ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой Хэ Ми узнает больше о зверях и духах

      

ГЛАВА ВТОРАЯ,

в которой Хэ Ми узнает больше о зверях и духах

      Хэ Ми говорила с кураторкой несколько часов, и узнала, какая подготовка ждет ее в ближайшие месяцы. Для быстрого освоения языка ей придется каждый день ходить в маггловскую учебную группу, а в конце лета они вместе с Ли На улетят в Китай, и уже там купят все нужные для учебы принадлежности и приедут в школу Сылинь к началу учебного года. Ли На не будет сопровождать ее в школе, но время от времени сможет ее навещать, чтобы проверить, что у ее подопечной все в порядке.       Хэ Ми присоединилась к группе китайского, которая занималась уже несколько месяцев, но, как обычно, быстро догнала одноклассников. Они не были этому рады, и в целом не стремились подружиться с новой девочкой, которой так легко давалось то, над чем они долго мучились. У нее явно был талант, и учитель хвалил ее. Тоже ничего нового.       Ей было немного непривычно и иногда обидно не иметь друзей в классе, но она утешала себя тем, что ей не придется посещать эти уроки долго, очень скоро она поедет в Сылинь и там уже наверняка встретит тех, с кем найдет общий язык. А теперь главное сосредоточиться на том, чтобы в принципе заговорить на их языке.       День отъезда приближался, и, хотя ее прогресс был самым заметным в группе, ей самой казалось, что она катастрофически не готова к поездке. На нее накатывала паника, когда она вспоминала о том, что уже через пару недель ей придется общаться с настоящими носителями китайского. Уже через десять дней. Через неделю. Через три дня…       Последний день перед отъездом она должна была провести дома с родителями, и физически она и правда сидела с ними за столом, играла в настольные игры и гуляла по саду, но мысленно она уже находилась в Китае, пусть и плохо понимала, что он из себя представляет. Если родители и расстраивались из-за того, что она витала в облаках, то не подали виду и отнеслись к этому с пониманием. В конце концов, они и сами часто путешествовали, и помнили каким волнительным может быть ожидание первой самостоятельной поездки за границу.       Ее самолет в Пекин вылетал вечером, но Хэ Ми с раннего утра была как на иголках, проверяя и перепроверяя, что она не забыла взять что-то из вещей или сделать что-то перед отъездом. Она заранее посетила Косую аллею, чтобы купить дорожную сумку, которая была больше внутри, чем снаружи и могла вместить все ее книги. Это было ее ранним подарком на день рождения, она могла носить ее просто как сумку через плечо и не сдавать в багаж на время полета.       Ей пришлось оставить волшебную палочку дома – Ли На предупредила, что в школе Сылинь иностранные магические предметы не разрешены, и для магии там используются другие артефакты. Она уже предвидела, как непривычно ей будет без палочки, она будет чувствовать себя незащищенной, словно обнаженной, но ей не хотелось нарушать правила, так что она бережно положила палочку в ящик стола и старалась больше о ней не думать.       Родители отвезли ее в аэропорт и передали в руки наставнице Ли На, которая заверила мистера и миссис Грейнджер, что девочка будет в безопасности, и она лично сможет приглядывать за ней.       Полет занял около десяти часов. Хэ Ми планировала за это время успеть задать Ли На вопросы о новой школе, накопившиеся с их последней встречи, и может быть немного попрактиковать китайский, но как только в самолете погас свет, наставница уснула и проспала до самого Пекина, так что Хэ Ми, которая не могла спать из-за волнения и неудобного кресла, пришлось весь полет читать под светом маленькой лампы над сиденьем.       Когда она наконец утомилась и думала, что готова уснуть даже здесь, самолет уже начал снижаться и времени на сон не осталось. А выйдя из аэропорта, она тут же забыла обо всех вопросах и принялась просто пожирать глазами все, что ее окружало. Конечно, она читала про Китай, слышала рассказы, видела его на картинках, но увидеть, услышать и почувствовать все вживую было несравнимо интереснее. Это напомнило ей, как она впервые попала на Косую аллею, чтобы купить принадлежности к школе, как она села на Хогвартс-экспресс и как вошла в волшебный замок, чтобы начать там новую жизнь. Только теперь вдобавок к новому волшебному миру она видела еще и новый маггловский мир, столь же чудесный и необычный.       Хэ Ми думала, что, возможно, будет скучать по Хогвартсу и жалеть, что упускает возможность проводить время с друзьями и посещать занятия, но знала, что упустить возможность съездить в Сылинь было бы гораздо обиднее. Она жалела, что нельзя было учиться в двух школах одновременно, так же, как ей удавалось посещать сразу по несколько уроков в прошлом году, но только на другом уровне.       Правда теперь, когда она была здесь, в Пекине, то наконец смогла перестать думать о школе, Англии и друзьях и погрузиться в атмосферу незнакомого и чудесного города. Они еще даже не попали в его магическую часть, а ей уже казалось, что она оказалась в сказке. Ли На поймала им такси и привезла ее на большой блошиный рынок.       Вместе они шли по рядам, не останавливаясь, и ни с кем пока не заговаривая, Хэ Ми пыталась уловить в слышавшейся кругом речи понятные ей фразы или прочитать знакомые иероглифы, и если последнее не было сложным, то слышала она словно какой-то другой, неизвестный ей язык, в котором просто время от времени встречались слова, похожие на те, что она уже знала. Она пожаловалась на это Ли На, и та поспешила ее успокоить:       – Твой мозг просто еще не перестроился. Продолжай пытаться и все получится. Ты все знаешь. К тому же тяжело понять чужую речь, когда слова обращены не к тебе. Если хочешь, мы с тобой можем перейти на китайский, чтобы ты привыкала и меньше боялась.       – Да, хочу, – обрадовалась Хэ Ми и ответила уже по-китайски.       – Хорошо, хорошо, – улыбнулась ей наставница.       – Куда мы сейчас идем? – спросила Хэ Ми, разглядывая ряды разноцветных ваз, мимо которых они проходили.       – Первым делом купим тебе одежду. Затем нужно будет подобрать индивидуальный магический предмет, то чем ты сможешь сражаться.       – Вместо волшебной палочки? – спросила Хэ Ми, говоря слово «палочка» по-английски, потому что не была уверена, как их называют в Китае.       – Да, – кивнула Ли На, – вместо нее.       – А учебники? Когда мы купим их?       – Все нужные книги тебе выдадут в школе.       – Очень хорошо.       Они прошли еще несколько рядов ваз, горшков и глиняных фигурок. Хэ Ми стала чувствовать себя немного расслабленней, и когда к ним подошел торговец, пытаясь продать какие-то украшения, она сама ответила ему: «Извините, мы спешим» и, кажется, он даже понял ее, а Ли На одобрительно ей кивнула.       За рядом открытых прилавков шел ряд с крытыми ларьками, и наставница завела ее в один из них, с простой слегка потертой вывеской «Одежда» и рисунком нарядной девушки на двери.       Внутри висели халаты и ципао, пахло благовониями, прямо как в кабинете Ли На, а в углу на маленькой табуретке сидела девочка лет десяти, одетая в традиционное платье и с цветком в волосах. Она играла с ярко-разукрашенными деревянными фигурками лягушки и еще какого-то зверя, отдаленно напоминавшего котенка, но как только увидела, что в лавку вошли, поспешила встать и поприветствовать гостей.       – Здравствуйте, тетя, – она поклонилась Ли На.       – Здравствуй, Сяо Юй. Твоя бабушка здесь?       Девочка кивнула и, отодвинув шторку, за которой, видимо, находилась задняя комната, позвала:       – Бабушка!       Раздался шорох и через минуту штора распахнулась, но из-за нее вышла не старушка, которую ожидала увидеть Хэ Ми, а прекрасная молодая женщина с круглым белым лицом и длинными черными блестящими волосами.       Ли На поклонилась ей.       – Добрый день, тетушка, – сказала она.       Хэ Ми не знала, как ей обращаться к вошедшей, поэтому просто поклонилась, как делали остальные.       – Добрый день, На-На, – ответила красавица и тоже отвесила поклон, – кто с тобой сегодня?       – Это Хэ Ми, тетушка, – ответила Ли На, – она будет учиться в школе Сылинь, и ей нужно подобрать подобающие одежды.       – Здравствуй, Хэ Ми, – женщина улыбнулась ей, – меня зовут Тао Хуа.       – Как цветок? – растерялась Хэ Ми. – То есть приятно познакомиться. Извините, – она снова поклонилась.       – Да, как цветок персика, – со сдержанной, но доброй улыбкой ответила Тао Хуа, – можешь звать меня тетушка Тао или просто тетушка.       – Тетушка, – Хэ Ми еще раз склонила голову.       – Значит одежда для школы, – Тао Хуа отодвинула штору, – тогда следуйте за мной, – она двигалась медленно и грациозно, но тон ее голоса был деловым.       Хэ Ми и Ли На послушно вошли в небольшой коридор. Судя по размеру лавки, комната там не должна была быть больше той, которую они только что покинули, но они попали в просторное помещение, чем-то похожее на зал или даже храм. Вдоль стены стояли вешалки с разноцветными нарядами, на столике в центре зала курился фимиам, шум рынка совершенно не долетал сюда и казалось, что где-то поблизости даже слышалось журчание ручья, хотя может это была всего лишь магическая иллюзия.       – Ты уже знаешь на каком факультете будешь учиться? – спросила Тао Хуа.       – Не знаю, – ответила Хэ Ми, жалея, что у нее не было времени и возможности узнать о школе больше.       – Ничего, подберем пока нейтральную форму. Цвет одеяния изменится, когда тебя распределят, – сказала Тао Хуа, доставая из ящиков в стене какие-то ткани и ленты, – Сылинь очень хорошая школа, многие мечтают попасть туда. Я сама желаю, чтобы Сяо Юй училась там, когда подрастет, не знаю правда, выйдет ли из этого толк. Сяо Юй! – позвала она и девочка прибежала из лавки в этот зал.       – Я здесь, бабушка, – сказала девочка.       – Помоги Хэ Ми примерить одеяние и подгони его по размеру, – она передала Сяо Юй те ткани, что держала в руках.       – Да, бабушка, – девочка явно была опытной в этом деле, она быстро накинула одеяние на Хэ Ми, и, принялась делать какие-то жесты руками, меняя длину халата и его рукавов.       – В общем, тебе очень повезло попасть в такую известную и уважаемую школу, – продолжила Тао Хуа, – надеюсь, ты сможешь проявить себя.       Хэ Ми не была уверена, что правильно понимает все, что говорит тетушка, но общую суть все же улавливала. Возможно, Тао Хуа специально подбирала слова попроще, чтобы не смущать иностранку.       – Тетушка Тао, – решилась спросить она, – а в Китае много волшебных школ?       – Как хорошо ты говоришь по-китайски, – улыбнулась тетушка, а Хэ Ми смущенно замотала руками, отказываясь от комплимента. Ее предупреждали, что часто китайцы говорят так просто из вежливости, хотя ей, конечно, все равно было приятно.       – Школ много, – продолжила Тао Хуа, – но Сылинь – одна из лучших. Я бы даже сказала, что она самая хорошая. Хотя сама я не смогла поступить туда, но все знают, что в Сылинь лучшие учителя, некоторые из них – настоящие небожители.       – Небожители? – удивилась Хэ Ми.       – Скорее были небожителями, – ответила ей Ли На, – они жили в небесных чертогах, но затем спустились на землю, чтобы заняться обучением молодых волшебников. А некоторых даже изгнали с небес за провинности, но это не делает их менее мудрыми или сильными.       – А вы тоже учились в школе Сылинь? – Хэ Ми только теперь поняла, что даже не знала о прошлом наставницы.       – Первые два года я училась в Хогвартсе, а потом мы с родителями переехали в Китай, и да, здесь я поступила в Сылинь.       – И где вам нравилось больше? – Хэ Ми не удержалась и спросила.       – Везде есть свои плюсы, – усмехнулась Ли На.       – Она просто не хочет быть предвзятой, – вмешалась Тао Хуа, – конечно, в Сылинь лучше. Ученики со всего мира стремятся попасть туда. Легендарные мастера, тайные знания…       – Тетушка, позвольте же девочке составить собственное впечатление. А то она решит, что мы хотим принизить ее школу и ее страну.       – Нет, нет, ничего подобного, – сказала Тао Хуа, – не хочу никого принизить, всего лишь делюсь тем, что слышала. О, кажется, одеяние готово. Ну-ка дай это сюда, – она забрала у Сяо Юй похожий на ленту белый пояс, но потом, покачав головой, отложила его и достала другой, более широкий, и расшитый золотистыми узорами.       – Как красиво, тетушка Тао! – сказала Хэ Ми, когда та повязывала ей пояс. Возможно, говори она по-английски она выразилась бы иначе, но теперь ей приходилось подстраиваться под свой нынешний словарный запас и другие ограничения китайского языка. В такие моменты ей казалось, что, учась говорить на новом языке, она будто создает свою личность заново, или скорее взращивает новую личность в дополнение к старой.       – Ты погоди, когда ты попадешь на один из факультетов, одежды приобретут соответствующий окрас, и тогда будет по-настоящему красиво.       Хэ Ми рассматривала халат из хлопка цвета пергамента. Он будто ждал, что на нем нарисуют картину, и вероятно это и должно было произойти, когда ее определят на факультет.       Ли На сказала тетушке Тао, что покупку следует, как обычно, записать на счет их программы, и распрощавшись со всеми, вывела Хэ Ми из лавки, теперь в новом наряде.       – Ли На… – сказала Хэ Ми, но потом задумалась и спросила по-английски, – я же могу называть вас так? Как мне следует обращаться к вам?       – Ли На подойдет, – наставница ответила по-китайски, – если хочешь обращаться официально, можешь говорить госпожа Ли.       – Госпожа Ли… Ли На, – повторила за ней Хэ Ми, – а почему та девочка называла тетушку Тао бабушкой? Она правда ее бабушка?       – Да, так и есть. Родители девочки много работают, и она все время проводит в лавке у бабушки. А что, тебя удивила ее молодость? – улыбнулась Ли На.       – Да, – кивнула Хэ Ми.       – Она не так уж молода, вернее по обычным меркам совсем не молода, – сказала наставница, – ей уже больше шестидесяти лет. А выглядит она молодо, потому что занималась духовными практиками и совершенствовалась. Все ученики волшебных школ укрепляют свое тело, и если делают все правильно, то со временем обретают способность не стареть и не болеть.       – И вы тоже? – удивилась Хэ Ми. Новость о реальном возрасте Тао Хуа привела ее в замешательство. Конечно, в Британии тоже были волшебники, которые жили долго или выглядели моложе, чем их ровесники магглы, но такой юной бабушки она еще не видела.       – И я, – подтвердила Ли На, – хочешь знать, сколько мне лет?       Хэ Ми смутилась и пожала плечами. Она не была уверена, вежливо ли напрямую спрашивать про возраст.       – На самом деле я не такая уж старая, – усмехнулась наставница, – мне всего сорок пять.       Хэ Ми была готова ко всему, поэтому сорок пять не показалось ей большой цифрой, но с другой стороны она не дала бы госпоже Ли больше тридцати.       – Теперь мы идем за магической… вещью? – спросила она, забыв, какое именно слово использовала Ли На, говоря об этом.       – Да, магическая вещь, предмет, артефакт. У каждого это что-то свое, ты сможешь выбрать.       – Здорово.       Ей было интересно, что за предмет ей достанется. Даже интересней, чем, когда она выбирала палочку, ведь здесь даже форма артефакта была пока неизвестна.       – Госпожа Ли, – сказала она, – а расскажите про факультеты в Сылинь. Какие они?       – Как ты уже, наверное, догадалась, называние школы Сылинь происходит от четырех священных животных.       Хэ Ми когда-то пыталась найти перевод названия, и нашла, но она все еще не знала, о каких именно животных идет речь, в разных книгах по китайской мифологии писали о разных волшебных зверях. Поэтому она просто кивнула.       – Каждому зверю, – продолжила Ли На, – соответствует свой факультет. Дракон, символизирует силу и мудрость. Цилинь – гармонию и спокойствие. Черепаха – защиту и устойчивость. И еще есть Феникс, символ добродетели и изящества, иногда его считают противоположностью дракона, но они не враги, наоборот, они дополняют друг друга, как император и императрица.       – Как инь и ян, – добавила Хэ Ми.       – Именно.       Хэ Ми пыталась мысленно поставить факультеты школы Сылинь в соответствие привычным факультетам Хогвартса. Пожалуй, Дракона можно было бы сравнить с Гриффиндором, во всяком случае у нее Дракон вызывал такие ассоциации, но наставница сказала еще и о символе мудрости, а Гриффиндорцев можно было бы назвать мудрыми с большой натяжкой. Но на Когтевран это тоже, кажется, не было похоже. Может быть, Черепаха – это что-то вроде Пуффендуя, но в то же время Цилинь тоже подходил на эту роль. Для Слизерина, казалось, места вообще не было, разве что того же Дракона можно было бы рассматривать как символ власти, но ведь и Слизеринцев мудрыми тоже никто не считал.       – А как происходит распределение? – наконец спросила она, решив оставить эти ментальные упражнения на потом.       – Ученики проходят испытание, в результате которого их должен благословить один из священных зверей, и после этого их одежда окрашивается в цвет факультета.       Хэ Ми была напугана предстоящим неведомым испытанием, но хотела узнать больше и, конечно, уже хотела проявить себя лучше всех, если это было вообще возможно, с учетом, что она все еще почти ничего не знала о местной магии.       – На каком факультете учились вы?       – На факультете Цилиня.       – Здорово. А было сложно пройти испытание?       – Нет. Я больше боялась, но все прошло хорошо, все новички получили благословение и своего первого духа-покровителя.       – Кого?       – Дух-покровитель – это волшебный помощник заклинателей, – наставница перешла на английский, видимо, считая, что это важно понять, и только отдельные названия говорила по-китайски, – тоже зверь, только, конечно, обычно он не такой могущественный, как четыре священных зверя. Священными зверями могут повелевать только мастера и наставники. У начинающих это может быть крыса, жаба, рыба или жук. У тех, кто постарше, кролик, еж, свинья или змея. Еще выше уровнем стоят тигры, обезьяны, собаки и лисы, а уже высшими духами-покровителями могут стать Феникс, Дракон, Черепаха или Цилинь, но покорить их под силу только сильнейшим. Когда я только попала в школу, моим первым волшебным помощником стал большой жук, потом кролик. А сейчас мой дух-наставник – это лиса.       – Почему их называют духи, а не просто животные?       – Потому что это духи, принимающие форму животных. Они обладают энергией, способны перевоплощаться, многие из них способны говорить. Некоторые духи предпочитают совершенствоваться самостоятельно, тогда они со временем могут даже превращаться в людей. А другие ищут себе человека, чтобы образовать с ним духовную связь. Они помогают волшебникам колдовать, а волшебники заботятся о них.       – Как заботятся?       – Низших духов приходится кормить, и иногда даже защищать. Более совершенные существа добывают еду сами и способны постоять за себя, они становятся помощниками уже скорее из симпатии к человеку или в награду за какую-нибудь оказанную услугу. В общем, ты еще увидишь, как это работает. Пока что слишком не забивай себе голову.       – Как интересно, – протянула Хэ Ми по-английски, и тут же по-китайски повторила, – интересно, – решив, что ей следует больше практиковаться.       – Я бы показала тебе свою лису, но здесь слишком уж людно, чтобы ее призывать, – сказала Ли На, – к тому же мы уже пришли.       Перед ними была еще одна лавка, в этот раз большего размера, она стояла чуть поодаль и в отличие от других, более современных киосков имела изогнутую крышу, а двери и окна были завешаны длинными желтыми бумажками с иероглифами.       – Это печати, – пояснила Ли На, – защита от злых духов. Здешний хозяин немного… хотя ты сама сейчас все увидишь, – и она распахнула дверь.       

♫ 鱼丸 – 凤凰 ♫