The Wood

Я хочу начать с нескольких строф из одной поэмы - для большего понятия контекста моего последующего рассказа. "¹Когда-то я в годину зрелых лет В дремучий лес зашел и заблудился, Потерян был прямой и верный след... ⁴Нет слов таких, чтоб ими я решился Лес мрачный и угрюмый описать, Где стыл мой мозг и ужас тайный длился: ⁷Так даже смерть не может устрашать... Но в том лесу, зловещей тьмой одетом, Средь ужасов обрел я благодать." Однако, было одно отличие. В поэме Данте встретил нескольких ужасающих зверей, я же - никого. Кроме одного. Речь сейчас не о нём, но расскажу позже. Лучше уже сначала перейти к повествованию. Тогда я неожиданно оказался на краю обширной круглой поляны, где неподалёку находился хвойный лес, состоявший из одних высочайших елей. Кругом царила лишь одна тишина. Она затмевала собой пение птиц, журчание маленьких ручкйков, жизнь маленьких жучков и звере. Даже ветер, который мог быть в тот момент, не дул и не шелестел ветвями хвойных деревьев. А небо было мрачнее некуда - тёмного бежевого оттенка с небольшой примесью коричневого и с небольшой белой точкой сверху - некогда до этого бывшее солнце. Смотря на него, мои глаза не ощущали никакого дискомфорта и могли смело смотреть на звезду целыми часами. Но мне было не до этого. Буквально спустя минуты три или больше на меня, словно каменная плита, свалилось непонятное и неприятное чувство чьего-то взгляда. Не звериного, а человеческого. Я начал вращаться вокруг себя и высматривать кого-либо. Сквозь стволы елей ничего не было видно из-за необъятной тьмы. Среди неё виднелся более тёмный и неизвестный силуэт чужака, стоявший от меня в десяти или в двадцати метрах. Когда я его заметил, то плохо смог его разглядеть. Некто, там стоявший, казался каким-то размазанным настолько, что с трудом можно было увидеть примечательные черты тела. Он просто стоял там и ничего не делал кроме того, чтобы глазеть на меня. Вдруг тишину прервал хруст ветки. Звук издался где-то сзади, я развернулся и ничего там не нашёл. Зато обнаружил его исчезновение. Сердце стало бить сильнее и быстрее. Я двинулся к центру поляны, пытаясь найти фигуру среди оркужавшей меня тьмы за пределами этого места. И где-то в нескольких десятках метров от себя, точно не могу сказать, увидел чёрную фигуру. Она была абсолютно чёрной, как уголь, без одежды и каких-либо человеческих признаков, кроме головы, рук и ног. Зато у силуэта хорошо виднелись глаза. Они сильно выделялись своей белизной на фоне чёрного тела. В них хорошо виднелась глубокая усталость и... презрение что-ли? Самое удивительное - фигура полностью повторяла мои двидения после того, как мы соприкоснулись взглядами. Я поднял левую руку, а он повторил. Чтобы я не делал, фигура повторяла за мной. Поэтому я дал ему имя - Тень, хотя он мало чем был на меня похож. Мы смотрели друг на друга на протяжении недолгого времени, пока Тень не стал меняться. Его рост стал стремительно увеличиваться, на теле начала расти шерсть тёмно-угольного цвета. Лицо приобрело волчьи черты, кончик ушей стал длиннее и острее, сзади появился хвост, а глаза заполнились белой пустатой. При этих метаморфозах, он не издавал никакого болезненого стона или других звуков. После перевоплощения волк встал на четвереньки и неотрывно смотрел на меня, а, чуть позже, медленно двинулся в мою сторону. Сердце бешенно колотило об мою грудь, казалось, что оно вот-вот выскачит из моего тела на волю. Не отворачиваясь от монстра, я аккуратно и без резких движений отступил назад. После третьего шага развернулся и бросился с места в сторону леса. Я бежал далеко в глубь чащи, в последний раз посмотрев назад. Свет начал отдаляться, пока во все не исчез, а вокруг меня воцарилась непроглядная тьма. Сквозь густые ветви хвойных деревьев свет практически не проходил, из-за чего я больше верил тому, что бегу с плотно закрытыми глаза. К счастью, пока моё зрение привыкало к тьме, мне повезло не напороться на ямку в земле или споткнуться об камень. Самого главного, чего я боялся - резкий упадок адреналина и моих сил. Ведь оборотень не отстовал от меня и всегда был то сзади, то справа, то слева от меня. Но он не решался перегнать меня и застать в расплох, просто бежал за мной. Не знаю сколько прошло времени, когда я начал бежать медленне, а моё дыхание стало глубоким и тяжёлым. Тогда меня полностью поглотило горькое чувство отчаяния от своего положения: я один в лесу, не знаю куда мне идти, и меня, к тому же, преследует огромный человеко-подобный волк. Хоть, он никак не проявлял свою агрессию - даже не старался напасть из-за спины. Неожиданно вдалеке я заметил здание. Небольшой брусчатый дом, больше похожее на хижину, чем на жильё. Я собрал остатки сил и добежал до него. Влетел внутрь, закрыв своим телом дверь. Медленно опустился на пол и ждал, когда монстр начнёт выбивать всю дурь из двери. Проходит немного времени, и ничего не происходит. Вновь повисла мёртвая тишина. Я встал и направился из прихожей в единственную комнату с двумя большими оконными проёмами. За ними виднелось уходящее ночное небо - вот-вот должно взойти солнце. Я медленно отхожу и, будто бы, врезаюсь в нечто мягкое - шерстяное. Он разве был здесь? Или: как он сюда пробрался? - Нет, я уже стоял здесь, - сказал он.