А-2. Ч-3. Вынужденный союз.

После вечернего построения, когда личный состав уже расходился по казармам и постам, Рэм один направился в сторону архива. В голове крутилась только одна мысль: там может быть хоть что-то… хоть крупица информации, которая приведёт его к Лоре. Шаги отдавались глухо по бетонному полу, и чем ближе он был к архиву, тем сильнее билось сердце. Вдруг он почувствовал тяжёлую лапу на своём плече. Рэм резко обернулся — за ним стояла Лира. Её янтарные глаза светились в полумраке коридора, а голос прозвучал ровно, холодно, без эмоций: — Я знаю, что ты пытаешься что-то разнюхать. Говори. Рэм раскрыл рот, но слова застряли. Из горла вырвался какой-то невнятный звук: — Э-э… ну… я… Лира закатила глаза и резко передразнила его: — Бэ-э-э, мэ-э-э. Тебе сколько лет, а? Хватит мычать, говори уже! Она сделала шаг вперёд, нависая над ним, и Рэм наконец сорвался: — Я хочу отомстить Лоре. Лира отпрянула на полшага назад, прищурилась, затем коротко хмыкнула. — Так бы и сказал. Удачи тебе в этом. — Она резко развернулась и пошла в сторону казармы. — Стой, — глухо сказал Рэм, не веря, что выдавил это из себя. Лира остановилась. Повернула морду к нему, в её глазах мелькнуло что-то между раздражением и любопытством. — Может… поможешь? — пробормотал Рэм, чувствуя себя униженным. Лира вернулась ближе, её коготь ткнулся ему прямо в грудь, сквозь ткань кителя. — Слушай сюда, сопляк. Это твоя винндета. Хочешь резать — режь сам. Захотел крови — добудь её сам. Не втягивай в это других. Я не твоя нянька. — Она резко оттолкнула его и пошла прочь. Рэм тяжело вздохнул и продолжил свой путь к архиву.

***

Тем временем Лира зашла в оружейную. Там, за длинным металлическим столом, двое лейтенантов лениво чистили автоматы, переговариваясь. Увидев её, один усмехнулся: — О, Лира. А где твой ручной пёсик? Не потеряла? — А может, сам проверишь? — холодно бросила она, но второй подлил масла в огонь: — Смотри, как бы он тебя сам не прогрыз изнутри. В тот же миг Лира выхватила со стенда нож и метнула его в сторону первого. Лезвие со звоном вонзилось в бетонную стену, всего в сантиметре от его головы. Лейтенант побледнел, рот его тут же захлопнулся. Второй тоже замолк и уткнулся в разборку оружия. — Так-то лучше, — процедила Лира и подошла к стойке, чтобы взять список вооружения. Она начала методично пересчитывать ящики с боекомплектом. Дверь со скрипом распахнулась. Вошёл полковник, за ним — Рэм. — Ох… — глухо пробормотала Лира, увидев его. — Ну и где он накосячил на этот раз? — Нигде. Тут ты накосячила! — рявкнул полковник, ударив кулаком по столу так, что железные детали подпрыгнули. — Тебе доверили бойца. А ты? Даже не следишь за ним! — Он шёл в архив, — спокойно парировала Лира. — Хотел устроить свою мелкую вендетту для своей бывшей сучки. Его дело, не моё. Полковник шагнул к ней, глаза налились кровью. — Значит так. Я приказываю тебе помочь ему с этой местью! Иначе я подпишу твой отказ от приказа, и тебя не просто выкинут — тебя посадят. Он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что стены задрожали. В комнате воцарилась тишина. Двое лейтенантов, боясь даже дышать, продолжали чистить оружие, стараясь стать невидимыми. Лира нахмурилась, швырнула список обратно на стол и зло посмотрела на Рэма. — Пошли, сопляк, — сказала она с явным презрением и раздражением. Рэм молча кивнул и последовал за ней, прекрасно понимая: теперь он втянул её в свою войну. Они вышли из КХО и направились длинными коридорами в сторону архива. Атмосфера была тяжёлой: Лира шла впереди, её шаги были почти бесшумными, хвост подрагивал от раздражения. Рэм плёлся чуть позади, стараясь не нарушать гнетущую тишину. — Скажу сразу, — бросила Лира, даже не оборачиваясь, — я не рада таскаться с тобой. Но приказ есть приказ. Так что держись подальше и не мешай. Рэм стиснул зубы, но промолчал. Внутри кипело: он прекрасно понимал, что её презрение — не притворство. Архив находился в отдельном блоке штаба. Высокие металлические двери, камеры под потолком, два охранника у входа. Лира приложила ладонь к биосканеру, и створки тяжело разошлись, пропуская их внутрь. Помещение было похоже на огромный серверный зал: бесконечные ряды терминалов, шкафов с накопителями и матовые экраны, отражавшие тусклый свет. Воздух гудел от работы охлаждающих систем. За главным пультом сидел архивариус — сухой серый волк в очках, с вечно сонным видом. Он оторвался от планшета, заметив их. — Ну что у вас? — лениво спросил он. — Доступ по приказу полковника. Координаты внешних сигналов, — сухо произнесла Лира и передала код доступа. Волк нехотя активировал терминал. Несколько минут он перебирал строки данных, пока наконец не выдал: — Сигнал, о котором вы спрашиваете, действительно зафиксирован. Принимали его через «Тихий узел». Рэм нахмурился. — Военная база на рельсах, — добавил волк, не поднимая глаз. — Бронепоезд, один из самых охраняемых. Узел связи, ретранслятор, половина каналов идёт через него. Лира прищурилась. — И что с самим сигналом? Где он всплыл дальше? — Нигде, — пожал плечами архивариус. — В архиве есть только техническая запись о том, что «Тихий узел» принимал передачу. Конкретные данные заперты у их штаба. У нас доступа нет. Лира раздражённо цокнула языком. — Значит, тупик. — Для вас — да, — сухо поправил волк. — Но если у вас будет прямое распоряжение командования, попробуйте достать разрешение на поездку к «Тихому узлу». Хотя сомневаюсь, что они что-то выдадут. Лира резко развернулась и пошла к выходу. Рэм, всё ещё не двигаясь, спросил: — То есть… это всё? Только база, и никаких сведений? Архивариус пожал плечами: — Я сказал всё, что знаю. В коридоре Лира остановилась, скрестила руки на груди и смерила Рэма тяжёлым взглядом. — Теперь понял, во что ты вляпался? «Тихий узел» — это не просто дверь, которую можно выбить ногой. Там тебе голову оторвут, и даже мне никто помогать не станет. Рэм опустил глаза, но потом медленно поднял взгляд: — Но это единственная ниточка. И я не отступлю. Лира фыркнула, повернулась и пошла дальше, бросив через плечо: — Посмотрим, сколько ты продержишься.

***

На следующий день полковник, ворча и не скрывая раздражения, подписал разрешение на выезд к «Тихому узлу». — Слушайте внимательно, — сказал он, вручая пакет документов. — Внутрь вас не пустят. Максимум — постоите на перроне, потолкуетесь с офицером связи и обратно. Доступ в архивы или на командные посты — исключено. Ясно? — Так точно, — ответила Лира, но глаза её уже говорили: «я всё равно сделаю по-своему». Поездка до базы заняла несколько часов. Бронепоезд «Тихий узел» стоял на отдельной ветке, окружённый несколькими кольцами охраны. Сотни тонн брони, орудийные башни, антенны, глушилки, и даже с воздуха его охраняли дроны. Рэм и Лира вышли из машины, и их словно обдало тяжестью — будто сама атмосфера давила, предупреждая: «Сюда лучше не лезь». Солдаты проверили документы, бегло оглядели машину, потом пропустили. Дальше их должен был встретить офицер связи, но ещё до этого они отошли в сторону и присели на лавку под прожектором. — Ну и что ты думаешь делать? — спросила Лира, глядя на бронепоезд, глаза её жёлто светились в темноте. — В открытую — никак, — тихо сказал Рэм. — Но у нас импланты. Мы можем поменять внешность. Лира резко повернулась к нему: — Ты предлагаешь мне притвориться… техником? — Почему нет? — пожал плечами он. — Техники здесь десятками бегают, никто их не запоминает. В архив проводит сопровождающий. Дальше — дело техники. — Ты хочешь, чтобы я ради твоей… вендетты, — она сморщила морду, едва не зарычав, — залезла внутрь одного из самых охраняемых объектов страны? Рэм молчал, но его взгляд был твёрдым. Лира закатила глаза и выругалась. — Чёрт с тобой, сопляк. Но если нас раскроют — это конец. Они активировали импланты. Черты лица начали смещаться, шерсть поменяла оттенок, фигуры будто «размылись» и приняли новые очертания. Через минуту перед проходной стояли два усталых техника с инструментальными ящиками. На перроне их встретил сопровождающий — молодой шакал в форме сержанта связи. — Вы новые? Чёрт, всегда всё в последний момент. Ладно, за мной, — он даже не стал проверять документы. Внутри «Тихий узел» оказался похож на живой организм: узкие коридоры, стальные стены, кабели под потолком, запах металла и масла. Повсюду мелькали военные, операторы, связисты. Их привели в один из боксов с терминалами. — Вот, — сказал шакал, открывая дверь. — Здесь архив. Но только переписать файлы, не лазить куда не положено. Я через двадцать минут вернусь. Он обернулся, но не успел ничего понять: Лира зажала его пасть и использовала газ, который отключал цель и стирал часть памяти. Сержант рухнул без звука. — Надеюсь, ты понимаешь, во что мы вляпались, — прошипела она, подхватывая тело и оттаскивая в угол. Рэм уже опустился за терминал, пальцы дрожали, но взгляд горел. — Я найду её след. Рэм торопливо пробежал по десяткам папок, за которыми скрывались сухие отчёты, схемы связи и журналы передач. В глазах рябило от цифр и кодов, но одна цепочка символов зацепила взгляд. — Нашёл… — прошептал он, запуская дешифратор встроенного импланта. Строка медленно превращалась в читаемые буквы. Лира склонилась над его плечом, её жёлтые глаза хищно сузились. — Ну? На экране загорелась надпись: “Адрес получателя: сетевой узел, Эр-Рияд, Саудовская Аравия.” Лира выругалась. — Чёрт побери. Она связалась с внешними разведсетями. Да ещё и через Аравию — туда наши лапы не дотянутся. — Но это хоть что-то, — Рэм стиснул зубы, глядя на холодные строки. — Я знал, что Лора не могла исчезнуть бесследно. Она оставила след. Лира резко выдернула его из-за терминала. — Всё, хватит. Мы уже рискуем быть раскрытыми. Если кто-то зайдёт — нам крышка. Она кинула взгляд на отключённого сержанта. — Этот шакал очнётся минут через двадцать. У нас время смыться. Рэм запомнил адрес, выгрузил часть файлов на скрытый сектор своего импланта и кивнул. — Теперь у меня есть направление. Лира щурилась, словно оценивая его. — Не радуйся раньше времени. То, что мы нарыли, — повод для трибунала. Но раз уж всё пошло так… — она вздохнула, проведя когтем по виску. — Ладно, сопляк. Я помогу тебе довести эту историю до конца. Но это уже не игра. С этого момента — или мы охотники, или мы трупы. Они покинули архив, вновь маскируясь под техников, и шаг за шагом выбрались с «Тихого узла». Обратно везла Лира. Она молчала, сжав руль так, что пластик едва не скрипел, но Рэм чувствовал — её имплант работает, фиксирует его дыхание, сердечный ритм, микродвижения глаз. Он знал, что она проверяет, насколько серьёзен он в своём намерении. — Саудовская Аравия… — наконец заговорила она. — Не прогулка. Там наш “официальный статус” закончится в момент пересечения границы. — Я не рассчитываю на статус, — Рэм смотрел в окно, где мимо проносились степи. — Мне нужна Лора. Или её голова. — Ха, — Лира усмехнулась своим хрипловатым смехом. — Даже имплант не нужен, чтобы понять: ты не знаешь, что будешь делать, если её найдёшь. Рэм промолчал. На базе их встретил полковник. Он слушал отчёт молча, но в конце с силой хлопнул ладонью по столу. — Значит, адрес — Эр-Рияд? — Так точно, — кивнула Лира. Полковник тяжело посмотрел на обоих. — Слушайте внимательно. Я могу закрыть глаза на этот ваш “выезд”, но только официально вы в списке на задания не числитесь. Ни бумаги, ни прикрытия. Если всё пойдёт гладко — вернётесь как герои. Если вас схватят — мы сдаём вас как дезертиров. Ясно? — Ясно, — жёстко сказала Лира, не отводя взгляда. Рэм тоже кивнул. — Вы понимаете, что это билет в один конец? — полковник перевёл взгляд на Рэма. — Понимаю, — ответил он без колебаний. — У меня нет другого пути. Полковник шумно выдохнул, будто снимая с себя ответственность: — Тогда действуйте. Но помните: вы теперь не мои бойцы. Вы сами по себе. Лира и Рэм вышли из штаба. Вечернее солнце ложилось на плац, воздух казался особенно тяжёлым. Лира остановилась, обернулась к Рэму: — Ну что, сопляк. Добро пожаловать в теневую войну.