Глава 10

Последний день августа неожиданно порадовал жителей Лентяево теплой безветренной погодой. Дети сидели по домам, готовясь к началу учебного года, в надежде, что очередные месяцы за партой пролетят чуточку быстрее, чем предыдущие. Улицы городишки, после проводов Стефани, наконец-то стали спокойными, даже супергерой предпочитал проводить дни на дирижабле, посвящая время тренировкам и вязанию. Однако, в этот теплый денек, на борт прилетело письмо. Криво написанное на обычном листе в клетку, оно повествовало о желании Амалии сыграть с мужчиной в теннис, вот уж чего он никак не ожидал. Спортакус склонил голову набок, покрутил письмо в руках, в попытке понять, не розыгрыш ли это, но, подумав пару минут, решил, что вряд ли Робби стал бы шутить подобным образом. Мужчине было тошно даже прикасаться к механизму отправки писем, не говоря уже о том, чтобы тратить бумагу и свое время. Не сказать, что вопросов у героя не осталось, но заставлять ждать девушку, с его стороны, было бы, по меньшей мере, не вежливо. Поэтому, выбрав пару разных ракеток и сделав быструю разминку, мужчина поспешил спуститься вниз. Амалия сидела на заборе возле почтового ящика, одетая в топ и юбку-шорты, глядя то в небо, то на наручные часы. В ее руках была потрепанная ракетка, на рукоятке которой виднелись полу-стертые инициалы “МК”. Разбежавшись, Спортакус в один прыжок оказался рядом с девушкой, ожидая, как минимум, удивления от нее, но брюнетка, не отрывая глаз от наручных часов, сказала, что, если бы он задержался еще на пять минут, она не стала бы его дожидаться. Герой поспешил объяснить ей, что пришлось потратить немного времени на выбор инвентаря, и, обратив внимание на никудышную вещицу в руках Риттер, отметил, что минуты были использованы вовсе не напрасно. Амалия перевела взгляд с ракетки в своей руке на две пары в мужских руках, будто гадая, станут ли ее шансы на победу выше, если она сменит винтаж на что-то более приличное. Наконец, девушка кивнула, и молча направилась к бывшему футбольному полю, на котором она, днем ранее, натянула сетку для большого тенниса. Спортакус, удивленный уровнем заинтересованности в игре с ним, даже немного опешил, когда брюнетка подошла вплотную к нему и попросила дать ей осмотреть комплекты ракеток. Герой любезно протянул ей спортинвентарь, задумавшись о том, почему внезапная близость с девушкой смутила его, пусть и на мгновение. Подобное ощущалось им впервые, но мужчина предпочел списать все на предвкушение азарта перед игрой. Впервые, против него играет не ребенок или Робби, а человек, имя которого, пусть и мельком, но звучало в мире высшего спорта. Ее левая рука продолжала желать лучшего, но он не смог не отметить, что слегка сжать теннисный мяч, у нее уже получалось, и это не могло не радовать, пусть и только одного Спортакуса. Амалия выбирала ракетку со скрупулезностью, достойной ее немецких корней. Она проводила пальцами, изучая все неровности ракеток, крутила их под различными углами, цепляясь взглядом за все деформации железа, проверяла толщину каркаса во всех местах, взвешивала ракетки в руке, и внимательно вслушивалась, с каким звуком они рассекают воздух при резком взмахе. Наконец, из четырех кандидатов, брюнетка выбрала победителя и вышла на свою половину поля, ожидая, что герой последует ее примеру. Мужчину уточнил, не хочет ли Риттер размяться перед игрой, на что получил ответ, что она не видит смысла разминаться перед своим унижением. Спортакус согласно кивнул, занимая позицию напротив, его надежды на неплохую игру сейчас были разбиты одной ее фразой, брошенной так, словно она говорила общеизвестный факт, а не печальную вещь. Первые две партии промелькнули очень быстро, Амалия двигалась без особого энтузиазма, голубые глаза без интереса наблюдали за мячиком, а правая рука била ракеткой слишком слабо даже для самой девушки. Периодически она поглядывала по сторонам, пропуская мячи, но мужчина списал это на ее паранойю. В конце концов, герой объявил перерыв, сказав, что ему необходим отдых, брюнетка неопределенно кивнула, но с места так и не сошла. Спортакус смотрел на нее глазами полными жалости, в голове мелькали ее детские фотографии с восторженными глазами, а теперь спорт не вызывал в ее душе былого интереса, только полное отвращение и разочарование. Мужчина не мог знать цели ее приглашения, но, ему хотелось верить, что девушка пытается вернуть былой азарт к подвижным играм. Левой рукой она бросала мячик об землю и пыталась поймать его вновь, но получалось это через раз, голубые глаза с ненавистью проедали пальцы неспособные сомкнуться в нужный момент. Тяжело выдохнув, Амалия села прямо посреди своей половины поля, она склонила голову, и темные волосы закрыли лицо, мужчина видел, как размеренно поднималась ее спина на вдохе и опускалась на выдохе, но ситуация не стала для него менее тревожной. Он тихо подошел к фигурке девушки, присел рядом и попытался заглянуть ей в лицо, резким движением та подняла голову и, мужчина готов был поклясться, что ее глаза выражали глубокую печаль, но оба сделали вид, что ничего подобного не заметили. Именно тогда герой принял решение, которое, даже в теории, казалось ему проигрышным, но попробовать всегда стоило, а извинения перед Амалией уже словно вошли в привычку. - Может, нам стоит добавить интереса в игру? Например, сыграть на желание или что-то вроде того? - предложил Спортакус, поднимаясь. - А просто так играть вам неинтересно? - спросила Риттер, глядя на него снизу-вверх. - Нет, мне нужна мотивация победить. Я предлагаю играть на желание, но вы можете выбрать что-то другое, но учитывайте, сладкое я есть не буду. - К чему это уточнение? Это противоречит вашим принципам? - видно было, что девушку действительно заинтересовала эта деталь. - Нет, скажем так, что-то вроде аллергии, - мужчина протянул ей руку, помогая вставать. - Серьезно? И как это выглядит? У вас появляется отек Квинке или вы краснеете и все чешется? И на какого рода сладости это распространяется? Я имею ввиду, мед и сахарная свекла с тростником тоже входят в этот список? - не унималась брюнетка. - Нет, я просто резко засыпаю и... - его резко перебили. - Вы теряете сознание? То есть, вас нужно ловить, чтобы вы не сломали голову? От сладкого? Может, стоит пройти обследование у врача? Вас ведь по незнанию и убить можно, - Амалия не на шутку задумалась над сказанным, будто совершенно позабыв про партию в теннис. - Хорошо, мисс Риттер, я пройду обследование, если вы выиграете партию, мы договорились, - мужчина протянул ладонь для рукопожатия. - Что? Ах да, теннис. Думаю, что играем на желание, ваше здоровье на вашей совести, на сколько очков вы меня уже обошли? - уточнила девушка, крепко пожимая руку. Спортакус настоял, чтобы счет был начат с нуля, обосновав это тем, что первый час всегда считал разминочным. И партия началась, первые два мяча мужчина с позором пропустил, не ожидая, что стиль игры брюнетки сменится так резко. Амалия двигалась по своей площадке менее активно, чем герой, но каждый шаг был точен и выверен, подводило лишь то, что правая рука никогда не была ведущей, но, даже с этим, она не ощущалась слишком легким противником. В свободные секунды Спортакус смотрел на Риттер, отмечая, что в игре она стала словно хищник, ничего не выражающее лицо и сверкающие азартом глаза, следящие за мячиком, точно за жертвой. Ее живой интерес к игре расцвел так неожиданно, что герой внутренне возликовал, когда понял, что ему самому приходится попотеть, чтобы держаться с брюнеткой на уровне. Левая рука совершенно перестала интересовать Амалию, а вот некоторые из ударов мужчины она пыталась повторять и отрабатывать в процессе игры, когда это позволяла ситуация. Наконец, финальный мяч был забит в пользу Спортакуса, но девушку это совсем не расстроило, пот ручьями стекал с обоих, они пытались отдышаться, но дыхание сбивалось все сильнее. Они подошли к сетке, намереваясь пожать друг другу руки. Неожиданно, лицо девушки, расслабленное и уставшее, расплылось в широкой улыбке, и она засмеялась, говоря, что партия вышла лучше, чем она представляла. Сердце мужчины пропустило удар, с момента их знакомства и до сегодняшнего дня, брюнетка никогда не улыбалась ему, и от того, он был уверен, что неприятен ей с первой встречи. Но сейчас она стояла перед ним, с широкой и, как ему казалось, самой красивой улыбкой в мире, ее голубые глаза смотрят на него с таким счастьем, какого он никогда раньше не видел. В моменте ему захотелось пожелать, чтобы она всегда ему так улыбалась, но это звучало слишком эгоистично. Он пожал ей руку, только сейчас заметив, что она была слишком грубой для такой нежной Амалии, которая стояла перед ним. Спортакус отвернул голову, надеясь, что щеки не покраснеют, выдавая его внезапное смущение. Но глаза героя округлились от удивления, заметив Робби. Тот, недовольно ворча себе что-то под нос, в своем обычном костюме приближался к ним.