданно пала иллюзия стабильности альтеранской техники. -Вижу. Подскочившее напряжение стоило нам немало энергии. К счастью, древние предусмотрели хоть какую-то систему стабилизации полёта. Сколько у нас времени? -Ты спрашиваешь меня? -Тебе видней! И правда, скоро перед глазами Джона открылось окно с расчётом пути, где было указано, на сколько ещё им хватит энергии для двигателей. -Мы не долетим до Треугольника, но… Сможем преодолеть до двух третей расстояния до него. Затем придётся использовать обычный двигатель, что будет значительно дольше. -Когда мы выйдем из режима тоннельного перелёта? — Спросил Родни. Внезапно двигатель «чихнул», и это послужило им ответом. Город мгновенно вышел из промежуточного состояния между пространством и гипертоннелем и продолжил движение посредством шести обычных двигателей. Это почувствовали все. Тодд в карцере даже вскинул голову, измученный этим не прекращающимся гулом. МакКей принялся разбираться с перспективами, ради чего полез в планшет. -Тоннельные двигатели в конец отказали. У нас больше не хватит энергии, чтобы вновь запустить их, пока мы не подключим город к новому МНТ. — Спустя некоторое время изрёк он. Пока МакКей пытался понять, как им быть дальше, прибежал взволнованный Бекетт. -Родни, мы прилетели? -Нет. У нас была неполадка в системе двигателей, из-за чего нас выбросило раньше, и я как раз пытаюсь понять, где мы оказались. -О, Боже! Мы же не выживем долго одни в глубине космоса! Наш воздух, может, и проходит систему очистки, но вода… И пища! Они невосполнимы! Нужно экономить… -Отставить панику, доктор Бекетт. Мы разбираемся. — Ответил Родни, проявляющий в эту трудную минуту небывалую стойкость. -Думаю, стоит отправить известие на Землю с просьбой прислать Дедал. — Предположил Вулси. — На случай, если мы не справимся собственными силами. -Сначала надо хотя бы понять, где мы. — Развёл руками МакКей. — И легче сказать, чем сделать. Мне нужен Зеленка! -Разве вы не можете рассчитать наше положение по ближайшим звёздам? — Вклинилась Амалия. -Системы Атлантиды до сих пор не пришли в себя после потрясения и даже не могут сказать, в какую сторону мы движемся. А мне требуется точно знать, где мы, чтобы произвести точный расчёт пути! Шеппард, останови двигатели! — Попросил Родни. Атлантида продолжила движение по инерции, чтобы не улететь слишком далеко по неверному маршруту, но разобраться учёным не дали, так как город засёк приближение чужого объекта. МакКей обернулся к экрану. -Это ещё что? -У нас гости, Родни. — Ответил Шеппард. Из подпространства вышел корабль. Атлантида мгновенно просканировала его, доложив Джону — по всем характеристикам он напоминал технику асгардов. Шеппард поймал себя на мысли, что где-то он его уже видел. -Эй, это же асгарды! — Воскликнул Родни. — Мы можем договориться! Будто бы в ответ ему, асгардский корабль ввёл в боевой режим лучевые орудия. Джон понял, что его смущало: судя по данным Атлантиды, это был корабль довольно старой конструкции, как раз о похожих кораблях информация хранилась в базах данных города. Конкретно этот конструкционно не сильно отличался от кораблей своего типа — что навевало тревожную мысль о затворниках, с которыми им не посчастливилось встретиться в Пегасе. -Кажется, им не интересно. — Передал Шеппард. — Передаю максимум энергии на щиты. -Подождите, должно быть, они нас не поняли! Нужно выйти на связь и всё объяснить! — МакКей кивнул диспетчеру по связи, чтобы он создал окно. На экране спустя некоторое время появилось изображение асгарда — при всём уважении к их расе, которого Джон не особо испытывал, он бы сказал, что взгляд этого пришельца был максимально неприязненным, будто тот смотрел на тараканов. -О, какое счастье, нам удалось связаться с вами! — Начал кудахтать Родни. — Это недоразумение. Мы сломались и нам нужна помощь! Давайте договоримся!.. Мы потомки древних. — Вулси не успел его остановить. -МакКей! — Одёрнул его Ричард, но было поздно — Родни уже успел раскрыть им все карты, в то время, как Ричард тоже догадался, кто они. Выражение лица асгарда не изменилось — напротив, прагматичные черты его взгляда проступили наружу. -Мы не заинтересованы в том, чтобы заключать с вами соглашения. — Ответил асгард немного странным голосом. У МакКея от стресса и переживаний, казалось, окончательно снесло крышу — он только сейчас понял, с кем они имеют дело! Это была та группка асгардов, которых за наличие радикальных взглядов он назвал «тёмными». -Тогда чего вы хотите? — Сдержанно спросил Ричард из-за спины Родни. -Возмездия. — Заключил маленький серый человечек, моргнув большими глазами. — При вашей прошлой атаке на нашу планету погибло много наших братьев и сестёр. А также мы лишились последнего пристанища — этот город послужит соразмерной компенсацией. Асгард особо зловеще моргнул на этих словах. -Шеппард, готовьте торпеды к бою! — Выкрикнул Вулси в рацию. -Уже делаю! Золотой запас альтеранских торпед покинул ангары и полетел навстречу цели. Асгард лениво посмотрел в сторону панели управления и, судя по всему, переместил управляющие камни. Торпеды настигли корабль — но ни одна не пролетела сквозь щиты, рассыпавшись на них и не произведя взрыва. Наблюдавшие это люди погрузились в небольшой ступор, стало ясно одно — торпеды против этих ребят не эффективны. Асгард снова посмотрел на них. -Приступить к захвату города альтеран. — И отключился. Мистер Вулси с досадой тряхнул головой. МакКей стоял, опершись на панель, и тоже приходил в себя, соображая, что им делать. -Они бы всё равно рано или поздно это сделали. — Констатировал он, защищая свою фигуру. -Да, но так бы мы могли потянуть время. Какое это теперь имеет значение? — Раздражённо ответил Вулси. -Но у нас достаточно оружия, чтобы дать им отпор. — Заметил майор Лорн. -Да, но только они пошлют суперсолдат в пуленепробиваемых костюмах. — МакКей обернулся через плечо. Противник выпустил несколько малых летательных аппаратов, которые полетели к городу. Шеппард мысленно дал себе оплеуху — асгарды специально ждали того, что они выпустят по ним торпедами, чтобы их было меньше! Стало быть, те малые корабли уязвимы? -К нам приближаются! — Сообщил Шеппард и отправил ещё с дюжину торпед на перехват. Малые объекты стремительно приближались, маневрируя и отстреливаясь — часть торпед была сбита ещё на подлёте, но некоторым из них удалось достичь цели. Тем не менее, атака была слишком короткой, так как лететь было всего ничего — и часть транспортных кораблей всё же успела высадить груз, прежде чем быть взорванными. Суперсолдаты довольно быстро вломились в город, проделав отверстие прямо в стене — и вскоре началась перестрелка. В ход шли пули, гранаты и станнеры. Асгарды укрывались за щитами и использовали ручные лучевые пушки. В то же время Джон видел, какие именно коридоры занимал неприятель, и старался их блокировать. Асгарды расправлялись с преградой, но им на это всё же требовалось некоторое время. Общим счётом, на Атлантис высадилось около ста солдат, однако они действовали профессионально, прикрывая друг друга — от чего уничтожить их было сложнее. Появились и первые жертвы. Охранники Тодда были отозваны на выполнение более приоритетной в данный момент задачи — защищать город, но Джон видел, что противник уверенным шагом подбирается и к карцеру, где оставили практически беззащитного в данной ситуации пленника. Он представлял себе, как легко им будет расправиться с Тоддом — который, к тому же, был настоящим виновником их поражения. -Доктор Бекетт, срочно ко мне! — Позвал Шеппард, старательно блокируя двери асгардам и выигрывая время. Бекетт, бросив всё, бросился исполнять приказ полковника, уверенный в данный момент, что Джон правда лучше знает, где ему сейчас быть. В мед отсек было сейчас не прорваться — но там всем заправляла Келлер, в ком Карсон был уверен. Так что особого смысла ему пребывать здесь, хоть и с оружием, не было. Асгарды штурмовали мостик, а он был зажат под перекрёстным огнём, боясь лишний раз высунуться из-за колонны, чтобы не схлопотать пулю. К счастью, кто-то расчистил для него дорогу — запоздало Карсон понял, что это был Шеппард! — Оградил его маршрут от тех зон, где находился противник. Карсон забежал в на мгновение открывшийся перед ним зал с креслом с оружием наперевес, на ходу раздеваясь, чтобы передать защитный жилет Шеппарду. Джон вскочил с кресла, на минуту оставляя системы города без наблюдения, и принялся одеваться. -Залезай и помоги мне! — Приказал Джон, и, едва дождавшись, когда Карсон его выпустит, выбежал в коридор. Когда он добрался до карцера, асгарды уже были внутри. Один из них пытался открыть клетку, другой стоял напротив двери, готовый пристрелить нежданную «помеху». Испуганный рейф с нервным рычанием метался внутри, пока не заметил Шеппарда. Джон кинул гранату под ноги одному из асгардов — другой мгновенно обернулся, но Джон тут же пустил в него очередь. Пули забарабанили по броне, оттесняя асгарда назад и не давая прицелиться или активировать щит. К счастью, на деле их скафандры были не настолько непробиваемыми. Когда второй асгард повалился на пол, Джон подошёл и открыл клетку с Тоддом. Рейф вышел, взирая на весь этот беспредел. -Ты снова спасаешь меня, Шеппард? — С почти усмешкой сказал он. -Поблагодаришь потом. А сейчас нам пригодится твоя помощь. — Джон с небольшой опаской протянул ему пистолет с тремя патронами. Он был почти на 100% уверен, что рейф в него не выстрелит. Рейф принял оружие, но в тот же миг жестом указал на то, что можно было назвать не иначе, как «пижамой». Шеппард закатил глаза. -Не сейчас! Потом переоденешься! — И зачесал к выходу. Рейф недовольно последовал за ним. Они двигались не прямым маршрутом, старательно избегая зон столпотворения противника, пытаясь прорваться к своим. Мостик был давно уже захвачен — командование отступило к ангару и готовилось погрузиться в Прыгун — Шеппард не видел причин, чтобы не последовать их примеру. Они быстрым шагом прошли через несколько пустых коридоров. Внезапно рейф насторожился. В коридор перед ними выскочили сатедианец с прикрываемым МакКеем. Ронон рефлекторно поднял на них пушку, но стрелять передумал. -Где ты был? — Вместо этого огласил великан и просквозил рейфа неприветливым взглядом, затем скосил глаза в сторону Шеппарда, судя по всему, больше не нуждаясь в ответе. -Я подумал, что ещё одна пара рук не повредит. Он нам понадобится. — Всё же ответил Джон, подходя к МакКею, сжимающему планшет. -Асгарды прорвались к мостику. Мы еле успели эвакуироваться. -Это мы уже поняли, Родни. -Зато у меня есть план. — Заявил МакКей, пытаясь скрасить натянутый момент. — Я знал, что это пригодится… … Джон с Тоддом сидели в засаде, прячась за стеной в ожидании неприятеля. Впереди слышались выстрелы и крики солдат. Звуки ударов пуль об энергетические барьеры асгардов. Джон должен будет прикрыть Тодда, когда настанет его черёд действовать. -У нас всё готово! — Послышался по рации голос Родни. -Так, отступаем, парни. — Приказал Шеппард. К их позициям потянулись солдаты, уходя в пока ещё безопасные коридоры. Джон с Тоддом снова остались одни. Рейфу приспичило поговорить. -Ты же не просто так решил вернуться за мной? Признайся, Шеппард, я тебе не безразличен! — Заискивающим тоном задал вопрос рейф, усмехаясь. -Ты захотел поговорить об этом? — Хмуро отозвался Джон. Тодд скалился ему в улыбке. Джон нарочно потянул с ответом. -Тогда слушай. Если бы меня попросили назвать хотя бы одно твоё качество, которое меня устраивает — это был бы твой чёрный юмор. Рейф пропустил через себя его ответ, а потом выдал: -Да, ещё на старом улье я слыл знатным шутником. Быть может, ты оценишь. Шеппард нахмурился, рассуждая над смыслом сказанного, но тут заработала рация, и голос Родни сообщил: -К вам приближаются! Рейф выскочил в просвет коридора и отбежал в сторону, постреляв в чинно марширующих неспешным захватническим шагом асгардских солдат. Джон начал тактическое отступление, прикрывая рейфа, вызвав огонь на себя — и ушёл в коридоры. Но так как рейф выбежал вперёд и находился ближе на незачищенной территории, асгарды повернули и последовали за ним. Спасаясь от выстрелов, Тодд укрылся в небольшом помещении — казалось бы, дохлый номер. Рейф даже изобразил испуг, когда толпа неприятелей настигла его там. -Не стреляйте! Я безоружен! — Воскликнул он, для наглядности даже отбросив от себя пистолет. Отчасти это было правдой, так как в нём не осталось патронов. Той маленькой заминки в действиях неприятелей, рассуждавших, что с ним делать, хватило рейфу, чтобы усмехнуться. Это была комната со сквозным движением — и одна створка как раз закрылась за их спинами, отрезая группу асгадров от выхода. Противники растеряно заозирались. В то же время за спиной Тодда открылась другая дверь — через которую он и выскочил. -Закрывай! — приказал Родни Карсону, увидев это по камерам слежения. Оказавшись в безвыходном положении, асгарды выстроились кругом спина к спине и начали палить по дверям в надежде их открыть. Тодд вернулся к Шеппарду и остальным, прислонившись к стене рядом с МакКеем. Тот немного смутился от подобной компании, но всё же продолжил, спросив: -Доктор Бекетт, вентиляция помещения изолирована? -Так точно. — Коротко отозвался Карсон. -Запускайте газ! — Открыли вентили, газ через трубку проник по вентиляции в помещение с асгардами, заполняя его белой дымкой. -Что это? — Спросил Тодд. -Фосфин. Не спрашивайте… — Не собирался объяснять МакКей, как и где они собирались его использовать. Результат не заставил себя ждать — и те трое вскоре осели на пол. -Всё-таки газовая атака против них работает. — Согласился МакКей и добавил: -Проветрите там всё, и переходим к следующему этапу. -Я думаю, это не сдержит их, Родни. — Озвучил Шеппард. -Да, но это хоть какой-то способ борьбы с ними! Мы предлагали им мир! По коридору снова послышались мерные приближающиеся шаги солдат. -О-оу. Кажется, это отряд возмездия. — Заметил очевидное Зеленка. Судя по звуку, их было слишком много. Пушка Ронона против них была бессильна и могла служить только для отвлечения внимания. Имея в наличии двух учёных, сатеда, Шеппарда и безоружного рейфа, группа была вынуждена искать обходные пути. -Отступаем. — Скомандовал Шеппард, желая переместиться глубже в расположение своих. — Мистер Вулси, мы отходим. — Передал он по рации. -Мы будем ждать вас в ангаре, Джон. Мы придержим путь, но противник уже пытается прорваться к Бекетту. — На фоне взволнованного голоса Ричарда отчётливо звучали выстрелы. Услышав его слова, Тейла с отрядом начали прорываться вперёд, чтобы расчистить путь для группы Шеппарда. -Вас понял. Поторопимся. — Кинул Джон своим, и группа последовала за ним. Приходилось активно отстреливаться, однако противник наступал со всех сторон, и они снова оказались отрезаны — казалось, с корабля на Атлантис прибывали всё новые десанты взамен убывшим. Безоружный рейф был вынужден проскальзывать под встречным огнём, стараясь не быть мишенью. -Прыгун! — Внезапно вспомнил Родни. -Да, Родни, он самый! Мы движемся в ангар прыгунов, чтобы хоть как-то спастись. — Нетерпеливо ответил Шеппард. -Нет, ты не понимаешь — если асгарды завладеют устройством перемещения во времени, это может быть действительно плохо! Мы должны забрать именно этот Прыгун! Шеппард покрутил глазами. -С учётом того, что в ангар нам всё равно не пробраться… Где он, Родни? -Чтобы его ненароком не перепутали, я поставил его отдельно. Припарковал в одном из коридоров. -Мы можем туда пробраться? -Если доктор Бекетт нам поможет. -Тогда вперёд. — Скомандовал Джон. С трудом пробив сопротивление врага, следуя предложенным Бекеттом наиболее безопасным маршрутом, команда почти отыскала нужный коридор — но там уже были асгарды. Шеппард и Ронон были вынуждены спрятаться за стеной, чтобы не попасть под огонь. Но внезапно кто-то начал стрелять по захватчикам с другой стороны. Один противник был убит, второй запоздало закрылся щитом и обернулся в сторону дерзкого нападающего — и тут Джон добил его со своей стороны. -Джон! — Окликнул его женский голос. Это была Тейла. Она вышла из-за стены и быстро пересекла коридор, направляясь в их сторону. По пути сюда за её спиной асгарды сняли последних двух пехотинцев, и она осталась одна. -Дорога к ангару перерезана. Мы в западне. — Сообщила Тейла, с удивлением отмечая присутствие Тодда. -К счастью, у нас другой план. Нам ещё далеко, Родни? -Нет, совсем близко. — МакКей безошибочно отыскал дорогу, опознал своё устройство, снял с режима невидимости и зашёл внутрь. Ронон не спешил пропускать рейфа, но Джон всё-таки приказал ему это сделать. Первое, что бросилось в глаза Тодду: непонятное устройство, вмонтированное в пол грузового отсека. По обшивке застрекотали выстрелы. -Садитесь. — Скомандовал Шеппард, метнувшись в сторону сидения пилота. Джон спешно закрыл задний люк, пока выскочившие в коридор асгарды никого не убили, и поднял Прыгун. Бекетт любезно провёл их до главного зала, где они по пути случайно сбили двух неосторожно вышедших асгардов, после чего пробили центральный иллюминатор, чтобы выбраться. -А мы попробуем осмотреться снаружи. — Сообщил Джон по рации свои планы Вулси. — У нас на борту МакКей, Зеленка, Тейла, Ронон и Тодд. Мы планируем использовать устройство. -Разрешаю. — Обозначил Ричард. Судя по голосу, ангар уже еле сдерживался, и он вот-вот был готов отдать приказ о сдаче. Шеппард подумал, что было даже лучше, что Зеленка был здесь — ведь случись что… асгарды так и не узнают, как настраивать тоннельный двигатель. С этой мыслью, вылетев за пределы защитного поля Атлантиды, Джон привёл Прыгун в режим невидимости.