Глава 5

Рейген нервно побарабанил пальцами по рулю. Его машина простаивала на парковке маленького магазинчика на углу, украшенного потертыми окнами и отклеивающимися рекламными объявлениями услуг по денежным переводам. Он приоткрыл окно, но стоянка пахла точно таким же сигаретным душком, как и машина Рейгена. На асфальте развалились раскисший мусор и протекшее масло. Повсюду были ямы, изношенные и ни разу не чиненные. Из-за этой атмосферы он в принципе сидел как на иголках, все ниже опускаясь в своем сидении, украдкой осматривая магазин и его окружение. Тецуо Исари зашел в магазин семь минут назад. Кассир, которого можно было видеть с парковки, сидел за прилавком и в скуке копался в своем телефоне. Он разок зевнул. Рейген воспринял это как хороший знак, все же, что бы Тецуо - или существо внутри Тецуо - не делал, это не было непосредственной угрозой жизни кассира. Рейген напрягся. Тецуо появился в зоне видимости, установив дюжину каких-то консервных банок на прилавок. Кассир отложил телефон и начал по одному их пробивать. Высветился итог. Тецуо заплатил, упаковал банки и развернулся. Существо внутри Тецуо приблизилось к двери; спустя мгновения оно будет стоять прямо перед потрепанной машиной Рейгена. Рейген намертво вцепился за руль. На секунду он перестал чувствовать запах пепла в машине, потому что в эту секунду он перестал дышать. Его разум наполнился нерешительностью напополам с паникой. Он подумывал о том, чтобы выбраться; подумывал напрямую встретится с существом, пока оно было здесь; подумывал открыть бардачок и рассовать по карманам всю имеющееся у него соль. Прозвенел входной колокольчик. Тецуо вышел наружу, придерживая пластиковый пакет пальцами. Он, присвистывая, проверил на своих часах время и выдвинулся через парковку медленными, размеренными шагами. Рейген сжимался в сидении все ниже, когда существо проходило мимо. Оно снова, казалось, не обратило на него никакого внимания. Только остановилось, ничего не делая, на автобусной остановке, напротив входа в магазин. Рейген не особо хорошо знал маршруты городских автобусов, но он знал, что это было в направлении маршрута, который Тецуо должен бы использовать каждый день. Существо внутри Тецуо, по крайней мере, направлялось в сторону дома. Рейген, с трепещущим сердцем, еще сильнее вцепился своими руками за руль. Подмышки его костюма насквозь промокли от пота. “Зловещий призрак с супом, ждет на остановке. Прекрасно. Отменная детективная работа. Очень рад, что смог сделать такое открытие, прежде чем это существо.. снимет мне скальп адски горячей кукурузной похлебкой, или– “ Он замер. Подъехал автобус, и Тецуо исчез в его глубине. Рейген и моргнуть не успел, как дверь закрылась и автобус начал уезжать. Затем он разок пусто, панически посмеялся. “-- или… задушит меня пакетом с покупками, или перережет горло открывашкой, или… агась. Да. Что-то такое.” — Он вдарил по педали газа и свернул с парковки, близко следуя за автобусом. — “Сейчас и узнаю”.

***

С каждой последующей остановкой, Рейген все больше убеждался в том, что Тецуо - ну, или существо внутри него - направлялся домой. Тецуо. Существо внутри него. Тецуо. Существо внутри него: это различие уже разъедало Рейгену мозги, и вся ответственность происходящего начинала давить ему на грудную клетку. Если это существо направлялось “домой”, получается, это ставит под угрозу Джун? Была ли ее жизнь под угрозой все это время? И, что более важно, был ли Тецуо посреди этого, как самая что ни на есть марионетка, сам в непосредственной опасности…? Существо внутри Тецуо вышло на две остановки раньше. Рейген почти это пропустил. Поток его мыслей был внезапно прерван, и он в ошеломлении повернул на 360 градусов вопреки всех правил дорожного движения, припарковавшись на обочине соседствующей улицы. Слегка громче, чем хотелось бы, довольно подозрительно, но это было лучше, чем проехать прямо мимо существа, разгуливающего внутри Тецуо. Рейген заглушил двигатель. Он рассмотрел ближайшие дома, чтобы проверить, не смотрит ли кто на него косо, затем пригнулся и начал наблюдать за движениями Тецуо. С супом в руке, мужчина отправился в сторону заросших кустами домов. Рейген подождал, пока между ними не образовалось расстояние, достаточное для того, чтобы нельзя было заподозрить слежку. Когда между ними образовалось несколько десятков метров, Рейген выбрался из машины. Он спрятал упаковку соли из бардачка в карман своего пиджака, вместе с парой завалявшихся заговоренных талисманов сомнительной эффективности и фитилек благовоний. Это все, что у него с собой было от духов. По пути он старался держаться ближе к кроне кустов. Справа от него были заросшие, коричневатые лужайки. Забитые двери, забитые окна, с домов рвано сходила краска. Он не заметил ни единого знака жизни за окнами, мимо которых он проходил, хотя, особо Рейген не всматривался. Он держал голову опущенной, движения тихими, сфокусировав взгляд на Тецуо. От дома, который виднелся слева, у него кровь стыла в жилах. Огромная оранжевая яркая вывеска КАРАНТИН была прилеплена к входной двери. Желтые полосатые ленты крестами обвивали перила. Сам дом был из более темного и влажного дерева, чем соседские, как оставленные гнить морские коряги. Порыв ветра донес до Рейгена от дома резкий, земляной запах гнили. Рейген даже не удивился, когда существо внутри Тецуо остановилось на углу и направилось сразу к развалинам этого самого дома, но он был очень, очень недоволен. Он испустил единственный недовольный стон и растрепал свои волосы. “Жуткий призрак, жуткий дом, двенадцать банок с супом. Почему бы и нет? Был бы я призраком, я бы тоже хотел закинуться тем, что варят Campbells. Наверное… томатный крем-суп, а может…” Все инстинкты самосохранения Рейгена, связанные с призраками, тревожно кричали, он прижал ладони своих рук к глазам. Перед ними появились искры; усталость отдавалась по всему телу чем то вязким; ледяное чувство страха сковало его спину. Он мог уйти. Черт, он же уже отстранился от всего такого. Одержимые это теперь не его забота. Рейген распахнул глаза и выглянул меж своих пальцев. Он замер. Существо все еще было от него на отдалении, но теперь оно уставилось прямо в глаза Рейгена. Рейген плавно опустил с лица руки, чувствуя разливающийся по телу неподдельный ужас. Существо в Тецуо все еще на него смотрело. Оно его заметило. Взгляд оно больше не отведет. Рейген мог повернуться и убежать. И его ноги, наконец то, начали двигаться. И они понесли его вперед. Пока бежал, сам же себя и обругивал. Рейген поднял руку над головой и усиленно ею замахал в пылком приветствии. Он сложил вторую руку рупором, и прогремел на всю улицу: — Йоооооооооу, Тецуо, дружище! Это ведь- так и думал, что узнал твою морду! Как твое ничего? Как Джун? Почему пропустил вечер покера? Тело Тецуо не пробрало внезапной трансформацией. Он только встал как вкопанный, изучая Рейгена. Рейген боролся с каждой протестующей клеткой своего организма, но приближался к одержимому, держа на лице расслабленную, задорную, дружелюбную улыбку. Он надеялся, что собравшийся около его бровей пот можно было объяснить жарой. — Я был занят. — Тецуо - существо - ответило. Его прищуренный, острый взгляд, казалось, впитывал каждую деталь внешности Рейгена. Под этим взглядом Рейген чувствовал себя вывернутым наизнанку, открытым, словно добыча. Рейген посмеялся и ударил Тецуо по плечу. — Занят, занят, занят все своими легавыми делами. Или, что бы это ни было- — Рейген указал на пластиковый пакет с банками. После этого он спрятал руки в карман, перебирая меж пальцев пакеты с солью. — Лениво готовить ужин? — Да. Жена приболела, и я устал. — А, я ведь видел Джун этим утром и она была как огурчик. Наверное, быстро заразилась, ага? — Рейген повернул голову и неопределенно кивнул головой по направлению улицы. — Хей, почему бы тебе и Джун не пойти сегодня вечером на ужин ко мне, а? Я вам должен, за то, что накормили меня в тот вечер в июле. Потом меня отблагодарите. — Нет, спасибо. — Зашуршали пакеты. Тецуо указал движением головы на запечатанный дом. — Я очень занят. — Что ты в таком месте вообще забыл? — Навещаю коллегу по пути домой. — О? Ису что ли? Она живет тут? — Нет, не Ису. А теперь, если тебе больше ничего не нужно. — Существо внутри Тецуо кивнуло в другую сторону. Рейген почти что и послушался, почти что благодарный за шанс сбежать из этой скользкой ситуации. Рейген, кончено же, ничего такого не сделал. Вместо этого он приподнялся на носках: — Ты сегодня странно себя ведешь, Тецуо? Ты в порядке? — Я устал, — ответило существо. — О! У меня в карманах кое-что есть – штука из восточной медицины, мне друг порекомендовал, отлично помогает от недомогания посреди дня – погоди, не двигайся. Насквозь вспотевшими руками Рейген достал один из двух талисманов экзорцизма из кармана. В идеальной вселенной, он изгонит существо из тела Тецуо. В идеальной вселенной, он заставит это существо исчезнуть навсегда. Жалкое подобие закинутых в бардачок талисманов, которые Рейген пытался изготовить сам во время своих деньков охотника за приведениями, были далеки от идеала. Но у Рейгена ничего лучше не было, так что он безответственно, глупо и смело рискнул, и прицепил амулет прямо на плечо Тецуо. Он надеялся на взрыв - агонию в конвульсиях от духа в теле Тецуо и конец всем его проблемам. Существо внутри Тецуо ничего такого не сделало. Оно уставилось на Рейгена, долго и тихо. Рейген не убрал руки с талисмана. В тот же момент, когда он это сделает, изгоняющий знак станет видимым, и ему будет - как он сам про себя и выразился в этот момент - полный и беспросветный пиздец. — Убери от меня руку, — все что сказало существо. — Уберу, уберу, как только ты расскажешь мне, почему себя так ведешь, Тецуо, — Рейген продолжал настаивать. Его тело начало дрожать, голова пошла кругом от попыток придумать хоть какой то выход из этой ситуации. — Как я себя веду? — Как будто ты меня даже не узнаешь! — Продолжил Рейген. — Дело не в тебе. День был долгий. Убери свою руку и иди домой - у меня есть дела. — Кажется, я знаю почему. — Отпусти. — Да, а я все же догадываюсь, почему. Тецуо дернул своим плечом; Рейген непреклонно дернулся вместе с ним. Он пристально смотрел на существо, и его добродушие исчезло, оставив за его глазами сталь с твердой уверенностью - что было совершенным блефом, который, он надеялся, существо разгадать не сможет. — У меня есть догадка, если хочешь услышать, почему ты так себя ведешь, Тецуо. Может, ты и правда устал. — Очередной рывок плечом. Рейген стоял на своем. — Может, ты занят, или заболел или просто сегодня не в духе. Но, может, это кое-что совсем другое. — Рывок, сопротивление. — Может, нечто более коварное? — Очередной рывок, Рейген продолжал держать амулет скрытым. — Может, на самом деле, друг мой… Может быть, потому что ты не Тецуо? — Рейген опустил свою руку. Он спрятал ее в карман и выпрямился. Он криво усмехнулся, выражение лица уверенное и мерзкое. Заговоренный талисман был виден на плече Тецуо. — А на самом деле злой дух? Существо внутри Тецуо не убило его в ту же секунду, что было лучше того, что ожидал Рейген. Оно только выпрямилось, убирая маску замешательства взамен чего-то пронзительного и безразличного. Затем оно расплылось в улыбке, издав низкий, гортанный смешок, и посмотрело с забавой. — И что же меня выдало? Рейген подавил дрожь по всему телу и встретил улыбку существа. — Может тот факт, что я до этого в жизни с Тецуо не разговаривал. Если бы ты был им, то остановил бы меня на моменте “почему пропустил вечер покера?” — Рейген взглянул на амулет на плече Тецуо. Существо внутри Тецуо сделало то же самое, изучая заговор. — Ты сильнее, чем обычные духи, которых я встречал. Улыбка существа изогнулась. — Это был комплимент? — Смотря как это воспринять. — Рейген отмахнулся. Он чувствовал наступающее головокружение от попыток усмирить свое дыхание. Он спрятался за своей бравадой – наверное, единственной вещью, которая сохраняла его голову прикрепленной к туловищу. — Не буду юлить и сразу скажу. Моя задача прямо сейчас, это вернуть Тецуо Исари его тело, но это не означает, что мне нужно тебя уничтожить, если ты отнесешься к этой ситуации с пониманием. — Мило с твоей стороны. — Оно пренебрежительно наклонило голову. — Или, такое предложение говорит о том, что у тебя нет способа меня уничтожить. — Возможно, но готов ли ты поставить на это свою загробную жизнь, дух? Существо засмеялось – от души, всем телом, что одновременно и успокоило, и выбило Рейгена из колеи. — Называй меня Могами. — Он указал на дом, гремя банками с супом. — А, впрочем, почему бы тебе не заскочить ненадолго. Можем присесть, заварить чай, мило побеседовать, как ты и предлагал. — Разумеется, — ответил Рейген, изо всех сил пытаясь не выдать то, что его вот-вот вырвет. Часть его маски осыпалась с каждым пройденным шагом. Принимать приглашение призрака пройти в свое собственное убежище? Нехорошо. Очень нехорошо. Глубоко сидящая паранойя твердила ему о том, что Могами мог ее же чувствовать, что Могами подпитывался этим страхом. Первое, что учуял Рейген, приближаясь к двери, это плесень. Земля под его ногами чавкала, нетронутая и застоявшаяся. Его ботинки захватывали с собой всю эту грязь, Рейген приложил рукав к носу, пытаясь оградиться от вони хотя бы отдушкой от дыма сигарет. Могами распахнул дверь, и то, что было снаружи не шло с запахом внутри ни в какое сравнение. Он сглотнул подступаюшую тошноту, от которой крутило живот – едкий запах гнили, немытых тел, тухлое зловоние смерти. Рейген представлял себе трупы крыс в темных, скрытых уголках по всему коридору, как хоть какое-то подсознательное объяснение этого насилия над своими органами чувств. Он крепко прижал рукав к носу, так сильно, как только мог, и дышал только через него. Впереди Могами гремел банками супа. В коридоре зажглись небольшие светильники. Звуки ботинок Рейгена в доме никуда не пропали. Ковер хлюпал от его шагов, и, когда Рейген поднял глаза, он уловил сверкающую влагу с протекающего потолка. Наверное, со вчерашнего дождя. — Присаживайся, — Могами указал на один из стульев около кухонного стола, выдвинутого под углом. Другие четыре были плотно задвинуты, у их ножек собрались давно не тронутые клубни пыли и паутины. Рейген достал один из пыльных стульев, чтобы хотя бы немного разворошить болезненную стагнацию комнаты. — Милый у тебя домик, — он сострил, бормоча из под ткани своего костюма. Могами уже был у кухонной стойки, в его присутствии зажглась единственная лампа. Он разбирал на стойке пакет с банками. — Мне здесь уютно. — Он одарил его еще одной улыбкой. — Думал когда-нибудь о небольшом ремонте? Бедная жена Тецуо наверное не очень оценивает запах одежды своего мужа каждый вечер. — О, да я тут Тецуо особо не ношу. Просто иногда пригождается для кое-каких дел. Рейген подался вперед, чувствуя свой шанс. — А я пристану – какие такие дела есть у призрака? Зачем призраку банки с супом? Почему этот дом? Почему Тецуо? Могами достал чашку из соседнего шкафчика и нажал на микроволновке кнопку. — Да ничего такого особенного. И даже особо злостного. Я был духом уже почти три десятка лет. Это долгое время, чтобы существовать, ничего не чувствуя; ничего не есть, не нюхать. — Он схватил банку супа и бросил ее в свою открытую ладонь. — Это давление и удар - просто чудесно. Тебе не понять, каково это, годами жить настолько отрешенным от мира; это то, к чему мы, духи, не приспосабливаемся. Можно ли меня винить за желание немного размять ноги? — Он приложил палец к границе банки, и, с искрой фиолетового цвета на кончике пальца, открыл крышку. — Вдохнуть запах роз снаружи, хотя бы на секунду? Почувствовать вкус теплой пищи пару раз? — Да, тебя можно винить. Это тело Тецуо, — Рейген ответил прямо. — Никогда и не говорил, что оно принадлежит мне. — Имею в виду, что ты не можешь так держать человека в заложниках. — Я его голодом не морю, у него крыша над головой. Ничего, что я делаю, ему не вредит, знаешь ли. Рейген оглянулся на протекающую плитку над головой. Вздрогнул от вязкой влажности, сырого, острого смрада гниения. Его руки подлетели ко рту, взгляд устремился вперед, мысли начали появляться одна за другой, нервы на пределе. — Ты сказал Могами.. Кейджи Могами? Губы Могами снова искривились в улыбке: — Фанат. Рейген выпрямился, мурашки пробежали по его спине. — Ясен пень я был фанатом- то есть- даже, почему я начал-то заниматься экстрасенсорикой; это было моей главной мотивацией. Кейджи Могами, экстрасенс. Ты изгонял злых духов. Ты помогал людям. Как ты превратился в это? — Умер. Рейген взлохматил свои волосы. — Я имею в виду- это. Бродишь по округе, вселяясь в беззащитных полицейских, чтобы что… разогревать суп в микроволновке? Как это вообще имеет хоть какой то смысл?! Что-то прогремело в глубине дома – удар, за которым последовало копошение. Рейген особо о нем и не задумался, но Могами от звука напрягся. Это случилось снова. Громче, ближе. Могами вцепился в кухонную стойку за собой. — Призракам нужен источник энергии – уж вы то об этом знаете, мистер Экстрасенс. — Но суп то?? — Рейген подскочил со стула. На фоне заплесневелой стены, пыльных поверхностей и удушающего запаха смерти, раскиданный по стойке ворох разноцветных банок ощущался Рейгеном как нечто абсолютное невразумительное. — Движущей силой тебя-призрака не мог быть томатный крем-суп от Campbells. Великий экзорцист Могами Кейджи не мог вернуться злым духом, только для того, чтобы терроризировать зависимого от кофеина полицейского, и готовить на закуску идеальный жареный сыр, потому что такое я называю откровенной брехней, ну на самом деле– Очередной удар за закрытой дверью в подвал. Он прервал поток мыслей Рейгена. Он оглянулся через плечо на подвал, и Могами далеко отпрянул от стойки. Внезапное движение вернуло внимание Рейгена, и, обернувшись, он столкнулся с ужасающими безднами, в которые превратились зрачки Тецуо. Из них пропала вся насмешливость. От огненной ярости за ними Рейген обомлел; он сразу вспомнил о том, кем на самом деле был его собеседник. Сильные руки Тецуо схватили Рейгена за плечи. Рейген не мог отвести глаз от яда, что он увидел в глазах одержимого. Любые мысли, голос и какая-либо воля застряли у Рейгена где-то в горле. — Я делаю то, что необходимо для того, чтобы выжить. Вот и все. Ну а нашу милую беседу мы продолжим как-нибудь в другой раз, ага? Я тут вспомнил, что чрезвычайно занят, и, кажется, мое гостеприимство ты исчерпал. Все тело Рейгена налилось паникой. На одно мгновение он задумался о том, каково это, быть убитым кумиром детства. Его тело напряглось и приготовилось это и узнать. Тецуо размяк. Его руки соскользнули с плеч Рейгена и он полностью упал на пол, словно тряпичная кукла. Рейген втянул воздух облегченным, дрожащим вздохом - плохая идея, учитывая запах в доме - и еле сдержал рвотный позыв, когда лежащий у его ног мужчина застонал. Рейген уставился еще пару мгновений, пока не удостоверился, что стонущее, бьющееся в конвульсиях нечто больше не было Кейджи Могами. Его плечи расслабились. — Не мог даже из тела выселиться где-нибудь на кресле или где еще. Надо было ему вам сотрясение устроить. Подумать только, я им когда-то восхищался. — Рейген нагнулся и приподнял Тецуо за руку. — Все хорошо. Вы в порядке. Я тут. Так, давайте вас отсюда вытащим, пока кто-нибудь из нас не умер. Тецуо сказать было нечего. Он только моргал в темноте, ошалело и разбито. Дважды он клевал носом, пока Рейген пытался его поднять, однако он пытался делать что мог, чтобы самому держаться на весу. Тецуо кивнул, прошептал что-то похожее на вопрос, и неуклюже зашагал вместе с Рейгеном к выходу. Звуки из подвала прекратились, чего однако Рейген не заметил. Звуки эти вылетели из его головы абсолютно и бесповоротно.