R-00 - Миссия 05: Выход в общество - Первые шаги.

Джек протяжно и шумно вдохнул приятный, чистый воздух Шестой улицы, чувствуя чутким носом различные ароматы с разных уголков, смешивающиеся в один запах. Лёгкие с дополнительными фильтрами для очистки и другой защитой дыхательных путей, словно получив дозу невиданного ранее чистого кислорода, раскрыли на максимум, давя на оставшиеся в его теле рёбра. Здесь был во всех смыслах прекрасный воздух, как минимум, по сравнению с благовонием канализации Гвадалахары или загрязнённой угарным газом и другим дерьмом атмосферой в Денвере. Глаз привык к ослепляющим солнечным лучам, посему Райден начал судорожно оглядываться по сторонам, полностью изучая местность: Улица представляла собой не особо широкую зону, состоящая из таких же небольших домов и магазинов разных сфер обслуживания. Здесь было очень чисто, практически не было никакого мусора, не считая отходов в мусорных баках. Асфальт на дороге, тротуар и в принципе многое другое здесь было в хорошем состоянии, несмотря на положение данного мира. Граждане, которые не особо отличались от жителей какой-нибудь Америки в мирное время, спокойно ходили вперёд-назад, тепло общаясь друг с другом. Тут были и рестораны, и кофейни, даже залы игровых автоматов, детский магазин с игрушками и газетный киоск с немного странным, а точнее необычным продавцом...

"Обновление карты *Нью-Эриду, Шестая улица*"...

"Обновление прошло успешно"

Обновив в очередной раз карту новой территории, Райден ещё раз осмотрелся и быстро понял, что в отличии от его мира, здесь люди гораздо дружнее и добрее. Вместо недоверия друг к другу и возможных подозрений ко всем, кто появляется на глазах, они проявляли дружелюбие и доверие к другим жителям, легко идя на общение. Это кардинально отличалось от множества чёрствых из-за постоянной вражды стран людей, к которым уже успел привыкнуть Райден. Конечно, он видел и добрых личностей, что лишь пытались предотвратить нечто ужасное, но такие самаритянины, к сожалению, жили не так уж и долго. Впрочем, этого стоило ожидать, ведь у них там, чуть дальше, происходит апокалипсис и вымирание целого мира. Без сплочённости они быстро все погибнут по одиночке, и думать только о своём выживании - было бы слишком глупо. Но, как помнил сам Джек, преступники и другие люди, решившие не придерживаться новых законов правопорядка, здесь крайне распространены. Даже Белль и Вайз, подарившие ему надёжную крышу над домом, тоже являются преступники, хоть они и не убивают людей, не грабят банки и не продают что-то запрещённое. Так или иначе, Джек не забывал о том, что должен быть максимально аккуратным и более-менее скрытным, несмотря на свою внешность, как минимум, он просто не должен сильно бросаться на глаза. Как говорили оба Прокси, киборг может быть неплохой целью для местных правоохранительных органов, если, конечно, он привлечёт их внимание, а это явно когда-нибудь да произойдёт по случайности или другому стечению обстоятельств. И, как раз из-за этой проблемы, Райден уже пытался придумать правдоподобную историю того, что произошло с его телом и какого чёрта у него нет даже удостоверения гражданского Нью-Эриду - главного документа для всех жителей города. Какие-то вымыслы уже появлялись, но звучали они, мягко говоря, так себе. — Джек... — От долгих раздумий об нынешнем сложном положении Райдена оторвала Белль, которая, понимая, что её спутник тут впервые, пару минут хранила молчания, чтобы тот полностью огляделся и привык к необычным, для него, видам. — ... Как тебе Шестая улица? Красиво, да? — Она встала рядом с ним, тоже разглядывая привычную улицу, на которой проживает уже какой-то год. Однако, в её лучезарных глазах всё равно были блески удовольствия от, казалось бы, повседневной картины. — Да, красиво... — Протянул Джек в ответ, лишь изумлённо хлопая глазом и не прекращая вертеть головой в стороны. Обратив внимание на то, как на него озираются люди, иногда перешёптываясь насчёт того, как он смог сделать такой косплей и какого персонажа он вообще изображает, он напряжено добавил. — Только я чувствую себя... Слишком странным по сравнению с обычными жителями. — Странным? — Повторила задумчиво Белль, приподняв в вопросе бровь. Усмехнувшись, девушка по дружески похлопала ладошкой по широкой спине киборга. — Да не бери эти взгляды в голову, Джек! Просто у нас не привыкли на улицах видеть таких крутых киборгов, как ты. И то, что на тебя ещё не вызвали Собез, уже хорошо. — От собственной шутки Фаэтон сдержанно рассмеялась. — Как скажешь... — Шутка, которая должна была развеять его сомнения, никак не изменило напряжённое поведение Джека, что совсем не привык к такому вниманию общества, так как почти никогда не показывался на глаза обычным людям. Попытавшись успокоить взбудораженные и нервные мысли, Джек решил сосредоточиться на их нынешней "миссии". — Может, пойдём к этому Генералу Чопу? — Ага, только давай для начала заглянем в газетный киоск. — С этими словами оптимистичная девушка быстрой походкой пошагала по асфальту по направлению к тому самому мини магазинчику, где за прилавком сидел тот "необычный продавец". Снова осмотревшись туда-сюда, Райден пошёл за Белль, которая сейчас для него играла роль проводника или даже гида на экскурсии. Разумеется, проходящие мимо жители не могли не кинуть на возникшего непонятно откуда киборга недопонимающий взгляд, но как-то ещё показать свои опасения они, видимо, не решались, либо просто не хотели. Кажется, многие воспринимали его, как обычного фаната более современной эпохи или какой-то вымышленной вселенной, который нацепил на себя кучу всяких красивых железяк. Только титановая челюсть вызывала некоторые вопросы, не озвученные из-за вежливости или не желания связываться с необычным белобрысым мужчиной. Райден уже на это никак не реагировал, всё таки адаптировавшись к такой общественной реакции с привычной для него скоростью, заверив в себя, что в них нет ничего такого, что могло бы вызывать лишние подозрения. К тому же он уже сталкивался с такими "любопытными глазами" ещё в Мексике, хотя у него и была эдакая маскировка. Также стоит учесть, что там его заметили лишь двое случайных мексиканских бедолаг. Подбежав к киоску, который представлял собой небольшого, подходящего для человека, размера будку с вырезом для прилавка, обвешенная кучей плакатов разных тем, газет и новостей, Белль радостно проговорила: — Привет, Хаул! — На это приветствие чёрно-белый высокий пёс лишь довольно гавкнул, выталкивая из пасти язык. Спустя мгновение Хаул перевёл свой заинтересованный взгляд на поодаль стоящего от его будки приметного незнакомца. Глядя на неизвестного, пёс недоумённо наклонил голову вправо, и спрятал язык обратно за челюстями, прекращая махать хвостом сзади себя. Животное тихо заскулило, словно задал сам себе вопрос, только на своём языке. В свою очередь, Джек просто молча и пристально смотрел в тёмные, но добрые глаза собаки, будто бы изучая его нутро и характер. Киборг практически не моргал, как и другой смотритель, что делало их обоих немного жуткими. Посмотрев на двух своих друзей непонимающими глазами, Белль даже не хотела прерывать их странные гляделки. Остепенившись и поняв, что так они могут стоять весь оставшийся день, она хотела что-то сказать, но сразу остановилась, потому что долгое бездействие резко прервал Джек: Либериец протянул руку, закрытую углеводородной бронёй и другими частями боевого экзоскелета, стороной ладони Хаулу. Тот же пару секунд ничего не делал в ответ, но после довольно гавкнул и положил свою лапу на холодную ладонь, снова выталкивая из-за рта язык. Это выглядело никак обычная команда собаке дать лапу, а как будто настоящее рукопожатие, чтобы закрепить знакомство. Глаза верного друга человека расширились от веселья и, частично выбравшись из будки, на удивление для Прокси, он обильно облизал щёку Джека несколькими движениями языка. — А это было лишним... — Тихо пробурчал Джек, пока вытирал вязкую собачью слюну со своей бледной, синтетической и искусственной кожи. — Божечки! — Умилилась Мисс Фаэтона, сцепив вместе свои тонкие пальцы. Её эфирные глазки лучились блёстками нежности. — Это так мило! — На милом личике появилась широкая, не скрывающая радости, улыбка. — Обычно собаки таким образом выражают своё весёлое настроение и привязанность к тому, кто им нравится, а это значит, что ты, Джек, ему понравился! В качестве доказательства словам своей клиентки, пёсик громко и одобрительно прогавкал. И, в то же время, Белль, не забыв поласкать Хаула по его пушистой шее, попросила хозяина газетного магазинчика дать ей некий "счастливый билет". Услышав про какой-то билет, Райден тут же предположил, что она хочет купить лотерейный билет. Он прекрасно знал и на своём опыте, когда ещё был незнающим многого мальчишкой, что подобная авантюра практически никогда не заканчивается хорошо, а точнее заканчивается она бессмысленной тратой определённой суммы денег. Наверное, все знали и знают эту печальную правду реальности. Лишь иногда правительство или компания, занимающаяся этим бизнесом на лжи, расщедривается, чтобы одарить случайного, но чаще всего подставного человека состоянием на всю жизнь. В его же мире, на данный год, лотереи стали крайне редкими. Их уже почти нет нигде, ведь после очередной войны у страны лишних денег нет, дабы их разыгрывать. Было немного странно, что такая умная и даже гениальная личность, как Белль, тратит средства на такую бесполезную вещь. Впрочем, это её выбор и её средства. Хотя, учитывая, что пёс не потребовал корма взамен, этот билетик вовсе бесплатный и выдаётся каждый день, так как в его названии было слово: "Ежедневный". — Что это за билет, Белль? — Не удержавшись, спросил Джек, чуть наклонившись, чтобы лучше разглядеть вещицу в руках девушки. — Ну, это что-то типа лотерейного билетика... — Пояснила она, повертев в пальцах билет. Немного поразмыслив, Фаэтон, улыбнувшись, уверенно протянула бумажку Потрошителю, что явно не ожидал этого. — Вот, попробуй. Ты ведь новичок, так что должно повезти. Помявшись, Райден взял в когтистые пальцы билет, тоже повертел в руках и поднял глаз обратно на Белль, которая взглядом дала понять, что не против, если именно он и раскроет неизвестную награду лотереи. Вздохнув, кибер-ниндзя начал тщательно тереть когтем большого пальца середину билетика, где уже вырисовывалась какая-то картинка. И вот, когда уже от скрывающей приз пластинки ничего не осталось, Джек наконец-то увидел то самое волнующее нутро обычной бумаги...

... Говно? Серьёзно?

Эти два слова тут же пронеслись в голове Джека. Его бледное лицо скривилось от недопонимания и гнева, брови покосились вниз, когда тот всё же увидел содержимое: На билете красовались целых три кучки самого обычного дерьма, окрашенные, будто бы только ради добивающей насмешки, в издевательский блестящий золотой цвет. Но, как ни странно, Белль выглядела удивлённой, и даже потрясённой от увиденного, словно на заветном билете нарисованы не экскременты, а настоящий джекпот. Даже Хаул разделял её удивление, прикусив свой же высунутый язык. — Офигеть ты везунчик, Джек! — Ошарашенно, но с явным восторгом в голосе проговорила она, приблизившись поближе к нему. — Это супер приз! — Супер приз? — Повторил Райден, нахмурившись. Его лоб с не особо заметным кодом идентификации покрылся морщинками из-за хмурой гримасы на лице. — Хрень какая-то... — Не хрень, а лотерея! — Легко выхватив из стальных пальцев билетик, Белль отдала его обратно псу за прилавком. Хаул, схватившись за бумагу пастью и стараясь её не намочить своей слюной, на мгновение спрятался внизу киоска, а после появился оттуда с целым мешочком денни - здешней валюты, представленной в виде серебристых монеток, как в старые, не добрые времена, когда ещё рыцари штурмовали замки. Получив долгожданную неплохую награду за лотерею прямо с челюстей животного, Белль попрощалась с милым псом, снова потрепав его по мягкой белой шерсти. На последок, Хаул опять высунулся из будки и опять, на недовольство Райдена, облизал его лицо, но более скромно, чтобы его не злить. Отдалившись от киоска, оба направились к заметному во всех частях Шестой улицы маленькому ресторану, выполненному в красивом китайском стиле со всеми известными частями из азиатской страны, по типу красных фонарей или надутых рыбок. Оттуда шёл приятный аромат жареного мяса, различных специй и наваристого супа, смешиваясь в одно благоухание, которое уже пробуждает небывалый аппетит. Наверное, этот запах там постоянный. Подобные китайские рестораны Джек видел часто из-за того, что атмосфера и уличная еда Китая всегда были популярны во всём мире. Чего стоят немногочисленные, но крупные Чайнатауны в некоторых густо населённых и известных странах. — Возьми. — Замедлившись, синеволосая протянула белобрысому мешочек с денни. — Всё же это ты выиграл приз, и награда твоя. — Нет... Не стоит. — Потрошитель быстро отказался от предложения Фаэтона. — Билет мне дала ты, поэтому и деньги твои. — Блин, ну так то нечестно. Ты же... Эм-м-м... — Белль, словно не желая оставлять своего спутника без гроша, пыталась придумать хоть какой-то аргумент в пользу того, что награда должна достаться ему. Впрочем, ситуацию спас сам Джек: — Ладно, давай просто поделим пополам... — Райден протяжно вздохнул. Взяв в руки мешочек, супер-солдат быстро пересчитал монетки с наименованиями и, отсыпав себе в ладонь ровно половину, отдал оставшейся обратно Белль. — Теперь то довольна? — Довольна! Мисс Фаэтон как-то гордо приподняла голову, оперев кулачки в бёдра и расплывшись в приятной улыбке, чем заставила Мистера Молнию усмехнуться из-за её упорного и немного детского поведения. Словно не легендарный гениальнейший прокси во всём Нью-Эриду, а обычная милая девчушка, пересмотревшая японских мультиков. Тем временем оба всё таки дошли до ресторана, сверху которого можно было увидеть большие светодиодные буквы, то есть китайские иероглифы, выстраивающие многообещающее название: "Водопад супа". Внутри заведение общественного питания полностью соответствовала приятному интерьеру снаружи: Всё стоит аккуратно на своих местах, не было грязи и чего-то ещё, что могло бы перебить аппетит клиентам. Впрочем, последних сейчас, по неизвестной причине, совсем не было, что крайне странно, ведь хозяин и, по совместительству, повар был на месте, а сам азиатский ресторан всегда был во внимании голодных клиентов. — Это... Это и есть Генерал Чоп? Белый либериец, взглянув на владельца заведения, тут же спросил сам себя в мыслях о том, чем является новый необычный житель Шестой улицы: Тот самый Генерал Чоп сильно напоминал демоническую сущность из японской мифологии - "Тэнгу". Но, если говорить по точнее, то Генерал был крайне низкого роста существом с большой головой и широким лицом без носа, с чёрными волосами, обладающие мелкой сединой, круглыми глазами, с шикарными длинными усами и такими же бакенбардами. Его кожа имела необыкновенный кроваво-красный цвет, а самой примечательной деталью были странной конструкции две руки-манипуляторы, сделанные из материала, крайне похожего на банбук. Возможно, это даже и есть настоящий банбук, но тогда становится непонятно, где спрятаны обширные механизмы, отвечающие за действия и движения. Из одежды Чоп носил, кажется, миниатюрное, наверное, сделанное под заказ, белоснежное кимоно с красной подшивкой в некоторых местах. На его мелких, но явно стойких плечах были небольшие лямки, как у рюкзака, деревянного цвета. По всей видимости, это что-то типа крепления для манипуляторов. Навряд ли они прикрепляются непосредственно к телу, а именно к позвоночнику. Неподходящий носитель для такого. Сам Генерал был каким-то напряжённым, нервным, будто бы чего-то боялся. Его более мелкие, вероятно, уже настоящие руки метались туда-сюда, не находя себе места, как и большие глаза перепуганного Чопа. Казалось бы, что у него случилось нечто крайне ужасное, ведь увидеть его в таком состояние практически невозможно. Владелец лапшичной всегда был спокоен и дружелюбен, никогда не проявлял злобу или грусть, а тут выглядел, словно увидел, как клиенту не понравилась его лапша. — Как же всё бесит! — Генерал резко и громко ругнулся своим басистым, как у настоящего генерала из суровой армии, голосом, который заставил нескольких прохожих испуганно оглянуться на него. — Что случилось, Генерал Чоп? — Задала логичный вопрос Белль, вопросительно изогнув бровь. Девушка сразу подумала о том, что он волнуется как раз из-за своего заказа в Интерноте, за который она и взялась. — А... Это ты. — Оторвавшись от своих раздумий, поприветствовал свою соседку по бизнесу Чоп, не прекращая панически ходить туда-сюда. — Извини, но сегодня без лапши. "Пегас" меня сильно подвёл. — Вздохнув, Генерал совсем слегка успокоился, но всё равно выглядел очень встревоженным, возможно, как раз из-за этого "Пегаса". — В общем, я заказал доставку продуктов, а их всё нет и нет. Включаю отслеживание заказов и вижу... Они его в каверну отправили на кой-то ляд! — Наверное, это из-за недавней бедствии с каверной. — Сразу предположила Прокси, как только услышала про каверну. — Ну, скорее-всего. — Быстро согласился нервный Генерал, стряхивая со лба невидимый пот. — Но чёрт с этими продуктами. Я уже и сам успел всё купить... — Шеф-повар замялся, с опаской глядя куда-то в сторону. — ... Но их же курьер везёт! Паренёк совсем молодой и из-за меня в каверну угодил. Лишь бы с ним ничего там не случилось! — Схватив свой телефон, Генерал, прищурив глаза, настороженно добавил. — Я то уже разместил заказ в Интерноте. Только вот его взял, видимо, какой-то новичок с ником... — Будто бы не видя, Чоп приблизил экран смартфона почти в плотную к лицу. — ... Not... NotJack... NotJackThePipper... Ой, то есть "The Ripper". — Пока хозяин ресторана тщетно пытался прочитать необычное имя, Белль, что кое-как сдерживала громкий хохот, и более сдержанный Джек переглянулись, перекинувшись тихим смешком. — Ну и звания придумают, а люди потом мучаются и выговорить нормально не могут! — Генерал Чоп... — Усмирив свой внутренний смех, Фаэтон с чуть красным от сдерживаемого желания рассмеяться, решила всё наконец-то разъяснить. — На самом деле, это была я. — Чего? Это была ты? — Удивился краснолицый, но после мгновенно всё понял. — А! Я понял! Ты создала новую учётку, чтобы попроще было. — Поняв это, Чоп облегчённо вздохнул, словно с его плеч спала гора ответственности. — А я уже так разволновался. Надо было сразу к тебе за помощью. Не стоило на этот Интернот время тратить. — Генерал стал более спокойным и менее обеспокоенным, но всё же небольшой осадок волнений на нём можно было разглядеть. — Но раз уж вы с братом взялись за эту работу, мне как-то сразу полегчало! Ну что ж, тогда оставлю вам информацию о местонахождении грузовика... И всё же, пока я не узнаю, что с водителем всё хорошо, то лапшичная не откроется. Ну, не могу я готовить, пока так волнуюсь! Услышав про его волнение и видя перепуганное поведение, Райден чуть улыбнулся. Одной такой обеспокоенностью об, казалось бы, незнакомом курьере, который для него никто, уже располагало к Генералу Чопу, как к доброму душой человеку. Ранее, как и говорилось, Джек почти никогда не видел настолько добродушных людей, что будут пытаться спасти незнакомца из передряги. Все думали лишь о своей жизни и благополучии, некоторые не брезговали пользоваться такими бедолагами. Сам Джек, например, всегда старался спасать случайно попавших в плен к головорезам "Desperado" невинных людей, но, к сожалению, иногда таких несчастных не получалось спасти вовремя. — Кстати... — Большие глаза Генерала медленно повернулись прямо к Потрошителю. — А кто твой новый дружок? Он, усмехнувшись, вышел чуть вперёд, уже придумав оригинальное и связанное с прозвищем Чопа приветствие, которое точно развеселит всех: — Сэр, приветствую, сэр... — Встав ровно по линейки, Райден отдал честь в точности также, как это делают солдаты армии США. Впрочем, сам киборг, в какой-то мере, тоже служил в армии. Как минимум, громадным военным опытом, как и солдатской дисциплиной, он обладает. Да и нельзя не упомянуть, что когда-то Джек командовал целым отрядом детей-военных, будучи сам юным мальчишкой. Но, если говорить поточнее, он был лишь экспериментальным солдатом. — Лейтенант Джек, командир отряда специального назначения и скрытных операций, прибыл к вам для оказании помощи в спасении курьера, сэр. — Ха-ха-ха! — Генерал залился громким, басистым хохотом в купе с милым и гораздо тихим смехом Белль. Опять-таки громогласное поведение Чопа привлекло внимания зевак. — Ой, боже, со мной ещё никто так не здоровался! Вольно, лейтенант! Генерал смеялся ещё около минуты, но, смахнув слезу с кончика глаза, глубоко вдохнул и вздохнул, пытаясь успокоить разгорячённые эмоции. Нацепив на красное лицо широкую ухмылку, Чоп чуть охрипшим голосом снова заговорил: — Фух... Насмешил ты меня, "лейтенант Джек". — Признался лапшичник. — Но ты скажи-ка мне, Джек, что же с твоим телом приключилось? Прям весь из металла сделан... В этот момент Фаэтон сильно напряглась, с напряжением взглянув на спокойного Райдена, так как понимала, что придумать максимально убедительную историю того, почему бледнолицый полностью закрыт в технологичный экзоскелет, было крайне сложно, ведь точно понадобятся какие-нибудь доказательства. Просто сказать, что он - военный, лишившийся всех конечностей, навряд ли получится. Может, стоит нужно сказать, что он из Собеза или Ассоциации исследователей каверн? У них как раз таки есть похожие технологии с внедрением в тело человека, специально для отличившихся бойцов, но, к несчастью, потерявших какую-то часть тела. Но Джек - это сплошная смесь современнейших протезов, искусственных усиленных органов и мышц, и другого. — Я бывший военный... — Резко начал говорить либериец, чем чуть ошарашил девушку, которая уже боялась, что они оба ничего не смогут ответить. — ... И во время миссии подорвался на мине. Думал, что уже очнусь на том свете, а потом проснулся в этом странном теле. Оказалось, что за подвиги и отличную службу, меня наградили вторым шансом или что-то типа того. — Потрошитель врал на глазах, и никак этого не показывал. Ни потел, ни краснел, ни паниковал. Голос был твёрдым, уверенным, без сомнений. Взгляд серьёзный, специально чуть понурый. Ему это не впервой проворачивать. Генерал Чоп с пониманием кивнул, опустив взгляд и быстро убрав с лица ухмылку. История, рассказанная его новым знакомым, была печальна и ужасна. Наверное, многие другие военные попадали в подобную ситуацию, и явно не все такие бедняги получали новое, точно дорогущее тело. Такой плачевной ситуацией часто пользовались разные ЧВК компании, обещая пострадавшим воякам новое тело, новые возможности и большие заработные платы за "лёгкую работу". — Прости, парень, не знал. — Соболезнуя, проговорил Чоп, опустив руки и нахмурив свои длинные, острые брови. — Не хотел такую то тему затрагивать... — Не грустите, Генерал. — Райден натянуто и криво улыбнулся. — Я уже привык к тому, что вместо кожи - сталь и броня. К тому же мы пришли сюда, чтобы помочь вам с заказом, а не для того, чтобы рассказывать грустные истории. —Хах, спасибо тебе, Джек. Добрый ты малый! — Уже более воодушевлённо сказал Чоп, расплывшись в очередной широчайшей ухмылке. — Накормил бы тебя большой порцией лапши, если бы не беда с курьером. Как закончите - обязательно приходите снова! Угощу за счёт заведения, ха-ха! Ещё немного поговорив, оба попрощались с добродушным поваром, направившись дальше, вперёд по Шестой улице, где в конце уже виднелся резкий поворот вправо. Чуть замедлившись, Белль глянула в сторону рядом идущего Джека. — Неплохую ты историю придумал, Джек! — Искренне похвалила она его. — Так убедительно говорил, что я аж сама поверила в эту историю. — Приблизившись, Белль, опёршись об его же плечо и встав на цыпочки, погладила Джека по седым волосам, как будто бы отличившегося маленького ребёнка, чем вызвала его небольшое недоумение, ибо того в последний раз гладили по голове... Никогда. — Молодец! — Ты перегибаешь... — С усмешкой сказал киборг, поправив покосившиеся волосы. — Обычной похвалы было бы достаточно. — Почесав затылок, Райден спросил. — И, кстати, куда нам дальше идти? — Неплохо было бы сейчас заглянуть во "Вселенную в коробке", и поговорить со Сьюзи... — Белль задумчиво провела пальцами по подбородку, сузив глаза. — А потом нужно по быстрее вернуться в видеопрокат и подготовиться к заказу. — Может, я сам поговорю со Сьюзи, а ты с братом пока подготовишься? — Джек не очень хотел терять времени. Вероятность того, что курьер, находящийся в каверне, сейчас находится в полной безопасности крайне мала. Большой шанс того, что он давно мёртв, посему кибер-наёмник желал ускорить процесс начала новой миссии, как можно скорее. — А хорошая идея! — Она улыбнулась, протягивая руку. — Значит решили! Я в видеопрокат, а ты в магазин игрушек. — Подойдя к итогу, двое закрепили единое решение добровольным рукопожатием. — Смотри... — Тыча указательным пальцем на поворот в конце дороги, Белль другой рукой показывала маршрут до нужного магазина. — Идёшь прямо, потом сворачиваешь направо и там чуть дальше увидишь магазинчик, понятно? Райден сразу же кивнул, легко запомнив такой же лёгкий путь. Уже желая ринуться вперёд, он остановился, вспомнив, что даже не узнал о том, о чём вообще должен говорить с неизвестной девушкой. — А о чём мне с ней говорить? — Точно! — От слов своего спутника, Прокси тоже вспомнила об этом. — Разузнай у неё об амплификаторах и спроси, зачем она писала мне и Вайзу. — Припомнив ещё что-то и видя вопросительный взгляд собеседника, Белль сразу решила разъяснить про новое непонятное слово, точнее предмет. — И, если что, амплификаторы - это особенное оружие для более эффективной борьбы с эфириалами. Но, как бы странно и подозрительно это не звучало, их продают под видам игрушек. Подозрения тут же посетили одноглазого, заставляя задуматься, по привычке щуря единственный глаз. Очень странно, что оружие, хоть и против монстров, продаются, как игрушки, дабы скрыть факт того, чем является данная вещь. Всё же, а вдруг такую технологию купит обычный ребёнок, который после пострадает из-за того, что это оружие? Или они продаются только людям, достигшим определённого возраста? Ну, тогда, получается, они теряют много клиентов в виде детей... — А они, надеюсь, хотя бы законные? — Ниндзя немного пригнулся, чтобы говорить потише. Мало ли, кто их слышит и что будут далее говорить о них. — Ну, почти... — Фаэтон слегка нервно хихикнула. — В общем, её босс - человек надёжный. Я ему доверяю, и поэтому с амплификаторами ничего плохого не должно быть. — Понятно... — Более настороженно сказал Потрошитель, чуть нахмурившись. Ему, как неофициальному жителю Нью-Эриду, не особо хотелось впутывать себя в ещё одно, возможно, незаконное дело. Хотя, вспоминая, что работа Прокси - тоже незаконна... В общем, он сейчас рискует, как и всегда делал. — Насчёт этой Сьюзи... Она знает об особенностях игрушек? Стоит ли ей об этом рассказывать? Джек решил перестраховаться на всякий случай, узнав об будущей задаче всё, что только можно. Вместе с этим он, снова не желая рисковать слишком сильно, проверял Белль на возможное мошенничество. Обычно люди подобной преступной работы никогда не любят, когда задают слишком много вопросов, и начинают мало-помалу бесится и раздражаться, либо заметно паниковать, если не хорошо контролируют эмоции. Без сомнений, они добрые, но Джек помнил, как пользуясь добротой и оказывая в его сторону симпатию, им манипулировали и контролировали. Не так уж и много лет назад уничтоженные "Патриоты" провернули на нём этот перфоманс. Стоит быть осторожным. — Нет, она совсем не подозревает о реальном значении амплификаторов... — Серьёзно подметила девушка, что не сильно походило на неё обычное поведение. — Я, наверное, обсужу эту тему с Вайзом, а то даже не задумывалась про это... — Её взгляд заметно помрачнел, выдавая навязчивые мысли о том, что лучше не говорить вслух. — Всё же лучше не говорить ей об этом. Вдруг с ней что-то случится... Хладнокровный, буквально пронизывающий насквозь взгляд Джека немного смягчился, когда он почувствовал, что её слова полностью правдивы и искренни. Что всё это волнение за подругу не наигранная эмоция, а самое настоящее беспокойство о возможной угрозе благополучию и, вероятно, здоровью человека. Может, она и вправду настолько добрый, можно сказать, наивный человек, и Джеку уже стоит ей довериться? Непонятно... — Не беспокойся, Белль. — Бронированная рука легла на её волосы цвета морской воды, слегка растрепав аккуратные пряди. Данным жестом Райден хотел только лишь подбодрить девушка, дабы та не ушла в плохом настроении. И так он мог ей, так сказать, отплатить за приятную похвалу. — Не стоит себя накручивать, тебе ещё нужно готовится к вылазке. Я разберусь с этой ситуацией, а ты пока иди обратно в видеопрокат и сделай всё, что нужно. — Ага! — Погрустневшие глаза снова заиграли искрами легкомысленности и невинности. На губах появилась всё та же мягкая улыбка до ушей. — Тогда разбегаемся! Распрощавшись с Фаэтоном, Райден зашагал по указанному маршруту, не забывая, конечно, запечатлеть все фрагменты улицы в виртуальной карте. Конечно, он сразу заметил приметный зал игровых автоматов, выделяющийся на всей пёстрой улице своими более яркими цветами и, разумеется, внушительным аркадным автоматом поодаль от входа. И, лишь заприметив аппарат с играми старых лет, киборг, в котором мгновенно пробудился детский азарт и любопытство, обязывал себя как-нибудь там поиграть, ибо он ещё никогда за свою жизнь не попробовал этот девайс на деле. Одно лишь гордое, светящееся название "Godfinger" уже приманивало туда зайти. Дальше, на другой стороне дороги расположилась, кажется, обычная кофейня, если судить по приятному запаху молотых зёрен кофе, свежеиспечённой выпечки и чего-то ещё особенного. Само кафе было уютным, красивым. Даже через запотевшие из-за пара кофеварки, что постоянно работала без перерыва, окна можно было разглядеть приятный, аккуратный интерьер внутри. Без сомнений, снаружи приличие и красота тоже сохранялись. Столики и столы для посетителей стояли ровно при ровно. Также стоит отметить одну вещь: за одним столом, заняв единственный стул, с важным видом сидела плюшевая игрушка панды. На его столике находились: кружка свежего кофе, пару закусок, неплохая стопка денни. Скорее-всего, это местный талисман. Молча, Джек подошёл чуть поближе к занятому игрушкой столику, вытащил одну монетку из своих скромных средств и со спокойным видом положил её ровно поверх других монет. — На чай. — Его уже шутка заставила его хрипло посмеяться. Вернувшись обратно на дорогу, либериец не забыл подметить маленький магазинчик или вовсе лавочку, которая очень напоминала продуктовые лавки в разорённой, после масштабной бомбардировки первыми атомными бомбами США В Хиросиме и Нагасаки, Японии. Впрочем, такие мини продуктовые были распространены во странах третьего мира, не обладающие хоть какими-то финансами. Во многом из-за этой причины практически все продукты, в особенности фрукты, овощи и мясо, не были хорошего качества, чаще всего были сгнившими, протухшими. Но здесь этот магазинчик отличался от тех тем, что весь представленный ассортимент был крайне хорошего качества, и в принципе все продукты категории "еда" тут очень аппетитно выглядят. Один взгляд на блаженную еду, которую уже очень давно не ел, заставил кибер-наёмника истекать слюной из рта, учитывая то, что он многие месяцы питался только одними безвкусными питательными инъекциями, дабы кибернетическое тело могло легче перерабатывать все белки, жиры и так далее. Стоит поблагодарить Доктора за то, что тот позаботился об этой теме и внедрил в новое тело Джека возможность переваривать обычную, людскую еду. Не терпелось почувствовать на языке забытые вкус... Хорошо жареного, приправленного специями и закусками говяжьего стейка, а может и просто наваристого, жирного супа с овощами... Так или иначе, ему сейчас не до еды. Придётся снова подавлять собственное чувство голода, как и в прошлые разы, и идти дальше. К тому же денег у него всё ещё не так много, тратить их сейчас, пока что, не выгодно. Окинув трёх усердно трудящихся за прилавком банбу добрым взглядом, Потрошитель скрылся за углом улицы, где его тут же встретила необычная скамейка, сделанная из нескольких скейтбордов разных цветов и обрисованная рисунками. Рядом со скамьёй находилась... Мягко говоря, странная статуя, что напоминала по форме и пропорции тела всё тех же банбу. Скульптура стояла лицом к стене, выпячивая свою задницу с наклейкой на общественное обозрение. И прямо под голой жопой расположилась аккуратная кучка, надеюсь, искусственного дерьма. — Даже тут современной искусство - говно во всех смыслах... — Насмехаясь, пробубнил Райден, продолжая идти дальше. — И что-то я слишком часто начал встречаться с экскрементами... То в канализации бегаю, то Док не так выразиться. А теперь лотерейный билет, и вот это убожество... Может, намёк судьбы какой? Буду надеяться, что нет... Чудные мысли Райдена прервал резкий, но слабый толчок в грудь, практически незаметный для него, и глухой звук удара. Мужчина моментально понял, что, по случайности и из-за своих раздумий, врезался в проходящего мимо гражданского. — Прошу прощения, я... — Не успел он договорить, как его прервал негромкий, явно раздражённый и даже озлобленный, молодой голосок, точно принадлежащий такой же юной девушке: — Ты... Смотри, куда идёшь, шпала... Джек хмыкнул и всё же удосужился опустить взгляд чуть ниже, чтобы не видеть лишь макушку чёрных волос неизвестной. Оказывается, он столкнулся, похоже, с местной школьницей, если судить по привычной для школы или гимназии одежде - белоснежная рубашка, тёмная юбка, колготки и туфли, да и на спине виднелся школьный портфель. Как и упоминалось, у её чёрные волосы с проплешинами красных, и такого же цвета усталые глаза, направленные прямо на Джека. Из её рта торчком стояла палочка от сладкого леденца, а она сама пальцами потирала лоб, на котором образовалось маленькое пятнышко слабого, красного цвета из-за столкновения с крепким экзоскелетом. — Ох, извините, я прост... — Его снова грубо оборвали на полуслове. — Грёбанные косплееры... С этими словами, полные раздражения, школьница, принявшая его за очередного фанатика какого-то третьесортного фильма, быстро прошла мимо киборга, виляя за спиной из стороны в сторону, как собака, своим...

Большим, как Metal Gear Ray...

Мощным, как его тело...

Чёрным, как умерший африканский премьер министр...

... АКУЛЬИМ, БЛЯТЬ, ХВОСТОМ!

Мягко говоря, нескрываемое и искреннее шоковое состояние Джека длилось около целой минуты, смотря вслед очень-очень необыкновенной незнакомки с повисшей вниз металлической челюстью и расширенным серебряным зрачком до максимума. Он застыл, как та странная статуя, словно получил мощный удар током, иногда дёргая пальцами. Такое невероятное удивление Джек чувствовал, наверное, только тогда... — Да вообще никогда! — Потрошитель чуть не прокричал это вслух. Его шок никакими словами не описать. Он, разумеется, помнил, что в другом измерении возможно всё, и в его мире некоторые чокнутые учёные пытались скрестить ДНК человека с разными животными, но... Но... — Чёрт возьми, это школьница с конечностью рыбы в заднице! И, какого мать его хрена, никто не обращает на это внимание?! Это у них в порядке вещей? — Мистер Молния обхватил рукой свою белую шевелюру, кое-как сдержав в глотке поток бурных мыслей, глубоко вздохнул. Градус непонимания подскочил от отметки "относительно понятно" до "что за ужас тут творится?!". — Господи... Успокойся, забудь. Сейчас не до этого... Может, у них обыденное дело, что мутанты по улице ходят... Тогда почему они киборгу удивляются? Технологии что ли отстают? Сомневаюсь... Ещё раз шумно вздохнув, Джек покачал головой, отводя всё ещё недоумённый взгляд от странной акуло-девушки, которая уже исчезла в переулке, и попытался полностью сосредоточиться на нынешней задачи - дойти до магазина, поговорить со Сьюзи. В голове всё равно проскакивали догадки про физиологию вот таких вот необычных жителей, и откуда у них вообще появились животные черты. Нужно обязательно узнать об этом у Белль или Вайза. Они же ведь тут кучу лет прожили, так что должны знать, что это такое. Под эти размышления Райден, что всё таки пришёл в себя, благополучно дошёл до нужного магазина, если, конечно, судить по названию сверху. Отвлёкшись от рассматривания необычного автомата, стоящего около входа в детский магазин и полный разноцветных шариков, Райден обратил внимание на ещё одну незнакомку неординарной внешности: Молодая девушка, примерно равная по росту и телосложению Белль, с нежной кожей и, по канонам играм, красивым, миловидным лицом. Её глаза имели ярко зелёный, даже изумрудный цвет. Волосы чёрные, собраны в милую причёску, но сверху прикрыты жёлтой шапочкой, кажись, с лётными очками поверх. На шеи висели наушники. Сверху приятного вида девушка носила тёмную футболку, снизу: короткая бирюзовая юбка с кармашком, которая вверх переходила в эдакий комбинезон, изображающий любимыми всеми банбу. Оглянувшись и не заметив рядом ни одной души, Джек, не долго думая, пошёл прямо по направлению к юной девчушке. — Ох, з-здраствуйте! — Заикающимся, звонким голосом пролепетала она, чем ещё раз выдала свой юный, как минимум, по сравнению с бледнолицым, возраст. Он, бесспорно, не был каким-то старцем, но его легко можно назвать взрослым мужчиной, хоть и с крайне молодым, женственным, но привлекательным для многих видом и лицом, даже в кибернетическом теле и без нормальной нижней челюсти. — Добро пожаловать во "Вселенную в коробке"! Безусловно, она явно испугалась грозной внешности неизвестного здешним людям Потрошителя, что вполне неудивительно. Несомненно, стоит отметить, что она быстро взяла себя в руки и смогла выдавить со своих уст классическую фразу для клиента, хоть и для такого необычного, страшного и пугающего, как Джек. — Добрый день, мисс. — Вежливо проговорил Джек, пытаясь исказить свой хриплый, как от жёсткого сушняка, голос таким образом, чтобы он казался дружелюбным. — Я ищу девушку по имени: "Сьюзи". Вы её знаете? Девушка удивлённо взглянула на киборга, её брови подскочили вверх, глаза увеличились, как будто бы она испугалась. Впрочем, взгляд был таким, что, казалось, она смотрела на него, как на пришествие ангела. Вероятно, она удивилась такой вежливости и уважительности к ней. При этом данные качества проявлял мужчина такой жуткой, для неё, внешности. По непонятной для Райдена причине, она совсем слегка покраснела под пристальным взором его единственного глаза. — Мисс? — Вновь обратился к ней Джек, совсем немного наклонившись, чтобы быть с незнакомкой более-менее на одном уровне. — Что-то не так? — А-а-а... — Протянула она, не зная, что же сказать в ответ. — В-всё нормально! Я просто... — Набрав в лёгкий побольше кислорода, она продолжила говорить уже гораздо уверенным, не слишком дрожащим голосом. — Сьюзи - это я. Вам что-то нужно? — Меня зовут Джек, просто Джек. — Представился он. Несмотря на то, что его учили лишний раз никогда не взбалтывать своё имя, даже выдуманное или позывное, тут либериец был уверен, что на его самое обычное имя никто внимания не обратит, если только кто-то не додумается добавить к нему "Потрошитель". — Я знакомый Белль, и она попросила меня узнать, зачем вы написали ей и Вайзу. — Ах, об этом... — Сцепив руки в замок за спиной, Сьюзи, опустив глаза в пол, задумано проговорила. — Дело в том, что мой босс хотел, чтобы я передала сообщение от него им. Кхм... — Взяв паузу, она пару раз театрально прокашлялась перед тем, как озвучить то самое сообщение от начальника. — "Я нашёл новый способ поставки чудесных устройств. Тебе они точно понравятся. Если поможешь, скоро увидишь их на полках магазина... — Сьюзи ещё раз негромко, хрипло кашлянула. — ... Но доступ к новым товарам перекрыт, и я потерял связь с человеком, которого отправил туда. Займись этим от моего имени, подробности пришлю чуть позже". Джек усмехнулся, когда полностью выслушал профессионально спародированную речь некоего "босса" от Сьюзи. Он отметил, что даже в достаточно молодом возрасте она легко коверкает голос, из-за чего создаётся мелкое впечатление, что говоришь уже с другим человеком. Стоит приглядеться к её шее, и легко увидишь, как на ней сильно напрягаются голосовые связки и набухают вены. Настоящий талант. — Тебе бы на радио или в дикторы идти. — Честно похвалил Джек, чуть улыбнувшись. — Очень хорошо меняешь и пародируешь голос. Вместе с этим Потрошитель отложил в голове мысль о том, что речь, скорее-всего, шла об тех загадочных амплификаторах. А так, данная работёнка не особо отличалась от заказа Генерала Чопа - груз/человек попал в передрягу в каверне, нужно его спасти и вывести из каверны, защищая от эфириалов. Звучало достаточно просто. — Спасибо! Я всегда знала, что этот талант когда-нибудь понадобиться! — Легонько улыбнулась, прикрыв глаза. — Но, знаете, я хоть и не знаю точно, что произошло, но, кажется, всё дело в этих странных игрушках - амплификаторы. — На её слова Джек тихо фыркнул. Она оказалась догадливой, но до полной сути, вроде бы, не дошла. — ... Амплификаторы последней модели, оснащённые устройством синхронной передачи четвёртого поколения. Сзади послышался чей-то знакомый, тихий и холодный голос. Быстро развернувшись, изумлённый Райден увидел перед собой Энби, которая даже сейчас, не на поле битвы, сохраняла выработанное суровым опытом хладнокровие. По началу, он не обратил внимания на то, что она как бы полностью раскрывает настоящую суть "игрушек". — Испускаемый ими ультразвук отлично резонирует с волновой активностью любого эфирного оружия. Райден призадумался. Использовать ультразвук против монстров было крайне необычно и креативно. Это ещё и, кажись, очень эффективно. Чем-то немного напоминает старый добрый высокочастотный клинок, который резонирует на чрезвычайно высоких частотах, превышая ультразвук. Впрочем, как было понятно, амплификаторы используются никак оружие, а как усилитель, что либо внедряется непосредственно в тело будущего носителя, либо как-то контактирует с ним по другому методу. — Согласно официальному данным, начальные характеристики оружия в среднем могут вырасти на 44,21%, а шансы выживания обладателя снаряжения поднимаются, как минимум, на 30%. — Эти заверения от Энби заставили Джека задуматься об приобретении такого дивайса. Если объединить этот колобок и его механическое тело, то может выйти неплохое комбо, с которым ему станет ещё легче выживать в будущих вылазках в каверны. — А? Ультразвук? Оружие? — Обескураженно повторила Сьюзи, на счастья киборга, не поняв суть всех этих слов. — Забудь, она говорит про игру... Характеристики, оружие, проценты. Думаю, ты и сама понимаешь... — Повернувшись в сторону Сьюзи и получив от неё понимающий кивок, Джек сразу же опять развернулся на Энби, которая, по правде говоря, возникла здесь словно из пустоты. — Скажи, Энби, ты откуда тут взялась? — Говорил он тихо, отойдя от Сьюзи на достаточное расстояние, дабы не было слышно ни слова. — Николь попросила сходить за продуктами... — Энби чуть приподняла левую руку, в которой шуршал полный всякого пакет в качестве доказательства. — Я проходила мимо, и услышала об амплификаторах и решила, что тебе нужно объяснить их пользу и конструкцию. И ты, скорее-всего, всё уже понял. — Получив от своего собеседника согласный кивок, девушка как-то загадочно улыбнулась, вспомнив о чём-то. — Кстати, Белль написала мне и попросила помочь с новым заказом, но, так как я сейчас занята, я решила... Порекомендовать тебя. — Меня? — Джек озадаченно показал на себя указательным пальцем. — Ты так уверена в том, что я справлюсь с работой в каверне? Скажу честно, я сомневаюсь... — Уверена. — Твёрдо сказала Энби, сжав ладонь в кулак около груди. — Ты показал высокие боевые навыки и большой опыт ведения боя, поэтому, я думаю, тебе не составит проблем разобраться с заказом. — Повернув жёлтые глаза куда-то в неизвестность, Энби вздохнула, прежде чем сказать. — Мне уже нужно идти. — Развернувшись, смертоносная девушка на прощание помахала рукой. — Пока. Распрощавшись с участницей "Хитрых Зайцев", Джек проводил её угрюмым, вдумчивым взглядом, размышляя о ней в своих мыслях, как она ранее размышляла о нём: — Она немного странная, но, вроде бы, настроена ко мне дружелюбно. Мне только неясно, откуда у неё столько сил и способностей? У неё ведь нет никаких кибернетических улучшений... Впрочем, нужно отметить, что у неё ещё и куча боевого опыта. — Он мрачно опустил глаз в пол. В сознании проскользнули тёмные отрезки прошлого. — Возможно, она тоже была ребёнком-солдатом, как я, и оттуда такая мощь в столь юные годы. Надеюсь, что нет... Такое то прошлое никому не пожелаешь. Помрачневший Джек обернулся обратно ко Сьюзи, которая всё это время смиренно ожидала, пока двое друзей закончат свой диалог. — Прости, что прервал наш разговор. — Подведя итоги про задачу с пропавшими амплификатарами, Джек решил, что было бы славно заполучить такую игрушку прямо сейчас. Как раз и идти куда-то не надо. — Раз уж мы со всем разобрались, то я хотел бы приобрести себе один такой экземпляр, если они имеются в наличии. — Оу, правда? — Сначала не поверила она. Странно, что такой супер-солдат сурового вида, хочет купить обычную детскую игрушку для игр. — Ну, хорошо! А какой вам амплификатор нужен? У нас их много. — Мне, наверное, подойдёт любой среднего качества и цены... Получив долгожданную боевую игрушку средней категории и попрощавшись уже со Сьюзи, Райден спешащим, быстрым шагом пошёл в направлении видеопроката. Попутно, бледнолицый либериец изучал полученный механический маленький шар под гордым названием "Шестизарядник", обладающий бежевым цветом и обвешенный мелкими частичками разных и незнакомых механизмов. При контакте он слабо искрился мелкими зарядами электричества. Система отмечала, что в шаре преобладают в большой степени технологии, похожие на электролиты. При всём этом, Райден понял, что его тело, как и весь экзоскелет, "поглощает" амплификатор, словно принимая его за нанопасту из вырванных электролитов противников. Он чувствовал, как устройство становится единым целым с его аккумулятором, обеспечивающий энергией для "Blade Mod", с синтетическими мышцами, с некоторыми искусственно созданными органами и даже с отключенными ингибиторами боли. Будто бы этот чёртов шарик слился с ним в симбиозе, может, дойдя даже до души... — Нет, это уже явное преувеличение. — Успокоил себя киборг, ещё раз посмотрев на удивительный прибор-усилитель. Джек заметил ещё одну деталь - его полоска энергии, которая была частично потрачена и ещё ни разу не пополнялась с помощью электролитов, сейчас полностью восстановилась, и зияла ярким красным цветом на экране. Тоже самое было и с полосой здоровья или же XP, не восстановленное на максимум тем пакетом восстановительных электролитов. Мужчина мгновенно предположил, что это всё из-за амплификатора и его особенной энергии. Оттуда и то странное чувство "поглощения" предмета. К сожалению или к счастью, других изменений, по типу бодрости или резкого подскока силы, не наблюдалось. — Так значит, эту фигню можно использовать в качестве замены электролитов? Очень... — Потрошитель на мгновение замолчал, в очередной раз подкидывая в воздух шар. Хоть это достаточно хорошая новость, но было несколько весомых минусов. — ... Невыгодно, ибо придётся постоянно покупать их, чтобы восполнять потраченные ресурсы. Денег практически не осталось, и мне нужно ещё восстановить экзоскелет и всё остальное. Придётся продолжать поиски альтернатив, либо быть очень экономным, как Николь.

К тому же...

Система вновь выручила тем, что нашла ещё один минус в использовании Райденом амплификторов - уровень энергии в шарике упал на ноль. Теперь это был просто железный мячик без всяких особенностей. Обычный одноразовый бонус. Видимо, экзоскелет просто поглотил всё, что только имелось внутри устройство, восстановив за счёт этого некоторые параметры, но превратив дорогостоящую покупку в бесполезный хлам.

... Это, в моём случае, простая одноразка.

Ловким движением руки Джек выбросил разряженный прибор в мусорный бак. Использовать его, в принципе, никто не сможет, максимум, чтобы поиграть в бейсбол или покидать из руки в руку. Так что париться насчёт того, что устройство попадёт в злые руки не стоит. Беспокоиться нужно лишь об тех потерянных устройствах, которых там, в каверне, целая туева куча. Авось, эфириалы начну ими пользоваться против людей. Спустя долгие раздумья и новые открытия, киборг спокойно добрался до видеопроката, а оттуда уже до "запретной комнаты". Внутри его уже ожидали и Вайз, что занимался техническим обеспечением HDD, и Белль, которая что-то тыкала в телефоне, лениво развалившись в удобном кресле. — О, вернулся наконец-то! — Мисс Фаэтон отложила телефон в сторону, одарив Мистера Молнию новой приятной улыбкой. — Энби написала, что ты вызвался на вылазку в каверну! — Так точно. Нельзя ведь оставлять такого хорошего мужика, как Генерал Чоп, без должной помощи... С готовностью вздохнув, Джек, подойдя к телевизору, около которого и оставил свои ножны с ВЧ-клинком внутри, схватил их, опять оглядел и с помощью всё того же манипулятора прикрепил их обратно к позвоночнику. Прокрутившись с характерным звуком, наэлектризованные ножны приняли прежнее положение. — Джек... — Вайз поднял голос. Он выглядел даже настороженнее, чем сам Джек. — Ты уверен в том, что справишься с этим заказом? — Эта фраза звучала так, будто бы Директор пытался взять на спор Потрошителя. — Не пойми меня неправильно, я вовсе не сомневаюсь в твоих способностях, но в кавернах у многих новичков возникают разные проблемы, а ты там будешь, фактически, в одиночку против кучи эфириалов. Никому из нас не хочется, чтобы ты как-то пострадал. — Расслабься, Вайз. — Спокойно ответил Джек, показывая свою уверенность в том, что разберётся с дальнейшей задачей без всяких сложностей. — Я бывал в местах и похуже любой каверны ещё тогда, когда не был... — Он покрутил металлической рукой. — ... В общем, когда ещё не превратился в киборга-убийцу. Да и вы, лучшие проводники, будете рядом со мной. Так что я могу вздохнуть с облегчением, ведь не заблужусь там, так? Менее обеспокоенный Вайз переглянулся с безмятежной Белль. Оба улыбнулись от выражений лица друг друга, и, повернув взгляды к ухмыляющемуся Джеку, уверенно кивнули, развеивая любые сомнения насчёт их профессионализма. — Ах да, кстати... — Джек о чём-то вспомнил. Брат и сестра вопросительно на него посмотрели. — Я надеюсь, здесь, в Нью-Эриду, в порядке вещей то, что я видел школьницу с самым настоящим рыбьим хвостом в жопе?

*Нью-Эриду, Четырнадцатая улица, один из переулков, 17:01*

Райден внимательно огляделся. Переулок практически полностью заброшенной улицы ничем не отличался от переулка любого американского города. Всё также грязно, завалено мусором и перевёрнутыми баками. Кирпичные стены окрашены в разноцветные граффити. Однако, абсолютно тёмная стена, состоящая из невиданной страшной энергии, на половину разрезала переулок, погрузив его вторую часть в свою тьму. — И люди вот так просто живут с этой хренотенью, которая в случайную секунд может их убить? Даже используют это, дабы получать ценные ресурс. А ведь тут даже всех технологий моего мира нет... — Поразмыслил ещё раз на эту тему Райден. — И непонятно, хуже ли это постоянных конфликтов стран или нет? Он остепенился, покрутив головой. В голове проскользнули самые важные элементы данной миссии: Во первых - не попадаться Собезу - местной полиции - на глаза, которые иногда патрулируют заражённые эфиром районы. Во вторых - по возможности, на долго не задерживаться в каверне. В третьих - найти потерянного курьера как можно быстрее. Звучало просто, учитывая, насколько Джек может быть скрытен и незаметен, благодаря своим навыкам ниндзя, но он и сам знал, что что-то да может пойти не так. Так или иначе, кибер-наёмник всё это время будет начеку. Взгляд упал на Эоса, который лениво барахтался у него в когтистой руке. Встав на колено, Джек поставил пухлого карапуза на ноги и, прислонив палец к уху, проговорил: — Я на месте. Можешь подключаться. — Он снова огляделся. Кого-то лишнего рядом не было, и отлично. Во встроенном наушнике, через новый зашифрованный канал связи прозвучал голос Белль: — Одну секунду! Пока происходило подключение к крошечному роботу, ниндзя опять перепроверил всё своё снаряжение и состояние кибернетического тела. Схватив высокочастотный клинок за рукоять, Райден слегка вынул его из ножен, проверяя на наличие электрического заряда, как и сами ножны. Всё было в порядке. Меч привычно искрился молниями. Количество дополнительного оружия не изменилось, всё также в дефиците. Уровень энергии и XP на допустимом максимуме. Экзоскелет был до сих пор повреждён, многие травмы не зажили даже с помощью пакета электролитов и поглощённого амплификатора. Тут уже понадобиться специалист по кибернетике. Впрочем, сильно они не беспокоят. В это же время дисплей банбу изменился: Круглые зелёные глаза пропали на секунду, после появились, но поменяли цвет на ярко голубой, и далее снова заменились на зелёные. Поведение Эоса резко стало... Каким-то живым, как у человека. — Ну что, Джек, готов? — Фаэтон в пухлом маленьком теле помахала мелкой рукой. — Готов. — Хладнокровно и уже без всякой расслабленности в хриплом голосе заверил её Джек. — Путешествие на минут двадцать. Это как два пальца... — Резко прервался, задумано взглянув на банбу. — ... Отрубить. Прокси тихо посмеялась. — Ну, понадеемся, что так всё и будет...