Глава 8. Чужое дело

Командование Звёздных врат. Земля. По прошествии оговоренного времени Атлантида не вышла на запланированный сеанс связи, чтобы подтвердить успешность первого этапа своего пути. Командование предприняло попытку самостоятельно связаться с городом — однако им не ответили. Сигнал, проходящий через Звёздные врата, был пуст. Они пытались ещё и ещё, и готовы были уже отправить МАЛП, мысленно готовясь к худшему исходу — но неожиданно передача оказалась принята. -Говорит командование звёздных врат. Атлантида, вы слышите? Ответьте. — В ответ на голос Сэм раздалась тишина. -Может, у них проблемы со связью? — Предположил О’Нилл. Сэм посмотрела на Чака, глазами запрашивая пояснение. -Контакт установлен. Судя по качеству исходящей передачи, они стоят или движутся с относительно небольшой досветовой скоростью. Ответа нет. Внезапно им ответили: -Командование звёздных врат, мы вас слушаем. — Это был явно не голос Вулси, МакКея или Шеппарда. -Это асгарды? — Ошеломилась Сэм. С той стороны прибывший на Атлантиду командующий кивнул. -Именно. -Но мы думали, ваша раса погибла. Что вы делаете на Атлантиде? — Спросила Сэм. Последовало затяжное молчание. -Мы захватили ваш город. — Коротко ответил голос. На этот раз тишина поселилась со стороны людей. Сэм и Джек недоумённо переглядывались, и потом до Сэм дошло, что крайне радикальная группа асгардов некогда населяла Пегас — но что они делали на пути следования Атлантиды? Неужто поселились в Треугольнике? -Мы ещё можем договориться… — Тихо прошептала Сэм. — Как вы сумели вычислить город? -Мы засекли сильные подпространственные искажения. -И что вы намерены делать? — Спросил Джек. С противоположной стороны снова затянулось молчание, словно собеседники долго обдумывали, что им стоит говорить людям, а что нет. И когда стоит прервать разговор. Сэм испугалась, что передача сорвётся. -Я настаиваю на переговорах! — Попыталась удержать их на линии Картер. — Нам есть, что предложить. О’Нилл недоумённо перекинулся с ней взглядами. Картер ответила глазами, что так надо — иначе они могут больше никогда не увидеть своих людей и не услышать об Атлантиде. Пока асгарды снова долго и напряжённо думали, Джек жестами сообщил ей полушёпотом. -Я… Отправлюсь к ним на переговоры. -Исключено, Сэр. Вы нужны здесь. Я тоже обладаю опытом общения с асгардами, и надеюсь, что смогу договориться с ними. Как следует обсудить этот вопрос им не дали. -Защитная мембрана убрана. Один из вас может проходить. Джек тряхнул головой, не одобряя этот шаг со стороны Картер, но пожелал ей удачи и вернуться быстрее. … На Атлантиде Картер была встречена группой лиц в скафандрах — она никогда раньше не сталкивалась с этим, и сперва даже усомнилась, что это вообще асгарды. Но на рассуждение времени не было. Диафрагма за её спиной закрылась, и Сэм провели в совещательную комнату. По пути Картер отметила, что Атлантида не сдавалась без боя. Её усадили за большим овальным столом в зале для брифингов напротив асгарда. Всех остальных захватчики уже заперли в тюремном отсеке, и вот теперь они были готовы с ней говорить. -Для чего вам захватывать город? — осторожно спросила Сэм, теребя пальцы. Пришелец в скафандре продолжал на неё смотреть. -Это очевидно: чтобы занять освободившееся место. — Сэм поджала губы, смотря на непроницаемую маску солдата. Затем перевела взгляд на стражников-асгардов, что стояли у стен. -Вам не нужны охрана или защита — я не собираюсь нападать. Послышался щелчок открывания скафандра, изнутри вылез тощий бледный силуэт знакомой Сэм расы — она уже думала, что больше не увидит их снова. Саманта несколько секунд пялилась на с виду хрупкое существо, потом тряхнула головой и отвела взгляд. -Опыт говорит, что не стоит вас недооценивать. — Заметил асгард и моргнул, чуть наклонив голову. -Я Саманта Картер. Как ваше имя? — Асгард поморщился, не желая ей отвечать. -Можете называть меня «Тарн». -Тарн, зачем вы совершили нападение на наш город? -Я посчитал, что это было бы разумно относительно нашей прошлой встречи. -Вы совершили акт агрессии в прошлый раз — мы всего лишь ответили тем же. -В результате атаки ваших кораблей была уничтожена наша база. -Но она была не в состоянии более поддерживать вашу жизнь?.. Где вы прятались всё это время? -Мы покинули пределы галактики после того, как не сумели уничтожить все ульи рейфов. Мы осели в Треугольнике, но, к сожалению, вы нашли нас и здесь. Я посчитал нужным захватить ваш город и отдал приказ к нападению. — Невозмутимо поделился асгард. -Мы не враги вам. -Напротив. Ваш город может послужить нам надёжным домом. -Что будет с людьми? — Сэм поняла, что Тарн намерен скорее отнять у них Атлантиду, чем торговаться на её счёт. -Мы высадим вас и ваших людей на нейтральной планете. -Атлантида нужна нам, чтобы защитить нашу родную планету. — Ответила Сэм. — Я уверена, есть другой выход. -Не думаю, что нас это интересует. -Но вас, как и всех асгардов, может интересовать вопрос выживания вашей расы... -Уверяю вас, Саманта Картер, что в отличие от наших неуспешных сородичей, мы выбираем свой путь сами. И берём то, что хотим. Проводите её к остальным. — Заключил асгард, и Саманту под руки вывели из кабинета. … -Саманта? — Удивился Вулси, когда Картер появилась пред ними. Двое солдат завели её в камеру и ушли. Женщина хлопнула себя руками. -Что вы тут делаете? -Я пыталась договориться, но, видимо, всё тщетно. Я вижу, здесь не все… — Сэм обвела взглядом собравшихся. -Половину людей заблокировали в жилых отсеках. Ещё часть находится в мед отделении под присмотром Келлер. Мы везунчики. — Грустно улыбнулся Ричард. Асгарды немедленно оборвали связь с Землёй, заблокировав врата от угрозы повторного вызова. Обживаясь на новом месте, им ещё предстояло привести системы Атлантиды в надлежащий вид, чтобы она смогла продолжить путь. *** Туман с Ашурой проходили по коридорам корабля-улья. Руки Ашки были заложены за спину — обычно он делал так, когда был особо задумчив. Тумана смущал этот незнакомый рейф — за его необычное внимание в свою сторону, которого, по идее, быть не должно. И за его внешнюю схожесть с Ашем… -Ты думаешь о том же, о чём и я? — Спросил он. -Этот рейф знает больше, чем говорит. — Прочитал его мысли Аш. — МакКей что-то скрывает. Решение очевидно — но они не озвучили мне его по конкретной причине. -Они догадались о твоих намерениях? — Предположил Туман. Ашура остановился. -Причина моей заинтересованности в том, чтобы они вернулись, очевидна. Но есть что-то ещё… Но не волнуйся. Они закончат работу в любом случае — и тогда мы получим доступ к Их миру! — Заверил Аш. -Зачем нам Их мир? — Не понял Туман. -Туман, в их мире нет Древних. И если он действительно настолько благоприятен, как они говорят… То мы можем укорениться в нём и заполучить власть! -Я всё равно не понимаю, в чём отличие одного от другого. Должно быть, ТАМ это сделать так же сложно. — Продолжая с Ашем прогуливаться по коридорам, выказал опасения приятель. -Всё же это лучше, чем торчать ЗДЕСЬ. В крайнем случае мы можем заручиться технологией древних и вернуться сюда, чтобы использовать против них самих… — Аш встал и преградил ему путь. — Представь, это лишь только машина времени — к каким сокровищам она открывает нам дверь?.. Одно дело просто малый корабль или «Прыгун», как они его называют, а если БОЛЬШЕЕ?.. Оставив его с этим вопросом стоять на развилке в коридоре, Аш шмыгнул в сторону. … Тейла ходила по помещению, изучая его углы и очертания, силясь найти хотя бы туманный намёк на возможность побега — какую-то кнопку разблокировки дверей — всё-таки помещение было жилое, не тюрьма, но всё тщетно. Ей бы не оставили ничего, чем она могла бы воспользоваться. Оставалось разве что пытаться воздействовать силой мысли на кого-нибудь из слуг, чтобы её выпустили. Её просто оставили здесь одну ждать своей участи, предварительно заставив переодеться в богатые одежды какой-то почитательницы, от которых ей было неловко. Когда Ашура бесшумно зашёл в её комнату, это стало для неё ещё одной неожиданностью. Она смирила рейфа тяжёлым взглядом, молча выстраивая между ними разумные границы. Молодой капитан не спешил приближаться, однако жадно изучал её глазами. -Ты похорошела. — Заметил он, обглодав женщину взглядом с головы до ног. — Как твоё имя? -Моё имя Тейла. Не буду спрашивать, есть ли оно у тебя. — Огрызнулась смелая атозианка в отместку за всё то, что с ней провернули. -Как невежливо… — Без каких-либо красок ответил рейф, проходя вглубь помещения. -Не приближайся! — Прошипела Тейла, отшатнувшись в сторону от гостя. Ашура держал руки за спиной и остановился там, где был. -Я не хочу причинить тебе боль… Мне просто интересно. Ты же не обычная женщина?.. Я удивлён. Ты умеешь просачиваться в наше ментальное поле. Нас здесь не так много — я заметил. Тейла отошла от светящейся бледно-голубым застенки и настороженно посмотрела на него. -Почему меня держат здесь отдельно от остальных? -Потому что на то моя воля. — Строго произнёс Командир. — Я хочу знать больше. Тейла поверхностно соприкоснулась с его полем и встретила всепоглощающую стену, за пределы которой не просачивалось и мысли. Она тихо выдохнула и постаралась успокоиться. По крайней мере, он не был сейчас враждебно настроен. -Что ещё ты хочешь знать? — Выплюнула она. И его забавляло то, как она пыталась показать, будто его не боится! «Он непредсказуем» — читал он в её мыслях. Так близко… Можно прикоснуться… -Ни шагу ближе. — Пресекла женщина его новые попытки приблизиться. -Я не видел нормальную женщину уже около двух лет! Ты думаешь, что я не в силах продержаться дольше?.. — Резко заявил он, оказавшись довольно близко, упиваясь этим страхом. Женщина встала в стойку, готовая защищаться, а он остановился на месте, сверля её лукавым взглядом. Они поняли друг друга… -Я хочу знать о вашем мире. Какие в нём порядки? Действительно ли древние ушли? — Совершенно спокойно спросил он. Эта женщина возбуждала его — заставляла кричать всё то, что есть в мужчине, и в то же время заставляла сторониться — уважать её границы. Всё, что он хочет от неё — он возьмёт позже, сейчас главное, это сотрудничество. -Тау’ри господствуют на планетах. Рейфы побеждены. Древние — ещё остались на месте. -Врёшь! — Поймал её на этом Аш, ухмыляясь. — Какое положение рейфы на самом деле занимают в пищевой цепи? — Слегка разочарованным тоном спросил он у часто задышавшей самки, буквально проникая внутрь её мыслей, сканируя сознание в поисках ответа. Тейла болезненно закричала, когда последняя её защита была сломлена — рейф прорвался внутрь, считывая нужную информацию. И так же поспешно вышел, закружив кругами по комнате, пока женщина приходила в себя, вцепившись в стол. -Ты не знаешь, где эта планета, но я видел всё, что довелось увидеть тебе… Эти люди так беспечны… Тейла отдышалась и нашла его взглядом в затенённой комнате. Рейф зашёл ей за спину и продолжал неспешно наматывать большой круг — их разделяло небольшое расстояние. Атозианка развернулась к нему лицом и больше не выпускала из виду, стараясь контролировать себя. -Вам туда не добраться! -Быть может… Но я-то знаю, что мне туда и не нужно. Наверняка эта планета достаточно хорошо защищена. — Эта фраза хотя бы самую малость успокоила Тейлу, по крайней мере, пока. -Тогда что тебе нужно? -Тот рейф, который взаимодействует с вами — как вы убедили его работать на себя? — Вопросом на вопрос ответил Капитан. -Это Тодд. И мы временные союзники. -Против кого? — Дёрнул головой Ашура. -Против репликаторов, Майкла и других рейфов… — Бессмысленный диалог, Тейла рьяно надеялась, что он не сможет ничего извлечь из этого. -Я думаю, он мне поможет… — Произнёс Аш, закрывая эту тему. — Он уже согласен — теперь осталось определиться, на чьей стороне Ты. -Что? — Воспротивилась атозианка, на что молодой рейф снисходительно улыбнулся и покачал головой. -Твои друзья мне не нужны — а вот ты можешь сослужить мне хорошую службу, если останешься… И если согласишься стать… Моей Королевой. Поверь, это будет выгодно нам обоим. Тейла была поражена и потеряла дар речи — этот мерзавец предлагал ей стать его подставной союзницей?! Или грязной почитательницей?! Она знала, что такие отношения никогда не будут равными — и зареклась когда-либо снова играть эту роль! -Ну-ну, не кипятись. Я всего лишь предложил тебе встать у руля. — Дипломатично загладил свою прореху Командир. -Как бы я не относился к женщинам твоего вида, ты можешь стать моей королевой, и… -Никогда! — Это был исчерпывающий ответ Тейлы. -Жить… долго и не знать нужды. — Закончил рейф. — Я дам тебе время подумать… — Согласился Аш. — Но после того, как я вернусь… У нас будет мно-о-ого времени, чтобы провести его вместе, Тейла! — Последнюю фразу он практически высмеял и покинул помещение. Тейла осталась обдумывать его слова — она ожидала какого-то подвоха в своём привилегированном положении, но не ожидала, что всё настолько плохо… Впрочем, что ещё можно было ожидать от молодого и беспринципного САМЦА РЕЙФА, который уже умудрился лишиться своей Королевы?! Её ген рейфов способствовал этой привязанности — и вот теперь её чуть ли не хотят сделать заменой?! Но становиться Королевой снова, да ещё при таких странных обстоятельствах, не входило в её планы. Она должна подумать, как ей выбраться — Тодд младший не отпустит её сам. Обратившись по ментальному каналу связи к Тодду, женщина с облегчением узнала, что её друзья всё ещё живы — только судьба Ронона была им неизвестна. Не хотелось думать о том, что его могли убить за ненадобностью… Рейф выразил лёгкое сожаление в канале — но не более. В ответ же она передала ему, что в порядке. … -Я понял, в чём дело. — Во время обеденного перерыва озвучил МакКей, жуя батончик. Рейф снаружи прислушался, придирчиво изучая план — пытаясь расслышать, что происходило внутри Прыгуна. -Устройство не было откалибровано. -Ты не откалибровал устройство, прежде чем его использовать? — Шеппард готов был дать Родни затрещину. -Когда я должен был это сделать? На Земле? Или в полёте? И вообще… Я задавал координаты правильно — кто же знал, что для устройства день и несколько световых лет превратятся в 10.000 лет и порядка 1,5 миллиона световых?.. Зато теперь это можно разрешить. Нам нужно всего лишь понять, куда нас выкинуло — и как обратить процесс. — Рассуждал Родни. -Говоришь так, будто это просто. — Пробурчал Шеппард. -Это как раз-таки не столь сложно сделать — надо всего лишь просмотреть журнал и всё просчитать. Не понятно другое: система машины времени обладает некой системой предотвращения заранее проигрышных сценариев — своего рода защита от дурака. Почему из всех точек Вселенной нас выкинуло именно сюда?! Рейф промолчал, сидя к ним спиной с безучастным видом, хотя знал ответ на этот вопрос. МакКей почесал затылок, напрягая мозги. -Но почему такой неравномерный разрыв во временных и пространственных координатах? Возможно, здесь действовало какое-то стороннее смещение?.. Возможно, оно поддаётся математической логике? — Предположил Зеленка. -Дело не в этом. Джон и Родни мгновение смотрели в спину их неожиданно решившему дать подсказку скорее-союзнику-рейфу. -Тогда в чём? — Спросил Шеппард. Тодд не ответил. Он думал над тем, как им по такой логике вернуться назад. У этой машины наверняка должна быть программа отмены, которая возвратила бы их именно в то время и пространство, откуда изъяло. А Родни засмотрелся на него и глубже задумался. -Или зацепка в чём-то ином… Техника древних ведь настроена на то, чтобы самостоятельно искать совпадения… Если машина времени случайно перенесла нас в это время — то наверняка она зацепилась за точку в пространстве, чем-то связанную с нашей реальностью… -Здесь нет другой машины времени, Родни. И древних тоже. — Джон. МакКей всё смотрел на спину рейфа. -Или что-то сложнее точки… — Его клюнуло озарение. -Тодд, о, Боже! Вам же много лет! Быть может, просканировав нас всех, устройство перенесло нас сюда именно потому, что нашло совпадение в виде… Вас! Значит, вы где-то на борту? Рейф медленно повернулся к нему с каменным лицом. -Всё хуже, чем вы думаете, доктор МакКей. Настала очередь Джона на озарение. Он сложил дважды два. -То есть, ты хочешь сказать, что этот тип… -Мой аналог в юности. — Подтвердил Тодд. Джон чувствовал себя водой окатанным. -Теперь понятно, почему его нельзя убивать… Команда старалась вести разговоры полушёпотом, максимально отстранившись от своего наблюдателя, буквально не сводившего с них глаз, когда они были за пределами Прыгуна. Джон мельком оглянулся на выход из салона, убеждаясь, что он чист. -Говоришь, ты уже вычислил наше положение? -Да, мы забрались на 10 тысячелетий назад — но вопрос не в том, как нам обратить перемещение, а в том, как научится им управлять. У нас осталось дело в нашем времени — ты забыл? -Спасти город и остальных… — Подтвердил Джон. -Да, и если мы просто так вернёмся назад — то будем бесполезны, и нас, наверное, уничтожат. -Как нам незаметно от него это сделать? — Стрельнув взглядом в сторону их Тодда, спросил Джон. -Давай так, я потяну время и скажу ему, что копаюсь в настройках системы, а вы тем временем придумаете план, как нам заполучить управление Прыгуном, найти Тейлу, Ронона и сбежать. — Предложил Родни. Тодд тем временем завязал ментальный разговор с другим собой, пытаясь хоть как-то отвлечь его от Тейлы. -С Тейлой и Рононом всё в порядке? — Отвлёк его Джон. Перестав играть в кошки-мышки, рейф перевёл взгляд в его сторону. -Точно. Их держат раздельно. Ронона посадили в камеру для пленников, Тейлу держат в отдельной комнате. -С чего такая щедрость?! -Расслабься, Шеппард. Он не причинит им вреда. -Ну ты-то у нас знаешь!.. — Протянул Джон. Ашура неожиданно вошёл в отсек, где должны были трудиться пленники и, не найдя их, заглянул в Прыгун. -Как ваши успехи? — Поинтересовался он, проходя внутрь. Его голос заставил людей чуть ли не подскочить. Шеппард посмотрел на него странноватым взглядом — не так, как обычно. Возможно, он и посмешил, отметив, что у этих двух рейфов «лица похожи» — это было Одно лицо. Одно, но в разных временных генерациях. Этот взгляд не укрылся от внимания рейфа. -Что-то не так? — Спросил он. -Нет-нет… — Затряс головой человек, пытаясь отмести его догадки о том, что что-то случилось. -Я восстановил некоторые детали нашего пути, но работы ещё много. — Отвлёк его на себя Родни. Взгляд рейфа мгновенно переключился на него. -Мы пока что не представляем, как нам вернуться назад, но… Мы благодарны за всю оказанную помощь. — Учёный пытался выкрутиться из силков этих прожорливых глаз. -Я подозреваю наличие буфера обмена, который сохраняет данные в виде отпечатка полей при перемещении. Если вы досконально изучите чёрный ящик — сможете вернуться. — Предположил рейф учёным тоном, ещё раз мельком осмотрев всех собравшихся. -И снова ценный совет! Большое спасибо!.. Я как раз хотел этим заняться. — МакКей хотел как можно быстрее избавиться от этого рейфа, чтобы суметь наконец без него поработать с системами — хоть и знал, что это его не спасёт от пристального внимания рейфа-учёного. Ашура просквозил его насквозь. -Работайте, доктор. — Приказал он и вышел вместе с сопровождением. Когда лишние для их круга рейфы скрылись, Джон обернулся к Тодду. -Я не понимаю, раз ты знаешь правду — то почему бездействуешь?! -Я пытаюсь выдержать события такими, какими они были тогда на самом деле, и предпочитаю пока пустить ситуацию на самотёк. -Какие планы? — Смирившись, спросил Джон. -Ждать нужного момента. И не доверять ему. — Сообщил Тодд. -То есть, мы не должны доверять тебе… — Пояснил Джон, просквозив его подозревающим взглядом. Тодд выдержал его взгляд. -В данный момент «Ему».