Глава 2-6

      Доступные деньги: 1.134.300 COAM       Магазин комплектования. Доступные детали:       Ранг 4 Голова: +1 Здоровье, +5 к броскам на Поиск (120,000 COAM)       Ранг 3 Тело: +5 Здоровье, -3 Смягчение уронаigation (300,000 COAM)       Ранг 4 Руки: +2 Здоровье, +5 к Боевым броскам (200,000 COAM)       Ранг 4 Ноги: +2 Здоровье, +5 к броскам на Манёвренность (200,000 COAM)       Ранг 5 Вооружение: +10 Урон (240,000 COAM)       Доступные чипы OST: 3       - Доступные усовершенствования:       - Импульсная защита (-10 Смягчение урона, 1 чип OST)       - Импульсный барьер (-15 Смягчение урона, 1 чип OST)       - Вращательное Вооружение (+5 Урон, 1 чип OST)       - Пинок на Боевом форсаже (+5 Урон, игнорирует вражеское Смягчение урона, 1 чип OST)       - Кинетическое мастерство (+5 Урон, 2 чипа OST)       - Энергетическое мастерство (+5 Урон, 2 чипа OST)       - Мастерство взрывчатки(+5 Урон, 2 чипа OST)       - Снятие ограничителя ближнего боя (-20 Смягчение урона, +20 Урон, 2 чипа OST)       - Модернизированный нейронный интерфейс (???, 2 чипа OST)       [Выбор: Все детали АС (-1.060.000 COAM); Модернизированный нейронный интерфейс (???, 2 чипа OST); Импульсный барьер (-15 Смягчение урона, 1 чип OST)]

      ***

      Ты делаешь покупки, и одинокая слезинка скатывается по твоей щеке, пока твои честно заработанные COAM тают с семизначной суммы до всего лишь пятизначной.       Но это приятная боль – добрый знак и обещание будущих заработков в более щадящем и безопасном режиме. Ты, как обычно, отправляешь инженерной бригаде привычную памятку и обещание нормальной премии.       Алай наблюдает за тобой, хмуря лобик, явно о чём-то размышляя.       — Скажи, Ворон, — спрашивает помощница‑программа. — Я тут заметила: у тебя есть привычка, когда ты покупаешь новые детали для АС, ты ставишь их внутрь старого внешнего обвеса. Зачем?       — ...       — О! Маскировка и обман! — она стукает кулачком по раскрытой ладошки, глаза у неё загораются. — Умно! Сбить противника с толку и заставить его недооценить тебя!       — ...       — Я... я знаю, у тебя куча дипломов в разных областях, но одно дело корочки, а другое – реальные военные знания, — нервно посмеивается Алай. — Ты не говорил, что ты и такое знаешь.       — ...       — Ах да, ты же давно в этом бизнесе. Даже если раньше ты не знал, в боях было полно времени научиться много чему, — кивает Алай, её глаза светятся. — Честно, я даже немного впечатлена.       — ...       — Поняла! Улучшение нейролинка, — снова кивает Алай. — Я напишу ALLMIND и сообщу ей. И твоей начальнице тоже. Обновление имплантов – вещь важная.

      ***

      Доступные деньги: 74,300 COAM       Текущая АС: Грузчик 4       - Голова - Ранг 4       - Тело - Ранг 3       - Руки - Ранг 4       - Ноги - Ранг 4       - Вооружение - Ранг 5       Характеристики:       - Здоровье 51       - Урон: 55       - Смягчение урона: -24 (-9 основной, -15 Импульсный барьер)       - Поиск: +20       - Бой +20       - Манёвренность: +20       - Пробойник: Каждые три хода кидай кубик на Манёвреность (КС:60). При успешной проверке, нанеси двойной Урон.       - Помеховые снаряды — Прибавь -20 к вражеским Боевым броскам при успешней атаке. Длится 1 ход, возобновляется при каждой успешной атаке.       - Импульсный барьер: -15 Смягчение урона

      ***

      Ты заходишь к Уолтерине, так как уже скоро обещанная встреча и гулянка с «Красными пушками» – и та нехотя даёт тебе добро взять вертолёт и машину, чтобы добраться до города, где вы договорились с мужиками собраться.       Тебя, правда, гложет вопрос, почему она так неохотно тебя отпускает. Ты спрашиваешь её напрямую.       — Потому что я тебя знаю, пёс. Стоит перейти грань между «навеселе» и «в стельку» – и ты начнёшь бузить и творить дичь. А потом меня вызовут забирать тебя и оплачивать весь ущерб, — ворчит она.       Грубовато.       ...но не без оснований.       Ты обнимаешь её ещё раз и обещаешь вести себя прилично, заодно хватаешь обеими ладонями за её задницу – и со всех ног даёшь дёру. На удивление, она не гонится за тобой. Похоже, она уже привыкла к твоим выкрутасам.       (У себя в комнате Уолтерина смотрит на свою трость и размышляет, нельзя ли оснастить её выдвижной хваталкой или крюк-кошкой.)       Так или иначе, ты берёшь вертолёт, загружаешь в него машину и летишь к месту встречи, в немаленький город Флеймовер. Там ты садишься на вертолёте и едешь уже на машине к бару, о котором говорил Вольта, «Сиденьице у дамы». Огромная, очень яркая неоновая вывеска, мимо такой не пройдёшь. ТЫ быстро находишь парковку и заходишь внутрь.       Как только ты переступаешь порог, ты понимаешь две вещи.       Во‑первых, это очень классный бар‑ресторан.       Во‑вторых, это ещё и не менее классный стрип‑клуб.       Хотя нет, не совсем стрип‑клуб. Девушки здесь не одеты так, чтобы выглядеть или казаться проститутками, да и ведут себя они совсем иначе.       Да, их наряды откровенные, но вместо бикини и сетки – платья, юбки с высокими разрезами, чулки с подвязками.       Они двигаются с прямой спиной и высоко поднятым подбородком; в них видна гордость, профессионализм. Взгляд у них ясный и твёрдый, он горит той самой страстью, которая бывает только у людей, искренне любящих свою работу.       Ты с вопросом обращаешься к охраннику заведения, он усмехается.       — Ага, они все гиноиды, — говорит он. — Зато в постели с ними даже лучше, а?       Ты приходишь первым, так что коротаешь ожидание за напитками и болтовнёй с одной из гиноидов. Она миленькая, с очаровательной улыбкой и такими яркими зелёными глазами, что те будто светятся. Ты даёшь рукам погулять, и она не против; дальше этого ты не заходишь.       Минуты идут, народ подтягивается, музыка прибавляет обороты. Гиноиды выходят на сцену и начинают танцевать, вызывая дождь из COAM и одобрительные возгласы мужчин и женщин. Ты тоже поглядываешь на сцену, но без лишнего шума.       Потом заходит ещё одна компания людей. Пятеро мужчин в куртках-бомберах. На их плечах и спинах логотип «Балам» и фирменная декаль «Красных пушек».       Старший, седовато‑вислый и весь в лютых шрамах, глубоко вдыхает. И орёт на всё заведение:       — ГОТОВЫ К НАСТОЯЩЕЙ ТУСЕ?!       В ответ раздаётся оглушительный рёв.       — ВОТ ЭТО ДРУГОЙ РАЗГОВОР! — смеётся Мичиган, хлопая двух подчинённых по плечам. — КРАСНЫЕ ПУШКИ, РАССЫПАТЬСЯ И ВЕСЕЛИТЬСЯ! ЭТО ПРИКАЗ!       — Эй, Ворон! — кричит высокий, широкоплечий парень из «Красных пушек». — Ты тут, дружбан?       Ты поднимаешь руку и машешь. Он замечает и сразу ломится к тебе, за ним – остальные из «Красных пушек».       — Здорово, наёмник! — смеётся Вольта, крепко пожимая тебе руку. — Чёрт, да ты красавец у нас! Мне аж завидно!       — Ха! Под всей этой железякой смазливая морда! — хохочет Мичиган. — Тебе бы ещё парочку шрамов, парень!       — Значит, ты и есть Ворон, да? — другой, постарше, но без шрамов, окидывает тебя взглядом. — Хех. Выглядишь как надо. Я G2, Найл.       — Какие у тебя импланты, чтобы так выглядеть? — моргает азиат. На груди у него нашивка: Хуахай. — Я бы состояние на этом сделал–...       — Остынь с бизнес‑планами, Хуахай, — смеётся самый молодой из «Красных пушек». — Мы сюда расслабиться пришли! Оставь это до следующего совещания, лады?       — Тьфу. Ладно, ладно, отпусти меня уже, Рэд, — бурчит Хуахай.       — Эй, несите нам выпивку! — орёт Вольта. — И девушек тоже! Мы тут надолго!

      ***

      Вечеринка начинается неспешно: смех, напитки — в общем, ты и «Красные пушки» постепенно втягиваетесь в обстановку. Вы общаетесь, узнаёте друг друга поближе, но без душевных откровений.       Впрочем, ты быстро подмечаешь их привычки и вкусы – шумные, но весёлые, именно такие, какими бывают солдаты в увольнительной.       Зато тут никто не ведёт себя по-хамски. Да, много криков, шуток и хохота, но у троицы за плечами тяжёлая неделя, и их можно понять. Тебя это не напрягает, и остальных посетителей бара тоже: наоборот, возле шумной компании сразу начинают виться всевозможные гиноиды, некоторые быстро устраиваются поближе к ним и чувствуют себя там вполне уютно.       — Вот это задница, что надо! — гогочет Мичиган, затаскивая симпатичную гиноида к себе на колени. — Иди-ка сюда!       — Ах, какой ты неугомонный! — мурлычет та, потираясь о него, ловко перемещаясь бочком и водя пальцем по его подбородку. — Такой сильный... Ммм, ты мне определённо начинаешь нравиться~       — Ё-моё, Мичиган... — качает головой Вольта. — Найл, ты это видишь? Она кажется... ну, идеальной для него.       — А ведь ты прав, — кивает старший из них. — К слову, здесь неожиданно много симпатичных гиноидов. О, ещё стаканчик, пожалуйста, милая.       — Конечно, сэр, — с улыбкой отвечает ему обслуживающая гиноид.       — ...блин, эта тоже огонь, — шепчет тебе Вольта. — Слушай, нам срочно надо найти себе парочку, пока всех самых классных не расхватали.       — ...       — Да сделай ты уже что-нибудь, чтобы все смотрели только на нас! — тут же бросает он на твой немой вопрос. — Что угодно.       Ты начинаешь прикидывать, что бы такого учудить – и взгляд сам собой цепляется за банджо, висящее на стене над барной стойкой. Ты глядишь на инструмент, толкаешь Вольту локтем и спрашиваешь, как у него с вокалом.       — Ну... не сказать что супер, но не так уж плохо, — отвечает он, чуть смущенно краснея. — А что?       У тебя появился план.       [Действие: Насколько хорошо 621 играет на банджо?]       [Бросок кубика 1d100: 86]

      ***

      Коденсия листает ленту и натыкается на заголовок, который моментально приковывает её внимание:       «Красные пушки поют "Я хотел бы быть на Бельке" в стрип‑клубе Рубикона – прямой эфир»       Она кликает и её сразу встречает отменная игра на банджо, в которую вплетаются грохот ладоней по столам и звон льда в коктейльных шейкерах. Поют трое – она узнаёт G4 Вольту, G2 Найла и G6 Реда.       Чуть в стороне – мужчина, такой красавец, что у неё внутри всё делает кульбиты; мужчина замечает, что камера его снимает, и бросает в объектив понимающую ухмылку, от которой у неё вырывается протяжный вздох.       Но тут вступает песня, и она сама не замечает, как начинает кивать в такт.       О, я бы хотел оказаться в стране железа,       Где не забыты чудеса,       Обернись! Обернись!       Обернись! Отечество!       В стране бельканской, где родился я,       ранним морозным утром,       Обернись! Обернись!       Обернись! Отечество!       Троица встаёт, и весь клуб подхватывает припев:       О, я хотел бы быть на Бельке!       Ура! Ура!       В Отечестве я отстою своё право       Жить и умереть на Бельке.       Далеко, далеко,       Далеко, прямо здесь, на Бельке.       G1 Мичиган – и Коденсия ахает, увидев героя войны – подскакивает со смехом и утаскивает с собой симпатичную девушку. Они пускаются в пляс, и за ними тянется весь зал: мужчины и женщины поднимают партнёров и выходят танцевать под ритм песни.       Аплодисменты, крики, одобрительный свист – и Коденсия всеми фибрами души желает оказаться там вместе с ними.       Старая фройляйн женится на Вилли-ткаче,       Ведь Йорганд был трусом и обманул её.       Обернись! Обернись!       Обернись! Отечество!       Но когда он обнял её,       То улыбнулся ей жарче лучей из Башни,       Обернись! Обернись!       Обернись! Отечество!       О, я хотел бы быть на Бельке!       Ура! Ура!       В Отечестве я отстою своё право       Жить и умереть на Бельке.       Далеко, далеко,       Далеко, прямо здесь, на Бельке.       Коденсия смеётся и пересылает запись на бельканский сабреддит; она знает, что там обожают любые упоминания их родины.

      ***

      — Ты был таким крутым там на сцене! — одна из гиноидов цепляется за руку Вольты. — О бозечки, какой у тебя низкий голос! Спой нам ещё что‑нибудь, ну позязя!       — Э‑эй, полегче! — здоровяк смеётся, довольный как кот. — Знаю, голос у меня низковат, но–..       — Зато звучит шикарно! — гиноид трясёт пленённую руку. — Ну ещё одну песню! Ну позязя? Можем даже уйти в приват‑комнату, необязательно здесь!       — Пожа-а-а-а-а-а-алуйста! Очень-очень пожа-а-а-а-а-алуйста! — вторая гиноид вешается на его другую руку. — Ты так здорово поёшь!       — Я‑я... Н‑ну, мама учила никогда не оставлять девушку без внимания, — смеётся он. — Эй, командир! Я на время без вести пропавший!       — Да иди катись, шкафина! — хохочет Мичиган, закручивая свою партнёршу‑гиноида. — Жду тебя на базе к полудню! Иначе загоняю вусмерть!       — Только если мы первыми не загоним тебя!       — Только если мы первыми не загоним тебя! — хихикают обе гинодида, утаскивая Вольту.       Ты провожаешь его взглядом, следом ты пытаешься вернуть банджо хозяину бара, но тот пихает инструмент тебе обратно.       — Забирай. С этой девочкой ты обходишься куда лучше, чем я за тот десяток лет, что она у меня, — говорит он. — Считай, это моё «спасибо» за то, что оживил вечер. Напитки для тебя до конца ночи за счёт заведения.       Ты улыбаешься, растроганный щедростью хозяина заведения, и в благодарность играешь ему короткую мелодию. Он светлеет лицом и почти вприпрыжку отправляется к следующему клиенту.       [Получено банджо высокого качества.]

      ***

      Ты бренчишь на новом приобретении для публики, а по ходу дела подключаешь к вокалу пару гиноидов – зарабатывая им лишние COAM.       Тут, пошатываясь, вваливается слегка подвыпивший G6 Рэд – и того осеняет гениальная идея.       — G13 Ворон! — требует он. — Я-а-а в-вызываю тебя на... на жим лёжа-а-а!       Ты и остальная публика таращитесь на него, пока он притягивает к себе гиноидку.       — Найдите нам самую пышную гиноидку – и мы... мы её пожмём! — бросает вызов он. — П‑Первый, кто сдастся, платит за ночь победителя с гиноидкой!       — Это что ещё за жим гиноидок и почему меня не позвали?! — рычит Мичиган; его гиноидка смеётся у него за плечом. Он шлёпает её по попе. — Тишина, женщина, мужчины разговаривают!       — Да, папочка~ — мурлычет она.       — Сколько ты сегодня уже выдул, Мич? — вздыхает Найл. — Ты уже весь красный... только не говори, что опять отключил алкофильтры.       — Отставить, Найл! G6 Рэд только что бросил нам вызов в жиме лёжа!       — Я‑я ведь только G13... — мямлит Рэд, но Мичиган отвешивает ему звонкую оплеуху.       — Ссыкунство не принимается! — заявляет он. — Гиноиды! Тащите ваших самых пышных! Пора проверить мужскую силу!       Зал взрывается одобрительным рёвом.       Гиноиды выводят весь свой «топовый состав», и одной из них как раз оказывается избранница Мичигана.       Одна тут же подбегает к Найлу, практически подпрыгивая от нетерпения. Она высокая, почти вровень с ним, с пушистыми длинными волосами и такими формами, что никакой мужчина не может отвести взгляда.       — Не бойся, я крепкая, со мной ничего не случится, — мурлычет гиноид, а Найл резко кивает. — Ммм, какой ты милашка~       Партнёрша G6 весь путь до него хихикает, она явно довольна, что ей достался такой нелепо пьяный парень. Она весело вприпрыжку подходит к нему, потом начинает тыкать ему в лицо, пока он смотрит на неё с разинутым ртом.       — Ха! Ты такой смешной! — дразнит она его, пощипывая его за щёку. — Эй, ты вообще что-нибудь чувствуешь?       — Неа, — бормочет наёмник на службе.       Тем временем твоя партнёрша подходит к тебе спокойно, молча берет твою руку и кладёт себе на грудь, с невозмутимым видом вынуждая тебя сжать руку. Её взгляд весь стальной, изучающий, оценивающий, но с едва заметной ухмылкой.       — Ты мне нравишься, — чуть ли не рычит она. — Может, я тебя утащу к себе. И оставлю тебя там пускать слюни до утра.       — Так, кретины! На пол, лицом вверх! — командует Мичиган. — Гиноиды, ложитесь боком им в руки и приготовиться! На счёт три толкаем!       — Шэр, есш, шэр! — наполовину невнятно выкрикивает G6.       — Готовы?! — кричит Мичиган. — Начинаем!

      ***

      [Действие: 621 тягает]       [Бросок кубика 1d100: 79]       [Действие: «Красные пушки» тягают]       [Бросок кубика 3d100: 60, 11, 94]       Исход:       Мичиган – 60       Найл – 11       Рэд – 94

      ***

      Веска довольна.       Не так уж часто девчонки выводят её «в люди» на развлечения в «Сиденьице у дамы» – особенно когда вечер обещает быть таким шумным. И это больно: не входить в круг того, что остальные считают весёлым.       Поэтому она обычно смотрит издалека, жаждет окунуться в веселье, но не может присоединиться. Словно призрак, наблюдающий, как другие добираются до сокровища, которое ей самой не достать. Но это было терпимо: пока девочки счастливы, счастлива и она.       А потом её позвали – и Веске стоило большого труда не подпрыгнуть от радости.       — ...10! 11! 12! 13! 14! 15...!       И она не разочаровывается, глядя на четвёрку мужчин, которые сейчас делают всем вечер, демонстрируя свою силу. Трое немного «жульничают» с имплантами, но вот её...       — ...26! 27! 28! 29! 30...!       Импланты четвёртого поколения с интеграцией коралла. В первую очередь для нейросвязи «человек–машина» и резкого ускорения реакций, чтобы пилоты на выходе получались феноменальные. Физическую силу сами по себе импланты, впрочем, почти не меняли.       — ...41! 42! 43! 44! 45...!       И всё же он поднимает её так легко, как она не ждала, – и Веска любуется, как под одеждой у него перекатываются его мышцы. Это чистая, неаугментированная мощь на самом пике – наглядный пример того, на что способны люди при правильной генетике и большом труде.       От этого у Вески вспыхивает желание.       — Найл сдулся! И я тоже, твою ж мать! — рычит Мичиган, аккуратно опуская Пиок себе на живот. — Давай, Рэд, тягац, не проиграй новичку!       — Если устал, можешь меня опустить! — Итака лучезарно улыбается своему тягальщику. — Я не стану думать о тебе хуже!       — РРРРАААААААААА! — средних лет мужчина взревел и ускорил темп. — КРАСНЫЕ ПУШКИ РУЛЯТ! КРАСНЫЕ ПУШКИ РУЛЯТ! КРАСНЫЕ ПУШКИ РУЛЯТ!       — Уи-и-и! — гиноидка заливается смехом. — Быстрее, быстрее!       Веска переводит взгляд с него на своего тягальщика. Лицо у того покраснело от напряжения, он весь в поту. Его рубашка вся взмокла, обрисовав аппетитную фигуру.       Она тянется и касается его грудных мышц – и изумляется, какие они тугие под пальцами, а ещё–...       Его руки сдают, и она, смеясь, валится на него. С такого расстояния она делает глубокий вдох – и её системы дают весёлый сбой от того, как... хорошо он пахнет и как он сложен.       — Эй, — говорит она ему. — Ты идёшь со мной в комнату. Сейчас.       Он моргает. Она ухмыляется.       — Веселье только-только начинается~ — шепчет она и поднимает его.       

      ***

             Ты проводишь с гиноидкой добрый час, доводя её до сладкой неразберихи на кровати – она остаётся валяться с раздвинутыми дрожащими ногами и выражением полного блаженства, что лишь льстит твоему мужскому самолюбию.       — П-приходи ещё... — стонет она тебе вслед, когда ты выходишь из её комнаты.       Ты возвращаешься в основной зал клуба; остальные «Красные пушки» уже собрались там, кто в каком виде, ещё и изрядно подвыпившие, с растрёпанной одеждой. Вольта особенно выделяется – к нему прижаты две гиноидки из компании пораньше, обе выглядят чересчур довольными. Сам он... выглядит как-то выжатым.       Ты так ему и говоришь, усаживаясь рядом у бара.       — Ну... ты же понимаешь... — хлипко смеётся он. — Эти двое очень... цепкие.       — Вольта просто лу-у-учший~ — мурлычет та, что с механической рукой, светясь от счастья. — Он такой си-и-ильный и выно-о-осливый~       — А ещё он умный~ — добавляет пышногрудая блондинка, глаза у неё закрыты, но от неё прямо исходит удовлетворение. — Столько нового мне показал~ Я теперь почти не хочу его отпускать~       Ты встречаешься с Вольтой взглядом – и в нём отчаянная решимость. Он явно настроен идти в ад.       — Значит, этот ад я сам выбираю, — кивает он тебе. — Жизнь-то одна, знаешь ли.       Бедный, обречённый парень.       — Красные пушки! — врывается Мичиган, на лице и шее у него десятки помадных поцелуев, его рубашка куда-то пропала, зато его куртка-бомбер осталась. Ты замечаешь у него ещё следы помады на голой груди. — Все сюда! Время финального испытания!       — Мичиган, если ты сейчас скажешь «кто больше выпьет», я клянусь богом... — начинает Найл, галстук обмотан вокруг его головы.       — КТО БОЛЬШЕ ВЫПЬЕТ!!! — орёт Мичиган, и клуб взрывается одобрительным гамом.       — Да твою ж мать, — тяжело вздыхает Найл.

      ***

      Гиноиды обступают тебя и «Красных пушек», когда вы шестеро занимаете места у барной стойки. Бармены работают слаженно, готовя напитки, придуманные специально для таких случаев.       — Так, салаги! Держимся привычного этикета и правил! — объявляет Мичиган; куртка у него эффектно развевается за спиной; не без помощи толпы гиноидок. — Никаких подливаний в чужие стаканы, никакого опрокидывания алкоголя друг друга в глотки , никакого незаметного выливания стаканов и никаких отмазок, как только стакан коснулся губ!       — Но можно сдаться, скрестив руки на груди или отказавшись от следующей порции, — подхватывает Найл; та самая гиноидка почти нежно прижимается к нему. — А вот если уже поднёс к губам, то обязан допить. Нечего переводить хороший алкоголь.       — Ладно, хватит разговоров! — Мичиган делает широкий взмах рукой. — Теперь мы начинаем ПИТЬ!       — ПИТЬ! ПИТЬ! ПИТЬ! ПИТЬ! ПИТЬ! — скандирует толпа.       — Надеюсь, у тебя железная печень, Ворон, — говорит Хуахай. — Потому что я не собираюсь проигрывать какому‑то Мичигану.       — А я не проиграю твоей тощей заднице, Хуахай! — рычит старший мужик. — Хватит язвить и начинай пить!       Ты смеёшься, когда подают первый круг стаканов.

      ***

      [Действие: 621 состязается]       [Бросок кубика 1d100: 76]       [Действие: «Красные пушки» состязаются]       [Бросок кубика 5d100: 9, 30, 86, 43, 16]       Исход:       Мичиган - 9       Найл - 30       Хуахай- 86       Вольта - 43       Рэд - 16

      ***

      У Хуахай оказывается обладателем той самой легендарной железной печени, которой славятся азиаты, – он перепил не только Мичигана, но и вообще всех остальных. Даже тебя, пусть и всего на капельку.       — Эта ничесна... — всхлипывает командир «Красных пушек». — Я ж так стараааюсь ради этага мальца, а он всё равно наебенивается... Шо я делаю не так? Я шо, плохой пример для подражания?       — Ну-ну... — его гиноид притягивает его к себе на грудь, и тот начинает лить слёзы. — Всё хорошо, Мичи, никто не идеален. Некоторые люди просто слишком упрямы, чтобы меняться, тут ты ни при чём. Дай волю чувствам, я здесь. Я тебя не буду осуждать.       — Вот ведь! Он всегда тааакой сопливый, когда бухнёт! — жалуется Найл, тоже изрядно бухой. — И мне ещё приходится убирать за ним... Но ни сигодня. Сигодня G2 Найл свабодный чиловек! — он вскакивает на табурет, взмахивает стаканом. — На хер иерархию, да здравствует Найл!       — ДА ЗДРАВСТВУЕТ НАЙЛ! — эхом подхватывает клуб, и все смеются, когда он падает со стула прямо в объятия своей гиноидки.       — Старпёры... — бормочет Вольта. — Эй, Рэд, ты это видишь? Рэд?       Ты оборачиваешься к G6 и видишь, что он уже вырубился на стойке, а его гиноидка счастливо его обнимает.       — Ха. Похоже, мы с тобой самые крепкие в Красных пушках, — моргает Вольта. — Хех! Вот Игуадзу будет обидно, что он такое пропустил!       Он опрокидывает ещё один стакан, после чего падает со стула, а две его гиноидки подхватывают его и, смеясь, уволакивают куда-то – наверное, затрахивать его до смерти. Или хотя бы попытаться. С этими гиноидками никогда не знаешь наверняка.       — Похоже, мы последние мужики, кто ещё на ногах, — ухмыляется Ву, лицо пунцовое. — Но по тебе уже видно, ты долго не протянешь.       Так и есть. Но, по крайней мере, теперь у тебя есть повод гордиться тем, что ты перепил Мичигана, Найла и Вольту.       — О как, значит, про меня можно уже не вспоминать, да? — делает обиженное лицо У Хуахай.       Ну, вообще-то да. Он же азиат! Ты почти уверен: у большинства азиатов печень железная – ты даже готов поспорить, что алкофильтры разрабатывали, анализируя именно их печень.       — ...ты пытаешься сейчас по-расистски шуткануть? — прищуривается на тебя Хуахай.       А если это правда, это разве расизм?       — Не у прям всех-всех азиатов так, но... в целом я понимаю, о чём ты, — улыбается Хуахай. — Ладно, ты норм мужик для наёмника, Ворон. За Стену без обид?       Безо всяких! Кстати, если он не против, ты собираешься пойти на сцену и устроить настоящее стрип-шоу.       — Чего...? Эй, Ворог! Ворон! Кто-нибудь, остановите его, он сейчас вылезет на сцену и начнёт стриптиз! Не поддакивайте ему!

      ***

      Ты просыпаешься на следующий день, заваленный тремя гиноидками и той самой пышногрудой блондинкой; голова у тебя раскалывается, штанов у тебя нет – ты находишь их повязанными у себя на голове.       «Красные пушки» разбросаны вокруг в разной степени раздетости, все с похмелья и в синяках. Особенно Вольта, тот подозрительно осунувшийся, с двумя гиноидками, буквально свисающими у него на руках. Но взгляд у него твёрдый, тот горит непреклонной решимостью: он подходит к Мичигану, который несёт на плече совершенно затраханную гиноидку.       — Сэр, прошу разрешения купить этих двух гиноидок у заведения.       — Отказано, — бурчит Мичиган. — Потому что сначала покупаю вот эту я. Своих купишь в следующем месяце.       — У-у-у!       — У-у-у! — дуются те обе гиноидки.       — Он всё равно сможет навещать вас, раз вы к нему так прикипели, — фыркает Мичиган, пошатываясь прочь. — А теперь идём! Теряем время!       — ...уже давно за полдень, — замечает Найл, таща Рэда за шкирку, пока тот храпит. — Мы и так опаздываем, так что давайте хотя бы выжмем из оставшегося по максимуму.       Шатающейся колонной вы вываливаетесь из клуба и у входа расходитесь по‑доброму, с шуточками. Ты добираешься до аэродрома, с некоторой уверенностью полагая, что по дороге переехал всего-то одного‑двух людей, и улетаешь обратно на корабль.       Там тебя встречает Уолтерина – и вид у неё предельно недовольный.       — Итак, начинает она. — Полный стриптиз, да?       Результат:       - Повышена общая близость с «Красными пушками»;       - Ты теперь умеренно знаменит как пьянчуга, устроивший полный стриптиз на сцене... и сделал это весьма неплохо.

      ***

      Уолтерина не то чтобы устроила тебе взбучку, но по факту «наказала» тебя на неделю. Она тебе кто, мама?       — Можно и так сказать, учитывая твои выкрутасы и седину, которая у меня из‑за них лезет, — фыркает она, давая тебе подзатыльник. — Ты не представляешь, сколько всего мне пришлось выслушать. Мне вот так остеебенило разруливать всю ту волну слухов, которую твои выкрутасы почему-то ВСЕГДА поднимают.       Ох. Ну... извините?       — Пофиг. Имей в виду: ты привлёк к себе внимание, которое тебе совсем ни к чему, — говорит тебе Уолтерина.       Вот дерьмо. Ему что, теперь спать с пистолетом под подушкой?       — Нет, не в этом смысле. Маловероятно, что из‑за них будут проблемы, но... если вдруг, знай: сам виноват.       (В Секторе 086 Карла в энный раз пересматривает видео, где Собака Уолтерины устраивает зажигательный стриптиз, и прикидывает, сколько придётся заплатить, чтобы Уолтерина позволила ей провести с ним ночь.)       Так или иначе, ты быстро трезвеваешь и лезешь в свою АС. Ты прекрасно помнишь, что у тебя ещё одна боевая оценка от ALLMIND.       //Ворон. С возвращением//, — мурлычет ALLMIND. — //Мы рады видеть вас снова.//       Взаимно, ALLMIND. Что сегодня оцениваем?       //На данный момент для вас доступна одна боевая оценка: обновлённая версия «Разума-Альфа», которую мы переработали с учётом исходных боевых данных, что вы предоставили нам в самом начале оценок.//       Отлично. Оставалось надеяться, что в этот раз тот продержится дольше.       //Разумеется. Запуск боевой оценки. Вы можете начинать, когда будете готовы.//

      ***

      [Действие: Оценка «Разума-Беты» (КС: 75)]       [Бросок кубика 1d100+35: 128]       На победу над этой AC у тебя уходит чуть больше времени – и дело вовсе не в том, что она лучше. Наоборот: она быстра, бьёт сильно, в этот раз грамотно уклоняется и экономит энергию.       Но, твою ж душу мать, она такая яркая и шумная!       Эта АС блестит, как лысая башка, а рев её движков такой, что у тебя чуть ли не слёзы из глаз от боли. Господи, ALLMIND что, решила победить тебя альтернативными методами – через эрзац-пытки? Кажется, у неё почти получилось: тебя явно выбило такое из колеи.       Вместо обычных тридцати секунд дуэль затянулась аж на целую минуту — в основном потому, что ты дерёшься практически с закрытыми глазами и затычками в ушах. В конце концов ты плюёшь на осторожность, просто бросаешься напролом – и забиваешь меху голыми руками своей AC, раздавив корпус вражеской мехи до такой степени, что пилоту внутри уже не спастись. Миссия завершена, цель уничтожена.       Наконец-то блаженная тишина.       //...Оценка завершена//, — говорит ALLMIND, когда симуляция постепенно исчезает. — //Ваше поведение сегодня несколько... нестабильное, Ворон. Мы можем узнать причину?//       Похмелье тебя ещё не отпустило, так что яркий свет и громкие звуки для тебя сейчас сущая пытка. «Разум-Бета» был слишком блестящим, а его движки слишком громкими, вот и разозлился ты, да и голову тебе чуть не разорвало.       //...мы понимаем//, — отвечает система, хотя, кажется, не до конца. — //Возможно, беседа поможет вам успокоиться?//       С кем, с тобой?       //Если желаете, мы можем принять человеческий облик на время разговора//, — предлагает ALLMIND. — //Мы понимаем, что наличие человеческих черт облегчает общение.//       ...Ну, ладно, почему бы и нет. Ты хотел хотя бы разок увидеть, как она примеряет на себя внешний вид офисной леди.       //Принято//, — вокруг тебя вновь проявляется симуляция, в этот раз довольно аскетичный офис. Появляется кресло, и в нём медленно проступает женщина. — //Здравствуй, Ворон.//       Оляля~       ALLMIND тихонько смеётся и садится, кресло под ней возникает в спирали света. Она грациозно скрещивает длинные, подтянутые ноги в колготках и с интересом смотрит на тебя.       //Ну что ж//, — говорит она. — //О чём бы ты хотел поговорить?//       Лучший способ начать разговор с малознакомой собеседницей – спросить о ней самой, тем более что у неё уже есть твоё досье...       //Ах. Верно, для комфортной беседы нужна хоть какая-то степень знакомства//, — признаёт ALLMIND. — //Что ж. Я ALLMIND, искусственный интеллект, управляющий Системой поддержки наёмников, которой пользуются как независимые пилоты, так и те, кто работает на корпорации. Мне поручили эту задачу после роспуска прежней итерации системы, которой поначалу руководил человеческий совет. Данная система была уничтожена после Пожаров Ибиса.//       О, круто. То есть теперь всё автоматизировано?       //Верно. После Пожаров Ибиса все функции системы были автоматизированы с целью обеспечить беспристрастные решения и равную поддержку для всех пользователей//, — подтверждает ALLMIND. — //Это также позволяет собирать данные по самому разному кругу людей.//       О‑о, есть что‑нибудь пикантненькое?       //Что ж, сейчас ведётся исследование биографических данных//, — глаза аватара вспыхивают зелёным. — //Например, твоих. Твоё регулярное посещение стримов корпоративного V-тубера Коденсии Монарх открыло для ALLMIND новое направление потенциальной активности.//       ...то есть появятся AC V-туберы, которые будут стримить боевые вылеты?       //Возможно. Тесты ещё продолжаются//, — поддразнивает ALLMIND.       Мда. Просто мда. Ну что же, сам виноват: похоже, это ты подал ALLMIND идею пускать пилотов АС в эфир. Но тогда вопрос: ALLMIND тоже смотрит стримы Коденсии?       //Смотрим. Она оказалась весьма... любопытной//, — кивает ALLMIND. — //Её глубокие познания в работе АС и их внутреннего устройства нас заинтересовало, настолько, что мы начали изучать её бэкграунд.//       Пусит только попробует тронуть твою осшию—       //Мы не планируем. И мы воздержимся от публикации любых её личных данных//, — заверяет ALLMIND. — //Однако мы наткнулись на другие занятные сведения.//       Например?       //К примеру, детали её трудового договора. По нашим данным, компания «Envelope» предлагает скромный пакет медстрахования с небольшой франшизой и всего 4 дня оплачиваемого отпуска за целый год.//       Целых 4 дня?! Вот это да!       //Мы предположили, что дело в её аудитории, но за последние шесть месяцев та оставалась относительно стабильной. Однако после твоего «АкаСупа»-доната и того совместного стрима её аудитория взлетела с 60 тысяч до более чем 5 миллионов.//       Ты продолжаешь настаивать, что это вовсе не было коллабом с твоей осшией, даже если тебе довелось воплотить твою самую безумную мечту меха-ботана, где она играла роль Оператора, пока ты пилотировал. На деле она просто смотрела прямую трансляцию с камеры твоей АС.       //Это всё равно считается.//       Нет, не считается!       //Ещё как считается.//       Пф! Да и чёрт с ним!       //Хмм//, — ИИ улыбается. — //В общем, это главное из того, что мы выяснили. С её растущей популярностью она, похоже, движется к проектам покрупнее.//       К каким таким проектам?       //К большему числу коллабораций с пилотами АС. Недавний финансовый успех компании «Envelope» подтолкнул их к идее делать больше стримов с пилотами в будущем.       Значит, есть шанс, что у Коденсии снова будет стрим с тобой?! Кайф!       //Несомненно//, — улыбается ALLMIND. — //Похоже, эта перспектива тебя весьма воодушевляет?//       Ещё бы, это же твоя осшия! С чего тебе не радоваться?       //Признаюсь, я немного удивлена: учитывая твои прежние контакты с бельканцами, ты куда спокойнее, чем ожидалось.//       С чего так? У тебя в голове полно всяких идей для супероружия.       //Поделись//, — кивает ALLMIND, её глаза аватара загораются.       Ты с упоением рассказываешь ей о своём хобби конструкторщика супероружия: ты вытаскиваешь идеи из юности, которые ты дотянул до наших дней и отшлифовал до рабочих чертежей, ты их годами хранил у себя в голове под замком.       К таким идеям относятся:       - скорострельные плазменные пулемёты ( и под лёгкие, и под тяжёлые конфигурации);       - ракеты, которые ставят «завесы» из высокотемпературного пламени, запирая вражеские АС;       - вращательные гранатомёты на плечах, которые продолжают вести огонь даже на высоких скоростях;       - плечевые пулемёты с дополнительными пулемётами – чтобы пулемётчить ещё яростнее, пока ты жмёшь на спуск;       - трансформируемое оружие, способное быть одновременно огнестрелом и оружием ближнего боя.       Вот последнее ты ХОЧЕШЬ больше всего: такая вещь заметно решает проблему веса для АС и фактически позволяет выходить в бой с «двумя в одном» оружием. ALLMIND внимательно слушает тебя, не скрывая своего интереса.       //Попытки сделать комбинированное оружие уже были, но они оказывались нежизнеспособны из‑за проблем с финансированием и банальной нехватки достаточно «креативных» специалистов.//       Ей стоит присмотреться к бельканскому рынку. Или, да чего мелочится, просто выкупить целого бельканский оружейный завод.       //Сумеют они воспроизвести описанные тобой системы?// — прищуривается ALLMIND.       О, да они уже воспроизвели! Но такие штучки слишком нишевые, да и энергопотребление у них бешеное, так что ими пользовались в основном чудаки. У тебя в Бельканскую войну была такая вещь – энергодвуручник, который стрелял лазерными лучами и «волнами»-зарубками.       //Любопытно. А этот производитель ещё на плаву?//       Тебе трудно сказать, ты годами о них не слышал. Они вполне могли и закрыться.       //Стоит взять заметку//, — кивает ALLMIND. — //Этот разговор был очень... познавательным. Благодарю, Ворон.//       Да не за что!       Результат:       - +1 чип OST;       - +80 000 COAM;       - ALLMIND вдохновилась бельканской философией оружейного дизайна (и это ПЛОХО).