Глава 11: Развлечение или скука?

«Айро! Почему на этом земном приглашении, э-э-э, у девушки стоит печать твоего личного знака и знака соответствия?» — спросил один из генералов, свирепо глядя на Тоф. Она хотела щёлкнуть пальцами, но Аанг перехватил её руку, зная, что ей не поздоровится, если она превратит кого-то в потолок. Сокка усмехнулся. Учитывая, что на бал пришло около пятидесяти подходящих по возрасту девушек в сопровождении родителей, Огненных мудрецов и личных гостей Лорда Огня Зуко, нужно было проверить множество людей, не говоря уже о тех, кто пытался пробраться на бал без приглашения. Восемь стражников и два генерала, одним из которых был Айро, проверяли браслеты и документы, удостоверяющие благородное происхождение, и записывали имена всех благородных девушек. «Ах да, леди Тоф Бей Фонг, вы прекрасно выглядите», — сказал Айро, вписывая её имя в конец списка. «Ты не можешь! Она...» «Благородного происхождения. Я случайно взял с собой свиток, в котором были прописаны условия вечеринки. Вы не уточнили национальность. Он подписан, и если кто-то хотел что-то изменить или добавить исключения, ему нужно было сделать это двадцать четыре часа назад». Айро хитро улыбнулся, и у генерала отвисла челюсть. Айро злорадно усмехнулся, когда Тоф и остальные вошли в зал. Они опоздали и появились как раз в тот момент, когда подходящих женщин представляли повелителю Огня. В каждом свитке, который зачитывали, было десять имён. Айро убедился, что не отдаст свой свиток, пока в нём не будет имени Тоф. Катара наклонилась и прошептала Тоф: «Судя по всему, тебе нужно пройти отсюда до трона, поклониться, а потом вернуться обратно». «Это типа если у тебя что-то есть, хвастайся этим ... выпендривайся», — прошептал Сокка. Все тихо рассмеялись, когда Айро подошёл и протянул свой свиток мужчине, который зачитывал имена. Он прервал представление знатной девушки, которая зашипела на него. Назвали имя Мэй, и несколько человек ахнули: «Она прекрасна!» — пискнула Тай Ли, увидев свою подругу с макияжем, который не был таким уж унылым, что всегда приятно. Мэй подошла к трону, и Тоф почувствовала, как Повелитель Огня поклонился, а его сердце дрогнуло. Уверенность Тоф пошатнулась. Хару и Сокка положили руки ей на плечи, думая, что её расстроили слова Тай Ли. «Ты намного красивее, Тоф», — улыбнулся Сокка и поцеловал её в щёку. Она покраснела. «Поддерживаю», — улыбнулся Хару и легонько толкнул её. Она тихо вздохнула и сосредоточилась на толпе, оценивая их реакцию и гадая, как они отреагируют на неё. Прошло несколько минут, были представлены ещё несколько девушек. Лонгшот вдруг кивнул в сторону Смеллерби, она улыбнулась и покраснела, а через некоторое время он кивнул снова. «То имя, которое только что прозвучало, Лонгшот видел в начале твоего списка, осталось девять». «Ого, мы, должно быть, опоздали!» — усмехнулся герцог. Он уже взял немного еды и делился ею с Соккой и Джетом. «Ты разобьёшь его, ну, надеюсь, не в буквальном смысле. Думаю, они хотели бы сохранить это место в целости». Аанг улыбнулся. Тоф почувствовала, как у неё задрожали ноги: что, если он отвергнет меня? Тео улыбнулся ей, видя, что она нервничает. Он потянул за рычаг, который помогал ему вставать, наклонился и поцеловал её в щёку, противоположную той, в которую целовал Сокка. «Ты заставишь его сбежать с тобой!» — прошептал он, успокаивающе взяв её за руку. Она улыбнулась и закатила глаза в ответ на его банальную отсылку к тем временам, когда она была моложе. «Всё, что мне нужно сделать, — это накраситься и понервничать, и вдруг я получаю поцелуи и комплименты. Интересно», — сказала Тоф, и все засмеялись. «Все одеты в красное или чёрное. Ты точно будешь выделяться благородством», — прошептала Суюки. Она сделала акцент на слове «благородство», потому что на Суюки было традиционное бальное платье Киоши, как и на Тай Ли, — синее, шоколадное и золотое, с длинными рукавами. На Катаре было платье Южного Племени Воды — синее с серебром, а на Смеллерби — традиционная одежда зелёного с серебром цвета. На самом деле они были единственными, кто не надел красное. Аанг был в своём жёлтом парадном костюме, похожем на тот, что был на нём во время коронации Зуко. Он снова выбрал этот стиль, потому что в нём было удобно двигаться, а на шее висело деревянное ожерелье. Джет, Герцог и Лонгшот носили свою обычную одежду, но королевские портные настояли на том, чтобы «приукрасить» их, поэтому они добавили несколько слоёв ткани и заменили заплатки. Они действительно выглядели красиво. Сокка был одет в традиционную одежду племени Воды, а Хару и Тео нарядила Тай Ли. Она долго упрашивала их, пока Хару не сдался. «Лин-Ю Икин, дом Икин», — объявил глашатай. Тоф могла бы сказать, что маленькая девочка, идущая к трону, была хорошенькой. Когда она приблизилась к Повелителю Огня, по залу прокатился шёпот. Они поклонились друг другу, и наступила пауза. Лин — красивое имя. — подумала Тоф с ухмылкой. Лонгшот быстро прошептал: «Ты запала на эту девушку». Тоф слегка вздрогнула: «Я никогда не привыкну к твоему голосу…» Тоф улыбнулась ему, и он похлопал её по плечу. «Не могу дождаться, когда увижу его лицо...» — усмехнулся Джет, все заулыбались в предвкушении, и ведущий снова заговорил. «И наконец...»

***

Мэй поправила платье и стала наблюдать за тем, как Повелитель Огня кланяется предпоследней девушке, Лин-как-её-там. Боже, как скучно. Она надеялась, что все девушки такие же скучные, как и их семьи. Она слегка улыбнулась своей шутке, а отец наклонился к ней и прошептал: «Думаю, ты самая красивая, ни одна девушка тебе не сравнится. Ты быстро станешь Повелительницей Огня». Она закатила глаза в ответ на замечание отца, но тут её взгляд упал на официанта, который стоял рядом со столиком и подмигивал ей. Она приподняла бровь, и он подмигнул ей снова. Она отвернулась от него с лёгкой улыбкой на губах: ей нужно было поймать рыбу покрупнее. Всё прошло лучше, чем она ожидала. Зрители одобрительно зашумели, а Зуко заметно покраснел. Она была на высоте. Она почти улыбнулась, подумав: если бы я не рассталась с ним, мне не пришлось бы так долго ждать. Ведущий глубоко вздохнул и заговорил. «И наконец...»

***

Зуко не хотелось показаться поверхностным, но Мэй определённо была лучшей из них, она была самой красивой, и он её знал. Эта вечеринка скоро закончится. Он посмотрел поверх толпы восхищённых родителей и аристократов и увидел, как его друзья над чем-то смеются, вероятно, над ним. Как только у него появится такая возможность, он сделает ей предложение, а потом они смогут провести вместе большую часть вечеринки. Он прищурился: Герцог, Джет, Лонгшот и Смеллерби были там. Он сомневался по поводу того, успеют ли они, но теперь собирался поприветствовать их при первой же возможности. Однако он не мог увидеть Тоф, потому что Тео держал под руку кого-то другого. Он мог только предположить, что это была Тоф, ведь перед ними стояли люди. Он покраснел от ревности. Думаю, он не мог винить её за то, что она пошла дальше. Он и сам уже практически всё решил. «Линь-Юй, дом Икин». К трону подошла красивая девушка, и он поклонился ей. Она выглядела мило, но ей, должно быть, всего четырнадцать, как она сюда пробралась? — сухо подумал он. Он вёл подсчёт в уме: сорок девять. Осталось одно. Ему не терпелось покончить с этим, к тому же он положил глаз на бочки с вином рядом с обеденным столом, которые помогли бы ему пережить ночь. Что ж, Мэй станет новой повелительницей огня, — вздохнул он и стал ждать. «И наконец...» — объявил ведущий. Зуко натянуто улыбнулся, последний. Уверен, она не будет возражать против быстрого поклона.

***

«Тоф Бей Фонг из семьи Бей Фонг».

***

Глаза Мэй расширились от шока. "Что?!" - спросила она, не собираясь произносить это вслух. Она смотрела, как красивая молодая женщина подошла к Повелителю Огня. Как?! Она почувствовала, как ее верхняя губа изогнулась в беззвучном оскале.

***

Ну, была не была. — подумала она, вышла в проход и направилась к Повелителю Огня так грациозно, как только могла. Она чувствовала, как бешено колотится его сердце, и услышала, как он вслух произнёс её имя, явно удивившись. Она улыбнулась, и её ушей коснулись шёпот и перешёптывание. «Почему она одета в зелёное? Какое неуважение!» «Я слышал о ней, она из самой богатой семьи в Южном Земном Королевстве! Какие прекрасные черты лица!» «Разве она не одна из героев войны?!» «... Что у неё с глазами?» «Думаю, они пускают кого угодно... » Негативных комментариев было больше, чем позитивных, но, по крайней мере, не все были против неё. Она снова обратила внимание на Повелителя Огня, его сердце не успокоилось. На самом деле всё было с точностью до наоборот, может, мне стоит вызвать ему скорую? Она рассмеялась про себя. «Привет, Спарки. Выглядишь хорошо.» Она саркастически улыбнулась, поклонилась, развернулась и ушла. Она знала, что у неё будут проблемы. Она улыбнулась.

***

Зуко чуть не поперхнулся. "Тоф?!" - прошептал он вслух, хотя это должно было быть сказано самому себе, он посмотрел на своего дядю в толпе и увидел, как тот согнулся пополам от беззвучного смеха. Он знал! Должно быть, было слышно биение его сердца. Зуко поднял глаза и постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Он увидел, как его друзья снова смеются, но затем заметил, как из толпы выходит она. У него отвисла челюсть, вот вам и невозмутимое выражение лица.... Она была завораживающей, другого слова он подобрать не мог. В толпе послышался ропот, но Зуко не обращал на него внимания. Она подошла к нему. Никогда в жизни он так сильно чего-то не желал. Она остановилась и поклонилась: «Привет, Спарки. Выглядишь хорошо.» Он поклонился в ответ, даже не отреагировав на её саркастический комментарий и не сводя с неё глаз. Затем она повернулась и пошла обратно к своим друзьям, а Повелитель Огня всё ещё смотрел ей вслед.

***

Зуко направился прямиком к своим друзьям, вежливо пробираясь сквозь толпу гостей. Выражение шока на его лице заставило друзей рассмеяться ещё до того, как он подошёл к ним. Тоф уже ждала Зуко с бокалом вина. Он рыкнул, забирая у неё напиток. Это было не злое, а раздражённое рычание, которое вскоре сменилось улыбкой, потому что его друзья не могли перестать смеяться. Люди смотрели на них. «Это. Было. Круто», — улыбнулся Сокка, допивая свой напиток и хлопая Зуко по спине. «Видел бы ты своë лицо, — рассмеялся Джет. — Это было... ну, привет дамы». К повелителю огня приближалась группа из восьми девушек. «Здравствуйте, не могли бы вы уделить нам немного времени?» Зуко забыл об этой части, ему нужно было поговорить со всеми ними. Гах! Он ругался про себя, но вежливо улыбался. «Конечно. Но я настаиваю на том, чтобы взять с собой двух моих неженатых друзей». Он толкнул Тео и Джета. Они рассмеялись, и компания пошла дальше. Зуко обернулся и прошептал: «Подожди своей очереди!» Он знал, что Тоф услышит. Она посмотрела на него и подмигнула. Она знала, что он всё ещё смотрит на неё, потому что его сердце замерло. «Сегодня будет весело». Она улыбнулась друзьям и допила свой напиток.

***

Тоф не могла сдержать улыбку, и она была не единственной, кто улыбался. Она стояла рядом с Тео, Катарой, Аангом, Лонгшотом и Смеллерби. Герцог рассказывал Айро о чае. Герцог никогда его не пробовал, к ужасу Айро. Джета дважды ударили по лицу за неуместные комментарии, Сокка и Суюки танцевали по комнате с Тай Ли и Хару, группа играла романтическую музыку, и Суюки с Тай Ли не смогли устоять перед соблазном потанцевать. Тео вернулся, когда стало очевидно, что ни одна девушка не хочет обращать на него внимание, когда главным призом был Лорд Огня. Джет не сдавался. Катара хотела потанцевать, но Аанг был занят разговором с Огненным мудрецом Шью, который после падения Озая был вновь назначен мудрецом и помог выбрать новое место для поклонения Аватару Року, а также прошлым и будущим аватарам. «Я пойду выпью ещё. Хочешь?» — спросила Катара у Тоф. «Да, все эти разговоры о духах начинают меня утомлять», — сказала Тоф, допивая свой напиток. Вино начало действовать на неё. Но она не собиралась напиваться, по крайней мере до окончания вечеринки. «Вы идёте?» — спросила она Тео, Лонгшота и Смеллерби. «Я прямо за тобой», — сказала Смеллерби.

***

Тео вздохнул: эта вечеринка — полный провал, — подумал он, допивая вино и катясь вслед за Тоф. Она и правда выглядит прекрасно, как и все они. Он посмотрел на своих друзей, все они были в нарядных костюмах, как и он, но никто не видел, как он сел. Он прокатился мимо чайного столика «Жасминовый дракон». «Мне нравятся твои очки», — раздался тихий голос. Сначала он подумал, что ему показалось. Он остановился и сдал назад. За столом сидела симпатичная девушка в одном из фартуков Айро. Её волосы были собраны в пучок, а улыбка растягивалась от уха до уха. Тео понял, что пялится на неё. Он улыбнулся ей и развернул кресло-коляску в её сторону. Он потянул за рычаг и поднялся в вертикальное положение. «Привет, меня зовут Тео». Он улыбнулся и протянул руку. Она улыбнулась ему ещё шире: «Меня зовут Джин». Они пожали друг другу руки. «Эм, не хочешь выпить чаю?» — спросила она, указывая на чай. «Эм, конечно… Что это?» — спросил Тео, указывая на чай перед собой. «О, это отвратительно». Она хихикнула. «Поверь мне… Может, ты расскажешь, что тебе нравится?» Тео почувствовал, как вино разливается по его телу. О чёрт, только не говори и не делай ничего глупого. «Меня побьют, если я скажу, что мне нравятся брюнетки?» Он подмигнул, а Джин рассмеялась и улыбнулась симпатичному парню. Тео был в восторге от её реакции. Может быть, есть одна девушка, которая не одержима идеей стать новой Леди Огня. «Ладно, а как насчёт этого — ААААА!» — он наклонился вперёд, чтобы указать на чай, и его инвалидное кресло упало вперёд. Раздался громкий грохот, когда стол развалился на части. Все в комнате обернулись на шум. — О нет! — воскликнула Джин. — Ты в порядке?! — она лихорадочно убирала с него миски с чайными листьями и специальными смесями. Горячая вода пролилась рядом с ним, но не на него. «А вы, ребята, думали, что я буду разрушать…» Тоф улыбнулась, топнула ногой, и земляная колонна подняла Тео на ноги. Он светился красным. Собравшаяся толпа зашипела и зашепталась. Они поняли, что Тоф не из Народа Огня, но большинство из них не знали, что она на самом деле владеет магией земли. Аанг прервал разговор, чтобы проверить, как там его друг. «Тео? Что случилось?» — он помог официантам собрать чашки, взмахнув рукой, и чашки аккуратно сложились в стопку. Катара отряхнула его, Джин подошла и помогла ему, виновато глядя на него. Он попытался заговорить: «Я упал, чёрт возьми. Мисс Джин, я...» «Не волнуйся! Я в порядке, я просто волновалась за тебя. И зови меня Джин, просто Джин». Она улыбнулась. «Я всё равно собиралась закрываться. Все идут за вином.» «Если ты не на дежурстве, то должен присоединиться к нам», — сказал Аанг, искоса взглянув на Тео и улыбнувшись. Джин улыбнулась: «Я была бы не против».

***

Зуко услышал грохот и обернулся, чтобы посмотреть, что случилось. «Нет, подожди! Я ещё не рассказала о том, как тренировалась в магии огня!» — чуть ли не крикнула девушка. Она уже целую вечность не давала ему покоя, а вокруг толпились другие девушки, которые только и ждали, чтобы наброситься на него. Он чувствовал себя саблезубым тигром, окружённым соками. «Извините, вы очень милая, но мне нужно убедиться, что это не кто-то из моих близких друзей». Он направился к выходу, и как только он оказался вне зоны её видимости, его окружили оборки и красный шёлк. Его окружили хихикающие девушки, их руки касались его плеч и торса. «Дамы, пожалуйста, дайте мне пять минут!» Они не слушали, они все говорили с ним одновременно. Он посмотрел поверх их голов и увидел Аанга и Тоф, стоявших рядом с Тео у разбитого стола. Ему нужно было привлечь её внимание. Его осенило, и он топнул ногой.

Тоф почувствовала его, как только он вошёл в дверь. Его окружили девушки. Наверное, ему это нравилось. «Дамы, пожалуйста, дайте мне пять минут!» — услышала она его слова. Она стояла рядом с Тео, когда почувствовала сигнал, топот, от Зуко. Вибрация усилилась, и она почувствовала, как он отодвинул ногу от тела. Намёк? Она резко повернула голову в его сторону и улыбнулась. Да! Она меня услышала, надеюсь, она поняла, что я хотел сказать, — подумал Зуко и сделал это снова. Она улыбнулась ещё шире, слегка расставив ноги и отведя одну из них полукругом в сторону. Камень сдвинулся под ногами девушек, быстро, но мягко убрав их с пути Зуко. Они закричали, когда их отбросило в противоположную сторону. Зуко просиял, глядя на свою спасительницу, и её лицо озарила хитрая улыбка. «Что здесь произошло?» — рассмеялся Зуко, подбирая чашку, которую Аанг не заметил. «Тео нашёл себе нового друга», — улыбнулась Тоф. «О! Приветствую Лорда Огня Ли», — уважительно поклонилась Джин. Она знала, кто такой Зуко на самом деле, но всё равно в шутку называла его Ли. «Джин! Я не видел тебя несколько месяцев! Почему ты в Стране Огня?» — он поклонился в ответ. — Ли? — спросил Аанг, глядя на Тео, который пожал плечами. «Ха, происхождение имени Ли — это интересная история, я сейчас всё объясню». Она повернулась к Зуко: «Айро предложил мне путешествие, которое я запомню на всю жизнь! Помочь ему открыть здесь чайную — это так увлекательно. Это твои друзья?» «Да. Я бы с удовольствием поболтал с тобой, но сейчас у меня мало времени, я собирался ненадолго увести Тоф.» Он жестом пригласил Тоф следовать за ним, а затем мысленно отругал себя, развернулся, положил руку ей на поясницу и повёл на балкон. Как только они остались наедине, Зуко повернулся к ней. «У тебя проблемы. Как давно вы с дядей это планировали?» — спросил Зуко с ноткой раздражения в голосе, но при этом улыбнулся. Он был в восторге, но жалел, что не знал об этом раньше. «Несколько дней назад он как бы невзначай упомянул об этом, когда я восстанавливалась после, ну, скажем так, похищения», — сказала Тоф. Она подошла к краю балкона, и прохладный воздух обдул её лицо. Внутри было очень душно. «Я собиралась тебе рассказать, но не была уверена, что хочу довести дело до конца». «Почему бы и нет?» — удивился Зуко, подумав, что она разделяет его чувства. Он знал, что они не влюблены друг в друга, ну, по крайней мере, пока. «Я уже была влюблена в кого-то, и это было больно. Теперь я думаю о том, что никогда на самом деле не выражала свои чувства... А ещё есть все эти очевидные вещи, например, наше происхождение, несовпадение характеров, — она слегка улыбнулась, — я имею в виду, что я бы разрушила это место одной вспышкой гнева». — Я тоже мог бы, — улыбнулся Зуко. — Тоф, я рад, что ты пришла. Я рад, что ты подходишь. Правда рад. — Говоря это, он подошёл к ней и взял за руку. Она улыбнулась и сжала его руку. — Но у меня к тебе вопрос. Ты должна ответить честно. Это важно. Она закатила глаза: «Нет, мне не нужна твоя корона. Нет, я не связана ни с какими подземными организациями магов земли, которые планируют свергнуть тебя, насколько мне известно. И да, я практически умираю от желания прыгнуть в эти бочки с вином.» Она улыбнулась и услышала, как Зуко фыркнул: «Что? Ты должна выговориться, а не увиливать». Она рассмеялась. Он снова фыркнул и закатил свои янтарные глаза: «Ты понимаешь, что если мы обручимся, а потом поженимся, то будем неразлучны?» «О, чёрт! Мне это и в голову не приходило! Этот Айро! Почему он меня не предупредил?!» — она всплеснула руками и изобразила ужас. «На мне же этот чёртов браслет, не так ли? Конечно, я знаю, что такое брак». — Она улыбнулась и сделала глоток вина. «Со сколькими из этих милых дам тебе ещё предстоит поболтать?» Он улыбнулся, увидев её реакцию на свой вопрос, и на секунду задумался: «Думаю, может быть, десять? Одна из них — Мэй, и это хорошо. Она знает обо мне достаточно, чтобы поддержать разговор на другую тему, я уже раз сто рассказывал ей историю своей жизни». Он вздохнул. «Ох! Жизнь, должно быть, у тебя отстой!» — улыбнулась она, допила вино и указала на дверь. «Мне нужно ещё, а тебе нужно покончить со всем этим и принять своё чёртово решение». Она собралась вернуться в дом, но Зуко схватил её за запястье и притянул к себе. «Для начала позволь мне сказать, что ты выглядишь... Просто... Слов нет», — прошептал он. Он наклонился и нежно коснулся её губ. Она покраснела, не ожидая этого.

***

«Как тебе вечеринка?» — спросил Зуко у Мэй. Они стояли на балконе, но на этот раз их могли видеть люди внутри, пока Мэй не задёрнула шторы и не повернулась к нему. Зуко наконец закончил разговор со всеми и нашёл Мэй. «Зуко, ты не можешь всерьёз рассматривать девушку из Царства Земли». Мэй не собиралась тратить время на светскую беседу. Она разработала сотню стратегий убийства Тоф, но не собиралась воплощать ни одну из них в жизнь. Ей просто нравилось представлять, что она одерживает верх, у неё всегда был план, а Тоф всегда его обходила. «Ну, вообще-то, у меня есть тайные намерения». Он озорно усмехнулся. Он подумал, что она спрашивает как друг, а не как бывшая девушка. Он решил, что пора последовать примеру друзей и выпить немного вина, не слишком много… Но всё же… сказал он себе. «Совет Огня не позволит тебе жениться на ней. Она уничтожит нашу культуру. Она уничтожит тебя», — холодно сказала Мэй. Зуко понял, что она злится и говорит очень серьёзно. «Я не думаю, что это их решение, к тому же это не только моё желание, но и то, что, по моему мнению, нужно нации. Это покажет, что нации могут объединяться» «Что плохого в том, чтобы выбрать благородную огненную принцессу? Я думала, ты сказал, что я могу стать твоей женой, это более предпочтительный вариант. Она, скорее всего, не родит тебе наследника, владеющего магией огня. Никто не последует за тобой, если ты решишь выбрать её…» Мэй начала срываться, но ей всё ещё удавалось сохранять спокойствие. Она была так уверена, что он сделает ей предложение. Так уверена, что он вернётся к ней. «Почему тебя это волнует? У нас ничего не вышло. Ты бросила меня, помнишь? Теперь ты вдруг захотела вернуться, потому что я двинулся дальше? Так не бывает». Зуко уже сыт ею по горло. Должно быть, она выпила и ей ведь нравилась Тоф. Он всегда думал, что они друзья, может, она просто устала. Мэй мысленно зарычала. Ну и что? Я проиграла битву… Интересно, готова ли она к войне? –«Ладно, я просто надеюсь, что ты уверен в своём решении». –Она отвернулась от него и остановилась, отдёргивая занавеску. –«Кстати, у тебя губы накрашены…» — бросила она через плечо и оставила его одного на балконе. Он коснулся пальцами губ и вытер их о халат. Была почти полночь, ему нужно было вернуться и объявить о своём решении.

***

Повелитель Огня стоял позади ведущего, лицом к зрителям, которые с нетерпением ждали его объявления. Ведущий начал рассказывать о том, насколько успешным был вечер, не упоминая инцидент с Тео. Зуко вздохнул и окинул взглядом толпу. Тоф смеялась со своими друзьями. Он посмотрел на Мэй, которая молча стояла рядом с отцом и разговаривала с генералами. Развлечение или скука? Что правильно для меня или для моей нации? Кое-что из того, что сказала Мэй, заставило его задуматься. А что, если Тоф — плохая идея? Генералы всегда будут действовать против неё, Нация может отвергнуть её как свою Леди Огня, а что, если единственный наследник — маг земли? Лорд Огня, владеющий магией земли… Его мысли словно играли в перетягивание каната: а что насчёт тебя? Ты достаточно часто о ней думаешь. Ты знаешь, что испытываешь к ней чувства, какими бы незначительными они ни были в данный момент. И у вас куча детей! Один из них точно будет огоньком! Ты забываешь о генералах... О Совете... Может, мне стоит пойти с Мэй. Она не владеет магией, так что вероятность того, что я произведу на свет наследника, владеющего магией огня, гораздо выше. Генералы будут счастливы, народ возрадуется... Но сколько времени пройдёт, прежде чем мне захочется броситься с крыши просто ради развлечения? Послушайте себя! «Производить на свет наследника» — это не работа... Выбирайте любовь. Выбирай политику… Развлечение или скука… «Повелитель Огня сейчас обратится к зрителям и сделает заявление». Ведущий поклонился и отошёл в сторону, а Зуко вышел на середину сцены. Он глубоко вздохнул и начал говорить..