Глава 18. Магия наших дней

Если уж суждено умереть,

то лучше об этом не знать

Чак Паланик «Бойцовский клуб»

Нью-Йорк заливал дождь ещё с вечера. Для конца зимы на улице было достаточно тепло, а ни о каком снеге и речи быть уже не могло. Диам только вздохнула, глядя на серый мокрый город из окна Башни: такая погода толкала на то, чтобы устроить себе внеплановый выходной, завернуться в плед и весь день есть вкусняшки, смотреть сериалы или читать книги. В прошлой жизни она так бы и сделала, но в этой неизвестно, как на такое отреагирует Старк, поэтому приходилось силой вытаскивать себя из уютной кроватки, идти в душ и собираться на занятия. — Мисс Геринг, мистер Хоган поднимется на завтрак через пятнадцать минут, — вежливо уведомил Джарвис. — Тони и Пеппер уже уехали? — очнулась от своих мыслей девочка, всё ещё стоявшая в пижаме перед окном. — Ещё час назад, — поведал искусственный интеллект. Взрослые предупредили о своём отбытии ещё пару дней назад, но сразу поставили в известность, что одну Диам оставлять не собираются: в этот раз Хоган им не понадобится, и он присмотрит за ней. Геринг вполне обоснованно подозревала, что Хэппи ей оставили в качестве няньки: наверняка Тони расстарался. После двух памятных побегов — со Щ.И.Т.ом и из больницы — он стал следить за дочерью в оба глаза, звонил по десять раз на дню и, спасибо, что пока не посадил Джарвиса в её телефон, хотя грозился. И даже когда уехал, то оставил Хогана в качестве надсмотрщика. — Иду собираться, — тоскливо вздохнула Диам. Пришлось немного поторопиться, чтобы не заставлять мужчину ждать, но, когда Геринг оказалась на кухне, тот уже вовсю готовил им завтрак. — Простите… прости, — быстро поправилась девочка. — И привет. Я не хотела опаздывать, правда. — Да брось, — Хоган отмахнулся. — Доброе утро. Знала бы ты, сколько я от твоего отца натерпелся с этими опозданиями! Другой раз надо тащить его на встречу, Пеппер телефон обрывает, а ему всё по одному месту — лично ему никуда не надо, и хоть на голове стойте, не поедет. Диам искренне улыбнулась, присаживаясь за стол. — Тони раньше был другим? — спросила она с любопытством. — Абсолютно, — Хэппи развернулся, снимая с плиты сковородку и выкладывая на тарелки омлет. — Пеппер его сильно поменяла, в лучшую сторону, конечно. Ну и последствия Афганистана тоже имеют место. — Я читала об этом, когда искала информацию о нём, — тихо ответила Геринг. — Ещё до нашего знакомства. — Как я понял, ты ещё до всех этих тестов знала? — спросил Хоган, ставя перед девочкой тарелку с завтраком и чашку кофе. — Да, я его нарисовала, — кивнула Диам. — Прошлое приходит редко, гораздо реже, чем видения и сны, но всё же бывает. Спасибо за завтрак. — Прекрати благодарить, мне самому приятно, — мужчина неожиданно подмигнул Геринг. — Наслышан я про твой дар. Хорошего мало, понимаю, но благодаря ему жив Тони, — заметил он. Девочка промолчала, теряясь с ответом. Так же молча приступила к еде, лишь намёком на улыбку обозначив, что слова услышаны и приняты. Хэппи отнёсся к этому спокойно: он уже привык, что Геринг была не из разговорчивых, и тем больше удивлялся факту родства этой девочки с Тони Старком. Если бы не генетические тесты, в жизни бы не поверил. Диам не была похожа на него совершенно. Ни внешне, ни характером. Светлые волосы, серо-голубые глаза, небольшой рост. Замкнутая, отстранённая, вежливая, постоянно нервничающая то ли по причине, то ли без. Робкая, но очень приятная в общении. Шутки и сарказм понимает, но зачастую не реагирует. Хоган склонялся к мысли, что она просто не знает, как отвечать и что говорить. Единственное, что делало Геринг похожей на отца, — это смелость и самоотверженность. Да, может, девочке и было страшно, но видно, что с этим страхом она привыкает бороться и идёт наперекор. Очертя голову бросается в приключения, только следить успевай. Тони был такой же. Прятал внутренние страхи в себе, давил их как тараканов, а если не получалось — учился с ними жить. Готов был пожертвовать собой ради жизней людей так же, как и его дочь. Лучше бы ей внешность от него досталась, чем такое. Рано или поздно Ди войдёт в команду и поставит себя под удар окончательно. Как бы Тони ни пытался её уберечь, у него это не получится. Девочка о мыслях Хогана не знала. Она молча завтракала, всё ещё мечтая вернуться обратно в кроватку.

***

От машины до школы Геринг бежала бегом: накинутый капюшон не спасал от капель дождя, бивших наотмашь по лицу, а зонт она благополучно забыла в комнате. Занырнув в теплое здание, Диам тут же стянула промокшую за пару минут куртку и, дойдя до шкафчика, спрятала ее туда. Джерри уже ждал девочку, выглядя неприлично довольным для обычного школьного дня. Геринг быстро и приветственно кивнула другу, чтобы тут же задать волнующий её вопрос: — Ты выспался? — Нет, — Джереми откровенно рассмеялся. — Перед уроками выспаться невозможно. Просто день, когда мы не будем видеть учителей, меня радует. — Точно. Диам наконец вспомнила, о чём он. Сегодня в школе проходил день самоуправления, когда уроки должны были вести старшеклассники-выпускники. Обычная практика в этой школе, если верить друзьям, но девочка сталкивалась с таким впервые. — Посмотрим, кто нам попадётся, но обычно это для них словно наказание. Лишь бы отчитать урок и свалить. Никто не будет следить за дисциплиной и поведением, главное, чтобы не орали и воплями не привлекли директора. На остальное плевать, — болтал Джерри по дороге к кабинету. — И не спрашивают никого, себе дороже выходит. Так что не день, а чистый отдых. — Звучит как что-то крутое, — Геринг улыбнулась. — Я тебе серьёзно говорю! — взмахнул руками друг. — В такое время даже постоянные прогульщики в школе объявляются. Лишнее посещение не помешает, когда не дёргают и домашку не проверяют! После такой вдохновенной речи Диам и сама загорелась желанием попасть на первый урок и увидеть всё вживую. Но она даже не представляла, что им с друзьями принесёт этот день.

***

Уроки с будущими выпускниками школы и вправду были несложные. Требовалось лишь не повышать голос громче остальных и физически присутствовать на уроке. Даже лекции писать было необязательно, но Геринг все равно делала заметки: так, на всякий случай, если кто-то из учителей на следующих занятиях решит проверить, филонили они или нет. — Джерри, смотри! — она шепотом позвала друга, не отрывая взгляда от Кайдена, который вел у них химию. Ученик, сегодня игравший роль учителя, особо заморачиваться не стал и запустил им презентацию с необходимой информацией, лишь иногда коротко комментируя слайды новой темы. Внимание девочки привлекло другое. Кайден полулежал-полусидел на стуле, закинув ноги на учительский стол, и, пользуясь тем, что на него никто не смотрит, развлекался со стаканом. Легким движением кончиков пальцев он заставлял воду в сосуде то прибывать, то убывать обратно. Сначала Диам показалось, что в голове что-то пошло не так и она видит то, чего не было абсолютно. Но и второй брошенный взгляд, и третий, и даже четвертый доказывали обратное. Наконец она не выдержала и позвала Джереми. — Ты тоже это видишь? — сглотнув, спросила девочка. — Наблюдай за его рукой, только внимательно! — Вижу, — после паузы отозвался друг. — Твою мать, кто бы мог подумать! Прямо у нас под носом, в школе! Джерри широко улыбнулся. — Трое одаренных на одну школу — это мощно, — заметила Геринг. — Может, стоит за ним последить? Я имею в виду, как он использует силу, — сбивчиво пояснила она. — Вдруг он тоже геройствует. — Сомневаюсь, но попробовать можно, — пожал плечами Джереми. — Если в нашу команду добавится еще человек, будет только на пользу. К тому же парень. Иногда я ужасно устаю от ваших девчачьих разговоров, — пожаловался он. — Скажи это Кейт, — улыбнулась Диам, зная, что друг этого не сделает. Пожалеет свой мозг от нападок Бишоп. — Если он так часто развлекается, то удивительно, что до сих пор не спалился, — вернулся к главной теме Джереми, продолжая наблюдать за играми с водой. — Если это заметили мы, то могут и остальные. — Не все готовы поверить в то, что у них перед глазами, — Диам чуть поморщилась. — Мы-то знаем, что происходящее вполне реально, любой другой же может списать это на оптический эффект и подобные штуки. — Согласен. Ладно, решено, последим за этим парнем, — постановил Джерри. — Он и так выделился из толпы тем, что не выпускник. Кажется, Кайден — единственный старшеклассник, которому доверили вести урок раньше положенного времени. — Думаешь, это связано? — напряглась девочка. — Не-а, — друг отмахнулся. — Не связано. Разве что он может лить воду в уши учителям и директору без помощи слов и в прямом смысле, — пошутил он. Все следующие перемены они хвостом ходили за Кайденом и даже на ланче устроились неподалеку, негромко переговариваясь и то и дело бросая взгляд на заинтересовавшего их парня. Внимание ребят было полностью сосредоточено на нем, пока в поле зрения не объявилась Кейт, которая уже успела поесть и теперь решила почтить друзей своим присутствием. С хмурым видом она уселась за стол и потребовала: — А ну колитесь! Что происходит? — Ты о чем? — удивился Джерри, продолжая косить в сторону старшеклассника. — Ты же не ведешь уроки. Какая муха тебя покусала? — Вы оба ведете себя странно, — заявила Бишоп. — Еще страннее, чем обычно, — быстро поправилась она. — Я знаю, что Кайден вел у вас сегодня урок, но чем он вас так зацепил, что я наблюдаю, как вы за ним таскаетесь? — Он из твоего класса, — осенило Геринг. — Конечно, — Кейт фыркнула. — Сначала я думала, что это я такой чести удостоилась, что стала наблюдать вас так часто, а потом поняла, что вы хвостиком ходите за Кайденом. Он провел всего один урок в вашем классе, и все. Так в чем дело? — Подозреваем, что у него тоже есть дар, — сообщил Джереми неохотно. — Давай потом поговорим, а? Меньше всего парню хотелось беседовать об этом в столовой. — Чего? — Бишоп показалось, что она ослышалась. — Серьезно? У Кайдена? Да с чего вы это взяли? Слова про «потом» она успешно проигнорировала. — Видела, как он, водя пальцем по стакану, то наполнял его, то вновь убирал воду, — вздохнув, поведала Диам. — Это тебе не видение было? — спросила с подозрением Кейт. — Нет же! — едва удержалась от возгласа девочка. — Мы поэтому и хотели тебе потом рассказать, потому что ты вряд ли сразу поверишь. — Почему? Я верю, — пожала плечами подруга. — Просто странно. Я не первый год с ним учусь и никогда подобного не замечала. Ладно, и что у нас по плану? — Ты могла не обращать внимания, — отозвался Джерри. — В планах поговорить с этим парнем, а перед этим проверить, какие фокусы еще он выкидывает. — А что вы ему скажете? — выстрелила вопросом Бишоп, хмыкая. — Типа: «Чувак, мы видели, как ты берешь воду из ниоткуда. Кстати, я вижу призраков, а эта девчонка — прошлое, настоящее и будущее. Давай тусить вместе?» Голос подруги звучал до того насмешливо, что Джереми скривил кислую мину, а Геринг даже немного покраснела. — Твои предложения? — ядовито поинтересовался Джерри. — Может, мне лучше с ним подружиться для начала? — словно очевидное, выдвинула идею Кейт. — Ага, вы и парой слов не перекинулись за все время учебы, а тут ты дружить полезешь, — зафыркал парень. — Просто начнем общаться! — Бишоп сделала страшные глаза. — Лучше твой вариант, да? — Не знаю, — сдался Джереми. — Мне, знаешь ли, никогда не приходилось вербовать людей. — Ладно, продолжайте за ним таскаться, а там видно будет, — Кейт покачала головой и встала, направляясь обратно к друзьям из своего класса. А ребята продолжили наблюдение. Было решено и после школы отправиться за ним, посмотреть, с кем Кайден общается и где живет. — Вдруг у него тоже есть друзья со сверхспособностями, и они, как мы, помогают людям, — мечтательно протянул Джерри. — Ага, — Диам улыбалась. Она понимала, чем продиктовано желание друга, но также реально оценивала шансы на его исполнение. То, что в одной с ними школе уже нашелся еще один одаренный, — уже невероятно. Но, скорее всего, парень одиночка. Геринг играло на руку то, что Тони уехал вместе с Пеппер и не надо отчитываться о каждом своем шаге. Но Хогану все же пришлось позвонить, чтобы он не забирал ее после уроков. И, к удивлению девочки, разговор с мужчиной тоже вышел не из легких, как будто Хэппи чувствовал на своих плечах двойную ответственность. — Что значит «не надо тебя забирать»? — потребовал ответа он. — Куда ты намылилась? Ты отцу говорила? — Нет, но Тони и не звонил, — пробормотала Геринг. — Я погуляю с друзьями и вернусь в Башню. Буквально пара часиков. Хоган тяжело вздохнул. — Я сам за тобой приеду. Позвони, как соберешься домой. Но только пара часов, Ди! Иначе я сам позвоню Тони, и пусть он с тобой разбирается! — проворчал Хэппи без восторга. — Позвони мне, — повторил как попугай. — Конечно, позвоню, — миролюбиво согласилась Геринг и торопливо простилась, потому что Джереми в нетерпении дергал ее за руку. — Ну что, все нормально? — спросил для галочки. — Да, но кто же знал, что Тони мне няньку оставит вместо себя. — Диам страдальчески вздохнула. — Думала, просто предупрежу, что меня забирать не надо, а начался форменный цирк с конями. — И все равно, наверное, это лучше, чем отпрашиваться у Старка, — пожал плечами друг. — Быстрее так уж точно. — Согласна по всем пунктам, — развела руками девочка.

***

После занятий они упорно шли за Кайденом, нырнули следом в метро и разместились в том же вагоне, только в отдалении. Геринг прислонилась к стене, а Джерри встал напротив. Они общались вполголоса, словно обычные школьники, которые просто вместе возвращаются с учебы. Только то одна из них, то другой бросали короткие взгляды на Кайдена, одной рукой державшегося за поручень, а другой что-то перелистывавшего в смартфоне. На ребят он внимания вроде бы не обращал. Но из старшеклассника Шерлок Холмс вышел получше, чем из Диам с Джерри, хотя бы потому, что спалил он их, видимо, давно, но к стенке припер только когда уже вышел из метро и направлялся к своему дому. — Чего вы весь день за мной таскаетесь? Вопрос прозвучал совершенно неожиданно и именно тогда, когда ребята из-за угла пытались понять, куда делся парень на подходе к высотке, и уже собирались покинуть укрытие, чтобы найти потеряшку. Оказалось, Кайден обошел со спины, чтобы застигнуть преследователей врасплох. И сейчас нависал над ними грозной тучей. — Потому что я видела, как ты играл с водой, — Диам отчаянно покраснела, но правду выдала. — Чего? — парень рассмеялся. — Ты больная? — Ты вел у нас урок, — вступил в разговор Джереми. — И мы видели, как ты то наполняешь стакан водой, то убираешь её, или испаряешь, не знаю. Но мы сто процентов это видели, так что не отпирайся! Друг скрестил руки на груди и в упор уставился на Кайдена. — Вам бы зрение проверить, — посоветовал тот, отсмеявшись. — Если глазки подводят, то надо к доктору сходить. — Послушай, мы такие же! — принялся объяснять Джерри. — Тоже обладаем даром, хоть и не работаем со стихиями! — Перед офтальмологом загляните к психиатру, — Кайден покачал головой в деланом недоумении и, развернувшись, отправился прочь, бросив через плечо: — А меня оставьте в покое! Иначе вам ещё много чего так покажется, что пожалеете! — Кейт была права, нужно было оставить разговор ей, — вздохнула Диам. — Сделали только хуже. Самое время сказать ей, что мы провалились, и пусть думает, как найти подход к Кайдену. — Насильно мил не будешь, — буркнул Джерри. — Нам и втроем неплохо, если он будет упрямиться. Не уговаривать же его, в самом деле? Я бы хотел, конечно, чтобы в нашей компании появился ещё парень, но уламывать его не собираюсь. Напиши Кейт сообщение, и пусть сама решает. Геринг кивнула, набирая сообщение сначала Хогану, а потом Бишоп. — У меня есть минут сорок, потом приедет Хэппи, — просветила она друга. — Прогуляешься со мной немного? — Тебя откуда будут забирать? — Джереми оглянулся. — Хэппи будет ждать на подземной парковке бизнес-центра, но дотуда минут пять идти всего, поэтому времени ещё много, — Диам помахала открытой картой на смартфоне. — Мне его надо как-то занять. — Я знаю этот БЦ, был там с дедом, — Джерри сориентировался быстро. — Там есть отдельное крыло на первом этаже с кафе, без охраны и пропусков. Можем зайти в него, съесть что-нибудь и выпить кофе. — Отличная идея! Посиделки в кафешках Геринг обожала всей душой. По дороге её застал звонок Тони, который от Джарвиса по удаленной связи узнал, что дочь со школы ещё не возвращалась. — И где тебя носит? — хмуро осведомился он. — Я же предупредила Хэппи, что погуляю с друзьями, — Диам с досадой потерла лоб. — Ты ему не звонил? — Я позвонил тебе, — буркнул Старк. — Молодец, что сказала Хэппи, но вообще-то могла бы и мне набрать. — Не хотела отвлекать от работы, — примирительно заговорила девочка. — Я же не знаю, вдруг у вас там совещание или встреча. — Тогда в следующий раз пиши хотя бы сообщение, — проворчал Тони. — По-хорошему ты должна была отпроситься, но засчитаю это за разговор с Хэппи. — Вы скоро вернетесь? — больше для проформы уточнила Геринг. — Завтра в течение дня должны, если ничего не изменится, — ответил Тони коротко. — Надеюсь, ты ничего не успеешь натворить до нашего возвращения, принцесса, иначе больше я тебя не оставлю даже с Хэппи. — Мы просто гуляем, — заверила Диам под смешок Джерри, который прекрасно слышал её ответы. — Ни во что не ввязываемся. — Лучше бы так и было дальше. Хоган отвез её домой и остался на весь вечер. Они вместе приготовили простенький ужин, поели и посмотрели фильм. Мужчина отправился к себе только когда девочка села за уроки, взяв перед этим обещание позвать его, если что-то будет нужно или даже если захочется поговорить. Насчет последнего Геринг сильно сомневалась, но согласилась, чтобы не тревожить Хэппи. Если уж ей вдруг действительно захочется пообщаться, то есть друзья, которые всегда на связи. Кейт сообщение по поводу Кайдена видела и ответила, что разберется. Даже шуточек отпускать не стала. Но план своих действий пока не оглашала, оставив при себе. И, хотя Диам было ужасно любопытно, что подруга придумала, лезть с вопросами она не стала. Бишоп сама расскажет, когда сочтет нужным. А вот ночь принесла новый виток проблем, когда девочка проснулась и резко села на кровати, вытирая капельки пота, струившиеся по лбу. — Не успеем… — пробормотала она как под гипнозом. — Точно не успеем, машина запущена давным-давно! Такой механизм нам не остановить, даже Мстителям! Джарвис! — выкрикнула она на грани отчаяния. — Где Капитан? — Спит у себя в комнате, мисс Геринг, — отозвался искусственный интеллект. — Всё в порядке? У вас повышен пульс… — Такими темпами и давление скакать начнет! — Диам торопливо слезла с кровати и босиком, в пижаме, рванула из комнаты прочь. — Помоги мне дойти до комнаты Роджерса, пожалуйста! — Вам что-то приснилось, мисс Геринг? — догадался Джарвис сходу. — Мне вызвать мистера Старка? — Боюсь, Тони здесь роли не играет, — покачала головой девочка. — На сцену должны выйти другие герои. В лифте она прислонилась головой к стене и про себя сосчитала до десяти, стараясь успокоиться. Она знала, что Капитан Америка ей поверит. Вопрос в другом: как правильно донести информацию, изложить доступно и кратко. — Сверните направо, до конца коридора, там налево, третья дверь, — направлял её искусственный интеллект. — Я сообщил мистеру Роджерсу, он уже не спит. — Спасибо, Джарвис! — с благодарностью выдохнула Геринг. Получить в лоб от заспанного кэпа не хотелось совершенно. Она ввалилась к нему в комнату, стукнув пару раз для острастки. Помещение чем-то напоминало казарму, потому что наличествовали кровать, тумбочка, лампа и шкаф для одежды при полном отсутствии личных вещей. — У тебя же есть своя квартира? — выпалила Диам, стоило ей увидеть Роджерса, в пижамных штанах и футболке замершего перед ней. — Допустим, — кивнул Стивен осторожно. — Что ты увидела? Тебе лучше успокоиться, — он положил ладони на плечи девочки и, развернув её, чуть нажал, усаживая на кровать. — Что такое? Капитан присел перед ней на корточки, вглядываясь в лицо девочки. — Фьюри убьют в твоей квартире и у тебя на глазах, — выдавила из себя Геринг, борясь с переполнявшими её эмоциями. — Щ.И.Т. падет! Во всем виновата ГИДРА! А тебе нужно спрятать флешку, — сумбурно изложила она. Диам с силой потерла лицо руками, прекрасно понимая, что от её слов больше путаницы, чем пользы. — Подожди, — замотал головой Роджерс. — ГИДРА… — Она есть! — перебила Геринг, зная, что он хочет ей сказать. — Тебе кажется, что ГИДРА уничтожена, но это не так! С момента основания Щ.И.Т.а она была в нем. Глубоко пустила свои корни, — лицо девочки исказила странная гримаса. — И они выступят. Щ.И.Т. падет, — повторила уже сказанное. — Что ещё ты видела? — Стив приложил ладони, сжатые в кулаки, к лицу. — Или больше информации нет? — Остальное не так существенно, — Диам вздохнула. — Это был очень длинный сон, и я видела его по кускам. Вы с Наташей будете на какой-то базе, вроде ты там бывал до этого. Щ.И.Т., а вернее те, кто просочились туда давным-давно, вычислят ваше месторасположение и направят туда ракету, но вы успеете скрыться в подвале в самый последний момент. Это всё. И не знаю, по какой причине мне это приснилось, — девочка развела руками. — Но исправить и предотвратить это нельзя, ГИДРА слишком глубоко сидит. Отрубаешь одну голову — вырастают две. Она повторила то, что смутно помнила из сна. — Иди к себе в комнату, ложись спать и забудь о том, что видела, — Капитан встал и похлопал девочку по плечу. — Я разберусь со всем остальным. — Ты попытаешься спасти Фьюри? — Геринг посмотрела на кэпа, ища ответ в его глазах. — Хотя бы его? — Без сомнений. Ди, пожалуйста, иди отдыхать, — попросил Роджерс мягким тоном. — И не лезь никуда, здесь игра не твоего масштаба. — А если я хочу, чтобы была моего? — девочка отвела взгляд. — Хочешь в команду? — напрямую спросил Стив и, дождавшись её неуверенного кивка, ответил: — Тогда добро пожаловать. Я раскидаю злодеев по углам, а потом мы с Нат тобой займемся, идет? — Поставишь преступников на колени на горох? — пошутила Диам, которая больше всего боялась, что Капитан не примет её слова всерьез. — Точно, — согласился он. — А потом займусь тобой, сделаем из тебя настоящего агента. А теперь иди спать и придумай за время, пока меня не будет, что сказать Тони, чтобы мы прожили дольше трех секунд после того, как он узнает. Геринг кивнула и осторожно коснулась плеча мужчины, покидая комнату. В этом прикосновении были и благодарность, и пожелание удачи, и поддержка. По сверкнувшему блеску в глазах Роджерса Диам поняла, что тот воспринял весь посыл правильно. Ни о каком сне речи уже не шло, и, вернувшись в комнату, девочка завалилась на кровать и уставилась в потолок пустым взглядом. Она едва ли не кожей чувствовала, что вскоре ей позвонит Фьюри. И ожидания оправдались. Ответила на звонок максимально быстро, смартфон лежал под рукой. На секунду задержала дыхание, готовясь к тому, что может услышать, но после четко выговорила, стараясь, чтобы голос не дрожал: — Слушаю. — Значит так, то ли мисс Геринг, то ли мисс Старк, — язвительно начал мужчина. — Приготовь свои хорошенькие ушки и запоминай. Во-первых, Капитан прав, и это дело не для тебя. Ты остаешься в штабе и сидишь на попе ровно. Второе: до тебя дойдет информация, что я мертв, — фыркнул он. — Вообще-то я не собирался говорить тебе правду, но потом вспомнил, что ты у нас чемпион по накручиванию, поэтому предупреждаю: истина будет ложной. Мне нужно, чтобы все думали, что я умер, но ты, Мария Хилл и Роджерс будете знать правду. Твой драгоценный папочка и не менее дорогая мамочка ничего знать не должны, как и остальные. Это ясно? — Более чем, — заверила Геринг. Фьюри был тысячу раз прав. Если бы она узнала о том, что он умер, то не простила бы себе этого никогда. — Тогда третье, — перешел на более мирный тон мужчина. — Я хочу, чтобы ты всерьез занялась подготовкой с Роджерсом и Романофф, и в следующий раз мне не пришлось оставлять тебя на скамейке запасных. Дело принимает серьезный оборот, и даже твоих подростковых мозгов должно хватить, чтобы понять это. — Но что мне делать с Тони? — спросила Диам, резко садясь на кровати. — Я не могу скрывать от него тренировки, он контролирует каждый мой шаг! И, как вы правильно заметили, я несовершеннолетняя. Он может просто запереть меня в комнате и никуда не выпускать! Мне даже пятнадцати ещё не исполнилось! Её голос звенел от отчаяния. Девочка уже успела принять мысль, что надо себя готовить, но как сложить две половинки пазла, так и не поняла. — Ты должна противостоять, — сказал Фьюри так просто, будто предложил ей выпить кофе. — Сразу Старк не сдастся, будете скандалить, но с пятого раза, с десятого он все-таки смирится. Ему на это потребуется больше времени, чем тебе, но твой отец не так безнадежен, как ты думаешь. — Бессмыслица какая-то… — пробормотала Геринг. — Вы знаете, что после моего побега из больницы он меня наручниками к больничной койке пристегнул? — Ну отстегнул же потом, — хмыкнул мужчина. — Найди в себе силы противостоять отцу. Если бы ты была на это не способна, то я бы тебе об этом и не говорил. Вижу потенциал в людях, и в тебе он есть. На этом всё, считай моим последним распоряжением. Когда будет необходимо, на связь выйду сам. Отныне свои сны и видения можешь рассказывать Марии Хилл или же Мстителям, решай сама. И не подведи меня, девочка, — совсем другим тоном, гораздо более мягким и непривычным, добавил он. — Порадуй старика. — Удачи, — пожелала Диам с печалью. — Надеюсь, вы вернетесь. — Будь уверена. На этом диалог закончился. Геринг обняла подушку, сворачиваясь в калачик. Вопрос, как решить всё с Тони, пока оставался открытым.

***

Взрослые вернулись на следующий день, а еще через несколько дней стала более-менее вырисовываться ситуация в мире. Старк коротко переговорил с дочерью, довольный тем, что она никуда влезать не стала, и осторожно обрисовал ситуацию: как она и думала, восстание ГИДРЫ сломить не получилось, слишком поздно девочка увидела сон. Правда, Тони утешил ее тем, что для того, чтобы разрешить ситуацию, ей стоило увидеть сон еще до своего рождения. Труднее всего было изображать потрясение от мнимой смерти Фьюри. Если бы Тони не увидел на ее лице ожидаемых эмоций, то наверняка заподозрил бы, что дело нечисто и ребенку известно куда больше, чем ему самому. Зато за переживания, отобразившиеся на лице, Диам получила утешительный бонус в виде того, что Старк разрешил ей остаться дома и не ходить на занятия. Сказал, что школа от пропуска одного дня не рухнет, и в душе Геринг с ним согласилась. Совсем неожиданным стал гость, который нарушил мирный сон девочки в будний день. Она подняла голову от подушки, сонно оглядываясь: в дверях стоял сам Стивен Роджерс собственной персоной и даже выдавал намек на улыбку. — Разбудил? Прости, — он подмигнул ей, прикрывая дверь. — Да не страшно, — Диам сладко зевнула, закрывая рот ладошкой. — Я вообще должна в школе быть, но Тони дал выходной. — Спасибо за помощь, — серьезно поблагодарил Капитан. — Если бы не ты, все могло быть намного хуже. Геринг села на кровати, кутаясь в одеяло. — Толку от меня оказалось немного, — грустно хмыкнула она. — Но Тони сказал, что даже если бы я увидела все раньше, это не особенно помогло. — Верно, ГИДРА не за один день все организовала, — Роджерс кивнул, присаживаясь на уголок кровати. — Они проникли во все сферы и во все уголки Щ.И.Т.а. Чтобы найти и выкорчевать их оттуда, мы бы убили кучу времени, думаю, не год и не два, и то не факт, что нашли бы всех. — Тогда не понимаю, к чему был этот сон, — Геринг вздохнула. — Обычно мне что-то снится, чтобы была возможность кого-то спасти. — Фьюри, — коротко ответил Стив, прикладывая палец к губам. Диам моргнула, как бы показывая тем, что поняла и про указания бывшего главы Щ.И.Т.а прекрасно помнит. — Я хотел поговорить вот о чем, — Капитан внимательно посмотрел на девочку. — В принципе, я готов приступить к твоим тренировкам. Романофф ввела меня в курс дела, она меня поддержала. Геринг чуть слышно простонала. — Я так и не придумала, что мне сказать Тони! Прости, — извинилась она искренне. — Но мне просто в голову ничего не идет. Фьюри говорил, нет смысла придумывать, надо действовать, и он смирится. — Я тоже склоняюсь к этой мысли, — заметил Роджерс. — Не стоит врать, Ди, лучше противостоять прямо. — Хорошо, — Диам тяжело вздохнула. — И что теперь? — Теперь поднимайся. Легкий завтрак, и жду тебя на этаже Мстителей, покажу наш тренировочный зал, — скомандовал Стив. — Даю на все тебе час. Форма одежды — спортивная, чтобы тебе было удобно. Геринг улыбнулась его тону и согласно кивнула. Кровь вскипала при мысли, что она идет против Старка, но вместе с тем был внутри девочки какой-то маленький бесенок, который словно подталкивал ее к этому и говорил, что делает она правильно. После душа Диам натянула леггинсы и спортивную футболку, завязала волосы в высокий хвост и зачем-то шепотом уточнила у Джарвиса: — На кухне кто-нибудь есть? — Нет, мисс Геринг, — оповестил искусственный интеллект. — И мисс Поттс, и мистер Старк отсутствуют. — Повезло, — уже громче ответила девочка. Можно было приступать к «легкому завтраку». После кофе и йогурта она спустилась на этаж Мстителей, где ждал Капитан. Мужчина жестом показал следовать за ним, доведя до огромных стеклянных дверей тренировочного зала. — Смотри, здесь только тренажеры, — Роджерс быстро объяснял расположение комнаты. — Если есть желание побить грушу, то тебе сюда. Залов для стрельбы несколько вместе с тренировочными площадками, они находятся отдельно за этой дверью, — мужчина показал рукой на неприметную дверь серого цвета. — И то, что интересует нас больше всего, — зал для рукопашного боя. Стив показал ей комнату, сплошь устеленную матами насыщенного темно-синего оттенка и с зеркалами, покрывавшими стены. — Сразу объясню: зеркала необходимы для того, чтобы, если ты отрабатываешь удары в одиночку, легче было следить за техникой исполнения, — Капитан удержал Геринг за плечо и потянул за собой. — Пойдем пока к тренажерам, проведем разминку. Против этого Диам ничего не имела и добровольно отправилась вслед за Роджерсом, чтобы через пару минут занять место на беговой дорожке. Уж что-что, а бегать девочка любила так, что ничто иное из спорта не могло затмить для нее первое место. Каждый шаг давался легко, и тело, уже восстановившееся после операции, казалось, радовалось нагрузке. — Вижу, с бегом проблем нет, — Стив улыбнулся, наблюдая за ней. — К сожалению, это единственное, что я умею, — ровно отозвалась Геринг, стараясь не сбить дыхание. Немного забавляла мысль, насколько двусмысленно это звучит, но Капитан явно не собирался концентрироваться на построении фразы и пошел дальше. — Тогда еще десять минут пробежки, после слезай и подходи ко мне, разомнемся и пойдем на маты, — отдал приказ он. Диам покорно кивнула. Сегодня полноценной тренировки не было. Они провели разминку, а потом Роджерс показывал ей основные стойки, правильное расположение рук, ног и всего тела в пространстве относительно матов, а потом позвал девочку ближе, чтобы она сама попробовала принять одну из стоек. — Я составлю программу подготовки, — Стив кивнул сам себе. — Нужно будет включить туда еще и стрельбу, раз уж занялись этим. — Ты не много на себя берешь? — раздался пронзительный холодный вопрос. — По-моему, ты слишком разошелся, Роджерс. Старк с крайне недовольным выражением лица смотрел на Капитана в упор, и, если бы его взглядом можно было убивать, то Стивен был бы давным-давно мертв. — Тони, — Роджерс глубоко вздохнул, стремясь объясниться. — Послушай, ты не можешь отрицать, что Ди… — Я как раз-таки могу! — рявкнул Старк. — Потому что это мой ребенок, моя дочь, из которой ты пытаешься сделать агента Щ.И.Т.а! — Щ.И.Т.а уже нет, — Капитан укоризненно посмотрел на Тони. — И если ты дашь мне объяснить, то… Но мужчина вновь перебил: — И слушать ничего не хочу! Ты! — Старк перевел взгляд на дочь. — Идешь со мной, и ни слова слышать не желаю! Геринг покорно вышла из зала вслед за отцом, который размашистым шагом отправился прочь. Она ощущала, что Роджерс смотрит ей в спину, но не поворачивалась, потому что в очередной раз не знала, что сказать. От напряжения дрожали плечи. Диам сжимала и разжимала пальцы, потому что от зашкаливающего волнения их начало сводить. Она не знала, как начинать разговор и стоит ли начинать вообще. Может, лучше уйти в комнату и дать ему остыть? Но Тони сам довел ее прямо до комнаты, едва ли не пинком распахнул дверь и, резко развернувшись, затолкал внутрь ребенка. — А теперь я жду объяснений, какого черта ты повелась и пошла с ним! — потребовал он. — И даже не думай отмалчиваться! Геринг села на кровать и нервно провела ладонью по лбу, собираясь с мыслями. Она боялась даже взгляд поднимать на отца, что уж говорить о том, чтобы открыть рот и что-то выдавить из себя. Желательно вразумительное. — Я жду! — напомнил о себе Старк. — Я думаю, он прав, — пробормотала Диам. — Что? — Тони, который статуей нависал над девочкой, наклонился к ней. — Что ты сейчас сказала? — Я думаю, Стив прав, — сглотнув, дрожащим голосом повторила Геринг. — Мне нужно заниматься, чтобы уметь защитить себя. — Ты в своем уме? — холодно осведомился Старк. — Ты хоть понимаешь, чего добивается Роджерс и кого пытается из тебя сделать? — Но от моего дара никуда не деться, — Диам развела руками. — Я не могу вечно скидывать ответственность с себя на кого-то другого. Мне надо тренироваться, чтобы уметь действовать самой, не полагаясь на других. — Это он тебе в башку вбил? — фыркнул в ответ Тони. — Больше слушай Капитана Сосульку, он тебе еще лапши на уши накидает! — Фьюри тоже так считал, — помедлив, призналась девочка. — И слушать не желаю, что там думал одноглазый! — разозлился Старк, хотя куда уж больше. — В общем так, посиди в комнате и подумай о своем поведении. Позже я вернусь, и поговорим. Он резко вышел из комнаты, хлопнув дверью. Геринг вздрогнула от неприятного звука и со стоном повалилась на кровать, принимая лежачее положение и закрывая лицо руками. После беседы с Тони ее трясло, и никак не получалось успокоиться. Она за всю жизнь ни с кем столько не ссорилась, сколько со Старком за последние месяцы, что они живут вместе. Неожиданный стук заставил ее подняться. Вряд ли Тони вернулся так быстро, но Диам все равно напряглась, глядя на дверь, и с облегчением выдохнула, когда в комнату осторожно заглянул Стив. — Сильно досталось? — спросил он с сочувствием. — Есть немного, — девочка поморщилась. — Тони тебя не вышвырнет, если обнаружит здесь? — Как я понял, он уехал, — Капитан улыбнулся. — Могу зайти? — Да, конечно, — без колебаний согласилась Геринг. — Я не смогла до него достучаться, он сказал, что мы поговорим позже. — Я тоже попробую поговорить с Тони, когда он остынет, не переживай, — заверил ее Роджерс. — Пошли к нам на этаж, чего тебе здесь одной сидеть? — Мне велели не выходить из комнаты, — Диам невесело улыбнулась. — Думаю, Джарвис сразу расскажет Тони, если я ступлю за порог. — Мне придется это сделать, мисс Геринг, — искусственный интеллект всегда незримо присутствовал. — Я получил указание от мистера Старка. — Вот видишь, — девочка виновато пожала плечами. — Не страшно, — Стив ободряюще коснулся ее плеча. — Тогда ты не против провести время в моей компании? Принесу нам еды и вернусь. — Приходи, — Геринг активно закивала. Ей совсем не хотелось оставаться одной и без конца вспоминать разговор с Тони, и заранее бояться следующего. Капитан ненадолго исчез, а вернувшись, принес с собой еще горячую пиццу в количестве двух коробок. — Ты не передумала? — спросил он во время просмотра фильма. — После разговора с Тони, я имею в виду? — Нет, — Диам покачала головой. — Я не все тебе могу объяснить, но я уже не передумаю. Точно решила: от тренировок я не откажусь. — Знаешь, думаю, в глубине души Тони тобой гордится, — произнес вдруг Роджерс. — Я достаточно его знаю, чтобы понять, что он привык скрывать от всех, что у него на душе, и прятать это за масками. — Он меня не поддерживает, — напомнила девочка. — Пока да. Но он все равно гордится тобой, я уверен, — повторил Стив. — Давай дадим ему время, а там будет видно? Сама Геринг ну очень сомневалась в том, что отец испытывает по отношению к ней и ее поступкам теплые чувства. Но слышать подобные слова, пусть не от самого Старка, а от Капитана Америки, было все равно чертовски приятно.

***

Тони явился ближе к ночи, когда Диам уже собиралась ложиться спать. Он и не думал постучать, просто ввалился в комнату и выстрелил очередным мрачным вопросом, удерживая хмурое выражение лица. — Мне пора запретить Капитану Сосульке вход на наши этажи? Что он здесь забыл? Опять занимался вербовкой? — Тони, мне нужно тебе кое-что рассказать, — решилась девочка, не обращая внимания на издевательские вопросы, по большей части адресованные Роджерсу. — Слушаю, — Старк поднял бровь. — Чего я еще не знаю? — Ты не знаешь, с чего все началось, — Геринг вздохнула, ожидая, пока Тони сядет рядом, и только после этого продолжила. — Существует пророчество, и тебе нужно его прочитать. Она пихнула в руки Тони ежедневник, где уже давно покоились строчки, продиктованные Эмилией, но в последний момент вспомнила, что вещи из рук отец брать не любит, и попыталась переместить вещь на кровать, но Старк ловко перехватил ежедневник, открывая на указанной странице. Диам замерла, стараясь справиться с удивлением. Кажется, не только она привыкала к тактильности со стороны Тони, но и он тоже. Девочка подхватила подушку, положила на колени и зачем-то разгладила ее, очевидно нервничая. — И что это значит? — спросил Старк, уже что-то подозревая. — Наступит мрачное мгновенье, и тьмой затянет города… — …и только та, в ком вдохновенье, сквозь сон пойдет на битву зла, — закончила Геринг. В ее память давно врезалась каждая строчка. — В этом пророчестве идет речь обо мне и о моем даре, думаю, ты уже понял. — Ребенок, что родился ночью, в ночи же и покинет дом, — перечитал Тони задумчиво. — И жизнь ее — лишь многоточье из дара видений и снов. — Оно уже начало исполняться, — вздохнула девочка. — Когда я решила спасти тебя. Когда увидела тот сон и отправилась в Нью-Йорк. Ночью. Своеобразный старт моей новой жизни, — Геринг с сожалением посмотрела на отца. — Я хочу быть обычным ребенком больше всего на свете, Тони, но я не могу. Просто не могу, потому что я не такая. Потому что это, — она ткнула пальцем в тетрадь, — было написано еще до моего рождения. Все было предрешено давным-давно. — Откуда информация? — осведомился Старк с непроницаемым выражением лица. — От матери? — Сначала от нее, потом от Фьюри, — подтвердила Геринг. — Это моя судьба, и я ее принимаю. — Что, свою смерть? — резко спросил Тони. — Ты ведь об этом сейчас говоришь, не так ли, Ди? — Хотелось бы верить, что нет, — почти прошептала Диам, опустив голову. — Не хочется думать о том, что в конце этой истории мне предполагается умереть, но такой расклад тоже возможен. — И с чего вдруг ты сейчас решила меня в это посвятить? — сухо и как-то отстраненно задал вопрос Старк, откладывая ежедневник. — Знаешь ты об этом явно не первый день, а теперь вдруг торкнуло на откровения? — Это та причина, по которой я хочу тренироваться и брать уроки у Стива и Наташи, — девочка давила из себя каждое слово, произносила на грани слышимости себе под нос. — Потому что в моей жизни теперь есть ты, Пеппер, Кейт и Джерри. В ней есть Мстители. У меня появилась семья, и умирать я больше не хочу. Раскрыть отцу правду в реальности было еще тяжелее, чем в собственных мыслях, и даже подушка, которую Геринг продолжала сжимать, не помогала. Тони вскочил, начиная расхаживать по комнате из угла в угол. Он не ответил ей ни словечка, что только добавляло градус напряжения, царившего в комнате. Диам вдруг поняла, что ее уже тошнит от волнения, и тяжело сглотнула, молясь, что не придется бежать к белому другу. — Хорошо! — неожиданно выдал Старк, замирая перед дочерью. Девочка подняла на него удивленный взгляд и молча ожидала продолжения, потому не поняла, к чему относилось это слово. Хорошо, что я не хочу умирать? Хорошо, что я могу умереть? О чем он вообще? — Ты можешь заниматься с Роджерсом и Романофф, — произнес Тони устало, потирая переносицу. — Но, клянусь Джарвисом и вечным двигателем, Ди, если ты полезешь на передовую… Геринг отчаянно замотала головой. — Не полезу! — пискнула она. — Чтобы ты обо мне ни думал, но я трусиха! И предпочитаю действовать тогда, когда нет прямой угрозы! Старк вдруг усмехнулся, вновь упал на кровать и приобнял дочь за плечи, притягивая ближе к себе. — И это не все, — продолжил он. — Программу ваших тренировок составлю я сам, никаких отступлений от нее нет и быть не может, ясно? — Конечно! — без сомнений согласилась девочка. Она сейчас была готова дать согласие на что угодно. — И еще одно, — Тони повел бровью, обдумывая, стоит ли говорить, но в следующее мгновение твердым голосом объявил. — Даже у Романофф есть костюм, в котором она ездит на задания. Тебе тоже сделаем, так я хотя бы буду уверен в минимальном наличии защиты на тебе. — Ты же понимаешь, что я не всегда смогу надеть его, — Геринг заранее вздрогнула, представляя последствия. — Вдруг костюма не будет… — Значит, я сделаю так, чтобы он был в любое время! — отрезал Старк. — Только на этих условиях, принцесса, или я вырву твое пророчество из ежедневника, раскопаю Фьюри и посыплю его тело этими строчками. А Диам вдруг рассмеялась, представляя, какая неожиданность ждет Тони, если он и вправду раскопает могилу Фьюри.