8.

- Соби, смотри, какая классная погода! – Рицка оторвался от окна, в которое глазел уже довольно долго, и помчался в прихожую. – Я хочу погулять! Боец перевел взор от наполовину готовой картины на улицу. Да, там и вправду было чудесно: шел редкий дождь и одновременно светило солнце, зажигая в каждой из крупных капель, падающих на землю, радужные огни. Как художник, Соби залюбовался увиденным, как взрослый, на попечении которого находится ребенок, взволновался (еще бы, под дождем ведь и промокнуть недолго!) и поспешил за Рицкой, дабы проверить, подходяще ли он оделся. Боец успел вовремя: мальчик уже выскакивал за порог, не потрудившись накинуть хотя бы ветровку. А на улице-то далеко не весна, даже наоборот – разгар осени, и уже совсем не жарко. На оклик Соби Рицка не отреагировал, и тому пришлось не очень вежливо хватать свою Жертву за руку и втаскивать обратно в квартиру. - Соби! Что ты себе позволяешь?! – возмущенный Рицка сбросил руку Бойца и смерил его негодующим взглядом. - Прости, Рицка, - несмотря на гнев своей Жертвы, Соби был тверд, - но тебе нужно одеться потеплее и взять зонтик. Иначе ты вымокнешь и простудишься. - Вечно ты! – неусыпная забота Бойца иногда надоедала мальчику хуже горькой редьки. Вот как сейчас, например. - Не хочу я одеваться! Ты что думаешь, я маленький?! И там тепло, я не заболею! Отстань! – Рицка сделал безуспешную попытку обойти Соби и все-таки выскользнуть в до сих пор приоткрытую дверь. - Нет, Рицка, в таком виде я тебя никуда не пущу, - Боец перехватил мальчика на полпути и предусмотрительно запер дверь. – Пусть ты не маленький, но ты моя Жертва, и беречь тебя – моя важнейшая задача. – С этими словами Соби полез в шкаф разыскивать теплую непромокаемую куртку Рицки. - Слушай, ты надоел! – отчаянно возопил Рицка. – Ты меня совсем запритеснял под предлогом заботы Бойца о Жертве! И когда наконец у тебя мозги на место встанут?! Я уже слышать о Парах и прочем не могу! Неужели нам нельзя жить так, будто мы обычные люди?!! – поскольку Боец рылся в шкафу, мальчик спокойно мог бы прошмыгнуть мимо и Соби не успел бы его задержать. Но Рицке такой маневр показался нечестным, поэтому он предпочел продолжить спор, чтобы добиться соблюдения своих прав законными способами. Соби, вполуха слушая звонкие крики рассерженного Рицки, нашел искомое и протянул мальчику куртку. - Вот, возьми, - сказал он, пытаясь говорить спокойно, но у него все же вырвался обиженный вздох. Почему все его Жертвы отвергают его стремление сделать им лучше? Где он ошибается? Наверно, Ритсу в свое время забыл объяснить ему что-то важное… Обвинить же в несознательном поведении Жертв ему и в голову не приходило. Жертва непогрешима, и точка. И, наверно, ему стоит извиниться за излишнюю навязчивость, а то Рицка разозлится окончательно и неминуемо обидится на него. – Прости, Рицка, - Соби смиренно опустил глаза. – Мне действительно не следует диктовать тебе, как поступать, но без куртки я тебя отпустить на улицу не могу. Прости, - еще раз попросил Боец. – Если хочешь, накажи меня за неподобающее поведение… Закончить фразу Соби не успел. Услышав про наказание, Рицка совсем вышел из себя и заорал фальцетом, грозящим перейти в ультразвук: - Ты полный дурак, да?!! И нормального отношения не понимаешь?!! – он выхватил куртку из рук Соби и швырнул ему в лицо. Замок молнии чувствительно хлестнул Бойца по щеке, он машинально поймал куртку и, держа ее в опущенной руке, грустно слушал язвительные слова Рицки. А того несло по кочкам: - Соби, если ты хочешь отношений на уровне Боец-Жертва, и только таких, то пожалуйста! Я выполню твое желание! Я приказываю тебе дать мне уйти на улицу! Приказываю, слышишь?! Не лезь ко мне со своей заботой! – и Рицка, который, казалось, сейчас начнет плеваться огнем, вылетел наружу, громко хлопнув дверью. Куртку он не взял, а зонтик и подавно. Воля мальчика обездвижила Соби, не давая сделать и шага. Но вот Рицка выбежал, и Соби, вновь ощутив себя свободным, взял с полки зонтик и отправился следом за своей ершистой Жертвой. Да, Рицке еще предстоит научиться формулировать приказы правильно. Вот, например, сейчас: он выполнил приказ выпустить мальчика на улицу, но пойти за ним Рицка Соби не запрещал, значит, Боец вскоре догонит его – он вряд ли успел уйти очень далеко - и продолжит свои уговоры. Сеймей, тот, похоже, от рождения умел приказать, как надо, Рицка пока не достиг его уровня. И пусть Соби придется лечь костьми, но укрыться от дождя он свою Жертву все-таки заставит. Кстати, о том, чтобы потеплее одеться самому и взять второй зонт, Боец и не подумал. А Рицка далеко уходить и не собирался. Он радостно резвился под дождем почти возле дома Соби, и холодные капли обильно умывали его запрокинутое к небу лицо. Почувствовать дождь, соприкоснуться с ним – вот чего он хотел, а разве возможно сделать это в толстой куртке и под зонтом? Но Соби ведь не объяснишь!.. Заладил одно и то же: «Замерзнешь, простудишься!» И ничего он не замерзнет, дождик теплый и не сильный, и Рицка впитывает осень всем телом и душой, наполняясь листопадом и отраженным в лужах ясным синим небом, так похожим по цвету на глаза Соби… Рицка внезапно остановился, будто споткнувшись. Мысль о глазах Бойца была явно лишней. Внутри мальчика тут же зашевелилась совесть, укоряя его за наверняка обидное для Соби недавнее поведение. Несколько минут Рицка пытался сопротивляться ей, убеждая сам себя, что Боец виноват сам, поскольку откровенно нарывался и вообще глупый, раз не понимает очевидного, но постепенно его сопротивление ослабело, он слегка устыдился и решил: «Ладно, еще чуть-чуть, и пойду просить прощения…» Но идти ему никуда не пришлось, поскольку Соби неожиданно оказался рядом, неслышно, по мнению Рицки, подобравшись сзади. - Черт, Соби, напугал! – с досадой бросил мальчик Бойцу. - Прости, Рицка, я не хотел, - привычно повинился тот. Потом потрогал нос мальчика и неодобрительно покачал головой: - Так я и думал. Ты замерз. Может, все-таки наденешь куртку? – Боец уже основательно вымок, но ему было, как всегда, не до себя. - Ох, Соби, ну и нудный же ты! – вздохнул Рицка. Все его раскаяние тут же подевалось неизвестно куда. – Ты только за этим притащился, да? – но опять разозлиться на настырного Бойца тоже не получалось (или не хотелось?), и Рицка решил больше не спорить. Правда, согласиться на требования Бойца без всяких возражений ему не позволяло упрямство, поэтому мальчик озорно предложил: - Хорошо, Соби, я надену куртку, но при одном условии… - он посмотрел на Бойца с лукавым вызовом во взгляде. - … Догони меня! – ликующе крикнул Рицка, стремительно отпрыгнул в сторону и бросился бежать. А Соби, слушая мальчика, старался держать себя в руках и не испытывать неподобающей обиды. Нудный… Интересно, найдутся ли когда-нибудь у Рицки для него добрые слова? Или ему суждено терпеть от своих Жертв только оскорбления? Когда предложение Рицки достигло его сознания, Боец попытался схватить его, но промахнулся, и вынужден был мчаться за мальчиком сквозь пелену разошедшегося дождя, промачивая ноги и смаргивая воду с мокрых ресниц. Рицка ловко уворачивался от Соби и заливисто хохотал, поднимая тучи брызг из потревоженных луж, на чьей поверхности качались желтые опавшие листья, пытаясь удержаться на плаву, словно флотилии кораблей в штормовом море, и мокрый асфальт казался стеклянно блестящей неподвижной рекой… Дождь усилился не на шутку, с обоих Нелюбимых стекали струи воды, а Боец все никак не мог настичь свою верткую Жертву, в последний момент всегда ускользавшую из его рук… Если бы Соби продержался еще совсем немного, то Рицка, конечно, сдался бы, так как уже изрядно запыхался, но тут он неудачно наступил в скрытую лужей ямку и здорово подвернул ногу. В первый миг Боец не обратил на это внимания, собравшись продолжать погоню, и тут же невольно вскрикнул от пронзившей ступню острой боли. Рицка сразу прекратил дурачиться и вмиг оказался рядом. - Соби, что случилось?! - Ногу подвернул… - Боец поморщился. - Это я виноват… - горестно потупился Рицка. – Прости, Соби, я не знал… Мне так жаль… Прости! – повторил он, глядя в напряженное лицо Бойца глазами, полными слез. - Не волнуйся, Рицка, - поспешил успокоить его тот. – Все пройдет, ничего страшного… - он наступил на поврежденную ногу и сжался от боли. Рицка, наблюдая за ним, жалостливо захлюпал носом. – Но мне придется перенести нас домой, если ты нагулялся, потому что, боюсь, дойти у меня не получится, - Боец криво улыбнулся. Рицка торопливо закивал, шмыгая носом, и подошел поближе, а потом взял Соби за руку. Боец покрепче сжал в пальцах ледяную ладошку мальчика, и Нелюбимые очутились дома. После того, как Соби переодел Рицку в сухое и переоделся сам, он туго забинтовал пострадавшую ногу и некоторое время спустя смог доковылять до кухни и приготовить горячий чай, дабы напоить свою Жертву. Рицка шмыгал над чашкой красным носом и не отводил от Бойца извиняющихся глаз. А потом нога решила разболеться всерьез и самому Соби выпить чаю так и не удалось. Но вроде бы он постепенно согрелся и, ложась спать, беспокоился главным образом о Рицке: не заболел бы! Рицка, вопреки опасениям Бойца, не заболел, а утром проснулся веселый и добрый. И опять долго извинялся перед Соби за свое непослушание. Боец, размягший от такого количества теплых слов в свой адрес, естественно, тотчас простил мальчика, обнял, потеребил Ушки и сказал, что нисколько не сердится. А сам, отправив Рицку в школу, хотел было тоже отправиться на учебу, но быстро понял: нога не в том состоянии. Пришлось остаться дома, хотя наверняка ему влетит за пропуски, пусть даже по уважительной причине, ведь их количество у него выходит за всякие рамки приличий. И Рицка в этот день добирался до дома один: нога Соби не делала исключений ни для кого. Ночью Рицка проснулся от порывистых ворочаний Бойца. - Соби, ты чего? - потормошил его мальчик. - Рицка, жарко... - сипло пробормотал Боец, ища на кровати местечко попрохладнее. - Жарко? Разве? - изумился Рицка. - Мне так не кажется... - его прервал мучительный кашель Соби. Тут Рицку осенило. - Соби! Ты, похоже, заболел! - высказал он свое мнение. - Дай лоб пощупаю. - Боец покорно ждал, пока мальчик потрогает все интересующие его места, хотя жара для него уже сменилась ознобом, и хотелось забраться с головой под сто одеял. - Соби! У тебя сильный жар! - Рицка сник. - Ты, наверно, тогда, под дождем, переохладился... А я... Соби, от меня тебе одни неприятности... Прости, пожалуйста... Я теперь всегда буду слушаться тебя, обещаю! - он неумело поцеловал Бойца в щеку. Тот, разомлев от ласки, попытался ответить подходящими к случаю словами любви и нежности, но воспаленное горло не позволило ему произнести ни звука. Соби вновь закашлялся, глаза слезились, заложенный нос с трудом пропускал воздух. - Рицка... - прошептал он одними губами. - Не волнуйся, все хорошо... - Соби, сейчас спи, а утром я возьмусь за твое лечение, - проигнорировал его заявление мальчик. - И если я и впредь буду вести себя так, как недавно, ТЫ можешь наказать меня, - Рицка прижался к Соби, согревая его теплом своего тела. Боец от такого предложения, прямо сказать, обалдел и подумал (о, как он хотел сейчас произнести это вслух!): "Я люблю тебя, моя лучшая Жертва!" От близости Рицки озноб прекратился и даже температура, кажется, чуть спАла. Соби обнял его, мечтая никогда не выпускать из рук, и спокойно заснул, ощущая щекой кончиком носа щекотное прикосновение Ушка мальчика