День рождение Короля

Игра началась. Кейл не жалел сил на притворства. Он устраивал сцены, такие яркие и кричащие, чтобы дать им понять. Он — худшее из зол, избалованный деньгами сын графа, противный и невозможный. Он крушил вещи, кидался первыми попавшимися вещами, грубил, язвил, делал с того дня всё, что взбредет в голову. И он видел последствия этих действий.  Замечал как прислуга относится к нему с презрением, едва заметным в глазах недовольством подавая ему всё, что попросит. Видел, как Рон хмурил брови, недоумевал, но все равно ничего не говорил. Видел, как Виолан вздрагивала во время завтрака, стоило ему швырнуть со стола тарелку с едой, крича «отвратительно! Как можно такое есть?!». Он замечал что Басен становится всё тише рядом с ним. После устроенных сцен истерики у всех на виду младший отводил взгляд и не смотрел на него.  Они все смотрели на ухудшения в поведении графского сына, все видели его ублюдскую сторону, каждый из слуг перешептывался о нем, думая, что он не знает. Кейл всего за неделю добился своего. Обратил на себя негативное внимание, пустил слухи по всему Вестерну, обелил Басена своими неподобающими словами и действиями. Но отец? Отец никак не реагировал. Ничего не сказал, никак не отругал, даже мимолетного взгляда, хотя бы презирающего, не бросил. Как только Кейл в первый раз попробовал выкинуть тарелку и столовые приборы со стола, мужчина лишь бесстрастно приказал слугам принести новые. Дерут Хенитьюз не злился за разбитые вещи, за плохое отношения к слугам, за препирательства и споры, которые возникали вокруг Кейла. Это бесило. Нет, даже не так, мальчика раздражало то, что он безразличен отцу настолько сильно, что он даже не стал ничего предпринимать.  Кейл, конечно, знал что не самый лучший сын, далеко не хороший ребенок и не такой послушный, каким должен быть, но… Почему? Если он не мог привлечь внимание отца хорошим поведением два года назад, то неужто и отвратное поведение совсем не станет волновать? Почему тогда отец как-то взаимодействует с Басеном, перекидывается парой фраз, да еще и успевает приходить на занятия к младшему сыну, а как же он? Мужчина не находил времени прийти к Кейлу хотя бы на две минуты, что уж говорить об уроках.  Иногда мальчик думал, что отец словно не зажившая рана, ничем не прикрытая и до сих пор свежая. Холод в глазах Дерута покрывает сердце Кейла льдом, и он еще больше желает отдалиться, чтобы не чувствовать это. Он хочет, чтобы Виолан с Басеном приняли жители города и всё остальное графство, а его – забыли. Потому что так будет лучше для всех. Так будет правильно. Он знает что маска отброса прирастает к лицу с каждым днем всё сильнее. Но всё в порядке. *** День рождение Короля Зеда Кроссмана. Событие, которое не обходится без празднования и банкетов в честь торжества. Вся знать собирается в этот день во дворце, чтобы показать свое уважение к правителю, одаривая его подарками и комплиментами.  Кейл не бывал на подобных мероприятиях прежде. Был слишком мал, да и к тому же, мама всегда старалась огородить его от посещения таких банкетов, ведь даже на праздниках, устроенных в дворцовом зале, имеет вес и политика. Сыновья Зеда Кроссмана, которые ведут пассивную войну между собой  в попытках урвать титул Наследного Принца и дворяне, которые поделились на фракции, каждый из которых поддерживают сторону своего принца. Они превращают зал для празднования в политическую арену, где каждое слово и каждый жест имеют значение.  Кейл ненавидит дворцовые интриги и борьбу за власть. Особенно ему не нравится наблюдать за всем этим балаганом со стороны. Это ведь должен быть счастливый день, так почему же аристократы всё усложняют? Мальчик цокнул языком, закатив глаза. Граф Хенитьюз улыбался безмятежной улыбкой, держась за руки с Леди Виолан. По обе стороны шли Басен с Кейлом. Басен прижимался как можно ближе к матери, а Кейл же наоборот — шагал чуть подальше от них, на растоянии вытянутой руки. Они направлялись в сторону правящей семьи, для того, чтобы официально поприветствовать Короля и поздравить. Чистая формальность, которой следует каждый приглашенный сюда человек. Рядом с Королем стояли Третий Принц и Альберу Кроссман, оба с идеальной осанкой и ослепительной улыбкой. Однако Кейл уловил напряжение в лице принца Альберу, рожденного от низкоранговой наложницы, прибывшей из юга. За спиной дворяне обсуждали смерть этой наложницы и резкое ухудшение положения для принца Альберу. Поговаривали, что он впал в немилость Короля, и его стоит избегать ради своей же безопасности. Большая часть знати отдавала предпочтение Третьему принцу, который, по мнению мальчика, выглядел нелепо на фоне своего брата. Третий принц заискивал перед своим отцом и смотрел на аристократов тем самым «подчинись мне сейчас же» взглядом. Его высокомерие и самоуверенность можно разглядеть издалека.  Альберу явно испытывал не самые лучшие времена, потеряв любую опору, окруженный врагами со всех сторон. У него нет ни одного союзника на этом поле боя. Какая неудача. Отец закончил длинную поздравительную речь для Короля. Виолан вручила подарок. Басен робко произнес «Ваше Высочество, поздравляю Вас с днем рождения». И теперь, они выжидающе смотрели на него. — Приветсвую, Ваше Высочество, для меня огромная честь встретиться с Вами. Я искренне поздравляю Вас с днем рождения. Надеюсь, Вы, Солнце Королевства Роан, еще долго будете освещать нас своим светом. — Кейл выступил вперед и поклонился. Он произнес свою небольшую речь сухой интонацией, без всякого интузиазма, будучи не заинтересованным происходящим. Гораздо интереснее была реакция принцев. Семья Хенитьюз, хоть и являлась самой богатой в Роане, поддерживала нейтралитет в королевской власти уже долгие годы. Они не вмешивались в политику и не причисляли себя к какой-либо фракции. Поэтому, Альберу, которого  игнорировали большинство аристократов, словно сдулся, смирившись с тем, что на него не обратят внимание. Всего на миг в голубых глазах проскользнуло отчаяние.  Кейл повернулся к нему, переведя взгляд от Короля к ровеснику. (А сколько принцу лет? Быть может, они и не ровесники вовсе) — Здравствуйте, Ваше Высочество Принц Альберу. Я рад видеть Вас. — неожиданно даже для самого себя Кейл подарил ему свою маленькую улыбку. Поймав взгляд принца мальчик по птичьи наклонил голову и добавил, — Вы и вправду хороши собой. Наверное, красота передалась Вам от матушки. — без злого умысла слова вылетели сами собой.  Кейл сделал вид, будто не заметил проступивший румянец на щеках блондина и явный гнев, бушующий в Третьем Принце. (Как там его звали то? Хотя, плевать.) Скорее всего этот нахальный придурок никогда прежде не был проигнорирован кем-то вроде Кейла.  — Спасибо… — тихо произнес Альберу. Мальчик не услышал бы без своего хорошего слуха. — Благодарю Вас за столь приятные слова, Кейл Хенитьюз. Я надеюсь, что Вы насладитесь сегодняшним вечером. — сказал чуть увереннее и громче. Кейл кивнул. Сразу же после этого он как можно быстрее свалил из банкетного зала. Не хотелось чудить и устраивать истерики в королевском дворце, мало ли чем это может обернуться. Где же у них сад? *** Кейл нашел укромное и спокойное место в саду. Однако, по всей видимости, оно уже занято.  Рыжеволосая девочка стояла перед клумбой роз с протянутыми руками, сжатыми в кулак. Она бормотала что-то несвязное себе под нос и хмурила брови. Выглядело, если честно, странно. Кейл подошел к ней поближе и увидел, что ее глаза зажмурены и напряжены. Стало интересно, чем она вообще занята, и Кейл не сдержавшись все таки спросил. — Ты пытаешься призвать святого духа? И в ту же секунду девчонка вскрикнула от испуга. Она открыла глаза и уставилась на Кейла. — Нет! Вовсе нет! Ты неправильно понял, все не так! — она замахала руками в ярых попытках уладить недоразумение, — Я вообще-то тренируюсь! Интересно, что же эта за тренировка такая, раз нужно перед цветочками с таким грозным видом стоять. Кейл приподнял бровь. Девочка почему-то смущенно опустила глаза, словно ее раскрыли за поеданием шоколада ночью. — Ну, если хочешь, могу объяснить тебе всё. Только не говори про это никому, иначе ударю. Понял?  — Пф, как будто ты сможешь. — закатил глаза Кейл, — Понял я, понял. Буду молчать.  И с того момента незнакомка начала свое длительное объяснение.  Каждое живое существо содержит в себе ману, но не каждый сумеет ощутить ее в себе и преобразить в магию с помощью заклинаний. Мана — источник энергии для магов, способных чувствовать ее потоки в каналах. Они используют ману для создания магического круга или заклинаний.  Для того чтобы стать магом у тебя должно быть небывалое количество маны и определенные знания в области магии. Маг должен понимать принципы работы, взаимосвязь между природой и магической силой а также применять свои познания на практике.  Часть из всего этого Кейл уже знал, так как посещал урок «теория магии» на протяжении целого года. Но он не перебивал девочку, ведь та была так воодушевлена тем, что ее слушают.  Она сказала, что пыталась ощутить потоки маны в конкретном цветке и использовать навык леветации, чтобы поднять растение в воздух. Кейл внимательно внимал ее словам и кивал в нужных моментах. Затем, когда она закончила, решила показать на примере. Она снова встала в странную стойку и вытянула руки. Один из цветков покрылся красной полу-прозрачной оболочкой, и Кейл понял, что так и выглядит мана. Он пристально наблюдал за махинациями девочки, ведь первый раз видел что-то такое удивительное. Хоть у них и есть маг, который работает на графа, Кейл никогда его не видел. Мальчик подошел чуть ближе. Девочка недовольно приоткрыла глаза и шыкнула. — Эй, ты мешаешь мне сосредоточиться. Не смотри так!  — в то же время цветок лишился красноватой оболочки маны и стал обычным, ничем не примечательным.  — А… для магов так важна концентрация? Неужели ты не можешь колдовать без этого? — Что за глупые вопросы! Любому магу важна концентрация и если хорошо не сосредоточиться, то  ничего не получится. Кейлу снова пришлось слушать лекцию  умной девочки. Не то чтобы он жаловался. Иногда сравнивал полученные знания с уроков и те, которые подавала она. Рыжеволосая красавица улыбнулась от радости, потому что Кейл не тупил как ее братья, не говорил что магия – глупость, не притеснял ее за любимое дело и не обращался к ней формально.  — А как тебя зовут? — она отвлеклась от клумбы роз и решилась спросить имя того, кто внимательно слушает, не перебивая. В ее сердце загорелась надежда на то, что ее признают. — Кейл. — мальчик не был особо уверен, что хочет знать имя собеседницы, но все же спросил в ответ, — а тебя как? — Розалин! И я — будущий маг, хорошенько запомни мое имя! Розалин гордо выпрямила плечи. Они поговорили не так долго, но Кейл понял из сказанного и увиденного, что Розалин действительно уверена в своих силах и желает стать великой магессой. Он стал временным слушателем ровно до тех пор, пока не прибежала женщина средних лет. — Ваше Высочество кронпринцесса! Где же Вы всё это время были?! Я чуть с ума не сошла пока разыскивала Вас! — женщина в спешке подошла к Розалин и взяла ту за руку. — Рина, я просто не смогла вынести Роановских дворян! Почему я должна там присутствовать? Не хочууу… — девочка приуныла. Она жалостливо посмотрела на женщину, но та была непреклонна. Женщина, не заметившая мальчика, быстро повела Розалин в сторону дворца со строгими замечаниями. Девочка обернулась на него и помахала рукой на прощание. Кронпринцесса… Розалин… есть только одно королевство, кронпринцессой которой является девушка — Королевство Брек. Неужели он разговаривал с принцессой? Что более важнее… Какого черта представитель Королевства Брек делает в Роане? Что она здесь забыла вообще?! *** Кейл остался один в саду. В полной тишине и спокойствии, как он того и хотел изначально. После ухода принцессы он хлопал глазами несколько секунд, но долго задумываться над тем, зачем она здесь, не стал. Он покачал головой и долго смотрел на цветы. Прелестные создания природы, такие красивые и изящные… Матушка любила красные розы и Кейл помнит, как не упускал возможности порадовать ее, подарив один цветок. Даже если было страшно уколоться о шипы, он все равно срывал их и дарил. Он глубоко вздохнул и выдохнул, стараясь не думать о ней так часто. Вместо этого он подошел ближе к цветам и вытянул одну руку сосредоточив всю энергию в кончиках пальцев, пытаясь ощутить невидимые потоки маны в цветах. С каждым мгновением его чувства становились острее. Розы перед ним начали изменяться, словно под воздействием невидимой силы. Их лепестки начали мерцать, а вокруг образовался заметный, отчётливый красный оттенок. Кейл замер. Он никогда не думал, что это возможно для него — почувствовать ману. Он ведь не маг… Тогда почему же… Он не пытался сделать что-то конкретное, лишь исследовал, не зная, что может произойти. Пальцы Кейла начали дрожать, и прежде чем он успел понять, что происходит, цветок перед ним изменился. Поначалу это было не заметно: один лепесток поблек, затем другой, пока весь цветок не покрылся мглой. Роза начала иссыхать, как старое, забытое садовниками растение. Тело Кейла напряглось. Он не мог оторвать взгляд от того, что оставалось от розы. Взмах руки — и она исчезла, превратившись в пыль. Некогда прекрасная роза растворилась в воздухе. Это было невозможно. Он ведь просто пытался понять, как работает магия. Как же так? Кейл пытался найти ту самую розу, которую сам же уничтожил ее неизвестной силой. Это не мог быть он… Он не хотел разрушать, не хотел уничтожать, не желал вот так убивать… Так почему же? Кейлу стало страшно. Кейл с ужасом сжался, когда в его голове внезапно прозвучал голос. Кейл не мог понять, откуда он звучит, но всё было настолько реальным, что казалось, он слышал родной голос в каждом уголке своего сознания и одновременно совсем рядом. «Я — маг крови, сынок» — прошептал голос, так близко, что мальчик ощутил, как каждое слово проникало прямиком в душу.  «Ты должен хранить это в секрете.» Он застыл, его тело стало тяжёлым, как камень. Лицо матери, её глаза, полные волнения и заботы, всплыли в памяти. В голове Кейла пронеслась её просьба.  «Кейл, молчи. Никто не должен знать о том, что ты Темз. Пообещай.» «Прости, прости, прости, прости, прости меня, пожалуйста, прости.» — тихая мольба. Грусть вперемешку с горечью расставания и печаль. Отчаянная мольба о прощении. Слезы, капающие бесшумно, в последний раз. И тогда всё вокруг переменилось. Мана, которая ещё недавно казалась невидимой, теперь обвивала тело мальчика, как пылающая сеть. Это был не просто свет — это был кроваво-алый поток, который сжигал его внутренности изнутри. Кейл попытался отстраниться, но его руки дрожали, а мысли разбегались в разные стороны. Он не мог найти ничего, за что можно было бы ухватиться. Его тело тряслось, а мрак в голове нарастал. Колени подогнулись, Кейл упал на землю. Вся его сила распадалась на мелкие осколки, как уязвимая вуаль, и он не мог собрать себя воедино обратно. Эта кроваво-алая мана принадлежала ему, она отличалась от светло-красной маны Розалин и не похожа ни на что. Как с ней справиться? Как не разрушить всё вокруг? Что он должен сделать чтобы контролировать это нечто? Кейл задыхался. Ощущение магии было ужасным, как если бы она собиралась поглотить целиком. Он понял что слишком слаб. Кейл не успел подумать о чем-либо. Эта чертова мана рассеялась сама по себе и мальчик потерял сознание. *** Мальчик слышал звуки, голоса, волнения и беспокойство как под толщей воды. Не мог разобрать слов, но отчетливо мог понять, что уже не находится в королевском саду при дворце. Он не ощущал под собой твердой земли, травы и запаха оставшихся цветов. Вместо этого он лежал на мягкой и большой кровати а по комнате витал аромат горьких трав и лечебный зелий. Это точно был не сон. Тогда, если он смог высвободить ману из своего тела, пускай и неосознанно, значит он – маг? Он может почувствовать эту ману в живых существах. Тогда почему потерял сознание? Из-за резкого выброса маны? Из-за уничтожения того злочастного цветка? Что это было? Какого черта? Кейл приоткрыл глаза, придя в себя. Он не просил таких подарков от судьбы! Определенно, нет! «Не нужна мне эта сила, не нужна эта магия! Я всего лишь из любопытсва попробовал, так какого черта получилось с первого раза?! Розалин, чтоб тебя!» — мальчик возмущался в мыслях, обиженно скрестив пальцы на груди и надув щеки. Наверное, про это говорила мама. Нужно скрывать свою силу и молчать. Никто не должен узнать. Но ведь не обязательно пользоваться этой магией, верно? Если научиться контролировать ману, то в следующий раз такое не повторится. Кейл устало зевнул и закрыл глаза, ведь сон — лучшее решение всех проблем. *** — Почему ты не можешь нормально объяснить причину!? Хочешь сказать, что с моим сыном все в порядке!? — Дерут Хенитьюз с яростью в глазах расспрашивал врача. — Ваша Светлость, клянусь, я проверил состояние Молодого Господина и все показатели в норме. — мужчина в белом халате нервно поправлял очки на носу. Они оба битый час стояли за дверью комнаты, в которой отдыхает Кейл Хенитьюз. Один из гостей, Эрик Уилсман, обнаружил мальчика лежащего в саду. Он поднял большой переполох, поставивив на уши весь банкетный зал. В итоге, безсознательного Кейла вместе со всей графской семьей отправили в столичное поместье Хенитьюзов. Зед Кроссман не стал отменять весь банкет только из-за этого, ведь во дворце также присутствовали представители Королевства Брек, с которыми Роан заключали торговый договор. Дерут Хенитьюз с пониманием отнесся к решению Короля, не потребовав никакого расследования, ведь больше всего его волнавало здоровье Кейла. Граф вызвал несколько опытных врачей, однако ни один из них не смог назвать точную причину, почему мальчик не просыпался два дня. Они могли строить предположения насчет слабого здоровья Кейла, которое могло бы передастся по наследству. Дерут не мог поверить в это. Как же так… Он никогда не замечал плохое состояние собственного сына, никогда не видел, чтобы он терял сознание или болел. Дерут полагал, что бледная кожа и худое телосложение сына – гены Джули, которые взяли вверх. Но что, если это болезнь? У его сына всё это время было слабое здоровье, а он заметил это только сейчас. Чувства вины и стыда мучали мужчину. Совесть не позволяла зайти к Кейлу, проведать его, извиниться с глазу на глаз. Что если Кейл не простит его? Для отца это будет самый болезненный удар. Вместо этого он отдаст сыну побольше денег, разрешит ему творить что захочется, не станет давить с титулом наследника семьи и защитит. Хотя бы на территории Хенитьюз, в графстве, Кейлу не должно ничего угрожать. Он будет в безопасности, под присмотром Дерута, далеко от политики и войн. Далеко от столицы и дворца. Далеко от Королевской семьи. Рядом со своей семьей.