Глава 20

      Появление наших можно было действительно назвать эффектным. Правда, насколько я знаю, выбитые подкреплением двери Колину пришлось оплачивать из своего кармана. Впрочем, он не роптал и даже не пытался оправдаться необходимостью. Его можно было понять: в тот момент он просто был рад тому, что его родителей получилось спасти.       Воспользовавшись эффектом неожиданности, наши солдаты успели хорошо так проредить. Конечно, бандиты довольно быстро опомнились и мы потеряли своё преимущество, но теперь, с прибытием подкрепления, мы уровняли наши силы. Исход битвы был предрешён.       Но всё это я поняла уже позже. А пока, пригибаясь и, периодически, пробираясь ползком, я, укрытая невидимостью и щитами возвращалась обратно на нашу сторону. Ползком, потому что под пули попадать не хотелось, памятуя о том, что, несмотря на защиту, приятного в этом было мало. Да и кто я такая, чтобы снайперам прицел сбивать? Они, может, прицельный обстрел ведут, а я тут своей невидимой тушкой все их пули соберу просто потому что не вовремя проходила мимо.       В общем, к тому моменту, как меня, снявшую невидимость, буквально втащили за наши укрытия, я немного так подустала. Скинув с себя щит, пару мгновений сидела без движения, пытаясь отдышаться. Да это был тот ещё забег с препятствиями.       Вдруг меня осторожно поддержали под спину, помогли сесть ровнее и прислонили к губам фляжку с водой. Я послушно сделала пару глотков, наслаждаясь прохладной влагой, а потом решительно, но аккуратно отодвинула от себя флягу и открыла глаза.       На меня встревоженно смотрели Алекс и Селена. Колин чуть в стороне разговаривал о чём-то с матерью, которой, кажется, было трудно сдерживать слёзы. И даже Мик был здесь, видимо, просочившись в здание вместе с нашим подкреплением.       - Ты как? – негромко и очень серьёзно спросил Алекс.       - Нормально. Пару раз на меня чуть не наступили в этом хаосе, но я в порядке, - вполне искренне улыбнулась я.       - Спасибо, конечно, за помощь, - чуть нагловатым тоном начал один из солдат, явно не с нашего корабля судя и по форме, и по явному к нам пренебрежению. – Но мы бы и без вас отлично справились.       - Слушай, вот ты умеешь лечить, - не обращая внимания на него, я обратилась к сестре. Селена, глядя на меня несколько недоуменно, кивнула. – А понос на него наслать можешь?       Я кивнула в сторону слишком говорливого солдата. Парень уставился на меня круглыми от удивления глазами. Алекс негромко хмыкнул, но вмешиваться не стал. Селена же смерила несчастного задумчивым взглядом, и тот заметно побледнел.       - Да вот всё никак руки не дойдут до подобного эксперимента: не могу найти подходящего подопытного, - подобные высказывания были совершенно не в духе моей сестры, но её слова этого нахала, похоже, разозлили ничуть не меньше, чем меня. А, возможно даже больше. – Но если молодой человек хочет посодействовать…       - С-спасибо, не хочу, - тут же растерял весь свой запал парень и поспешил занять позицию как можно дальше от нас.       - Ленка, умничка, - с самым серьёзным лицом похвалил Селену подползший к нам Мик и показал ей большой палец.       - Как ты вообще сюда пробрался? – фыркнул Алекс и пожал ему руку.       Я почему-то вдруг удивилась, наверное, впервые действительно почувствовав, что моему молчаливому возлюбленному, не любившему вмешиваться в чужие разговоры, действительно удалось сдружиться с моими новыми друзьями. Это было даже как-то… мило? Но всё равно неожиданно.       - Да с остальными под шумок, - Мик непринуждённо пожал плечами, пытаясь нам показать, что это было плёвое дело, но его потрёпанный вид говорил об обратном. Заметив скептическое выражение на наших лицах, парень тяжело вздохнул и признался. – Меня свои же чуть не затоптали.       - Как я тебя понимаю, - пробормотала я, вспоминая как ползла мимо наших, порой извиваясь подобно змее. – Уже второй раз за время наших приключений жалею, что меня мама на гимнастику не отправила. Так как там ситуация? Ну, на фронте?       - Побеждаем, конечно, - не без совершенно собственнической гордости заявил Мик. – Разве могло быть иначе?       - Не побеждаем, - явно прислушавшись к мыслям и чувствам врагов, отрицательно покачала головой Селена. – Они, конечно, сильно напуганы, но у них есть ещё какой-то козырь в рукаве, и они уверены, что нам их сюрприз очень не понравится.       У меня от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. Надо было что-то изобретать и, желательно, быстро. Я мысленно перебрала все имеющиеся на нашей стороне силы и, подозвав Аристу, начала выдавать указания.       - Так, значит, действуем следующим образом, - я чуть понизила голос, сама даже не понимая отчего. – Ариста, ты можешь снять подавляющие эмоции ошейники с таких же зверюг, как твоя, не видя их?       Вампирша на мгновение задумалась, а потом уверенно кивнула. Я удовлетворённо усмехнулась. Отлично, одной проблемой меньше.       - Отлично. Ленка, передай Чуче, чтобы был готов пробраться в стан врага. Щит я на него наброшу, а он пусть своим передаст, чтобы они кусали этих бандитов за жопы так сильно, как только могут, - раскрыла я свой коварный план.       Селена, довольно посмеиваясь, перевела моё послание Чуче, а, услышав ответ, и вовсе расхохоталась в голос. Мы с интересом уставились на Ленку, и она с удовольствием перевела услышанный вопрос.       - А обязательно за жопы или можно и за всё остальное тоже? – улыбка не сходила с лица Селены.       - Можно, - с нескрываемым удовольствием разрешила я. – И даже нужно.       Жуткое чудище оскалилось, в сияющих красным глазках светилась жажда мести. Ну, насчет их усердия нам точно не придётся беспокоиться.       - Уже начинаем? – в нетерпении потёр ладонью о ладонь Мик, выглядя так, словно это ему предстояло участвовать в плане.       - Пока нет. Этого мало. Панику мы посеем, но, если бандиты смогут целиком и полностью сосредоточиться на этой угрозе, то они просто перестреляют этих чучиков, - задумчиво пробормотала я. – О! Короче, Буся увеличивается в размерах. Я на неё тоже щит накладываю, и она идёт разбрасывать врагов направо-налево.       - Ты итак держишь щит на всех наших и ещё и на сородичах Чучи будешь держать. Не свалишься потом? – неуверенно спросил у меня Алекс.       - Издержки профессии, - улыбнулась я чуть виновато.       - План весьма и весьма неплох, - вмешалась в разговор как-то незаметно оказавшаяся рядом Глория. – Это, несомненно, даст нам преимущество.       - Тогда давайте приступим. Ариста, начинай, - я махнула рукой, показывая открывшему было рот Алексу, что спорить больше не намерена.       Ну, вот такая я, да. Временами ужасно принципиальная и готовая жертвовать собой и когда это крайне необходимо, и даже когда особенно не требуется. Выдержать я эту нагрузку выдержу: у меня же усилитель. А потом посплю пару денёчков в тёплой постельке, и всё будет просто замечательно.       Ариста спорить не стала, тут же сосредоточенно уставившись на укрепления врага. Селена, посмотрев на меня с нескрываемым осуждением, всё-таки достала, кажется, уже изнывающую от нетерпения Бусинку. Арвинут тут же перелетела ко мне на колени и посмотрела очень красноречивым взглядом, в котором читалось: «Я готова, мой генерал. Повелевайте». Я даже невольно хихикнула, а потом сосредоточилась.       Чем на большее количество живых существ я распространяла свой щит, тем отчётливее я ощущала, как расходую силу. Слабости пока не ощущала: благоприятно сказались и наши с Ленкой тренировки и, в целом, активированный усилитель. Но, тем не менее, протекающий сквозь меня поток энергии, я чувствовала отчетливо.       Буся оценила свою роль как основной угрозы и старалась во всю. Честно говоря, я бы даже сказала, что в ней погибла великая актриса, если так вообще можно сказать о гибриде кошки и совы. Буся старательно угрожающе рычала, громко ухала так, что стены дрожали и действительно «разбрасывала врагов». Обычно бандитам было достаточно одного лёгкого тычка со стороны нашего огромного пушистого танка, но особенно упрямых Буся просто поддевала клювом и кидала в сторону наших солдат, мол «С этими сами разбирайтесь». Они и разбирались, причём весьма успешно.       Единственное, что у Бусинки получалось плохо, так это попытки придать себе грозный вид. В её огромных глазах явно читались радость и азарт. Она, похоже, воспринимала происходящее как весёлую игру. Ну, и славно. Не хватало ещё, чтобы арвинут расстроилась из-за того, что ей пришлось поучаствовать в этом.       Мне, конечно же, приходилось пристально следить за ней и периодически подновлять щит, но, в целом, тем, насколько действенным оказался отвлекающий маневр, я была вполне довольна.       - Что-то те кусачие тварюшки задерживаются, - заметил Алекс, пытаясь высмотреть Чучу и его сородичей в толпе, что было сделать не так-то просто, учитывая расстояние, разделяющее нас и высоту чужих защитных укреплений.       - Вот и я об этом же думаю, - негромко пробормотала я, неотрывно следя за резвящейся Бусей.       - Может, заметили, что они собираются начать бунтовать и снова на них ошейники нацепили? – нахмурившись, предположил Мик. – Или опять наложили то заклинание, запитав артефакт?       - Нет, - уверенно покачала головой Ариста. – Я лишила артефакты магии. Чтобы заново их запитать, требуется древний ритуал магии крови. Они точно не знают, как его проводить. Да и нет у них всего необходимого.       Мы все удовлетворённо кивнули, принимая её объяснения, однако напряжение нас всё равно не покинуло. Мы нетерпеливо ожидали, когда наши союзники нанесут сокрушительный удар по… кхм, тылам врага.       И он случился. О, это было даже лучше, чем я изначально себе представляла. Из-за баррикад врага сначала раздалось дружное «Р-рав!», видимо, являвшееся призывом к атаке, а потом до нас донёсся просто оглушительный визг первой жертвы Чучи и него команды. Я невольно злорадно хихикнула. То-то же. Будут знать, что значит иметь дело с землянами.       - Даже не хочу знать, за что именно они его укусили, - пробубнил мгновенно побледневший Алекс.       - Ага, мне тоже как-то не по себе стало, - согласился Мик, морщась будто от фантомной боли.       - Фу, пошляки, - чуть ослабляя щит на Бусе и перебрасывая часть мощностей на наш кусачий спецотряд, фыркнула я, зная, о каком именно месте они подумали. А потом мне в голову пришла идея того, как наших противников можно дожать, заставить сдаться. – Мам, можно тебя попросить?       «Конечно, моя хорошая», - прошелестела мама ласково и, легко угадав ход моих мыслей, улетела вселять страх и ужас в наших врагов.       Послышались сначала замогильные завывания, потом снова громкий, почти женский визг. Ох, и хорошо же досталось их психике… и филейным частям. Я довольно усмехнулась своим мыслям.       Вопреки моим ожиданиям, сдались они не сразу. Бандиты упорно пытались держать оборону, но когда у тебя над ухом страдальчески вздыхает призрак, а по спине проходятся ледяные руки, особо не повоюешь, так что, в конце концов, они всё-таки сдались.       К тому моменту, как всё было кончено, я уже порядком подустала и, если верить словам Селены, а в сестре я никогда не сомневалась, заметно спала с лица. Но когда я перестала поддерживать целую кипу защитных заклинаний, мне мгновенно полегчало.       А потом подоспела целая армия, бандитов повязали, допросили и, в результате, арестовали не только тех, о ком дедушка Колина знал и с кем имел дело, но и тех, о ком он даже не догадывался. Так что довольно большую преступную сеть удалось почти полностью ликвидировать во многом благодаря нам.       С этого момента эти своло… кхм, очень нехорошие люди перестали нам угрожать.

Селена

      На моей родной планете нам пришлось задержаться, потому что для нас решили устроить официальную церемонию награждения. Мы ведь оказались самыми настоящими героями, спасшими город от зла, хотя изначально спасали исключительно свои жизни.       В общем, неделю Леся, Алекс, Мик и Белла провели уже у меня в гостях. Мы ходили по магазинам, выбрались на пару экскурсий и даже один раз выбрались в кино. Для Алекса всё было непривычным. Леся смотрела на него снисходительно, как на маленького ребёнка, с интересом изучающего новый большой мир, но и сама она знала о возможностях технологии далеко не всё. Особенно технологии, тесно переплетённой с магией.       Летающих машин я на Земле не заметила, но к ним девушка отнеслась без особого интереса. Её больше интересовали роботы-официанты, мало похожие на людей, живые деревья, играющие с детьми и, заодно, присматривающие за ними, и многочисленные неизвестные ей расы, на которые все уже давно перестали коситься, а она смотрела во все глаза. И тут уже я смотрела на сестру снисходительно. Для меня-то это всё было простым и естественным. Единственно правильным.       Колин, в основном, пропадал на всяких военных советах и каких-то других связанных с его должностью мероприятиях. Я конечно, попыталась было вникнуть в суть их непрекращающихся заседаний, но поняла только то, что сейчас решается оставить Колина капитаном или нет.       Он признавался мне, что уже начал и сам подумывать о том, чтобы уйти в отставку и заняться чем-то, что ему больше по душе, но я видела по его глазам, что он ещё не готов к этому. Слишком он любил космос и, к тому же, слишком привык к военным порядком. Было страшновато вот так резко начинать новую жизнь, снова искать себя и совершенствоваться в чём-то абсолютно незнакомом.       - Знаешь, мне кажется, это неотъемлемая часть жизни, - в день, когда мы удобно устроились на веранде моего дома, с удовольствием попивая уже чуть остывший чай, заметила я. – Всё постоянно меняется, всё в движении. И то, к чему ты давно привык, переворачивается однажды с ног на голову. Сначала страшно до дрожи в коленках, а потом ты вдруг понимаешь, что это привело тебя к исполнению твоей мечты.       - Ты ведь о себе говоришь? – уточнил Колин, и я согласно кивнула, отставляя уже пустую чашку. – И что же было твоей мечтой?       - Встреча с тобой, - легко и непринуждённо призналась я, с нежностью глядя на него. – Я мечтала, всем сердцем хотела найти любовь. Настоящую, чистую и искреннюю, как у мамы с папой. И я её нашла. Тебя нашла.       - Радость моя, - выдохнул Колин и потянулся ко мне за поцелуем.       Но нас очень не вовремя прервала Леська, вылетевшая на улицу. Я было недовольно зыркнула на неё, обиженная за испорченный момент, но, увидев её состояние, напряжённо замерла?       - Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась я, вглядываясь в её побледневшее лицо, отмечая, насколько круглые у неё глаза.       - Мама попросила… попросила… - Лесю будто заклинило, и она больше не могла произнести ни слова.       - Оживить?! – я от волнения подскочила со своего места. Сестра отрывисто кивнула. – Леська!       Я радостно пискнула и стиснула Олесю в объятиях. Она так ждала этого момента, и я не могла не понимать её чувств: сама успела побывать на её месте. Поэтому теперь мы обе просто радовались за Лесю, которая должна была с минуты на минуту обрести семью.       - Только я боюсь, - негромко призналась сестра. – А вдруг в этот раз у меня не получится? Я же после того раза так в этом и не практиковалась.       - Глупости, - уверенно покачала я головой. – Всё будет хорошо. Сил точно хватит.       - Да, - согласилась Олеся, нервно выдохнув. – Так, ладно.       Она, не отодвигаясь от меня, прикрыла глаза и сосредоточилась. Я замерла, даже не дыша, с восторгом наблюдая за тем, как в воздухе сначала проявляется уже знакомый силуэт, постепенно обретающий краски, объём и осязаемость.       - Леся, - тихо позвала женщина, и в её глазах я увидела слёзы. Олеся вздрогнула и резко обернулась, а потом, разрыдавшись в голос, стиснула маму в объятиях.       - Мама! Мама… Мамочка, - повторяла она.       - Думаю, нам стоит оставить их наедине, - тихонько шепнул мне на ухо Колин, беря под локоток, и я согласно кивнула, послушно следуя за ним в дом, не в силах сдержать рвущуюся наружу счастливую улыбку.       Наконец-то, всё наладилось. Осталось только утрясти парочку мелочей, и жизнь снова станет спокойной и размеренной. Я вдохнула полной грудью, чувствуя небывалое облегчение.