Часть 260

Глава 260

За пределами барьера моросил мелкий дождь. Над всей территорией экзаменационной площадки кружили бесчисленные рои насекомых, а в самой деревне по-прежнему царило оживление, хотя из-за дождя на улицах было немноголюдно. Жители сидели по домам и смотрели прямую трансляцию по телевизору. Вопреки интуиции, телевидение сначала появилось в формате прямых эфиров, и лишь затем возникли повторы и записи. Объединенный экзамен на чунина пяти великих стран транслировался в прямом эфире для всего мира шиноби. Целью Конохи было продемонстрировать свою мощь и заявить о себе во всеуслышание. Трансляцию могли смотреть не только жители Страны Огня, но и состоятельные семьи за рубежом, и эффект был потрясающим. Дети просто наслаждались зрелищем — для них главным было, чтобы драки выглядели красиво. Однако некоторые сцены для детских глаз были, пожалуй, слишком жестокими. Из домов по всей деревне то и дело доносились испуганные детские крики. — Мама! Мне страшно! Взрослым же приходилось думать о гораздо большем. Простые обыватели, даже живя в деревне шиноби, редко видели ниндзя в настоящем бою. Максимум, что им доводилось наблюдать, — это как те проносятся по крышам их домов. У них не было четкого представления о боевой мощи ниндзя. Они лишь слышали слухи о том, что какой-то могущественный шиноби в одиночку способен уничтожить целую малую страну, но подсознательно не решались в это верить. В конце концов, даже зарезать десять тысяч свиней — дело долгое. Но теперь, глядя на противостояние двух армий, на сцены, подобные стихийным бедствиям, им не оставалось ничего, кроме как поверить. Методы ниндзя — это вовсе не забой свиней по одной. Десять тысяч голов не займут у них много времени — пара взмахов, и все может быть кончено. Мужчина средних лет с серьезным видом смотрел на экран, о чем-то размышляя. Наконец, на его лице появилось облегчение, и он с чувством произнес: — Как же хорошо, что мы живем в Конохе. Переехать сюда три года назад было моим самым мудрым решением. Он приехал сюда как строитель, и осознание того, что его защищают такие могучие ниндзя, дарило ему огромное чувство безопасности. В этом опасном, хаотичном и неспокойном мире этого было достаточно, чтобы обрести покой и жить своей маленькой жизнью. — Надо признать… — с улыбкой сказала его жена. — Ты наконец-то сделал хоть что-то правильно. В Конохе много работы, порядок, и нет самураев или бандитов, которые занимались бы вымогательством… — Но… — продолжила она с тревогой, — это все-таки деревня ниндзя. Эти господа шиноби рискуют своими жизнями, проливая кровь. А что, если ниндзя из других деревень прорвутся сюда? Нашей семье тогда несдобровать, сбежать будет непросто… — Хм! Волос долог, да ум короток, — отрезал муж. — Коноха стоит уже почти пятьдесят лет. Разве кто-то смог сюда прорваться? — Он ткнул пальцем в телевизор. — Посмотри на этих насекомых, внушительно, правда? Думаешь, кто-то сможет пробиться сквозь них? Даже если дать им шанс, они им не воспользуются. — Мне кажется, Деревня Скрытого Песка тоже довольно сильна… — обиженно пробормотала жена. — Какого черта она сильна! — Он ни за что не признал бы силу Песка; его убеждением было, что Коноха — сильнейшая. — Посмотри внимательно на список финалистов. Столько участников, и всего двое из других деревень, даже не половина! Это доказывает, что Коноха обладает подавляющим превосходством. Те, кто смог пробиться в финал из других деревень, — это, несомненно, элита из элит, и это их предел. А у нас элиты гораздо больше… К тому же… В этот момент камера прямой трансляции ненадолго переключилась, скользнув по трибунам. Оператор знал свое дело и сфокусировался на ключевых фигурах. Мужчина, увидев это, указал на Рёто на экране и сказал: — Посмотри, как спокоен наш босс Рёто. Эти железные штуковины для него, должно быть, сущий пустяк… Не говоря уже о том, что события прошлого матча были еще свежи в памяти. Когда он вонзал клинок в бывшего Хокаге, то делал это с такой легкостью и невозмутимостью, что после всего Хокаге оставалось лишь сказать "спасибо". Хоть Рёто и не демонстрировал техник с огромной разрушительной силой, по выражениям лиц других ниндзя на экране можно было догадаться о многом. Босс Рёто был силен, очень силен, до неприличия силен. А вот паренек по имени Какаши оказался слабоват, не дав боссу Рёто выложиться на полную. Та сцена больше походила на то, как Старший брат усмиряет младшего, одновременно обучая его. Заметив выражение лица жены, мужчина нахмурился. — Да не может быть. Ты же не думаешь, что это просто драка генинов? Ты что, не знаешь, на что способен тот пацан-генин по соседству, который только что выпустился из Академии? «Нет», — жена опустила голову, виновато избегая взгляда мужа. Я просто подумала, что он слишком уж красив. — Это, можно сказать, высочайший уровень сражений в мире шиноби, — заявил муж. — Такие люди, должно быть, редки, как перья феникса и рога единорога. Его взгляд упал на группу товарищей Рёто из нового поколения Конохи, сидевших вокруг него. Судя по рассадке, было ясно, что Рёто — сильнейший, ядро их группы. А любой из его товарищей, взятый по отдельности, заставил бы элиту из другой деревни выложиться на полную, чтобы справиться с ним. «Черт, и почему вокруг этого парня так много красивых девушек!» Оставим мысли этой семьи. В другом доме собралась компания семнадцати-восемнадцатилетних девушек. Увидев на экране Рёто, они взвизгнули, и их глаза загорелись восторгом. — А-а-а! Муж мой, Рёто! Лица их раскраснелись, они были на грани истерики от волнения. Разнообразные проявления фанатского безумия следовали одно за другим. А за пределами Конохи, на территории Страны Огня, глядя на прямую трансляцию, многие зрелые и проницательные взрослые погрузились в раздумья. Как только альянс пяти великих деревень будет заключен, международная обстановка стабилизируется, и у Конохи будут развязаны руки. Времена аристократии подошли к концу. С этими ниндзя из Конохи их домашним охранникам не справиться; те годились разве что для стычек с крестьянами и бандитами. Пока Коноха не будет вести себя слишком нагло и деспотично, им придется терпеть. В крайнем случае — бежать. В общем, что нужно спрятать — лучше спрятать, золото и серебро — хорошенько закопать. Глядя на Рёто по телевизору, они без всякой причины ощущали тревогу. Этот парень, судя по лицу, не был ни добряком, ни простаком. Попадись они в его руки, с его методами, добра не жди. В другом месте, в столице Страны Огня, главари крупных подпольных банд и якудза смотрели на ниндзя по телевизору, и их сердца сжимались от страха. «И что, господа самураи хотят, чтобы я пошел против ниндзя? С моими-то ребятами? Да их и на корм насекомым не хватит». — Босс… — сказал один из подчиненных, — этот Рёто из Конохи — тот еще отморозок… — Я и сам вижу… Глядя на яркое солнце за окном, босс ощущал внутренний мрак. — А что, если Коноха поведет войска на столицу… Босс посмотрел на своего подчиненного. «Я первым побегу. Драться с ниндзя? Я что, с ума сошел?» — Эпоха самураев давно закончилась. Сейчас это была лишь предсмертная агония, они уже одной ногой в могиле, не хватало только последнего комка земли. Если ниндзя надавят, им не устоять. Один шиноби, пожалуй, разнесет всю эту комнату, полную моих лучших бойцов. Босс поднял чарку с саке и посмотрел на своих свирепых на вид подчиненных. У всех, как один, на душе было тяжело. — Черт, да Коноха — это просто мафия, которая пожирает людей, не выплевывая костей. Неизвестно, кто это пробормотал. Но после этих слов вся комната взорвалась… — Точно, точно! Впечатления от просмотра у жителей Страны Огня были разными, но в целом подтверждалась истина: радости и горести у людей не бывают общими. За пределами Страны Огня тоже разворачивались захватывающие события. В таверне на оживленной улице процветающего портового города компания работяг собралась за обедом, ошеломленно уставившись в телевизор. — Слыхали последние слухи? Это не было какой-то тайной. — Про альянс пяти великих деревень. За месяц эта новость успела разлететься по всем уголкам мира шиноби, от улиц до полей. — Это хорошо! — уверенно заявил один. — Почему? — спросил другой. — Почему это хорошо? — Так нам не придется бояться, что Коноха нападет на нас. — Хм, а ведь ты прав, приятель. Таверну наполнил веселый смех. Любому было очевидно, что Коноха сильна, очень сильна. — Этот Рёто, говорят, покалечил будущего Четвертого Райкаге нашей Страны Молний, лишив его руки? Один из присутствующих усмехнулся: — И правильно сделал. Теперь эти господа ниндзя хоть на время поутихнут. Вечно ищут повод для драки, надоели уже. — Поутихнут? — рассмеялся другой. — Увидите, точно не поутихнут. Нрав Деревни Скрытого Облака всем известен. Все понимающе усмехнулись. — А вы не заметили одну странную вещь в последнее время? — Какую еще странную вещь? — спросил один из товарищей по работе. — При каких обстоятельствах… — начал тот, — на грузовое судно загружают огромное количество еды, воды и прочих припасов? На одном сухогрузе от силы человек десять, работают в три смены, заходят в порты по маршруту. Максимум, что им нужно, — это запас еды на месяц… — Ты, парень, хочешь сказать, что они прячут людей на борту? — Я этого не говорил… — ответил тот. — Вы видели, чтобы «Гром №8» причаливал? Он вышел в море почти два месяца назад. Я уже два рейса сделал, но нигде его не встретил. Может, потерпел крушение и утонул? Работяги переглянулись. — О чем говорите! Редкий выходной, давайте пить, пить! Мы просто чернорабочие, ничего не знаем. Далеко в море, у береговой линии Страны Огня, большая флотилия грузовых судов стояла борт к борту на якоре. На палубах время от времени мелькали фигуры. В трюмах, плотно прижавшись друг к другу, сидели ниндзя из Деревни Скрытого Облака. Воздух был пропитан убийственной тишиной. Этих шиноби тайно переправляли сюда партиями, одновременно с отправкой участников на экзамен в Коноху. План операции был разработан заранее. — Братья! — Дверь трюма открылась, и внутрь вошел здоровяк из Облака в форме джонина. — Время пришло! Выступаем! — громко скомандовал он. — Есть! Все поднялись, хором отвечая. — Наконец-то! Я тут чуть с ума не сошел от скуки! Братья! Пришло время устроить резню! Обычные пограничные посты не могли остановить ниндзя. Контроль Конохи над всей территорией Страны Огня был неполным; шиноби было мало, чтобы охватить такие обширные земли. Посты и заставы были установлены лишь в ключевых точках для наблюдения и предупреждения. Огромные территории оставались слепой зоной для Конохи. Способов обойти их было предостаточно. Ниндзя Облака, смеясь, проверяли снаряжение и один за другим выходили из трюмов. Они приземлялись на неспокойную поверхность моря. С высоты птичьего полета перед кораблями расстилалось плотное скопление черных точек — не менее трех тысяч человек. Затем они, словно по ровной земле, двинулись по воде. С маршевой скоростью ниндзя им требовалось меньше полудня, чтобы от границы Страны Огня добраться до сердца Конохи. Это был острый кинжал, который Деревня Скрытого Облака нацелила прямо в сердце врага. Тем временем в Стране Земли огромная армия Деревни Скрытого Камня начала свое движение. Из-за недавнего напряженного противостояния на передовой, армия уже была там. Как только шиноби Камня начали собираться и проявлять активность, ниндзя Конохи на передовой быстро заметили неладное и приготовились к обороне. — Капитан, нужно запросить подкрепление у деревни? Командир на передовой нахмурился и сказал: — Еще не время. — Он смотрел на лагерь Деревни Скрытого Камня, расположенный в дикой местности за бескрайним лесом. — В любом случае, сначала доложим. Пусть решает госпожа Четвертая Хокаге. Ситуация постепенно накалялась. В дикой местности трава низко пригибалась к земле. С воздуха земля казалась тихой и безмятежной. Но под поверхностью, под землей, скрывалась сложная сеть туннелей, вырытых с помощью Стихии Земли. Этот проект по созданию туннелей был козырем Деревни Скрытого Камня, и работа над ним велась уже давно. Сейчас в одном из туннелей толпы шиноби Камня стремительно продвигались по проходам. В этом сложном лабиринте туннелей чужак, не знающий карты, легко мог заблудиться. Но ниндзя Камня знали его как свои пять пальцев. Вскоре, незаметно прорвав блокаду Конохи на передовой, они один за другим вышли на поверхность из замаскированных выходов. Огромная армия Камня уже находилась в густом первобытном лесу. Теперь они были на территории Страны Огня, и для ниндзя до Конохи было рукой подать. Командир отряда обернулся, на его губах играла презрительная улыбка, когда он смотрел в сторону невидимого лагеря Конохи. — Какие же они бесполезные… Он обернулся, взмахнул рукой и холодно скомандовал: — Вперед!!! Под прикрытием густого леса, двигаясь по безлюдным тропам, армия Деревни Скрытого Камня продолжала свой путь. Дикие звери, встречавшиеся на пути, завидев эту огромную, источающую жажду убийства толпу, в панике разбегались. В небе кружили встревоженные птицы. — Началось… — вздохнул Рёто. Похоже, без драки не обойтись. Если Коноха была настолько уверена в себе, чтобы устраивать такое шоу, как вы думаете, подготовилась ли она в плане безопасности? Разумеется. В деревне, окутанной моросящим дождем, в дверь одного из домов постучали. Хозяин с недоумением открыл и увидел перед собой ниндзя. В жилете Конохи, с протектором на лбу, полностью экипированный, молодой шиноби, промокший до нитки, с мягкой улыбкой смотрел на хозяина дома. — Что-то случилось, господин ниндзя? Молодой шиноби поспешно махнул рукой, его лицо стало серьезным. — Пожалуйста, следуйте за мной в убежище. — В убежище? — Хозяин дома был в полном замешательстве. — Да, — сказал ниндзя. — Это приказ деревни. Пожалуйста, действуйте согласно инструкциям как можно скорее. Мужчина растерялся. В этот момент раздался громкий лай нескольких собак. Он выглянул на улицу и увидел, что там уже молча выстроилась длинная, аккуратная очередь из людей. Под руководством ниндзя они направлялись в безопасное убежище. Бесчисленные зонтики образовывали сплошной коридор. По улице носились стаи собак-ниндзя, словно пастушьи псы, сгоняющие овец. Стоило ребенку заплакать, как собака тут же начинала лаять и злобно скалиться, и ребенок сразу же послушно замолкал. «Это не шутки…» Мужчина тихо вздохнул и сказал: — Я понял. Возьму кое-какие вещи. — Не берите много. Если будет нанесен ущерб имуществу, деревня все компенсирует, — сказал ниндзя. «Ущерб имуществу? Значит…» Мужчина обернулся и посмотрел на свой дом. «Мой дом может рухнуть? Отлично, можно будет переехать в новый!» На стадионе царило оживление, толпа ревела. Все напряженно следили за поединком. Противостояние достигло апогея, и вот-вот должна была разразиться грандиозная битва, что очень волновало зрителей. На трибунах Пять Каге весело смеялись и болтали. В поместье Сенджу Мито крошила хлеб и кормила рыб. В пруду пухлые рыбы с трудом плавали, борясь за наживку. Рядом с ней стояла красноволосая девушка, держа над ней зонт. — Бабушка, ты все еще кормишь рыб?! Девушка была встревожена. С помощью Глаза Кагуры она видела всю обстановку в деревне. — О чем ты так беспокоишься? Держи лучше зонт, — с улыбкой сказала Мито и погладила девушку из клана Узумаки по голове. — Мне страшно, бабушка. — Она действительно была на грани паники. Она не хотела снова пережить разрушение дома, смерть близких и скитания по улицам мира шиноби. «Кто кому тут зонт держит? Я не могу его держать, бабушка!» — Ах ты, дитя… Мито улыбнулась. План "А" все-таки провалился. Отношение Ооноки резко изменилось, и Мито даже задницей чуяла, чьих это рук дело. «Какой же он несносный». Что ж, тогда придется перейти к плану "Б" и устроить хорошую драку. На этот раз все Пять Каге здесь, армии шиноби собрались в Конохе. В отличие от затяжных обычных войн ниндзя, эта сразу начнется с решающего сражения. Раз уж гнездо готово, и рыбка приплыла, то можно закинуть сеть и поймать всех разом. Быстро и решительно определить победителя. Остается лишь приложить все усилия, чтобы свести потери к минимуму. Но… В глазах Мито сверкнул холодный блеск. Раз уж дело дошло до такого, будет просто неправильно, если ни один Каге не погибнет.