Глава 5

      Стоило мне появиться на пороге, как на меня обрушился с расспросами Эзра. Безразлично выслушала всю тираду, которую он закатил, после чего молча прошла в нашу спальню. Я чувствовала, что потихоньку доходила до точки кипения, и если Эзра не прекратит доставать меня, то я с легкостью могу обрушиться ответной агрессией. После шикарной ночи и великолепного утра мне хотелось одного и единственного: побыть в тишине.       — Я со стеной разговариваю? — прошипел Эзра, взяв меня за руку. Я тут же выдернула ее и недовольно взглянула на мужа.       — Мое молчание тебе ни о чем не говорит? — огрызнулась я, стянув пальто. Его глаза сразу же запали на засос.       — Где ты была всю ночь?       — Тебя не должно это волновать. Ты же не делился со мной своими похождениями, вот и я не собираюсь.       — Ты с этим Александром была?       — Даже если и так, — я зло ухмыльнулась, — тебе-то что? Я, кажется, ясно вчера выразилась, что хочу развод, Эзра. Ты мне изменил. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Мы связаны только дочерью и больше ничем.       Я отвернулась от него.       — То есть, ты хочешь сказать, что для тебя ничего не значат эти тринадцать лет?       Эзра явно выводил меня на эмоции. Я прикрыла глаза, желая закопать его собственными руками. Вот-вот, и я моментально вспыхну как спичка.       — Ну для тебя же не значат, раз ты пошел на измену, — бросила я. — Все, я не хочу больше с тобой разговаривать, Эзра. Ты мне противен. Единственное, что желаю добавить, это то, чтобы ты переселился на диван, а по возможности и вовсе съехал с квартиры.       Это последнее, что я сказала, после чего схватила домашнюю одежду и заперлась в уборной комнате, чтобы переодеться. Пока приводила себя в порядок, невзначай глядела на слегка опухшие губы после утренних поцелуев. Я провела по ним пальцами, глазами зацепившись за багровое пятнышко. Одно радовало: футболка была с высоким воротником, тем самым позволяла закрывать шею от любопытных глаз Сьюзан, к которой я хотела зайти в комнату и поговорить.       Как только я вышла из ванной, поняла, что Эзра умудрился уехать куда-то, но меня это уже особо не волновало. Никогда бы не подумала, что смогу охладеть к нему за считанные сутки. Как бы мне не было обидно за измены, я чувствовала себя нормально. Можно сказать, я обрела свободу и уверенность, благодаря которой дерзила во время нашего диалога.       Постучавшись к Сью, она ничего не ответила, потому я аккуратно вошла в спальню. Дочь сидела за столом в наушниках и что-то писала. Я решила подать знак, хлопнув дверью, чтобы она поняла, что не одна в комнате. Сьюзан резко обернулась, стянув наушники на шею. Ее разбитая губа сразу же захватила все мое внимание.       — Господи, Сью, что случилось? — я быстро оказалась рядом с ней, ошарашено осматривая рану.       — Ничего, мам, — буркнула она, отвернувшись. — Неудачно упала.       — Не ври, — нахмурившись, я села на корточки перед ней. — Что-то в школе произошло? Кто посмел это сделать?       Сьюзан молчала, испытывая мое терпение, но я не хотела давить на нее. Вместо того, чтобы начать истерить и требовать от нее ответа, поглаживала ее плечи и голову, постаравшись расположить к себе.       — А где была ты всю ночь, мам? — дочь решила сменить тему, но так быстро я не хотела ее отпускать. Меня волновала эта чертова рана на губе.       — С темы не съезжай, — я покачала головой. — Сначала ты, потом я.       — Я с девочкой в школе подралась, — она положила наушники на стол и накрыла руками лицо. — Мне даже рассказывать стыдно.       — А мне не стыдно послушать, так что я вся внимание.       Сьюзан глубоко вздохнула.       — В классе есть девочка, с которой я не смогла сдружиться. Она постоянно задирала меня, но я старалась не реагировать, потому что знала, что если игнорировать, то она может отстать. И это даже произошло, но как только появился Эрик Мелисса словно с цепи сорвалась. Он ей очень понравился — мы с Джуди случайно подслушали ее сопливые речи в раздевалке, — а вот сам Эрик не обращал на нее никакого внимания. Вчера Нильсен захотел объяснить тему, которую я не особо поняла, и это увидела Мелисса, после чего налетела на меня. Эрик, конечно, защитил меня от этой бешеной, но она успела ударить по лицу. Как итог — разбухшая губа, окончательно испорченные отношения с одноклассницей и вызов родителей к директору со всех сторон. Завтра мистер Доулсон хочет видеть тебя с папой у себя, чтобы поговорить.       Сьюзан посмотрела на меня, пока я переваривала услышанное.       — Джуди помогла мне с губой, когда мы у нее дома были, — продолжила дочь. — У нее родители медики, поэтому дома была аптечка со всем необходимым. Она обработала мне рану и даже хотела наклеить пластырь, но это было бы глупо.       — Я прибью эту Мелиссу, — недовольно бросила я. — Точнее не ее, а родителей, потому что они должным образом не воспитали свою дочь.       — Вот только сейчас разборок не хватало, — Сью покачала головой. — Я уверена, что и Мелисса, и ее родители отхватят сполна, ведь она первая налетела на меня. Эрик и Джуди это подтвердят. Но не факт, что одноклассницу это остановит.       — Черт-те что творится в этой школе, — я покачала головой. — Если Мелисса будет еще как-то пытаться задеть тебя после этого инцидента, говори сразу мне, хорошо? Я побеседую с ее родителями, чтобы впредь такого не происходило.       — Боюсь, ей уже ничего не поможет, — хмыкнула дочь. — Но я обязательно тебе скажу, если что-то подобное повторится.       — Как отреагировал папа?       — Он вчера поздно вернулся домой, не заметил ничего. А сегодня мы с ним толком не пересекались, он в вашей комнате был. Да и, если честно, мне было страшно говорить ему, потому что он этой же ночью отправился бы разговаривать с родителями Мелиссы.       Я поджала губы, заправив мягкую каштановую прядь дочери за ухо.       — Теперь говори, где была ты, — она сложила руки на груди.       — У Евы, — пришлось соврать мне. — Ты ведь знаешь, Полли болеет. Она попросила меня посидеть с ней, потому что знала, что я буду недалеко от ее дома решать вопрос с автосервисом. Прости, что не отвечала на звонки.       — Я переживала, мам, — сказав, Сью взяла меня за руку. — Но я рада, что с тобой все хорошо. Надеюсь, ты не заразилась от Полли.       — Ох, нет, — я улыбнулась. — Как только Ева вернулась домой, мы выпили с ней вино, так что никакая зараза меня не возьмет.       Я перевела взгляд на стену, которая была украшена постерами кей-поп айдолов. Понятия не имела, кто из них кто, но не могла не нарадоваться тому, что коллекционирование подобных вещей приводило в восторг дочь. Для меня было важно, чтобы она чувствовала себя счастливой, поэтому я не была против того, чтобы она обклеила всю комнату постерами и совместными фотографиями с Джуди, сделанные на полароид. Если это вызывало улыбку на ее лице, то кто я такая, чтобы отбирать то, что приносило удовольствие?       Когда я была такого же возраста, как и Сьюзан, тоже коллекционировала постеры рок-группы Линкин Парк. Тетушка не возражала, чтобы я поступала так же, как поступает и моя дочь. Я даже впервые пошла на их концерт в семнадцать лет; в две тысячи седьмом году я уговорила Аннет отвезти меня в Берлин. Она согласилась, и мы вместе подпевали участникам группы, находясь чуть ли не возле сцены.       Но как только перед глазами возник образ Аннет, я прекратила улыбаться, предаваясь воспоминаниям. Как бы я не любила покойную тетушку, она подло поступила и со мной, и с Александром, разрушив наше счастье.       Взглянув на Сьюзан, я поняла, что если бы не расставание, у меня не было бы такой потрясающей дочери. Она была, пожалуй, единственной радостью в браке с Эзрой. С ним я смогла ужиться, даже влюбляться стала, но понимала, что мы чужие. Я верила, что у нас будет светлая и невероятная любовь, которая перекроет все прошлое, но… этого не произошло.       Возможно, я любила Эзру по-особенному, ведь считала его хорошим человеком и отличным отцом, который готов защитить Сьюзан несмотря ни на что. За весь брак я говорила, что люблю его, наверно, от силы раза три. А он мне никогда. Я в такие моменты не особо заостряла на этом внимание, поскольку мне не хотелось внедряться во все это. Но сейчас, взглянув на все с новой стороны, начала потихонечку осознавать.       Брак, как по мне, был взаимовыгодным. Мы наверняка оба думали, что сможем прижиться и стать образцовой семьей для всех, кто нас знал. И у нас даже получилось, но они понятия не имели, что вместо любви у нас была своего рода привязанность друг к другу и обязанность воспитывать дочь, показывая, что все хорошо. 

***

      Почти весь день я переписывалась одновременно с двумя людьми: с Александром и Евой. Если с одним я всячески флиртовала и прикусывала губу каждый раз, когда он вспоминал все, что произошло между нами этой ночью, то другой пересказывала некоторые сообщения Нильсена, делясь своими впечатлениями. В этот момент чувствовала себя снова школьницей, которая по уши влюбилась в новенького, чье появление было достаточно интересным, ведь он явился под конец учебного года в две тысячи седьмом году.       Из мыслей меня вырвал дверной хлопок в коридоре. Через несколько секунд в гостиной появилась Сьюзан, чье лицо было настолько злым, что я растерянно взглянула на нее.       — Что-то случилось? — сипло спросила я.       — Мам, именно из-за этого вы ругались с папой? Именно поэтому ты плакала? — ее голос дрожал, а в глазах я увидела слезы. Она протянула мне телефон, на котором была фотография целующихся Эзры с незнакомой девушкой.        Я могла бы предположить, что это Грейс или ее подруга. Господи, одно дело, когда об измене узнала я, но другое, когда это увидела дочь.       — Мам! — Сью шмыгнула носом. — Это правда? Почему ты молчишь?       Взглянув в ее глаза, я отложила телефон и глубоко вздохнула. Понятия не имела, что говорить Сьюзан. Были мысли, чтобы как-то оправдать Эзру, но я их сразу же смахнула. Вставать на сторону человека, который обманывал меня все это время, мне не хотелось.       — Да, Сью, это правда, — сказала я, растерев руками лицо. — Мне жаль, что ты увидела это… Мы не хотели втягивать тебя в эти проблемы.       — И что ты собираешься делать?       Я подняла бровь в немом вопросе.       — Ты хочешь простить его? — она села рядом со мной и положила руку на мое плечо. В который раз мне нравится убеждаться, что Сьюзан — понимающая и очень умная девочка. Она видела своими глазами, как ее отец целовал другую в каком-то кафе. В эту секунду мне хотелось прибить Эзру за то, что он начал делать это открыто. Он даже ни на секунду не задумался над тем, что Сьюзан достаточно взрослая, чтобы прогуливаться с подружкой по городу и наслаждаться подростковой жизнью, увидев что-то очень лишнее.       — Нет, — ответив, я ожидала от нее какой-то бурной реакции, но она без лишних слов крепко стиснула меня в объятиях. Только спустя время я поняла, что она беззвучно плакала на моем плече. — Милая, тебе не нужно забивать свою прекрасную голову проблемами взрослых. Мы, может, и перестанем быть мужем и женой, но все еще остаемся твоими родителями. Что я, что Эзра — мы очень сильно любим тебя.       — Как изменяющий человек может любить других?       — Сьюзи, — ласково проговорила я, погладив ее по волосам, — не надо так говорить. Да, Эзра оступился, совершил глупость, но он продолжает любить тебя. Что бы не произошло, милая, папа всегда на твоей стороне.       — Почему не на твоей тоже? — она оторвалась от плеча и взглянула на меня. Ее заплаканные глаза били в самое сердце. Каждый раз, когда Сью плакала, мне становилось невыносимо. Обычно моя девочка никогда не плакала просто так, только если произошло что-то очень серьезное. Даже когда она ломала руку два года назад, то нашла в себе силы не проронить ни слезинки. — Почему он предал тебя, мам? Я всегда считала, что наша семья — это то, к чему нужно стремиться. Глядя на вас, я была уверена, что у вас самая лучшая любовь, которая только существует.       — Я не могу тебе ответить на вопрос, почему он предал меня, — я отвела взгляд, потому что сама не знала ответа. Проще было бы поговорить со мной, нежели изменять. Возможно, я бы спокойно отреагировала, если бы Эзра первым предложил развод. — А насчет всего остального… У нас и была эта любовь, Сьюзан. Ведь если бы не она, такой замечательной девочки, как ты, попросту не было.       Я врала. Дочь не должна знать, что она была нежеланным ребенком, потому что тогда я была слишком молодой, чтобы рожать и воспитывать. Ко всему прочему я испытывала страх ответственности. Но как только в моих руках оказался сверток с малышкой, во мне была уверенность, что со всем справлюсь. Поначалу было невероятно сложно, но на помощь приходила Аннет и очень редко мать Эзры. Если с тетушкой я могла найти общий язык и не ругаться каждые пять минут, то со свекровью дела обстояли плохи. Она не хотела участвовать в воспитании Сьюзан и не желала оказывать мне хоть какую-нибудь помощь. В первые два года дочери Аннет готова была меня поддерживать и помогать, потом ее не стало.       Нас прервал неожиданно вошедший в дом Эзра. Сьюзан, как только увидела его в гостиной, резко встала со стула и одарила все тем же злым взглядом, отчего Эзра свел брови к переносице. От появившегося напряжения хотелось спрятаться.       — Сью, все в порядке? — проговорил Эзра, сделав несколько шагов в сторону дочери, но та лишь встала за мою спину. — Агата, что происходит?       Муж терял терпение, это было особенно видно по его тяжелому взгляду.       — Может, это ты объяснишь, папа? — ледяным голосом ответила Сьюзан.       — Сью, иди в комнату, — сказав, я обернулась к ней. — Нам с папой нужно кое-что обсудить.       — Кое-что — это то, что доводит тебя до слез?       — Сьюзан, я не понимаю, что происходит! — Эзра тотчас оказался рядом с нами. — В чем дело?       — Дело в том, что ты обманщик, папа! — выкрикнула дочь, топнув ногой. — Обманывал не только маму, но и меня!       — Ты зачем ей рассказала? — он рявкнул в мою сторону, одарив таким взглядом, что я в тот же момент разозлилась.       — Я ей ничего не рассказывала, — огрызнулась в ответ, поднявшись со стула. — Это тебе, похоже, надо вбить в голову, что наша дочь уже не маленький ребенок и спокойно может гулять по улицам города, пока ты шляешься со своей подружкой по кафе.       Эзра глубоко вздохнул и закрыл глаза.       — Милая, — спустя несколько секунд хрипло сказал муж, подойдя к Сьюзан, но она отпрянула от него. — Это взрослые дела и тебя они не должны касаться. Ты не знаешь, что происходит между мной и мамой, поэтому…       — Поэтому ты идешь гулять с другой девушкой?       — Сьюзан, — я повернулась к ней, — спасибо за поддержку. Иди в комнату, пожалуйста. Нам надо самим разобраться во всей этой ситуации…       Как только Сью покинула гостиную, я устало растерла лицо. Господи, никогда бы не подумала, что попаду в подобную ситуацию. Дочь знала обо всем, что я хотела бы скрыть до определенного момента, но вся правда всплыла благодаря Эзре и его неосторожной встречи с любовницей.       — Если хочешь видеться со своей Грейс, то делай это скрытно, — гневно бросила я. — Вбей себе в голову раз и навсегда, что наша дочь не маленькая. Ей не пять, а почти тринадцать.       — Только мне твоих нравоучений не хватало, Агата. Я знаю, что облажался.       — Нравоучений? — усмехнулась я. — Хорошо, если тебе наплевать на них, то не удивляйся, что с тобой перестанет контактировать дочь.       — А ты не доводи до этого, — рыкнув, он схватил меня за руку.       — А при чем тут я? Это же твоя оплошность, а не моя. Не меня она застала с любовником, а тебя, Эзра.       Мы смотрели друг другу в глаза, и я не чувствовала ничего, кроме пустоты и безразличия к этому человеку. Если раньше мне хотелось касаться его, обнимать и даже целовать, то сейчас все наоборот. Его руки были чужими для меня.       — Я сказала ей, чтобы она не забывала, что ты любишь ее и продолжаешь быть для нее отцом, на которого можно положиться. Ей нужно время, чтобы принять то, что мы с тобой в скором времени больше не будем мужем и женой. Между нами разлад, к которому она со временем привыкнет… Было бы хуже, если бы мы играли перед ней счастливых родителей, потому что это могло разбить ее сердце окончательно. А так не нужно будет притворяться, что все хорошо.       — Агата… — он отвел взгляд, все еще держа меня за руку. — Давай мы обсудим это еще раз, в более спокойной обстановке? Не надо рубить сгоряча и разбрасываться словами о разводе.       Я вырвала запястье из его хватки.       — Как бы мне не было больно, Эзра, но я все еще уважаю себя. Я не хочу жить с тобой, у меня нет к тебе ни малейшего доверия. И не будет. В этом виноват только ты.

***

      На следующий день мне пришлось отпроситься с работы намного раньше, потому что мой телефон разрывался от звонков директора. Он настоятельно рекомендовал не оттягивать момент неизбежного, говоря о том, что нам с Эзрой нужно появиться в два часа дня в его кабинете. С миссис Блу, на мое удивление, я быстро договорилась, после чего записала голосовое сообщение Эзре, чтобы тот не забыл про поход к мистеру Доулсону.       На школьной стоянке я заметила знакомую машину, благодаря которой встретилась с человеком, что вновь перевернул мой мир с ног на голову. Спустя время приехал Эзра, на которого мне совсем не хотелось смотреть, не говоря уже и о том, что отсутствовало даже малейшее желание как-то контактировать с ним. Мы молча встретились взглядами и побрели внутрь учебного здания. В момент, когда я поскользнулась, муж вовремя взял меня за руку и прижал к себе. Раньше бы я просто благодарно улыбнулась ему, но сейчас быстро вырвалась из цепких лап и, не сказав больше ни слова, начала глазами искать Сьюзан. Она должна была отвести нас в кабинет директора.       — Хватит делать вид, что меня не существует, Агата, — съязвил Эзра мне на ухо. — Нас все еще связывает брак и дочь. Поверь мне, я постараюсь сделать все возможное, чтобы вернуть твое доверие обратно. Клянусь, Агата, я могу измениться.       — Я не хочу об этом говорить, — грубо бросила я в ответ, все еще продолжая искать Сью. — Просто скажу, что у тебя ничего не получится.       — Посмотрим, Агата. Ты ведь знаешь, я все довожу до конца.       — Да, я знаю, — я взглянула на него. — Спешу напомнить, что я тоже. И если я сказала, что хочу развод, то добьюсь его.       — Здравствуйте, миссис Андерсон! — неожиданно воскликнула Джуди, заставив меня дернуться. — Вы ищете Сьюзи? Она уже в кабинете директора, ее забрали после урока. Там уже мама Мелиссы и папа Эрика ждут вас.       — Спасибо, Джуди, — я улыбнулась ей.       Развернувшись, направилась на этаж, на котором сидел мистер Доулсон — неприятный на вид мужчина. Он вызывал сплошное отвращение к своей персоне.       После вчерашнего абсурда, случившегося в гостиной, Сьюзан так и не рассказала Эзре, почему нас ждали в кабинете директора. Я поведала ему о том, что одноклассница дочери напала на нее и разбила губу, на что он сразу же взбесился и норовился вечером воскресенья направиться в дом Мелиссы и устроить разборки с ее родителями. Мне пришлось его успокаивать, хотя я желала сделать то же самое, но понимала, что мы еще с ними встретимся лицом к лицу.       Дернув дверную ручку, мы оказались в просторной комнате. На огромном кожаном кресле восседал Джон Доулсон, а за столом, что находится неподалеку от него, сидели все участники вакханалии, в которую закрутили мою дочь. Как только я увидела Александра, во мне все перевернулось. По телу поползли мурашки, а когда мы пересеклись взглядами, я и вовсе задержала дыхание. Рядом с ним сидел Эрик, что о чем-то перешептывался со Сьюзан, которая располагалась рядом с ним.       Меня бросило в жар от воспоминаний. Они разом накатили на меня, заставив тут же прочистить горло и перевести взгляд на Доулсона. На наш приход обернулись родители Мелиссы и она сама, и я сдержалась, чтобы не высказать этой малолетней выскочке пару ласковых. По ее лицу было видно, что она недовольна не только нашим появлением, но и ситуацией в целом.       — Наконец-то все в сборе! — вздохнул директор, хлопнув в ладоши. — Как вы знаете, произошла неприятная ситуация, связанная с вашими детьми. Я, как директор, просто не мог пройти мимо и не обсудить с вами, чтобы прийти к окончательному выводу. В нашем учебном заведение драки неприемлемы.       Мы с Эзрой сели напротив Александра, Эрика и Сьюзан. Как бы мне не хотелось рассматривать Нильсена и предаваться воспоминаниям, я все же не сводила взгляда с мистера Доулсона. В первую очередь мне нужно разобраться с ребенком, который посмел поднять руку на мою дочь.       — Я хотел бы выслушать обвинения со всех сторон, — продолжил Джон, сложив руки на груди.       — А что тут слушать? — воскликнула мать Мелиссы. — Моя дочь ни в чем не виновата. Эти двое, — она указала на Эрика и Сью рукой, — наговаривают на мою девочку. Она в жизни ни с кем не дралась! Я ее воспитывала по-другому.       — А вы уверены, что воспитывали ее? — зло бросила я, желая выцарапать ей глаза прямо сейчас. — Потому что воспитанные дети не будут кидаться с кулаками на одноклассников. Можно сделать вывод, что у вас в семье принято бить друг друга, если ваша дочь позволяет такое с чужими людьми.       Женщина поменялась в лице моментально, стоило мне открыть рот. Вместе с ней и Мелисса взглянула на меня с ненавистью.       — Ты в мою семью не лезь, — прошипела она.       — Мы на «ты» с вами не переходили, — в ответ рявкнула я.       — Прекратите! — мистер Доулсон хлопнул по столу. — Я просил каждого рассказать, как было на самом деле, а не все вместе. Сьюзан, ты первая.       Дочь взглянула на нас с Эзрой, затем на Эрика и Александра, а после глубоко вздохнула.       — Я с Мелиссой не ругалась, всегда старалась игнорировать ее нападки в свою сторону, но она словно с катушек слетела, когда увидела Эрика возле меня! Он просто захотел поговорить со мной по поводу учебы, а она…       — Не было такого, идиотка! — крикнула Мелисса. — Ты меня оскорбила!       — Она не оскорбляла тебя, — недовольно проговорил Эрик. — Не надо врать. Обзываться начала ты, после чего подняла руку.       В Эрике я отчетливо видела Александра, который когда-то заступался и за меня. На душе стало теплее.       — Да что ты говоришь? — запищала Мелисса. — Уж кто-кто, но врете здесь только вы, два придурка!       — Вы издеваетесь?! — басистый голос Джона Доулсона заставил меня дернуться. — Мелисса и Эрик, будьте добры не перебивать свою одноклассницу. Сюзан, продолжай.       — Эрик подошел ко мне, чтобы помочь разобраться в материале, который я не совсем поняла, потому что была новая тема… Эта ненормальная, — Сьюзи кивнула в сторону Мелиссы, — вела себя так, будто ее укусила бешеная собака! Сначала оскорбила, а потом, когда я обозвала ее в ответ, ударила меня и разбила губу.       — Малолетняя обманщица, — фыркнула мать Мелиссы. — Врешь и не краснеешь. Фантазия у тебя, видать, хорошо работает, раз такую чушь сочиняешь.       — Единственная обманщица среди нас — это ваша невоспитанная дочь, — зло бросила я.       — Мне давно стало ясно, откуда ноги растут, — она язвительно улыбнулась. — Только от малолетки в виде тебя вот это, — женщина кивнула на Сьюзан, — существо могло унаследовать дерзкий язык и умение врать на каждом шагу.       — Вы…       — Извинись, — недобро сказал Эзра, перебив мистера Доулсона. — Сейчас же. И перед моей женой, и перед дочерью.       «Бывшей женой, черт тебя дери», — промелькнуло в моих мыслях, за счет чего я сжала кулаки под столом.       — Я? Перед ними? Да ни за что, — усмехнулась неприятная женщина. — Это ваша семейка должна извиняться за то, что у моей дочурки синяк на щеке! Ваш отпрыск заслуживает хорошего наказания.       — Извинитесь перед моей мамой, — встряла в словесную перепалку Сьюзан. — Теперь и мне стало понятно, в кого ваша дочь пошла. Такая же некультурная, как и вы.       — Соплячка, ты!..       — Все, мне надоело! — уже в который раз громогласно заявил мистер Доулсон, встав со стула. — Это невозможно. Две мамаши не могут успокоить своих детей, а они, в свою очередь, перебивают друг друга, не давая выслушать! Как мне с вами справляться? Одна орет, другая огрызается. Устроили тут курятник.       — Мистер Доулсон, извинитесь, — холодный тон Александра заставил меня повернуть голову в его сторону и задержать дыхание.       — С чего я должен извиняться, мистер Нильсен? — нервно усмехнулся директор, сложив руки на груди.       — А с того, что вы ведете себя непрофессионально, оскорбляя женщин. Директор лучшей школы во всем округе просто не имеет права вести себя подобным образом, — отчеканил Алекс. — Вы же знаете мистера Беннета?       Стоило Нильсену произнести эту фамилию, как Доулсон тут же притих и неестественно выпрямился.       — Судя по вашей реакции, Джон Доулсон, вы прекрасно знаете, кто это. Не думаю, что вы хотите проблем с ним, верно? Альберт Беннет — мой хороший друг. Один звонок ему и вашей карьере придет конец.       Директор будто и не дышал от гнетущей обстановки.       — Надеюсь, вы уяснили, что вести себя так неуместно, — после слов Алекса Джон согласно закивал. — А теперь перейдем к ситуации, которая произошла с детьми. Если не ошибаюсь, в коридорах школы стоят камеры. Если наши дети врут, мисс Атчесон, то я лично возмещу денежную компенсацию, и мы все забудем об этом инциденте. Если же Сьюзан и Эрик окажутся правы, и ваша дочь первая напала, то вы извинитесь не только перед Сьюзан, но и перед ее родителями. Захотите пойти против этого условия, то можете подбирать новое учебное место для Мелиссы. И поверьте, мисс Атчесон, это будет сделать трудно.       Я не могла перестать смотреть на Александра и не восхищаться тем, как он быстро поставил на место Доулсона. И то, как он четко изъяснял свои мысли, не могло не вызывать легкую улыбку на моем лице. Всего на секунду наши взгляды встретились и этого хватило, чтобы я окончательно убедилась, что все остывшие чувства вновь начали разгораться со скоростью света.       Кажется, я снова начала влюбляться в Александра Нильсена.