Глава 13. Обещания

      Солнце медленно клонилось за горизонт. Настал час собираться домой, к обеду никто и не думал возвращаться. Деви была обязана проводить гостей.       Все члены дюжины шли впереди. Потенциальные жених и невеста шагали рядом. Кристиан аккуратно коснулся ладони девушки, пальцами скользнув к её запястью. Порыв, который Тиан не смог контролировать. Но Дивии это не понравилось, и она одернула руку. После чего девушка отстранилась. Предпочитая держаться на расстоянии.       Тиан заметил с как открыто госпожа Шарма демонстрировал свою неприязнь. Но он не злился, так как понимал, чем вызвана эта эмоция. Фактически Деви выдали замуж у неё за спиной и ей это не нравилось. Кристиан усмехнулся, не сводя с девушки глаз.       — Я не хотел получить отказ ещё до того, как сделаю предложение. — пояснил он. — Поэтому обратился не напрямую.       — Думаете, вы его не получите потом? — с усмешкой спросил девушка. — Надеялись, Камал охотно меня отдаст?       Эти вопросы возмутили лорда. Особенный трепет в его душе вызвал второй вопрос Деви. И Тиан не мог понять почему. Свободное обращение девушки к господину Раю легко можно было объяснить тем, что они знакомы многие годы и были практически как семья. Но тогда откуда такая уверенность, что господин Рай не выдаст её за него? Он уже дал свое согласие. Неужели у этих двоих есть какой-то свой собственный план?       — Давайте честно: мы оба понимаем, что мой пост и положение дают мне право выбрать любую девушку из дюжины. Но принуждение в планы не входит. Меня интересует только ваше добровольное согласие. К миру насильно не придешь.       Мужчина сделал к Деви небольшой шаг. Она, даже не осознавая, тут же обвела взглядом двор в поисках кого-то. Вероятно, своего помощника.       — Не нужно бояться. Я вас не трону.       Кристиан смотрел на неё серьёзно, в холодных глазах не было и капли веселья. На него свалилось слишком много дел и проблем, которым, казалось, не будет и края. И Деви стала для него лучиком света в этом непроглядном царстве, и он хотел сохранить её рядом с собой. Однако девушка очень открыто демонстрировала свою неприязнь. Но от ненависти до любви один шаг. Главное — знать, как этот шаг совершить.       Будучи значительно выше девушки, Кристиан держался на приемлемом для неё расстоянии, чтобы не смущать её и не давить своим присутствием.       — Вы наотрез отказались от предложения в прошлом, пять лет назад. Откажитесь и в этот раз?       — Отказалась? — удивленно уточнила Деви. — Вы ничего мне не предлагали.       — Как же? В письме все было. Я думал об этом с нашей первой встречи и никого другого даже не рассматривал.       — Вы указали несколько имен в письме для Видии и Радже, разве нет?       Тиан искренне удивился.       — Нет, я написал, что хочу жениться именно на вас, но добавил, что если это невозможно, то рассмотрю другие варианты или отложу помолвку. А когда до меня дошло известие, что моя невеста убита при нападении, признаться… Какое-то время я верил, что речь шла о вас.       Сказав это на него тут же нахлынули те самые чувства, что он испытал пять лет назад. Но Кристиан быстро прогнал эти чувства и вновь посмотрел на Деви. На лице девушки отразился испуг. Точно вызванный теми же событиями.       — Кажется, кто-то играет мной… или нами.       — По-моему, все на поверхности. От брака со мной у вас будет много преимуществ. Но регулярные «случайности» не дают мне сделать вам полноценное предложение уже второй раз. Сначала ложная информация из моего письма и нападение, теперь — спешное прибытие вашего дяди. Вы пять лет идете к своему посту, а он объявился лишь сейчас? Заявить свои права на наследование он мог уже давно, если в этом дело. Убрать вас с пути было намного проще, пока вы учились. А он появился, когда вы уже почти добились своего. Выглядит так, будто кто-то очень против нашего с вами союза. Невыгодно, понимаете?       — А вы разве женитесь на мне из-за великой любви? Совершенно понятно, что у вас свои цели. Но вы сами за себя и даже можете выбирать. А мне что остается?       — А чего хотите вы сами? Свободы, безопасности, достатка? В моих силах дать это всё и даже больше.       — Ваши связи и деньги не дадут мне одного… Любви, лорд де Клер.       — Л… лювби?..       Кристиан моргнул, озадаченно сведя брови, будто не разобрал слов. Казалось, этого ответа он ожидал меньше всего. И в какой-то степени это так и было. Он действительно не ожидал, что Деви скажет об этом так прямо. Он думал, что сам подведет её к этому. Заставит девушку задуматься и начать смотреть на него иначе. Но она снова разрушила все его планы своей прямотой. Однако Тиан мог импровизировать. Вдумчиво кивнув, прикидывая:       — Любовь… Верно, я об этом не подумал.       — Это так странно? — смущенно спросила девушка.       — Нет, но мало какой брак способен вам эту любовь предложить. Часто случается. Что это вещи совершенно разные.       Дивия на секунду задумалась. Заметив это, Кристиан обрадовался, все пошло так как он планировал изначально.       — И все-таки самого главного вы мне дать не сможете. — ответила она.       — Я подумаю, как исправить эту оплошность. — с улыбкой ответил он, хотя обдумывать ему ничего не пришлось. У него уже был план.       И тут его взгляд упал на цветок, что рос рядом. Кристиан присел и потянулся к нежно-фиолетовому цветку плюмерии. Но не для того, чтобы сорвать. Мужчина потянулся к лепесткам, погладив их. Этот цветок напомнил ему об их первой встрече. И в Тиане вновь вспыхнули те же чувства, что и тогда. Он посмотрел на Деви прямым, даже слишком вызывающим взглядом.       — Финал этой истории в наших руках… В моих и ваших.       Деви, не скрывая засмеялась.       — Вроде пять лет на своем посту, но действительно верите, что всё будет так просто?       Эти слова задели Кристиана за живое. Он понял, что никаких романтических чувств девушка к нему не испытывала. И хотя он мог понять эту ещё давно, но все же мужчина надеялся. И эта надежда подтолкнула его к борьбе за сердце Дивии Шарма.       — Не беспокойтесь, вам ничего не придется делать. Об особых талантах дюжины в поросах интриг я наслышан.       Они вошли в один из главных коридоров. Перед тем как свернуть в общий зал ко всем остальным, Кристина остановил девушку. Он решил подытожить:       — Видия и ваш наставник, несомненно, многое решают в дюжине. Но я вижу, что вы из тех девушек, кто имеет смелость говорить за себя. Без вашего желания ничего не произойдет. Но и вы должны понимать: мне есть что предложить.       — Ну же, убедите меня. — Деви открыто улыбалась, явно наслаждаясь своим положением. — Давайте, мой лорд, вы ведь умеете добиваться целей?       — Пробуйте провоцировать меня, чтобы сказал лишнего? Как это очаровательно. — ответил Тиан с той же улыбкой.       — Вы же не будете скрывать цену? Что предлагаете?       — Нечто интересное я могу достать для вас… Например, голову главного предателя. В знаменитой дюжине есть крыса, вы ведь знаете? Тот, кто в ответе за пожар. Вы давно начали догадываться, что главный виновник не с нашей стороны. Он среди своих, а это куда сильнее осложняет дело.       — Вы подготовились. — Деви и бровью не повела. — Откуда же вам известно, о чем мы начали догадываться? Очень интересовались?       — Потому что я знаю наверняка, ведь мы ничего не слышали о вашей тайной резиденции, пока не случилась резня. Все, что известно моим людям, известно и мне. Это не наших рук дело. Но знаете, что ещё я нахожу интересным? Никаких свадеб в последнее время у вас не праздновалось. Не спешите укреплять союзы внутри дюжины, погляжу?       — И за её пределами тоже. — колко подметила девушка.       — Вы боитесь предательства, это понятно. Но долго тянуть у вас не получится, скоро все договоренность начнут терять силу. Помолвки, союзы… Дюжина перестанет существовать, если все не наладить. У нынешних глав семей даже наследников почти нет, а рождаются они где? В браке. Договор простой. Я нахожу вам предателя, а вы соглашаетесь стать моей женой.       Деви нехотя вздохнула, соглашаясь…       — Идет, но я буду первой, кому вы всё расскажите. — она сказала это категорически, с присущей ей прямотой. — Как только вам станет известно имя, вы тут же мне сообщите. Ни Видии, ни Раджу, никому из ваших подручных, включая Диану. — Деви говорила почти с угрозой, всматриваясь в глаза де Клера. — Мой брат тогда погиб. Моя подруга, ваша невеста тоже. И я сама там чуть не осталась, если бы не… — она оборвала себя на полуслове, словно не хотела что-то вспоминать. Что-то куда важнее смерти её брата и подруги. — Я хочу первой все узнать и определить судьбу предателя.       Кристиан слушал хозяйку дома, и с каждым словом уголки его губ ползли вверх.       — Разумное условие, я согласен. И никому не скажу, где и как вы достали эту информацию. Помогу вам устроить долгожданное возмездие. Это будет настоящий свадебный подарок. Тигр — так, разогревался.       Кристиан улыбнулся ей на прощание. Он был доволен тем, что смог заинтересовать госпожу Шарма. Дело оставалось за малым. Найти того, кто вот уже пять лет успешно заметает следы.