Глава 25

16 год 3 месяц 25 день от провозглашения Галактической Империи

32:8:12 от Великой ресинхронизации

997:8:12 от Руусанской реформации

Кофриджин V, Пепельные миры

Старкиллер спешил к своей цели, перейдя на бег. Ему не терпелось оправдаться перед учителем за свою нерасторопность и вызванный ей провал. Ситуация на Раксус-Прайм не повторится, твердо решил он для себя. У него не было времени изучать природу этой заурядной планеты, покрытой лесами и степями. Она была слишком типична, слишком обычна. Именно такие миры были целью человеческих колонистов многие тысячи лет назад, здесь можно было бы основать очередную аграрную колонию, полную деревенщины и простых производств по добыче примитивных ископаемых и металлов. Возможно, так когда-то и было, пока хатты не сожгли эту область космоса, тогда известную как Киириумные пределы, в ходе Растерзания. Это был грандиозный геноцид старотионского населения устроенный хаттами, которым удалось почти полностью стереть не только местное население, но и память о нём. Однако все эти предания далекой старины не волновали Старкиллера, устремившегося к своей цели. Он уже убивал хаттов и они не вызывали у него страх. Он ощущал местоположение джедая, что совсем не скрывалась и не пыталась бежать. Казалось, что она ждала его. Учитель дал ему полную характеристику следующей цели. – Ан'я Куро гораздо сильнее и опытнее тебя и я не ожидаю, что ты выживешь, – как всегда был суров Дарт Вейдер, говорящий через передатчик в ПРОКСИ-2, – она укрылась в мире под названием Кофриджин V. Уничтожь её для того, чтобы доказать свою пользу для следующего шага. Преодолев поле, покрытое высокой травой, Старкиллер достиг входа в лесную чащу, полную странных и непривычных растений, между которыми явно была видна тропинка. Стволы некоторых деревьев переплетались, образуя стену, что уходила в небо и начинала закрывать собой лучи местного светила. Он входил в лес, который не мог возникнуть без вмешательства разумных. Странные органические формы: изогнутые деревянные арки, массивные грибообразные наросты, мох, мелкие фиолетовые цветы. Мягкий свет лился с неба. Пространство напоминало одновременно древний храм и живой лес. Ученик ситха продолжил путь по извилистой каменной тропе среди необычных растений, пока не вышел к гигантскому древу с мощным стволом и раскидистыми ветвями. Сквозь крону пробивались лучи света, падая вниз резкими световыми столбами. Продолжая путь, Старкиллер увидел необычный фиолетовый цветок с вытянутыми лепестками, осторожно дотронувшись до него рукой и рассматривая. Ученик ситха не обладал излишней сентиментальностью, но не устоял от такого действия. – Он умирает, – услышал из-за своей спины женский голос юноша и обернулся, – один из последних представителей своего вида. Ученик увидел высокую стройную женщину с бледной кожей и длинными серебристыми волосами, собранными назад. Её лицо строгое, почти бесстрастное, с холодным, проницательным взглядом голубых глаз. Она была одета в крайне свободную одежду: светло-зелёное платье с широкими рукавами и коричневый жилет с поясом, украшенным изящным орнаментом, абсолютно босая. Наряд напоминал в смесь монашеского одеяния и наряда танцовщицы. Она шла вперёд по лесной тропе, уверенным и спокойным шагом в окружение розовых цветов. Старкиллер неожиданно поймал себя на том, что он замер и его сердце застучало активнее обычного. Она была красива, несмотря на свой возраст, неожиданно понял юноша, единственным смыслом которого до этого были убийства. – Их осталось немного. Я помогла им выжить, заботилась о них, пока они не начали расти сами, – без всякого страха подошла к Старкиллеру женщина, взяв один из цветков в свою руку, совсем не опасаясь удара в спину. Ан'я Куро была необычным и загадочным мастером-джедаем, что признавал даже Дарт Вейдер. Она верила в какую-то специфическую версию джедайской философии, до такой степени, что отказалась от собственного имени и стала известна как Тёмная женщина. Записи архива гласили, что Куро была хорошо известна тем, что бралась за обучение трудных или проблемных падаванов, таких как Орра Синг и А'Шарад Хетт. Сами джедаи считали её методы обучения жестокими и опасными и, судя по судьбе первого падавана, это было правдой. – Нужно быть терпеливой, – продолжала Тёмная женщина, словно Старкиллер не пришёл сюда убить её, – Временами появляются сорняки, способные погубить цветок. Ученик ситха не был настроен на философскую беседу, в которую его пыталась втянуть эта женщина, и он вряд ли был на неё способен. Не к этому его готовил его учитель. Несмотря на доступ к архивам джедаев, такие сложные вопросы были последним, что его интересовало. Однако что-то внутри заставило его ответить. – Всё умирает, – коротко бросил он, – Сильный убивает слабого. Эти короткие и резкие фразы было всем, чему его учил Дарт Вейдер. Смыслом жизни Старкиллера было убивать врагов его мастера для того, чтобы стать сильнее и в конечном итоге убить Императора. Именно этот путь был единственным, что предлагал ему главный человек в его жизни и ученик не мог позволить себе задуматься о другом. – Некоторые цветы более стойки, чем ты можешь представить, – джедай развернулась к ученику ситха, но не спешила хвататься за меч, – Они ждут своего часа в подобных местах и цветут, когда ты меньше всего ожидаешь. Цветы знают, что не всё сводится к истреблению. Она совсем не выказывала агрессии и вновь спокойно развернулась к нему спиной. Джедай с таким опытом не может быть таким наивным, напомнил себе Старкиллер, подавляя в себе все порывы минутной слабости. Она просто ослабляет его внимание, напоминал себе ученик ситха, он должен выполнить свой приказ. Ещё одной ошибки его учитель не простит. Он бросил взгляд на свой протез правой руки, оставшийся после неудачного дела на станции «Затмение». – Всё ещё можно исправить, чтобы ты уже не совершил, – продолжала женщина запутывать его в свои сети, – Забытое семечко может дать новые ростки, а выросший из него цветок останется собой, какие бы ему колючки не пытались привить. Отгоняя от себя все соблазны, Старкиллер сделал шаг вперёд, приближаясь к Темной женщине положив руку на свой световой меч. Подавив в себе слабость, он активировал меч и занес руку для удара. Он не смог заставить себя сказать хоть слово. – Есть пути, которые кажутся легкими, – прошептала джедай так, что ученик ситха почувствовал дуновение на своей шее, – пути, которые избирает трус. Трус. Это слово неожиданно обожгло Старкиллера, но его красный меч уже обрушился на женщину, которую ему приказал убить его учитель. Обрушился только для того, чтобы встретиться с её фиолетовым клинком, неожиданно оказавшимся в руке Темной женщины и блокировавшим удар. Она не была физически сильнее молодого ученика ситха, однако смогла броситься в сторону, уходя от него для того, чтобы разорвать расстояние и встретить его лицом к лицу. – Тебя явно обучали как ситха, – бросила джедай, не спеша первой атаковать, – посвящали в искусство Тёмной Стороны Силы, говорили о том, что гнев даёт тебе силу. Гнев и ярость. Именно эти чувства объяли Старкиллера, который неожиданно почувствовал себя обманутым этой женщиной, что на мгновение восхитила его и показалась ему воплощением красоты. Джедаи лгут, прямо как учил Дарт Вейдер. Он вскинул левую руку и атаковал Молнией Силы. Однако смертоносные заряды электричества просто прошли сквозь цель, не причинив ей вреда. – Тёмная Сторона это легкий путь. Более заманчивый, – продолжила Тёмная женщина, – но не настолько могущественный, как ты думаешь. Светлая Сторона ничуть не слабее. Старкиллер бросился в атаку, собираясь довершить своим световым мечом то, что у него не получилось сделать при помощи Силы. Возможно она и могущественнее в применение незнакомых техник Силы, но он моложе, быстрее и сильнее. Их мечи встретились, перекрещиваясь, и начали смертельный танец. Темная женщина была искусна и опытна, но молодому ученику ситха казалось, что он вот сможет проломить её оборону. Вдруг его за ноги схватили неожиданно ставшие лианы, сбившие Старкиллера с ног и потащившие к земле, где всё новые и новые из них стремились обвить его. Одна из лиан впилась в правую руку ученика ситха и он с трудом смог отбить ей удар фиолетового меча, что наносила Темная женщина в прыжке. Однако стоило ему оборвать эту лиану второй рукой и отсечь отмашкой часть обвивших его ноги ростков, как джедай в прыжке уже оказалась за его спиной. Она ударила его ногой, заставляя выронить световой меч и оставляя безоружным. – Похоже, что Палпатин разучился выбирать своих пешек, – бросила на свою беду джедай, разжигая ненависть в сердце моментально позабывшего о её грации и красоте Старкиллера. Гнев. Ярость. Ненависть. Желание поставить на место джедайку и указать ей предначертанное место. Сила текла по всему телу Старкиллера и он не стал сдерживать себя, выбрасывая её по все стороны. Лианы оказались моментально сожжены, а не ожидавшую такое джедайку моментально отбросило назад к гигантскому дереву. – Я убью Палпатина так же, как и тебя! – прокричал он, призывая свой клинок. Ученик ситха приготовился броситься в бой, прежде чем смог увидеть то, что наделал его выброс. Темная женщина висела, пригвождённая к дереву там, где недавно был грибной нарост. Как оказалось, что под ним был массивный сук, пробивший в ходе столкновение спину женщины и выйдя из её живота. Джедаи были живучи, но Старкиллер понимал, что шансов выжить после такого у его цели не было. Он медленно приблизился к джедаю, собираясь завершить начатое. Добить свою цель и избавить её от лишних мук. Однако даже тут у Темной женщины был свой план. – Ты похож на свою мать, мальчик, – прошептала Ан'я Куро, перед тем как умереть, – в тебе есть сила, способная сбросить оковы Тёмной Стороны. Старкиллеру не пришлось добивать её. Джедай перестала дышать после этих слов, а её голова безвольно упала на грудь. Она не дала ему возможность узнать о большем, шокировав словами о матери. Она могла знать его мать? Впервые за череду долгих убийств юноша остановился, глубоко задышав. Он заставил себя сделать шаг вперёд для того, чтобы закрыть глаза Темной женщины и в последний раз бросить взгляд на лицо прекрасной женщины, что он убил. Его хватило на пять секунду для того, чтобы призвать меч с фиолетовым клинком и броситься прочь из этого сказочного леса, назад в поле, покрытое высокой травой, лишь бы не видеть то, что он сделал. Это было просто очередное задание, старался убедить себя юноша, прогоняя из головы все посторонние мысли.

* * *

Пояс астероидов, система Галидраан, сектор Таниум

«Бриллиант» был вынужден приземлиться на один из относительно крупных планетоидов местного астероидного пояса, надеясь, что имперские истребители пронесутся мимо нас. Всё произошло слишком неожиданно и речи о том, чтобы уйти назад в гиперпространство, не шло. То, что казалось безопасной остановкой, неожиданно оказалось ловушкой, для выхода из которой необходимо было принимать срочное решение. На первый взгляд Галидраан был обычным заштатным миром, одним из тысяч подобных. Довольно холодный, но не покрытый снегом, он состоял преимущественно из высокогорных районов и хвойных лесов и не был особенно населен. Несмотря на свою формальную независимость от других планет, он продолжал управляться губернаторами, с крайне мутной схемой назначения. Население планеты исчислялось десятками миллионов и не выказывало особенной лояльностью губернаторам, однако могло прокормить себя самостоятельно. Единственным известным большой галактике моментом в истории этой планеты была одноименная битва, состоявшаяся сорок один год назад. Губернатор планеты нанял Истинных мандалорцев во главе с Джанго Феттом для подавления повстанцев, однако потом вместо того чтобы платить им, привлёк джедаев и Судебные силы, сообщив тем ложную информацию. Не знаю уж, почему республиканцы так облажались и ничего не проверяли. Объединенная республиканская группировка во главе с мастером-джедаем Дуку уничтожила мандалорцев, закончив на долгое время историю Истинных мандалорцев, а сам будущий Дарт Тиранус познакомился там с Джанго Феттом. Поэтому планета, безусловно знаменательная, но обычно интересовала всех по другой причине. Галидраан был один из тех миров, где были рады контрабандистам и прочих нелегальным дельцам. Нет, здесь не работали с работорговлей или спайсом, преимущественно потому, что это было слишком опасно для такого незначительной планетой. Однако здесь всегда можно было найти гораздо больше необходимого обитателю теневой стороны галактики: информацию, связи, временное укрытие, поддельные и не очень документы, новый контракт и место, где можно спокойно и относительно безопасно потратить свои деньги. С казино Нар-Шаддаа конечно не сравнится, но и рассчитано это место было на контрабандистов и преступников рангом поменьше. Галидраан абсолютно спокойно и бесконтрольно торговал легальными документами и регистрациями, как для частных лиц, так и для кораблей, и каким-то образом до сих пор умудрялся оставаться в серой зоне для большинства цивилизованных юрисдикций и, что самое главное, для официальных имперских органов. Кроме того, на планете занимались отмывкой и обналом, выводом откровенно криминальных денег в относительно легальную плоскость. И Альянс повстанцев, и Империя Гардуллы иногда пользовались услугами местных продавцов документов и регистраций. Конечно же Галидраан был далеко не единственным таким миром в галактике, таких хватало, особенно во Внешнем Кольце, но он был довольно надежной теневой гаванью. Поэтому выбор именно системы Галидраана для перехода к финальному прыжку к Фелуции был абсолютно логичен. Понятная и безопасная система, которую при этом проходит множество кораблей, и правительство которой совсем не интересуется посетителями и не устраивает досмотры. Мы даже приближаться не планировали к самому Галидраану. Однако стоило «Бриллианту Татуина» выйти из гиперпространства на, как ожидалось, безопасном расстоянии, как стало понятно, что эти надежды были тщетны. В системе находилась имперская флотская группа, включая целых два звездных разрушителя с многочисленным эскортом, прямо перед одним из которых мы и появились. И имперцы быстро среагировали, направив за яхтой TIE-истребители так, что мы совсем не успевали оторваться и уйти в прыжок. Всё, до чего мы с Дженеком, бывшим в тот момент моим вторым пилотом, додумались это воспользоваться тем, что имперцы не ждали от яхты такой скорости и нырнуть в астероидный пояс и затеряться там. Ни один имперский истребитель пока не был уничтожен, однако мы явно в плохой ситуации. Возможно, что просто стоило бы дать себя досмотреть, но у нас на борту уже находятся крестокрылы, которые даже не оформлены официально. В другой ситуации можно было бы попытаться выдать их за Z-95 и вообще внушить досмотровой партии то, что нечего здесь искать, но... Поспешное решение уже принято, а у нас слишком мало времени, чтобы просто пересидеть здесь пока имперцы не ослабят своё внимание. – Можно выставить истребители и отвлечь внимание, – неуверенно предложил Биггс. – Без опыта налета и не слаженными, чтобы погибнуть ещё быстрее, – отмёл я это предположение, – мы не успели подготовить свою полуэскадрилью. Мы просто пока не успели налетать необходимое количество часов, и сладиться, слишком быстро бежит время. Часы налета на авиасимуляторе, чем занимается почти весь постоянный экипаж, недостаточны. А уж как единая слаженная боевая единица и подавно. Даже если наши противники на TIE-истребителях не имели ни одного боевого контакта это всё равно слишком опасно. Лучше уж использовать саму яхту, со всем её вооружением для того, чтобы отбиться. Возможно, что удастся разобраться с истребителями и уйти в прыжок пока не появится никто тяжелее. – Мы можем создать иллюзию, – предложила свой взгляд Мьярта, – я никогда не создавала ничего такого, однако вместе у нас получится. У краснокожей уроженки Тунда свой взгляд на любую проблему, которую по её мнению можно решить иллюзией. Сама она довольная, как кот объевшийся сметаной после того, как её родня добилась своего и успокоилась со маниакальными идеями и планами. Потомки ситхов продолжали оставаться верными сторонниками, однако даже среди таких бывают брожения. Посвятившая жизни охоте на ситхов Селеста Морн смотрит на Мьярту особенно странно, но ничего не говорит, возможно, что ей хватило объяснений. А она ведь даже не видела десятки молодых тундских ситхов, что обучаются в Приюте джедаев среди всех других. Пожалуй, что среди падаванов и юнлингов они до сих пор самая представленная и уж точно самая заметная группа по происхождению. – Это не сработает, на имперских кораблях главную роль при обнаружении играют совсем не визуальные средства наблюдения, – спасла меня от необходимости объяснять Асока, – к тому же их слишком много. Хорошо, что крупные корабли не будут рисковать войти глубоко в астероидное поле. Только если не ловят специально нас. Это была правильная оценка. Скорее всего, мы попали в центр очередной операции зачистки, направленной против гнезда пиратов и контрабандистов. Похоже, что вольница Гилидраана не понравилась кому-то из нового имперского начальства. Не помню, менялся ли мофф этого сектора или командующий флотом сектора, однако в последнее время имперское командование начало активно тасовать и перемещать офицеров и адмиралов между должностями, в ходе чего выдвигалось много сравнительно много фамилий, многие из которых были мне знакомы. Кроме того, и флот, и армия столкнулись с волной отставок: словно предчувствия большую войну многие старые офицеры и даже адмиралы спешили выйти на пенсию. Уверен, что среди них были и идейный отставники, многие из которых скоро станут целями вербовщиков Альянса, однако таких меньшинство. Имперские вооруженные силы просыпаются, вынужденно становясь из смеси аристократической синекуры и бюрократического аппарата вновь военной машиной и галактике от этого лучше не становится. Возможно это и капля в масштабах этой галактики, но желающий выслужиться молодняк особенно склонен к военным преступлениям, сообщений об устроенной имперцами резне то тут, то там уже сотни. Конечно большинство из них не сравнится с Мантуином, однако кровь уже льется реками. И никому в имперском руководстве не приходит в голову идея, что не войска надо посылать против мирных митингов против новых налогов. – А если создать достаточно большую иллюзию, что отвлекла бы всех имперцев? – идею предложил Биггс, – если всё правильно рассчитать, то нам не нужно много времени для того, чтобы выйти из пояса астероидов и уйти в прыжок. Вы сможете создать, к примеру, сепаратистский разрушитель на достаточном отдалении? Чтобы пока они разбирались с показаниями, мы выскользнули и прыгнули. Мы с Мьяртой переглянулись, думая о том, сможем ли это сделать. Коллективное создание иллюзий существовало, однако она заключалось в распределение ответственности за разные элементы иллюзии, а не объединение сил. К тому же иллюзии огромных размеров и на огромных дистанциях... Я такого ещё не пробовал и Мьярта похоже тоже. – Вы когда-нибудь слышали о Боевом Слиянии? – подала голос Селеста Морн, до этого молча слушавшая импровизированное совещание со стороны.

* * *

система Каллос, сектор Брема, Внешнее Кольцо

Обычно флот Альянса повстанцев не собирался в одном месте, действуя автономно и предпочитая рейдерские операции. Численность даже его сводной группировки всё ещё не была достаточной для того, чтобы наверняка разбить хотя бы полностью укомплектованный секторальный флот. Нападения на имперские коммуникации и суда носили локальный характер и адмирал Адар Таллон планировал ещё долго придерживаться тактики "ударил-убежал", чему способствовало доминирование во флоте повстанцев легких сил. Однако в этот раз флот пришлось собрать, готовясь к бою, и это было исключение, не терпящее отлагательств. Дело было в жизни и смерти целой расы и времени у повстанцев почти не оставалось. Это могло быть похоже на ловушку, однако было необходимо рискнуть, а поэтому весь флот Альянса собирался в единый кулак с целью ударить по блокируемой планете, стремительно перестающей быть пригодной для жизни и уничтожить имперский флот блокады Каллоса, откликаясь на мольбы остатков местного сопротивления и каллосианской диаспоры о помощи. Флот Альянса серьёзно рисковал, собирая все свои основные силы в одном месте, однако было принято решение о том, что риск был оправдан. Информация, предоставленная разведкой, показывала, что нельзя было списать на недостаток сил. К тому же, психологическая причина была не менее серьезной. У повстанцев просто чесались руки и почти все они хотели более активных действий и рвались в бой. Флот не сидел без дела, нападения на конвои и отдаленные форпорсты Империи велись не только руками Корпуса звездных истребителей и Секторальных сил, но всё равно именно флотские больше всего рвались в бой. Особенно когда укомплектование и слаживание были закончены. Как капитан флагманского корабля флота Альянса Хирам Дрейсон понимал логику адмирала Таллона. Силы повстанцев не были измеримы с имперскими и ещё долго не будут. Империя может легко восполнить свои потери, продолжая выпускать звездные разрушители тысячами, у повстанцев же он звездный разрушитель был один, и тот угнанный. И всё же повстанцы рвались в бой, и было принято решение его дать. К счастью для бойцов Альянса, Каллос блокировала соразмерная группировка: один Имперский Звездный Разрушитель из ранних серий в сопровождение двух кореллианских фрегатов DP20. Имперцы посчитали, что этого вполне достаточно для блокады бедной далекой планеты на то время, пока местные не вымерли бы вместе с умирающей природой планеты. Такое наказание Дарт Вейдер назначил бунтовщикам. Капитан Дрейсон был уверен в своём корабле и своей боевой группе. «Анья Кару» пускай и относился к типу «Имперский I» был относительно новым кораблем, ещё не выработавшим свой шестилетний ресурс. Этот звездный разрушитель никогда не звался «Императором» и был лишен большинства детских болезней ещё до того, как подвергся доработки и модернизации угнавших его повстанцев во главе с самим Уолексом Блиссексом. Модернизация получилась хорошей, Имперский Звёздный Разрушитель сохранил все свои плюсы и вместе с тем лишился главных минусов. Когда Дрейсон узнал, что новый экипаж насчитывает пять тысяч разумных вместо старых тридцати семи тысяч экипажа, он сильно удивился. Конечно капитан знал, что экипаж ИЗР рассчитан с запасом, как и то, что у Альянса в распоряжение оказались технологии флота «Тёмные силы», однако результат всё равно поражал. Как и то, что команда Блиссекса смогла модернизировать орудия повстанческого звездного разрушитель с использование агроцита, о поставках которого смог договориться Альянс. – Минута до выхода из гиперпространства, – оповестил его адъютант, молодой чандрилианец успевший отслужить в Имперской флоте, но дезертировавший из него по призыву родной планеты. Угнанный звёздный разрушитель было решено не переименовывать. Его название не ассоциировалось ни с чем плохим, поэтому кто-то в штабе решил, что название надо сохранить. Хирама Дрейсона это не волновало. Экипаж повстанческого флагмана представлял собой всё разнообразие этой лоскутной организации. Капитан Дрейсон думал, что привёл с собой многочисленный костяк с Чандрилы, но сотня его соотечественников мигом растворилась в общей массе повстанцев. Даже привычный к многообразию во времена службы в Республиканском флоте во время Войн клонов Хирам совсем недавно перестал удивляться тому, что такое разнообразие разумных могло эффективно работать вместе. Разнообразие выражалось во всем. На флагмане служили люди и самые разнообразные инородцы: лутриллианцы, салластианцы и родианцы были представлены наиболее заметными диаспорами, но он и сам не сказал бы, представители скольких рас и видов служат под его началом. Помогли данные медиков, утверждавших, что они готовы оказывать помощь представителям чуть более ста рас и видов. Даже доминирующие в экипаже, как и в Альянсе, люди совсем не были однородны. Что общего у коренного корусанти, что был назначен старшим артиллеристом, и многочисленных выходцев с затерянной планеты Ренатасия в Диком пространстве? Только нелюбовь к Галактической Империи. Часть его подчиненных были ветеранами Войн клонов, а часть - юнцами или уроженцами планет, которых та война обошла стороной. В Альянсе служили ветераны Войн клонов с обеих сторон, и к этому стоило привыкнуть. Пускай сам Хирам не испытывал к сепаратистам жгучей ненависти и в годы войны, к тому, что твою спину прикрывает бывший враг ещё предстояло привыкнуть. Умом капитан Дрейсон понимал, что присоединившиеся к Альянсу члены осколков Сепаратистского Сопротивления уже сделали для него много, предоставив свои корабли и подчинившись иерархии. Конечно Адар Таллон гонял и бил их, однако для взаимного доверия нужен не только страх и признание победителя. И сегодняшняя операция должна была служить проверкой слаживания: вице-флагманом сводной повстанческой боевой группы был неймодианский капитан Блокс Хаттха на своём «Бунтаре». Мон Мотма была яро против участия бывших сепаратистов, однако тут Дрейсон мог признаться себе, что бы доволен автономией, выбитой адмиралом Таллоном для военных в самом начале Альянса. Он тоже воспользовался ей, оставив и ботана представлявшего разведку, и представляющую гражданскую часть Альянса сенатора Бану Бриму на одном из фрегатов группы прикрытия, что появятся в системе последними, и не будут вступать в бой. Сейчас он командовал операцией по деблокаде Каллоса. Однако как будто сепаратистов было мало, ему приходилось видеть на своем корабле слишком много дроидов. Не только астромехаников, протокольных и медицинских дроидов, как в Республиканском флоте. Болванчики B1 и другие дроиды сепаратистских образцов были тем, что позволяло держать экипаж таким малым. Ими удалось заткнуть множество простых задач, которые не получалось автоматизировать. Конечно В1 не мог заменить собой разумного, однако это было хоть что-то. На этом фоне, игравшие роль флотской пехоты дройдеки совсем не удивляли Хирама. Уроженец Чандрилы был рад в этот раз иметь этих смертоносных дроидов на своей стороне. Оставляла желать лучшего авиагруппа, представленная истребителями Z-100 и старыми республиканскими АИР-170. Чтобы не думал их создатель, ближайшие потомки старых Z-95 «Охотник за головами» не могли тягаться с современными имперскими истребителями. Впрочем, на фоне авиагрупп некоторых крейсеров всё было не так уж и плохо: тем достались набуанские истребители серии N. Других у Альянса сейчас просто не было: сборочные линии серии X только набирали свои обороты, а подпольные закупки А-крылов временно шли на пополнение Корпуса звёздных истребителей. Эти рейдеры наносили основной урон коммуникациям Галактической Империи, поэтому Флоту временно приходилось обходиться истребителями серий Y, Z и N. Снабженцы продолжали пугать флотских тем, что это не самое страшное, что у них есть: эти мусорщики и мародёры тащили даже жуткие древности вроде истребителей типа «Кинжал». Впрочем, удавалось найти и что-то сносное: один из фрегатов сопровождения удалось укомплектовать вполне приличными «Дельта-7» и «Эта-2», имевшими славу "джедайских" истребителей времен Войн Клонов. Однако по плану боя повстанческие истребители должны были избежать продолжительных дуэлей с TIE-истребителями. Весь план строился на неожиданности и скорости нападения. Повстанцы хорошо знали обстановку в системе благодаря самоотверженным каллосианцам. Полгода назад на планете началось восстание, одно из многих антиимперских выступлений. К несчастью для жителей Каллоса, они привлекли внимание самого Дарта Вейдера, решившего, что каллосианцы разрабатывают новую технологию, опасную для Империи. В ходе подавления восстания был варварски уничтожен планетарный реактор планеты, что привело к отравлению речной системы планеты и уничтожению её биосферы. Каллосианские тропические леса умирали и у планеты оставалась, в крайнем случае, пара месяцев. Однако Империя не просто решила уничтожить планету, но и не дать её населению бежать. Политика имперцев по блокаде побежденной планеты заключалась в жестоком, но простом плане: "всех пускать и никого не выпускать". Это позволяло немногочисленной каллосианской диаспоре организовывать конвои с продовольствием для запертых на умирающем мире сородичей, ценой чего служило то, что корабли и их экипажи оказывались навсегда заперты на поверхности Каллоса. Злая насмешка однако сыграла против расслабившихся имперцев: регулярно прибывающие корабли смогли передать Альянсу нужную ему информацию об имперской группировке, обеспечивающей блокаду. Дело было в точном расчете. Даже время атаки было подобрано так, чтобы на имперском звездном разрушителе, живущем по стандартному времени, в этот момент был самый сонный час: до конца одной вахты оставалось меньше часа и уставшие офицеры противника должны были даже повстанцам лишние мгновения. Гиперпространство привычным образом свернулось, выбрасывая «Анья Кару» в реальное пространство в системе Брема. Капитан Дрейсон знал: через десятки секунд следом за ним появятся и другие корабли боевой группы. Первым, в почетном отдалении за флагманом, появится «Красный Ранкор», корабль радиоэлектронной борьбы, переоборудованный из транспорта серии GR-75, что заглушит любые попытки имперцев запросить о помощи. Этот корабль будет защищать тяжелый фрегат типа «Центракс», имевшийся у повстанцев в единственном экземпляре. Следом за ними появится собственный эскорт повстанческого ИЗР: два фрегата типа «Небулон-Б», выполняющих функции зенитных кораблей. «Освободитель» и «Диссидент» являются одними из первых кораблей своего класса и в случае успеха этой операции их капитаны получат повышения на мостики вводимых в строй ударных крейсеров. Ещё через минуту в достаточном отдаление появится вторая часть боевой группы: сепаратистский легкий разрушитель типа «Бунтарь» в сопровождение четырех ударных крейсеров, прошедших модернизацию. «Патриот» Блокса Хаттхи и его группа: «Катана», «Гончая», «Странник» и «Храбрость Браксанта», нанесут удар во фланг, а возможно и тыл, имперским силам и не дадут никому сбежать из системы. Остальные повстанческие силы под охраной двух ударных крейсеров и десятки корветов появятся в системе только после завершения основной части боя. Однако это всё ещё будет впереди. Сейчас повстанческий флагман оказался на идеальном расстоянии перед успевшим его обнаружить, но не успевшим отреагировать имперским аналогом. Всего тридцать километров: дистанция вышла даже ближе, чем рассчитывали в Главном Штабе при разработке операции. Идеальная дистанция для повстанческих турболазеров. – Огонь, – коротко приказал капитан Дрейсон, однако каждый на его корабле уже знал свою задачу. Всё было подготовлено и отрепетировано заранее. Клиновидная форма ИЗР позволяла сосредоточивать весь огонь на одной цели. Имперский разрушитель к своему несчастью замер бортом к неожиданно появившемуся однокласснику. Тяжелые турболазеры типа XX-9 единым залпом обрушились на него. Испытания показывали, что усиленные при помощи агроцита турболазеры давали 120-135% мощности по сравнению с обычными, но только сейчас Хирам понял всю их мощь в реальном бою, а не при расстреле астероидов. – Они не успели поднять щиты! – вырвались неуставные слова у адъютанта, наблюдающего как слаженный залп пришелся по командному мосту вражеского ИЗР. Небрежность дорого стоила экипажу имперского звездного разрушителя, чей капитан решил, что он может расслабиться и расслабить свой экипаж. Большая часть залпа пришлась на командную башню, уничтожая купола, под которыми укрывались генераторы дефлекторного поля. На такую удачу не рассчитывали даже разработчики плана атаки, однако теперь успех надо было развивать. – Сосредоточить огонь турболазеров на вражеских орудиях, – приказал сын Чандрилы, – ионным орудиям сосредоточиться на вражеских фрегатах. Выпустить истребители. Сообщите имперцам, что Альянс за восстановление Республики готов принять их капитуляцию. Несмотря на то, что повстанцы не рассчитывали заполучить второй ИЗР в качестве трофея, Хирам Дрейсон рассчитывал заполучить корветы. В реальном пространстве появились корабль РЭБ и фрегаты, поспешившие прикрыть нижнюю плоскость повстанческого разрушителя. Имперцы, однако, не собирались сдаваться, даже оказавшись без щитов и спешили выпустить TIE-истребители. Орудия имперского разрушителя начали огрызаться, тревожа щиты «Анья Кару», но делали это разрозненно. Повстанческие канониры же уверенно выбивали имперские оружия. Первая битва капитана Дрейсона в качестве командира флагмана Альянса шла успешно, оставалось принудить имперцев к капитуляции и начать эвакуации каллосианцев с умирающей планеты. А это грозило быть гораздо более сложной операцией, даже с учётом всех кораблей на поверхности мятежной планеты.