Глава 3. Уход

Максим проснулся сегодня раньше привычного. Он приподнялся в своей постели, взглянул на часы и промычал, потирая лицо ладонью. Он не чувствовал бодрости, на лице так и осталась маска усталости: всю ночь от чего-то ворочался. Не так Максим хотел начать желанный выходной. Смирившись с обстоятельствами, парень, через минуту уже одетый, выполнял свою первоочередную задачу — включал компьютер, чтобы запустить какую-нибудь игру. Утро действительно не задалось. Максим тупился в экран, где загружалась одна из множества его игр, времяпрепровождение в которой не приносило никакого удовольствия. Среди всего этого уныния появилась навязчивая мысль, за которую Максим тут же ухватился: выйти и купить себе газировки. Хотя бы на пару минут почувствовать себя живым. Юноша быстро накинул на себя клетчатую рубашку из скромного гардероба. Он привык показываться на людях в том же, что он носит и дома. На нём была чёрная футболка с растянутой горловиной, мешковатые штаны цвета хаки и затасканные кроссовки. Ему не нравилось, где он жил. Коммунальные квартиры — это слишком людно для столь замкнутого человека. Если бы он мог выбирать, то предпочёл бы однушку. Пусть крошечную. Всё что угодно, лишь бы не сталкиваться с другими жильцами. Но эту комнату снимала ему его родня, поэтому выбирать не приходилось. Максим спустился на этаж ниже. На глаза ему попалась чёрная коробка у соседских дверей и, хоть ему и было любопытно, он поспешил дальше. Про себя он удивился, что посылка была у дверей в такое время. Как рано принёс её курьер? Или наоборот — как поздно? Из-за этого незначительного случая Максим вспомнил о другой посылке. Посылке, что давно уже должны доставить ему самому. Он тяжело вздохнул и усмехнулся: «Может быть, та чёрная коробка и есть моя посылка? Почему бы курьеру не ошибиться и оставить посылку не на том этаже?». Он всё продолжал крутить эту мысль в голове, отчего она медленно видоизменялась, перетекая в другую. Максим резко остановился, ухмылка растворилась на лице. Он пытался вспомнить, когда делал заказ, какой номер квартиры указывал, седьмую или восьмую. Он совершенно точно помнил, что написал правильный номер. Нет, не мог он ошибиться. В своём воображении он вновь представил ту картину. Он делает заказ. Он указывает номер восьмой квартиры. Да, он уверен, всё так и было. Но затем, на проверку, он представил другую картину. И тут он начал нервничать сильнее, силясь понять, какая версия была менее правдоподобной, а какая более. Ещё несколько минут размышлений и Максим уже не мог утверждать обратного — это его посылка. Он продолжал стоять на лестнице. Сейчас надо просто повернуть обратно и забрать посылку, но тело не двигалось. Парень представил, как это будет странно выглядеть со стороны, если он сейчас вдруг развернётся и поднимется обратно. Только что он с таким пренебрежением прошёл мимо той коробки, а сейчас вдруг зачем-то возьмёт и унесёт в свою комнату. Это поведение какого-то чокнутого, а ему вовсе не хотелось выглядеть неадекватным, даже если его никто и не увидит. Лучше если он, как и задумывал, быстро сбегает в круглосуточный магазин, а на обратном пути уже и заберёт. Было, конечно, опасение, что кто-то другой возьмёт её. Максим постарался отогнать от себя эти мысли. По дороге в круглосуточный и обратно его не отпускала тревога по этому поводу. Максим пытался успокоить себя. Он даже позволял себе не очень спешить, чтобы доказать себе, что его страхи бесплотны — он вернётся, и посылка обязательно будет ждать его на том же месте. Вновь переступив порог дома, Максим понёсся наверх. Через мгновение он почувствовал отчаяние, услышав старческий голос: — А посмотрите, что нам почтальон Печкин принёс, да ещё так рано… Максим медленно опустился на ступеньки и прижал свои ладони к лицу, оставшись наедине с одной лишь истиной. Он знал, что так произойдёт! Он знал! Почему он сразу не забрал свою посылку?! Что с ним вообще не так? Максим осыпал себя ругательствами. А потом подумал о том, что произойдёт после потери. Не так страшно было просто потерять её, как-то, что кто-нибудь узнает её содержимое. Тогда его жизни конец. Подумав об этом, Максим подскочил со ступеней и помчался наверх. Он остановился у соседской двери, которая к его удаче осталась приоткрытой и, заглянув, увидел, как две фигуры заносят посылку в комнату, прямо напротив входной двери. Вдруг дальше по коридору он заметил симпатичную рыжеволосую девушку. Та также пристально следила, куда уносят ящик. Как только тот исчез за дверным косяком, их взгляды встретились. Максим резко скрылся за дверью. От волнения он тяжело дышал и, придя в себя, поспешил в свою квартиру. Нужно было обдумать дальнейшие действия. Оказавшись в своей комнате, он принялся бродить туда-сюда, держась за голову. Что же делать? Что же делать?! Сейчас кто-то вскроет посылку и узнает, что пришло на имя Ехидова Максима! Сначала узнает один, потом и все остальные. В том числе и Балганов Генри, местный то ли панк, то ли анархист, который, хоть и младше его, не упускает случая словесно позадирать Максима. Слухи здесь быстро распространяются, поэтому потом об этом станет известно всем в доме. Потом узнают и на работе. На него там и так все смотрят с каким-то презрением. Бывает, о чём-то спрашивают, а он запинается, не может подобрать подходящих слов, а на него продолжают смотреть с добродушной улыбкой. Он может поклясться, что, когда его коллеги перешёптываются, они обсуждают именно его. Какое же мнение будет у них о нем, когда они узнают?.. Как на него бы взглянул его начальник? Громоздкий статный дядька, ярый фанат спортзала и футбола, который никому не даёт спуску на работе? Тот просто поднял бы его на смех, а следом за ним смеялись бы все остальные на работе. А что сказал бы отец Максима? Сколько воспитания он вбил в него, после смерти мамы, а теперь узнает, что Максим — разочарование семьи…… Надо что-то делать… Может быть, посылку ещё не распаковали? Самым простым было спуститься вниз и попросить отдать её. Курьер ошибся, дескать, вот же на коробке указано имя. Но нет, не сработает… Если он так скажет, люди обступят со всех сторон и не отпустят, пока не выяснят, что в коробке. Не хотелось даже попадаться на глаза никому. Может удастся пробраться незаметно и вернуть её? Всё-таки это его посылка и она принадлежит ему по праву. Они забрали, а он просто вернёт себе, и никто ничего не заметит. Наконец Максим решился. Ему было страшно. Все его поджилки тряслись от мысли о том, что ему предстояло сделать. Он глубоко вдохнул и направился к выходу из своей комнаты. Ему повезло. Когда он спустился вниз, дверь так и оставалась не запертой. Он заглянул во внутренний коридор. Никого не было. Только из кухни доносились оживлённые голоса. Как хорошо, что нужная ему комната была совсем рядом. Всё, что ему нужно сделать — это зайти и забрать коробку. И тогда всё снова будет хорошо. Максим крадучись вошёл в коридор. Хоть бы только не натолкнуться на Балганова Генри сейчас… Он подошёл к двери, прислонил ухо. Внутри было тихо. Максим осторожно постучал. По-прежнему тихо. Постучал увереннее. Ни звука. Максим облегчённо вздохнул. Всё оказалось проще, осталось только забрать коробку. Он взялся за дверную ручку и дёрнул за неё. Дверь была заперта. Всё у него внутри оборвалось. Теперь он не видел выхода из этой ситуации. Он проиграл. Внезапный звук в коридоре заставил Максима подскочить. Что-то совсем близко от него будто двинулось по полу. Максим пригляделся и через секунду отпрянул. Строительный чемоданчик у стены сам собой чуть двинулся. Максим осторожно наклонился. «Ex Machina» — было написано название фирмы на нём. Больше тот не двигался. У Максима созрела идея. Он сам до конца ещё не понимал, что собирается сделать, но пододвинул чемоданчик к себе, открыл и заглянул внутрь. Там было как раз то, что он и надеялся найти. Даже лучше. Среди инструментов находился маленький ручной ломик. Максим взял лом в руки и повернулся к двери. Та выглядела дряхлой и не должна была быть значительным препятствием. От времени она так и так совсем скоро должна была сама прийти в негодность. Он просунул гвоздодёрный конец ломика в щель между дверью и дверным косяком. Осторожно, но прилагая усилия, начал надавливать. Послышался лёгкий треск, Максим вдруг остановился. «Что же я делаю?» — спросил он себя. Максим опустил голову. Он начал заходить уже слишком далеко. Разве это того стоит? Он собрался уже вынуть конец лома из щели, как вдруг почувствовал сильное давление на лом, словно ещё одна, невидимая чужая рука, тоже держала его. Раздался громкий треск. Мгновение — и дверь резко распахнулась, а лом выпал из рук. Ошарашенный Максим замер, напряжённо прислушиваясь, опасаясь того, что сейчас все в квартире сбегутся на произведённый им шум. Однако в это же время кот на кухне начал истошно мяукать, что так кстати отвлекло внимание на себя остальных жильцов. Пронесло… — Ты что творишь? Максим подскочил и обернулся. Перед ним стояла Майя в красной длинной юбке, смотрящая на незнакомца пристально и враждебно. В следующее мгновение она заглянула за дверь и замерла. Её взгляд что-то приковало. Максим обернулся и обнаружил свою чёрную коробку, стоящую на тумбе. Он впервые увидел её по-настоящему, удивившись необычному внешнему виду. Девушка повернулась к нему с улыбкой. — Ты пришёл помочь вернуть это мне? Я не сразу это поняла, прости. — В-вернуть?.. — Во сне мне был знак, что эта вещь послана мне. И ты был послан мне судьбой, чтобы стереть препятствия на пути. Разве не так? Максим смотрел на неё, сбитый с толку. Он пытался понять, о чём говорит эта девушка. Заметив выражение его лица, она прищурилась и посмотрела с подозрением. — Или ты хотел присвоить эту вещь себе? Ты хотел её украсть? Или может быть вдруг ты решил, что она принадлежит… тебе? Максим отпрянул и попятился назад. — Нет-нет… Я… Я не хотел её украсть. Всё так, как ты сказала, она… Она твоя. Максим вышел в коридор. Девушка смерила его ещё одним подозрительным взглядом и вновь улыбнулась. — Спасибо за помощь! Стоя в коридоре, Максим наблюдал, как девушка вынесла коробку из комнаты. Его коробку. Видно, та была тяжёлая — девушка еле тащила её. Вскоре она скрылась за дверью одной из комнат. Максим, обречённо вздохнув, развернулся и поплёлся подальше от этой коммунальной квартиры. Несколько часов он просто лежал на кровати в своей комнате, прощаясь со своей прежней жизнью. Как только его посылка будет распакована и все-все узнают, что в ней, его жизнь никогда не вернётся в прежнее русло. Впрочем, можно было что-то ещё придумать, пока слухи не расползлись. Максим поднялся и подошёл к окну. Он не мог быть точно уверен, но ему показалось, что внизу, на улице, та самая девушка удаляется куда-то в город. Если это она… Максим подскочил и бросился к двери. Это его последний шанс! Дверь в комнату была закрыта, но, к счастью, не заперта. Максим осторожно открыл её и заглянул внутрь. Никого. Он вошёл в коридор и начал прокрадываться вперёд. С кухни опять были слышны голоса. Он не имел понятия, что скажет, если вдруг его поймают. Чудом он миновал кухню незамеченным. Он подошёл к комнате девушки, взялся за дверную ручку, глубоко вздохнул и повернул. Дверь послушно открылась. Максим рассмеялся про себя. Он заглянул в комнату, и тут же его взгляд приковала коробка. В полутьме, из-за опущенных занавесок, она будто излучала какое-то свечение. Чуть не впав в состояние транса, Максим поспешил к коробке. Взяв её в руки, он теперь сам мог убедиться, насколько она тяжёлая. Да и не коробка это оказалась, а ящик. Материал — металл с довольно странной текстурой. Парень вышел из комнаты и поспешил по коридору. Неужели у него получилось?! Пусто, никто не мешает, и он уже почти у выхода. Парень инстинктивно обернулся, услышав за спиной звук. Позади, угрожающе махая хвостом, стоял кот. Перебирая лапами, словно готовый наброситься, кот направился к Максиму. На мгновение парень задумался, прогнать его или вовсе не обращать внимания, и тут кот резко прыгнул на него, вцепившись когтями в кожу. Максим с криком выронил ящик и завалился на спину. Кот тут же спрыгнул на пол. Приподнявшись, Максим узрел поразительную картину: хвостатый, не сводя с него яростного взгляда, ухватился зубами за край ящика и спешно потащил его вдоль по коридору, будто тот ничего и не весил. Что было дальше, он не смотрел. Послышался звук отворяющегося замка и Максим, не оборачиваясь, побежал прочь из этой квартиры. Он выбежал на улицу и упал на крыльцо. Придя в себя после пережитого, он осознал упущенный шанс и горько заплакал. Больше его не волновали ни кот, ни посылка, а только его участь. Через некоторое время он перестал плакать, приподнялся, отряхнулся и направился к себе в квартиру. Наступила полная ясность того, что он должен теперь делать. Он знал и раньше, к чему это всё вело, просто боялся признаться в этом себе. Теперь другого пути у него нет…

⁎⁎⁎

— Да, на сегодня есть ещё один рейс. — девушка за стеклом что-то набрала на клавиатуре и вновь сочувственно взглянула на парня. — Вам действительно всё равно куда лететь? Максим неуверенно кивнул. Может быть там, куда он отправится, выйдет начать новую жизнь? Лучше, чем у него была здесь? Вдруг там он обретёт своё счастье?

⁎⁎⁎

— Эй, Васёк, посмотри! — Что там у Вас? — Да вот… — полноватый работник почты грубо сунул молодому помощнику в лицо большой чёрный свёрток. — Это лежало, завалившись под полку, в углу. Почему всё ещё не отправлено?! Парень побледнел, схватил свёрток и спешно побежал сверять номер на посылке с данными по базе. Найдя их, он побледнел ещё сильнее. Похоже, они сильно задержались с отправкой. — Я… Я отправлю это мигом! — тут же воскликнул он. Мужчина смотрел, как испуганный Василий торопливо возится в компьютере. Ухмыльнувшись, почтальон присел на стул, задумался, а затем невзначай полюбопытствовал: — Что, кстати, там? — Здесь метроном, а также разная макулатура. Ничего особенного. Книги по музыке. Ха, только послушайте: «Самоучитель игры на виолончели».