Глава 12. Условия брака

      Появление лорда в резиденции Шарма стало явной неожиданностью для слуг. А присутствие рядом с ним тигра напугало их. Это позабавило лорда и его спутника.       — Надеюсь, вы не собираетесь держать нас на пороге и пригласите внутрь? — спросил Тиан.       Слуги переглянулись между собой, и самые храбрые из них проводили его и тигра в гостевой зал, после чего оставили их одних, закрыв за собой дверь.       С улыбкой на лице лорд устроился на одном из диванов в ожидании хозяйки дома. Тигр устроился рядом. Ждать пришлось недолго. Однако хозяйка появилась не сразу. Сначала на пороге зала появился невысокий мужчина с самодовольным выражением лица. Тиан сразу понял, кто это — Анил Шарма, дядя Дивии. Он явно хотел поприветствовать лорда, чтобы снискать его расположение. Однако, увидев тигра у его ног, господин Шарма побледнел и пролепетал:       — Здравствуйте лорд де Клер. Рад видеть вас в нашем доме.       Говоря все это Анил медленно отступал за спину господина Рая, словно надеялся, что тот сможет защитить его от хищника. Или по крайней мере выиграет ему время для побега.       — Здравствуйте господин Шарма. — поприветствовал его Тиан, закинув ногу на ногу. — Рад встретиться с вами лично. Могу я узнать, где ваша племянница? Мне бы хотелось встретиться с ней лично и вручить подарок.       Анил не ответил. То ли не успел, то ли не знал, что именно ему лучше ответить. В комнату вошли Видия с дочерьми и хозяйка дома. И каждая из вошедших удивленно уставилась на тигра у ног Тиана. Он же наслаждался произведенной реакцией, сказал.       — Госпожа Шарма, доброго дня. Нравится? — он обращался к Деви. — Примите, этот мой жест доброй воли. Считайте свадебным подарком. — он легонько кивнул на тигра.       — Это… это ваш подарок?! — изумленно спросила девушка. — Тигр?       — Мне кажется, вы очень похожи. — ответил Кристиан.       Словно понимая, о ком речь, животное повернуло к Деви свою морду. Благородное и сильное создание. Зная тигра, Кристиан понимал, что ему даже цепь была не нужна, чтобы вести себя спокойно. Лорд продолжал обращаться с хищником как с ручным, не отрывая взгляд от Деви.       — Я не понимаю… — отозвалась Деви. — Откуда вы его взяли? Почему дарите мне? Разве можно называть его свадебным подарком, если…       Госпожа Шарма оборвала себя на полуслове, словно пытаясь осознать происходящее. А Тиан ответил:       — У этого тигра очень редкий темный окрас. Он выделяется среди других, и даже поговаривают, что приручить их сложнее, чем любого из хищников. Но мне сказали, это того стоит. И за своего хозяина он будет готов убить. Признаюсь, я с ним быстро нашел общий язык. Таких почти не найти. Как и подобных вам, впрочем. Поэтому я счел это хорошим подарком.       — Мр-р-р… — довольно проурчал тигр.       Он поднял голову, прислушиваясь к голосу Кристиана.       Дивия ответила не сразу. Она удивленно смотрела на зверя. И Тиан было подумал, что тигр девушке не понравился. Но тут она с трудом произнесла:       — Какой удивительный сюрприз…       Эти слова не внесли ясности. Но по тому, как завороженно госпожа Шарма смотрела на атипичного цвета шерсти тигра, Кристиан расслабился. Он понял, что зверь понравился девушке. И он мог понять почему. Помимо удивительного внешнего вида и характера, тигр отличался удивительным умом. Например, сейчас зверь смотрел на девушку большими глазами, будто понимал, для кого его привели.       — Значит, это действительно для меня? — осторожно произнесла Дивия. — Я могу оставить его?       — Я хочу, чтобы вы его оставили. Он ваш.       Кристиан протянул цепь вперед. Но господин Рай не позвали Деви взять его. Рукой он преградил ей дорогу, а слуге дал знак отвести тигра в сторону. Тот со страхом подчинился.       — Но… — вновь заговорила Дивия. — Вы сказали «свадебный подарок»?       — Да, тот, который дарят невесте. Кажется, вам не сообщили?.. — бросил он с насмешкой, смотря на госпож Басу и господина Рая.       Женщина никак не отреагировала на его слова. А вот мужчина… По его взгляду Тиан понял, что господин Рай готов убить его на месте. Но лорд не боялся. Он понимал, что господин Рай ничего ему не сделает.       Дивия нервно улыбнулась.       — Вы торопите события, мы ведь ещё не…       Но девушка осеклась и обернулась, ища поддержку у Камала или хотя бы Видии. Но ирония заключалась в том, что именно они вдвоём были теми единственными, кто не выглядел удивленно.       — Камал?.. — обратилась Дивия к мужчине с надеждой.       Он посмотрел на девушку и ответил ей нехотя, но честно:       — Я дал согласие рассмотреть эту помолвку, Деви. Поэтому лорд де Клер здесь. Он приехал к тебе.       Девушка замерла на месте уставившись на господина Рая, повернувшись спиной к лорду де Клеру. От чего последнему пришлось только догадываться об истинных чувствах госпожи Шарма. В комнате повисло молчание, которое становилось все более и более неловким. Тиан даже задумался: может ему стоило преподнести эту новость мягче или прислушаться к совету господина Рая?       Тиана начала одолевать жара. Он поднялся с места и начал снимать верхнюю одежду. К нему тут же подошла Дина и начала помогать. В этот же момент Дивия решила прервать молчание, но первым, к кому она обратилась, был не лорд, а господин Рай.       — Мой… дорогой опекун знает, что для меня лучше не так ли?       — Знает, моя дорогая Деви.       То, как девушка обратилась к господину Раю и то, как он назвал её определённо содержали какой-то подтекст. Но Тиан не мог понять какой. То ли, то, что они продолжат этот разговор после. То ли, то, что-то ещё.       После Дивия обратилась к лорду с уверенным и спокойным видом.       — Вы хотите лорд де Клер, чтобы я стала вашей невестой? С моей стороны возражений, пожалуй, нет. Но вы должны доказать, что подходите мне.       — Доказать? — недовольно уточнил Тиан. Он понимал, что девушка даст ему такое условие, которое будет выполнить крайне трудно. Но трудно не значит невозможно. — Что я могу вам предложить?       Тиан опустился, обратно закинув ногу на ногу. Деви выставили перед ним как сладость на прилавок — смотри, какая аппетитная и красивая, хочешь забрать? В глазах девушки мужчина видел азарт и ему это нравилось. Тиан был рад тому, что девушка понимала как она ему важна.       Дивия сцепила руки за спиной, мазанула раздраженным взглядом по Тиану, а затем обвила таким же всех остальных. Госпожу Басу, господина Рая и Шарма. Заметив решительность во взгляде девушки, женщина ухмыльнулась.       — Тирада рвется наружу, Деви?       — Разве могу высказаться? Вам будет предпочтительнее, чтобы я промолчала?       — Будет.       — Мне интересно послушать. — отозвался Тиан.       Госпожа Басу отвернулась и закатила глаза. Она посмотрела на господина Рая, и женщина коротко кивнула на Деви. Госпожа Басу явно хотела, чтобы мужчина попросил свою подопечную замолчать. Но он нахмурился, совершенно не желая этого.       — Эта помолвка, — начала Деви, несмотря на немой диалог старших, — полна для меня сюрпризов. Я думала, что буду равной партнеру в возможном союзе. И со мной стоит советоваться. Наверное, кто-то мыслит иначе… — она вздохнула, опустив руки к цветочной композиции на столике рядом. Погладила лепестки будто, любовалась ими. Серые глаза недобро сощурились. — И зря… Я ведь тоже люблю делать сюрпризы. Благо мое положение и средства теперь позволяют мне их преподнести с нужным размахом.       — Мы знаем, ты азартная девочка. — язвительно подметила госпожа Басу.       Женщине определенно не нравились намеки госпожи Шарма. Деви почти прямо заявила, что если главы дюжины не начнут включать её в свои планы, то и она не включит их в свои. А планы у неё могут быть грандиозными.       В разговор вмешалась Радха Басу.       — Но ведь это дело не одного дня, да?       — Зависит от конкретной помолвки, — ответила мать девушки, — иногда всё делается очень быстро. Всякие обстоятельства бывают, Радха.       Тиан понял, что в этом был какой-то подтекст. Лично для Радхи. Лорд понял это по тому, как напряглась девушка, напряглась и её сестра. Но их мать то ли не заметила этого, то ли не захотела этого и продолжила:       — Но в данном случае — далеко не одного. Много вопросов нужно решить с обеих сторон. Например, о массовом убийстве пять лет назад. Крайне сложно договориться о столь важно союзе, когда между нами есть такая… значительная неясность.       — Что вы предлагаете, госпожа Басу? — спросил её лорд.       — Пока вы договаривайтесь о помолвке, обсуждаете приданное и все прочее, наша сторона займется вопросом горной резиденции. Мы хотим знать: то, зачем и как. Посодействуете?       Кристиан нахмурился. Даже на начальных этапах плана Видия Басу старалась извлечь выгоду, не теряя при этом лица. Кинула кость, сказала, что согласны на помолвку. Но перед этим потребовала доказательств непричастности. Хотела найти виновных, не марая при этом рук.       — Поймите меня правильно, лорд де Клер… — продолжила давить женщина. — Мы не можем отдать одну из важнейших фигур дюжины в руки… убийц.       — Вы называете меня убийцей? — недовольно спросил Тиан.       — Разумеется нет. — с насмешкой ответила львица. — Но, если таковые имеются в вашем ближайшем окружении, мы хотели бы их найти и наказать. Дивия должна оставаться главой Шарма. Если она погибнет от чьей-либо руки с вашей стороны, не только помолвке настанет конец, но и любому перемирию.       Кристиану это не нравилось. Но он ожидал подобных условий.       — Я посодействую вашим поискам. Дам доступ куда нужно и найду людей, каких попросите. Кто будет этим заниматься?       — Господин Басу, мой брат. Я пошлю за ним людей, на это нужно несколько дней.       Это стало неожиданностью для лорда. Впрочем, как и для остальных.       — Дядя? — удивленно спросила Сарасвати Басу.       — Доран возьмётся за эту работу? — подхватил господин Рай.       — Ты ведь знаешь его, Камал. У него руки чешутся это все решить, я чудом удержала его в прошлом. Сейчас в Клифаграми царит подарок, поэтому он нужен здесь.       Пока они разговаривали, Тиан размышлял над словами госпожи Басу. Лорд понимал, что появление в городе Дорана Басу, может вызвать недовольство среди английской диаспоры. Многие до сих пор помнили о том, что он творил во время войны. За эти деяния его окрестили Палачом и даже хотели казнить. Однако влияние Видии Басу уберегло его. Но если Кристиан на это не пойдет это может куда сильнее навредить его планам.       — Хорошо. — ответил он. — Но мне нужно подготовить свое окружение к прибытию вашего брата. Дабы избежать проблем.       — Конечно, лорд де Клер. — ответила Видия с улыбкой на губах.