Часть 15. Еще один день рождения (Another Birthday)

4 октября 1957 года. Минерва ненавидела свой день рождения. В детстве ей не нравилось, что он выпадал на неудобное для школы время. В Хогвартсе первокурсникам должно было исполниться одиннадцать 1 сентября или раньше, а поскольку день рождения Минервы был на месяц позже, она оказалась почти на год старше своих однокурсников. Теперь её день рождения навевал на нее тоску. Каждый год с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать, был одним и тем же. Она одевалась в черное, надевала свою любимую шляпу и прикалывала брошь, которую родители подарили ей в день своей смерти. Затем она проводила день в поместье МакГонагалл, навещая могилы матери и отца, и бродила по огромному дому, предаваясь воспоминаниям. Несколько лет с ней была её сестра Хелен, которая помогала ей справляться с одиночеством, но она уже много лет не видела сестру. Теперь у нее был Альбус. Самый замечательный мужчина на свете, которого она любила много лет. Минерва больше никогда не будет одна в этом мире. И все же дни рождения давались ей с трудом. В прошлом году её день рождения выпал на воскресенье, так что она смогла покинуть Хогвартс на целый день, как обычно. Но в этом году все было по-другому. Она не могла пропустить занятия. Она смирилась с тем, что останется в замке, и надеялась забыть эту дату. Альбус всегда отмечал упадок настроения Минервы в начале октября. И несмотря на то, что она никогда по правде не рассказывала, почему так, Альбус все равно, конечно, знал. Она всегда просила отгул на свой день рождения, а профессор Диппет всегда соглашался, зная причину. И Альбус был готов сделать то же самое. Однако, в этом году Минерва просить не стала. Альбус улыбнулся, зная её принципы. Она никогда не покинет класс Трансфигурации до тех пор, пока будет способна преподавать. Долг прежде всего, думал он, в точности как у королевы. А Минерва и впрямь была королевой для него. Столько величия и грации во всем, что она делает, внушает доверие, как величайшая королева из всех. Альбус начал готовить сюрприз для женщины, которую любил несоизмеримой любовью. В то утро Минерва проснулась рано, как и во все остальные понедельники. Она попросила у эльфа-домовика чашку чая и приняла душ, чувствуя, что мрачное настроение будет преследовать её весь следующий день. Затем она собрала волосы в пучок и надела черную учительскую мантию. На мантию она приколола брошь и устремила взгляд на себя в зеркале. — Что ж, с днем рождения меня. Уже тридцать. Как быстро летит время, когда ты один. — Ты не одна, — внезапно сказал ей голос. Минерва обернулась и увидела Альбуса, остановившегося в дверном проёме. Он сделал несколько шагов к Минерве, и та упала в его заботливые объятия. — Нет, похоже, не одна. — И никогда не будешь, — он поцеловал её в лоб. — С днем рождения, моя дорогая Минерва. Теперь, надевай пальто, пора идти. — Идти? Альбус, у меня ведь занятия. — Вы ошибаетесь, профессор МакГонагалл. Я отменил их и сказал Филиусу, что меня отозвали по срочному делу. Впереди у нас весь день вместе. Я договорился кое о чем, так что скорее одевайся и пойдем. — Договорился? — Да. Не каждый день исполняется тридцать, не так ли? В самом деле, только сегодня. Минерва улыбнулась, схватила свое пальто и поспешила за Альбусом вниз по ступенькам. Вся школа была слишком увлечена завтраком, чтобы заметить Альбуса и Минерву, покидающих территорию школы. Они оказались перед домом семейства МакГонагалл. В воздухе витал освежающий морской аромат. — Я знаю, что сегодняшний день значит для тебя, Минерва, поэтому пожалуйста, делай то, что всегда делаешь. Если вдруг я понадоблюсь, я буду ждать тебя здесь. — Не говори глупостей, ты всегда нужен мне, — она взяла его за руку и повела к заднему двору, где и находились могилы Эммета и Шарлотты МакГонагалл. Минерва очень долго смотрела на их надгробия. Альбус перевел свой взор на её лицо, на море позади скал, и снова на Минерву. Она встретилась с его взглядом и начала плакать, уткнувшись лицом в грудь. Затем, без единого слова, она взяла его за руку и повела внутрь дома. Альбус разжег огонь в камине гостиной, пока Минерва уютно устраивалась на диване. Он подсел к ней, и она прижалась к нему поближе. — Они бы гордились тобой. — Знаешь, я в этом не так уверена. — Минерва, в свои тридцать лет ты уже зарегистрированный анимаг, непревзойденный мастер в Трансфигурации, уважаемый профессор в Хогвартсе и декан Гриффиндора. Каждый, кто знает тебя, бесконечно гордится тобой. И я в том числе. — Да-да, это все очень хорошо, но не забывай, что это первый раз за семь лет, когда у меня есть компания в мой день рождения. Моя сестра была со мной какое-то время, но мы ужасно поругались, и вина за это целиком и полностью лежит на мне. Она бы ни за что не захотела разговаривать со мной и уж тем более видеться. Альбус, ты единственный человек, которого я когда либо встречала, кто полностью понимает меня и любит, зная то, какая я на самом деле. Я отстраненная, холодная и резкая, и никто не заслуживает отравлять свою жизнь из-за меня. Альбус был слегка ошеломлен. — Она тебе так сказала? Минерва кивнула, до конца не понимая, к каким последствиям приведет её внезапный всплеск эмоций. — Минерва, я хочу, чтобы послушала меня очень внимательно. Сейчас я скажу тебе то же, чему пытался научить, когда ты была студентом. Ты невероятно одаренный и особенный человек. Ты — настоящее благословение для нашего мира, прежде всего для меня, и была с того самого дня, как я встретил тебя. И если ты понимаешь, как чрезвычайно важна семья, и мне очень жаль, что они сейчас не с тобой. Но если ты позволишь, я непременно позабочусь о том, чтобы ты была уверена, что никогда не будешь одна в этом мире, особенно в свой день рождения. Потому что я люблю тебя, Минерва. Безумно, искренне, всем сердцем и на всю оставшуюся жизнь. Минерва не сразу поняла, как реагировать на эти слова. Она хотела верить в них, но в душе просто не могла. До этого момента она и не понимала, насколько сильно Хелен ранила её. Минерва взглянула в глубокие глаза Альбуса, полные любви, сопереживания и искренней заботы. — Спасибо, Альбус. Не знаю, что бы я без тебя делала. Я люблю тебя, — она оставила мягкий поцелуй на его губах и глубоко вздохнула. — Ладно, хватит жалости ко мне. Не откажешься от чашки чая? Альбус наконец-то смог изобразить на губах нечто на подобии улыбки. Ах, Минерва. — С удовольствием, если не составит труда. — Чепуха. С этими словами появился эльф-домовик с подносом для чая и тостами. — Вам нужен завтрак, мисс МакГонагалл. Как и вашему профессору. Твайла и Зара очень рады, что вы проявляете свою любовь. Нужно ли мисс Минерве или её профессору что-нибудь еще? — Нет, Твайла, благодарю. Маленький эльф исчез, оставив Альбуса в полном замешательстве, в то время, как Минерва наливала чай. — Извини, если Твайла показалась тебе чересчур навязчивой. Таковы эльфы в доме МакГонагалл. Они с Зарой заботились обо мне с самого детства, и мы ведем себя больше как друзья, нежели хозяин и слуги. — Что она имела ввиду под "очень рады, что вы проявляете любовь"? И откуда она меня знает? — Альбус вопросительно вскинул брови. — Твайла и Зара обслуживали нас на похоронах моих родителей, на которые ты любезно согласился прийти. Но они не показываются, если не хотят быть увиденными. Также они видели тебя на фотографии, что стоит у меня в комнате. Они всегда интересуются по поводу тебя, когда я здесь. После похорон Зара сразу сказала мне, что я влюблена в тебя, а ты в меня. Что, конечно, было неправдой в то время. Я так ей и ответила, но она лишь сказала мне подождать. Стало быть, она оказалась права. — Домовики гораздо мудрее, чем мы о них думаем. Особенно ваши, это чувствуется. Они доели прекрасный завтрак, и Минерва провела Альбусу небольшую экскурсию по дому. Наконец, они добрались до её спальни. Альбус зашел внутрь и оглядел комнату. Минерва наблюдала за ним из дверного прохода, с озадаченной улыбкой на лице. Мебель была простой и элегантной, цвета приглушены. На комоде стояло множество рамок с фотографиями, а на каждой стене висели полки, заполненные книгами. Очень похоже на её комнату в Хогвартсе: аккуратно, организованно, эстетично, но не слишком лично. Он думал, что её детская комната расскажет немного больше о ней, но он не увидел здесь ничего нового. Это была сама Минерва — скрытная и осторожная, не целенаправленно или ожесточенно, но она интриговала и озадачивала, словно туман в горах. Рассматривать фотографии на комоде было довольно увлекательным занятием. На одной была изображена Минерва и её сестра, на другой — родители, еще одна с дядей и тетей, и с самим Альбусом. Она была взята из Ежедневного Пророка, когда его выписали из Святого Мунго в 1945 после войны. Эта фотография не слишком нравилась ему. — Ты хранишь все мои газетные вырезки? — поинтересовался он с усмешкой. — Нет, только эту. Ты выглядишь здесь таким храбрым и сильным, но то, как ты отворачиваешься от камеры, показывает твою уязвимость. Это мне в ней и нравится. И это единственная фотография, которая у меня есть. — Как долго она у тебя? Она покраснела. — С тех пор, как я вырезала её из газеты. Ты всегда был дорог мне, и я хотела чувствовать твое присутствие, где бы я ни находилась. К большому сожалению, я не наделена столь выразительным словесным даром, и на обороте нет стихотворения. — А, так ты нашла мои архивы. — Да. В прошлом году, когда приводила в порядок твое рабочее место. Извини за любопытство. Но это было очень мило и чувственно. — Они все равно предназначались для тебя, так что ничего страшного. Я рад, что ты нашла что-то в моих глупых стишках. — Они вовсе не глупые, а чудесные. Когда ты написал их? — Когда вырезал эту фотографию из газеты. — Но это было около десяти лет назад! — Ты вдохновляла меня и тогда, и сейчас, моя дорогая. К тому же, сейчас я гораздо счастливее, потому что я могу заключить тебя в объятия и целовать в реальности, а не в моих далеких мечтах, — он немного отстранился, чтобы достать из кармана небольшую коробочку. — Настало время для твоего подарка. С днем рождения, моя дорогая. Открыв коробку, она увидела пару сказочных сережек. В самом центре находился бриллиант, а вокруг него различные драгоценные камни — аметист, сапфир, рубин и изумруд. — Надеюсь, они придутся тебе по душе. Их элегантность и неповторимость напомнила мне о тебе. — Ох, Альбус, они великолепны! Но это слишком! — Глупости, моя дорогая. — сказал он, сияя от её восторга. — Спасибо тебе. — она нежно поцеловала его и подошла к зеркалу, чтобы примерить свой прекрасный подарок. Позже, Твайла и Зара приготовили им бесподобный обед, после которого Минерва с Альбусом отправились на прогулку по окрестностям поместья. На ужин Альбус пригласил Минерву в очень изысканное маггловское заведение, а затем в местный ночной клуб, чтобы потанцевать. В тот вечер она нашла утешение и чистую радость в его объятиях. Они были вместе, и впервые за двенадцать лет Минерва по-настоящему праздновала свой день рождения.