Глава IX

      — Эм... где я?.. — промямлил Пламелап с перевязанной паутиной мордой.       — Очнулся, наконец! — тем же недовольным голосом сказал Воробей. — Ты в моей палатке.       — Ясно... — тихо мяукнул оруженосец. — А что со мной произошло? Почему у меня морда в паутине?       Целитель демонстративно выпрямился и усмехнулся:       — Отгадай загадку: кто это такой чёрный и с янтарными глазами съехал с катушек и начал биться мордой о землю? Ещё этот кто-то пролежал до вечера с переломом носа, который мне пришлось фиксировать.       — Да это же я!       — Ну конечно, дурень! — повысил голос Воробей, слегка ударив Пламелапа лапой по лбу. — Разве можно так калечить себя? Я считаю, что тебе нужно поспать, и никаких проблем не будет!       — Проблем не будет, если ты перестанешь относится ко мне, как к куску мышиного помёта! — зарычал чёрный кот, встав на все четыре лапы. — Ты ужасный целитель, который обесценивает чувства и страдания своего пациента! Я думал, что наконец-то найду покой в твоей палатке, а ты...       Тут Пламелап снова сел, и его глаза заслезились.       Воробей пытался игнорировать такую реакцию оруженосца на его колкие высказывания, но целитель не смог сдерживать себя и так же злобно произнёс:       — Ладно, ладно! Прости меня за это, только прекрати реветь, хорошо?       Пламелап утёр слёзы лапой и разочарованно сказал:       — Хорошо, прощаю...       Чёрный кот лёг на бок, повернувшись спиной к Воробью и как бы демонстрируя свою обиду на него.       "Эти оруженосцы такие вредные! Никакой пользы от них!" — подумал про себя слепой целитель, продолжив перебирать запасы целебных трав.

***

      Ночь Совета. Все пять племён столпились на небольшом островке, чтобы обсудить важные новости. Огнесветик с нетерпением ждала, когда наступит её очередь рассказывать страшную правду о своей матери, Белке.       Наконец, предводители сказали всё, что хотели.       Ежевичная Звезда заметил, как его дочь отчаянно тянет правую лапу.       — Давайте дадим слово Огнесветик! — проскрипел старый лидер. — Кажется, она хочет сообщить нам что-то очень важное.       Предводители согласились с Ежевичной Звездой выслушать Грозовую воительницу, и все лесные коты стали с любопытством таращиться на Огнесветик, из-за чего той стало немного некомфортно.       Но несмотря на это, ей удалось взять себя в лапы, и она начала свой рассказ, полный сюжетных поворотов:       — Наконец-то настал момент, когда я смогу сообщить вам всю правду о Белке, которая долго прослужила в моём племени глашатой. Так вот, она была совсем не той, кем казалась. На самом деле моя мать втайне служила Гончему, тому коту из Сумрачного леса, и она вместе с Сёстрами составляла один большой зловещий культ!       Все вокруг ахнули от страха и удивления, а Ледолапка, которая восседала на огромной скале вместе с остальными предводителями, вообще горько заплакала, но Мотылинке тут же удалось её успокоить, как маленького котёнка.       Огнесветик продолжила:       — Вся эта паранормальщина, происходившая в моём племени ранее, была как-то связана с этим культом, члены которого приносят в жертву тела своих родственников, чтобы Гончий оторвал трупам головы!       Все впали в настоящий шок, Ледолапка зарыдала только сильнее, а Пламелап лёг на живот, закрыл уши лапами и зажмурился. Он не хотел видеть и слышать весь этот кошмар.       — Слушай, ты в порядке? — немного встревоженно спросила оруженосца Солнцесветница, стоявшая рядом с ним.       Но Пламелап не собирался отвечать что-либо кошке, которая давно ему нравится. Он только нервно мотал головой из стороны в сторону.       Солнцесветница всё-таки оставила страдальца в покое и продолжила внимательно слушать речь Огнесветик.       — Посмотрите, что сделала Белка с моим сыном! — возмущённо произнесла рыжая воительница, указав лапой на съёжившегося от страха и непонимания происходящего Пламелапа.       Все, конечно, обратили свой взор на чёрного оруженосца.       — Бедненький! — вырвалось изо рта Солнцесветницы.       Огнесветик продолжила:       — Она специально попросила звёздных предков мучать Пламелапа видениями, чтобы он смог примкнуть к её проклятому культу! Так же она поступила и с моим покойным братом, Ольхолапом, который не выдержал всё это и в итоге убил себя смерть-ягодами! Ежевичная Звезда однажды сошёл с ума по вине Белки: его настроение быстро менялось от мании к депрессии, и наоборот, но целителю Воробью удалось его вылечить.       Бурый полосатый предводитель утвердительно кивнул на такое высказывание дочери.       — В общем, моя мать теперь настолько могущественна, что она будучи духом умеет перемещаться между мирами! Я боюсь представить, что может случиться с вами из-за Белки, ведь она слишком непредсказуема! Никогда не прощу её за это! Никогда!       — Боюсь, мы здесь бессильны перед такой опасностью, — бросил Кроличья Звезда, предводитель племени Ветра. — Белка опаснее даже самого Гончего, которому поклоняется!       Все вокруг тут же стали поддакивать лидеру.       — Неужели вы оставите моё племя умирать в одиночестве? — печально произнёс Ежевичная Звезда.       — Единственное, что мы можем тебе посоветовать, это удвоить патрули, — сказал Кроличья Звезда. — Нет! Утроить! Остальные племена сделают то же самое.       — Хорошо, я именно так и поступлю, — слегка жалобно мяукнул бурый полосатый предводитель.       — Я вас покорнейше благодарю за то, что выслушали меня, а иначе все племена могли бы превратиться в руины из-за Белки, — спокойнее произнесла Огнесветик.       Рассказ Огнесветик никого не оставил равнодушным: все оставались в шоке, Ледолапка задыхалась от своих рыданий, а Пламелап теперь стоял и смотрел на происходящее выпученными янтарными глазами, которые казались красными от усталости и стресса.

***

      Вдруг чёрные тучи заслонили полную белую луну. Это был знак того, что Совет должен подойти к концу.