Глава 15. Удача любит смелых

Наконец, после некоторых раздумий,

я решил стать знаменитым искателем приключений

Туве Янссон «Все о Муми-троллях»

Она вынырнула из объятий сна, хватая ртом воздух и сжимая пальцами угол одеяла почти до боли и судорог. Криков на этот раз не было, потому что кричать было вроде бы и не из-за чего, но сон был определённо вещим и случится уже в скором времени. Диам опять видела университет, и события там не были положительными. Однако теперь Геринг начала подозревать, что далеко не всё было так просто. Последний сон дал очевидную подсказку, что дело было в тайной организации, которая, скорее всего, имела отношение даже не к Мстителям, а напрямую к Фьюри. Имела ли она право рассказывать об этом Тони? Знал ли он вообще о буквах, которые она разглядела сегодня ночью? Щ.И.Т. Девочка неосознанно потянулась к телефону. Мысль ещё до конца не сформировалась в мутной после сна голове, но пальцы уже разблокировали смартфон и нажимали кнопку вызова контакта, который Геринг клялась самой себе никогда не вызывать. Не иначе как Вселенная решила посмеяться над её обещаниями. — Младшая Геринг? — словно намеренно Фьюри избегал её родства со Старком. — Что ты видела? — спросил без предисловий. Он не был дураком и понимал, что с вопросом «как дела» она не позвонила бы никогда в жизни, даже светлым днём, не то что под покровом ночи. — Университет Щ.И.Т.а вам что-нибудь говорит? — выпалила Диам, кутаясь в одеяло. — Подростки, которые учатся там? — Давай-ка с этого места поподробнее, — предложил мужчина, и девочка поняла, что попала в точку. — Итак, — она глубоко вздохнула и довольно сумбурно изложила повторяющийся из ночи в ночь сон. — Сегодня я увидела, что это Щ.И.Т., и по ощущениям, всё произойдёт в ближайшие дни, если не часы. — Я тебя услышал, — коротко ответил Фьюри. — Молодец, Геринг, сработано четко. Я перезвоню. Сказал, как отрапортовал, и отключился. Диам облегчённо выдохнула, чувствуя, как камень ответственности падает с её плеч. Дела всяких тайных организаций точно не в ведомстве их маленькой компании одарённых подростков. Если когда-то они и будут причастны к чему-то подобному, то явно только через несколько лет, а может и больше. Кейт, правда, была крайне заинтересована её рассказом, но Диам хватало мозгов даже в свои четырнадцать, чтобы разделить то, что они и сами могут решить, объединившись, а что лучше оставить на долю взрослых и хорошо обученных людей, а самим отсидеться в сторонке. Наверняка в будущем будет ещё не одно видение или сон, за которое сможет взяться их тройка. До самого утра девочка так и не уснула, взглядом сверля потолок. Всё-таки ей было интересно как-нибудь увидеть университет Щ.И.Т.а своими глазами. Может быть, разобравшись с проблемами, Фьюри сделает ей скидку и покажет? Или расскажет поподробнее, тоже пряник будет. Она тряхнула головой, обрывая мечты и на время откладывая их в сторону. Надо сначала дождаться звонка Фьюри, а там уже видно будет. — Мисс Геринг… — начал Джарвис, но Диам уже вскочила с кровати. Она бодрствовала уже не один час и успела стряхнуть с себя остатки сонливости, так что дополнительный будильник не требовался. — Спасибо, Джарвис, собираюсь! Геринг скрылась в ванной комнате. С момента пробуждения у неё неприятно ныл живот и правый бок, но девочка старалась на этом не концентрироваться: если не пройдёт сам собой, то на перемене можно будет выскочить за обезболивающим — до ближайшей аптеки всего пара минут ходьбы. К тому же вроде в рюкзаке ещё должна была остаться парочка таблеток, которые были при ней ещё с начала учебного года. Несмотря на то что к общему плохому самочувствию добавлялся недосып, настроение у Диам было хорошим. И даже собственное бледное лицо в отражении зеркала не портило его. Уверенность в том, что она поступила правильно, сообщив обо всем боссу матери, позволяло расправить плечи и выдохнуть. Звонок телефона отвлёк Геринг, когда она уже застегивала рубашку школьной формы, взглядом обводя комнату, чтобы убедиться в том, что ничего не забыла. К её удивлению, звонил Фьюри, и девочка поторопилась ответить на звонок, пока мужчина не передумал и не сбросил: — Да? Диам отчаянно старалась, чтобы в голосе не было слышно ноток заинтересованности и возбуждения. — Чем занята? — буднично поинтересовался Фьюри, как будто позвонил только ради того, чтобы узнать, как дела. — Собираюсь в школу, — после паузы ответила Геринг, несколько растерявшись. — На завтрак иду вот… — Хотел тебе предложить, — со смешком продолжил мужчина. — Самой поучаствовать в исполнении своего сна. Ты же это дело любишь? — Да, но… — девочка запнулась. — Настоящая миссия? — Более чем, — заверил. Фьюри. — Кому как не тебе знать, что там произойдёт и в какой момент. На передовую не полезешь, конечно, подготовки у тебя нормальной нет, но почему бы не поприсутствовать? Старка беру на себя. — Я согласна, — выпалила Диам быстрее, чем мозг успел осознать услышанное. — Когда мы поедем? — Полетим, — поправил её босс Эмилии. — Через полчаса поднимайся на вертолётную площадку, там тебя встретят. — Поняла, — кивнула Геринг сама себе. Фьюри отключился, а она на секунду зависла. Спрашивать, будет ли там сам мужчина, она не стала, и так было понятно, что напрямую Фьюри ни в чём не участвует, только управляет. Диам правда только что согласилась поучаствовать в миссии тайной организации? И это после всех её мыслей о том, что ей стоит держаться подальше от Фьюри и не соглашаться ни на какие его предложения? Она сошла с ума. — Я и вправду это сделала, — пробормотала Геринг. Щёки девочки окрасил румянец, и она постаралась справиться с собой, чтобы внешне выглядеть как обычно. Фьюри объяснится с Тони, но вряд ли тот обойдёт поступок дочери стороной, когда та вернётся. — О чём я только думала! — вздохнула Диам. Но отступать было поздно. Ей не хотелось выглядеть в глазах Фьюри маленькой капризной девочкой, которая то и дело, что меняет свои решения. Поэтому, подавив в себе все сомнения, она вытряхнула учебники и тетради из рюкзака, аккуратной стопкой сложила их на край стола, а на освободившееся место отправились джинсы и свитер. Не полетит же она на миссию в школьной форме? Да, завтракать они будут с Пеппер, поэтому придётся идти туда как есть, в брюках, рубашке и пиджаке, а вот когда за ней прилетят, лучше будет переодеться. От мысли о том, что она проведёт большую часть дня в компании незнакомых людей, живот вновь болезненно скрутило. Как я с этим справлюсь? Но при мысли об отступлении стало ещё хуже, поэтому, закинув рюкзак на плечо, Диам всё-таки отправилась на завтрак. — Милая, ты не выспалась? — голос Пеппер с нотками беспокойства прорвался сквозь пелену собственных чувств. — Всё нормально, — девочка натянуто улыбнулась. — Просто выходить в школу после каникул, пусть и зимних, по ощущениям как будто в лицо кирпичом дали. Эта шутка настолько разилась с привычным спокойным настроением Геринг, что Пеппер не удержалась и кинула удивлённый взгляд. А Диам ещё раз улыбнулась, на этот раз нервно, и, запретив себе разговаривать вообще о чём-либо, уткнулась носом в свой завтрак. Если она спалится, не дойдя до самолета — или на чём там они полетят в университет — это будет полный провал. Но с завтраком не задалось тоже, потому что буквально после первого кусочка омлета Диам почувствовала волну поднимающейся тошноты. Списав это всё на чрезмерное волнение перед предстоящим приключением, она заставила себя съесть хотя бы половину, и, отодвинув тарелку, быстро выпалила: — Спасибо, Пеппер, было вкусно. — Ты не доела, — заметила женщина осторожно. — Ужин был плотным, не успела проголодаться. — Диам уже вскочила и стаскивала рюкзак со спинки стула, куда повесила его, когда только зашла. — В школе перекушу, если что. Я побежала! И быстрым шагом отправилась к лифту, едва сдерживаясь, чтобы действительно не перейти на бег. На парковке будет ждать Хоган, и у нее весьма ограничено количество времени, прежде чем тот поймет, что-то не так и начнет бить тревогу. Я почти что сбегаю из дома. Надеюсь, Фьюри поторопится с объяснениями, пока они не бросились меня искать. Поднимаясь на крышу, она отбила друзьям сообщение со словами о том, что в школе её не будет, и она всё объяснит им потом. А по прибытии на крышу осмотрелась: под боком виднелась неприметная дверь, дернув которую, Геринг обнаружила хозяйственное помещение. Это было тем, что нужно. Девочка быстро стащила с себя форму и переоделась в захваченную из комнаты одежду. Сверху накинула зимнюю куртку, засунула выключенный телефон в карман, и в полной готовности замерла на крыше, разглядывая небо в ожидании тех, кто должен её подобрать. Буквально через минуту на горизонте появилась маленькая точка, которая в секунды ставилась всё крупнее. Диам только растерянно хлопала ресницами, когда нечто, напоминающее по своей конструкции огромный самолёт, сначала приблизилось, а потом и вовсе опустилось рядом с ней. От гула двигателей пришлось зажать уши, но всё быстро стихло, задняя площадка открылась, и по ней неспешно спустился мужчина в чёрном брючном костюме и выглаженной белой рубашке. Он смотрел на девочку с каким-то странным выражением лица, как будто не мог понять, как к ней относится. — Ты Диаманта? Иди сюда, — махнул рукой он. Геринг повторять было не нужно, она и так опасалась, что Тони или Пеппер с минуты на минуту обнаружат, что она затеяла, поэтому рванула к нему, мгновенно взбегая по площадке вверх. — Просто Диам, — представилась неловко. — Называй меня Колсон, — кивнул ей мужчина. — Так значит, у Старка есть дочь, — он по-доброму улыбнулся. — Приятный сюрприз, мисс Старк. — Геринг, — покачала головой девочка. — Я живу под маминой фамилией, мистер Колсон. Поэтому называйте меня просто Диам, — повторила она. — Тогда я буду Колсон, без «мистер», — мужчина приглашающе махнул рукой. — Идём, покажу тебе нашу базу и познакомлю с командой. Геринг повиновалась, безропотно следуя приглашению. Она уже терялась, откровенно не зная, как вести себя в обществе незнакомых людей. И зачем только подписалась на это? Украдкой она осматривалась по сторонам, выцепив взглядом симпатичную яркую машину явно старого образца. Уголки губ дрогнули: Диам вдруг показалось, что эта машина принадлежит Колсону. Она как будто создавалась для него, и девочке легко удавалось представить мужчину за рулём этой красавицы. — Лола, — разгадал её взгляд Колсон. — Моя девочка. Значит, попала в цель. — Она симпатичная, — Геринг улыбнулась. — Вы отлично подходите друг другу. Уверена, она надежная подруга. — Благодарю, — мужчина кивнул с совершенно серьёзным видом. — Мы действительно нашли друг друга. Знакомься, это Джемма Симмонс и Лео Фитц. Наши ученые ребята, которые отвечают за разработки. Это Диам Геринг, — представил он девочку, не афишируя имя отца. — Привет, — она скованно кивнула, отводя взгляд. Так и хотелось съёжиться и спрятаться подальше. — Привет! — девушка, представленная как Джемма Симмонс, расцвела в улыбке. — Значит, это благодаря тебе у нас есть новое задание? — Вроде как, — Диам кивнула, разглядывая пол под ногами. Железный, вроде. — Ладно, Джемм, не смущай её, — Фитц тронул Симмонс за плечо. — Похоже, малышка не слишком разговорчивая. Геринг мгновенно вспыхнула от этих слов. Слышать «малышка» от незнакомого человека в принципе было неприятно, да ещё сказанное таким покровительственным тоном, к тому же, как всегда, умудрилась показать свою необщительность в первые же минуты знакомства. — Пойдём, познакомлю с остальными, — покачал головой Колсон и, как показалось Диам, с укоризной взглянул на парочку. Геринг шла не оглядываясь, даже не смотря по сторонам. Ей оставалось только надеяться, что хотя бы перед остальными она сможет проявить себя немного лучше, чем это было с учёными. — Не обращай внимания, Фитц сам не чемпион по разговорам, — словно прочитал её мысли Колсон. — Постоянно говорит что-то не то. Диам едва заметно улыбнулась. — Мне это знакомо, — призналась она. Они поднялись по лестнице и оказались в просторном помещении. По бокам шли комнаты, видимо, в которых жил экипаж этого странного воздушного корабля, а посередине была обустроена небольшая гостиная, которая могла похвастаться даже наличием дивана. На нём-то как раз болтали ещё двое: ещё одна парочка мужчина-женщина. Парень вольготно расположился на диване, закинув ноги на крошечный столик, а девушка сидела к нему полубоком с таинственной улыбкой на лице. Она первая заметила пришедших и тотчас махнула рукой. — Уорд, Скай, рад вам представить, Диам Геринг. Это она видела во сне, что случится с университетом. — Привет, — поздоровалась робко. Парень пробежался по девочке оценивающим взглядом и, натянуто улыбнувшись, кивнул. Скай улыбнулась почти счастливо, подвинулась, садясь ровнее, и кивнула на свободное место: — Присаживайся, нам ещё лететь какое-то время. Диам оглянулась на Колсона, тот махнул рукой, разрешая. — Осталось тебе представить только Мэй, но она занята. Займёмся этим позже, пока побудь с ребятами. — Значит, балуешься со сверхъестественными силами? — уточнил Уорд, когда Диам приземлилась на диван. — Сны пророческие? — Это происходит против моей воли, — вздохнула Геринг. Она предполагала, что такие вопросы будут, и была почти готова к ним, даже заранее продумала в голове ответы. — Сколько тебе лет? — спросила Скай с сомнением. — Четырнадцать, — с заминкой ответила Диам. — Скоро пятнадцать будет, не так много осталось. Заминка относилась именно к этому. Геринг всю жизнь терялась из-за подсчёта возраста. Разве не странно говорить, что тебе четырнадцать, когда меньше, чем через полгода уже реально пятнадцать будет? — Поверить не могу, что для миссии привлекли ребенка, — выдохнула она потрясённо. — Типа… — Она не будет участвовать, — оборвал Уорд. — Просто понаблюдает. Думаю, её рассматривают на будущее. Геринг поморщилась: опять говорили так, будто её и нет в этой комнате. — Боюсь, что мы опоздали, — Колсон вновь возник на горизонте. — Сегодня ночью замёрз бассейн, откуда едва успели выскочить подростки. — Этого не может быть! — потрясённо выдохнула Диам. — То, что мне снится — всегда происходит в будущем! — Мне сказали, — произнёс мужчина, намекая на Фьюри. — Что ты не в первый раз видела это сон, но только сегодня смогла опознать место. Это правда? — Да, — девочка в непонимании качнула головой. — Вспомни, а сегодня во сне был бассейн? — спросил вдруг Колсон, загоняя Геринг в ступор. Она взяла паузу, в деталях вспоминая сон, и только потом произнесла: — Вы правы, не было, — кивнула сама себе. — Я должна была подумать об этом раньше… — чувство вины накатило с новой силой. Ей стоило сразу позвонить Фьюри, а не тянуть до последнего. Он же чётко ей обозначил тогда, докладывать обо всём значительном, а замёрзший ни с чего бассейн явно выходил за рамки нормального, а теперь вот — допрыгалась! — Не переживай, — обнадеживающе улыбнулся Колсон. — Ничего страшного пока не произошло, мы во всем разберёмся. — Тяжело с этим жить, наверное? — Скай аккуратно коснулась плеча девочки, привлекая внимание. — Не только с этим, — Диам сгорбилась, ставя локти на колени и кладя голову на ладони. — Мой дар обширнее. Уорд заметно напрягся. — Что ты имеешь ввиду? — спросил почти враждебно. И Геринг рассказала. Повисшее после этого молчание стало ей ответом. — И давно ты с этим живешь? — тихо спросила Скай. — Сколько себя помню, — отрывисто бросила девочка. — Удавалось кому-нибудь помочь? — в разговор вступил Уорд, но уже с совершенно другим тоном. Более… дружелюбным, что ли? — Да, — Диам кивала. — У меня есть друзья, они мне помогают. — Так вас целая команда? — короткий смешок от Колсона. — Мне интересно… твой отец об этом знает? — Вы что? — Геринг воззрилась на мужчину как на преступника. — Сидела бы я здесь, если бы он знал? — Логично, — Колсон хмыкнул. — А кто твой отец? — не преминул уточнить Уорд. — Я расскажу как-нибудь попозже, — пообещала девочка. — Пока оставим это за рамками, ладно? Она извиняюще улыбнулась. — Видимо, какая-то шишка, — разгадала Скай. — Которую все знают. Иначе ты бы так не реагировала. Диам улыбнулась, но отвечать не стала. Вскоре их компания пополнилась Джеммой и Лео, а Колсон в очередной раз скрылся, стараясь сделать своё отступление как можно незаметнее. — Ну я многое слышала об академии, — объявила вдруг Скай, и Геринг, невольно вздрогнув, поняла, что провалилась в свои мысли, упустив суть диалога. — Буду рада наконец увидеть её! — Я тоже. Никогда не был в научке, — согласился Уорд. Диам навострила ушки. Научке? Это они так между собой какой-то факультет этого университета называют, научный? — Никогда? — удивилась Скай. — Разные академии Щ.И.Т.а не взаимодействуют? — она вопросительно оглядела собравшихся. Диам стало интересно, как девушка попала в команду, ведь судя по разговору, она не училась в Щ.И.Т.е, но влезать, конечно, не стала, а просто молча продолжила слушать и строить теории. — Не особо, — пожал плечами Уорд. — Академия связи — да. Но она крупнейшая и занимается анализом данных. — Скука, — фыркнул Фитц презрительно. — Да, и в неё проще поступить, — дополнила Джемма. — Диам, бери на заметку, — Скай обернулась к девочке. — Нет, — с понятным только ей смешком ответила Геринг. — Можешь мне поверить, но скорей ад на земле разверзнется, чем я там окажусь. Мой отец настроен против Фьюри и его игр, здесь я сейчас только по собственному желанию. Я обещала Фюьри сказать, если увижу что-то значительное, я сказала, и он позвал меня сюда. Но я не просилась специально, и не уверена, что получится провернуть что-то подобное ещё хотя бы раз. Фьюри обещал договориться с отцом, но вряд ли у него это выйдет. Она не смотрела ни на кого, когда произносила эту речь, но Диам хотела, чтобы вопрос относительно неё закрылся раз и навсегда. Кроме того, Фитц вызывал в ней не самые лучшие чувства, и даже можно сказать, что не нравился вовсе. — Твой отец против использования твоего дара? — явно заинтересовался этой темой Уорд. — Почему? — Он против того, чтобы Фьюри втягивал меня куда-либо, — Геринг украдкой почесала нос. — Вы слышали про Эмили Ветер? — О, я знаю! — оживлённо проговорила Джемма, наливая себе кофе. — Она супергерой, но действует отдельно от остальных! — Супергерой, — подтвердила Диам безэмоционально. — А еще моя мама. Тишина стала звенящей. Девочка буквально слышала, как закрутились шестерёнки в мозгах у команды. — Вот это да! — выдохнула Скай потрясённо. — Но она скрывала тебя, разве нет? Мы не слышали о детях супергероев! И ты так спокойно рассказываешь об этом? — Всё равно Фьюри уже всё рассказал Колсону, а тот при любом удобном случае поведает и вам, — пожала плечами Диам. — Так какая разница, сейчас вы узнаете, или завтра-послезавтра? — Логично, — хмыкнул Уорд. — А что по поводу отца? Геринг замерла, колеблясь. — Колсон тоже о нем знает, но… — Диам покачала головой. — Оставим это на потом, а то слишком много удивления для одного часа, — она грустно улыбнулась своим мыслям о Тони. — Иди к нам, есть чай и кофе. Будешь? — позвала Джемма с улыбкой. Геринг приподнялась, неуверенная в том, что стоит идти, но всё же подошла ближе. Она была сейчас как уличный котёнок, которого приманивают колбасой. Вроде и выпить чего-нибудь горячего хотелось, а вроде и не слишком доверяла компании. Но рискнуть всё же стоило, ей с ними ещё весь день проводить. — А вот и Мэй! — объявила Скай, стоило Диам сделать первый глоток крепкого чёрного чая. — Мэй, знакомься, это Диам. — Привет, — кивнула подошедшая женщина без улыбки, полным серьёзности взглядом окидывая девочку. Но заметив её испуганный взгляд, все же смягчила выражение лица. — Приятно познакомится, Диам. — М-мне тоже, — поздоровалась с запинкой. Геринг напряглась от её холодного и отстранённого лица. Как застывшая маска, по которой нельзя прочитать ни одной эмоции, словно человек их и вовсе не испытывает. Да и человек ли? Она как восковая кукла. — Я смотрю, у вас соперничество между научкой и оперативкой, — продолжала веселиться Скай. — Вы с Колсоном выросли из этого или поможете Уорду украсть их талисман? Мэй сверкнула глазами. — Мы не поедем, — отрезала она. — Когда отвезём вас, мы с Колсоном займёмся другими делами. — Подожди, — нахмурился Уорд. — А ребёнок? Предлагаешь таскать её за собой, пока вы там развлекаетесь? — Она уже не ребёнок, если Фьюри отправил ее сюда, — Мэй развернулась и пошла прочь, договаривая на ходу. — Но ответственность за Диам лежит на тебе, Уорд. Присмотри за ней. Считай это своим заданием на сегодня. Сердце у девочки провалилось куда-то в пятки. — Мне только детского сада не хватало, — пробормотал Уорд, явно недовольный такой постановкой вопроса. — Я могу подождать в самолете, — предложила Диам тихо. — Здесь я никому мешать не буду. Просто посижу. — Он не это имел в виду! — тут же влезла Джемма. — Даже не думай так, Диам! Будет здорово, поверь, тебе понравится в Академии. Уорд окатил Симмонс мрачным взглядом, но промолчал. Геринг тоже с предложениями больше не лезла, опасаясь попасть под горячую руку. И так атмосфера становилась какой-то напряженной.

***

Через пару часов они приземлились, и Диам вновь завертела головой, оказавшись в новом месте. Масштабы Академии действительно потрясали, но даже на миг девочка не позволила себе мысли о том, чтобы когда-нибудь здесь учиться. В конце концов, она не была ни научным гением, ни готовой к оперативной работе — так что она здесь забыла? Если бы не сон, Геринг даже не знала бы о существовании этого места. — Здесь располагалось СНР еще до того, как Щ.И.Т. был основан… — доносился голос Джеммы, пока Диам осматривалась по сторонам. — СНР значит… — Стратегический научный резерв, я знаю, — отозвалась Скай. — Здесь вы получили свои степени? — Нет. Чтобы попасть сюда, нужна хотя бы одна. Девочка оглянулась, удивлённо разглядывая парочку учёных. Они выглядели достаточно молодо, но если их послушать, то они уже сейчас, в своём возрасте, круче многих других исследователей. — Научный отдел оправдал ваши ожидания, агент Уорд? — с насмешкой и каким-то превосходством в голосе уточнил Фитц. Девочка, которая стояла как раз недалеко от Уорда, поморщилась. С каждым словом Лео не нравился ей всё больше. В чём смысл пытаться щеголять своими мозгами? Если бы они реально были достоинством, то он бы не стремился выставить свой ум напоказ, и уж тем более, задирать кого-то. — Да. Никакой формы, полосы препятствий, и ни намёка на мускулатуру ни у кого, — отозвался Уорд с каменным выражением лица. Из футболки и джинс он переоделся в костюм, и сейчас выглядел так же представительно, как и Колсон, который уже отчалил вместе с Мэй. — Никакой строевой подготовки, IQ не ниже трехзначного, — с самодовольством подтвердил Фитц. — Вот вы где! К их компании подошла высокая симпатичная женщина средних лет. Она улыбалась, глядя на Джемму и Лео, словно ждала именно их появления здесь. — Рада вас видеть, — она остановилась рядом с учёными. — Вы так же прекрасны, — расцвела Симмонс. — Присоединяюсь, — Лео пожал руку подошедшей. — Спасибо, — она кивнула и перевела взгляд на остальных. — Агент Уорд, добро пожаловать, сэр. — Агент Уивер, — короткий кивок. — Уже есть список подозреваемых? — Исходя из необходимого уровня интеллекта, мы сузили список до лучших десяти процентов наших кадетов. Боюсь, у нас дурная кровь, — женщина с сожалением пожала плечами. — Несмотря на различия, нам всем стоит быть осторожными с термином «дурная кровь», люди могут использовать против нас… — Уорд мотнул головой, обрывая себя и покосился на Геринг. — Диам, идём со мной. От меня не отходить ни на шаг. Вообще никуда, ты поняла? — он пристально посмотрел на девочку. Геринг кивнула, подходя ближе и становясь рядом. — Я не из тех, кто творит глупости, — тихо заверила она. И к её удивлению, в глазах Уорда заплясали бесенята. Парень усмехнулся каким-то своим мыслям и потянул девочку за собой. — Идём, пора разобраться с твоим сном, — предложил он. Фитц и Симмонс отправились в лекционный зал вместе с агентом Уивер, а Скай присоединилась к Уорду и Диам, следуя за ними по пятам. Если честно, именно эта парочка зашла Геринг больше всего, несмотря на недоверчивое отношение мужчины с самого начала. С умниками ей было некомфортно, как будто она вторгается на их личную территорию или присутствует на свидании как третий лишний. А вот лёгкая на подъём Скай и сперва показавшийся закрытым Уорд внушали доверие. С ними было легко, и беспокойство, занозой сидевшее под кожей с самого утра, начало рассасываться по своему желанию. Они попали в огромный светлый холл, вместо части стен у которого были сплошные окна, прямо как в Башне. Такая атмосфера пришлась по душе, и Диам даже улыбнулась, рассматривая обстановку. Она чувствовала, что эта Академия даст сто очков вперёд любому другому месту обучения. — Чтобы вступить в Щ.И.Т. – нужно лишь стремление к общему благу, — заметил улыбку Геринг Уорд. — Колсон сразу увидел это в Скай, хотя она и не училась как все остальные. У тебя тоже есть шанс. — Боюсь, что у меня есть не только шанс, но и другое предназначение, — призналась Диам тихо. Скай подошла ближе, всматриваясь в лицо девочки. — Не знаю всего, но Фьюри считает, что однажды мне предстоит спасти мир, — она грустно хмыкнула, как будто сдаваясь. На самом деле мысль об этом тяготила девочку не один день. Чертовски сложно жить с таким даром, но ещё тяжелее знать, что где-то на свете существует пророчество, согласно которому однажды тебе придётся отдать свою жизнь за других людей. И если раньше для Геринг это все отдавало чем-то бессмысленным, то теперь ей было, за что бороться: были друзья, была семья, и как показало Рождество, туда входили не только Тони и Пеппер. — И ты пока не готова об этом рассказать, — понимающе кивнул Уорд. — Что ж, ладно, мы подождём. — Можешь посчитать меня странной, но мне кажется, что мы ещё не раз с вами встретимся, — Диам засунула ладони в задние карманы, скрывая неловкость. — Эта встреча первая, но точно не последняя. Несмотря на все обстоятельства, про которые я говорила раньше — нам точно по пути. Уорд улыбнулся ей, как старой знакомой. — Идём, поболтаем со свидетелями. Заодно поучишься полевой работе, — он мягко подтолкнул девочку вперед.

***

Было глупо думать, что ей доверят что-то серьёзное, да Геринг и сама не рвалась. Её небольшой опыт был ограничен тем, что они с друзьями действовали по обстоятельствам, не имея при себе никакого плана. Команда Щ.И.Т.а была другой: каждый здесь имел свою роль и знал, что ему нужно делать. Пока Диам следовала незримой тенью за Уордом, слушая, как он общается со свидетелями, и действительно старалась запоминать, как он держится, что говорит и каким тоном задаёт вопросы. Ведь именно за этим Фьюри и отправил её сюда, разве нет? Чтобы она получила хотя бы минимальное представление о том, с чем ей предстоит иметь дело в дальнейшем, и как правильно нужно работать. — Парень ничего не знает, — сдержанно сообщил Уорд. — Даже предположений нет, кто мог им с друзьями подкинуть такую подлянку. — Это же он стал жертвой? — уточнила девочка. — Его лицо выглядит мне знакомым, я точно видела его. — В точку. Девушка, которая была с ним, успела выскочить из бассейна, а он ногой застрял во льду, но его успели вытащить. — В таком случае времени у нас крайне мало, — нервно сообщила Геринг. — Симмонс и Фитц сейчас читают лекцию, так? На сто процентов я не уверена, что мне кажется, следующее нападение может произойти именно в зале для собраний курсов. По крайней мере, во сне помещение было удивительно огромным. Слишком большим для обычного лекционного зала, я имею в виду, — сбивчиво объяснила она. Уорд поджал губы и велел: — Отправляемся туда. Но они всё равно опоздали. — О боже, о боже! — отчаянно завопили из-за дверей, стоило приблизиться к лекционному залу. — Эй, что это со мной? На помощь! Снимите его! Остановите его! Помогите мне! Остановите его! Уорд рванул туда, на ходу крикнул девочке: — Держись рядом, но в гущу не лезь! Диам прибавила ходу, не желая облажаться хотя бы на этот раз. И так уже было понятно, что она держала всё при себе слишком дольше, чтобы пытаться хоть как-то ещё исправить ситуацию. Мужчина уверенно рассекал толпу, расталкивая ребят, а Геринг шла за ним след-в-след, чтобы почти сразу уткнутся взглядом в ледяную фигуру. Все было как в её сне, вот только Диам не отпускало ощущение подделки. Как будто что-то идёт не так и кто-то специально выстраивает события, складывая их по камушку. Учащиеся Академии гомонили вокруг, не желая расходиться. — Доберись до кожи, ему нужна глюкоза, чтобы понизить порог охлаждения! Надо отдать должное Джемме, она сразу начала действовать. — Симмонс, дай мне чем разбить лёд! Девушка что-то протянула ему, и Лео подскочил к ледяной фигуре, пытаясь выбить кусок льда в районе шеи. Ему это удалось, но только с третьей попытки, и Симмонс смогла ввести лекарство. — Меня не покидает ощущение подставы, — произнесла вдруг Геринг вслух, сразу же ловля на себе удивленный взгляд Уорда и поторопилась объяснить. — Как будто всё не по-настоящему! Как будто кто-то генерирует события, потому что так нужно. Вселенная, я не знаю, как объяснить по-другому! Девочка с досадой потерла нос, действительно не находя других слов, которые могли бы выразить её ощущения. — Спокойно, — приказал Уорд, кладя руку ей на плечо. — Разберёмся, не нервничай. Если кто-то реально с нами играет, мы об этом узнаем. — Сон уже запущен, — ответила Диам со вздохом. — Мы его уже не остановим. Я слишком поздно дала информацию Фьюри. — Нравится винить себя во всех грехах мира? — губы Уорда дрогнули в улыбке. — Я сейчас скажу тебе одну вещь, лучше запомни её: главное – намерение. Если ты не выдавала эту информацию, потому что намеревалась дождаться, пока кто-то приведет свой злодейский план в жизнь, то это одно. А если ты не давала информацию, потому что не знала, где происходит и куда направлять — это совершенно другое. Так что прекращай терзаться, и давай подумаем, где нам искать концы. Предложение мужчины звучало настолько резонно, что Геринг только согласно закивала, чувствуя подступающую теплоту в груди. Она совсем не ожидала, что найдёт в этой поездке союзников, но уже знала, что Уорд и Скай на её стороне. Диам собиралась ответить что-то вроде благодарности за поддержку, но стоило ей открыть рот, как взгляд сам собой расфокусировался, её шатнуло в сторону: девочка едва успела схватится за спинку кресла, а в следующий момент картинка предстоящих событий четко встала перед глазами. Геринг замерла, вглядываясь в увиденное. Тот самый парень, который пострадал первый раз, и второй, которого так старались освободить ото льда, сейчас были ответственны за то, что происходило. Это устроили они, соорудив установку. И собирались идти дальше, запустить её на крыше, нарушив погодные условия и создав снежную воронку. — Вселенная! — выдохнула Геринг невольно. От падения её удержал Уорд, который успел крепко схватить подопечную за плечо и потянуть на себя. Он сразу всё понял. — Что ты видела? — спросил отрывисто. Девочка не отвечала, только тяжело вздохнула и уставилась за фигуру изо льда, которую пытались спасти ученые. — Ищите под сиденьями, — выдавила Диам и упала на ближайший стул. Голова предательски кружилась, а живот и бок заныли с новой силой. Уорд быстро спустился, Скай и Фитц слетели вслед за ним. — Что теперь? — воскликнула девушка, видимо, найдя предмет, из-за которого случился этот переполох. — Разбейте! — почти простонала Геринг. — Просто разбейте! Лёд обрушился с парня моментом, Лео едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под его обломки. Они с Джеммой подхватили якобы жертву, укладывая на пол, а Диам заставила себя и встать и, подойдя, нависла над ними. Все вокруг захлопали слаженным действиям команды, от того страшнее втройне прозвучал вопрос девочки: — Ты зачем это сделал?

***

— Ты уверена? — Уорд так пристально вглядывался в девочку, что та заёрзала под его взглядом, заламывая пальцы. — Сто процентов! Я это видела! — повторила она с упрямством, достойного любого подростка. — Это он и тот первый, с которым ты разговаривал перед случившимся! Это они все устроили, вдвоём! Обыщите жилую комнату в общежитии, вы найдёте много чего интересного! — Хорошо, хорошо! — мужчина поднял руки. — Я тебя услышал, успокойся и выдохни, разберёмся, — повторил как заезженную пластинку. — Если не начнём действовать, то всё обернётся очень хреново, — настойчиво продолжила Диам. — Один из них погибнет, а второй… — Я понял! — перебил Уорд. — Идём обыскивать комнату. Двигай за мной, нечего рассиживаться, ты должна учиться. И Геринг, конечно, пошла. Как ни крути, мужчина был прав, она здесь не только как сторонний наблюдатель.

***

— Батарея с зарядом энергии на тераватт, — бормотал Фитц, просматривая бумаги со стола. — Это потрясающе! Но пока не рабочее… перегреваются и плавятся. Вот если бы использовать кислород… — Вот как это должно было произойти, — Диам закусила губу. — Ты о чём? — Скай, нахмурившись, посмотрела на девочку. — Не уверена до конца, но Фитц должен был накинуть идею Донни – так же зовут парня, да? — и пока вы бы искали преступника, он бы доработал свою идею, и в результате мы бы получили труп и большие последствия, — объяснила Геринг сбивчиво. — Надеюсь, этого уже не случится. — Парни задержаны, но, ты же понимаешь, что нам нужны доказательства, — скрестив руки на груди, Уорд наблюдал за Лео. — Вряд ли твои видения и сны можно считать серьёзным аргументом. — Спасибо, — бросила Диам невесело. Сказал бы то, чего она не знала. — Подожди, — Скай приподняла руку. — Если мы не берём в расчёт то, что видит Диам, то какой тогда вообще смысл во всем этом? Зачем задержали парней и теперь копаемся в вещах? Кажется, одно с другим не сходится! Девушка так забавно протестовала, что девочка кинула на неё благодарный взгляд. Приятно, когда тебя защищают. — Да я не подвергаю сомнению слова Диам! — Уорд покачал головой, как будто хотел спросить, откуда взялись такие мысли. — Я говорю о доказательствах! Вряд ли Колсон и Фьюри всерьёз рассчитывали только на то, что мы без особого расследования задержим тех, на кого Диам ткнёт пальчиком и радостные отсюда свалим! Нам нужна какая-то база, чтобы законно забрать отсюда парней. — То есть вломились в комнаты мы незаконно? — уточнила Скай, складывая руки на груди и с явной претензией глядя на мужчину. У Геринг начало закрываться подозрение, что между этими двумя есть что-то, о чём не знают остальные. — Вот это — не игрушка! — вмешался Фитц, потряхивая какой-то штуковиной. — Я говорю, а вы — не слушаете! Если использовать кислород, то все слова Диам станут однозначной правдой! Я ей верю! — Дайте мне сил, — процедил Уорд, а потом резко повысил голос. — Я тоже ей верю, сколько раз мне ещё надо повторить? Вот ответь, ты можешь использовать эту вещь и расчёты, как доказательство вины Донни? Фитц нахмурился, размышляя. — Могу, — ответил наконец. — Но сто процентную вину можно было доказать, только если бы они привели свой план в исполнение. — Зашибись… — пробормотала Скай. — То есть нам не нужно было лезть, а всего лишь надо было дать сну Диам исполниться, и тогда одного мы всё-таки задержали бы? А второй пусть умирает, что уж там! — Я не хочу ничьей смерти! — Лео чуть не взвыл. — Я только говорю, что это всё абстрактно! Но если мы оставим эту парочку на месте, то через время можем столкнуться ещё с большими неприятностями, и тогда погибнет ещё больше людей! Я без всяких ведений могу сказать об этом! — Так что мы будем делать? — робко спросила Геринг, когда страсти немного поутихли, и бойцовские петухи разошлись по углам. — Я думаю, — Уорд стоял с крайне напряженным выражением лица. — Стоит забрать парней и выгрести всё из комнаты, что может пригодится. А решение, что со всем этим делать, пусть принимают без нас. — Хоть одна здравая мысль, — вставила Скай. — В любом случае, пока мы катастрофу предотвратили. — И если изолируем ребят, то ничего нового они не придумают, так что… Она показательно развела руками. — Вы не думаете, что за этим кто-то стоит? — подала голос Диам, и поторопилась объяснить свою фразу, когда все взгляды в комнате скрестились на ней. — Парни умные, без сомнения, даже гении, но всё же… — она глубоко вздохнула. — Кто вложил им в голову мысль учудить что-то подобное? Вряд ли они это устроили развлечения ради. Да, возможно, нападения друг на друга — это их идея. Им же надо было как-то заманить сюда Фитца, чтобы показать свои разработки и получить от него решение проблемы. Но, в целом: этот план вряд ли принадлежал им, — девочка говорила очень быстро, будто боясь, что её сейчас остановят. — Для чего им это устраивать? Чтобы привлечь к себе внимание? Есть тысячи способов это сделать, не нарушая закон. Мне кажется, за этим стоит кто-то больший, и однозначно более взрослый. Уорд окинул странным взглядом. Этот прищур красивых глаз заставил Геринг насторожиться. Как будто мужчина просканировал её с ног до головы и теперь взвешивал, размышляя, как оценивать то, что Диам могла больше, чем он от неё ожидал. Примерно такой же взгляд был и от Фитца, но он смотрел скорее с большей долей уважения и признания, чем изучения. — Версия вполне может быть, — озвучил Уорд вместе со звонким возгласом от Скай: — Диам, да ты гений! — С этим бы я поспорила, — пробормотала девочка, но зарделась. Что ни говори, а слышать такое было приятно. — Общий сбор через тридцать минут, — скомандовал Уорд.

***

Перед уходом Геринг еще разок прогулялась по Академии и прилегающей территории, но уже самостоятельно. Обстановка словно вдохновляла собой и на учёбу и новые открытия, на стремление к знаниям и прогрессу. А всё-таки, в целом, здесь классно. — Это должен быть морозильник? Диам замерла, но не торопилась оборачиваться. — Что ты именно ты видела? Морозильник? — повторил Фитц, выныривая из-за спины девочки и вставая перед ней. — Да, — Геринг смотрела себе под ноги, завесившись волосами. — Ты должен был дать подсказку Донни, тогда бы большая версия той штуки, которую ты нашёл в комнате заработала, и они бы устроили буран. Вот только тот парень, друг Донни, Сет, он бы погиб. Его попытались спасти, но реанимация не помогла. Он бы всё равно умер, — тихо рассказала она. — Значит, ты часто видишь смерти других людей? — негромко уточнил Лео. — Такие как сейчас? — Постоянно, — улыбка вышла болезненной. — Каждое моё видение связано с чьей-то смертью, Лео. Всё, что я вижу, нацелено на то, чтобы спасти человека от смерти, будь то взрослый или ребёнок. В глазах учёного Диам прочитала сочувствие.

***

— Вы будете искать его? — поинтересовалась Геринг, когда они уже летели обратно. — Того человека, который стоит за всем этим? — Не сомневайся, — заверил Уорд. — Хочешь знать о результатах? — Думаю, юной мисс Старк это было бы интересно, — раздалось от Колсона. Мужчина подошел ближе. — Я прав? — Я же просила, — пробормотала Диам, стремительно наливаясь краской. — Я не хотела, чтобы кто-то знал. — Подожди! — Скай округлила глаза. — То есть помимо того, что твоя мама супергерой, так ещё и отец тоже? Ты дочь Тони Старка? — Да, — девочка нервно заправила прядь волос за ухо. — И я не уверена, что доживу до того момента, как будут какие-то результаты. Фьюри обещал с ним поговорить, когда позвал меня сюда, но мне кажется, что Тони будет всё равно, кто бы что ему не сказал, он просто будет зол. — Ты зовешь отца по имени? — казалось, Скай хочет знать все подробности. — У вас настолько плохие отношения? — Отношения нормальные, но история долгая. Потом, — Геринг нервно мотнула головой, утыкаясь взглядом в стену. — Ты носишь фамилию матери, — мягко начала Джемма, желая подтолкнуть. — Это имеет смысл, если твои родители не хотели подставлять тебя под удар. — Точно! — Скай щелкнула пальцами. — Ведь и сведений о том, что у Эмили Ветер есть ребёнок тоже нет! Они реально скрывают тебя! — Скрывали до поры до времени, — обтекаемо ответила Диам. — Сейчас всё больше людей узнают правду, и всё сложнее хранить тайну. — Не хочешь популярности? — хмыкнул Фитц. — Не хочу стать разменной монетой в процессе выяснения отношений между кем-нибудь из предков и каким-нибудь антагонистом, — честно призналась девочка. — Но, судя по всему, кота в мешке не утаишь, и рано или поздно меня это всё равно настигнет. К тому же, с моим-то даром… Она замолчала, давая остальным время на обдумывание. — Диам, у меня будет просьба, — начал Колсон внезапно. Девочка перевела взгляд на мужчину и вдруг улыбнулась. — Это как когда я вас просила не называть меня мисс Старк? — Прости, — Колсон улыбнулся в ответ. — Не смог удержаться. Хотел видеть их лица, — он обвёл взглядом команду. — И оно того стоило, поверь! Геринг тихо рассмеялась. — Так что за просьба? — полюбопытствовала она. — Не говори отцу, что ты видела меня, и не называй моё имя. Вообще никак не афишируй, что ты что-то обо мне знаешь, — серьёзно попросил мужчина. — Ваше существование какая-то тайна? — брови Диам от удивления взметнулись вверх. — Но Фьюри… — Фьюри как раз и настаивает на этом. Ты исполнишь мою просьбу? — Колсон бросил испытующий взгляд на девочку. Геринг сама себе не поверила, когда произнесла следующие слова. — Конечно. Только если вы пообещаете мне тоже: берите иногда меня с собой на задания, пожалуйста?

***

К концу полёта Диам чувствовала себя ещё хуже, чем с утра. Живот и бок ныли беспрерывно, накатывала тошнота, а внутренности нервно сжимались в ожидании того, будет ругаться Тони или нет. Но ей достаточно было увидеть отца при входе в дом, чтобы понять, что Старк был крайне, просто чертовски зол.