Часть 9, в которой зло обретает имя

Первое, что почувствовал Халбранд, было тепло рук. Тонкие пальцы с нежностью гладили мужчину по голове. Это напомнило ему о матери: о ее заботливом трепетном уходе, о бескорыстной чистой любви, о свете ее глаз, который он потерял. Халбранд открыл глаза и застыл от удивления: – Галадриэль? Он нервно подскочил на каменном полу, выбираясь из уютного плена ее ласковых ладоней: – Что ты тут делаешь? Мысли хороводом закружились в голове, услужливо подсовывая разные предположения. Одно хуже других: – Где Элронд и Арондир? Вас поймали? – Нет, с ними все в порядке, – тихо пробормотала эльф. Галадриэль была задумчива и спокойна, так непохожа на себя, обычно нервную и импульсивную. – Тогда что ты тут делаешь? – все еще недоумевал мужчина, отойдя от нее на почтительное расстояние, словно разговаривал с призраком. – Я вернулась за тобой, – просто ответила она. – Что? – Халбранд почувствовал, как его терпению приходит конец. – Зачем, Галадриэль? Ты должна была выбраться отсюда, а не разделить мою участь! – Ты слышишь себя? – злобно прошипела эльф. Ее спокойное настроение улетучилось, сменившись плохо сдерживаемым раздражением. – По-твоему, я настолько ужасна, что могла бы бросить тебя на верную смерть и спокойно уйти? Упрек охладил мужчину. – Прости. Я несправедлив к тебе, – он протянул ей руку, сокращая расстояние, приглашая эльфа в свои объятия. Галадриэль не стала сопротивляться и позволила себе на миг забыть об их ужасном положении, крепко прижавшись к его теплой груди. Халбранд робко поцеловал ее в макушку, наслаждаясь знакомым запахом волос. – Тебя поймал Адар? – осторожно спросил он. – Нет, меня привела сюда Мирдания, – со вздохом объяснила Галадриэль. – Мирдания? – брови Халбранда изогнулись в вопросительной дуге. – Не хочу тебя пугать, но она мертва, принцесса! – аккуратно начал он. – Я собственными руками снял ее труп с копья перед нашим уходом из деревни. Галадриэль, казалось, не удивилась, хотя ее лицо приняло скорбное выражение: – Я поняла, что это была не она, когда было слишком поздно. Дверь захлопнулась. Эльф вдруг отстранилась и судорожно заходила по комнате: –У нас мало времени. Мне нужно тебе кое-что рассказать. Халбранд видел, как множество мыслей лихорадочно бродят в ее голове, будучи не в состоянии обрести какую-либо связную форму из слов. – Помнишь, я говорила, что ты мне кое-кого напоминаешь, – наконец начала она. – Того, кто был редкостной занозой? – ухмыльнулся Халбранд. – Да, – подтвердила Галадриэль. Она замолчала, собираясь с силами: – Нет никакого другого. Это всегда был ты! Мужчина искоса уставился на свою соседку, в камере повисла тяжелая тишина. – Ты меня пугаешь, принцесса! – он рывком притянул эльфа к себе и положил ладонь ей на лоб. – У тебя снова началась лихорадка? Это, видимо, напряжение последних дней спровоцировало ухудшение. Он расстроенно заходил по камере, бормоча под нос проклятья в адрес орков и Адара. – Ты можешь меня выслушать? – Галадриэль сократила дистанцию, становясь на пути мужчины. – Тебе не обязательно верить мне сейчас, но дай хотя бы рассказать всё, что я знаю! – ее тон был умоляющим, а в глазах сияла надежда. Халбранд неуверенно пожал плечами: – Валяй! Он сдался. Какая, в конце концов, разница. Он будет любить ее любой, даже с пошатнувшимся рассудком. Эта мысль почему-то позабавила мужчину. Игривая ухмылка пробежала по его губам. Он отступил и удобно развалился на кровати, наблюдая, как эльф перед ним мечется по клетке, напоминая дикую волчицу. – Ты не человек! – Галадриэль решила начать с главного. Халбранд многозначительно присвистнул. Эльф злобно фыркнула в его сторону, это заставило мужчину поднять руки в знак капитуляции. – Ты один из самых могущественных майар. Некромант, оборотень и обманщик! – с чувством объявила она. – Противоречивая характеристика, не находишь? – игриво прищурился мужчина. – Халбранд! – Галадриэль облокотилась на решетку спиной, не сводя с него испытующего взгляда. – Хорошо, – согласился он, – а мы с тобой кто друг другу? Этот вопрос заставил эльфа закусить нижнюю губу. – Это сейчас неважно! – пробормотала она. – Какой во всем этом смысл? – искренне недоумевал Халбранд. – Смысл в том, – Галадриэль перешла на шепот, словно боясь, что их могут послушать, – что в том мире со мной кое-что произошло. Она немного помолчала, собираясь с мыслями: – Я упала со скалы… Я думаю, это как-то связано… Она не успела договорить, так как дверь темницы скрипнула, впуская вереницу гостей. Это был Урук в сопровождении не менее десяти орков. Халбранд презрительно усмехнулся, оценив количество вошедших. – Доброго дня, отец! – съязвил он. Адар проигнорировал своего «сына» и вежливо обратился к эльфу: – Леди Галадриэль! Я пришел за вами! Владыка подготовил для вас покои, достойные статуса и положения командующей Северных армий. Эти слова вызвали легкое смятение в камере. Мужчина и эльф испуганно переглянулись. – Что это значит? – Халбранд подошёл к прутьям, вжимаясь в них лицом, словно он мог протиснуться сквозь это узкую преграду. Адар отмахнулся от него, сверля глазами Галадриэль. – Вы же будете благоразумны? Не так ли? – уклончиво спросил он. – Не заставляйте меня применять к вам силу. Галадриэль молча кивнула. Урук отпер клетку, жестом приглашая эльфа следовать за ним. Орки встали на изготовку, направляя мечи и копья в сторону пленников. – Что хочет от нее твой хозяин? – Халбранд не унимался. Страх за Галадриэль сковал его мышцы, обездвиживая. Адар лукаво улыбнулся: – Всему свое время, мой мальчик! За столь короткий промежуток Галадриэль не успела оценить потенциальные риски в случае ее согласия или попытки протеста. Она решила, что возможность, наконец, увидеть того, кто заключил ее в этом мире, гораздо предпочтительнее потасовки с орками в ограниченном пространстве тюрьмы. Перед тем как покинуть камеру, она дотянулась до теплой ладони Халбранда и крепко сжала ее. – Я что-нибудь придумаю, – прошептала она и коснулась губами его небритой скулы. Халбранд хотел что-то сказать в ответ: хотел объяснить, что ей не следует уходить с Уруком. Но его рот продолжал беспомощно кривиться. Липкий страх полз по его спине, парализуя. Что, если это их последняя встреча? Что, если этот Владыка, убьет ее или, еще хуже, сделает своей игрушкой, сломив ее волю? Он с ужасом смотрел вслед уходящим визитерам, проклиная свою слабую смертную сущность.

***

Адар не обманул. Пройдя три пролета во лестнице вверх, Галадриэль оказалась в просторной комнате. Посреди покоев ее уже ожидала горячая ванна, нежно-голубое платье, и небольшой поднос с фруктами и чаем. – Не советую пытаться убежать, – деликатно объявил Урук. Галадриэль только презрительно сгримасничала в ответ. – Как только вы будете готовы, я сопровожу вас к Владыке. Он очень желает видеть вас, – Адар откланялся и удалился, не забыв запереть за собой дверь. Эльф, недолго думая, решила изучить обстановку. Окон в этой комнате не было: длинные угольные занавески скрывали за собой прочную каменную стену. Освещение было тусклым, поддерживаемое несколькими свечами в замысловатых канделябрах. Галадриэль остановилась рядом с платьем. Оно было достаточно простым, без каких-либо вычурных элементов декора. Рядом с платьем лежала лента для волос в тон и гребень. Пленница выдохнула. Видимо, этот Владыка, кем бы он ни был, был крайне щепетилен в некоторых вопросах. Чем скорее она исполнит эти бессмысленные ритуалы, тем быстрее узнает подробности своих злоключений. Галадриэль решительно разделась и опустилась в горячую воду. Ей придется играть по правилам этого мира, хочет она того или нет. Через час эльф была уже почти собрана. Осталось только повязывать синюю ленту вокруг еще слегка влажных волос, которые она предусмотрительно заплела в тугую косу. Закончив с этим, Галадриэль подошла к двери и постучала. К ее удивлению, она мгновенно раскрылась. Адар и еще несколько орков ожидали снаружи. – Я думаю, Владыка будет удовлетворен, – самодовольно изрёк Урук. Галадриэль вновь повели по лестнице, потом по длинному коридору, пока она не оказалась в огромном тронном зале. Его размеры были гораздо внушительнее сторожевой башни. В уме не укладывалось, как он мог поместиться в таком небольшом строении: высокий потолок, мрачные отполированные колонны, фрески на стенах, изображающие события из истории Арды, огромные витражные окна, за которыми отчетливо была различима тьма ночи, без какого-либо намека на свет звезд. Зал был пустой, увенчанный огромным троном из обсидиана. На этом троне Галадриэль и увидела его, точнее ее. – Артанис! Наконец-то, ты здесь! – раздался громовой раскат в пустующем холле. Эльф застыла удивлённая, не веря собственным глазам. Перед ней была ее сестра-близнец, не меньше. То же лицо, те же выраженные скулы и бездонные голубые глаза, тот же вздернутый нос. Только волосы её отражения были темными, как смоль. На эльфе было черное длинное платье, приглушенно мерцающее в свете факелов у стен, ее грудь была спрятана под тугим корсетом, подчеркивающим приятные окружности форм. На кистях красовались вечерние перчатки, прячущиеся под колоколообразными рукавами. На ее голове была знакомая шипастая корона. Галадриэль поежилась, чувствуя, как затаенный страх крадется по спине. – Назови своё имя! – прорычала эльф, пытаясь заставить свой голос звучать ровно. – Какая ты все же нетерпеливая! – темная Галадриэль пронзительно рассмеялась. – Я тот, кто поможет тебе осуществить свою месть, – тон Владычицы вдруг стал серьезным. – Неужели тебе не хочется поквитаться! Я знаю о твоей боли, Артанис! – голос ее вдруг стал вкрадчивым. – Майа повинен в смерти твоего брата, он лишил тебя красок жизни на целое тысячелетие, заставив искать его по всему Средиземью. Он коварной змеей прокрался в твое сердце, вынудив возжелать близости с ним. Воспользовался твоим доверием в угоду своих единоличных планов. Пронзил тебя короной, в конце концов, бессовестно загнав в угол. Эльф внимательно следила за своей злой близняшкой. – Этот дурак, связал вас, но не учел всех последствий. Так всегда бывает, когда скачешь галопом! Правда, Артанис? – при этих словах темная Галадриэль понимающе улыбнулась. – Это ты лишил его памяти? – вдруг осознала эльф. – Конечно, я! – кивнула брюнетка. – Ты думаешь, он бы позволил вам тут находиться? Я оказал тебе услугу, кстати. На минуту лицо самозванки приняло разочарованное выражение. – Тебе никогда не одолеть его в полной силе. Но сейчас… – темная Галадриэль многозначительно подняла палец вверх. – Он не осознает своих способностей и вряд ли сможет их использовать полноценно. Это твой шанс! Предложение, как ни странно, прозвучало заманчиво. Что-то темное шевельнулось в глубине сознания эльфа. Разве это не то, к чему она стремилась много лет? Избавить Средиземье от зла? Этого мира нет: это иллюзия. Халбранда нет: это ловкий обман, призванный ослабить ее бдительность. Это ее мечта о нем. Крохотная искра пламени в густой тьме. Она не спасет его: не вытащит Халбранда из Саурона. Он та его часть, которая обречена на гибель. – В чем твое предложение? – сухо спросила Галадриэль. – Все просто. Убей его, – глаза близняшки резко потемнели. – Зачем тебе это? – не унималась эльф. – Видишь ли, я не люблю предателей. А он меня предал! Знала ли ты, что Майрон когда-то был моим самым надежным последователем. Он был моей правой рукой. Тот, в ком я был уверен. Однако, что я узнаю? – брюнетка в ярости вскочила со своего трона. При этих словах Галадриэль невольно сглотнула, чувствуя, как у нее пересохло во рту от волнения. – Он предлагает тебе править! Ха-ха! – Владычица сняла корону с головы и силой обрушила на трон. – После всего, что мы разделили с ним, Майрон снова возжелал света! И с кем? С презренным эльфом? Он променял меня, мою силу и мощь, на жалкое право стоять рядом с низшим существом! Знаешь, будет очень символично, если он умрет от твоей руки! Не находишь, что это справедливо? – Но ведь, – растерянно пробормотала эльф, – это все было обманом! – Для тебя – да! – проворчала брюнетка. – Поэтому я и предлагаю тебе помощь. – Но… Это значит… – Галадриэль отчаянно пыталась сформулировать свою мысль. Она снова вспомнила дуэль с Сауроном на руинах Эрегиона и его короткое «не всё». – Это ничего не значит! – рявкнула злая близняшка. – Позволь мне объяснить тебе, как работает этот мир, – тон темной Галадриэли смягчился, она снова уселась на трон, взяв венец в руки, – когда мой покорный слуга проткнул тебя короной, я полагаю, это был больше жест отчаяния, чем взвешенное решение. Он, конечно, знал о возможных последствиях, но вряд ли думал, что они настигнут его так скоро. Но ты, Артанис, любишь все усложнять. Этот глупый прыжок, привел твоё хроа к смертному одру, открыв для фэа врата в Незримый мир. Возможно, ты бы была уже в Чертогах Мандоса, если бы не выходка Майрона. – Ты хочешь сказать… – начала Галадриель. – Да! – перебила ее Владычица. – Ваша связь не позволила тебе покинуть Средиземье, дав твоим сородичам драгоценное время на исцеление твоего тела, пока твой дух находился здесь. Теперь ты во всех смыслах здорова! – Что будет с …, если… – Галадриэль заколебалась, не зная, как назвать своего врага. – Его зовут Майрон! – прошипела брюнетка. И опережая ее немой вопрос, она с досадой пояснила: –Убьешь его здесь, он умрет там. То же будет и с тобой, если будешь плохо себя вести! – Кстати, – продолжила она, – его смерть разрушит этот мир, и ты сможешь вернуться в Средиземье! У Галадриэли в голове вертелась куча вопросов, она растерянно смотрела по сторонам, пытаясь сконцентрироваться на том, что было первостепенно: – Элронд? Арондир? Бронвин? Остальные? Кто они? Брюнетка только отмахнулась от нее рукой: – Знаешь, как скучно в Пустоте. Ничто окружает тебя. Оно душит, поглощая в небытие. Это все я. Я почерпнул образы из вашей с Майроном памяти и сложил их восприятие. Похоже? Темная Галадриэль была, мягко говоря, тщеславна, требуя беспрекословного восхищения. – Угу, – промычала эльф, стараясь ненароком не разозлить близняшку. – А как ты оказался здесь? – напрямую спросила пленница, устав от неопределенности и уже точно зная, кто перед ней. – К чему этот маскарад? Прими свой облик! – потребовала она. – Он не для тебя! Глупый эльф! – расхохотался Вала. – Как думаешь, – его тон стал хитрым, – поймет твой драгоценный майа, кто перед ним? Может, я даже позволю ему себя трахнуть! В конце концов, Пустота сделала меня голодным до удовольствий! – Ты отвратителен! – процедила сквозь зубы Галадриэль. – У тебя нет выбора, эльф! – подытожила брюнетка. – Или ты убьешь его, и купишь себе дорогу обратно в Средиземье, или он убьет тебя, – поверь, я знаю, как это организовать, – или я обнулю вашу память, и буду наслаждаться вами как куклами, заставляя делать то, что мне угодно! Видишь ли, я не могу выбраться из плена, но благодаря оплошности моего лейтенанта и твоему безрассудству, я могу держать в плену вас! – Это из-за короны, да? – осенило Галадриэль. – Это этот проклятый артефакт пробудил твою сущность! – резко выпалила она. – Ты такая догадливая, Артанис! – Владычица зло улыбнулась. – Я Вала! – гордо произнесла близняшка. – Мой дух есть само Средиземье! Я почва, я вода, я камень, я зеленый лист, я пение птиц и шорох животных. Я сама сущность. Меня нельзя уничтожить, ибо вместе со мной падет и Арда! – А теперь, если ты позволишь, я бы хотел у тебя кое-что одолжить, – с этими словами брюнетка хищно улыбнулась. Ее взгляд был сосредоточен на волосах эльфа: – Ты отказала Феанору, но мне, надеюсь, не откажешь? Галадриэль попятилась назад, пока ее спина не наткнулась на толстую стену. – Тебе никто не поможет, Артанис! – близняшка надвигалась на нее со зловещей улыбкой. – Вы мои марионетки! И я хочу играть!