Часть 2

— Босс зовет тебя в свой кабинет. Сказал взять ноутбук, —  голос Кирана прервал твою сосредоточенность. Ты почти закончила годовой отчет за этот финансовый год — задание, которое Сайлус заставлял тебя выполнять ежегодно. Это было бессмысленно —  учитывая, что Оникайнус не был официальным бизнесом, зарегистрированным на бирже, — но ты все равно относилась к этому серьезно. — Хорошо, сейчас буду. Ты чувствовала, как взгляд Кирана буквально прожигал тебя, пока ты продолжала вносить мелкие правки в отчет. Ты будешь спать намного лучше, когда этот 180-страничный документ исчезнет из твоей жизни. — Ты нужна ему прямо сейчас, Т/И. Мы оба влипнем, если ты заставишь его ждать. Ты вздохнула и не смогла удержаться от закатывания глаз из-за полного отсутствия у Сайлуса сочувствия к твоей огромной нагрузке. Ты корила себя за то, что когда-то так рвалась занять эту должность, выполняя все слишком быстро и в огромных объемах, из-за чего все начали воспринимать тебя как какую-то бухгалтерскую машину. Надо бы научиться ограничиваться самым необходимым. Ты подошла к двери, ведущей в его кабинет, и легонько постучала костяшками пальцев. Дверь открылась сама собой, точнее, с помощью Эвола Сайлуса, и перед тобой предстала картина: он откинулся на спинку кресла, а Мисс Хантер сидела прямо перед ним на его столе. Шаг 3 твоего руководства ощущался не как дружеское напоминание, а как удар в живот. Думай о продавце из магазина. Думай о продавце. Думай о продавце. — Времени мало, садись, — приказ Сайлуса вырвал тебя из транса, и ты надеялась, что твоя зависть не так очевидна, как тебе казалось. Это был первый раз, когда ты видела Мисс Хантер так близко, и, когда твой взгляд встретился с ее, она одарила тебя теплой улыбкой. Ты почувствовала себя самым дерьмовым человеком на свете за то, что когда-либо ненавидела ее. Ты обвела взглядом комнату в поисках места, где можно сесть. Кресла напротив него казались неподходящими — словно ты вторгнешься в интимный момент, который он явно делил с Мисс Хантер, поэтому ты выбрала кресло в углу, перед кофейным столиком. Сайлус вздохнул и даже не стал просить тебя пересесть, прежде чем он использовал свой Эвол, чтобы подхватить тебя и переместить твое тело на стул за его столом, словно тряпичную куклу. Ты ненавидела, когда он применял свой Эвол к тебе — это ощущалось как объятия колючего кактуса. — Через несколько минут мне позвонит потенциальный инвестор. Он очень избирателен и известен тем, что устраивает проверки своим будущим партнерам, прежде чем согласиться на инвестиции. Мои данные говорят, что он предложит совместный проект, но цифры, которые он мне назовет, будут сильно занижены. Мне нужно предложить встречные цифры, которые обеспечат высокую прибыль в кратчайшие сроки, иначе он повесит трубку, и я больше никогда о нем не услышу. Так что открывай свой ноутбук и готовься, потому что если ты не справишься с этим заданием, тебе здесь больше не место. Поняла? Когда Сайлус вел себя так, это помогало любить его чуть меньше. Иногда он мог быть настоящим мудаком, и хотя ты научилась принимать это как человеческий недостаток, в последнее время это больше походило на постоянную черту его характера. Возможно, Сайлус был добр к тебе, потому что ты его развлекала, но теперь, когда у него появился кто-то получше, чтобы занять его время, ты стала не более чем забытой страницей прошлого. — Да, поняла, — ты открыла таблицу Excel с шаблоном анализа проекта. Это были те самые вопросы, которые задают на первом курсе бухгалтерского учета, но ты позволила Сайлусу думать, что это гораздо сложнее, чем есть на самом деле — просто чтобы заставить его понервничать. Сайлус напрягся, когда зазвонил телефон, и Мисс Хантер ободряюще сжала его плечо. Ты прикусила губу, чтобы скрыть внезапную гримасу на своем лице. Думай о продавце. Думай о продавце. Думай о продавце. Твои глаза впились в таблицу с такой интенсивностью, что в альтернативной реальности из них могли бы вырываться лазерные лучи. Ты полностью сосредоточилась на расчетах, внимательно прислушиваясь к громкому голосу инвестора по телефону. Тебе не потребовалось много времени, чтобы рассчитать минимальную начальную инвестицию, необходимую для получения хоть какой-то прибыли, а также срок окупаемости. Ты записала цифры на блокнот, а остальное оставила ему. Когда ты услышала, как инвестор с ноткой юмора произнес «Я впечатлен», ты собрала свой ноутбук и вышла из комнаты, даже не махнув рукой. Ты чувствовала, как взгляды Сайлуса и Мисс Хантер провожали тебя, но не удосужилась оглянуться. Ты ощутила, как тонкая грань между любовью и ненавистью начала размываться. Когда дело касалось Сайлуса, твои чувства были так же ясны, как мутная вода в болоте. Возможно, два с половиной месяца — это слишком долго. Тебе нужно было избавиться от этих чувств как можно скорее. Ты решила пообедать пораньше и вышла из роскошного особняка, который одновременно служил штаб-квартирой. Машину или права ты позволить себе не могла, зато твой ярко-желтый велосипед справлялся со всем, что могла машина, за гораздо меньшие деньги. Ты как раз застегивала шлем, когда подошел Люк. — Что с тобой происходит в последнее время? — его вопрос был неизбежен. Ты гадала, сколько времени пройдет, прежде чем кто-то заметит, что ты ведешь внутренние бои на всех фронтах. Здоровье твоей мамы, внезапное обострение хронического синдрома придурка у Сайлуса, твой тающий на глазах банковский счет. — Ничего, просто устала. — Ну, мы сегодня собираемся с парой друзей. Небольшая компания. Если не слишком устала, приходи. Люк был более общительным из близнецов, и, скорее всего, он приглашал тебя из жалости, но ты была готова принять что угодно, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. — А алкоголь будет? — съязвила ты. — Естественно, — ответ Люка вызвал первую искреннюю улыбку на твоем лице за последние недели. — Я приду, — утвердительно кивнув, ты отправилась к магазинчику на углу, чтобы купить обед. Это была уютная пекарня-закусочная, которой управлял турок, с которым вы были на «ты». Он был красив, как выдержанное вино. Его черты лица были изящно тронуты возрастом, а густая шевелюра развеяла твои страхи, о том, что ваши будущие дети могут унаследовать ген раннего облысения. Но когда ты зашла в магазин и увидела мистера Демира, никаких бабочек в животе не появилось. Сердце не пропустило ни удара. Даже руки не дрогнули, когда ты оплачивала сэндвич. На самом деле, они были так устойчивы, что ты подумала, будто могла бы посоревноваться с доктором Зейном. К слову о докторе Зейне: его ежедневные отчеты становились все менее подробными, и ты начала беспокоиться, что что-то не так.  Он уверял, что просто занят, а поскольку твоя мама поднялась на 93-е место в списке на трансплантацию, ты решила не придавать этому значения. — Ты же знаешь, что можешь попробовать и другие сэндвичи, да? Красивое лицо мистера Демира исказилось в дразнящей улыбке, и если бы он не владел этим магазином вместе со своей прекрасной женой, ты, возможно, прямо там предложила бы ему жениться на тебе. — Мне нравится этот. Твоя семья очень талантлива, — ты улыбнулась ему, но, похоже, даже он заметил, что улыбка была неискренней. — Знаешь, ты похудела... да и заходишь реже. Что-то случилось, или ты изменяешь мне с магазином салатов? — его шутка вызвала у тебя смешок. Ты никогда не думала, что люди замечают тебя по-настоящему. Тебе казалось, что ты похожа на объявление о пропаже птицы на столбе посреди оживленной улицы. Люди бросали на него взгляд, вспоминали, насколько птицы обычны и непримечательны, и забывали о его существовании. Забота мистера Демира согрела твое сердце, и ты пообещала себе, что если когда-нибудь выиграешь в лотерею, то отдашь ему половину. — Я просто стала больше готовить, вот и все. Спасибо, мистер Демир, передай привет своей жене от меня! Ты слегка помахала ему, выходя из магазина, и тяжесть, давившая на твою грудь, немного ослабла. Семья мистера Демира была полна безграничной любви, которую они щедро дарили другим, и хотя их магазин был небольшим, они были счастливы. Может быть, и у тебя с мамой все в конце концов наладится.

***

Остаток рабочего дня пролетел как в лихорадочном сне. Ты наконец закончила годовой отчет, копия которого теперь висела на почте у Сайлуса, наверняка непрочитанная. Он ушел с Мисс Хантер после того звонка, и ты даже не стала спрашивать, куда. Особняк был пуст, когда ты выключила последний монитор, и ты решила начать “разогрев” пораньше. Сайлус всегда предупреждал, что его бар под запретом, если он сам не решит иначе, но у этого человека было так много алкоголя, что ты сомневалась, что он вообще что-то заметит. Он пил только красное вино и виски, а ты терпеть не могла вино, поэтому остановилась на почти полной бутылке виски. Сделав глоток, ты поняла, что вкус тебе не по душе; но все же это было лучше, чем вино, так что ты опрокидывала стакан за стаканом, словно шоты. Крепкий алкоголь обжигал горло, а затем, спускаясь вниз, разгорался огнем в желудке. Но это ощущение согревало тебя, и ты особо не возражала. К тому времени, как близнецы вернулись с двумя парнями и одной девушкой, ты уже прикончила половину бутылки. — Т/И! Отлично, ты здесь. Помоги мне расставить напитки на столе. Ты кивнула в ответ на просьбу Люка, понимая, что твоя речь, скорее всего, уже была бы невнятной. Ты помогла ему расставить бутылки с дешевой текилой, водкой, файрболлом и пугающим количеством абсента. Эти дешевые напитки гораздо больше соответствовали твоему стилю. — Ладно, начинаем с "правды или действия". Выбирайте свой яд и садитесь вокруг журнального столика. Объявление Кирана заставило всех рассредоточиться вокруг столика со стаканчиками в руках. Ты выбрала файрболл, побоявшись смешивать алкоголь так рано вечером. Ты узнала всех гостей из прошлых импровизированных вечеринок близнецов. Они устраивали их только тогда, когда были уверены, что Сайлус уедет на всю ночь. Ты не позволила себе зацикливаться на том, где он и с кем. Игра оказалась занятнее, чем ты ожидала: у всех были интересные вопросы, а когда дело доходило до действий, у близнецов всегда находилось что-то садистское. Когда настала твоя очередь, они решили поднять ставки. Ты была уже изрядно пьяна, так что решила честно ответить на любой вопрос, который они тебе зададут. — Правда. — Ты такая скучная, вечно выбираешь правду, — заныл Люк, тряся твою руку в знак протеста. — Потому что я боюсь твоих действий. Люк закатил глаза, но сдался. — Ладно. Со сколькими людьми ты переспала? Все разговоры резко стихли, и взгляды пяти человек устремились на тебя. Слишком смущенная, чтобы признаться едва знакомым людям, что ты все еще девственница, ты передумала с ответом. В этом не было ничего постыдного, но ты знала, что близнецы будут безжалостно над тобой издеваться, а у тебя не было сил объяснять, что из-за постоянного стремления добиться успеха ради своей матери и ее последующей болезни твоя личная жизнь отошла на второй план. — Действие. — Ты знаешь правила: если передумаешь и откажешься выполнять действие, придется выпить все наши напитки до конца. — Да-да. Давай, — ты посмотрела на Люка с решимостью. Надо было предвидеть, что, когда все настолько пьяны, действия будут становиться все более безумными. — Позвони Сайлусу и скажи, что разбила его МакЛарен, — Люк выглядел гордым за свое действие, и улыбка мгновенно исчезла с твоего лица. Даже в глазах Кирана мелькнуло беспокойство, прежде чем он разразился громким, раздражающим смехом. — Ох, черт возьми! Это просто шедевр, — слова вырвались у Кирана между приступами смеха. Все за столом с нетерпением уставились на тебя. Ты знала, что если придется допить за всех, то ты точно умрешь. Или, что еще хуже, тебя вырвет. — Ладно. Слишком пьяная, чтобы осознать последствия своих действий, ты набрала номер Сайлуса. Была еще надежда, что он просто не возьмет трубку, но после четырех с половиной гудков его раздраженный голос раздался через динамик твоего телефона. — Что случилось? — судя по тону Сайлуса, ты прервала что-то важное. Ты подавила горькие чувства, которые грозились вырваться наружу, и сосредоточилась на задании. — Мне нужно тебе кое-что сказать, но ты должен пообещать, что не разозлишься, — не существовало вселенной, в которой Сайлус не понял бы, что ты пьяна. Честно говоря, твой звонок стал долгожданным перерывом от его до одури скучного разговора с политиками Линкона. Он согласился сопровождать MC на это мероприятие, особо не задумываясь о том, что оно будет из себя представлять. Его взгляд скользнул по ее платью нежно-розового цвета, и, поскольку он пока не мог снять его с нее, он решил развлечься твоим пьяным бормотанием. — Я ничего не должен, — Сайлус ожидал, что ты извинишься, но вместо этого услышал звук, который был ему незнаком. Ты смеялась? Сайлус уловил неразборчивые голоса на заднем плане, и ему стало любопытно, кто заставляет тебя смеяться. — Верно. Ладно, эм, ты помнишь тот темно-серый спортивный автомобиль, который ты таааааак любишь? — Отличный ход, Т/И, напомни ему, как сильно он любит эту машину, — подумала ты. Телефон стоял на громкой связи по просьбе других участников. Все едва сдерживали смех над ситуацией, которая никому с уровнем алкоголя в крови ниже 0,05 не показалась бы смешной. — Что ты натворила? — вопрос Сайлуса таил в себе смертельную угрозу, но тебе было все равно. — Я разбила ее! — твое восклицание вызвало взрыв смеха в комнате, и ты быстро отключила микрофон, чтобы Сайлус этого не услышал. — Ты разбила ее? Ты быстро включила микрофон и добавила: — Ага! Полностью в хлам. — Ты в порядке? Где ты? Я еду. Смех мгновенно стих. Это была совсем не та реакция, которую от него ожидали. Люк и Киран замахали руками, чтобы ты закруглялась, и ты начала давать задний ход. — Нет! Нет, тебе не нужно возвращаться домой. Я в порядке. Это просто шутка. — О, значит, ты у меня дома? ЧертЧертЧертЧертЧерт. — Да… мы с близнецами выпили лишнего и решили, что будет смешно тебя разыграть. Прости, мне правда не стоило прерывать твой вечер. Ты приготовилась к гневной лекции о том, что время Сайлуса дороже самого редкого рубина, но ее не последовало. — Только ты и близнецы, верно? Люк и Киран жестами показали тебе, чтобы ты подтвердила. — Да. — Тебе, наверное, стоит вызвать экзорциста. Ты пьяна, или он действительно только что посоветовал вызвать экзорциста? — Что? — Все в комнате выглядели такими же озадаченными. — Ну, знаешь, поскольку те три других человека в моей гостиной, должно быть, привидения. — Ты не отключил камеры? — микрофон телефона определенно уловил пронзительный крик Кирана. — Блять! Я забыл, — воскликнул Люк в ответ, пока они с Кираном бросились поспешно все убирать. — Эм… — пока все в панике носились по комнате, тебе пришлось разбираться с гневом Сайлуса в одиночку. — Почему ты никогда не смеешься, когда ты со мной? — после этого вопроса ты окончательно убедилась, что алкоголь вызвал у тебя слуховые галлюцинации. — Ты не особо смешной, — ты решила подыграть, ведь воображаемый Сайлус был куда забавнее настоящего. — Хм, а я думал, что да. — Не-а. Все твои шутки заканчиваются чьей-то смертью, и обычно этим кем-то оказываюсь я. — О, милая, это не шутки, — вот это точно в стиле настоящего Сайлуса. Черт, эти слуховые галлюцинации были до жути реалистичными. — Знаю, я правда думала, что ты прикончишь меня на прошлой неделе. Ты невольно фыркнула, представив уморительную картину своей головы на пике. — И почему же? — Потому что я облажалась с тем переводом для Мисс Хантер. Ты был оооочень зол. Должно быть, она тебе оооочень нравится. — Пожалуй, это так. После этого на обоих концах линии воцарилась тишина. Эта слуховая галлюцинация перестала быть веселой после его признания, так что ты повесила трубку. Сайлус звонил еще несколько раз, но ты этого не заметила. Комната начала кружиться, глаза заслезились, и ты свернулась калачиком на полу, пока голова не перестала раскалываться, но к тому времени ты уже крепко спала.

Сайлус вернулся в свой особняк утром и обнаружил, что твой кабинет пуст. До начала твоего рабочего дня оставался еще час, но ты всегда приходила раньше. Пообещав себе проверить снова через час, он направился в гостиную. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить копну светло-коричневых волос на своем ковре. Он с негодованием направился к твоей спящей фигуре, но весь его гнев мгновенно исчез, когда он опустился на колени и увидел твое спящее лицо. Он не был так близко к тебе уже целую вечность, как ему казалось. Твое лицо всегда было таким бледным? Его взгляд скользнул по темным кругам под твоими глазами и впалым щекам. Он мог бы поклясться, что они были полнее, когда он тебя нанимал. Что с тобой случилось? Прежде чем Сайлус успел поддаться желанию разбудить тебя и спросить, с твоего телефона на журнальном столике раздался звук. Он взял его и увидел, что тебе звонит Зейн. Кто, черт возьми, такой Зейн? Он ответил на звонок, не успев обдумать свое решение. — О, Т/И, хорошо. Я пытался дозвониться до тебя с прошлой ночи. — Тебе следовало понять намек, — Сайлус не смог сдержать резкости в своем тоне. Он не знал, почему так злился на этого Зейна, но его эмоции стали сбивать его с толку чаще, чем он хотел бы признать. — Кто это? Сайлус мог бы сказать, что он твой босс. Он должен был сказать, что он твой босс. Но вместо этого он сказал… — Т/И — моя. Моя сотрудница. Но в данный момент это уточнение показалось излишним. — Хорошо, не могли бы вы передать ей, чтобы она перезвонила мне как можно скорее. У меня срочные новости о ее матери. Упоминание твоей матери озадачило Сайлуса еще больше. — Кто ты такой? — Я кардиохирург ее матери. Мне нужно идти, пусть она перезвонит мне как только сможет, — Сайлус почувствовал себя глупо из-за ненужной враждебности, но ответ Зейна лишь породил у него еще больше вопросов. Похоже, разговора было достаточно, чтобы вырвать тебя из сна, и в тот момент, когда ты осознала, где находишься, головная боль усилилась в десять раз. Мышцы ныли от сна на твердом полу, и ты была уверена, что твои ноги превратились в желе. Ты больше никогда не будешь пить. — Ну здравствуй, спящая красавица, — Сайлус наблюдал, как ты сонно потираешь глаза.  На правой стороне твоего лица остался отпечаток, повторяющий узор его ковра, а волосы были растрепаны. Он не смог сдержать улыбку при виде этого. — Сайлус. Мне так жаль, — пробормотала ты сквозь зевок, прежде чем обхватить голову руками. Мир должен перестать кружиться. Сайлус сунул тебе в лицо открытую бутылку воды, и ты жадно схватила этот мирный жест, пока он не передумал. — Зейн звонил, сказал, что у него есть новости о твоей матери. Ты резко выпрямилась, расплескав немного воды. — Что он сказал? Где мой телефон? — Ты бросила взгляд на большую руку Сайлуса, которая сжимала его. Если бы ты не была так обеспокоена за маму, тебя мог бы позабавить вид Сайлуса, держащего что-то в цветочном чехле. Преодолевая пронзительную боль в виске, ты протянула руку. — Пожалуйста, верни его. — Что не так с твоей матерью? — Пожалуйста, Сайлус, я не могу сейчас это обсуждать. — Ты попыталась броситься за телефоном, но он оказался быстрее. Подняв руку над головой, он убрал телефон далеко за пределы твоей досягаемости. — Ты получишь его обратно, как только ответишь на мой вопрос. — У нее грипп. Теперь отдай его. — Ты подпрыгнула в слабой попытке достать телефон, но он был чертовски высоким. — Я и не знал, что протокол лечения гриппа теперь включает кардиохирургию. Похоже, мне нужно освежить свои знания о последних медицинских новостях, — его саркастический тон заставил тебя фыркнуть. Только Сайлус мог быть таким засранцем, пока жизнь твоей матери висела на волоске. Будь проклят доктор Зейн и его длинный язык. Если бы не сильное похмелье, ты, возможно, смогла бы придумать объяснение. Но ты так нервничала, что тебя тошнило, и тебе нужно было узнать новости, которые были у доктора Зейна. — Ладно. Ей нужна пересадка, она на коронарном шунтировании, и если она скоро не получит сердце, то умрет. Тебя это устраивает? — Ты продолжала пытаться дотянуться до телефона, не утруждаясь проверить реакцию Сайлуса на твое признание. Он бросил телефон тебе в руку, и ты почти что выбежала из гостиной, чтобы позвонить. Линия гудела раз, два, три, прежде чем Зейн ответил. — Т/И? — Да! Что случилось? Мама в порядке? Скажи, что она в порядке. — Успокойся, она жива, но у нее был сердечный приступ. Не инфаркт, но он все равно нанес ущерб. Ее состояние ухудшилось, значительно ухудшилось, Т/И. Мне жаль. Ты прислонилась спиной к стене коридора и почувствовала, как подкосились колени, когда ты сползла на пол. — Сколько у нее времени? — Слезы, струящиеся по твоему лицу, падали на рубашку, оставляя после себя неприятные мокрые пятна. — Несколько недель, максимум месяц. Но это передвинуло ее на верх списка. Возможно, она успеет получить трансплантат вовремя. — Зейн, должно быть, услышал печаль в твоем голосе, раз произнес слова поддержки. Он никогда так не делал. — Спасибо. Я приеду к ней. — Я скажу медсестрам, чтобы принесли дополнительную кровать. До скорого, Т/И. Ты не смогла заставить себя ответить и вместо этого повесила трубку. Боль в голове теперь была лишь далеким воспоминанием, пока твое сердце начало раскалываться на миллион мелких осколков. Тебе еще столько нужно было сделать. Нужно было купить маме ее первый в жизни дом и помочь ей посадить самые красивые цветы в саду. Ты должна была подарить ей собаку, о которой она всегда мечтала, и качели для двора, которые она вспоминала из своего детства. Ей еще предстояло провести тебя к алтарю и спеть колыбельные твоим будущим детям — те самые, что она пела тебе. Она не могла уйти. Не сейчас. Ты даже не заметила, как Сайлус вошел в коридор, пока не почувствовала, как он садится рядом с тобой. Он просунул руку за твою голову, притянув твое лицо к своей груди. Близость этого жеста заставила тебя плакать еще сильнее. Последним человеком, обнимавшим тебя так, была твоя мама — за пару дней до того, как она потеряла сознание. — Больно, — ты подавилась словами, и они вырвались приглушенно. — Что болит? — спросил он. — Сердце. Оно правда болит, Сайлус, — ты зарыдала сильнее. Было приятно наконец признать, что ты не в порядке. Что кто-то обнимает тебя, пока твоя жизнь рушится. — Скажи, что мне сделать, Т/И. Что угодно. — Можно мне взять немного выходных? — Ты глубоко дышала, пытаясь унять слезы. Ты можешь позволить себе сломаться, только когда переберешься на другую сторону этого бурного испытания. Эта скромная просьба свела Сайлуса с ума. Он отдал бы свое собственное сердце, чтобы спасти твою мать, если бы не был уверен, что оно сильно повреждено, а все, о чем ты могла попросить, — это отгул. — Конечно. — Можешь подвезти меня до Линкона? Эта просьба была чуть лучше, но все еще недостаточной. — Я отвезу тебя прямо сейчас, пойдем. — Нет, подожди, мне нужно заехать домой и собрать вещи. Я вернусь через час. — Ты ведь знаешь, что даже на велосипеде можно получить штраф за езду в нетрезвом виде, да? — Я не пьяна. — Но в твоем организме все еще есть алкоголь, и ты очень расстроена. Это небезопасно, я отвезу тебя домой по пути. Пошли. — Он встал, протянув тебе руку. И с тяжелым сердцем ты взяла руку Сайлуса.