Глава девятая

Холодный ветер ударил в лицо, из-за чего Эмили зажмурилась. Она смотрела прогноз погоды, но не ожидала, что за пару минут все небо затянет серыми облаками.     — Да сегодня ясно, пойдем, — Карро передразнил ее сообщение. — Не думал, что у нас настолько разный взгляд на мир.      — Я же не специально.     Девочка хмуро подняла взгляд на друга, который, тем не менее, шел с улыбкой. Было и так понятно, что он просто шутит, но тем не менее было не очень приятно.       — Обещали хорошую погоду, а не вот это вот.      Парень пожал плечами и, протянув руку, поправил шапку на ее голове. Эмили попыталась отмахнуться, его друг был непреклонен :      — Заболеешь. А на погоду плевать, пойдем в какой-нибудь магазин, погреемся.        Она кивнула и опередила его на пару шагов. Выходные, которые девочка очень ждала, оказались скучными. Вчера весь день был посвящен домашним делам - уборка, перестановка и разбор вещей на нужное и не очень. В итоге оказалось два больших пакета бесполезности. Поход в церковь всей семьей - и вот, суббота подошла к концу.       Карро открыл дверь, пропуская ее вперед. Книжный магазин был не большим, но найти что-то для себя мог каждый. Эмили в один момент оказалась у стеллажа с книгами про драконов, в то время как ее лучший друг ушел в отдел классики.       Девочка застыла, глаза разбегались. Хотелось купить абсолютно все, и не важно, интересно это будет или нет. Красивые обложки, интересные и волнующие описания. Она выдохнула, беря в руки очередную толстую книгу.        Каждая история казалась ей достойной внимания, но Эмили понимала, что с ее избирательностью найти что-то действительно стоящее тяжело. Убрав книгу на место девочка пошла к Карро.      Тот стоял возле русских писателей и без особого интереса вертел в руках Достоевского.       — Нашел что-нибудь? — Эмили встала рядом, окинув взглядом ряды почти одинаковых корешков.       — Нет. Все скучное. Не люблю я классику, она до жути одинакова.      Парень пожал плечами и вернул книгу на место.        — И ты тоже ничего не выбрала?        — Не знаю, что хочу сейчас почитать. Потом как-нибудь зайду. Или закажу.       Он кивнул и предложил дойти до продуктового - хотел пить. Эмили кивнула и, попрощавшись с продавцом, вышла на улицу. Погода оставалась такой же непонятной и серой. От обиды хотелось плакать. Почему именно сегодня?       В магазине почти не было людей. Девочка внимательно слушала рассказ Карро о том, как приготовил круассаны, но забыл о них и очнулся лишь тогда, когда в квартире запахло гарью. Естественно, все сгорело и тесто превратилось в уголь. Она едва сдержала смешок, когда друг сообщил, что сегодня попробует еще раз.       Пока он искал сок, Эмили отошла к молочным продуктам. Девочка присела, выбирая, какой сырок хочет купить. Выбрав со вкусом карамели, она поднялась, поправив штаны, и поспешила назад к Карро.       — Твою же! Ой, Эм, ты что-ли? Напугала.       Тимофей стоял и смотрел на нее, нелепо улыбаясь. Девочка и сама была напугана сначала почти случившемся столкновением, а после криком одноклассника.      — Извини, что крикнул, — поспешно добавил парень, беря корзинку с продуктами в другую руку. — Тоже за продуктами послали?      Эмили покачала головой, смотря на сырок, который умудрилась смять. Слегка недовольно буркнула что-то, но после выдохнула :      — Ничего страшного, все в порядке. Да я гуляю просто.      — Одна что-ли?      Тимофей кивнул и уже хотел что-то ответить, но его перебил чей-то оклик :     — Куда свалил?     Одноклассник сделал такое выражение лица, словно ему только что силой скормили лимон. Эмили хихикнула, чуть наклонившись в сторону. Из-за стеллажа с крупами вышел мужчина, наверное, даже старше чем Карро. Он выглядел тем самым хулиганом в школе, который дерется за гаражами.      — Не сваливал я, ты сам сказал, что сыр нужен, — забубнил Тимофей, стараясь не оборачиваться. — Я и пошел его искать.     Девочка сделала небольшой шаг в сторону, с интересом наблюдая за его попытками избежать разговора. Мужчина фыркнул, явно не поверив, и положил руку на его плечо. Она смогла разглядеть часть татуировки.      — А это твоя подруга? — Мужчина ярко улыбнулся и протянул руку. — Роман, старший брат этого малолетнего придурка.     — Отвали.      Эмили пожала руку и старалась не смеяться, видя, как Тимофей краснеет. Это выглядело неестественно для бойкого одноклассника. Он никогда так не смущался.      — Эмили. Приятно познакомиться.     Роман кивнул. Девочка отметила, что они действительно похожи. Яркая улыбка, громкий голос, темные волосы. Даже со стороны можно было бы догадаться - родственники.       — А не ты ли, случаем, нашего балбеса избила? — Вдруг спросил мужчина.      — Я, но я случайно! Я не хотела его изби...     — Ай молодец!       Эмили растерялась. Роман рассмеялся и, потрепав младшего брата по волосам, подмигнул.       — Правильно сделала, Тимошку бить да бить! Совсем от рук отбился, на девчонку пошел.        — Ну все, хватит, Ром... Иди за сыром уже! — Одноклассник отошел и насупился, недовольно пытаясь отослать брата. — Не позорь меня!      Но ответом ему стал смех. Она и сама едва сдерживалась. Но, вспомнив, что ее ждет Карро, девочка поспешно попрощалась и поспешила назад к другу. Тот все еще выбирал сок, держа в руках апельсиновый и яблочный.       Эмили подошла к нему и ткнула в бок. Он моргнул и повернулся, недоуменно посмотрев на нее.       — Тяжелый выбор?       Карро кивнул. Спустя несколько секунд он все-таки выбрал апельсиновый и пошел на кассу. Девочка поспешила следом, уже изнемогая от желания рассказать ему о внезапной встречи.        Друг отреагировал с легким смешком и полностью поддержал слова Романа. Даже захотел увидеть своими глазами на него, но не стал возвращаться в магазин. Решил, что это не так уж и важно.      Спустя несколько часов они все же разошлись по домам. Обсудили все на свете и договорились обязательно встретиться на днях снова. Карро довел ее до дома, приобнял на прощание и неспешно ушел. Девочка забежала в квартиру, чувствуя приятную боль в ногах после прогулки.       Вечер с родителями, переписки с Настей и Карро, пару раз писал даже Тимофей. Все было даже лучше, чем когда-то в детстве.        Понедельник удивил ее приятным сюрпризом. Встретившись с подругой все у того же ларька, девочка опешила. Настя подняла взгляд и смущенно улыбнулась. Волосы, которые она старательно красила уже второй год в черный, сейчас были почти того же светлого цвета, который всегда вызывал восхищение у всех ребят.       — Я тоже отвыкла от блонда, — пробормотала одноклассница.       — Натуральный цвет тебе идет куда больше, чем этот скучный черный!       Эмили крепко обняла ее, впервые почувствовав, как Настя прижимает ее к себе в ответ. Девочка улыбнулась, подумав о том, что ее дело принесло свои плоды.         Первый урок - контрольная. Обычно подруга хотя бы немного волновалась, не уверенная в том, что сможет списать. Но сегодня... Спокойная, даже довольная. Настя рассказывала о том, что наконец-то прочитала книгу, которую так и не могла начать три года.         Алгебра проходила в тишине, пока учитель напоминал, что телефоны должны лежать в портфеле. Дмитрий Сергеевич поднялся со своего места и двинулся к задним партам, угрожая двойкой.          Эмили без труда решала уравнения,  стараясь писать аккуратно, без помарок. Краем глаза она заметила, что и подруга старательно выводит каждую цифру. Где-то внутри мимолетно растеклась смесь удовлетворения и гордости.         Весь день Настя вела себя спокойнее. Не реагировала на чужие взгляды, не сжималась за партой, когда мимо проходили одноклассницы. Наверное, тоже привыкла, как привыкла в свое время и сама Эмили.         Вечером она написала Карро. Хотела поговорить, услышать мнение друга.        «Настя сегодня какая-то прям тихая»       «Ни на что не реагирует!»        «Иммунитет что-ли»      Он прочитал почти мгновенно. Но писал ответ долго. Пока ждала, Эмили успела выпить чаю и даже сделала домашнее задание по русскому языку.      Карро написал огромное сообщение, как не делал же давно :       «Я думаю, что твоя месть достигла своего апогея. Это продолжается уже достаточно долго, девчонку затравили даже хуже, чем тебя. Боль в таких ситуациях определяется не временем, на протяжении которого человека душат, а тем, насколько сильно сжимают горло. Я не сомневаюсь в том, что никто не посмеет открыть рот в твою сторону с обвинениями, что причина этого - ты. Поверь, у меня нет никаких причин тревожиться за тебя в этом аспекте. Но, повторюсь, твоя месть достигла того момента, когда ее стоит спустить на тормоза. Это лед, который когда-нибудь треснет и одна из вас обязательно утонет. И мне, правда, не хотелось бы, чтобы под водой оказалось твое тело. Ты молодец и я горжусь тобой, за то, что ты опустила ее с небес на землю, но закапывать - не выход. Если потребуется, я сам все сделаю. А ты должна остановиться, пока еще в состоянии. Войдя во вкус уже нельзя так просто расстаться с этим чувством. Я знаю, что ты умная и сделаешь правильный выбор еще один разок.»        Эмили читала его ответ, чувствуя, как ее тошнит от необъяснимого страха. К чему он? Почему вдруг заговорил об этом в таком ключе? К горлу подкатил ком и девочка закрыла рот рукой. Она перечитывала, ища насмешку, какой-нибудь незаметный с первого раза смысл. Но Карро был предельно ясен в своем сообщении.        Девочка на всякий случай забежала в туалет, но из нее ничего не вышло. Она сидела на холодном полу, тяжело дыша. Страх, который уже был забыт где-то в глубине души, снова накрыл ее тело. В голове мелькали все события, что случились за последнее время, пытаясь привести логическую цепочку к тому, что написал Карро.      Телефон лежал на столе. Он больше ничего не писал, ожидая ее ответа. Эмили выключила в комнате свет и легла в кровать, накрывшись почти до головы. Она собралась с духом и ответила :      «Да наверное ты прав. Я даже испугалась хаха... Спасибо за заботу правда. Я обязательно закончу как можно скорее»       «Молодец. Я рад» : это сообщение полностью уняло ее панику.        Девочка поспешила увести тему в другое русло. Странно, что Карро мог вызывать волну страха и тут же ее усмирить. Но это же ее лучший друг. Он всегда желает только хорошего.       Перед тем как лечь спать она снова перечитала его огромное сообщение. И закрыла глаза, вырвав из контекста лишь самое хорошее - его заботу.        И жизнь становилась лишь лучше и лучше. Настя старательно училась, иногда звала ее гулять. Эмили ощущала, что начинает искренне сближаться с ней, питать помимо старой злости новые, мягкие чувствовала. И ей это нравилось.          Пару раз она приходила в гости к подруге - естественно, когда родителей не было дома. Комната Насти оказалась не такой серой, как остальная квартира. Где-то висели яркие плакаты, игрушки на кровати, пара книг. Все было в идеальном порядке.        — Здесь уютнее, — поделилась Эмили.        Та лишь кивнула, усаживаясь на кровать и выдыхая. Девочка рассматривала обстановку, слегка удивленная. Она даже не догадывалась, что такая, как Настя, могла коллекционировать яркие крышки от бутылок! Но почти три полки были заставлены цветными кругляшками. И не только - были даже квадратные.         — Вау... И долго ты это все собирала?     Подруга поднялась и подошла к ней, с гордостью кивнув. Спустя несколько мгновений она показала желтую, чуть потрепанную крышку.       — Это первая. Кажется, из-под лимонада, — пояснила Настя. — Не знаю, почему она так приглянулась мне. А потом... Вот.       Девочка убрала крышку на место, окинув взглядом внушительную коллекцию. Эмили закивала. Она понимала, сколько труда и времени нужно, чтобы собрать что-то подобное.        Они уселись на кровать, обсуждая прошедший день в школе. Со смехом вспомнили, как какой-то старшеклассник захотел сбежать сегодня с урока химии, но столкнулся в дверях с учителем. Как у доски Злата не смогла решить пример даже после подробного объяснения, а потому получила двойку и пару смешков.        Эмили взяла в руки игрушечного хомяка. Он был очень мягкий, приятный на ощупь. Девочка погладила его, словно настоящего.        — Это Лулу, — улыбнулась Настя, наблюдая за ней. — Нравится?       — Да, очень! Такой пушистый.       Подруга лишь кивнула, не отводя взгляда.      Дни спешили своим чередом. Школа, дом, прогулки, если погода позволяла, вечернее время с родителями, походы в церковь по выходным. Иногда происходило что-то неожиданное, но почти сразу забывалось.        Настя стала учиться значительно лучше, чем до этого. Почти каждый раз выходила к доске и получала только положительные оценки. В школе стало тише - на нее уже не оборачивались, только младшие классы продолжали громко смеяться и тыкать в нее пальцем. Но подруга не реагировала, говоря, что дети не понимают, о чем говорят.         Вечером в очередную пятницу Эмили увидела сообщение от нее :       «Я хочу погулять завтра. И... Может, с нами пойдет твой Карро? Просто ты всегда о нем так хорошо говоришь..»       «Я спрошу у него сейчас!»       Девочка перешла в чат с другом и переслала ему сообщение. Он ответил не сразу, но положительно. Но самой Эмили эта идея казалась максимально не приятной. Она не ревновала друга, нет. Скорее беспокоилась, что они встретятся. Ведь именно Карро достал фотографии. Как он представляет себе эту прогулку?        Но на удивление встреча была тихой.       — Настя, это Карро, — выдохнула девочка. — Карро, это Настя.       Они кивнули друг другу и все вместе двинулись в сторону парка. Эмили ожидала чего-то плохого. Сердце неприятно отдавало гулом в ушах. Напряжение можно было потрогать, стоит только захотеть. Она шла между ними, стараясь не показывать своего беспокойства.          Настя заговорила первая, стараясь держаться ближе к подруге :        — Как давно вы дружите?        — С детства. Ее детства. — Пояснил Карро, — у церкви встретились. С того дня и дружим.        — Понятно....       Снова тишина. Чтобы разбавить ее, Эмили решила поделиться своим утренним разочарованием - чай, который она купила за сто с лишним рублей, оказался до тошноты горьким. Подруга хихикнула.          В парке было особенно людно. Почти все выгуливали своих собак, дети бегали вокруг кустов и громко смеялись. Карро недовольно поморщился, когда в него чуть не врезался какой-то мальчишка.       — Осторожнее, — процедил он.       Ребенок что-то пробурчал и поспешил дальше за своим товарищем. Эмили улыбнулась. Они сели на скамейку и тогда разговор продолжился.           — Значит, уже.... — Настя задумалась и продолжила, — Семь лет... Почти восемь. Как долго. И ни разу не было...         — Нет.      Карро повернулся к ней так резко, что даже Эмили вздрогнула. Кажется, она никогда не слышала в его голосе такой злости. От него будто холодом повеяло.         — Эмили мне почти сестра. Так что твои глупые мысли не имеют оснований для того, чтобы быть истиной хоть на каплю.       Девочка удивилась, смотря на друга. На лице появилась улыбка, явно глупая, но широкая. Заметив это, Карро фыркнул и натянул ей шапку на глаза.        — А ты не подслушивай. Не тебе говорю.           Настя засмеялась, наблюдая за ними. Она наблюдала, как Эмили пыталась вытащить еще разок эти слова, как ее друг отмахивается. И не могла сдержать смех.       Наконец, успокоившись, они двинулись дальше. Напряжение исчезло, разговор тек с легким весельем. Эмили даже показалось, что они могут подружиться.        Они шутили, обменивались небольшими историями из жизни. Настя с интересом слушала истории из их дружбы, задавала вопросы.        Девочка ушла первая. Попрощалась с ними и почти побежала в сторону своего дома. Карро, как и всегда, проводил ее до дома. Эмили зевнула, довольная тем, что прогулка вышла такой хорошей. Все ожидания о том, что встреча обернется чем-то ужасным, так и не стали реальностью.        — Карро, — нараспев произнесла она.        — Что?         Остановившись у подъезда Эмили обернулась и крепко обняла его. Парень тяжело вздохнул, но приобнял в ответ.         — Ты лучший брат в мире!       Эти слова были сказаны шепотом, но явно были услышаны. Карро замер, растерянно смотря на нее. Она улыбнулась и, отпустив, поспешила домой. Если друг что-то и сказал, то слишком тихо.          Весь вечер Эмили находилась в счастливом состоянии. На радостях она села за рисование. Эмоции лились через края, диктуя ей правильные линии и краски. На белом листе, мазок за мазком, появлялись силуэты. Образы были яркими и внятными.         Вот она сама, в окружении кривых белых бабочек. Рядом Карро - наверное, слишком большой на ее фоне, но такой же надежный, как и в жизни. На земле сидит Настя и держит в руках свою коллекцию. И даже Тимофей был нарисован в уголку. Девочка еще не решила, может ли он стоять рядом с ними, но надеялась, что когда-нибудь у них будет своя компания. Дружная и веселая, как в сериалах.         В понедельник Настя принесла подарок. Тот самый игрушечный хомячок, который так понравился ей в прошлый раз. Эмили удивилась, когда подруга протянула его ей.          — Тебе же он понравился, — прошептала девочка. — А я про него постоянно забываю. Игрушки в виде котят нравятся мне куда больше, чем другие. Так что дарю Лулу у тебя будет ощущать себя лучше.          — Обещаю, что позабочусь о нем!          — Я не сомневаюсь.       Весь день Эмили благодарила ее за подарок, почему-то не веря, что все действительно может быть таким... Хорошим.           В конце дня Настя подошла к девочкам. Злата и Катя стояли в раздевалке, обсуждая что-то свое, кажется, поход в кино. Они замолчали и нахмурились, увидев ее.        Подруга прикрыла глаза и улыбнулась. Эмили не стала подходить ближе, осталась ждать на расстоянии. Она не знала, что происходит, но понимала - ей не нужно вмешиваться в это.         — Я ненавижу вас обеих, — четко произнесла Настя.        Она не стала ждать ответа. Просто взяла две куртки и пошла к ней. За спиной послышались смешки и шепот, но девочка не обернулась.         Эмили ничего не сказала. Не стала спрашивать, для чего это было, какие причины. Просто кивнула и оделась в полном молчании. Настя выглядела довольной, даже радостной. Объясняться не стала.           Как и всегда разошлись на одном месте. В этот раз подруга первая потянулась, чтобы обнять.          Во вторник она не пришла. Эмили писала ей, спрашивала, не заболела ли случаем. Говорила, что сегодня планировалась контрольная по физике и стоило бы прийти. Но Настя не заходила в сеть.         Злата и Катя смеялись, говоря, что вчерашний запас смелости кончился. Девочка игнорировала их насмешки. Вероятнее всего подруга просто заболела и плохо себя чувствует.          На контрольной к ней подсел Тимофей. Он выглядел неуверенным и все не мог усесться.          — Да ладно тебе, напишешь все. — Попыталась приободрить его Эмили.        — Надеюсь, что спишу. Вообще не понимаю эти все формулы.       Девочка улыбнулась. Перемена подходила к концу и она повторяла свои записи.          — Если что, я тебе помогу. Мне не трудно.         Одноклассник удивленно посмотрел на нее и ярко улыбнулся. Он закивал, не скрывая облегчения :        — Я твой должник, если не выйдет списать! С меня шоколадка. Или что ты там любишь?         — Шоколадки будет более чем достаточно, успокойся.           Задания оказались сложнее, чем она ожидала. Эмили растерялась уже на второй из пяти задачек. Смотрела на условия и не понимала, какая формула здесь нужна. Прикусив губу девочка исписала весь черновик, зачеркивая каждое неверное решение.          Впервые у нее не выходило спокойно решить контрольную. Эмили полностью ушла в решение, пытаясь понять, как именно нужно прийти к ответу. Она чуть не вскрикнула, когда на ее черновик лег смятый кусок листа. Там, очень криво и быстро, были написаны ответы и решение.          Девочка скосила глаза на Тимофея, который сидел с улыбкой. Он кивнул ей,  тихонько шепнув :        — Все верно там, пиши быстрее, урок скоро кончится.        Эмили поспешно переписала все, что было на листе. Она не ожидала, что одноклассник поможет ей. К щекам прилил жар от стыда. Девочка думала, что помощь понадобится ему, а не ей.          Сдав в конце урока тетрадку, она вышла из класса. Тимофей догнал и пошутил :        — Теперь ты должна мне шоколадку, да?        — Хорошо. — Эмили восприняла его слова буквально. — Ты какую любишь?         Он растерялся и моргнул. Понимая, что шутка не была понята, одноклассник замотал головой.          — Да я не серьезно, чего ты! Забей.       И Тимофей ушел к своим друзьям, которые ждали его и с улыбками наблюдали за ними.         Дома было тихо. Родители снова на работе, поэтому Эмили поставила чайник на одну себя и побежала в комнату переодеваться. Уроки прошли, но Настя так и не вышла на связь. Неужели совсем плохо себя чувствует?         «Насть ты заболела?»         «Наверное да иначе ты бы пришла сегодня»         «Поправляйся там пиши по возможности!»            Девочка зашла в игру, проходя сложный уровень, на котором застряла уже как месяц. Хотя она и ждала ответа, понимала - если у человека сильная температура, то ему будет тяжело даже подняться с постели, не то что писать кому-то.         Время шло быстро. Уровень, с горем попалам, был пройден. И дальше ее ждали загадки куда сложнее, чем пришлось решать на этом.         Эмили удивилась, когда входная дверь хлопнула и послышался голос мамы. Глянула на время - всего пятый час вечера. Обычно родители возвращались минимум к семи. Она встала и поспешила встретить ее.         — Отпустили пораньше?       Девочка улыбнулась, но увидев странное лицо матери замолчала. Наблюдала за ее медленными движениями, не решаясь спросить, что случилось. Мама глубоко вздохнула и мягко улыбнулась. Спустя пару секунд Эмили оказалась в теплых и крепких объятиях. Девочка обняла ее в ответ, не понимая, что не так. Было ощущение, что улыбка не такая, как обычно. Натянутая, неуверенная. — Мам, все хорошо? — Эмили, милая моя.... Твоя подруга, Настя... Девочка напряглась. Сердце заколотилось сильнее от тона, которым говорила мама. — Она умерла.