Глава 7. Гости

Прыгун вылетел за пределы защитного поля Атлантиды и перешёл в невидимый режим. Корабль асгардов сначала попытался стрелять по ним, но затем просто усилил мощность щитов — видимо, такой побег там сочли бессмысленным, но решили подстраховаться. -Время для гениальных идей, Родни. Что ты там говорил про машину времени — она работает? Глаза рейфа на мгновение округлились. Он с интересом взглянул на МакКея. -Да, вернее, должна. Но как и в любом устройстве древних, в ней есть свои нюансы. Шеппард тихо стравил воздух — чего-то подобного он и ожидал услышать. -Я делал всё по чертежу Януса кроме интерфейса управления. Оно должно работать. У меня просто не было времени протестировать его. -Как оно работает? Мы переместимся в прошлое сами или оно просто перемотает события назад, как по рулетке? — Спросил Шеппард. -Скорее первый вариант. Устройство создаст вокруг себя особое поле и свяжет нас с другим моментом времени. Но следующий временной виток будет переписан. -А что на счёт этого?.. — Спросил Ронон. Повисла гнетущая тишина. -Думаю, с этим всё ясно. Но это не причина не попробовать. Пошлём сигнал своим. — Мрачно заметил Шеппард. -Если это сработает, они смогут выбрать другой маршрут. — Тейла. -Или другой день. — Джон. -Да, но если расширить радиус действия поля, в него можно заключить и Атлантиду, чтобы переместиться назад вместе с ней. Причем, «Машина времени Януса» работает в двух системах координат. Она может перемещать объекты как по временной шкале, так и в пространстве. Если мы правильно зададим направление, мы сможем эвакуировать Атлантиду отсюда и перенести ближе к Пегасу. -Что же ты раньше молчал, Родни? Действуй. МакКей начал работать с планшетом, выставляя желаемые значения для пространственно-временного прыжка. Затем тряхнул головой. -Это должно сработать… -А если нет? — Навязчиво спросил Шеппард. -В этом случае мы просто сгорим. -Как-то не оптимистично. Ты всё проверил, Родни? -Да. -Тогда запускай! МакКей последний раз ударил пальцем по экрану планшета, запуская работу устройства. Панель управления засветилась голубым сиянием, послышался всё нарастающий посторонний гул. Пространство ощутимо завибрировало, будто бы устройство его раскачивало… или просверливало. Все инстинктивно схватились за стены и поручни кресел, стараясь удержаться на месте. Всё это происходило не больше пяти секунд — однако перед глазами словно пробежала вечность! Даже ощущение времени изменилось, введя их в состояние дезориентации. А потом произошёл резкий скачок. Прыгун вышвырнуло в неизвестной туманности. Маленький корабль качнуло, но Шеппард выровнял полёт. -Получилось? — Вцепившись в штурвал, спросил Джон, отмечая, что они всё ещё живы. -Это сработало! — Воскликнул МакКей, глядя в планшет, но тут же добавил: — Не совсем… -Что ты сделал, Родни? Я не вижу города. — Запросил Шеппард, заходя на разворот. МакКей тут же начал копаться в своём планшете, пытаясь понять, что случилось. Первым насторожился Тодд — затем Тейла. Затем уже и Шеппард взглянул на показатели. -Теперь у нас ещё большие проблемы. — Поделился Джон наблюдением. Перед ними в космосе зависали два огромных корабля-улья — и кажется, они были готовы стрелять. -Надеюсь, у тебя есть план, Родни! — Озвучил Шеппард, начиная манёвр уклонения. -Я пытаюсь, не стоит меня отвлекать! Это тому не способствует! — Огрызнулся учёный. -Тогда думай быстрее, потому что нас атакуют! — Известие немного взбодрило МакКея, он только сейчас понял, что они в космосе не одни. Режим невидимости почему-то отказывался включаться — и они были перед кораблями очень заманчивой вёрткой мишенью. -Какое совпадение! И что привело их сюда? — Задал риторический вопрос МакКей. -Думаю, мы сами к ним прилетели. — Ответил Тодд и давяще посмотрел на Родни с призывом поторопиться. В сторону Прыгуна полетели первые плазменные заряды — Шеппард еле успевал уворачиваться. Враг выпустил и стрелы — с этим надо было что-то делать! Долго они не протянут, а им ещё нужно было вернуться. -Ты скоро, Родни? — Запросил снова Джон, весь в поту. Учёный оторвался от планшета и оглянулся к нему. -По моим расчётам, что-то пошло не так. -Да ну? -Мы должны были перенести назад во времени Атлантиду — но, видимо, устройство сработало некорректно — и нас самих переместило в прошлое или в будущее, пока не знаю, куда. -Класс! Люблю такие моменты. И что же теперь делать? Стрелы уже преодолели половину расстояния до них, и теперь уворачиваться от выстрелов было ещё сложнее — казалось, Шеппард летит хаотично. Несколько наиболее удачливых пилотов сумели повредить обшивку — так что ситуация стремительно ухудшалась, несмотря на то, что была и без того патовая. -Режим невидимости не работает, прыгнуть обратно мы не можем… — Вслух перечислял Шеппард, досадуя на это. -Может, выставим его как пленника? — Предложил Ронон, подцепив Тодда за шкирку и приставив дуло к голове. -Ррр. Думаю, это не поможет. — Проскрежетал в ответ обиженный рейф. -А что, это идея… — Без энтузиазма произнёс Джон, — Родни, почини связь — мы попробуем поговорить с ними. -Поговорить? — Удивился учёный. -Это единственный шанс. Иначе нас тут скоро превратят в жаркое! -Ладно-ладно, подключаю. — Принялся МакКей перенаправлять энергию и настраивать передачу. … Около 10.000 лет назад. Два корабля-улья дрейфовали в космосе посреди туманности. Они прятались здесь от древних и других рейфов, используя это временное затишье, чтобы восстановиться от недавнего боя. Существовала постоянная опасность быть обнаруженными, но Капитану не оставалось ничего, кроме как ждать, помогая захваченному улью восстановить себя. Если они хотели достичь успеха при встрече с первым ульем — необходимо, чтобы плата выглядела достойно. Внезапно с мостика ему доложили о том, что какой-то малый объект появился на радарах. Это мог быть вражеский разведчик! Разумеется, Аш в мгновение ока оказался на мостике и подключился к системам корабля, пытаясь самостоятельно понять, что это такое… -«Это альтеранский корабль малого размера». — Беззвучно сообщил первый помощник. Ашура не повёл и ухом в его сторону, продолжая наблюдать. -Ррр. Уничтожить! — Приказал он злостно. Данное обстоятельство не понравилось ему — на них могли выйти альтеранцы! И пусть у них было два корабля… Командир всерьёз задумывался над тем, чтобы заставить второй уйти — он находился на захваченном повреждённом судне, которое при всём желании не может сейчас совершить гиперскачок, чтобы уйти от древних — но вот второй улей было ещё возможно спасти! Они были в безвыходном положении… Он ждал нападения. И всё же эту маленькую вошь лучше было прихлопнуть на месте — так они хотя бы выиграют время. Так что, вместо начала тактического отступления, все калибры по его команде открыли огонь по вёрткой мишени, пытаясь задеть её. Кораблик легко лавировал, но почему-то не мог уйти в режим невидимки, что было характерно для кораблей подобного типа. И откуда он взялся здесь?! Ашура с досадой подумал, что это хороший план древних: отправить мелкую сошку отвлекать их внимание, а самим в это время ударить с тылов. Но что-то не складывалось… И когда от судна поступил запрос на канал связи, это стало для него ещё удивительнее. -Прекратить огонь. Принять вызов. — Приказал он. Подчинённый замешкался, но под его начинающим закипать взглядом принялся всё-таки исполнять. На экране перед Командором появились встревоженные лица людей. Древние! Аш мгновенно оскалился, переходя на приглушённый горловой клокот. Люди притихли. Нет, они выглядели слишком странно для древних — но, с другой стороны, как бы иначе они смогли управлять их технологией? И что самое странное — среди них на заднем плане был рейф! -Вы хотели говорить. — Напомнил он мрачно и надменно. Ему не нравилась ситуация в целом, и то, что рейф-предатель путешествовал вместе с альтеранцами на их судне, явно служа им для осуществления какой-то цели. Мужчина в кресле пилота со слегка растрёпанными волосами развернулся и посмотрел на рейфа за своей спиной. -Может, сам скажешь слово? Ашура начал терять терпение. -Если он приспешник альтеран — то нам не о чем разговаривать! — Рявкнул он так, что старпом потупился, испугавшись его злобы. — Уничтожить их! -Постой. Мы не альтеране! Взгляд рейфа на мгновение замер на втором более тучном человеке. Они с пилотом мельком переглянулись. -Как тогда вы пользуетесь их технологией? — Спросил Аш. -Потому что мы их потомки. У нас есть их ген, позволяющий активировать их устройства. — Снова подставился толстячок. Рейф оскалился, но принял аргумент и чуть изогнул шею, словно прислушиваясь, о чём подчинённые перешёптываются в ментальном поле у него за спиной, а затем выплюнул: -Потомки Древних приравниваются к Древним. -Нам незачем враждовать сейчас — давайте разойдёмся мирно? — Предложил пилот. Эта фраза покоробила Капитана больше всего — видимо, у них действительно серьёзные проблемы, раз они пытаются выторговать себе лучшие условия. Только вот как вероломно?.. И глупо. -Мирно? После всего, что было?! Вы хотите разойтись с Нами мирно?! -А что было? — Наигранно поинтересовался Джон. Он начал понимать: похоже, они вернулись именно в прошлое, куда и планировали. Только вот куда?.. Или «когда»? -А то ты не знаешь, отродье Древних! — Процедил Ашура. Рейф за спиной Джона как язык проглотил, пытался судорожно сообразить, что делать. -Мы что-то упустили? Поясни мне. -Мы ведём с Вами войну! — В голосе Командира слышалось закипание. Чем дольше он говорил с ними, тем больше убеждался, что их просто пытаются отвлечь. -Но ваша война с Древними закончилась очень давно. Они ушли. -О чём ты? — Не понял рейф. — Они никуда не делись. — Теперь заинтересовался уже он. Человек либо косил под идиота, либо действительно не понимал, что происходит… Они снова, более многозначительно, переглянулись с толстяком на втором сидении. -Оборудование Древних не всегда работает исправно, тем более в чужом исполнении… Мы могли оказаться где угодно и когда угодно вместо нужной нам остановки. Возможно, поэтому Янус и забросил эксперимент — он просто не успел отладить систему. — Родни говорил так тихо, что через видеосвязь рейфам было не слышно, и это невероятно раздражало Капитана. -Послушай. Там, откуда мы пришли, прошло много времени с тех пор, как они покинули галактику — мы из будущего! — Продолжил Джон. Ашура вопросительно наклонил голову и уставился на него одним глазом, мельком перебрасываясь своими наблюдениями с помощником. Он не понимал, что творится. Эти странные люди, появившиеся из неоткуда на корабле древних, заявляли ему, что не от мира сего… не из сего времени или не из этой реальности — в их мире Древние ушли… Шеппард снова обернулся на команду, остановился на Родни, потом перевёл взгляд на Тодда, который тоже был озадачен. Весьма озадачен. И ничего не говорил. -Мы из будущего, надеюсь, ты нас всё же выслушаешь, потому что нам нужна помощь. Мы сломались. — Понимая, что подмоги больше ждать неоткуда, обратился Джон с чистосердечной просьбой, цепляясь за мизерный шанс. -Вы сдаётесь? — Переспросил рейф. -Сдаёмся. — Спустя мгновение подтвердил Шеппард. Тодд на заднем сидении приопустил голову, подтверждая его слова покорным кивком головы. Соблазн перед Капитаном был очень велик. Эти люди обладали способностью использовать предметы Древних — они могут узнать, как работает их техника, и подчинить их технологию своей воле… Помимо прочего, они могли много узнать о будущем их галактики… Если, конечно, чужаки не врали. -Хорошо. Можете проследовать в ангар стрел. Не сложите оружие — и мы вас уничтожим. Вас сопроводят. — На этой ноте он оборвал связь, готовясь их поприветствовать или пожинать последствия. … Оставшись наедине с собой, команда с рейфом немного выдохнула. -Как думаете, мы влипли? — Обернулся к остальным Джон. -Не то слово. — Оскалился Тодд в подобии улыбки. -Я убью его, как только мы выйдем! — Предложил Ронон оптимальный, по его мнению, выход. -Нельзя! Это может нарушить причинно-следственную связь в изменяемой нами Вселенной! — Вступился Родни. -Что станется с жизни одного рейфа?! -Очень многое… — Тодд. — Он просто ещё молод и у него мозги набекрень. — Добавил рейф. -Говоришь так, будто его знаешь. — Шеппард. Тодд промолчал. Джон ещё раз обвёл взглядом Прыгун в безуспешной попытке найти лазейку из ситуации — две стрелы пристроились их сопровождать, другие две контролировали с боков — и снова обратился к их не то пленнику, не то союзнику. -Слушай. Если ты имеешь хотя бы малейшее понятие, что нам делать — сейчас самое время проявить себя. Я верну тебя домой… — Пообещал Джон. Тодд зацепил его долгим тяжёлым взглядом. -Мы должны возвращаться, как можно быстрее. Пусть МакКей чинит устройство. Его интерес даст нам время, но только с помощью этого рейфа мы сможем спастись — но он по-любому попытается завладеть устройством. Мы не должны убивать его, но не должны и доверять. -Он попытается, вы уверены? — Уточнил Родни. -Он обязательно попытается. — Подтвердил Тодд и замер на мгновение. — Нам пора: нас ждут. … Добравшись к месту встречи, Ашура ждал их прибытия. Корабль древних в сопровождении двух стрел медленно зашёл в пространство ангара. Капитан понял, что сглупил, согласившись пропустить их сюда. На их борту могла быть бомба, а они — всего лишь приемлемой потерей для древних. Корабль коснулся поверхности и замер. С десяток рейфийских солдат подняли оружие в сторону люка. Спустя время он открылся, и на пороге показался мужчина, с которым он вёл разговор, за ним была вся остальная команда. Только когда получил сообщение о том, что путь безопасен, а пленники обезоружены, Ашура вынырнул со стороны и заглянул в нутро корабля. И оскалился. -Эй, я думал, мы всё обсудили. — Чуть развёл поднятые руки в стороны первый человек. -Кто вы и откуда прибыли? — Прозвучал грубый вопрос. Джон тщательно взвесил свой последующий ответ. -Мы исследователи. Прибыли из будущего. -Назови мне Место! — Потребовал Аш. -Земля, знаешь такую планету? — Рейф фыркнул, решив, что разберётся с этим позже. Ашура прошёл внутрь, по-хозяйски осматривая обстановку корабля. -Расскажи мне о своём мире. -Быть может, мы сначала найдём для этого лучшее место? — Предложил Джон, наблюдая за ним. Рейф предостерегающе зарычал. -Возможно, это не понадобится, если наш диалог не зайдёт слишком далеко. Джон намёк понял. Ощутил нутром. -Ладно, что ты хочешь услышать? -Как вы победили Древних? — С ходу спросил Командир. -Это не мы. Это сделали рейфы около 10.000 лет назад. По нашему времени. -Как? — Повторил рейф свой вопрос. -Задавили их силой. — Ответил Шеппард. Ашура наклонил голову и перевёл взгляд на Тодда — снова промолчавшего. -Он вообще говорить умеет? — Спросил он. -Со мной всё в порядке, если тебе интересно. — Без угрозы в голосе отозвался Тодд. -Я так не думаю. Почему ты возишься с людьми? — Спросил он брезгливо. -Потому что у меня нет выбора. — Ответил Тодд, когда рейф оказался лицом к лицу с ним. Капитан был немного ниже ростом. Слегка вившиеся волосы не шли ни в какое сравнение с тоддовыми почти прямыми. А вот глаза у них были похожи, можно сказать, это был один взгляд, но в разных выражениях… Если бы Аш ещё в обозримом времени видел себя в зеркало. Он прикоснулся к его биополю, попытался узнать поближе тот субъект, с кем говорит. Тодд не дал добро на соединение, лишь для вида предоставив в канал скупую информацию о своём нынешнем состоянии. -То есть, ты пленник… — Протянул Аш спустя тяжёлый интервал молчания. -Почти. — Ответил Тодд, не зная, говорить ему или нет. И если говорить — то к чему он в итоге придёт, где окажется? Рейф рассмеялся, прерывая его поток мыслей — нет, похоже, он ему не скажет. -Пожалуй, я оставлю тебя у твоих хозяев-людей! Раз ты сумел попасться и позволил им господствовать над собой… — Сообщил Аш, насмехаясь над стариком, позволившим поймать себя и держать, как собаку на поводке. Ашура прошёлся мимо него, словно красуясь. -То я не буду вмешиваться. Я позволю вам вернуться обратно. — Бросался фразочками рейф, изучая все внутренности корабля, особенно ту важную установку по центру отсека. -Но взамен… Вы расскажете мне об этом устройстве древних. Ашура перевёл взгляд и особо задержался на недружелюбного вида сатеде, остановившись почти около, оценил его видимую мощь. Довольно осклабился. Джон следил за ним внимательным взглядом. -Хорошо. Но давай играть честно. — Он понимал, что этому парню нельзя верить… *** Тем временем на Атлантиде. -Вы получили какие-то сведения по поводу команды Джона? Что случилась? — Спросил Вулси, устремив вопрошающий взгляд на диспетчера. Джордж развёл руками и покачал головой: -Ничего. Они просто исчезли. Ричард удержался от желания стукнуть кулаком о панель. -Чёрт. — Он питал большие надежды по поводу этой миссии — план был прекрасный, и это должно было их спасти. Но, как известно, планы не всегда сбываются — особенно такие сложные. Между тем асгарды продолжали атаковать, обстреливая баррикады из выстроенных в ряд Прыгунов. Людям было нечего им противопоставить кроме ответных очередей и собственных жизней. Чтобы не терять людей, Ричард решился на отчаянный шаг: сдаться и надеяться на их милосердие. -Дай громкую связь на весь город. — Попросил он. Диспетчер, недолго думая, настроил громкость на максимум и протянул ему рацию. -Всему персоналу! Прекратить огонь. Повторяю: прекратить огонь! Асгардам просьба не стрелять: мы сдаёмся! *** Их разделили. Под ярое недовольство Шеппарда двое сподручных Командира подхватили под руки сопротивляющуюся Тейлу. Атозианка задрыгала в воздухе ногами, стараясь вырваться из цепкой хватки. Джон с трудом удержал Ронона от нападения. -Мы вроде бы договорились! — Гневно заявил он. Главного, казалось бы, только забавляло это зрелище. Он серьёзно отреагировал на попытку крепкого мужчины наброситься, но затем усмехнулся: -Она послужит нам пленницей, чтобы оградить вас от опрометчивых манёвров, Шеппард! — Пояснил он, успев выучить его фамилию. — Не волнуйся, с ней будут хорошо обращаться… Если вы не совершите шаг в сторону… Затем Аш коротко кивнул в сторону Ронона, всё-таки признав в нём возможную угрозу — по молчаливой команде сатедианца оглушили и потащили по коридору. -В отличие от него. — Добавил он. Тодд мрачно посмотрел на это дело. Следующим взгляд Командира остановился на нём. -Оденьте его. — Кивнул он в сторону рейфа. — Не могу больше смотреть на это убожество. Тодда тоже увели под руки. -Остальные, — рейф взглянул на Джона и оставшихся людей, — За работу. -Только не причиняй моим людям вред! — Закипая, попросил Шеппард. Рейф фыркнул, взглядом показав, что пока это не в его интересах — не будет. По крайней мере, Шеппард хотел верить, что понял правильно. -Гостеприимством здесь и не пахнет. Почему у меня такое ощущение, будто нам сядут на шею? — Проворчал Шеппард, глядя вслед рейфу, и кивнул Родни, чтобы тот начал работать. … Тодд проходил по коридорам следом за Командиром. Простая одежда не капитанского чина — но всё же это было приятнее обносок людей. Ненавязчивая просьба показать ему состояние улья — оба знали, что скрывается за этим: желание поговорить о деле. -Переборка треснула глубже, чем мы предполагали — потребуется больше времени, чтобы это восстановить. — Рычал рейф, недовольно осматривая повреждения и показывая ему. Он не опасался того, что старик попытается наброситься на него со спины — напротив, его интересовал приватный разговор. Кажется, они были одни… Тодд увлёкся разглядыванием треснувшей стены, вспоминая, как оно было, и закивал собственным мыслям, убеждаясь, что помнит чётко. -Ты ведь знаешь больше, чем говоришь? Так что ты хотел сказать? — Отвлёк его рейф от его рассуждений. Тодд обернулся, встретившись с прожигающими его глазами двойника — его более юной генерации. -Если мы правильно разыграем карты, использование этого устройства может быть выгодно нам обоим. -Ты предлагаешь мне союз, старик? — Удивился рейф. — Позволь напомнить, ты здесь в положении пленника, и только мне решать, что с тобой будет. -Хочешь сказать, у тебя нет грехов, о которых стоит сожалеть? — Съехидничал Тодд. -А у кого их нет? — Усмехнулся рейф, от чего старший снова словил дежавю… -Но я намерен использовать машину не для их ликвидации. Передо мной открываются перспективы куда масштабнее… — Рейф заходил кругами по комнате, внимательно глядя на него и мониторя эфир. -Хочешь попытаться захватить Атлантиду? — Не без иронии в голосе спросил Тодд. Младший наклонил голову в другую сторону, праздно улыбаясь. -Почему бы и нет? Расскажи мне больше об этом городе. -Всё, что ты хочешь знать. Однако ты просто недооцениваешь значимость того события. — Тодд осёкся и продолжил. — Видишь ли, в твоём времени этот момент ещё не наступил. Мы можем это исправить. Но лишь вместе. Возьми меня с собой, когда надумаешь его использовать — я стану твоим путеводителем. — Командир настороженно пронзал его взглядом. Ему не нравилось предложение незнакомца — не хотелось делить с ним власть над устройством. Не хотелось ввязываться в лишние риски. Проще всего было убить его, как только он получит желаемое — но, разумеется, он ему об этом не скажет. -Почему, глядя на тебя, я вижу своё лицо? — Напряжённо спросил рейф. Он знал ответ, но хотел убедиться. Перспектива иметь дело со своим аналогом из будущего — пугала… Как минимум, потому что он знал, с кем имеет дело. Если ничего не изменилось… Тодд смотрел на него несколько мгновений, прикидывая, какой эффект это произведёт, пока на выходе из отсека не появилась тень – огромный крепкий рейф взирал на них из коридора. Ашура лениво обернулся к нему, и вернул взгляд на Тодда, в то время как старший рейф оказался прикован к этому лицу. Туман... Как же давно они не виделись. Словно целая вечность прошла. Как он ещё молод. Ашура просквозил его насквозь придирчивым взглядом, и Тодд был вынужден вернуться в реальность. Молодой рейф развернулся и пошёл следом за пришедшим проверить своего Командира воином, на прощанье остановившись у самой двери и кинув: -Раз ты всё равно пока обдумываешь моё предложение, тебе лучше вернуться в отсек к остальным. Пока они не начали подозревать неладное... Поговорим об этом, когда я завладею устройством. — Коротко обозначил он, и они с Туманом удалились.