22.1 Это история о тех, кто хотел...

      Виктор, сидя в углу таверны, смотрел на танцующих у стены горожан и пил. Не от радости, скорее напивался в одиночестве.       Самая обычная таверна самого обычного… На самом деле нет. Столица континента Эндерал, город Арк, отличается крайней вертикальностью, при это занимая не такую большую площадь. Старые шахты стали подгородом, местом жизни нищих и беспутных, управляющих могущественной сектой — ралатой. Выше расположился нижний город. На холме — верхний. А над всеми ними на огромном каменном выступе над городом нависло обитель Ордена — высшая власть города, дарованная пантеоном местных богов.       Виктор имеет доступ во все районы, но предпочел бухать в нижнем городе — меньше шансов нарваться на коллег. Они предпочитают таверну в квартале знати, здесь им делать нечего. Нижний город — место для торгашей, наёмников и прочих недостойных.       Увидевший его случйный путник, знающий, кто перед ним, наверняка задался бы вопросом: чего тебе ещё надо, хороняка?       И вопрос был бы полностью справедлив. Виктор — попаданец, который получил всё, что пожелал. Силы? Даже больше чем он хотел, его мастерство одноручного клинка и магии пусть и не дотягивает до местных архимагов, вроде старого Константина Огневспыха, но тот потратил на обучение всю жизнь, а Виктор — полтора месяца. И ещё через пару месяцев превзойдёт деда.       Женщина под вуалью дала ему силу абсолютного познания — он учится почти мгновенно, скорее даже вспоминает то, что ранее забыл. Всего за полтора месяца он освоил на уровне мастера не только магию, но и безоружный бой, алхимию, кулинарию, кузнечное дело. Броня Чемпиона, валяющаяся в номере, была выкована им лично, притом в кратчайшие сроки. А второй комплект такой же брони надет на духа-чемпиона, которого он создал из призрака древнего воина и заточил в амулет.       Обычно фазмализм считается запретным умением, но ему можно, он же избранный, мать его. А раз так, он потратил время и на второй комплект доспехов, который изготовил за пару дней, оружия, способного рубить нечисть и поиск подходящей души. В итоге — сильнейший воин-танк, а так как призрак — его смерть не окончательна. Сильный защитник на все случаи жизни.       Любое из этих умений требовалось бы осваивать целую жизнь. Ему на это потребовались дни. Не самые спокойные, но дни. Мастер-кузнец из орденских инфаркт словил, когда новичок. Не знавший, как держать молот, при нём выковал броню, которая даже мастеру далась бы с трудом. И не за дни и недели. Просто за пару дней. И броня эта зачарована и отлично держит удар.       Пришлось спасать деда, обратившись к силе исцеления, запив ту очищающим зельем, снимающим магическую лихорадку. Тоже собственного изготовления.       Мало? Он попросил бессмертие. Конечно, до этого проверить возможность не было, но он встретил Старца, человека, имеющего, по косвенным прикидкам, такой же дар, как его. И он точно живёт уже тысячи лет, являясь фольклорным персонажем.       Женщина до этого не врала, так что есть все шансы, что от старости он не умрёт. Скорее всего он умрёт по другим причинам.       Что ещё? Власть. Он принят в местный Божественный Орден Паладинов в обход всех процедур по приказу великого магистра Теанора Арантиэля. И не просто послушником, а пророком, выполняющим личные поручения лично от магистра. И не простые, а требующие спасения мира. Отчитывается тоже перед ним, кстати.       Треть ордена скрежещет зубами, осознавая, что этот всемогущий беспутный выскочка снова получил всё, на что им пришлось бы потратить десятки лет, целую жизнь. И снова ему помогли его совершенно уникальные таланты. Как бы не злилась заместитель магистра, как бы не вопрошала о беспутности и падении нравов, сделать ничего она не может. Виктор имеет и доступ к обители Ордена, и не простой, а столичной. И доступ к лучшим торговцам и мастерам Ордена, чтобы за считанные дни перенять их навыки. А затем — превзойти.       — Но и этого мало.       Денег работа на магистра приносит немало, а как известно: имеешь доспех — имеешь успех. Внешность не подкачала и молодые горожаночки готовы обеспечить жильём и согреть хоть все по очереди. Бери и пользуйся, а брюзжание Тручессы, той самой заместителя, можно игнорировать.       Так чего же тебе не хватает в жизни, хороняка? Ради чего ты зашился здесь, в углу, прячась от всех?       Ответ на вопрос кроется в дарах от Женщины под вуалью. Дар, из-за которого он получил доступ в Орден и титул пророка. На самом деле пророчествами там и не пахнет — эта сила позволяет взять в руки предмет, и если с ним связаны сильные человеческие эмоции, обратиться к памяти времён, считав их, из прошлого. Не просто эмоции, но полноценные воспоминания. События. Увидеть прошлое. Увидеть… будущее.       Здесь стоит упомянуть то, от чего орден Паладинов собирается спасать мир. Есть мир, называется он Вин. И за его пределами живут некие Высшие. Он видел их — красные призраки животных, стрёмно, но не более. И вот эти чуваки сколько-то тысяч лет назад истребили одну цивилизацию — пирийцев. И по всем признакам мы следующие.       Чтобы помешать этому и нужен Виктор, но не только он. Часть местных — избранные. Кроме Виктора это сам великий магистр — он избран как «правитель», тот, кто поведёт людей к спасению. Виктор — пророк. Есть и другие, вроде Огневспыха, учёные и защитники.        У них всех были видения о конце света, что устроят Высшие — о очищении. Никто точно не знает, что это за хрень, но совершенно очевидно, что высших надо остановить, а очищение отменить. Иначе мы все умрём, как пирийцы.       Как? Нашли машину, которую строили пирийцы, чтобы прибить высших, но не успели достроить. Орденцы её строят прямо в храме, на самой вершине. Собираем информацию об устройстве, детали ищем. Задача Виктора — лапать что скажут, находить зацепки и инструкции, чтобы стройка продолжалась.       Всё ещё непонятно в чём проблема? Да в том, что Виктор не видит будущее. Он видит прошлое, где эти самые древние пирийцы точно так же строили машину, чтобы сражаться с высшими. У них точно так же были проблемы, вроде одержимых злом, с которыми нужно бороться.       ТОЧНО ТАК ЖЕ. Чем дальше, тем больше до Виктора доходит — мы не спасаем человечество, мы идём по тому же пути, что и пирийцы. И вообще, они не первые, кого так уничтожили, имеется цикл. То есть да, мы нихрена не спасаем мир, мы просто идём по кругу. Он, Виктор и другие избранные идут по кругу. И когда-то будет новый избранный пророк, который будет смотреть из будущего за приключениями парня по имени Виктор.       И тут в мозг проникает маааааленькая мыслишка размером с грузовик — а может ли быть так, что всё уже предрешено? Что плата за все те ништяки, что дала Женщина под Вуалью — провести мир по очередному циклу, а потом сдохнуть, осознавая, какую цену заплатил мир за твоё могущество? И все эти ништяки нужны только чтобы сделать это.       — Я не командер Шепард, сволочи! Это его задание!       Вырвавшийся стон точно выдал отношение парня ко всей этой ситуации. Он получил новый приказ, выдвигаются послезавтра. И ему было… страшно. Страшно даже думать о том, что он найдёт новые подтверждения — всё это лишь повторяющаяся история апокалипсиса, и он, «избранный», её главный актёр.       — Я не Шепард, сволочи… Я не хочу… — всхлип в шуме таверны никто не услышал, а лицо скрыто под капюшоном.       Так может Женщина пожелала изменить мир? Отменить цикл, всех спасти? Да если бы!       Одно из заданий по ликвидации занесло его на местный север. И там он встретил эльфийку. Настоящую и очень грустную, смуглую, стройную, в восточных одеждах и явно мёрзнущую. Она прибыла в тележке на ездовом животном, искала пропавшую подругу. В общем — красавица в беде.        Разумеется, девушке нужно помочь и он предложил помощь. Знал бы, во что это выльется… Нет, сама девушка и правда оказалась печальной эльфийкой, потерявшей близкую подругу, проблема не в этом… В процессе поисков они нашли культистов-фанатиков, к которым оная девушка присоединилась. А затем «жертвопринесла» себя кому? Женщине под Вуалью, чтобы, цитата:       — Сделать в своей жизни что-то действительно важное.       Чтобы эта самая женщина могла устроить апокалипсис. Жертвопринеслась вполне успешно, от культистов остались только окровавленные тряпки. А чтобы вот точно никто не усомнился, в тайнике мы нашли книгу культистов, где рассказано как появились циклы. Сначала Виктор не понял… А потом понял.       Богиня сделала рай. Прям рай-рай, в который поселила людей. Всё самое лучшее, всё бесплатно, всё будет в кайф и совсем не надо было умирать. Но люди оказались жадными скотами, привыкли и начали требовать что-то от богини, мол, мало им. Не оценили они дар. Богиня тоже не оценила такое поведение и обрушила на головы подчинённых АДСКОЕ ПЛАМЯ. И устроила циклы, предлагая людям измениться. В случае несдачи такого вот «экзамена» — адское пламя, полное стирание цивилизации и всё начинается заново.       Здорово, правда? Все эти подгоны, магия, навыки, бессмертие нужны только для того, чтобы одна богиня устроила своё гребаное шоу!!! И разумеется он, Виктор, находится именно в самом эпицентре, на первых ролях, на главной роли!       Как, спрашивается, он должен исполнять свою роль пророка, после таких вот откровений. Когда ты, отправленный этой самой богиней, почти уверен, что действуешь миру во вред? Что за хрень и как с этим бороться? Он посмотрел на пустую кружку и вздохнул.       — А ведь они ждут этого… ждут ответов. Ждут, ждут и ждут.       Парень сдержался, чтобы не смести посуду со стола одним взмахом. Вместо этого он тяжело поднялся, бросил мешок монет трактирщику, не глядя и вышел на свежий воздух. Насколько может быть свежим воздух нижних районов средневекового города. Пованивает, однако, в основном — блевотиной.       — Сучья Вуальщица. Сучьи высшие. Сучья сделка. Уроды. Ненавижу!       Что ещё более погано, он понятия не имел, как действовать. Если он завтра перестанет говорить пророчества, это будет во вред женщине или нет? Учитывая, что он всё это время плясал под её и высших дудку — скорее всего нет. Наверняка даже если он просто забьёт на всё, она это уже просчитала.       Ноги запнулись, и он едва не упал на камни мостовой. Но новое тело смогло удержать равновесие.       — Блядский цирк.       Он попытался пнуть камень, но ноги заплелись и он таки упал. Подняться удалось с трудом. Нужно дойти до дома в торговом районе…       — Ой, кажется ты устал, красавчик. Тебе помочь?       Парень повернулся, чтобы увидеть… проститутку, конечно же. Неудивительно, это нижний город и выглядит он достаточно богато. А эти, как их… беспутные, им тоже надо как-то зарабатывать. Вот только ему вот вообще не хотелось с ней иметь дел.       — Чего тебе, женщина? Отстань, — он попытался отмахнуться, но девушка подхватила его под локоть.       Это оказалось не лишним, чтобы придать себе некоторую стабилизацию, от взмаха он снова чуть не упал. Виктор всё равно попытался её оттолкнуть, но и в этот раз чуть не упал сам, ругаясь сквозь зубы. Впрочем, попутчица, внешность которой он не разглядел, не смутилась.       — Куда мы… идём? — спросил он, — мне надо домой. Сгинь.       — Ты не стоишь на ногах, — отметила девушка, — тебе надо присесть. Идём, я помогу.       Наверное, он должен был спорить, сопротивляться. Но после всех этих открытий сильнее всего парню хотелось вот так, побыть ведомым, чтобы для разнообразия подумали вместо него. Чтоб не пришлось принимать решения с тяжелой головой. А тут красивая девушка… лица он не видел, но был уверен, что красивая… И голос участливый. В общем, он позволил себя увести. А далее всё как в тумане.       Добираясь утром до района ордена, Виктор думал о двух вещах. О том, что алкоголь нихрена не помог, проблема никуда не делась. И о том, как хорошо будет, если стража и особенно коллеги по Ордену не видели, в каком жалком состоянии он проснулся утром без большей части одежды, денег и обуви. Хорошо хоть не заболел. А ещё, что таскать броню на голое тело очень так себе опыт. И с похмельем надо что-то сделать. В конечном итоге он решил пока продолжить исполнять свою роль в этой пьесе. Может получится найти точку, чтобы поиметь сучью богиню. Очень хотелось на это надеяться.       И что эндерал не станет их коллективной могилой.