ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, рассказывающая о том, как Хэ Ми боится учителей, находит друзей и ест подозрительные пирожки

      

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,

рассказывающая о том, как Хэ Ми боится учителей, находит друзей и ест подозрительные пирожки

      В полете было сложно разговаривать – ветер заглушал все прочие звуки, поэтому Хэ Ми занимала себя тем, что разглядывала облака причудливой формы, мимо которых пролетала Минчжу, и размышляла над тем, что ждет ее сегодня вечером. Она пыталась прокрутить в голове диалоги, которые ей возможно предстояло вести, и заранее подобрать к ним нужные китайские слова. Несколько раз она не могла вспомнить правильное произношение, но не решалась доставать свою уменьшенную сумку и искать в ней словари, боясь что-нибудь выронить. Так что оставалось только нетерпеливо ерзать и дожидаться, когда они приземлятся.       Сложно было сказать, как долго они летели. По ощущениям прошло не меньше двух часов, прежде чем Минчжу наконец начала плавно снижаться. Когда они вылетели из облаков, перед ними раскинулся чудесный вид. Солнце садилось за горы, выстроившиеся вдоль горизонта. Темные загадочные горы окружало море деревьев, некоторые все еще были зелеными, на других уже виднелись красные и желтые листья, будто искры пламени, которые Хэ Ми недавно училась вызывать веером.       – Как красиво, – сказала Хэ Ми, а Ся Мин, хотя вряд ли услышал ее, но вероятно догадался, о чем она говорила, поэтому кивнул и тоже с умилением окинул взглядом открывшуюся картину.       Они подлетели ближе к горам, и среди деревьев стали виднеться строения, похожие на буддистские пагоды и даосские святилища, а также множество маленьких простых домиков с загнутыми углами крыш.       – Это и есть школа? – спросила Хэ Ми, но на этот раз Се Мин не расслышал и ей пришлось наклониться к его уху, чтобы повторить вопрос. И снова она не смогла не заметить того, как блестели его прекрасные волосы, но в этот раз она уже не столько смущалась от красоты Ся Мина, сколько завидовала и комплексовала, хотя, вспомнив, что он и ее волосы назвал необычными, немного успокоилась.       – Да, это школа Сылинь, – подтвердил он, – мы уже почти на месте.       Вскоре собака резко пошла на снижение и опустилась возле красно-золотой арки ворот, сверху на которой иероглифами было написано название школы, а по бокам стояли небольшие статуи четырех священных животных. Красно-зеленый дракон выглядел величественно, черепаха просто и непримечательно, феникс по-хитрому и очаровательному взгляду походил скорее на сирену или гордого павлина, чем на фениксов, которых Хэ Ми видела в магической Британии, а Цилинь казался ей самым необычным из всех и потому даже слегка пугающим. Она уже видела их на картинках, и всюду их рисовали немного по-разному, неизменным оставался только рог на голове.       – Добро пожаловать в Сылинь, – улыбнулся ей Ся Мин, – надеюсь, тебе тут понравится. Хотя, – задумался он, слезая с собаки и помогая Хэ Ми спешиться, – тебе точно понравится. Если тебя приняли, значит ты достойна здесь быть. А если достойна здесь быть, то лучшего места для тебя не найти.       Он погладил собаку, и та постепенно уменьшилась до своего первоначального размера.       – Спасибо тебе, Минчжу. Долетели быстрее обычного, – он достал из кармана кусок какой-то еды и скормил его своему духу, после чего снова погладил ее, а она в один прыжок взлетела в небеса и опять затерялась среди облаков.       – Ну что, шимэй, идем скорее, – сказал Ся Мин, головой показывая в направлении ворот и Хэ Ми последовала за ним по широкой тропе между кленовых деревьев.       – Что мне нужно будет делать, когда мы придем туда? – спросила Хэ Ми. Этот вопрос мучил ее почти весь полет.       – Ничего не нужно, – весело ответил Ся Мин, – распределение на факультеты пройдет завтра, а сегодня тебя просто накормят и найдут, куда уложить спать. На ужине сможешь познакомиться с другими учениками и посмотреть на учителей.       – Получается, меня будут распределять вместе с первокурсниками?       – В каком-то смысле.       – Что это значит?       – У нас нет деления на курсы, все учатся вместе, тренируются вместе, и каждый совершенствуется и обучается, находя индивидуальный путь развития.       – А как же учебники? Есть какая-то учебная… программа? – Хэ Ми пришлось сказать последнее слово на английском, китайский перевод она не помнила.       – Учебников у нас целая библиотека, бери и читай сколько хочешь. А насчет программы… не уверен, что понимаю, что ты хочешь сказать. Учителя просто передают знания, разве этого недостаточно?       – А с какого возраста дети учатся в школе Сылинь?       – По-разному. Когда удается поступить, тогда и приходят. Чаще всего после двенадцати лет. Я пришел, когда мне было тринадцать, некоторые приходят еще позже, потому что в свои тринадцать оказываются не готовы. Это нормально, силы расцветают у всех разное время.       – Это хорошо, – выдохнула Хэ Ми.       – Дай угадаю, ты боялась, что будешь выглядеть нелепо, проходя испытание одновременно с кучкой карапузов? – улыбнулся Ся Мин.       – Не боялась, – ответила Хэ Ми, – но было бы неловко.       Приблизившись к одному из зданий, одноэтажному и не слишком примечательному, Ся Мин остановился.       – Здесь у нас столовая. Думаю, мы вовремя, ужин вот-вот начнется.       Через открытые окна было видно, что внутри ходят люди в разноцветных халатах и даже, кажется, был слышен звон тарелок.       Когда они подошли ко входу, увидели стоящих рядом со столовой девочку и мальчика, которые оживленно о чем-то говорили. Они были примерно того же возраста, что и Хэ Ми, девочка была слегка выше и полнее и носила красный халат, а на мальчике была одежда новичка, как и на Хэ Ми.       – Сяо Фэй! – весело позвал Ся Мин и девочка обернулась.       – С каких это пор мы так дружны, чтобы ты звал меня Сяо Фэй? – спросила она, пытаясь выглядеть строго, но с трудом сдерживая улыбку.       – Ты тут, кажется, уже проводишь экскурсию новичку? Может примешь еще одного? Я хотел убежать по делам.       – Я не нанималась в няни, – сказала девочка, – это мой брат, потому я и рассказываю ему обо всем, – но тут же взглянув на растерянную Хэ Ми, она добавила более мягко, – то есть я не имею ничего против, просто хотела, чтобы шисюн попросил вежливее.       Хэ Ми думала, что ей просто с непривычки казалось, будто девочка с мальчиком сильно похожи, но теперь было приятно узнать, что они на самом деле родственники, а не она расистка.       – Пожалуйста, Сяо Фэй, – Ся Мин наклонил голову, как кот просящий поесть, хотя в этом не было никакой необходимости, ему с его природным очарованием, вероятно, и так было сложно в чем-либо отказать.       Девочка кивнула в знак того, что теперь он все сделал правильно.       – Может тогда представишь нас, шисюн? – спросила она.       – Это Хэ Ми, студентка из Англии. А это Лин Фэй, она учится тут второй год, но ей тоже почти четырнадцать лет, а ее брат, кажется, на год младше?       Лин Фэй еще раз кивнула.       – Надеюсь вы подружитесь, удачи вам, – Ся Мин говорил это через плечо, уже убегая в неизвестном направлении.       Хэ Ми было немного жаль расставаться с первым хорошим знакомым, но она надеялась, что другие ученики окажутся не менее дружелюбными.       – Приятно познакомиться, – сказала Хэ Ми, повернувшись к Лин Фэй.       – И мне, – кивнула девочка, – это Лин Ян, младший брат. Он тут тоже новенький.       Мальчик весело и немного смущенно улыбнулся Хэ Ми.       – Я рассказывала братику про завтрашнее распределение.       – Я тоже должна буду его проходить, – сказала Хэ Ми, – это сложно? Что для этого нужно? Я знаю кое-что, но совсем немного, и я только сегодня впервые воспользовалась этой новой магией, – она затараторила от волнения.       – Как давно ты учишь китайский? – спросила Лин Фэй, глядя на нее с интересом.       – Я начинала учить иероглифы год назад, но всерьез стала заниматься только этим летом, когда узнала, что поеду в вашу школу.       – Надо же, – сказал мальчик, – ты так хорошо говоришь!       И его сестра согласно закивала.       – Спасибо, – улыбнулась им Хэ Ми. Может когда-нибудь ей надоест слышать комплименты на этот счет, но точно не теперь.       – Не волнуйся насчет завтра. Все попадают куда-нибудь. Главное, что ты уже поступила в школу, а значит тебя сочли достаточно способной.       – Ты учишься на факультете Дракона, да? – спросила Хэ Ми, глядя на красный наряд Лин Фэй с золотыми узорами.       – Ага, – улыбнулась она, – надеюсь, Лин Ян тоже попадет к нам, да и ты тоже, Хэ Ми. Это престижно.       – Шисюн Ся Мин говорил мне, что не важно, на каком факультете ты учишься, – вспомнила Хэ Ми.       – Конечно, он так говорил, – усмехнулась Лин Фэй, – он же учится не у нас. Хотя, справедливости ради, все по-своему сильные, но… – она замолчала, вероятно не желая обижать Ся Мина и его факультет.       – Что не так с факультетом Феникса? – с подозрением спросила Хэ Ми, вспоминая, как перед поступлением в Хогвартс ее предупреждали, что на Слизерине одни злодеи, а на Пуффендуе – слабые дурачки. И хотя она не желала быть предвзятой и верить в стереотипы, но ей точно не хотелось, чтобы только из-за ее факультета кто-то посчитал бы ее глупой, слабой или злой.       – Они показушники, – ответил Лин Ян.       – Что? – переспросила Хэ Ми, не поняв, о чем он. Ей было неловко, что она не помнит каких-то слов, ее ведь только что похвалили за знание языка, нельзя дать им в ней разочароваться.       – Не то чтобы что-то было серьезно не так, – вмешалась Лин Фэй, – просто они не так сильны в сражениях, как ученики Дракона. Ученики Феникса больше по бытовой магии и всякому такому. Но зато они умеют притягивать людей и становятся хорошими дипломатами. Уж не знаю, их отбирают из-за подобных задатков или учат чему-то такому, но обычно ученики оттуда самые популярные. В хорошем смысле.       – Кажется, я поняла, о чем ты, – сказала Хэ Ми.       Мимо них прошла невысокая миловидная женщина в длинных серебристых одеждах и с яркими узорами вокруг глаз.       Лин Фэй низко поклонилась ей и остальные двое последовали ее примеру. Сперва женщина не обратила на них внимания, но затем обернулась и сказала высоким, но серьезным голосом:       – Не стойте на проходе, дети, лучше идите на ужин.       – Да, учительница Тан, – снова поклонилась Лин Фэй.       Женщина вошла в здание столовой, и Хэ Ми проводила ее взглядом. Когда ее глаза упали на полы юбки, она увидела, что из-под одежды виднеется белый пушистый хвост. Вспомнив слова дяди Чжана об оборотнях, Хэ Ми заметно напряглась.       – Не бойся, – успокоила ее Лин Фэй, – это учительница Тан Му, она заведует факультетом Цилинь и ведет у нас занятия, связанные с волшебными травами и медициной, а еще помогает тем, кто хочет уходить в медитации или изучать священные книги.       – Она что, – тихо спросила Хэ Ми, – оборотень?       Ей было неловко так говорить об учительнице, но она не знала, как еще узнать о ее хвосте.       – Вроде того, – ответила Лин Фэй, – она очень редкое создание. Когда-то она была лисой, но долго совершенствовалась и постепенно смогла стать человеком, а заодно отрастить девять хвостов.       – Я читала про лисиц с девятью хвостами, их, кажется, называют Хули-цзин? – сказала Хэ Ми, немного удивившись. Она совсем иначе представляла себе коварную лису-соблазнительницу.       – Смотри не скажи это при ней, – засмеялась Лин Фэй, и Хэ Ми сильно смутилась, – ну то есть технически ты права, Хули-цзин тоже девятихвостые лисы, но они как правило имеют демоническую природу и часто вредят людям, а учительница Тан Му – это лиса Хусянь, она большое внимание уделяет совершенствованию, а не тому, чтобы совращать людей.       – Понятно, – сказала Хэ Ми, все еще чувствуя неловкость. Сколько же подобных недопониманий ей еще предстоит?       – Давайте и правда пойдем на ужин, как велела учительница, – сказал Лин Ян, – я до смерти голодный.       Хэ Ми только теперь поняла, что она ничего не ела с самого утра, поэтому с радостью последовала за своими новыми знакомыми внутрь столовой.       Помещение было просторным, светлым и минималистичным, здесь не было богатых украшений, но благодаря мелочам вроде небольших зеленых деревьев в горшках или статуэток в виде зверей чувствовался уют. Потолки казались очень низкими по сравнению с потолками большого зала в Хогвартсе, широкие окна были открыты настежь и легкий ветерок обдувал учеников, сидящих за невысокими круглыми столами.       Никто здесь не делил столы по факультетам, все садились где хотели и с кем хотели. Лин Фэй сразу же заметила свободный стол у входа и повела их туда, а Хэ Ми подумала, что это немного странно, что девочка не садится с кем-то из друзей – она же здесь уже не первый год, но спрашивать ничего не стала, на случай если это больная тема.       В центре стола были разложены блюда с чем-то вроде закусок, и для каждого человека стояла пустая тарелка, маленькая мисочка с вареным рисом и пиала для чая, а рядом лежали палочки для еды. Пока Хэ Ми растерянно все оглядывала, Лин Фэй принялась разливать всем чай.       – Спасибо, – сказал Лин Ян.       – Спасибо, – добавила Хэ Ми, – а кто все это готовит, накрывает на стол и тому подобное?       – Ученики дежурят по очереди, – ответила Лин Фэй, – тебя тоже включат в график, но не переживай, это не тяжело.       Хэ Ми только теперь задумалась, что даже не знает, кто готовит еду и убирается в Хогвартсе. Ученики этого не делают, и если там и есть слуги, то она никогда их не видела. Объяснение «это магия» ее уже больше не устраивало, и она решила разузнать об этом, когда вернется домой.       Подумав о доме, она погрузилась в свои мысли о родителях, о друзьях и о Хогвартсе. Незадолго до ее отъезда в небе появилась метка темного лорда, а значит, возможно, там снова наступят тяжелые времена. Отчасти ей было приятно уехать от этих кошмаров и скрыться здесь, среди всего нового и незнакомого, но в то же время было страшно, что она пропустит что-то важное, кому-то не поможет, кого-то не спасет…       Размышляя об этом, она неосознанно водила взглядом по комнате, пока не вышла из задумчивости, увидев в глубине зала, поодаль от остальных столов, учительский стол. Во всяком случае она предположила, что это должен быть учительский стол, судя по тому, что за ним сидела Тан Му. Но теперь внимание Хэ Ми привлекла не девятихвостая женщина, она смотрела на сидящих рядом с ней.       Один скрывал тело и лицо за одеждами и полупрозрачными шарфами или вуалями, и было не понятно, мужчина это или женщина. Другой лица не скрывал, но возможно стоило бы – вместо лица у него была морда, вытянутая, со впалыми щеками и горящими глазами, и голова была покрыта не волосами, а шерстью.       – Это что, обезьяна? – тихо прошептала она.       – О, это наш самый уважаемый учитель, он заведует факультетом Дракона, – с гордостью сказала Лин Фэй, беря палочками еду из общих тарелок и доливая себе еще чая.       – Но он и правда волшебная обезьяна, – улыбнулся Лин Ян.        – Ты не смотри, что он так безобразен, – продолжила Лин Фэй, – в нем таится такая сила и такие способности, что никто здесь не может даже помыслить о том, чтобы всерьез сойтись с ним в бою. Его зовут Сунь У-кун, а еще называют Великим Мудрецом, Равным Небу. Он древнее, чем эти горы. Много лет совершенствовался, даже жил на небесах.       – Но потом учинил буйство в небесных чертогах, – усмехнулся Лин Ян, видимо тоже желая показать, что он что-то знает, – ворвался на Персиковый пир, съел еду, выпил вино, а потом еще и ограбил самого Лао-цзюня, украл у него пилюли бессмертия из золота и киновари. И за это Великого Мудреца заточили под горой.       – А как он оказался здесь? – спросила пораженная Хэ Ми.       – Его уже давно освободили, – махнул рукой Лин Ян.       – Ему было предначертано судьбой сопровождать на запад буддистского монаха, идущего за священными книгами в Индию, – продолжила Лин Фэй, – его вызволили, он встал на путь истины, и перестал безобразничать… Ну почти.       – Неужели ты ничего раньше не слышала о нем? – удивился Лин Ян.       Хэ Ми покачала головой. Было стыдно признавать, что она чего-то не знает, но всех книг о Китае она не успела прочитать, да и кто знает, оказалась бы там эта история или нет. В Британии мало говорили и писали о других странах.       – В общем, теперь он обучает нас искусству боя, – сказала Лин Фэй, – а тех, кто постарше, может научить превращениям или даже полетам на облаках, но это доступно только лучшим студентам.       – Хэ Ми, почему ты ничего не ешь? – спросил Лин Ян, глядя на ее пустую тарелку.       Хэ Ми не знала, как здесь было принято есть и с какого блюда стоит начать. Эта еда не была похожа на ту, что они покупали в китайских ресторанах в Англии.       – Я… немного растерялась.       – Давай положу тебе чего-нибудь, – сказала Лин Фэй, накладывая в ее тарелку понемногу из нескольких общих блюд.       – Спасибо, – сказала Хэ Ми и стала пробовать овощные закуски, заедая их рисом. Было непривычно, но вкусно, пока не попадалось что-нибудь сильно острое, что долго приходилось запивать чаем и водой.       – Получается, Сунь У-Кун заведует факультетом Дракона, Тан Му – факультетом Цилиня, а кто на остальных двух? – спросила Хэ Ми.       – Факультетом Феникса заведует учитель Юан Ми, что сидит рядом с Тан Му и носит вуаль.       – А для чего нужна вуаль? – спросила Хэ Ми.       – Никто не знает, мужчина Юан Ми или женщина, и учитель хочет, чтобы так и оставалось.       – Вот как, – Хэ Ми не ожидала это услышать и подумала, что учитель на самом деле преуспевает в том, чтобы скрыть свой пол – глядя на Юан Ми, она и правда ничего не могла понять, – а ты как считаешь, какого пола учитель Юан? – спросила она у Лин Фэй.       – Не знаю, – ответила та, – некоторые ученики делают ставки и пытаются это разгадать, но я думаю, надо уважать право учителя не рассказывать нам об этом. В этом ведь и смысл – не знать и относиться к человеку одинаково, независимо от пола.       – Так даже интереснее, – добавил Лин Ян, – заставляет задуматься, а как мы вообще определяем, мужчина перед нами или женщина.       – Обычно мы не замечаем, как по-разному говорим с людьми разного пола, так что я рада, что знакома с Юан Ми, это помогает нам заметить предвзятость в самих себе, – серьезно сказала Лин Фэй, – иногда люди здесь бывают слишком консервативны, есть даже ученики, которые считают, что девочки вообще не должны учиться боевым искусствам вместе с ними, так что может быть всем нам хорошо было бы в один день надеть вуаль и больше не обращать внимания на пол. Может быть, у вас в школе было не так, Хэ Ми, но…       – Всякое бывает, – ответила Хэ Ми, – я не слышала, чтобы кто-то говорил, что девочки не должны учиться вместе с мальчиками, но, конечно, бывают моменты, когда кажется, что меня бы больше воспринимали всерьез, будь я парнем.       Все трое немного помолчали. Никто не ожидал, что разговор с новыми знакомыми может сразу перейти в обсуждение таких серьезных и отчасти личных вопросов.       – Эти пирожки не острые? – спросила Хэ Ми, решив уйти от обсуждения тяжелой темы сексизма, и указывая на две миски с пирожками, которые она еще не успела попробовать.       – Совсем не острые, – ответил Лин Ян, – как по мне, даже слишком не острые.       – А чем они различаются?       – Миской, на которой лежат, – попытался пошутить Лин Ян.       – На этой миске постные, а на этой скоромные, – сказала Лин Фэй.       – Скоромные? Это значит мясные? – на всякий случай уточнила Хэ Ми.       – Угу, – кивнул Лин Ян, накладывая себе еще еды.       – И с каким мясом? – Хэ Ми осторожно взяла и разломила скоромный пирожок.       – Конечно, с человеческим, – сзади послышался громкий голос, от которого Хэ Ми вздрогнула и выронила пирожок на тарелку, и тут же большая рука протянулась и схватила с ее тарелки половину разломленного пирожка.       Обернувшись, Хэ Ми замерла от испуга – рядом стоял человек, который не был человеком. Уже посмотрев на женщину с хвостами и на волшебную обезьяну, Хэ Ми была готова увидеть нечто подобное, но не так близко и не так внезапно.       Похититель пирожка был полным и высоким, с большими ушами, жесткой щетиной и свиным рылом. Пояс его халата с трудом держался на широком животе, а изо рта торчали клыки. Хэ Ми едва успела заметить, как украденный пирожок исчез у незнакомца во рту, и он уже тянулся за вторым, чтобы так же проглотить его, не разжевывая.       – Вы шутите? – тонким голосом спросила она. Если бы не пугающий вид этого свино-человека, она бы не сомневалась, что пирожки не могут быть с человеческим мясом, но, глядя на него, было сложно отделаться от мысли, что перед ней и правда людоед. В ответ на ее вопрос он только громко рассмеялся и взял с их стола еще несколько скоромных пирожков.       – Добрый вечер, учитель Чжу! – сказала Лин Фэй и вместе с братом встала из-за стола, чтобы поклониться.       Хэ Ми тоже собиралась подняться, когда вдруг у нее над головой пролетело что-то вроде небольшого камня и ударило свинью по голове.       – Эй! – сердито воскликнул он. – Больно же.       – Хватит пугать учеников! – раздался голос с учительского стола. Это кричал Великий Мудрец Сунь У-Кун, подпрыгивая на месте и готовясь снова чем-то запустить в учителя Чжу.       – А ты чего финиками кидаешься, проклятая обезьяна? – замахал кулаком свино-человек.       – Прекрати воровать пирожки! – крикнул Сунь У-кун. – Ты же монах, а ведешь себя как эгуй! Иди-ка скорее сюда, а не то всыплю тебе. Забыл уже силу моего посоха?       – Вот неугомонная обезьяна! – снова выругался свин и, не глядя на учеников, поплелся к учительскому столу.       – Не бойся, Хэ Ми, – тихо сказала Лин Фэй, – ты спрашивала, кто каким факультетом заведует, вот это учитель Чжу Ба-цзе, он отвечает за факультет Черепахи. Он обладает огромной силой и тоже сопровождал буддистского монаха на запад вместе с Сунь У-куном. Он любит пошутить, вот и все. А так он добрый.       – А, – тихо откликнулась Хэ Ми.       – Вот, возьми, – Лин Ян положил ей на тарелку несколько пирожков.       – Не переживай, – снова успокоила ее Лин Фэй, – тут всего лишь…       – Мясо свежих младенцев, – с улыбкой сказал Лин Ян, откусывая от своего пирожка.       Хэ Ми растерянно усмехнулась – по выражению Лин Яна и по взгляду, который ему бросила сестра, стало очевидно, что он просто дурачится.       – Что ж, младенцы – это всегда вкусно, не то что старики, – Хэ Ми решила поддержать шутку и принялась есть пирожки, в которых, судя по вкусу, было мясо какой-то птицы.       – Вот именно, – весело сказал Лин Ян, – мясо стариков слишком жесткое, только зубы сточишь, пока прожуешь.       Хэ Ми рассмеялась, не столько от шутки, сколько от взгляда, которым их снова наградила Лин Фэй – точно таким же взглядом она сама обычно одаривала Гарри и Рона, когда те делали какие-нибудь глупости.       Ужин подошел к концу, и дежурные ученики принялись собирать со столов посуду. Учителя собрались выходить из столовой, хотя Чжу Ба-цзе, кажется, сопротивлялся и еще какое-то время продолжал закидывать в рот кучи еды, которых обычному человеку хватило бы на неделю.       Когда они проходили мимо ученических столов, все вставали и кланялись им, и Хэ Ми сделала то же самое, стараясь лишний раз не смотреть на безобразные лица Сунь У-куна и Чжу Ба-цзе. Она подумала, что, вероятно, к этому будет так же легко привыкнуть, как к красоте Ся Мина, но пока что она была не готова открыто на них глядеть, боясь, что выдаст свой испуг и этим оскорбит кого-то из них.       – Думаю, тебе лучше переночевать у меня в домике, – сказала ей Лин Фэй, когда они поднялись из-за стола, – братца я тоже собиралась уложить там, но его мы можем отправить спать на циновку, а сами займем кровати.       – Эй, – возмутился Лин Ян, – а чего это я на циновку?       – Я готова поспать на циновке, – сказала Хэ Ми, – мне не важно, где ложиться.       Лин Ян посмотрел на нее и со вздохом сказал:       – Нет, не надо, ладно уж, сам лягу на циновку. Все же ты у нас что-то вроде гостя.       – Вот и хорошо, – одобрительно сказала Лин Фэй.       Они шли тропинками, петлявшими среди деревьев, пока перед глазами не возникли стоящие поодаль друг от друга небольшие домики, которые Хэ Ми уже видела, подлетая к школе.       – По сколько человек обычно живет в одном таком? – спросила Хэ Ми, заодно замечая, что другие ученики, проходя мимо них на пути к своим домикам, оборачивались на нее и внимательно разглядывали иностранку.       – Обычно двое, – сказала Лин Фэй, не обращая внимания на прохожих, – строго говоря, мальчикам не положено спать в одном домике с девочками, но Лин Ян мой братик, он точно тебя не обидит.        – Хорошо, я вам доверяю, – сказала Хэ Ми, бросив взгляд на веселого Лин Яна, который и правда выглядел очень невинно.       – Так что одну ночь мы переживем в некоторой тесноте, а дальше вас уже расселят как положено, – сказала Лин Фэй, – домики остальных факультетов находятся в других частях территории.       –У нас в Хогвартсе мы живем в замке, и у нас комнаты вместо домиков, – сказала Хэ Ми.       – Ого! – воскликнул Лин Ян. – А у вас в замке есть призраки?       – Да. Но они дружелюбные. В основном.       – А ров с крокодилами?       – Нет, но это и не нужно, на нем магическая защита.       – С крокодилами было бы веселее, – пожал плечами Лин Ян.       – Рядом с замком есть запретный лес, в нем водится много разных опасных тварей.       – У нас в лесу тоже водятся твари. Там, ближе к горам. Завтра сможем на них посмотреть.       – Что? – удивилась Хэ Ми.       – Да, а тебе еще не рассказывали? Испытание для распределения будет проходить прямо там, – он махнул рукой в сторону гор, – там водятся тигры, оборотни и, если повезет, может попасться даже злой демон.       – Не слушай его, – вмешалась Лин Фэй, – на испытаниях не бывает по-настоящему опасных существ, их обычно ловят или отпугивают учителя и старшие ученики. Максимум, кого ты встретишь – это неприкаянный дух или, может быть, какое-нибудь маленькое животное-оборотень. Возьмете с собой защитные амулеты, будете отгонять зверей огнем, этого должно быть достаточно. Ты же умеешь вызывать огонь?       – Да, – сказала Хэ Ми, радуясь, что Ли На успела показать ей пару приемов для веера.       – А как проходит распределение у вас в школе? – спросил Лин Ян.       – Мы… – Хэ Ми поняла, как абсурдно это сейчас прозвучит, – мы надеваем специальную шляпу, которая решает, где мы будем учиться.       – Шляпу? – удивился Лин Ян.       Хэ Ми ожидала, что он скажет, что это скучно, но он только спросил:       – И эта шляпа говорит?       – Говорит, а еще поет.       – Как необычно, – задумчиво сказала Лин Фэй, а Лин Ян засмеялся.       – Вот мы и пришли, – Лин Фэй остановилась возле одного из домиков.       Домик мало чем отличался от соседних, только у входа лежал разноцветный коврик. При ближайшем рассмотрении оказалось, что сбоку от дома есть небольшой огород с какими-то травами, а возле входной двери висело зеркало с триграммами, похожее на то, что носил дядя Чжан.       – Выходит, ты живешь одна? – спросила Хэ Ми.       – Выходит, – вздохнула Лин Фэй, – в прошлом году у меня была соседка, но она уже взрослая, поэтому уехала из школы.       – А в каком возрасте люди покидают школу?       – Дело не в возрасте, просто покидают, когда учителя говорят, что они готовы к этому.       Хэ Ми решила больше не выспрашивать ее про соседку, на случай если это слишком личное.       Они вошли внутрь, там было просторно и очень чисто. На стенах висели акварели с изображениями местной природы. У двух стен стояли низкие деревянные кровати, напротив входа было окно, за которым виднелись деревья, а под окном стоял маленький столик с разложенными на нем благовониями и набором для чайной церемонии.       – Я обычно сплю здесь, так что, если ты не против, твое место будет там, – Лин Фэй указала на одну из кроватей.       – Спасибо, – ответила Хэ Ми и, сев на свою кровать, достала из кармана сумку с вещами, – послушай, Лин Фэй, когда мы летели сюда, мою сумку уменьшили. Можешь подсказать, как вернуть ее обратно.       Лин Фэй раскладывала на полу циновку для брата, и когда закончила, подошла к Хэ Ми.       – Давай посмотрю, – сказала она, – хотя нет, погоди. Лучше попробуй сама.       Лин Фэй показала движения руками, которые нужно было начертить в воздухе, чтобы снова увеличить сумку.       – Отлично, все получилось, – сказала она, когда сумка вернулась к прежнему размеру.       – Спасибо, – сказала Хэ Ми, – скажи, а откуда вы учились таким вещам? Их рассказывают учителя?       – Иногда, – пожала плечами Лин Фэй, – но если хочешь учиться быстрее и эффективнее, то посещения уроков будет недостаточно. Нужно постоянно практиковаться и много читать.       – Это по мне, – улыбнулась Хэ Ми, – во всяком случае это то, что я всегда делала у себя в школе. Торчала в библиотеке и учила заклинания.       – Значит, ты впишешься, – Лин Фэй улыбнулась ей в ответ.       – Но кроме как торчать в библиотеке, нужно тренироваться, а иногда практиковаться и в реальном бою, – раздался голос с циновки в углу комнаты.       – Да, да, это тоже, – подтвердила Лин Фэй, – знаешь, Хэ Ми, я надеюсь, что ты попадешь на наш факультет, тогда ты сможешь остаться здесь и весь год быть моей соседкой. Мне кажется, мы подружимся.       – Я тоже надеюсь, – Хэ Ми почувствовала тепло внутри. Она не ожидала, что произвела хорошее впечатление. Иногда Лин Фэй казалась холодной, но теперь к Хэ Ми все же пришла уверенность, что они и правда смогут быть друзьями.       – Я могу называть тебя Ми-Ми? В качестве дружеского прозвища, – немного смущенно спросила Лин Фэй.       – Конечно, без проблем, – ответила Хэ Ми.       – Отлично, Ми-Ми, а ты тогда зови меня Фэй-

***

Фэй.       – Это мило, – засмеялась Хэ Ми.       – Братик! – крикнула Лин Фэй.       – Зовите меня как хотите, хоть своим правнуком, – ответил Лин Ян, лежащий на циновке и, видимо, уже почти отключившийся от усталости.       – Зови его Сяо Ян, – сказала Лин Фэй, – все его так называют.       Хэ Ми пожала плечами, решив, что еще подумает, стоит ли звать мальчика уменьшительно-ласкательным дружеским именем. Пусть он младше ее, но они все же оба новички. В итоге она пришла к выводу, что пока лучше будет просто звать его шиди.       – Если никто не против, то я первая пойду в душ, – сказала Лин Фэй и, взяв из своей сумки полотенце и мыло, ушла к общим душевым кабинам, стоящим на улице неподалеку от домика.       Хэ Ми все еще размышляла над именами, прозвищами и обращениями. Она пожалела, что не спросила ни у кого, как следует называть учеников-ровесников. Мирно засопевшего Лин Яна ей уже не хотелось беспокоить глупыми вопросами.       В итоге она решила, что, вероятно, всегда есть разница в возрасте или времени, когда человек поступил в школу, хотя бы на день. Хотя, с другой стороны, если кто-то младше тебя, а учится дольше, неясно, на что следует ориентироваться. Скорее всего на длительность обучения, но Хэ Ми не была уверена. Столько загадок!       Наконец, выйдя из усталой задумчивости, она принялась доставать из сумки вещи, которые могли понадобиться ей прямо сегодня – полотенце, пижаму, книгу, чтобы почитать на ночь. Она доставала из бокового кармана зубную щетку, когда нащупала там что-то еще, длинное и твердое, завернутое в ткань.       Развернув ткань, Хэ Ми с удивлением обнаружила, что это ее волшебная палочка. Но она же четко помнила, как оставила ее дома.       Когда она покрутила палочку в руках, из ткани выпала маленькая записка:       «Родная, я знаю, что вам нельзя иметь при себе волшебные палочки, но мне было бы неспокойно, если бы ты осталась совсем без защиты. Ты можешь спрятать ее и использовать только в крайнем случае. Береги себя. Целую, мама»       Хэ Ми почувствовала, как у нее быстрее забилось сердце от осознания, какое наказание она может получить за ношение нелегальной палочки. Но в то же время она не обижалась на маму, наоборот ей показалась трогательной такая забота, поэтому она совершила руками движения для уменьшения палочки и спрятала ее себе в носок. Раз уж она пронесла ее, глупо будет не воспользоваться возможностью носить ее с собой. Как выразилась мама, на крайний случай.       

♫ 云宫迅音♫